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    昨日儿臣赶回大宁之后，立即就彻查了此事，却是副城守古焱醉酒误事，致有此疏忽。儿臣本欲今日朝议过后就将古将军交与部议。目下，古将军已被儿臣扣在府中。儿臣驭下不严，致有此乱，请父皇降罪。”说罢双膝跪地，静候处罚。

    这一年来，他掌管京畿防务，大部分的京城将官不是被他收买，就是被他替换。唯有这古焱是吴王凌丰航的偏将出身，生平只佩服凌丰航一人，连凌丰航好大喜功、不服管束的性情也学了个十足，一向不给寿王面子。此人嗜酒如命，前两日，在烟花之地酗酒闹事，被人拿住，寿王趁机关押了他。见罗信问到此事，需找一个替罪羔羊，他便当机立断，决定回府后立即处决了古焱。这样一来，不但替自己洗刷了罪名，也顺便除去了一个眼中钉。

    听到这个回答，罗信点头道“我原也猜想必是寿王手下人疏忽所致”顿了一下，他又接着道“这古将军与我也曾有过一面之缘。他颇有才华，唯独过于贪杯。不想他终究是因酒误身”言下不甚唏嘘。

    听说是古焱误事，吴王凌丰航一阵悲痛，出列道“陛下这古焱是臣弟一手带出来的。他如此贪酒误事，臣弟也脱不了干系，便请陛下责罚”

    凌丰涯见凌丰航悲痛，离了御座，驱前几步，扶起了他，劝慰道“三弟不要自责若是所有曾经追随过三弟的人犯过，三弟都要负责的话，只怕再多几条命也是不够用的”说罢，又对凌钶道“钶儿过来快送你皇叔回府，好生伺候着”凌钶赶紧上前搀住凌丰航，徐徐退出了议政殿。

    又看了伏地请罪的凌钍一眼，凌丰涯终于缓缓开口道“钍儿驭下不严，致令多人干扰宫廷秩序，便罚去你一个月的俸禄你可服气”

    凌钍恭敬叩首道“儿臣思虑不周，识人不明，父皇不以重罪责罚儿臣儿臣谢过父皇”

    凌丰涯点点头，对身边负责草诏的御书官刘亭道“刘亭拟旨宁王凌钲，不遵号令，私自遣兵，罚去三个月俸禄着宁王凌钲立即恭送佑滋国使者回佑滋国别馆，亲往致歉，妥善解决此事”听到这道旨意，一众支持凌钲的人都松了一口气，知道皇上并没有当真怪罪凌钲“私自出兵”的意思。

    看了众人一眼，凌丰涯又接着道“再拟旨一道宁王凌钲，心悬父皇安危，举止慈孝、处事决断，赐玉牌一枚、端砚一方。着其认真筹备出使事宜，按期出使佑滋国”说着，脸上挂出了一丝笑容。

    听到这道圣旨，凌钍脸上禁不住闪过一丝失望之色，知道毕竟不能使皇上改变心意。调整了一下心态，他又伏身道“启禀父王儿臣府中有一位钟城先生，精通佑滋国的语言和诸般风俗礼仪。儿臣欲荐此人为四弟通译”

    凌丰涯看了他一眼，点头应允了。他本也不放心把所有权力都下放给凌钲。各方都有些人，才能保持时局的平衡。任何时候，他都不会放纵任何一方独大。

    此后，众人又议了片刻，终于定下了两位副使的人选。一位是新科状元翰林赵孟龙，一位是礼部朗官张益寒。那赵孟龙新入翰林院，还没有什么特别的立场；张益寒却与寿王关系密切。眼见皇上允许了张益寒为副使，凌钍才暗暗松了一口气。

    好不容易议完此事，皇上又带领群臣慢慢议了几件要事，正准备散朝，忽见心腹太监瓦良拿了一个折子疾步进来，脸带喜容。待恭敬行礼之后，便凑到皇上身边耳语几句，递上了折子。皇上展开一看，龙心大悦，忍不住放声大笑。众人都莫名地看着皇上，不知何事惹得他如此高兴。

    看着皇上欢愉的表情，凌钍心中突然掠过一丝不祥的预感

    连消带打一

    “武先生宁王还未回府吗”天色刚刚发白，佑滋国驻天朝别馆馆领梅刺扬大人就已经坐着马车候在宁王府外，这已经是他第二次到宁王府了。

    昨日，宁王凌钲突然谴兵抓走了聚在皇宫门外的一众佑滋国人，扣押了两位使者，其余的人都以“聚众滋事”的罪名被遣送到了佑滋别馆。好不容易把相互仇视的两邦人马安顿下来，他便立即赶往宁王府要人。谁知，到了宁王府，却只见到了宁王凌钲的首席幕僚武骋先生。

