许文睁大了眼满脸错愕，信心满满的他显然没想到会被拒绝，刚想再说，却被后面一人挤开。
“掌柜的都说你不合适了，还是另外找活儿去吧，以你的大才，肯定不愁找不到事儿做。”说话的是个二十五六的人，身量很高，虽看着面色过于白了些，身量略显单薄些，口气也稍显刻薄，但意外让人舒服。
乔墨听了对方介绍，很有几分满意，这个沈风虽看着消瘦单薄些，却是个识文断字的人。这可和于文半吊子不同，尽管沈风只说自己念过几本书，然而乔墨却觉得对方本就是个读书人。不管沈风为什么来应聘做伙计，只要对方是真心实意，他就用。
“好。就你了”
两个名额招满，对后面剩下的几人致歉，这场面试会也就结束了。其他人都走了，可有一个人却没动。
“有事”
“想问问乔掌柜，能不能提前支点工钱，一百文就行。”这剩下没走的人就是沈风，说这话时除了有些无奈，倒没其他情绪，甚至也没抱几分希望。
乔墨虽觉得意外，甚至有几分好笑，但他能清楚的感受到此刻对方内心的焦灼、凄苦，甚至有几分绝望。乔墨眉头微皱，觉得这沈风身上定是出了什么事，哪怕即将要成为雇佣关系，也不好追问。
沈风见他皱眉，以为他不同意提前支取工钱，除了有点失望，并无任何不满，转身就要走。
“等等”乔墨一面喊住他，一面让于文从账上支了五百文钱，全数给了他。“可以先将工钱支给你，你写张借据吧。”
沈风颇为惊讶，紧接着便是惊喜，忙不迭的点头，来到柜台前借用笔墨写了一张借据。
乔墨接了借据一看，字迹苍劲有力，颇具风骨，比一般读书人的字要好得多。都说见字如见人，从字就能看出几分其为人品性，想不到只是找个临时工，竟招了这么个有故事的人。
尽管对不相识的人借钱有风险，但乔墨还是决定信这人一次，最多不过损失五百文，反之则可能救人一命呢。
时间一天天过去，乔墨不是在家做糕点糖果，就是来铺子里转转。
这天刚到铺子里，还没喝口水呢，肖掌柜竟来了。
“肖掌柜真是贵客。”乔墨笑着招呼。
“乔公子生意兴隆啊。”肖掌柜的态度比以前更客气了，旁人不知道，但方锦年是他东家，早从京城传来消息，他自然知道了乔墨的真实身份，哪敢有丝毫轻忽。
“肖掌柜前来是”乔墨对肖掌柜的态度变化自然也看在眼里。
“我来是和乔掌柜谈笔生意。如今你们家的糖果很受欢迎，包括两样小点心，客人到了茶楼里点名要吃，跑来买一趟实在不方便。”
乔墨了然，也没什么推辞的，直接就问“那肖掌柜想要多少你们茶楼是老主顾了，价格方面我肯定优惠。”
“那就多谢乔掌柜了。糖果每种口味都要，水果软糖硬糖和薄荷糖每月各三十斤，牛奶坚果糖要十五斤，酸梅糖要十斤。另外就是你们铺子里的小蛋糕，每天早上给我们送五十个，这才新鲜呢。”
“行，没问题”乔墨一口答应，除了糕点得现做，糖果都能提前囤货。
接下来就商谈了价格，确定好便签了供货契约，一式两份。
肖掌柜临走时与他闲话，指着对面那家装修中的铺子问“怎么，对面开的是点心铺子这么快就有打擂台了知道底细么”
乔墨本想摇头，却正好看见一辆马车停在那家铺子门前，下来的竟是个熟人李水莲
第77章 不是冤家不聚头
李水莲怎么会来这儿那铺子还没开业呢。
乔墨觉得不对劲，心里冒出了不好的预感，等肖掌柜走后就让李喜去周围打探打探。若真是猜测的那样，李水莲公然露面，铺子背后的东家是谁肯定也不会再是秘密。
不多时李喜就回来了，脸色不好“掌柜的，打听清楚了，那铺子的老板是李水莲。”
“真是他”乔墨重新将实现放在那家铺子。
尽管这条街不是县城最繁华的长青大街，可离长青大街很近，路面同样宽敞平整，商铺林立，行人如织，所以在这条街上开铺子也是花费不少的。铺子一共两间，同乔墨这边一样，带着后院儿，但对面的房子有两层。
乔墨这家铺子当初就花了二百六十两银子，对面那家虽只加了一层楼，可价格恐怕得加个一二百两。四五百银子可不是小数目，哪怕是马贺呢，能那般大方的将其赠送给李水莲
从与李水莲的一些接触来看，人的小聪敏倒是有，但并不精明。若是精明，这会儿早该嫁进马家了。那么或许只是马贺使的小手段，铺子仍是他马贺的，李水莲不过是个明面儿掌柜吧。
他倒是不在乎李水莲，只是马家忽视不得，马贺与他打擂台，是否与马尚才有关是仅仅与他和林家有仇，还是与方锦年有关
不管怎么说，若只是正常的商场竞争倒不怕，就怕马家使什么见不得的手段，那就防不胜防了。齐韫这个舅舅倒是位高权贵，公开了关系固然是强大的护身符，可山高皇帝远，马家若有人不甘心，失态会更为严重。毕竟齐韫官位再高，朝中还有几个政敌呢。倒不如把方锦年拉来对付，马家的防备相对少，波及面也不会太大。
打定主意，叫来刘石吩咐几句，让他直接去方锦年在县城的宅子找观风。
乔墨思忖着，马贺将铺子交给李水莲打理，绝对不会仅仅为哄人，怕是另外打着小算盘。而李水莲那个性子，恐怕以后有的闹腾，难保不是马贺的目的。
乔墨喊来何云，让他出去打听一下马家的事，特别是关于马尚才和马贺两人。如今已是避不开了，他又算是有靠山的人，不愿惹事不代表怕事，提前筹谋，若马家真使什么卑鄙手段，那他也绝不手软。
何云刚走，铺子外面来个人，一副驿卒打扮，还挎着招文袋。
乔墨先是意外，紧接着想到什么，不等对方张口问就先出了声“可是有我的信”
那驿卒看见他态度很有几分恭敬“可是乔墨乔公子”
