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    ，笑着将话题转了过去。

    曹颙陪着老太君说了几句闲话，老太君知道他刚回来，没吃晚饭，吩咐人侍候他换下外面衣服，然后唤人将留给他的饭菜送上来。

    林下斋2

    李氏还有其他事，兆佳氏也到了回府的时间，妯娌相伴出去了。

    用完饭，曹颙出了萱瑞堂，刚出老太君院子，就被两个丫鬟拦住，却是曹颜身边的弄书与品画。

    “大爷，可是出来了，我们姑娘等您好一会儿了”弄书笑着说道。

    “姐姐找我”曹颙略有意外。曹颜性格略显清冷，除了老太君与曹颐，很少与家人主动亲近，姐弟两个往来并不密切。

    听曹颙问话，弄玉与品画两个猛点头。

    云涌斋外，一个小丫鬟站在门外，远远地看到曹颙过来，赶紧转身到门口通报“问琴姐姐，大爷来了”

    门里的丫鬟问琴听了，满脸欢喜，走到书桌前，对曹颜道“姑娘可该放心了，大爷为人最是谦和，只要姑娘开口，哪里肯不依呢”

    曹颜面带着几分失落，低声道“弟弟用尽自己历年的压岁钱弄了个林下斋，我这个做姐姐的未尽半点心力，每月白白地分得五分红利，已经是羞愧不已。如今又要为难于他，真是不该，若不是为了与机杼社的姐妹再聚上一聚，我也不用如此劳神。”

    机杼社，曹颜几年前发起的，成员都是江宁各权贵世家的闺秀，共有十多位。每月各家小姐轮流做东发帖子，吟诗作画，实在是风雅得紧。不过好日子并不长久，明年是选秀之年，今年很多官宦人家的小姐都被长辈们关起来学规矩，曹颜也不例外，除了各位小姐的生辰，实在没有由子找借口聚会。

    曹颜生辰是三月三十，正是圣驾驻留江宁期间，织造府将成为“大行宫”，别说是邀请各家小姐结社，就是如寻常般庆生怕都不能。因此，曹颜才想着拜托弟弟曹颙，在林下斋置办一桌，提前庆生。可林下斋的饭局火暴是众所周知的，谁要想在那里请客，通常都要提前一个月，甚至两三月预订。

    云涌斋正房三间，中间是厅，西间是卧室，东间是书房。

    曹颙知道这个姐姐是整日埋在书堆中的，不用人告诉，就走到东间。

    他心里虽不情愿管一个十四岁的小丫头叫姐姐，但又能如何呢，谁让曹颙这个小身体才十一岁。

    曹颜穿着藕荷色的衫裙，乌黑浓密的头发编了个辫子随意垂在脑后，除了一对珍珠耳坠外，再无其他首饰。

    “姐姐”曹颙俯首问好。

    “真是贵客到了，问琴，快取了百宝格上的琉璃盏，给大爷沏杯雨前龙井来”曹颜收起眼中的失落，笑着招呼曹颙坐下。

    毕竟是骨肉天伦，想着眼前这个小丫头明年就要嫁人，曹颙心中一软，不由开始替她担心起来，十五岁就要成为王妃，管理一大家子。幸好康熙老爷子看在曹寅面子上，没有将曹颜指婚给自己的儿子们，曹家内务府包衣出身，没有资格做皇子正室，顶多就是侧福晋。

    等问琴送上茶，曹颜很是为难地说了自己所托之事。曹颙微微皱眉，没有马上应话。

    曹颜的心沉了下来，是啊，哪里是弟弟一句话就能够答应的。林下斋订餐的都推到一两个月后，能够千两白银吃顿饭的，哪有几个没身份的。林下斋幕后老板是曹颙的事只有曹家人知，在外人看来老板只是曹家门人曹方罢了，怎么好直接得罪各位客人。

    “实在为难，就算了，弟弟别忘准备份大礼给姐姐庆生就好”曹颜喝了口茶，笑道。

    曹颙回道“确实有些为难，姐姐要用林下斋宴请各家闺秀，倒不是什么大事，只是那里侍候的都是仆妇小厮，没有丫头，这点多有不便。到时候还要姐姐调度，安排足够的人手过去侍候才好”

    林下斋3

    曹颜本已绝望，听了此话，眼睛发亮，不由多了几分担忧“弟弟，会不会太麻烦若是没人肯退订，也不要勉强，不要坏了林下斋的诚信，姐姐另外找地方宴客就是。”