    那武骋说宁王有急事离开了大宁，要第二天一早才能回转，既不让他见两位使者，也始终不说半句瓷实的话，只是一味热络地应承着他。他明知凌钲是有意避而不见，却丝毫没有办法。

    “春寒料峭的，大人如何一早就来了快请进内堂稍息片刻否则，宁王若是知道了，定要怪罪我等不懂礼数”武骋驱前几步，对着梅刺扬恭敬行礼。

    听到武骋的吩咐，宁王府的管家顾堂赶紧上前，把梅刺扬一行人引自内堂落座，安排好茶点酒水，才躬身退下。

    “武先生，宁王究竟何时才能回转”轻轻喝了一口茶，梅刺扬便又出声问道。

    “大人请稍坐昨日晚间，一接到消息，宁王便立即启程回府了从时间上推算，应当快回来了”顿了一下，武骋又接着道“久闻大人乃棋国圣手，难得大人过府，不若由在下陪大人对弈一局如何”

    梅刺扬哪有对弈的心境，却又不便表现出来，只好摆出一幅悠闲的架式道“如此甚好”

    武骋吩咐从人取来了围棋，两人便开始了对弈。梅刺扬本来棋力甚深，但无奈忧急如焚，下了片刻，便输得丢盔弃甲。

    武骋不动声色地看着他，状似无意地问道“大人似乎心绪不佳”

    梅刺扬强笑道“哪里不过今日似乎棋风不顺”

    武骋道“既是如此，今日就算了吧在下改日再向大人讨教”梅刺扬，本就无心对弈，见武骋提议，自然没有异议。

    武骋又亲自给梅刺扬斟满了茶，一个劲儿热络地劝茶。

    轻轻抿了一口茶，梅刺扬装出了一幅轻松的模样，心中却禁不住涌上了一丝深刻的疲倦之意。

    他原是佑滋国国王保罗皮特的贴身护卫，曾经陪同国王多次出使天朝。出使期间，一个偶然的因素，他邂逅了辞水郡辞离县县令的女儿，娶了一位天朝的夫人。爱屋及乌，他从此便对天朝的诸般物事状况极为关注。因他聪明勤谨，又精通天朝语言和诸般人情风物，十年前，便被皮特国王派来天朝做了佑滋国驻天朝别馆的馆领。因佑滋国与天朝一向交好，他这馆领也便一直做得如鱼得水。

    但是，最近，因为皮特国王突然驾崩，佑滋国陷入分裂，他也就陷入了左右为难的局面。宦海沉浮数十年，他深知目前的选择关系重大。只要稍有不慎，站错了队，不但可能就此断送了前程，连家人也都会身受其害。因判断不清局势，他迟迟不敢表态，渐渐地便引起了双方使者的不满。

    这几日，两方人马在别馆内针锋相对，已经闹出了不少事情。他正忙得焦头烂额，谁知双方使者竟然把矛盾闹到了天朝皇宫的宫门之外，更被宁王凌钲一体擒拿。他立即拜折请求皇上协调，却迟迟得不到消息。不得已，他只好亲往宁王府，希望能和平化解此事。只是凌钲雷厉风行，以迅雷不及掩耳之势公然软禁了两位使者，又对他避而不见，一副有恃无恐的模样，对于此事能否善罢，他实在不敢有太多的期待。想到这里，他禁不住又深深叹了口气。

    怀着满腹愁肠，梅刺扬一边胡乱用了些点心，一边焦急等待。正等得不耐，就看见凌钲挑帘走了进来，背后跟着两人，却是他的心腹护卫“玄湖双英”独孤鹰与风灵雁夫妇。

    一进门，凌钲就拱手微笑道“是什么风把大人给吹来了真是令寒舍蓬壁生辉啊”

    梅刺扬赶紧驱前行礼道“下臣见过宁王”

    凌钲走到梅刺扬身前，微笑道“大人客气了大人精通两国文化风俗，为人风雅，本王心仪已久，早就想登门拜访了一听说大人光临寒舍，本王立即兼程赶回，却还是花去了不少时间。让大人在此久候，实在是怠慢了”

    梅刺扬见他始终一团和气，略略松了口气，开口道“今日冒昧打扰王爷，实是希望王爷高抬贵手，容下臣带回我国的两位使者”

