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    凌钲刚坐上马车，就听到礼乐声再次响起，却是佟族的使者乌扎克上岸了。佑滋国派了一个近卫军分队队长前去迎接。

    在礼乐声中，马车沿着一条青石道路徐徐前行。

    道路狭窄，道旁的高墙上都密布着箭窗，看得凌钲一阵感慨。

    这是皇上的寝宫。外观的构建充分考虑安全因素，完全建成军事堡垒的模样也就罢了，连城内都处处箭窗密布，则未免让人产生轻视之心，感觉到国王内心深处充满了不安和怯懦。

    行了很久，才到达了一个白色的宫殿之外，洛佩兹驱前行礼道“拜忌仪式定于明日上午举行，便请王爷在这旭昙殿中歇宿一夜”

    凌钲点头道“其余国家和部族的使者也都到达了吗不知安排在何处”

    洛佩兹又恭敬道“平朗国的使者和乌族的使者将于明日到达，其余使者都已经抵达了。这一片宫殿就是我国专事宴请的宫殿。其余使者都在王爷附近的寝宫中，王爷想见哪国使者，只需告知门卫即可”

    凌钲又问道“贵国由加王子和翰思王子都到达了吗”

    洛佩兹道“两位王子的坐船已在城堡之外，将于明日一早入城”

    洛佩兹告别后，陆续有各国使者过来同凌钲见礼。

    凌钲一律客气接见，但拒不谈论政事，直至深夜，最后一个使者才告别离开。除了展族的使者，其余国家和部族的使者竟无一遗漏地一一登门拜会，足见天朝地位的重要和超卓。展族和天朝正在交战，双方是敌对的立场，展族使者却不便私下前来拜会。

    待送走了所有使者，凌钲才招来了徐玉之，微笑询问道“展族派了谁做使者”

    徐玉之恭敬回答道“是启赫将军。”

    听说是启赫，凌钲一愣，心中顿时涌起一种复杂的情绪。在何芯带他离开展颜营帐之时，他正是冒用了启赫的身份，穿上了启赫的衣服。听到启赫之名，何芯煮“三道茶”的情形又立即在他头脑里浮现。

    本来，坐了一天的船，又连续几个时辰接待各方使者，他早已疲惫不堪。但一想起何芯，他心中压抑，立时睡意全消，便问徐玉之道“福王与展颜的交战是否有进一步的消息”

    徐玉之低声道“属下正要禀告王爷。刚刚收到消息，十余日前，福王又胜了一场，大部队已经推进到展族地界的梅塔海。”

    凌钲点头，暗叹不语，知道福王的败期不远了。

    赫列普斯堡二

    第二天一早，洛佩兹便带了骑士团来请凌钲。

    凌钲带着一对亲卫徐徐前往，不久，就到达了一座精美的小型宫殿。洛佩兹介绍说，这座宫殿名叫“朝阳殿”，因地势较高，是整个城堡中最先见到太阳的地方。

    还没到殿门口，就听到一阵吵闹声传来，凌钲抬眼望去，就看见乌扎克正怒容满面地用佟族话大声叫骂。见到凌钲，那乌扎克迎了上来，用天朝话道“王爷来了”虽然是恭敬问候，但神态间掩不住愤怒。

    凌钲含笑问道“何事惹得将军不悦”

    乌扎克愤怒道“这佑滋国太也无礼，只允许我带十名亲卫，如今还要让我们一体解下兵器。我们远来拜忌，是给佑滋国面子，并不是受气来的”说着，又挑战地看着洛佩兹道“难道宁王也必须解下兵器吗”

    凌钲微微一笑，解下“青霜”递给洛佩兹，一边对乌扎克道“我们今日是来拜忌皮特国王，理当解下兵器，以示尊敬”说着，他又向身后的亲卫示意。自独孤鹰开始，十名亲卫立即无声地解下兵器递给旁边的佑滋士兵。两位副使赵孟龙和张益寒是文官，本就没有携带兵器。

    乌扎克想不到凌钲如此顺从佑滋国的安排，眼见凌钲已经解下兵器，不好再多说什么，只好气鼓鼓地解下兵器交给身边的佑滋士兵。

    洛佩兹向凌钲恭敬行了一礼，目中透出了感激之意。凌钲向他微微点头示意，便上前执了乌扎克的手道“本王和将军真是有缘，无论走到哪里都能偶遇。不如让本王借花献佛，敬将军水酒一杯，以释将军之怒”

