分节阅读_6

    样含着眼泪的，只有顾纳神情有些异样，目光直直的，不知道想些什么。庄常察觉出异样，悄悄叫了个手下，低声吩咐了。

    顾纳深一脚、浅一脚地往家里走着，心中满是悔恨，怪不得那个赌鬼父亲这两日突然慈爱起来，不止关心他的功课，还将学堂里的作息时间问个清清楚楚。他是强忍了，才没有在大家面前说出真相。那人即便再卑鄙无耻，也是他的生身之父。

    远远地，见院子门前围着不少人，顾纳以为是父亲的事情败露，怕连累母亲，连忙跑上前去，却是几个街坊，都是熟面孔，有街头赶马车的陈六，有街尾的钱大娘，还有几个邻居。大家见顾纳到了，唧唧喳喳地说了起来。

    原来，昨日顾三找到陈六，要买他的马车，没有银钱，就要将周氏卖给他为妻。陈六是孤儿，家里又穷，全部家当就是几间破屋与一辆马车，二十三四岁了，一直没娶上媳妇儿。顾三虽是赌鬼，但他家娘子的贤惠是街坊邻里都熟知的，因此陈六倒也愿意。

    顾三讲了，只要陈六的马车加二两银钱，自己就写卖妻文书。陈六怕上当，请惯会做媒的街坊钱大娘帮着看了，算是做了中人。

    原本说好怕白天出门不好看，让陈六今儿晚上来迎娶的。陈六等到中午，觉得事情不对，怕顾三带着家眷跑路，到时候人财两失，便来到了顾家门口。虽然他是憨人，也懂得几分礼数，知道自己直接上门不妥当，央求钱大娘与几个街坊来帮忙说和。

    周氏是书香门第出身，听到街坊大娘叫门，本来是要打开的，见有男子夹杂其中，觉得不妥，就隔着门与钱大娘对答几句。听到丈夫把自己给卖了，她更是不肯开门，要等儿子回来做主。

    顾纳看了那契约，确实是父亲顾三亲笔手书，心底冰冷，没有想到他竟然能够绝情至此，丝毫不顾及夫妻结发之情。

    顾纳抱着拳头，给街坊们施了一圈礼“各位大爷大娘，大叔大婶，事已至此，小子就不多说了，还想大家先散去，容我们娘俩商议商议”又到陈六面前道“陈叔也请安心，既然家父买了您的马车，这笔债就落到小子身上。家母性格腼腆，若是这般急促勉强，怕是要出大事”

    周氏的贤惠众所周知，大家想着顾纳说得有理，便各自家去了。就连陈六都坦然离去，他心中有几分后悔，知道自己配不上周氏，这门亲事是自己想左了。如今，马车都没了，只期望顾家小子能够张罗点银两来还账。

    周氏在院门内，再三确认外头只剩下儿子一个，才开着门缝，放他进来。

    一个中午的工夫，周氏已如惊弓之鸟，见到儿子再也忍不住，抱着他开始大哭起来。听儿子提到那卖妻文书确实是丈夫亲笔，周氏的眼底露出一丝绝望。

    曹方等人在四个城门守到天黑，都一无所获。曹寅一方面派人寻找，一方面派人到各个学子家，交代了各家家长不要随便说话。

    老太君那里，曹寅不得不扯了个谎，说是苏州岳母生病，想念外孙，派人接了过去。李氏那里瞒不住，只好实说了，却被吓得吐了口血，晕死过去。老太君只当儿媳妇是担心娘家那边，又不放心孙子一个人出门，就让李氏准备回娘家，一方面侍候母亲，也能够照看儿子。李氏在老太君面前有苦说不出，只知道默默流泪。

    曹荃与兆佳氏夫妇从儿子口中知道实情，都过府里来问询。因那些学子的缘故，亲戚朋友差不多都知道织造府的公子被人绑了去。曹寅怕传到老太君耳中，发下话不许府里的下人往内院瞎传话，否则就杖毙，这才将消息瞒得死死的。

    李氏要等儿子的消息，哪里能够安心回娘家，又不能够留在府里，怕无法在老太君面前自圆其说。兆佳氏也是做母亲的，便提出请大嫂先到她家住些日子。曹寅担心妻子留在府里留了痕迹，让老太君所察，便将妻子托付给弟媳妇照看。

    先不说曹家的慌乱，单说庄常那边，派人跟着顾纳，知道了顾三卖妻买马车的事。因时间太过巧合，让人不得不起疑。派人细细打听了顾三的底细后，庄常能够有几分断定，那顾三说不定就是绑走曹颙的人。

