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    林间，这两道小小的身影中，一个是她，另外一个仅是一个一面之缘的小哥哥。

    年少无知的二人开心的度过了一个下午，临别之时，她曾经将父母的遗物送交给他，而他也曾经用一块玉竹吊坠送给了她。

    小小的年纪时小小的诺言，若非这次事态严重，她甚至都已忘记记忆中那小小的身影小小的承诺。

    寻找那个人

    莫小贝轻叹一声，从颈项处掏出来那块玉坠递到了卓芷芙的跟前说道“小时候，我曾经在树林中迷失了方向，后来遇上了一个比我大少许的小哥哥。我们开开心心的玩了一个下午，随后也是他送我回家。临走时，为了表示感激，我便将黑石送给了他，而他也将这块玉坠作为交换送给了我。只可惜，我忘了问他的名字，因此至今我都不知道那个小哥哥是谁。”

    因为感激就送走了父母的遗物该不会是私定终身吧

    莫小贝的两位哥哥不由在心底如此揣测，却不敢开口说出来，免得惹来莫小贝的怒火。

    接过莫小贝递上前的玉坠，卓芷芙仔细的翻看着，不时的用指腹抚过玉坠的两面，无意间在玉坠竹节之处，发现了一丝轻微的触感。

    这小小的触感俨然就是一个小小的机关，只要将其推开，就能够在其中隐藏小小的物件。能够拥有如此精致的玉坠，可想而知莫小贝小时遇见的小男孩定非寻常人家。

    只见她微微利用指甲的力度将那节竹节轻轻的朝上推去，却见一个用篆体写到穹字随之显露出来。

    在空竹国内能够以竹的形态作为信物之人皆是有些身份之人，虽然不至于遍地皆是，却也不在少数。若仅仅凭借几个人的力量，无异于大海捞针。

    若是碰上身世显赫之人倒是好寻得很，若是碰上那多如牛毛的小家族之人，这前途可就堪虑了。

    “无论如何，大家还是尽快离开齐天寨，至于黑石的问题，就交给我与小贝寻找。只希望能够在那些人之前先找到此人，如此一来，还能够免去一场灾难。”卓芷芙深思片刻之后，觉得与其在这苦思对策，还不如见机行事。

    一线天的布防已经挡不住太久，他们迟早会冲进来。此时不走更待何时，越是待下去，遭受到损失将会越重。

    “既然如此，小贝就交给卓公子你代为照顾，我们兄弟二人先将兄弟们安排妥当之后，再去寻你们。”

    急赶央竹郡

    卓芷芙的能力早已有目共睹，对于由她照顾小贝这个提议，两兄弟完全没有任何意见。至于莫小贝，更是巴不得能够一直跟着卓芷芙，如此一来，她才有更多的时间表现自己。

    对于这三个兄妹心中的想法，卓芷芙根本不曾细究，在她看来，这潶魔石是极度危险的东西，若是不仅早找到它，恐怕将会有更多人会因她而死。此时的她那是一门心思放在了潶魔石的上头，至于其它的事情，对她而言仅止于片面而已。

    敲定下接下来的行程之后，卓芷芙随同令狐戴天等人从一处秘密的通道出了山谷，方才分道扬镳。

    离开齐天寨所处的范围，卓芷芙带着莫小贝回到花竹镇时已是子时初。与华祝安交代了几声之后，二人现在他家暂住一宿之后，明日即刻启程前往空竹国的国都央竹郡。

    之所以会如此匆忙，是因为这三年一度电空竹盛会即将举行，凡事国内有头有脸的人都会前往央竹郡参加由皇室举办地金竹晚宴。如此绝佳的寻人机会，卓芷芙又怎会错过，自然是二话不说就定下来接下来的行程。

    除此之外，她还必须见毕阳穹一面，将潶魔石以及凤氏一族的事情转告当今空竹国的国君，以便能够得到空竹国的协助，将空竹国内可能存在的凤氏一族的势力铲除，以确保两国的安危。