“我是乔墨。”乔墨一听这人是京城口音，心下猜测便几乎应证了。
“见过乔公子，这有京城来的信。”驿卒从招文袋里取出一封信，双手捧着递过来。
乔墨一把接过，早等不及的将信拆开来看。
张夏却是在官宦人家做惯了事的，早准备了一两银子塞给那送信的驿卒，言道辛苦。
那驿卒推辞两回才收下，转身走了。驿卒之所以这般客气，乃是因为这封信是京城齐家管家亲自送到驿站，再三叮嘱亲自送到丰城乔记小食铺的乔掌柜手中，并给了不少的辛苦费。别说有这些钱了，哪怕没钱，齐家要送的信谁敢耽搁
乔墨将来信仔仔细细看了一遍，心情渐渐平静。
这是林正报平安的信，他人已到了京城，见过齐家的一干人，预计将在九月中旬离京。这封信并不长，一来是林正识字不多，二来很多有关内情不便写在纸上。乔墨也没那么大的好奇心，不过知道他平安便好。
张夏见他将信折起，这才回禀道“公子，方才那驿卒是京城来的，想必往后书信都会由其来送，我便做主打发了一两银子。”
“嗯。”乔墨点头表示知道了。
张夏一直跟在他身边，时常要吩咐他去采买东西，为了方便，便预先给了他一些银两，做好账，月底核算。一两银子对于农家来说实在不是笔小钱，但考虑到这驿卒从京城一路奔来不容易，何况往后还有信呢，能用钱收拢一二总是有好处。
而后几天乔墨并没进城，一直在家赶货。
原本供应铺子里的货很是轻松，多了茶楼的订单之后，少不得要辛苦些。先一股气做了几天糖果，不说四合院，哪怕稍远些的李阿嬷家都天天闻得见糖果诱人的香味，村里的孩子们也见天不分早晚的在自家院子外晃悠玩耍。
有时候乔墨无意间看见了，心里挺不忍，有心给几颗糖果，又怕由此闹出事来。
眼看着家家户户开始准备农忙了，乔墨想到了主意。他家种着两亩地的红薯呢，到时候就让这些小孩子们去捡红薯，工钱给他们糖果。这些小孩子都是十岁以下，十岁往上的都要跟家里下地干活，算半个劳力，这些小孩子如果自己去挣几颗糖吃，家里应该也不会反对。毕竟在县城里，他的糖果卖的可不便宜。
到了八月底这天，乔墨去了县城，今天是新招的两人提前见习的日子。
乔墨已经准备了足够量的存货，几种糖果加起来足有上百斤，以水果糖的存量最大，除了存在铺子后面小仓房里的一部分，剩余的都在空间里。另外还存了三四百个小蛋糕，这些小蛋糕有些加了葡萄干红枣核桃，有些上边儿抹了奶油。
奶油是用鸡蛋清加糖做的，这个不能久放，否则奶油就会重新变回蛋清，但存放在空间里就没有问题。
另外，秋天水果也多，为了在冬春也有水果用，他存放了很多。当然，为了掩人耳目，而是先将水果放到地窖的最里面，而后转移到空间。反正那些水果也不是敞开放，而是装在铺有稻草的大竹筐里，哪怕张夏他们平时下地窖取东西也不会发现。目前空间里多是西瓜、桃子、山楂、橘子等，他又让张夏在县城里多采购些别的，到时候也好多做些别的口味糖果。
乔墨到县城时已不早了，钱小和沈风早就到了，已经跟着李良几个实习了。
见到沈风出现，乔墨心情略好，人没跑，想必当初也没信错人。
乔墨在一旁看了一会儿，钱小是个机灵鬼儿，大约是在县城长大的缘故，比李喜嘴还巧，又会说笑话，哄的好些人都多买了不少东西，哪怕不买东西都愿意进来听他说说话。沈风就中规中矩了些，但对于买东西也有独特技巧。这人识字，会算账，记性又好，每当客人过来，不管买了多少东西，算盘都不拨就能精准的说出数目价格，并建议客人再添点某样东西更划算，因为店里消费到一定额度是有优惠的，相应额度还有相应的赠品。沈风不仅能卖东西，还能将那些编织品夸的天上有地下无，诱惑的好些人为了赠品而买了东西。
李良李喜原本是教导者，可见到两人如此能干，瞬间就有了压力。
李喜看到内门帘子后的乔墨，便和李良知会一声，小跑过来“掌柜来了。”
“他们两个怎么样”乔墨故意笑着打趣。
李喜带了几分苦笑，却还是点头肯定“掌柜找的人就是不一样，那个钱小看着就机灵，倒是那个沈风，像个文弱的读书人似的，却那么厉害。这才半天不到，咱们铺子里就卖了不少东西，连一向卖的不好的玉米小甜饼和江米条这些都卖了不少。”说完这些，李喜又说“前两天有人来铺子里找掌柜的，说是姓宋，得知掌柜不在，便说下回再来。”
姓宋，就只有宋菡了。
说曹操，曹操到。
这时店外进来一个人，不是宋菡，但是宋菡身边的贴身小侍阿乐。阿乐眼尖，进来就看见了乔墨，忙上来见礼。
“乔掌柜好，不知乔掌柜有没有空闲我家小公子想请乔掌柜去府上赏菊。”
读书人家就是不一样，请人也请的这么文雅，其实宋菡找他谈的根本就是行商。
乔墨在心里嘀咕两句，嘴上说道“这会儿不行，我这才刚来，手头上有事呢。”
“那”阿乐显然是身负重任了，犹豫着不走，只期期艾艾的望着乔墨。
乔墨被看的浑身不自在，幸好阿乐只有十来岁，长得清秀可爱，否则真没法儿直视。算算上回宋菡过来，确实有些时日了，既然对方特意几番来请，那便去一趟吧，也瞧瞧世代书香的宋家是什么样子。
“生意不错啊，你们掌柜呢我们可是特意来送喜帖的。”
店里突然响起惹人不悦的声音，循声一望，果然是惹人讨厌的人。
来人是李水莲，一身派头十足，生怕别人不知他有钱。说话的是他身边的小侍，看着温顺，说起话却是傲慢尖刻。
