贵人所居的偏殿之外, 领受皇后娘娘之命的大宫女正在等待结果。
殿内，女人的痛苦哭声与尖叫声一波接着一波, 来回忙碌的內侍与宫女们也神情慌张满头大汗。
即便耳边的声音听着让人心颤，大宫女最终还是等到了脚步沉重的医女同太医。
“如何”她询问。
“孩子已经四个月了, 保是肯定保不住了，至于大人, ”太医叹了口气, 眼神怜悯，“元气大伤，只怕此后都要缠绵病榻，日后子嗣方面也颇为艰难。”
“其他呢”将太医所说记在心底, 大宫女又多问了一句。
旁边跟随的医女低声道，“贵人身上用的香包有问题，殿内的脂粉与衣裙上也有不妥，但罪魁祸首, 还是御花园里跌倒的那一跤。”
“这些我都会如实禀报娘娘, ”大宫女道，“贵人这边你们用心些, 把人照顾好了，该有的赏赐不会少, 至于其他, 倒不必多说。”
“一切还请娘娘放心。”太医和医女都是老人, 自然知道其中利害。
皇后歪在榻上闭目养神, 旁边得用的內侍正低声说着什么。
“此话当真”她睁开眼, 缓缓问了一句。
內侍头垂得更低，“小人不敢隐瞒娘娘。”
“既然如此，那就继续查，”皇后端起茶盏，饮了口已经彻底凉掉的茶水，“不管事涉何人，本宫只给你一句话，查到底。”
听着那隐含杀气的三个字，內侍眼皮跳了下，躬身领命，“小人必定不让娘娘失望。”
皇后笑笑，“你办事，本宫一向放心。”
本是秋高气爽的天气，慢慢移过来一片云遮住了太阳，瞬间天色阴下不少。
此时的皇后寝宫，气氛同样阴沉。
即便上座之人面色并不好看，內侍还是如实道出近日来的调查结果，“四司八局皆有人参与，幸未牵涉前朝，但后宫之中隐晦之事不少总计牵涉人等一百二十三人。”
“倒是出乎本宫意料，”皇后轻笑，眉眼间却俱是威严，“看来是这些年日子过得太平稳，人心不足了。”
內侍不敢应声，头垂得更低。
“除了连贵人，还有其他查出来的吗”皇后问。
“还有三年前的一位冯才人，去年的两位淑女。”內侍道。
“也是本宫懈怠了，否则不止于此。”皇后叹息一声，将桌上的手书往前推了推，“传本宫手书，从今日开始，整治内宫四司八局，若有不服与违逆，交由司礼监处置。”
“小人领命。”
于是，从这一日开始，整个后宫一反近年来的安宁平稳，由内而外开始了轰轰烈烈的四司八局整治行动。
正位中宫的皇后娘娘以整肃宫规的名义，雷厉风行的彻查了一大批內侍与宫女，伴随着高超手腕与强硬魄力而来的是毫不留情的冷酷处置，一时间，司礼监格外忙碌。
“娘娘，这次皇后娘娘整治内宫，我们的人手着实折损了不少，”说话的宫女一脸担忧，“尤其事涉”
话还未完，就被陈贵妃拦下，“闭上你的嘴。”
宫女低头闭口不言，陈贵妃看着镜中依旧美艳无比但眉眼间却已经多了不少细纹的女子，继续仔仔细细认认真真的描眉，“陛下今日去了哪里”
“陛下仍旧歇在自己寝宫，既未传召人服侍，也未踏入后宫一步。”宫女如实回禀。
描眉的动作顿了下，陈贵妃放下手，“退下吧。”
宫女小心翼翼的退下，只剩一个人的内殿之中，陈贵妃看了铜镜许久，最终一挥手，妆台上的所有东西尽数落地，发出噼里啪啦的响声。
从连贵人御花园失子开始，陛下就不再入后宫，对皇后整治内宫的动作未发一言，看似像是全然不干涉，但事实上如何呢
想起最近愈发威风的司礼监，陈贵妃冷冷一笑，“陛下啊陛下，你还是那么护着她。”
若非如此，会谁也不见，谁的情面都不讲就连太后身边的老人，犯了错都被惩治，更何况其他小鱼小虾。
想着这些，陈贵妃嘴角的笑意拐了个弯，铜镜之中的女子面容陡然阴沉下来。
于是，第二日被皇后心腹邀请时，她面色平静的抚了抚更显美艳的面容，应邀而去。
“臣妾参见皇后娘娘。”
看着下面半跪行礼的陈贵妃，皇后既没应声也没叫起，只自在安然的看着面前的围棋棋盘，慢悠悠的下了一子。
陈贵妃面色并不好看，却强忍着没有随着性子起身，而是保持了姿仪。
“难得贵妃过来，不如陪本宫下上一盘”皇后侧头看向陈贵妃，嘴角一点笑意。
“娘娘吩咐，臣妾自当遵从。”陈贵妃慢慢起身，被宫女扶着坐到了皇后对面。
棋盘上，黑白分明的棋子各司其职，棋艺还算不错的陈贵给打眼一看，就看出了双方厮杀激烈，势均力敌之势。
“你们都退下吧，别碍着本宫同贵妃下棋。”皇后摆了摆手，一群宫女內侍轻手轻脚的退出内殿。
殿中只剩两人时，皇后扔下手中白玉棋子，看向对面看似认真捡棋子的陈贵妃。
“上一次，咱们这么坐在一起，是很多年前了吧”皇后道。