    “没什么，明儿我去林下斋找曹方商量下，最迟不过五六日，姐姐放宽心，准备宴客就是”曹颙随意回道，心里却很庆幸。幸好自己有先见之明，没有忘记不管是古代还是现代中国都是个讲究人情关系的国家。林下斋那里的订餐，每五日就空一天，就是为了应付各种关系户的，当然讲情的人面子要大，关系要硬，而且订餐费还一文不能够少。曹颜还好，作为姐姐开口了，为了哄小姑娘高兴也要应下来。兆佳氏那边就算了，自己的店，怎么能够允许别人用来做人情拉关系。卖力不讨好的事，曹颙这种懒人是绝不会做的。

    西府，兆佳氏回到府中，满脸不快，连两岁多的小儿子曹頫撒娇都懒得理会，叫奶妈抱下去安置。

    曹荃回到房中，见妻子如此，很是不解，问道“怎么不痛快了，老太君又敲打你了”

    兆佳氏哼了一声，埋怨道“老太太真是偏心，满眼睛就一个大孙子，哪里还看得见别人，说都懒得说了”

    曹荃与老太君虽不亲，但是心里恭敬，不愿意说她是非，没有接话。

    兆佳氏心有不甘“林下斋有三丫头的五分干股我也认了，毕竟是颙儿的救命恩人，又上了咱们家的族谱，可有那顾家小子何事，竟也分得五分干股，仇人恩人一般对待，他以为自己的菩萨，傻子似的。”见丈夫还不吭声，又道，“既然人人有份，为何咱们西府只有颖儿与颂儿的，却没有硕儿兄弟三个的”

    自从曹颖与曹颂每月从林下斋分来每月五六百两银子的红利后，兆佳氏这话就没少唠叨过，曹荃没听过十回，也听过八回，并不在意，只是见妻子又旧话重提，有些好奇“怎么想起说这个，不是没到月中发利钱的日子吗”

    兆佳氏叹了口气“是崔府丞太太发话呢，想要在林下斋摆席请客，我在老太君那里说了，你那侄子只当没听见，眼睛里根本就没有我这位婶娘。真是的，颖儿与颂儿有林下斋的一成干股，算是那里的小东家，让林下斋挤出一日来给崔家又有什么”

    曹荃看着兆佳氏，似笑非笑地道“颙儿是不是菩萨我不知道，但却绝不是傻子。谁说颖儿与颂儿有林下斋的干股的，不要忘记他说的可是红利，给几个兄弟姊妹添零花钱的，可从来没有提到干股不干股”

    兆佳氏睁大眼睛“竟是如此”

    曹荃点了点头道“而且还有期限，到颖儿他们几个婚嫁止。做兄弟的，当然没有给成亲了的姊妹兄弟分零花钱的道理。”

    兆佳氏啧啧道“没想到颙小子还有这份心机，那又如何，如今又没分家，就是再赚钱也是曹家的产业，总要归公吧”

    “是曹家的产业，但也是颙儿自己的产业”曹荃道，“咱们这个侄儿不一般，那样大的摊子，都是用尽自己房里的珠宝古玩典当下来置办的，半文钱没动用府里的，还打着给老太君做点心的旗号，里子面子都赚到了。大哥也好，我这个做叔叔的也好，谁敢算计林下斋，还要脸不要”

    兆佳氏皱着眉“每月五分红利就是五六百两银子，全部红利就是一万上下啊，一年下来十二万打不住。一家店就顶外头十来家铺子的利，就这样便宜了颙小子。”

    曹荃看了眼妻子，正色道“颙儿是个有分寸的，你敬着他，他自然敬着你这个做婶子的。他是曹家长孙，又有做哥哥的样子，以后咱们家的几个小子都要靠这个哥哥拉扯。你别被几个银子蒙了眼，分不出轻重。”

    兆佳氏见丈夫说得郑重，点着头应了，脸上转了笑，夫妻两个解了外衣，安置了。

    筹谋1

    次日，曹颙照常是早早起了，在校场中活动活动筋骨，回房用了早点后，出门上学去了。由于近年大了，嫌坐车憋闷，曹颙开始骑马上学。顾纳已经在门口等候，见他出来，两人并马前行。曹颙的书童惜墨、弄墨都长成了少年，同顾纳的两个书童骑马跟在两位主子身后。