李良三人对出自同村同族的李水莲压根儿没丝毫好感，何况如今还专门跟他们打擂台，眼下更是堂而皇之的登门了，简直恶心人。一时间三人脸色都很难看，若非顾忌到就在县城，马家势大，李喜早骂他一头一脸了。
李喜他们有顾虑，可沈风没有。
第78章 商谈生意荐沈风
沈风挑着眉将李水莲上下一扫“这位是春风馆的吧找生意也得打听清楚，我们掌柜可是个地地道道的小哥儿，可进不了你们楼里的门。”
这话损的，不说李水莲，便是李喜李良乃至乔墨全都愣了，紧接着便有笑声。
“你”李水莲回过神大怒，脸色涨红的指着沈风，想骂却一时不知怎么回嘴。
李水莲自持跟了马贺，马贺待他又很好，觉得早晚要进马家的门，所以不止是衣着讲究排场，在外时也注意起言行来，他可不愿让人看不起。于是到了这会儿，分明气恼的不行，却只能将满肚子骂人的话死死的咽回去，脸色憋的越发难看了。
他身边的小侍却是识眼色，很能解主子之忧，当即便站出来张口便要骂。然而嘴刚张开还没出声，却猛地被一道声音截住，顿时呛的一张脸和他家主子一般红。
“我这儿虽只是家小铺子，可也不是给人撒野的”说话的自然是乔墨，沈风身为自家员工，在自家铺子里维护自己老板却被人给欺负了，他这老板还有什么脸面别说本事不本事，一声不吭太没担当了。
李水莲见了他，冷哼道“招这样的人真是做伙计的我看这人倒不像伙计，是个读书人吧乔掌柜好大面子，读书人都能请的来，林正如今不在家，你倒是可以随便做主了。”
乔墨自然听得出李水莲含沙射影的话，但还是微感意外。没想到短短时日，李水莲都学会了这么说话，以往对方可是直言直语毫不掩饰的。至于李水莲的影射，乔墨根本不以为意。
“我招什么人不与你相干，出门直走，你家的铺子在对面”乔墨虽说脸上带笑，可说起话也不客气，反正彼此关系摆在那儿，没必要再做表面功夫。
“当我稀罕来你这儿。我可是专门来送喜帖的，明天一早我家铺子开张，好歹是对门做生意，欢迎你来坐坐。”李水莲压着气说完话，把一张红纸做的简易帖子仍在柜台上扭身走了。
李喜看的畅快，随后疑惑道“他来是做什么的真送喜帖呀”
阿乐在一边嗤笑“这都看不明白，明显是来炫耀的，可惜没炫耀成。”
可不是么。
乔墨想起先前何云打听回来的消息，总觉得李水莲所知甚少，若是透露给李水莲知道，管保他再也没心思来招惹。他决定下回再见了对方，直接当面说，还能欣赏下李水莲精彩的脸色。
又在铺子里待了会儿，乔墨便应邀去了宋家。
以前来宋家是去后门，所见有限，这回走的大门。一进大门乔墨就留心起来，阿乐在前带路，绕过前堂一直往后宅走，途中不时遇见宋家下人。那些人训练有素，见有客人便侧身立在道旁，目不斜视等人过去。走了好一会儿终于来到一座小院儿，越过白墙可以看见茂盛的绿竹，高高的梧桐，以及掩映在绿色之中的红色小楼。
“这就是公子的院子，乔掌柜请。”阿乐在前介绍。
待进了院门，迎面首先看到的便是一池荷塘，荷塘正中有个四角凉亭，一道十字木桥贯通河面。荷塘边儿上铺了一圈儿石子小路，两侧栽了花草，乔墨便沿着荷塘边的石子路走，直通宋菡住处。
宋菡住的屋子倒不是什么雕花小楼，反而很是阔朗大气。正面是三间正屋，中间只以天青帐幔和什锦架略作隔断，用作待客的小厅和书房，他则是住在二楼。在院子西侧另有三四间小房舍，是平日里烹茶所在以及侍从们住的地方。
这宋家宅子虽大，倒并不是处处显露富贵奢华，反而不愧书香，处处有花草树木，清幽又古朴。
“乔掌柜。”宋菡早站在门口迎候，见了他格外高兴。
“小公子。”
宋菡请他进入厅中，烹茶献果，并不怠慢。
乔墨闻着茶香，出于礼貌不得不问“初次登门，是否得去拜见令堂”
宋菡摆手“那倒不用，我阿么他不在家，前几天就去庙里了。”敬了一回茶，直奔正题“不瞒乔掌柜，我实在是在家闷的不行，这才想请你过来说说话，另外也想问问你的想法。”
“请说。”
“上回说做生意的事，也不是我心血来潮，这些日子我仔仔细细考虑过，想开家书铺。你觉得如何”
“书铺倒也好。你们家本就是读书人，再者说又有家书院，往来读书者众多，不愁没生意。”乔墨能猜到宋菡这么想的原因，只是迟疑问道“难不成你们家没开书店”
“那哪儿能没有，这县城里包括我们宋家在内，数得上的大书铺就有三家。别家我是不知道，但是我问过我大哥，我们家的铺子虽不至于赔钱，可也不至于赚多少钱。我们家历来有规矩，书店只许薄利售书，说是读书不容易，就这还有好些人买不起书呢。我大哥接手铺子以后，便允许那些学生免费在铺子里抄书。”
“那你还要开书铺”乔墨知道他开店是为赚钱，公益事业有宋家大公子做就足够了。
宋菡却是眼睛晶亮，问道”乔掌柜，你觉得我开家书店卖各种游记野史怎么样再收些不错的字画寄卖。另外我们家到底历来办着书院，与朝廷的书局来往颇多，可以弄到不少国子监和经厂印制的好书，还有我们家也有私刻，也会翻刻一些好书，我能弄到。”
乔墨听明白了，宋菡这是不想卖读书人们科举所用的正经书，而专攻小道和受欢迎的收藏套书。这个倒的确能挣钱，毕竟书贵，有条件搞收藏的都有钱。
乔墨随口说道“嗯，我觉得挺好的。你们家私刻就很方便了，你看人们喜欢读什么书就多刻些什么书，肯定销售不错的。像你说的游记野史什么都是故事，那也可以多刻些小说”
“小说”宋菡摇头“那可不容易，正经读书人谁愿意写那种书啊，平时我想看一本都得搜罗好久。”
