宠宦 第1节

    宠宦

    作者沈如

    文案

    阮云卿自幼家贫，被父母送入宫中，做了宦官。

    宫中处处锦绣奢华，高堂广厦，富贵满眼，

    却没有他这个奴才的立锥之地。

    步步小心，处处筹谋，还是难逃奸人迫害，

    阮云卿想要活下去，不只活下去，他还要位极人臣，权倾朝野，

    那些伤害过他的人，他定要双倍奉还。

    扫雷

    1、1v1，he

    2、小受是太监，攻是太子。

    3、太子有点病娇属性。

    4、宠文，给小受开的最大的金手指就是太子，遇到太子后，小受基本就一帆风顺，一路打怪升级。

    内容标签情有独钟 平步青云 恩怨情仇 宫廷侯爵

    搜索关键字主角阮云卿 ┃ 配角宋辚、宁白、顾元武、赵青等 ┃ 其它架空历史

    第1章 灾年

    当一个人连一碗粥都吃不起时，尊严对他来说，比一张纸还要单薄。

    宏佑二十三年春，河水刚刚解冻，空气中还残留着冬日里尚未消散的寒意。太阳还没有升到高处，只在远山之间露出一点红红的印迹，不足以驱散这刺骨的寒冷。

    小二早早就起来了，他得比家里人起得都早，要赶在爹娘哥哥起身之前，把一家人的早饭做好。

    钻出被子，小二先狠狠打了一个哆嗦。

    冷，好冷。

    身上的被子不知用了多少年，被里被面都洗得发白褪色，边角也磨破了，用手指一抠，就能看见一团黑黑的棉絮。棉絮许久没有弹过，硬梆梆的，也不耐寒，盖在身上，全凭自己身体的热乎气捂着，才能撑过一整晚。就是这样，小二也只能和哥哥合盖一床被子。

    轻手轻脚的下了土坑，屋里没有油灯，小二就在一片昏暗里摸索。

    一床薄被根本抵挡不了寒夜侵袭，小二和哥哥每晚都会把自己身上的夹袄盖在被子上，聊胜于无，这两件衣裳也没有多保暖，但总比不盖强些。

    小二家只有两间草屋，父母带着弟弟住一间，他和哥哥住一间。哥哥每天都要跟着爹娘去田里，干很重的农活，小二生怕吵醒哥哥，每天起来都要像这样静悄悄的穿好衣裳，不敢发出一点声音。干活养家的人脾气大得很，被吵醒了是要打人的。

    农家草屋看不见一块青砖，地基用的是山里的石块，而墙体则是将草梗和进土坏里堆砌成的，连简陋都谈不上，只是一个可以遮风挡雨的地方罢了。

    屋子里也没有家具，一盘土炕和一口木箱就是家里的全部家当，箱子里除了几件杂物，连件像样的东西都没有，他们这样的人家，是连贼都不会来光顾的。

    尽管已经小心翼翼，可小二拿夹袄时还是惊动了熟睡中的哥哥。

    哥哥翻了个身，无意识的挥了挥拳头，口里含糊不清的咒骂一句。听不清他说的是什么，可还是把小二吓得不轻，小二停下手里的动作，僵在原地细细的抖着，等了一阵子，哥哥的拳头没有落在他身上，小二才松了一口气。他飞快地披上夹袄，拿根布带在腰里扎了两圈，把夹袄扎牢。

    这件夹袄是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所谓夹袄，就是由两层单衣拼凑而成，天冷时往里絮上棉花，当冬衣穿，天热时再拆开夹衣，把棉花掏出来，当单衣穿，一年四季只有这一身衣裳，春夏秋冬都要穿在身上，补了又补，缝了又缝，补丁撂着补丁，早已看不出它原本的颜色。

    小二的身体不好，生下来时就特别瘦弱。家里穷，也没钱给他补身子，小二的身体也就越发不好，一年到头总是生病，生病了也没钱去请大夫，只能拿乡下的土法子将就，听天由命，治好了算小二命大，死了也是没辙的事。就这么磕磕绊绊的，如今长到十岁，小二还长得像根麻杆似的，细瘦的腰身托着一个小小的脑袋，走在路上，像风一刮就会倒了。

    哥哥比小二结实得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布条扎着，冷风一吹，就会从衣摆里钻进风去。小二受不得风寒，他怕生病，因为生病了爹娘哥哥都会沉着脸，他害怕，所以有病也会忍着，即使疼得浑身冒冷汗，小二也只是咬着牙拼命干活，不敢说一句难受。

    拽拽衣角，小二从屋里出来，迎面就听见对面屋里传来一声长叹。小二的心也跟着那声长叹沉了下去，不知从什么时候开始，爹娘叹气的次数明显多了，这几年田里的收成不好，打的粮食不够一家人吃的，去年又遭了一场蝗灾，收成更是减了大半，他们一家人都有好长一段日子没有吃过干粮了。

    小二也叹了口气，他捏了捏自己细瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那样健壮就好了，那样他就能跟爹娘哥哥一起下地，多开几亩荒田，多种一些粮食，爹娘也就不用再为一口饭着急上火了。