    次日，族学里跑了的那个小厮显了踪迹。原来他当日离开后，就去投奔城外的一个远方亲戚。那亲戚是知道他卖身为奴的，见他行迹匆匆的，就好言打探。那小厮岁数还小，支吾了几句就实说了。那亲戚怕耽干系，假意哄他吃了酒菜，喝倒了他，将他捆了起来，天亮后就叫了官差。

    衙门里，一顿威杀棒下来，那小厮就供认了家主的姓名。在江宁提到曹家，又是织造府的族人，县官也不敢随意判定，派了两个衙役押着那小厮到曹璗处辨别真伪。

    待到曹寅得到消息到曹璗家时，那小厮已经将顾三绑走曹颙的事如实交代。曹寅听庄常提过顾三卖妻买车之事，本来就有几分疑惑，如今得了准信，就带人去了顾三家。

    周氏不知其中变故，还出去到厨房张罗茶水。顾纳见曹寅面带寒霜，询问父亲的下落，心中有数，见母亲出去后，就道“那人昨日卖我母，已经是义绝我却是那人所养，父债子偿，天经地义，请大人就绑了我去吧，或许那人得了消息会迷途知返。只求大人，饶过家母，给她存点体面。”说到这里，他跪倒在地。

    曹寅虽带着满腔怒气而来，但并非不明事理，这横祸确实都是顾三所为，又与他们娘俩有什么相干他自身就孝顺，见顾纳小小年纪就知道护着母亲，很是怜惜，伸手将他扶了起来。曹寅心中担心儿子，想着“虎毒不食子”，或者顾三知道其子在曹府，能够回头也备不住。

    顾家早已家徒四壁，哪里有茶，只是几杯清水而已。周氏见曹寅脸色不好，想着是不是丈夫又惹了什么祸事，战战兢兢地问道“外子不在，不知姑父找他何事”

    曹寅看了眼周氏，又看了眼顾纳，心中叹了口气，吩咐旁边的去找那个卖马车的陈六来。

    周氏见竟是为了这丑事而来，羞愤难当，再也不敢抬头。

    流落1

    那陈六跟着曹家的下人进来，只听说是有位姓曹的官老爷叫来的，并不知是多大的官职。老百姓都是怕官的，就哆哆嗦嗦地跪下回话。

    曹寅叫陈六起了“听说你将马车卖给了顾三，嗯，你将当时的详情仔细说来。”

    陈六磕磕巴巴的，将昨晚顾三找他的事讲述了一遍，心里已经悔得不行。他见顾纳站在那官老爷身边，想起街坊传言的，顾家与织造府曹家有亲的事，知道是坏在那卖妻文书上，连忙从怀里将文书掏出来，跪倒奉上，口称再也不敢了。

    曹寅见陈六性格憨实，不愿吓着他，叫人扶起，取了二十两银子给他，算是对他马车的补偿，吩咐人送他出去，同时接下了那卖妻文书，递给顾纳。

    顾纳见陈六要走，开口喊住了他“陈叔请留步”

    陈六吓得一哆嗦，转过身来，只是作揖“顾少爷，小的、小的”

    顾纳托住陈六的胳膊，指了指不远处的周氏“陈叔，那就是我母亲，若是你没意见，我就做主将母亲许给你”

    陈六哪想到还要有这样的喜事，刚要咧嘴笑，就听曹寅冷哼一声“子嫁母，胡闹”

    旁边周氏也哭出声来，顾纳走过去，举着手中的卖妻契约“娘，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。可您跟着那人得了什么和守寡有什么区别，整日里又是织补衣服，又是绣针线，换点银钱也都让那人抢了去赌。如今他卖了你，就是义绝，还要守着这个家做什么”

    周氏哭着摇头“娘不嫁，娘只想守着你好好过日子。”

    顾纳看了看曹寅，又看了看陈六，方对母亲说“儿子要去姑爷爷府上做伴读，放心不下的唯有母亲，若是母亲真心疼儿子，就依了儿子吧陈叔是本分人，您跟了他，儿子也就能够安心学业。”

    周氏流泪道“娘跟你一起去不行吗”

    顾纳摇了摇头“那人的毛病，您又不是不知道，若是知道咱们母子去了姑爷爷府上，又要以为有了依仗，胡作非为起来。我这次去，也是要悄悄地去，十年八载是不会出府的，直等着能够求得功名，才会来见母亲。”

    周氏只是妇道人家，听儿子这样说，真以为自己这个做母亲的耽误了儿子，心也就乱了。

    顾纳掏出帕子来，给母亲擦拭了眼泪“娘跟着陈叔好好过日子，总有一日会等到儿子的好消息。”