“这种书真那么缺”乔墨眼睛一亮，觉得这是一个大好商机。
宋菡点头，见他似乎不懂，便解释说“如今外面的书都是些经史子集、医书农书，道藏佛典，又或者是时人诗文和历来科举考题，反倒是通俗小说尽管很多人都喜欢，这类书却极少。时下士林学子视此类书为小道，都不屑为之，愿意写的又没那份能耐，所以想找到一本实在是难。”
乔墨听了却是笑问“你度过很多书吧可以自己写啊，只要不露本名，起个代号就行。”
“我”宋菡满眼惊讶，想不到他竟有这么大胆的提议，连忙不住摇头。尽管觉得此举很是不妥，心底里却未尝没有一丝动心，可问题又来了，他有心无力啊。于是苦着脸叹气道“说的容易，读过书又怎么样我也不会写啊。”
“可以征稿嘛。”乔墨热心的提议“你可以去找人给你讲故事，什么梦境、奇遇或早先传说来者不拒，只要出点小钱，多的是人给你讲故事。你听的多了，回来自己整理加工，不就有书了再者，城中好几家书院呢，单单你们宋家的书院就有不少寒门学子。你可以让他们投稿，刊登时又不用本名，谁知道是他们写的呢。”
宋菡越听越觉得这主意不错，又觉得他好像很懂，一时嘴快说道“不如我们合开一家铺子吧。”
“我”乔墨虽然初时有点心动，想想还是算了“我就给你出出主意，别的帮不上忙。再者说，一个铺子两个老板，有什么事也不方便。”
若是乔墨空间里有大量小说故事什么的，他就答应了，可没有啊。他记忆力虽好，但也没在那些方面用功，读过的小说有限，也不能从头到尾毫无遗漏的记下来，所以还是不费那个力了。
宋菡也没多强求，就他所说的那些仔仔细细的想了又想，恨不能立刻就去办。
“可照你说的，这不是一时半会儿的事，花的时间长着呢。”宋菡倒不是不懂，只是时间太长，只怕到他说定亲事乃至嫁了人都还没出成效，那他想借此达成的真正目的岂不实现不了
“那可以先办个短期的报刊。”乔墨对这个时代的有些东西不懂，只是提议，能不能办的起来，终究得宋菡自己努力。
接下来就跟宋菡讲什么是报刊，报刊的好处和麻烦等等。
“我觉得这个好，就先弄这个。”宋菡如今只想做短时间就能看出成绩的东西，所以当即一口拍板先办报刊，且是半月刊。他琢磨着版面上除了野史游记、街头巷尾故事、时下讼事等，版面最大的还是应该弄个乔墨口中说的连载小说。
这小说找谁来写呢
虽说找大哥最容易解决，可这回不同，憋足了劲儿也不能找大哥。
“你打算给多少稿费”乔墨蓦地询问。
“怎么，你想写”宋菡知道他识字通文，经历又曲折，以为他有好故事呢，当即精神一振。
“我就是问问，若遇到有合适的人，我也好说给别人听啊。”乔墨只是想到店里的沈风，觉得对方肯定是经济上窘迫，所以才不得已应聘做伙计。倒不是他多管闲事，而是现成的人在面前，牵个线而已，又能解决沈风的财务问题，又能解决宋菡缺稿的问题，一箭双雕啊。
“这个我得问问大哥，以前没做过，也不懂。”宋菡没贸然开口。
“嗯，是得想好。”乔墨倒觉得他如此慎重是好事，毕竟要独自做生意，总大大咧咧瞻前不顾后可不行。
乔墨离开宋家已是两个时辰后，吃了两碟子点心，灌了一壶茶水，除了开始在商量正事，后面就东聊西聊。由此，乔墨对宋菡乃至宋家的了解进一步加深，也意外知道了些城中几大世家的小消息，甚至得知了那位亲自给林贵传达开除令的周先生的来历，果然不是一般常人。
若说宋菡为何对那周先生熟稔，不仅是因两家交情好，更是因为周鸣做过宋菡两年的蒙师。
眼看着时间不早了，乔墨干脆留下守铺子，让李良几个提前回去，明天起也就不用过来了。另外让李良给家中留守的刘家夫夫带个信儿，免得他们一直等。
张夏见要留在城中过夜，便忙着去小厨房准备晚饭。睡房只有两间，一间是专程留给乔墨的，另一间则是李良他们守店时住，里面两张床，显然没法儿安排这么多人。最后，张夏在乔墨的屋子里搭张床，刘石就与何云何宇一块挤挤。
已是黄昏，行人大多归家，街面上有些铺子关了门。
乔墨这家店晚上一般都有人守店，所以也是照常营业的，钱小和沈风虽是见习，但因为都是城里人，所以默契的都留了下来。乔墨也没说什么，只让张夏多准备两个菜。
“今天生意怎么样你们还习惯吗”乔墨闲来无事的问问。
钱小笑着说“没什么不习惯，在这儿可比以前在后厨洗盘子轻松多了。店里不是点心就是糖果，一直闻着香味儿，今晚上做梦都是香的。”
钱小一番话就把乔墨逗笑了。
沈风虽说很满意现在这份事情，但更感激的是乔墨之前借给他的五百文钱，那笔钱看着不多，却无疑是救命钱。但他不是个习惯把感恩的话挂在嘴上的人，只是认认真真做事，以后自己有了能力再回报今日恩情。
这时来了客人，钱小却招呼了。
乔墨突然问他“我有个朋友想开家书店，想卖一些通俗小说，却愁没有书稿。我看你是读过书的，有没有兴趣写一写到时候印刻不用你的真名，起个别号就行。”
沈风乍一听只觉得意外，倒没有别的清高想法，甚至真要说，他只觉得高兴。眼下他最要紧的事就是赚钱，没钱的难处他已深深的体会到了，写通俗小说话本好歹还是拿着笔杆子，这铺子的伙计他自己是不在意的，可从前那些同窗却深以为耻，好些人都疏远了。
这才是第一天呢。
“不知怎么算稿酬又要哪种通俗小说”沈风收敛了杂乱心绪，一一详细询问。
第79章 煽风点火等看戏