    小二怎么也想不明白，他们一家辛苦劳作，一年到头都不敢闲着，伺候土地跟伺候祖宗似的，为什么日子还是过得这样穷呢。

    禁不住又想叹气，小二麻木的搓了搓脸，把那声叹息压回了肚子。叹气有什么用还是快点把早饭做好，不要耽误爹娘下地干活才是正经的。

    出了院子，天已经蒙蒙亮了，小二加快了动作，从水缸里舀出一瓢冷水，就着缸边洗了把脸。

    水缸一直在院里搁着，里面的水冰凉刺骨，把小二那点残存的睡意彻底赶跑了。

    舀水涮锅，揭开磁瓮，小二探着身子，用粗磁碗刮了小半碗玉米面出来。

    碗边碰着瓮底，发出一声刺耳的摩擦音，小二皱了皱眉头，磁瓮已经见底了，这点粮食，就算天天喝稀的，也只够全家人吃十来天。离收获的季节还有好几个月，这么长的时间，到底要怎么熬过去呢

    小二没有想的那么长远，一个十岁的孩子，他的心智还没有成熟到能去考虑全家生计的地步。小二只是想着眼前的事，想着今天快没有粮食了，他一会儿就出门去，到地里找几个耗子洞，掏几窝小耗子回来吃，河水也解冻了，他一定要下河试试，要是能抓两尾活鱼回来，就给弟弟炖鱼汤吃，还有

    小二一面想着，一面利索的把玉米面下进锅里，等锅开了，就把切碎的萝卜缨子搁进去，拿锅铲搅开，滚几个滚儿，熬好后，撒上一点盐巴，就能出锅了。

    这边熬着野菜粥，那边就得把红薯蒸上，拿刷子把红薯涮洗干净，从中间切开，四个红薯切成八瓣，齐齐码进笼屉里，搁在滚水上蒸熟。

    这些活儿小二从小就干，如今已经能做得很麻利了。

    他身子太弱，在太阳地里站一个时辰，人就犯晕，根本下不了地，也不能帮家里耕田种地，家里的壮劳力只有他爹和哥哥，两个人拼死拼活，也养不起家里的五张大嘴，小二不顶事，娘只好给家里最小的弟弟断了奶，自己下地去干活，从此后家里的大小活计就都由小二去做。

    小二不觉得苦，他乐意做这些事，哪怕每天他都要天刚亮就起床，烧火劈柴，围着大柴灶忙个不停，做了早饭收拾了碗筷，就要赶着去后山上挖野菜，拣柴火，回来后就要张罗午饭，做好了装进箩筐里，背到田间给爹娘送饭，等他们吃完了，自己才能顾得上吃一口凉透了的剩饭，趁天没黑时，还要赶着把线纺好，等他娘从地里回来，就能用这些线织几匹粗布，去集市里换几个钱回来贴补家计。

    日子苦，可小二心里不苦，就算再累他也不觉得苦，只要爹娘不骂他没用，他就是被火烫伤多少回，被纺线勒出多少道伤口，也不会觉得苦。

    做好了早饭，天已经大亮。小二把饭端上桌子，一家人闷头吃饭。

    家里只有一张坑桌，就摆在爹娘住的屋子里，一家人围坐在土炕上，爹娘坐在炕里，哥哥和弟弟挨着爹娘分坐炕桌两边，小二只能被挤在炕沿边，守着粥锅，看谁的碗空了，就给家人添饭。

    爹娘从小就不待见小二，穷人家的孩子，生得那么娇弱，一病起来就要死要活的吓死人，干脆病死也就罢了，可偏偏还命硬得很，每次都挺了过来，折腾死人。他们家的老大和老三，可没像这个二小子似的，一落地就结结实实的，好养活得很。

    小二端着粥碗，澄黄的玉米面里裹着绿惨惨的萝卜缨子，没有多好吃，可小二还是咽了一口唾沫，喝了一口，转头悄悄看了一眼桌上的粗磁碗。碗里是蒸好的红薯，热腾腾的冒着甜丝丝的香气。

    小二小心翼翼地看了看爹娘的脸色，才敢颤悠悠的伸出手去，拿起一块红薯，三口两口塞进嘴里。

    自从上回吃饭的时候，他被爹用筷子抽了手背，小二吃饭就变得战战兢兢的，生怕在饭桌上做错了什么，又会被爹打。

    他不是故意的，他也知道他在家里，没做什么重活，有粗面馍馍要先紧着下地干活的人吃，可他还是忍不住，小二饿，他觉得自己肚子里肯定住了个吃不饱的妖怪，不然怎么会总是觉得饿呢。

    一块红薯下肚，小二不但没有吃饱，反而更加饿了，肚子里拧着劲儿的难受，胃像布口袋似的，这一块红薯连底儿都垫不满。小二不敢再拿，红薯只有八块，五个人一分，剩下的三块是要留给爹娘和哥哥的。