    天才蒙蒙亮，华祝安就已经将答应卓芷芙的快马与粮草准备妥当，并且备上了一份空竹国的地图以及一封推荐信，作为卓芷芙参加金竹晚宴的凭证。

    虽然这封推荐信仅能够让她进入金竹晚宴的会场，不一定能够得到对方的热情招待，不过，只要能够进入会场，是否有人招待就已经不重要了。

    连续赶了三天的路，卓芷芙与莫小贝甚至来不及打理自己的仪容，以至于当二人出现在央竹郡的城门口时，不可避免的被守城的士兵伸手拦住了去路。

    律己士兵，严厉

    “金竹晚宴举行在即，丞相大人有令，一切衣冠不整有形迹可疑的人皆不得进入央竹郡。你们两人有没有什么能够证明你们身份的物件，若是没有请二位在金竹晚宴结束之后再进城。若是没有地方居住，城外十里处有一间群来客栈，你们可以在那休憩数日。”守城的士兵并未特别为难卓芷芙二人，甚至态度和善的为二人指点了可以去到地方。

    “不知这位大哥可知这金竹晚宴大概什么时候开始”在刚听到这个消息之时，华祝安就曾经告诉她，金竹晚宴将在三日之后举行，按照眼前的状况看来，似乎还未举行。

    “金竹晚宴本该昨日举行，后因皇后娘娘想为诸位皇子选妃，因此将时间推迟到今夜的金竹晚宴上，而且还通告全城未婚女子皆可进入会场，却必须有一项长处。若公子您身边这位姑娘有意参加也得入城才行。先说好，我们是不会受任何贿赂，除非你可以拿出身份证明。”士兵大哥不厌其烦的为卓芷芙讲解了事情多缘由，却坚持着自己的职责。

    “谢谢你，这是一些银两，就当作大哥为我解答这个问题的酬劳。”

    “我说过，我”士兵脸色一正俨然就要生气，却被卓芷芙伸手阻止道。

    “先别急，这不是贿赂，而是我对大哥你刚正不阿的态度深感佩服，这仅仅是一点小小的意思。另外这块玉牌是我的身份证明，另外我还有花竹镇镇长亲笔写的介绍信，不知兵大哥你是否也要一并检查”卓芷芙一边说着，一边掏出怀中的两样东西递到了守城士兵的跟前，却见他伸手接过玉牌，仔细端详一遍，确定玉牌并无伪造之后，将所有的东西送回道卓芷芙的手中。

    “身为空竹国的士兵，我有义务解答每个百姓的疑问，更何况，你想知道的事情众人皆知，算不得功劳，卓公子你还是收回这袋银两，莫要让我这个守城士兵难做。”

    这个士兵真有趣

    眼见自己送出的银两被退回来自己的手中，卓芷芙不由对眼前这个士兵另眼相看。没想到在这空竹国内竟然能够遇到不贪财的士兵。

    是是他看不上这些银子，还是本性使然，无论原因如何，都已经让卓芷芙想要记住这样一个特别的士兵。

    “不知兵大哥如何称呼”

    “卓公子莫要再称呼小人兵大哥，您最起码也是一镇长老，直呼我的名字便可。我的名字叫做严厉，在城门当差十年，所有人都认识我。若是卓公子有什么需要帮忙的，若是不嫌麻烦，可以派人找我。”严厉说着不由搔了搔头，露出一个腼腆的笑容。

    居然在这当差十年之久还是一个小小的守城士兵，如此看来，这央竹郡也并非每个士兵都不贪财，只不过她正巧碰上一个怪胎而已。

    “既然如此，我便在此谢过了。”卓芷芙拱手道谢。

    “客气，客气。”严厉回礼道。

    从央竹郡的城南进入城内，入目皆是琳琅满目的商品聚集在整条宽敞的大街上。熙熙攘攘的人群大部分都是女子为主，各类服饰饰品的店铺更是人满为患。看得出，这空竹国的皇子选妃让整个央竹郡的女子为之疯狂。

    “小贝，你可有兴趣打扮一番”卓芷芙边走便问道。

    “公子，你可是嫌我太烦，所以想将我打发走”莫小贝微微板着脸，责问道。

    “怎会。我只是觉得若是你打扮一番，绝对不属于那些大家闺秀们，更何况，谁说打扮漂亮就一定是想成为皇子们的妃子女子不爱美又怎算得上女子。”

    “可是，女子向来也是为了悦己者容，公子又可知道”莫小贝绕到卓芷芙的前方，漾着一抹娇羞的红晕轻声的说道。

    “哈哈，女为悦己者容，那是对仰慕的男子刻意的妆容。即便没有仰慕的男子，女子也应该为自己好好妆容一番，如此一来，说不定还能觅得一位好郎君。”

    被拒门外

    “真的”莫小贝不由眼前一亮，开口问道。

    “信不信由你。”卓芷芙淡然一笑，随即指了指前方的客栈说道“我们先到那间常来客栈下榻，下午我准备出去办些事情，你可以在客栈等候，亦可以四处走走。”