    乌扎克躬身道“王爷说得好，我们正是十分有缘乌扎克一粗鄙之人，王爷敬酒，如何敢当理当由乌扎克敬王爷才是。”说话间，他已经转过了颜色，与凌钲相携步进殿内。

    走进殿中，便有礼官前来接引两人。只见宽大的殿阁中，居中是一个王座，两旁则呈环状摆着二十余张精致的雕花石桌，每位使者都单独一席，每席后又各置了几张木桌，却是供各国副使和亲卫使用的。席上都已经摆好了酒水茶点，座上也已经有不少使者端坐，见凌钲进来，纷纷起身行礼。

    凌钲不敢怠慢，一一恭敬还礼。

    礼官引着凌钲坐了右首第一席。乌扎克则被安置在左首第二席。

    凌钲坐定之后，便见礼官引着启赫进来，紧挨着凌钲，坐了右首第二席。见到凌钲，启赫恭敬行了一礼，便一言不发地径自落座。

    左首第一席的是平朗国的使者琉坦特，右首第三席的则是一个金发碧眼，长相怪异之人。听了介绍，才知此人竟是洛特里国派来的使者托巴瓦罗。那人似乎不擅礼仪，只顾低头吃酒水点心，完全没有跟周围的人寒暄交往的念头。

    凌钲因为最近对商业和贸易十分上心，便对此人分外留意。

    落座之后，乌扎克立即起身向凌钲敬酒。各国使者便也纷纷向凌钲敬酒，连启赫也不例外。凌钲推辞不得，一口气含笑饮下二十多杯酒。他内力深厚，酒量甚豪，这二十多杯酒，加起来不到一坛，远未至他的酒力底线。一轮饮罢，他始终面不改色、谈笑风生、应对得体。座中使者，一多半都是行武出身，生性好酒，见凌钲豪爽，都是心生好感。

    好不容易等大家敬酒完毕，一个礼官恭敬道“各位使者远道而来，鄙国深表谢意，便请在此稍歇，片刻之后，就引各位使者前去拜忌国王”

    草原上一个富庶民族弗考族的使者扬声叫道“我等在此候了半天，来来回回都没有见到贵国王室中人，这等招待，着实令人寒心”

    他话音刚落，厅中立即起了一阵喧哗之声，都是谴责佑滋国不懂待客之道。

    好不容易等众人静了下来，那礼官又行礼道“各位贵客，招待不周之处，敬请原谅小人不过是一个小小礼官，只能奉命行事，各位稍后片刻，我国国王自会亲自前来，给大家一个合理的交待”

    桐胆族的使者起身问道“贵国已经产生新任国主了吗请问是哪位王子”

    乌扎克笑道“定然是翰思王子翰思王子高大魁伟、孔武有力，确是国主的最佳人选”他行武出身，与翰思王子曾经有过一面之缘，对翰思王子的勇武十分佩服，这次是打定了主意要支持翰思王子的。

    话音刚落，便听到一阵刺耳的讥笑。那桐胆族的使者起身道“照这样说来，佟族当以阁下为族长才是若论身体强壮，头脑简单，佟族恐怕罕有能与阁下匹敌之人”

    乌扎克大怒道“你说什么你敢笑我头脑简单”

    里拉族紧邻着佟族，两族利益纠缠、休戚相关，里拉族历来都极其重视与佟族的交往。见乌扎克发火，里拉族的使者赶紧起身帮腔道“谁说身体强壮之人，头脑必定简单佑滋国的开国君主保罗佑滋国王就是天下最强壮之人，也是天下公认的最有智慧之人”

    在佑滋国，这位保罗佑滋国王仿佛是神一般的存在，若是有人胆敢侮辱这位国主，绝对有被佑滋民众生吞活剥的风险。众人在佑滋国做客，不论多么大胆，也不敢公然在佑滋国的地界说出什么对这位国主不敬之语。听他举出这个例子，桐胆族的使者不好再多说什么，怏怏坐下，冷笑不语。

    平朗国的使者琉坦特起身道“这有什么好争的由加王子既是王后所生，又是长子，理所当然是王位继承人”

    坐在凌钲身后的张益寒闻言点头道“由加王子不但身份适当，才智也十分出众，正是理想的国主人选”话一出口，便见所有使者都凝目望着凌钲，顿时心下叫糟。临行前，他得到寿王授意，要全力助由加登位，心中早已认定了由加是国王，此时听得顺耳，便忍不住发表意见。说完了话，才想起未经凌钲允许，就擅自发话，实在是十分不妥当。