    小二忍着心里的渴望，把贪婪的目光从红薯上移开，他端起粥碗，灌了一大口下去，希望能把这个布口袋填满。

    “二小子，这块红薯你吃了吧。”娘说着话，已经把手里的红薯递到了小二面前。

    小二呆愣愣的看着那块红薯和红薯后面的母亲，好半天都忘了去接。

    小二以为自己在做梦，在他的记忆里，娘从来没有主动给他挟过吃的，更没有好声好气的跟自己说过一句话。

    从小二记事开始，爹娘对他就没有好脸色，心里苦，日子过得艰难，早已经磨尽了他们为人父母的慈爱和温柔，他们对不能帮衬家里干农活，还时常生病的小二，一直是嫌弃的，厌恶的，哪怕小二承担了家里所有的杂活，哪怕小二这几年纺的纱线可以堆满半个屋子，哪怕小二挖来的野菜帮他们渡过了一个又一个青黄不接的日子，他们也还是难以改变“这个儿子没用”的看法。

    小二怯怯的接过红薯，双手抱着，低着脑袋，牵了牵嘴角。

    他舍不得吃，这是娘给的，小二攥在手心里，想着吃完了饭，就找一块干净的布包起来，等饿得实在撑不住的时候再吃。

    娘给他递吃的了，这是不是说明，娘心里也是疼他的。

    小二抬起头，悄悄地看了母亲一眼，心里满是渴望。

    徐氏摇了摇头，瞧着自己的二儿子，实在是喜欢不起来，马上就要把他送走了，原本还有几分愧疚，可一见他这副低眉顺眼，不言不语的样子，心里就有火。

    这个孩子从小就少言寡语，骂他也不吱声，打他也不会哭叫，像个锯了嘴的葫芦。都是自己的儿子，徐氏自觉从没偏向过谁，可老大和老三都活泼好动，一见了自己就亲亲热热的，唯独这个二小子，却总是一副受了惊吓的样子，好像自己有多亏待他似的。

    爹娘都吃完了，小二也赶忙抹了抹嘴，站起身来收拾碗筷。

    “小二，先别收拾了，爹跟你说个事儿。”

    小二动作一顿，放下手里的碗筷，等着他爹说话。

    “这个，你，咱家”

    阮兴支吾半晌，还是没把想说的话说出口，他老实，嘴也笨，家里的大小事情都是徐氏做主。小二的事，阮兴是不乐意的，他家里再穷，也没穷到卖孩子的份上，卖也就罢了，还要把孩子卖到那么个吃人的火坑里，这可让他怎么张得开口。

    徐氏见不得阮兴这副窝囊相，她推了丈夫一把，示意他快说。

    阮兴长叹了一口气，狠了狠心，开口道“小二啊，你也大了，也知道咱家现在是个啥光景，家里家外穷得叮当乱响，瓮里别说精米白面，就连那玉米面都快断顿了。”

    阮兴说得心酸，他一个男人，养不活一大家子，竟然要靠卖孩子渡过荒年，实在是没用。

    愧疚和心虚压得阮兴抬不起头来，他不敢看小二的眼睛，只歪着头，朝空荡荡的门口絮叨“爹娘也是没法子了，你别恨我们，眼看你哥就十四了，该娶媳妇了，咱家这个样子，饭都吃不起，哪还能拿出钱来备聘礼，没有聘礼，谁家肯把姑娘嫁过来呢。你弟弟还小，咱家就指望你了”

    小二像被人兜头浇了一盆冷水，他手脚冰凉，人也懵了，好半天才听懂了父亲说的是什么他被卖了，他被他的亲爹娘卖了。

    第2章 京城

    其实也不算卖，按小二爹娘的说法，是他们给小二寻了条活路，不用再跟着他们受苦。

    入宫做太监，小二并不懂是要做什么，这其中的含意，他要经受多大的痛苦和侮辱，都是他现在所不能体会和理解的。

    小二现在只知道，他不想离开家，他不想进宫。

    在好长一段时间里，小二都只是瞪着一双大眼，茫然的看着父亲的嘴一张一合。小二说不出话来，脑子里乱糟糟的，像一团乱麻，被亲人舍弃的打击让小二回不过神来，父亲的声音渐渐飘远，他一句都听不进去，只能从父亲一把鼻涕一把眼泪的脸上体会到一点心酸和慌乱的味道。

    “我，我不想去我不去。”

    小二的话才出口，徐氏就坐不住了。她扶着炕桌支起上身，一巴掌甩了过去，打得小二一个趔趄。

    “去不去由不得你不识好歹的东西入宫有什么不好咱村的癞头阮，过去家里穷得稀里哗啦，日子还不如咱们家，可自打他家的大儿子进了宫，才十来年的光景，瓦房也盖上了，丫头也使唤上了，那日子过得，简直是大变样。你为什么不去留在家里也是吃闲饭，还不如学他家大小子的样子，一进宫去，每月就有一两银子的月例钱和三斗米粮，正好拿来贴补家里。你在家里闲着，几辈子能挣得来那么多银子”

    小二捂着红肿的脸颊，死死地咬着嘴唇。他想说他没闲着，他每天都在卖力干活，家里的活计也不轻松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累断人的腰，这还不算他做饭、缝补、进山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活儿加在一起，让小二没有一刻是闲着的，他干了四年多，从没叫过一句苦。

    小二抬起头，仰着脖子求爹娘“娘，我不去，我可以少吃饭，别让我进宫”

    这还是小二头一次大声说话。

    爹娘不喜欢他，小二在这个穷困潦倒的家里活得格外艰难，看多了爹娘的冷脸，小二从小就比同龄的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的脸色。他很少说话，因为他知道，没有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活农活的哥哥和活泼讨喜的弟弟才是他们的儿子，而瘦弱沉默的小二只是个可有可无的东西罢了。