    “嗯，我知道该如何做了。”莫小贝点了点头，望着卓芷芙的背影，心中渐渐浮起一个念头。

    女为悦己者容那他会因为我的妆容而动心吗莫小贝不由如此想道。

    “这位小哥，劳烦请问下，此处可是十皇子的府邸”城北一处诺大的宅院前，卓芷芙一身青衣立在门前态度谦和的询问着当值的护院。

    “这里自然是十皇子的府邸，你是何人，来此做什么”护院瞥了一眼卓芷芙，却见他身着一身寒碜的儒衣，一脸谦和的神态落入他的眼中，倒是成了卑微的表情，如此一来，就被这个护院当作一般的百姓对待着看起来就不是什么大人物，。

    “在下卓傅，乃是十皇子旧日故友，劳烦小哥代为通报一声，就说在下有要事”

    “你算什么东西，十皇子也是你想见就见的吗也不照照自己的样子，也配见皇子殿下滚滚滚，别在这里碍手碍脚的。”护院不断打断卓芷芙的话语，还将她当作乞丐一般轰走，这不禁令卓芷芙有些尴尬。

    悄然跟来的洛灵眼见卓芷芙吃瘪，不由呵呵直笑。

    “姐姐，没想到你也有今天。居然连门都没踏入就被轰了出来，你果然是我心目中最强悍的姐姐，呵呵”

    “洛灵，你是不是皮痒了，要不要我帮你拔几根毛舒坦舒坦”卓芷芙阴恻恻的说道。

    “别，你别生气，我只是开玩笑而已，我怎敢取笑姐姐你呢其实我是想说，这个护院实在是狗眼看人低，要不要我给他一点教训为你出出气。”洛灵连忙讨好道。

    闹市纠葛

    “不必。反正今夜金竹晚宴上自然会遇上我们也不需要将事情做得太过分。”卓芷芙说着不由将目光落向这处宅院，心中莫名的升起一丝烦躁。

    清楚的感受到卓芷芙的烦躁，洛灵不由开口问道“姐姐，你这是怎么了，为何突然变得如此烦躁”

    “不知道，总觉得有什么东西在附近，让我浑身不舒服。”卓芷芙望了四周一眼之后，却并未发现什么不妥的地方，不由猜想自己是不是有些反应过度了。

    “不要想得太多，也不是每次都能够遇上那些家伙。反正也见不到毕阳穹，你不如先去买几件行头，刚才你也看见了，那些人都是先敬罗衣后敬人的人，若是晚上再遇上这样的事情，看你怎么办。”洛灵不禁开口挖苦道。

    “你这个家伙”卓芷芙伸手点了点洛灵的脑袋，转而点了点头说道“你说的也有道理，我们现在就去置办一些新衣，顺便给莫小贝买套漂亮的衣裳，说不定她还能够得到某个皇子的青睐，如此一来，往后的生活也就无忧了。”

    “切，说得如此冠冕堂皇，我说姐姐你也只是怕这个小姑娘看上你，转而对你纠缠不休，届时你就惨了。”洛灵嗤笑道。

    不理会洛灵的挖苦，卓芷芙转身离开了毕阳穹的宅院，朝着热闹的购物街走去。

    方才来到街尾之时，却见四周的人群朝着一个方向奔去，霎时围成了一个圈，将一间服饰店的外围围得一个水泄不通。

    卓芷芙仅是扫了那个服饰店一眼，本打算就此离去，却不料一声熟悉的嗓音从里头传来，那夹带着愤怒的语气，应该是遇上了麻烦。

    “我都说让你滚开了，难道你听不见吗”莫小贝望着眼前这个纠缠不休的男子，不厌其烦的说道。

    “这位美丽的小姐，请不要如此生气，我只是想为小姐代为介绍这央竹郡的好去处，并无恶意。”温吞的嗓音不温不火的说道，丝毫不介意莫小贝的暴跳如雷。

    烦人的苍蝇

    “这个我自会慢慢了解，用不着你费心。”莫小贝气鼓鼓的说着，怎么也没想到这世上怎会还有如此纠缠不休的男人，更何况，这个男人都身边还跟着两个一脸严谨的侍从，怎么看都不像是普通的富家子弟，怎会来此纠缠她这个普通的女子。

    “想必小姐也是参加这金竹晚宴的吧。”那