见沈风有心做个撰稿人，乔墨当天便让人把消息传递给宋菡，具体事宜让他们亲自去商量比较好。当晚宋菡就让阿乐来回话，稿酬以及交稿方式等都一一和沈风说清楚，乔墨没问，只问他们要写什么。
“鬼怪小说。”沈风看着也是一副挺有兴趣的样子。
乔墨脑子里很快回想起曾经看过的各种类似故事，好像古人对这类题材的确很感兴趣。大都是女鬼的复仇或报恩之类，当然，欣赏书生才华而倾慕自荐枕席的最多，谁让写故事的都是读书人。
一问，果然是这类。
乔墨便笑着提议“这类故事肯定是散集，你不如写个长篇的故事，半月刊印一次，更能吊人胃口啊。比如写个女咳，写个死去的小哥儿和书生相爱，却是人鬼殊途，还卷入妖魔与正道斗争的故事。”
“掌柜的不妨讲讲。”沈风听的新奇。
乔墨说的就是聂小倩和宁采臣的故事，但他看的是电影版，故事比较简单，所以只简单说了故事概况，又提议他在妖魔道做做文章。比如黑山老妖和燕赤霞，都很有故事性，后来那么多的改编，东拉西扯讲了一通，足以打开沈风固有的思维模式。
哪怕他讲的根本不是连贯故事，但光怪陆离的世界还是令沈风食髓知味，眼中神采闪烁，不知不觉就陷入自我沉思中去了。
乔墨见状收住话头。
次日，街对面的铺子在一阵鞭炮声中正式开业，名字叫做如意食铺。虽是一家点心铺，但由于马家的面子在，城中大小商家都来捧场，十分的喜庆热闹。乔墨没去，只让钱小送了份贺礼。
不多时钱小便回来了，脸上犹带着愤愤之色，原来是对面铺子里也卖了糖果。
乔墨因早有预料，倒没太生气，只想着户部那边的生产进展的是否顺利，糖果能否在九月中旬正式上市售卖。之前将马家的动向告知了方锦年，也不知对方打算如何做
这天铺子里基本没什么生意，客人全都去了对面的如意食铺。一是因对方新店开业，人们想瞧个新奇，二来对方也有糖果，还打起了价格战。是人就很少不贪便宜，特别是同样的东西，一家贵一家便宜，谁都想买便宜的。对门没有竹编赠送，但送各种瓷器摆件儿，哪怕单个看并不贵，但这一天下来花费可不低。
钱小气的不行，在铺子里不停转来走去，将对门骂了一遍又一遍。
“急什么，他们开业酬宾也就一天，你让他天天这么送试试”乔墨倒是真不急，他才不会跟着降价，那是最下层的竞争手段，很可能会恶性循环。具体要怎么应对，还得尝过对门做的糖果才好决定。
钱小听了吩咐，尽管有些不情愿，还是去买了。
乔墨看了钱小买回的糖果，和自家店里一样的种类口味，外观颜色也十分相似。自家铺子是用竹编苹果罐儿做包装，马家是用木制小漆盒。看着倒是挺好看，只是或许由于时间仓促，漆盒上的味儿没散尽，不太好闻。乔墨将几种糖果挨个尝了一遍，没吃完就吐了出来。
“掌柜的，怎么样”钱小就怕对方窃了他们家的方子，若是铺子被挤垮，他也就没事做没钱拿，那他攒钱娶媳妇的计划又得无限期延迟了。
“你自己尝尝。”乔墨笑着将盒子推过去，示意沈风也尝尝。
钱小和沈风各自尝了，都微微皱眉，想吐又忍着咽下去了。
他们都是吃过自家铺子里的糖果，就是觉得甜丝丝带着果香味，比较新奇，除了爱吃糖的小哥儿孩子，他们倒不觉的特别喜欢。可今天一尝如意食铺的糖果，简直糖水一样，甜的腻歪，里头还参杂着不知什么怪味儿，细细一品就吃的出来，根本不能和自家铺子的东西比。
“这、这也太难吃了。”钱小毫不客气的打击对家。
沈风却是想了一会儿才开口“他们肯定知道味道比不过我们，所以故意低价，不止是吸引客人，也是想扰乱市场人心。有些人就是如此，哪怕明知对门东西不如我们家，却故意不说，只说同样东西我们家的贵，妄想以此逼得我们降价。如真降了价，岂不是遂了对门的意”
乔墨也明白这一点，说道“不管他，哪怕客人少些也无所谓，反正铺子倒不了。”
只因糖果到底是高价位食品，常客都是有些家底闲钱的人家，这些人并不太在意价格，而更关注味道包装等。何况他和户部还有生意，又有茶楼订单，哪怕铺子只是开着当招牌都倒不了。
几天之后，如意食铺的热度降了下来，乔记的生意顺势回暖。
此时乔墨不在铺中，而是呆在上林村忙着秋收呢。
李雪几个也回家农忙去了，乔墨如今身子不便，加之家中人手充足，便没往地里去。家里除了张夏和张家小孙子小北，包括何云何宇都下地了，反正在村里自家也出不了什么事，甚至这么些时日毫无动静，乔墨都要以为那仇家早死了，亦或是当年之事是自己猜错了。
张夏负责在家做饭，收拾屋子，喂喂鸡，乔墨除了做糖果糕点，偶尔也搭把手。
家里玉米最多，有五亩，收回来先堆在西院的空地上晾晒，等冬日开得空了再脱粒。另有两亩大豆一亩芝麻，都是麻烦的东西，种这两样主要是为了榨油，豆饼刚好可以留下来做西瓜地的肥。剩下两亩红薯则是因为产量高，好存储，又能做红薯粉，人吃得，家畜也能吃。红薯地先是翻了一遍，再让村中的小孩子们去捡，一竹筐红薯给两颗糖，哪怕手脚再慢，一天下来也能赚得十颗。小孩子们有糖了高兴，乔墨也高兴，两亩地不过两三天就全完了。
等着忙完地里的活儿，九月已过半，其间下过一场小雨，幸好影响不算大。
及至乔墨再去城里，已是九月下旬，深秋的凉意越发重了。
一大早出门，乔墨穿了夹袄，裹了披风，双手微微泛凉，捧着张夏特地准备的小手炉舒服的叹口气。这还没下雪呢就用了手炉，真到寒冬腊月他还怎么出门然而当视线落在隆起的腹部，苦笑，那时候根本不能出门了。