    就像现在这样，遇到荒年，小二这个可有可无的东西，就成了家里第一个被舍弃的牺牲品。

    小二不想被舍弃，就算这个家再穷，再苦，也是他唯一的家。

    “娘，我求您”

    小二扒着母亲的胳膊苦苦哀求，他的话没有说完，脸上就又挨了一巴掌。

    挨了三巴掌后，小二终于明白，他的爹娘只是不想再白养活他了。

    第二日一早，徐氏就收拾好包袱，从村子里借了一斤面回来，饹了几张粗面饼，还有十几枚铜钱，一并给丈夫带在身上，趁天色还早，送父子俩出了大门。

    小二才洗了碗筷，双手还湿淋淋的，阮兴叫他出门，小二木然的站在门口，僵了一会儿，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默着跟了上去。

    徐氏也默默跟着，她手里还拉着才五岁的弟弟。

    弟弟从小跟着小二长大，特别粘他，知道小二要出门，昨夜就闹了一宿，要跟着一起去。

    “哥哥，早些回来。”

    小二想笑，勉强扯了扯嘴角，却只露出一副要哭不哭的怪模样。他弯下腰，搂着弟弟，点了点头，轻轻应了一声，“嗯。”

    未来的命运是什么样的，小二一无所知，皇宫、太监，这些名词对他而言都是遥远而陌生的，究竟还能不能再回家乡，别说小二，就连他的爹娘也是说不准的。

    看着一脸菜色的弟弟，小二从怀里摸出昨日徐氏给他的那块红薯，塞进弟弟手里，“明哥儿留着吃吧，哥哥不用再挨饿了。”

    那红薯被一块白布包着，里三层外三层，珍而重之。弟弟接了过去，就扒开白布，急急地把红薯填进嘴里。

    徐氏看着两个儿子，又看到那块红薯，到底心疼起来。她一把抱住小二，止不住掉了眼泪，“你别怪娘心狠，家里但凡有一点出路，娘也不会想出这么个法子来。你进了宫，好好听师父的话，将来要能混出个样子，不用管爹娘，只记得帮衬你兄弟一把就成。”

    小二依旧茫然的听着，没有点头也没有摇头，他听母亲哭得哀恸，心里也酸涩得厉害，喉头堵堵的，想哭，却怎么也流不出眼泪。

    跟着父亲上了大路，小二最后回头看了村子一眼，如今刚刚立春，树木还没有返青，一切都灰扑扑的，没有一点生机。小小的村庄掩在群山之中，离得远了，只能看见一片灰蒙蒙的影子。

    小二分不清哪个是自己家住的草屋，他看了一会儿，就被父亲拉走了，那些灰蒙蒙的影子就成了他对家乡仅存的印象。

    小二住的村子离京城不远，相隔百十里路，父子俩脚程快点，二三日的就到了京城境内。

    高大的城门矗立眼前，阮兴心里直犯怵。他紧紧拉着小二的手，小心翼翼地迈步，一路贴边进了城门。

    京中一片繁华景象，沿街有许多商铺，叫卖声不绝于耳，小二瞧花了眼睛，许多没见过的物事一下子跳了出来，看什么都是新鲜的。

    阮兴是头一回进京城，一进城门就迷糊了，东瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉着小二钻进一条巷子，找人问路。

    人生地不熟，阮兴问了许久，才找到鼓楼西大街，远远就看见一排青砖瓦房，院墙砌得平平整整，墙缝用石灰抹得笔管条直，朱红大门前还有两个石狮子守门。

    阮兴四下望了望，又找人问过，确认无误，才敢叫门。

    门环响了三声，里面有人应声问道，“谁啊”

    “是，是阮老爷府上么”阮兴的声音里发着抖，这样好的房子，竟是过去同乡同族，曾在同一块土地里刨食的亲戚住的，他实在有些不敢置信。

    意外之余，阮兴心里也有几分活动，甚至还多了一些野心和兴奋。原本送小二进宫，是想给家里省下一份口粮，少了一张吃饭的嘴，再有送孩子当太监给的一点抚恤银子，家里的日子也就能将就过下去了。可如今一看阮宝生在京中的这座宅子，阮兴的心思就变了，他家的小二要是也能混到这个地步，那他们家可就彻底翻过身来了。

    乖乖，这宅子，没有几百两银子可置办不下来。

    阮兴这里感叹着，大门里传来开门的声音。“吱呀”一响，门扇开了半边，里面露出一个人来。

    来人是个老家仆，四十上下的年纪，穿一身半新不旧的青布裤褂，看着干净利索。

    “你们也是为进宫的事来的”家仆跟阮兴说着话，眼睛却瞧在小二身上，听阮兴答“是”，才摇了摇头，念叨了一句“做孽”，领着小二父子进门。

    家仆进去禀报，不多时阮宝生迎了出来，“五叔，我算计着你就该到了，本想去接的，谁料近日事多，就给搅和忘了。快请进。”

    阮兴忙陪笑“你贵人事忙，怪不得你。咱们亲支近脉，没出五服，都是一家子骨肉，哪用讲那些虚套子。”

    又拉站在身旁的小二，“快给你哥哥见礼。”