    凌钲淡淡道“张大人的主张不代表我国意见”

    张益寒见凌钲如此不给面子，顿时尴尬无比，脸上一阵青、一阵红，良久，才躬身道“属下一时失察，请王爷降罪”

    凌钲摆手道“回去再说”说罢，自顾饮酒，不理会张益寒。张益寒站也不是、坐也不是，十分难堪。许久，见凌钲始终没有反应，只好自顾地坐回了座位上。

    这一段小插曲却没有打乱席间热闹的争吵。

    乌扎克站起身来，大声反驳琉坦特道“佑滋国的王子，哪一个不是王后所生贵使给出的这个理由当真莫名其妙”

    乌鳢族的使者也跟着道“自古王位以贤者居之翰思王子才华出众，正是最好的王位继承者。”

    褐喜族的使者一声冷笑道“当真好笑本使虽身在远方，也知道佑滋国的由加王子贤名远播，远胜于翰思王子。今日竟有人颠倒黑白、混淆是非，真不愧是来自小人之族的使者”

    乌鳢族的使者大怒道“你敢骂我族是小人之族”

    褐喜族的使者冷笑道“乌鳢族成日忙着舔展颜的屁股，天下谁人不知不是小人是什么”

    乌鳢族本就势单力孤，只因中间隔了喇族，苟延残喘，才勉强保全了部族。但随着鹤城之战的部署，展颜控制了喇族，乌鳢族首当其冲，成了展族首先兼并的对象。为了保全族人，乌鳢族不得不全面投诚、依附于展族，此时被褐喜族的使者当众骂了出来，顿时怒不可遏，一个酒杯就朝着褐喜族的使者飞去。

    一个褐喜族侍卫飞身接住了酒杯，酒水却还是溅在了使者身上。褐喜族的一群人顿时向乌鳢族的席位冲去。

    启赫一挥手，展族的侍卫已经拦在乌鳢族的使者身前。

    凌钲没想到这些使者会在三言两语间把矛盾激化到如此程度，气沉丹田，一字字缓缓道“各位使者请注意身份”

    他的声音十分平和，但每个人都觉得这句话直穿耳鼓，异常清晰，顿时安静下来，各自对望一眼，泱泱回席。

    众人刚落座，忽听一个一直忙着低头吃点心的使者笑道“要说王后所生，由加王子和翰思王子都是“前王后”所生依诸位的意见，最合适继位的该是当今王后所生的勒密王子”

    话一出口，席间顿时笑声四起，尤以乌扎克笑得最为大声，扬声道“那个八岁的娃娃吗不错、不错果然是最佳人选”一边说着，他已经笑弯了腰。

    众人都跟着说笑了几句，均觉提出这个观点的使者很懂得把握气氛，在一个最佳时刻为大家了笑料。

    赫列普斯堡三

    正谈笑间，忽听一阵礼乐声传来。

    在礼乐声中，一队宫女身着礼服，端着果盘徐徐进入殿阁。待步进大门，便躬身伺立两旁。一个礼官高声唱喏“国王驾到”

    听到这一声呼喝，众人都安静下来，伸长了脖子看向门外，等待着佑滋国的新任国主驾临。众人各有立场，国主却只能有一位。大家争了半天，不知究竟是支持哪一方的获胜，不由得都有些紧张。

    在众人期待的眼神中，一个身着褐色衣服的小男孩稳稳重重地举步走进了殿中。他虽年幼，但在众使者注视下，竟没有露出半分惊慌之色，众人都忍不住心中喝采。紧随男孩身后的是两个年轻的华服女子。再后面，则跟着一些年龄大小不一、服色各异的骑士和官员。

    见到凌钲，左面那女子露出了一丝几难察觉的笑意，正是公主保罗克力蒂娜。

    凌钲也微微点头示意，便注意打量着右边的女子，心知她必定就是著名的“罗兰菲斯”王后了。见到罗兰菲斯，凌钲大感意外。这位王后艳名远播，凌钲却怎么也看不出她究竟美在哪里。她身材高大，皮肤呈蜜色，鼻子和颧骨都极高、嘴巴很大，双眉微微上扬，以天朝的审美标准来说，实在没有一样能够冠以“美丽”的评价。唯一值得称许的只有一双眼睛，深褐色的眼瞳显