哪怕认清现实，接受了现实，心底里还是会不自觉的逃避。生孩子啊，想着就是一件极其恐怖的事，原主记忆中也没这方面的内容，他天天胡思乱想更害怕，也就有意无意的忽略这个事实。
从后门进了铺子，张夏赶紧去少热水，好给冲茶暖暖身子。
昨夜是沈风守夜，似有了什么好事一样，见他来了便钻进房里，等出来时手里头就拿着一叠子纸张。
乔墨心里有所猜测，果然听其说道“这是我这些天写的，掌柜的看看如何。”
乔墨接来看了，才开始只是好奇他写了什么，看着看着倒是真的起了兴趣，等把稿子翻完还意犹未尽。“写的真不错，你这个是长篇故事吧”
乔墨在故事里看出了好几处伏笔。
“嗯。”沈风笑道“这里有十回，大概三四万字，我打算今天送过去，那边要刻板了，迟了怕赶不及月初刊印。这个故事还是听了掌柜的话才有了，等得了稿酬，定要好生谢过。”
“那我就等着了。”乔墨知道他是借此答谢先前的借银之恩，便没推辞。
沈风收了稿子正要回屋放置，想起一事，顺口说道“对了，咱们铺子左边那家杂货铺和其相邻的小面馆儿都转手了，新东家是一个人，好像要开酒楼。”
“在这儿开酒楼”乔墨的惊讶是因为一听对方手笔就像有钱人，可若有钱，该去长青大街找铺面啊，怎么到这条街上来了
“听说是京城来的老板。”更多的消息却是没打听出来，不过沈风又说“掌柜的有段时间没来，那边弄的有些日子，估计也快弄好了。说不定到十月初就要开张。”
乔墨来时走的后面巷子，对街面上的变化不知情，闻言便走到外面去看。哪知冤家路窄，刚出来就和李水莲碰个正着。
乔墨只是扫了一眼，没做理会，只是看着即将新开张的酒楼。原本的两家小铺子合在一起，面积实在不小，又是两层带后院儿，再加上现在装修，怎么也得小一千的银子吧何况开酒楼还得请大厨帮工伙计等等，家资薄点儿可开不起来，这京城来的老板真是有钱。
不过京城两字有点敏感，加之酒楼开在自家铺子边儿上，乔墨觉得谨慎点儿好。
“何云，你留点心，打听打听，看是否认识。”何云到底是京城来的，对那边熟悉，要打听个来自京城的商人，应该不难。
这时李水莲突然走了过来，脸色看着不太好，嘴里的话就更难听了“乔掌柜倒是好悠闲，怎么，铺子要关门了”
乔墨看他一眼，蓦地笑道“与其关心我倒不如关心关心自己，这么长时间了，还没进马家的门我看以后也没机会了，马家虽是商户，好歹也是城中有头有脸的人家，怎么会要这么个”
后面的话不言而喻，肯定不中听。
似乎是正被戳中心事，李水莲的脸色更是难看，却气的不知从何反驳。
乔墨了然“看来，你终于知道马贺要娶亲的事儿了”
“你早就知道”李水莲这事昨天才意外得知，因为知道自己没可能做正君，所以只是催问马贺什么时候纳他入门。哪知马贺却始终不给准话，后来更是一走了之，气的他砸了一地东西。
乔墨想到马家举动，乐得给马家添堵，所以点点头，毫不保留的将所知信息与之共享。并十分好心的提醒“若是你还想进马家的门，最好赶在马贺大婚之前，否则依照那位新夫郎的性子手段，你这辈子都只能做外宅了。”
李水莲自然也打听了，知道他说的是实情，却也不信他好心，狠狠瞪了一眼扭身走了。
“等等。”乔墨偏嫌他气的不够，又追加了一句“这家如意食铺是你的还是马家的要知道，过户落在自己名下的东西才算是真的。”
李水莲身影一顿，乔墨看见了他垂放在身侧紧紧攥起的双手。
乔墨想到李水莲可能有的举动，不禁心情大好。
转眼到了十月，已是入冬，天阴沉沉的，似乎想下雪。
乔墨昨天来送新货，晚间没回去，又见这天气，少不得多停留两日。顺带也看看宋菡弄出的第一章半月刊报纸，再瞧瞧隔壁的新酒楼是个怎样的老板，何云只查到掌柜的姓吕，以前也在京城做酒楼，至于真正东家什么人，却是没查出来。不过那吕掌柜说了，他是代东家打理酒楼，开业当天东家也会来看看。
初一这天一大早，宋菡便派人将第一版刻印的报纸送了来。
重新来上工的李良几个都围过来瞧稀奇，哪怕不认得字，看看上面的画儿也有趣。乔墨同样挺有兴致，扫完了版面，心情很好的给他们读了沈风在上面连载的小说。这小说名字也通俗简单，因为故事里的主角是只枉死的鬼，直接就叫冤魂姚四郎，用的笔名则是夜下旧友。
且不说李良几个，哪怕京城中来的刘氏张夏、何云何宇都听的入了神，更有来买东西的客人定住叫，不买东西反来听书，又追问着这是哪儿来的书，都想要去买来看看。
连载的回目读书，个个都没尽兴，李喜忙追问多久再出下一刊。
“要到月中十五吧。”半月刊么。
“那么长的时间啊，可真急人。”只要听过故事的都觉得好，文笔好，情节转折起伏，特别是断的地方格外勾人，底下的内容就像有个小钩子在心里勾似的，别提多折磨人。
正在这时听见鞭炮响，李喜朝外一望，喊道“是那家新酒楼开张了。”
第80章 郡王到访论亲近
乔墨也听见了动静，加之外面街道上行人攒动，都往那热闹处去了。乔墨本就有心看看那查不到的东家是何方神圣，便也随之站到门外张望。
那酒楼经过合并装修，三间门脸儿，上下两层，新漆雕花，焕然一新。这会儿三间大门敞开，正中的门上悬着块红布遮盖的匾，前来恭贺的宾客以及看热闹的食客行人皆围在周围，而那门前正中站着的便是吕掌柜。
吕掌柜四十来岁，做惯了生意见人便是三分笑，此时更是对着身侧一个穿着紫色圆领袍服的男子笑的分外恭敬。