    小二不喜欢这个人。阮宝生冲谁都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，让人很不舒服，小二皱了皱眉头，还是冲阮宝生躬了躬身。

    阮宝生看在眼里，脸上还是一副笑模样，他领着小二父子进屋，命仆妇端上茶果，问了问家里的近况，说了一回闲话，才把话头转到正题上。

    “前些日子家里就给我捎了信来，说五叔想送小二进宫，让我给当个保人。我当时就驳了，还回信骂了我爹一顿。咱们阮家庄出我一个阉货就够了，如今还要再添一个，说出去你们不嫌寒碜，我还嫌丢人呢”

    阮兴听见话头不对，这和原来说好的怎么串了两路，不由有些急了，从板凳上蹿起来，急道“宝生，不是这话”

    阮宝生口齿灵利，不等阮兴说完，就拦住了他的话，“宫里哪是那么好混的五叔别看我现在的日子好过，你是只看见贼吃肉，没瞧见贼挨打啊。净身时受的苦就不提了，谁叫我家穷呢，没法子。进了宫，那日子就更不好过，日日油煎火烤的，稍不留神，小命儿就丢了，死都不知怎么死的。”

    说到这里，阮宝生突然压低了声音，屋中除了小二父子，再没有外人，可他还是四下张望一番，才凑到阮兴跟前，悄声道“这不，前些日子太子在东宫被人下毒暗害，宫里又是一场腥风血雨，皇后震怒，命人捉拿真凶，宫里的内侍宫女，凡是跟此事有一点瓜葛的，都被抓去严刑挎打，为此事，已经不知死了多少人，冤死的更是数都数不清。这就是我们当奴才的命，主子高兴，就千恩万赏，主子不高兴，你那脑袋就不是自己的了。五叔，我说这么多，就是让你再想想，进宫容易，可进宫后还能不能活着出来，我可是担保不了的。”

    阮兴听得浑身发冷，后脖梗子直冒凉气，他犹豫一阵，抱着脑袋思量，终于还是咬了咬牙，道“进”

    不进怎么办大老远来了，一分钱没拿着，难道还能再把孩子带回去再说，就算带回去，日子可怎么过啊，吃了上顿没下顿的，家里都没粮下锅了，还能怎么办。

    阮宝生点了点头，他也是从阮家庄出来的，知道他们那个地方，土地贫瘠，又没什么经济作物，老天睁眼，风调雨顺时日子还勉强能过，可一旦遇到旱灾蝗灾，那也只有卖儿卖女一条出路了。

    “成。你想好就成。跟我走，签了文书，就把孩子留下吧。”

    第3章 查验

    东离国的太监都是官选入宫，民间不得自行阉割，违者都是重罪。

    要想进宫，先要找保人，这保人多数是宫内的太监，有了保人引荐，才能将要进宫的孩子送到慎刑司去，经内廷管事层层筛选，剔除一部分相貌不佳，品性不好的，剩下那些清秀机灵的，才能留下。

    阮宝生只是保人，小二要进宫，还要过慎刑司那一关。

    当日吃了午饭，阮宝生就带小二父子去了慎刑司。

    慎刑司内人来人往，许多人站在天井之中，等着造册登记。因为太子中毒一事，宫中被杖毙、溺杀的太监宫女足有几百，一下子死了这么人，宫中的杂役人手紧缺起来，内廷事务繁杂，人手不够，许多事都忙不过来，这几日朝中有令，诏告天下，正在大量招选少年男女，增补进宫。

    阮宝生直接领着小二父子进了后堂，穿过回廊，来到一间小厢房门前，未及进屋，阮宝生就堆起一张笑脸，“李爷在吗”

    屋里传来一声含糊的答应，阮宝生急忙迈步进屋，在门口就打千儿问好“宝生给李爷请安。”

    小二和阮兴跟在阮宝生身后，打眼一瞧，这间厢房不大，拿条案隔出里外，看样子，外间是办公用的，靠墙一张杨木书案，上面堆了不少本子，册子，纸笔墨砚等物。里间是小憩用的，一张罗汉床一个小炕桌，脚踏旁边还搁了一个痰桶。

    屋里只有李爷一人，他松散着外衣，横在罗汉床上，手里拿着一柄白玉杆的烟袋。听见有人进来，李爷才睁开半眯着的眼睛，扫了阮宝生和小二父子一眼。

    “猴崽子，就是嘴甜。”

    李爷慢悠悠地说了一句，手肘支着罗汉床，轻轻转了个身。

    阮宝生紧走几步，凑到床里，从腰间的荷包里掐出一缕烟丝，续进李爷手上的烟袋锅里，“瞧您说的，儿子这嘴再甜，也越不过您的份位去。这是西北产的上等烟叶，用玉兰花薰过，特别的香，您尝尝，要是觉得味儿好，儿子再想法子给您淘涣去。”

    李爷嗤笑一声，“行啦，我都被贬到这杀生害命的地方来了，你也甭巴结我了。”

    阮宝生连连摆手，一脸挚诚，“您那是嫌弃我们这些小的不好教导，才跑到这里来躲清净。不然，就凭李爷的学问、见识，您要还留在宫里，如今的司礼监掌印，还不是您的。”