“准确来说，是十一年前。”陈贵妃心知今日过来会发生何事，但她早有应对，因而这会儿并不着急。
“十一年，”皇后打量着对面的陈贵妃，缓缓一笑，“你倒是没怎么变，容貌和当年相差无几。”
“娘娘说笑了，”陈贵妃道，“这么多年过去，娘娘才是同当初一般无二。”
“所以说，本宫不喜欢和你废话，”皇后嗤笑一声，没了刚才的威严稳重，反而多了几分潇洒与肆意，“每次看你那么副矫揉造作的模样，本宫就觉得伤眼。”
握着棋子的手顿了一下，陈贵妃也笑，“娘娘也还是从前的直爽性子。”
突然，皇后出手掀翻了两人面前的棋盘，哗啦啦的响声中，骤然来临的怒气让陈贵妃猝不及防，满脸惊愕。
“还记得本宫当年是怎么警告你的吗”皇后腰背挺直，面容威严，眼神冷酷，“你可以争宠，陛下的心你愿意怎么争就怎么争，但是后宫之中，本宫的眼睛里不容沙子”
“后宫的女人和孩子，不是你为了争宠随意能动的更别提对陛下的子嗣下手”
“臣妾不明白娘娘的意思”对方强盛的气势之下，陈贵妃也挺直了背应对，“臣妾自问从未对后宫中的姐妹、皇子公主做下任何事，若是娘娘想要威逼污蔑臣妾，咱们不妨去陛下面前分辩”
皇后冷眼看着，完全不为对方言语所动，只道，“本宫当年就说过，若是再被我知道你对陛下的子嗣动手，冷宫那里就是你的好去处，看来，当日本宫所说的话，贵妃并未放在心上，否则也不至于残害皇嗣与后宫妃嫔。”
“不管娘娘说什么，臣妾只有一句话，没做过就是没做过，若是娘娘想要污蔑我，那咱们只管去找陛下评理。”陈贵妃手握得死紧，尖长的指甲深深陷入掌心，但浑身气势不弱半分，尤其是一双盈盈美目里，写满了被污蔑的怒火以及无愧于心的坦荡。
“真以为有陛下做靠山就万事大吉”皇后起身，衣摆拂过地面上零零散散的玉棋子，声音中满是好笑，“君心与帝心，你看得太轻了。”
莫名的，陈贵妃觉得心头发毛，但面上却不肯示弱半分，只硬着声音道，“娘娘，臣妾相信以陛下的圣命，自会有所裁断。”
“既然你执意如此，那就请陛下圣裁好了。”皇后回头，看向陈贵妃，“本宫只告诉你一句话，帝心难测，你好自为之。”
过于安静内殿之中，对方那句掷地有声的话让陈贵妃忍不住打了个冷战。
她正打算反驳两句，外面传来了內侍尖细的通报声，“陛下到。”
被打开的殿门前，面无表情的永德帝袖手而立，衣摆被秋风拂起，漾出一片金光。
“臣妾参见陛下。”
两个女人，一妻一妾，一位皇后，一位宠妃。
想起刚刚在案上看到的两份所谓证据，永德帝迈步而入，一步步走近。
“都免礼吧。”走到两人中间，他脚步顿了顿，却还是继续坚定不移的走到了主位之上。
“朕今日接到了两份很有意思的证据，皇后和贵妃不妨一同看看。”
被摆在案上的文书，各自有两人熟悉的那一份，于是，自然而然的，皇后同贵妃都拿了另外一份。
构陷。这是皇后的想法。
谋害。这是贵妃的想法。
两个女人在彼此的眼神中看到了代表着不善的火花。
下一瞬间，两人的眼神落到了主宰她们命运的帝王身上。
永德帝面上此刻并无平日里的轻松与笑意，这样的他，才是那个真正掌控朝堂心有大志的君主。
“皇后，你怎么说”他看向自己的妻子。
皇后呈上文书，只说了四个字，“无稽之谈。”
“贵妃呢”他再次看向自己的宠妃。
陈贵妃面色不变，眼中却有委屈，“胡说八道。”
“那你们说，朕该信谁”永德帝出言询问。
“一切依陛下的心意。”陈贵妃美目含泪，“臣妾的命是陛下的，凡事只求陛下做主。”
比起全身心依附帝王的陈贵妃，皇后就显得有些冷淡了，她看了眼自己的丈夫，却并未开口。
“贵妃，你先回宫，这件事朕自有打算。”永德帝面色放缓，柔声开口，“先回去，等朕忙完了这件事再去看你。”
眼见陛下态度和缓许多，陈贵妃一直提着的心总算放下了些，声音愈发显得柔情温婉，“臣妾谢过陛下信任，臣妾在宫中等着陛下来。”
陈贵妃的离去让殿中再度安静下来，永德帝看着妻子，突然间叹了口气，“阿琦，你还是让朕这么操心。”
皇后闻言，神色不变，显然也未听进心里。
永德帝拿起那封谴责皇后有失贤明公允的文书，随意翻了翻，冷笑一声，哗啦一下扔了满地。
他起身走到妻子面前，手臂一勾，动作重重的将人搂进怀里，声音中满是压抑的怒火，“我讨厌说你坏话的人，不管是谁”
“无论是从前、现在还是以后，我都讨厌”
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