乔墨留心一看，这人瞧着不足四十，穿着精致讲究透着贵气，言语间又总带着笑，似十分好亲近。但见吕掌柜对其态度，再听宾客们称呼其“二爷”，便猜着对方应该便是酒楼真正的东家。只听得说吉时已到，煊爷亲自拽下红布，酒楼的名字便露了出来，上书聚仙楼。
“康郡王”跟着出来的何云却在这时惊讶出声。
“什么郡王”乔墨险些以为听错，但再度细细观察，那位二爷言行举止确实不凡，若仅是富商或世家，总觉欠缺了些。
何云暂压疑惑，说道“确是康郡王，虽说我们一般只在齐府护卫少有外出，但老郡王与咱们府上的老太爷交情颇好，虽说到老爷这一辈来往淡了些，可终究没断了往来，康郡王来府上时我们也见过，自然认得。康郡王的名讳是司徒煊，平素最爱常服穿梭于坊间，也喜欢与人结交，用的便是二爷这个名号。”
乔墨觉得不对“郡王岂能随意离京”
何云解释道“方才也说了，这郡王最爱在坊间游逛，最厌领差办事，在其当年曾为此狠狠折腾过，后来求了先帝旨意离京，四海游玩去了。如今虽说比早年好些，但也不愿在一处拘着，只是没想到郡王会来这里。”
正是，这丰城又不是什么风水宝地，好好儿的郡王跑这里做什么生意。
看了会儿热闹，乔墨也就收了好奇。
聚仙楼这天的生意十分的红火，连带着乔墨家的铺子也受益颇多，新上架的橘子味糖果销售十分不错。目前乔墨正打算再制作一个新品糖果，太妃糖，需要的材料之一是淡奶油，这个弄的稍微麻烦点。乔墨打算将这款糖果在年底上市，制作礼盒，肯定能卖的不错，当然，还得换个名字。
如今天气渐寒，乔墨一般到城里总会住个三两日，免得早晚奔波辛苦。等到十一月之后，直到明年春天，我都不方便再来城里看铺子，有很多事要提前准备。
首先，得需要个代掌柜。
李良几个卖卖东西还行，但管理个铺子终究没经验也缺乏一定的胆气魄力，以往他每隔两三天就会过来看看倒无防，现在却不行了。他想到的人选是沈风。一来是熟人，人品信得过，有经验有能力。二来，现在沈风主要是为宋菡的报刊写连载，肯定也乐意兼职多赚一份工钱。哪怕沈风没明说，但言语中带出些许端倪，乔墨便知道他家境艰难，十分缺钱。
若是过年生意好，还能将钱小再招来做促销员。
乔墨一面想着，一面在纸上一条条记下，免得遗忘。
傍晚时分，小院儿的后门被人拍响，张夏去开了门，来人是宋菡。
宋菡裹着身翠绿斗篷满脸笑容的急步进来，拉着乔墨就说“乔墨你猜猜今天的报刊卖出了多少”
乔墨见他这么高兴，不由得也笑了“嗯大概上千”
宋菡笑出声，竹筒倒豆子似的噼里啪啦全说了“哪儿止啊。原以为第一天不会太多人知道，第一版只印了五百份，雇了十个人大街小巷的兜售。前半晌确实卖的缓慢，我提心吊胆紧张的不得了，哪知从中午开始突然买的人就多了，五百份很快就没了。不少人往铺子里跑，有催问什么时候出下一刊的，更多是催我们加印。我征询了大哥的意见，追加了一版三百份，隔了一个时辰又加了一版四百份，到我来时已经快卖完了。”
“恭喜恭喜。”乔墨也没料到这么红火，原以为卖出一千份就很好了呢。
转而一想，也是理所应当，宋家是什么门第他们还有家鹿鸣书院呢。城中大小书院的学子，附庸风雅的书生，包括对新奇事物的好奇的人，都会买上一份，对于书籍来说，一份报刊十文钱已是很便宜了。这当然比不得后世的报纸价格低廉，但如今才刚开始，铺设面不光，考虑到成本与世情，这已算是低廉了。
宋菡这会儿显得很兴奋，到底是第一回做生意就获得了大成功，在家时父亲大哥都对他好生夸赞了一番，并允许他出门了，他心情怎么能不激动
“乔墨，我真没想到那么多人会买，你说我扩大规模好不好我想将今天这一刊再印上千份，分送到不同的城市，你觉得怎么样”宋菡虽嘴里在问，眼神却很坚定闪亮，显然是拿定了主意。
“我觉得不急着扩张，首先该搜罗人才，把他们都定下来。”
“什么意思”宋菡不太理解。
“你这生意一好，不出几天就有跟风者，竞争一来，对你办的报刊肯定有冲击影响。怎么才能稳定客户并在将来做大，有写故事的人才是关键。例如沈风，他就很有才气，又擅长写这类东西，你可以与他签个长期合约，比如一年要写多少字，稿酬的调整或奖励，又如再此期间不能接其他报刊生意等等。”乔墨觉得宋菡被今天的遽然成功冲昏了头，但宋家肯定会想的多，乔墨之所以提醒也是作为朋友的义务。
宋菡听他一说，渐渐冷静下来，也发现如今根基不稳，问题很多。
“你说的对，我太急躁了。”宋菡笑的几分难为情。
宋菡静下心，虚心跟他请教。乔墨虽不懂，但到底后世看的多，想到什么就和他说，两人再整理讨论，最后弄出了一份签约的合同，到时候根据所签的人不同，有些条款略作调整就可以了。
宋菡刚做生意心盛，弄完合同便坐不住了，马上就告辞离开。
乔墨只听他对车夫说去春枝胡同，依稀记得沈风家在那里，大约是找沈风签约去了。先前找沈风写书，他们只谈了这一本的稿酬，如今宋菡有了危机意识，生怕别人打听了沈风将其挖走，自然得赶紧未雨绸缪。
此时已是黄昏，小厨房里传出阵阵饭菜香气。
乔墨想起了林正，眼下也不知林正如何了。入冬后天气转冷，北边更是从九月就草木萧瑟，气温骤降，只怕已下过雪了。十天前曾接到一封信，林正已到了晋城，现在肯定进了北地，那么冷的天也不知
“公子，康郡王来了。”何云蓦地禀报。
乔墨一愣，转身一看，人已掀起帘子来到后院了。