    李爷大笑出声，翻身坐起来，在阮宝生头上敲了一记，“别的没学会，净学你师父油嘴滑舌，人前一套背后一套，在我跟前夸得我一朵花儿似的，回了宫里，还指不定怎么编排我呢。鬼都不信你嘴里的话。哼，怪不得你小小年纪，就做了丽坤宫里的管事太监，就你这张嘴，死人都能让你哄笑了。”

    “瞧您说的，我哪有那本事，死人能笑，那不诈尸了。”

    李爷听见这话，又是一阵大笑，他知道阮宝生有事，又和他调笑两句，就让他说正事。

    阮宝生把小二拉过来，往李爷跟前一推，“我老家的堂弟，想进宫，您老给验验。”

    李爷这才仔细打量眼前的孩子，盯了两眼，便笑道“哟，好俊的模样。”

    小二的面目还没长开，尚有一脸稚气，但眉眼端正，姿容清秀，特别是一双眼睛，黑白分明，双眼皮特别的深，眼睫纤长，更衬得一双眼睛格外有情，眼波流转时，已能看出一点绝色的意思。

    只是这身子骨，也太瘦了些，不知道有没有恶疾。

    许久没见过这样好的苗子，李爷不由也上了心，他站起身，围着小二来回转了两圈。

    乡下的孩子没见过多少世面，一般遇到生人就会打怵，再这么验货似的瞧他，是个孩子都得害怕，胆大的也得腿软，胆小的直接就哭了。

    小二也害怕，他紧紧攥着拳头，腰板绷得笔直，一脸防备的盯着李爷。小二从小受苦，爹不疼娘不待见，全靠自己硬撑硬抗才长到这么大，性子比普通孩子沉稳得多，也倔强得多，越是这样逼迫他，小二就越是不肯服输。

    “还挺倔多大了”李爷捏了捏小二的肩膀，哼笑问道。

    小二还绷着一股劲儿，听见李爷问话，只低着头不言语，阮兴生怕人家不收，忙赶着替小二回答“过了今年，就整十岁了。孩子小，不懂事，您多包涵。”

    李爷瞪了阮兴一眼，声音也拔高了一个调门，斥道“这孩子是哑巴谁用你多嘴”

    阮宝生暗暗扯了扯阮兴的衣袖，让他别再多口。这也是入宫必走的程序，是查验的一部分，为的是看看入选的孩子口齿如何，身体是否康健，行动作派是不是端正，若是结巴或说话不清不楚，甚至只是因为说话的声音不够清脆好听，也能成为被拒收的理由。

    阮兴吓得不敢再搭言，李爷和阮宝生说话时，看着还挺面善的，可那一瞪眼，竟让阮兴觉得，这位李爷，可比他们县里的县丞，有官威多了。

    李爷又问小二“叫什么名字”

    小二顿了半晌，才回过头去瞧了瞧他爹，见阮兴一个劲儿地冲他眨眼，急得额角冒汗，人也往前扑着，恨不能上来替他回答。

    小二咬了咬牙，这才小声道“小二。”

    “大声点”

    李爷吆喝一声，小二吓得一抖，横劲儿也上来了，瞪眼喊道“阮小二”

    “嗯，声儿还挺脆，”李爷这才满意，又道“只是这脾气禀性还得好好调教调教，到了主子跟前，也这么梗着脖子说话，不是找死么。”

    说着话，李爷又指了指小二身上的衣裳，“把衣裳脱了，我看看肉皮子怎么样。”

    十岁的孩子已经知道羞耻，在爹妈面前也就罢了，在生人面前脱衣裳，孩子是怎么也不愿意的。

    小二觉得自己变成了待宰的牲口，在李爷像刀子一样的目光里，被他如同凌迟一样切割着，尊严被剐了无数刀，如今的小二，只剩下一副倔强不肯低头的枯骨，木然的立在当地。

    “快着点啊，我这还忙着呢”李爷有些不耐烦，冷着声音催促。

    小二紧咬着牙关，双手死死攥着衣襟，他不想在外人面前脱衣裳，他不想光着身子被人看，他想回家。

    阮兴在后面看着，小二不动，他急得跺脚，有心骂小二两句，又怕再被李爷呵斥，在一旁抓耳挠腮，摇晃着身子，挠心似的着急。

    阮宝生叹了口气，心里骂娘，这要不是自己家的亲戚，实在推脱不过，他才不干这费力不讨好的事呢。

    笑着上前，伸手就解小二腰里的布带，“我这弟弟就是腼腆，乡下孩子，您别见怪。”

    阮宝生说着话，已经扯开了小二夹袄上的布带，往地下一扔，就去拉小二的衣襟。

    小二挣扎起来，他脸色惨白，扭着身子，挥起拳头就往阮宝生身上砸。

    阮兴急忙跑上前来，按住小二的手，和阮宝生两个，七手八脚的忙了一气，才把小二身上的衣裳扒了下来。

    最后一点努力也被人踩的稀烂，小二突然憎恨起屋里的人，父亲，阮宝生，李爷，天底下没有一个人能帮他，也没有一个人在意他的委屈和愤怒。小二抱着肩膀，浑身发着抖，赤裸的皮肤被冷风一吹，骨节里都是冷的，眼前早已一片模糊。