    “表叔欲做珍珠生意”顾纳略带肯定地问道。

    曹颙听到这声“表叔”，脑子里就想起那句词“我家的表叔数不清，没有大事，不登门”，每次都觉得好笑得不行，曾三番两次就让顾纳平辈相交，顾纳只是不肯。

    听到顾纳开口问，曹颙笑答“一晚上就想出这个来”既不承认，也不否认，见顾纳又冥思苦想，就甩了下马鞭，策马跑到前面去了。

    族学里少了几个年长的，多了几个年幼的，像顾纳这般年纪的只剩下三两人。午休时间，曹叫人将顾纳叫到后院书房，曹颙与曹颂对视一眼，看来这位老爷子又要啰唆了。

    曹却不似往日那般和颜悦色，而是带了几分恼意，见到顾纳进来，不等他问好，就劈头盖脸地骂道“太不上进了，实在太不上进了”

    顾纳被骂得稀里糊涂，不解地看着曹。

    曹冷哼一声道“今年是乡试之年，你下学后不回去好好攻书，反而跟着曹颙、曹颂兄弟两个逛荡，听说前些日子还在北城动手打架，谁教得你如此不堪”

    “先生”顾纳微微皱眉，不知如何辩解。

    曹开始摆事实、讲道理，无非就是要顾纳明白，他与曹家兄弟身份不同，没有家族父荫可依，只有靠着科举才能够出人头地。

    顾纳以前就被教训过几次，知道自己若是反驳，这位先生会说得更多，只好俯首做听命状，又听曹说了半刻钟，不外是，男儿要背负振兴家族的重任，考个功名云云。

    族学里，曹颙看了看四周的同窗，再看了看手中的春秋，想着自己的族学生涯是不是该告一段落。四年中，四书五经这几本书是熟了的，中状元不敢说，考个童生，中个举人应该是能够应付。去年童生考试，十三岁的顾纳轻松的得了第一，成了个小秀才。

    曹颙心中虽对清朝的科举考试有些好奇，但却没有去凑那个热闹。寻常百姓人家的孩子，十岁中个秀才，能够博得个“神童”的称号，改善改善家庭地位什么的。世家出身的他，就不需要锦上添花，“枪打出头鸟”这个道理他可是牢牢记在心上。权贵世家，出了个纨绔或者庸才是没人在意的，若是出了明珠之子纳兰容若那样文武双全的反而是另类。另类又如何，还不是俗世不容，郁郁而终。

    见顾纳去了多时，曹颂苦着脸发牢骚“这学还要上到何时，这老爷子近日里来可是越来越严厉”

    曹颙看了看自己这个背两句书就犯困的兄弟，心中也是奇怪，看父亲与叔叔都是文雅之人，这只喜欢武事的曹颂随谁啊难道，这就是传说中的隔代遗传，毕竟曹家祖上是军功起家。

    见曹颂愁眉苦脸的样子实在可怜，曹颙开口道“老三明年该进学了”

    “是啊，老三快入学了”曹颂接话道，说话间，已经神采飞扬起来，“难道我们还与老三做同窗不成，那哥哥和我上到年底就可了，不是”

    曹颙没再理会曹颂，脑子里想着郑家的消息。郑海与郑沃雪兄妹出身珠宝之家，自有一番见识，近些年也靠在散珠市场做中人赚几个银钱谋生。其妹更是慧眼识珠，通过母蚌就能够鉴别出珠子一二来。不是兄妹两个年纪小，在江宁又没有依托，只能任由珠商们使唤压榨，日子才过得一直紧巴巴。

    筹谋2

    待顾纳回来，又上了下午的课。曹颙几个出了族学，打发了书童小厮后，骑马往林下斋行去。因林下斋正有客，曹颙就直接去了侧院的客房。

    郑家兄妹已经等候多时，带着几分忐忑给曹颙见礼。郑沃雪仍是男装打扮，在几位公子面前很是不自在，退后一步站在哥哥身后。

    进了林下斋后，曹颂同身上长草了般，抓耳挠腮，再也不肯安分半刻。曹颙看了只摆了摆手，笑着说“快去后厨吧，解解馋去，顾纳也跟着过去见识见识。”

    曹颂喜得蹭地从座位上跳起来，拉着顾纳袖子道“赶紧去，省得哥哥反悔”要知道，林下斋的后厨可是禁地，可不是什么时候都能够进的。

    顾纳见曹颙打发曹颂和自己出去，知道他有话对郑氏兄妹私下说，就由着曹颂拉他出去。刚到侧门门口，就见曹方带着几个小厮快步走过来，看来是得了消息来看主子的。顾纳道“表叔正说话，曹方先带我与二叔去后厨吧，这可是颙叔许了的”

    曹方听顾纳的话，知道里面定是谈什么机密事，吩咐身后的