    凌钲面露讶色，惊异道“听大人的意思，我昨日在宫外带回来的一干人竟是贵国的使者吗”

    梅刺扬明知他在做戏，却是毫无办法，只好恭敬道“确是我国使者还望王爷高抬贵手，免伤两国和气”

    凌钲突然表情凝重道“大人贵我两国一向交好，为何贵国竟然要公然挑衅此时开战，对贵国来说不算是什么好时机吧”

    梅刺扬万料不到他竟然把此事上升到“挑衅开战”的高度，急忙解释道“王爷误会了我国使者不过是在宫外等候皇上召见，万不敢有挑衅的意图”

    凌钲皱眉道“贵国一向习惯大张旗鼓地以武力方式候见吗倘若皇上一时不得空，贵国马队是不是打算直接开进皇宫，逼迫皇上”

    梅刺扬听他越说越严重，无奈道“王爷言重了我国一向敬重天朝皇上，如何敢做出如此逾规之事”

    凌钲皱眉沉思了片刻，才缓缓道“大人，此事事关重大我们还是传了两位先生过来一问吧”说着转身对武骋说道“劳烦先生通知管家请两位先生前来我要当面问两位先生几句话”

    见武骋出门去吩咐管家，凌钲又转头对梅刺扬道“既然大人说那是贵国使者，本不该有所置疑，但此事事关重大，本王也不敢掉以轻心两位先生是否真是使者，待本王查验过他们的身份再说”

    那梅刺扬本就几次要求见使者，看凌钲发话，自然没有什么意见。想看书来

    连消带打二

    不过片刻，管家顾堂就已经引着两位使者来到内堂。

    昨日，两位使者突然被宁王府的人抓住，早已是无比憋屈。谁知，一番解释，呈上报丧国书之后，武骋却一口咬定他们冒充使者，声称已经毁去了两份报丧国书，还把两人关进客房困了半日一夜，只简单地送了点馒头作为食物。到了内堂，眼见梅刺扬坐在上首，料定是来接两人回别馆的，忍不住就想发作一通。

    大王子的使者维克是文官还好些，二王子翰思的使者布卢特却是水兵出身，性烈如火。他不敢对凌钲发火，对武骋却没有什么顾忌。见到武骋，想到他一个王府幕僚，没有官衔在身，竟敢折辱于他，一腔怒便再也压抑不住。勉强向凌钲行了礼，还不等凌钲开口，就闪身上前抓住了武骋，转头对梅刺扬道“大人，这个奸贼已经毁去了我国的报丧国书，请大人把这个奸贼交给本使发落”

    凌钲顿时变了脸色道“梅刺大人贵国之人如此放肆，就休怪本王不客气了我原本还道是普通的寻衅滋事，只想对两位领头的人略施薄惩看贵国之人如此做派，昨日之事就大不简单，难逃逼宫的嫌疑，恐怕只有交给衙门公断了。”说罢，吩咐身后的独孤鹰道“把人给我拿下”

    独孤鹰飞身上前，瞬间就把两位使者的脉门扣住。

    眼见厅中风云突变，两位使者瞬间被扣，梅刺扬大惊失色，赶紧起身道“宁王息怒此事需从长计议”一边说着，他还在努力咀嚼着刚才听到的惊人消息:武骋毁去了报丧国书凌钲认为两位使者有“逼宫”的嫌疑

    整理了一下思路，梅刺扬才皱眉问凌钲道“贵府武先生毁去了报丧国书吗这是怎么回事”

    凌钲也转头问武骋道“先生当真毁去了佑滋国的报丧国书吗”

    武骋道“属下就是吃了熊心豹子胆，也断然不敢为这大逆不道之事实事上，两位先生未曾给过属下什么所谓的国书”

    听他如此说，便是连一直沉默不语的维克都忍不住了，佛然道“先生怎能如此信口雌黄昨日先生前来问话，要我等证明身份和来意。我们亲自把报丧国书交给了先生。后来先生前来，亲口说道已把国书毁去。如今当着宁王的面，却又如此推诿，岂是大丈夫所为”

    听到这一番话，武骋露出一个恍然大悟的表情道“两位先生说的难道是昨日交与在下的那两卷纸不知两位使者何以认定那是国书”

    维克道“那是我国国王保罗由加亲自交与在下的，自然是我国的国书”

    他话音刚落，旁边的布卢克立即出言反驳道“我国国王乃是保罗翰