    李爷瞧见这副光景，立刻皱了眉头，“怎么，这孩子不是自愿入宫的这可不成。宝生，你也知道规矩，若不是本人自愿，净身的时候，动刀的师傅可是不给下刀的。”

    阮宝生的冷汗也下来了，他拉过阮兴，问道“五叔，这怎么回事你没跟小二说好，就把孩子带来了”

    阮兴急了，高声叫道“怎么没说好”

    一步蹿到小二跟前，拽着他的胳膊把小二拎了起来。阮兴急得大骂“在家不是说得好好的，你也是答应了的。怎么到了正经时候你就往回缩了。小二啊，你想想你娘，想想你兄弟，想想咱们家过的日子，你可不能反悔啊，你快和李爷说，说你自愿的你说，你是不是自愿的，说啊”

    小二已经说不出话来，浑身抖得筛糠一样，他被父亲拎着，在屋子里推来搡去，羞愤的感觉慢慢褪去，取而代之的，是一股浓浓的悲凉。

    眼前这个大吼大叫的男人真的是自己的父亲吗，为了十两银子，就把自己卖了的人真是自己的父亲吗

    阮兴还在逼问，眼珠子都犯了红，今日拿不到银子，他非得把小二活吃了不可。

    这个扭曲了面目的男人，让小二觉得陌生又可怜，他让自己想想母亲和兄弟，可他为什么不问问自己，在他们做出这个决定之前，有没有想想他呢。

    十两银子，对于他们这样的人家来说，的确是一笔天大的好处。小二持家几年，知道家里一年到头，连半两银子都花不了。有了这些银子，父母起码几年之间，都不用再为生计发愁；有了这些银子，弟弟就不用每顿再吃稀的；有了这些银子，哥哥也可以说一门差不多的的亲事。

    小二想了，他认真的想着，原来自己对于父母来说，还是有一点用处的。

    伸出手来，推了阮兴一把，脚下轻飘飘的，走到李爷面前，小二双眼一闭，哑着嗓子喊道“我，是自愿的，我是自愿入宫的。”

    没人逼我，没有人逼我，小二心里一遍一遍地呐喊，仿佛如此，就能真的变成自愿一样。

    第4章 结拜

    验过全身，确认没有疥疮恶疾，李爷回到桌案后，提笔写下文书“经有富平县阮家庄阮兴之子阮小二，查验无误，阂准入宫，自立契之日起，生死存亡皆由天命，不得反悔。”

    吹干了墨迹，李爷押了官印，然后拿到阮兴面前，让他签字画押。

    阮兴哆嗦着接过那张文书，他不识字，瞪眼看了半天，才在李爷说的地方画了自己的名字，又拿过印泥来，沾了沾，在名字上面按了一个血红的指印。

    “成了，立了文书，这孩子就是宫里的人了。宝生，你带着你这亲戚领银子去吧，孩子我带后堂去，该交待的我交待给他。”

    阮宝生忙笑“谢李爷了。”

    阮兴也道了谢，跟在阮宝生身后，二人出了厢房。

    小二盯着父亲的背影，盼着他能回头，再看自己一眼，可惜那佝偻的背影一直出了房门，消失在回廊深处，也没有再回过身来。

    小二的心彻底冷了。

    即使被人舍弃，即使是弱小可怜的，小二也还是想好好活下去，只是这次与过去不同，他不用再背负着对父母的歉疚，那张文书，还清了小二欠他们的养育之情，从此以后，这个人生，就是小二自己的了。

    他要好好活下去。小二抿了抿嘴唇，重新整好身上的衣裳，低垂着头，静静地等着李爷发落。

    李爷又盯了小二一眼，心中倒有些诧异，能这么快就接受自己命运的孩子，实在少见。每日从他这里过手的孩子数都数不清，乍一到生地方，家里大人又扔下自己要走，这些孩子见了，不是哭就是闹，没有一个像小二这样，冷静淡漠得让人吃惊。

    李爷纳闷，这样的孩子，要么是没心没肺，压根不知道伤心害怕；要么，就是这个孩子真的有一颗金刚铁打的心，能面对压迫也不屈服。

    而小二，显然应该是后者。

    不过不管哪样，对小二今后的生活来说，都是一件好事。李爷嗤笑一声，心中暗道这孩子，好好调教，日后倒能成个人物。

    “跟我来”

    李爷招呼一声，便带小二去后堂。

    为了官选一事，慎刑司的后堂专门留出一个院子，让这些等待入宫的孩子们住，在这里，这些孩子要经历他们入宫前的第一道鬼门关净身。

    身为男子，要想入宫，必是要去势的。后宫中女眷众多，除了皇帝，怕是连猫狗都要阉了，否则皇帝是不放心的。

    净身分两种，一种是一刀切，一种是切一半留一半，不管哪种，都会在身上留下永久的残疾。

    别以为要经过这么残忍的过程才能进宫，会吓得没人敢来，事实正好相反，历朝历代，太监都是个极为热门的行业，不只是那些穷得没活路的人，甚至连一些落魄文人，都不乏有通过这个法子进宫的。