    曹寅见顾纳如此安置母亲，知道是怕他有了意外，母亲无所依靠，心中多了几分怜意，只是自己还真能够拿孩子撒气不成，却不多做辩解，思索了片刻，开口道“既然是顾纳的意见，周氏你就依了吧，不用担心顾三那边。我有位表兄在徐州任上，我派人送你们去他那边谋个营生。”

    周氏虽舍不得儿子，但也知道只凭自己没法子供他一直读书，只好含泪应下。虽然她二十七岁，比陈六年长几岁，但看着年轻，两人倒也般配。曹寅又送了四十两银子，给她做嫁妆，叫人从府里叫了两个妥帖的婆子，帮着简单地操办了亲事。

    顾纳安置好母亲，就跟着曹寅进了织造府。庄常对顾纳起了爱才之心，就对曹寅说了，将他带在自己身边。然而，顾纳性格再沉着也不过是一个十岁的孩子，虽然白天无事，夜里却每每被噩梦惊醒，不出几天，他就瘦了一圈。

    曹寅知道顾三买马车的事之后，派出家丁护院沿着四面的官道追踪，追出了上千里仍是一无所获。

    先不说江宁曹家的慌乱，却说曹颙被顾三迷晕带走后，再醒过来已经是次日。他发现身子摇来摇去，仔细打量自己所在，才发现是在个船舱里，身边躺着的男人看着有些眼熟，想起是前几天在家门口看到的那个顾三。

    流落2

    曹颙想起晕倒前的事，看来自己是遇到绑架了，却不知这顾三要带自己去何处。他低下头，看看自己身上，从里到外的衣服都被换了，只穿着一个略显肥大的布褂子。

    顾三正琢磨着发财美梦，见曹颙醒了，伸手捏了捏他的脸蛋，笑道“乖儿子，你就祈祷老子手气好吧，要不把你卖到象姑馆去看到两家祖上的交情，老爷还真不愿意那样下作”

    曹颙想要询问到底是怎么回事，张开嘴巴却发不出声音，使出浑身的力气，不过发出呃呃的声音。他伸出手来，想要捏捏嗓子，却浑身酸软，使不上什么力气。

    那顾三面色狰狞“哑巴儿子，你乖乖的，老子自然留你活几日，若是敢不听话，直接扔你到河里喂鱼。”

    曹颙心里气愤，但眼下人小势单，看样子又被顾三喂了药，只好安静下来，等待机会再脱身。

    又在船上过了两日，顾三才到目的地，却是到了距离江宁四百里外的苏州。

    顾三一向好吃懒做惯了的，下了船就花几个铜板叫了辆马车进城。坐在马车上，他忍不住得意地哼起小曲来，曹家的人就算是怀疑到他身上，肯定要派了人马追踪的，谁会想到他坐船。

    苏州古称吴，隋时始定名为苏州，以城西南的姑苏山得名，沿称至今，又被称为姑苏、吴都。这里物华天宝，人杰地灵，又被称为“人间天堂”。

    顾三绑架了曹颙，却不是为了向曹家勒索，凭借他一个人的力量，挑战织造府，那就是找死。他想着是曹颙身上所有值钱的物件一件十多两重的金项圈，贴身带着的和田玉雕刻的观音玉佩，腰带上扣下来的鸽子蛋大小的玛瑙，还有一个装备两个小金元宝两个小银元宝的荷包，甚至一身的锦缎衣服也被他从里到外扒了个干净。

    到了客栈，顾三要了间屋子，叫小二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一顿，又喂了曹颙几调羹。为了防止曹颙逃跑，又逼着他喝了半碗迷药，才卷着财物出去典当。

    顾三为了怕惹眼，走了好几家当铺，才把曹颙的饰物典当干净。他手上总共有了三百来两银子，其他两百换了银票，剩余的换了大小各异的银元宝，胡乱裹了个布包，就进了家赌场。

    要说也是奇怪，顾三虽爱赌，但运气一直不好，一向是常赌常输、常输常赌的，这日在苏州却转了手气，也就半天工夫，他就用一百多两的本钱赢了四百多两。

    顾三美滋滋的，琢磨着既然如此顺手就回去好好睡一觉，明儿再来，若是能够连赢几天，攒上千两的家当，就赎出那些物件，将曹颙送回去。他不是穷凶极恶之人，这几日也是担惊受怕。想通了这些，他觉得身子都轻了许多，收拾了银票银两，离开了赌场，不想早已经被人盯上。在回客栈途中，就被人用锤子刨了后脑勺，倒地时人已经不行了，尸