不等乔墨想着如何见礼，司徒煊已是笑着先开了口“你就是乔墨倒是与你阿么年轻时很有几分相似。这齐韫也是不厚道，都找到外甥了也不摆酒请客，弄的我到现在才知道。”
乔墨不知怎么接话，便只是笑着请对方进屋用茶。
能用来待客的也只有平时留宿时住的屋子，空间有限。进门是张圆桌，放置着一套茶具，靠墙有个长柜，上面的格子里摆着两个竹编的小玩意儿。往左边穿过一道垂落的粗布帐幔便是内室，只有简单的一副床，一副长案，两个大木头箱子一个柜子。
乔墨请人用茶自然就在这个小外间，实则不过两三平，想不到那司徒煊也不介意。
“你也坐吧，我们两家也算世交，你也算我后辈，别太拘束。”司徒煊说道。
“多谢郡王。”乔墨便在对面的凳子坐了。
这屋子本就小，若再加上随扈之人就显得拥挤了，所以何云何宇与郡王带的一名护卫都在门外，进来的只有一个，静默的立在康郡王身后。张夏进来奉了茶，最后就退了出去。
司徒煊端起茶啜了一口，微微皱眉，便放下了。随后从怀里摸出一件东西，朝乔墨推了过去“来时也不知你在这里，没备什么好东西，这玉佩是前些时候皇上赏的，给了你，权作见面礼吧。”
“这么贵重的东西我怎么能收多谢郡王美意。”所谓无功不受禄，更何况是这般东西，康郡王与齐家再有交情与他干系又不大，何况听何云说到如今两家走动已经淡了。
“什么贵重的东西，若非是皇帝赏的，也不过是块儿玉罢了。再者说，长者赐不应辞，你只管收着。”司徒煊笑的亲切，言语却很强势。
乔墨怕再推辞惹得对方不高兴，再者，大概对于郡王来说一块儿玉佩算不得什么，于是就道谢收下了。
司徒煊见他如此，似乎很高兴“我此番不过是听闻这里有人能用竹子做出各种有趣的东西，不料一查之下，竟得知了你的身份，实在是意外之喜。有没有兴趣合作一把放心，我这个世叔绝对不会占你便宜，生意上面该怎么算就怎么算。”
“做竹编生意郡王难道不是开酒楼吗”乔墨并未把世叔的称呼放在心上。
司徒煊一笑，说道“酒楼不过是玩玩儿，来了这里怕是饮食不惯，便将厨子带上了。又想着搜罗下美食尝尝，顺手就开了这酒楼，若有个朋友到访，也好招待。”
开个酒楼玩玩儿
也对，于一个郡王而言，做生意就是玩。
只是对于合作生意，乔墨却没应承，实是心里有很多疑惑乃至顾虑。
第81章 席间道尽前尘事
对于乍然到访的贵客，乔墨话很少，哪怕再拉扯着齐家的关系做底子，终究拘谨生疏。康郡王也不知是否察觉了，亦或者是不在意，心情极好的与他闲谈，从京城各样趣事谈到曾经游览的山水景致，哪怕乔墨不欲与之亲近，也不由得渐渐听入了迷。
待彼此话音停止，外面天色已然漆黑。
司徒煊朝外望了一眼，身后伫立的护卫便道“禀郡王，戌时已过。”
司徒煊点头，转而对乔墨歉意道“都怪我，不知不觉竟是这个时辰了，耽搁了你用饭。想必厨下饭菜已经冷了，再热也失了味道，不如到聚仙楼去，世叔请你吃饭。”
乔墨忙道“不必了，多谢郡王美意，只是天晚了，改天吧。郡王是长辈，又是远道而来，若改天有空，不嫌饭菜简陋，我请郡王，权作接风。”
“好，那改天我定要讨阿墨一顿饭吃。”司徒煊听得他如此说，似很高兴，便也不追究他推辞的事儿，也没再留，起身走了。
乔墨听着对方口中改变的称呼，不适的皱了皱眉。便是齐家与之是世交，他与之是长辈后辈，到底身份有别，何况他是个小哥儿，对方却喊什么“阿墨”，太过亲昵，也太过异常，根本不合常情。
更甚者，对于司徒煊，从见面起心中就有种异样感觉。他能感觉出对方待自己没有恶意，可另一种很难描述的感觉时刻萦绕，莫测难辨，感触的久了甚至会让他害怕。这才是他待这位郡王敬而远之的根本原因。
待送走了这位贵客，乔墨有些无心用饭，只让何云将康郡王的诸事都讲一讲。
何云所讲的都是些明面上的事情，若要知道更多更详尽，只能去问齐韫。
乔墨怕贸然一问弄的齐韫紧张，如今齐韫肯定将大半精神都投注在北地，而北地有林正，乔墨不想他们分心担忧自己。何况这康郡王哪怕再尊贵，眼下对自己也无恶意，中间又有齐家的面子在，又是丰城的地盘儿上，倒也不用太过忧虑。
因康郡王的关系，本打算在铺子小住几天的计划改变，只待了两天便出城回了上林村。
回家后想起西院临时搭的棚子下堆的满满当当的玉米，见晒的差不多，便让刘石将那些都卖掉。先前收的红薯没卖，一半收在地窖，一半堆在牛棚草料旁边，因为这东西卖不上价，家里也不缺这点钱，干脆留下喂家畜或者换红薯粉。芝麻和大豆留了百十来斤榨油，余者都卖了，价钱还不错。至于家中的两亩稻子，脱壳后也全都收在仓房，如今家中人口增加，吃的米也多。
先前沙地里种了辣椒白萝卜，乔墨可没像种西瓜一样精心伺候，除了施基肥，也就追过一次肥，却仍旧长得不错。
乔墨没拉着东西去集市，而是直接找了酱菜铺子，谈了几家终于有人要，价格虽不高倒也公道。家里也留了足足的量，辣椒串了十来串挂在屋檐底下晒干，剩下的一部分做了泡椒，一部分做了辣酱。至于白萝卜，也腌了几坛子，多数都堆在地窖里做冬菜。因为家里做腌菜，一次性买了许多大大小小的坛子，乔墨就干脆又在村子里买些鸭蛋鹅蛋和鸡蛋，足足腌了两坛子。
家里养的小鸡已有好几个月，在前些天才开始下蛋，数量不多，平时都捡来吃了或是做蛋糕，也没什么剩余。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币