    太监这行当并不高贵，男人没了那样东西，也没有一个会觉得高兴，可是，身为太监却有一样好处，那就是他可以无限接近一个王朝的主人，可以成为天子近侍，负责皇帝的饮食起居。若能得皇帝宠信，太监的身价也就跟着水涨船高，升官发财都不在话下，更有甚者，连一个王朝的命运都可以左右。

    东离的太监分工极细，十二监，四司，八局，一共二十四个衙门，其中官阶最高的，掌管宫内所有太监事务的，就是司礼监，主管太监分提督、掌印、秉笔等，除去管理所有太监的刑名处置，还要草拟圣旨，帮皇帝朱批奏折，算是太监行当中的魁首了。

    进了后堂，找到执事太监，李爷把小二交给他，交待几句，就回了前院。

    执事太监接过小二，让他跟着自己进来。穿过门洞，拐进一个小小的院子。

    这院子比小二家的草屋强得多，也是青砖瓦房，糯米水抹的墙缝，一溜三间正房，两间厢房，院门口有一株大槐树，也不知长了多少年，树干又粗又壮，看样子，两人都不能合抱。

    小二默默的跟着，目光扫过槐树和大门。

    执事太监姓王，话不多，人看着也有些阴沉，他把小二带进正房，就道“你先在这屋里住下，没有人领，不得出屋，也不准大声喧哗。违者即刻打死。”

    王太监说着话，就给了小二一张号牌，木头刻的牌子粗糙划手，连木茬儿都没有削净，正面拿墨笔写了一个数字，背面是一个“净”字。

    “把这东西拿好了，净身时候要用。”

    说完了要说的话，执事太监转身出了屋子。

    小二接过木牌，茫然地站在房门口，进不是，出也不是。

    屋子挺大挺宽敞，没有别的家什，只在东西两面墙边，搭了两排大通铺，铺上或躺或坐，已经有不少人，刚刚王太监在，没人敢说话，王太监一走，屋子里立刻骚动起来，一群十来岁的半大小子全盯着门口，窃窃私语地瞧着今天新来的人。

    一个全然陌生的环境，没有人等着你去适应，也没有人会可怜、纵容你，你只能强迫自己去习惯它。

    好在，小二对于艰难的生活，早已经习惯得很了。

    小二顶着众人探究的目光往房里走，左右看了看，发现墙角的地方还有一个空位，迈步走了过去，来到墙角，扫了扫床板上的灰尘，局促的坐了下来。

    很快就有人来搭话，半大的孩子没什么机心，这屋里也没什么娱乐，王太监又不让他们出屋子，整日圈在这里，除了闲聊也没什么可以打发时间的。

    小二不爱说话，可与他同铺的孩子却是个爱说爱笑的，他拉着小二东拉西扯，没有半天，就把自己家里的事情说得差不多了。

    这孩子名叫连醉，听他说，是因为他爹嗜酒如命，才给他起了这个名字。

    连醉的性子爽朗活泼，这屋里的孩子都挺喜欢他，见他跟小二搭话，也纷纷凑过来一起闲聊，到了晚上，小二已经认识了不少人，也知道了，再过三日，等入选进宫的孩子凑足一百，就是他们净身的日子。

    净身倒没让小二感到多少恐惧，反而是另一个消息更让他震惊、害怕，那就是这三日里，他们是没饭吃的，不只没有饭吃，连水都是不能喝的。

    小二对吃饭这件事格外的执着，也许是挨的饿多了，让小二对每餐饭都很在意。不是说来了这里就能吃饱吗，怎么反倒连粥都不给吃了

    不只是小二，这里所有的孩子都觉得难以忍耐，入夜之后，空荡的房子里没有点灯，孩子们蜷缩在大通铺上，谁也睡不着，开始还觉得肚子里咕噜咕噜的叫唤，饿过三顿之后，人都虚了，胃里只剩下难受，头也觉得发晕。

    睡不着，又饿得慌，孩子们就靠聊天分散彼此的注意力。

    “给口水喝也好啊，娘骗我，她说皇宫里有数不清的好吃的，哪有屁都没有。家里再穷，还有一口麸皮、米糠吃呢，这儿可好，干饿着。这得饿到啥时候去。”

    没人给他们解释为什么要饿着，就像没人在意他们的生死一样。

    就这样饿了整整三日，小二来了之后，王太监又陆续领来几个孩子，算起来，他们这屋里一共住了二十个人。

    这二十人中，最沉稳老练的要算赵青，最讲义气的要算连醉，最温柔腼腆的要算云秀，最贪吃受不得饿的是马诚，而最沉默寡言的，就是小二。

    无事可做的日子里最适合发展友情，短短三日，他们五个人就变得无话不谈，睡觉时也挨在一起，反正饿得睡不着，干脆就整晚整晚的聊天。

    连醉翻了个身，“小二，明日就要净身了，你害不害怕”

    小二摇摇头，他都不明白净身是怎么回事，哪会害怕。

    左边的马诚也转过来，悄声道“听说净身是要把小雀儿割掉的，拿这么长的刀，一刀下去，血流得哗啦哗啦的，要是止不住，有人当场就死了。”

    马诚伸出双手，在空气里比划了一下，拉出一个挺长的弧度，“这么长。”

    “啊那么长的刀没有割就吓死了。”

    云秀发着抖，声音都打了颤。他从小是被姐姐带大的，人又腼腆，行动间不自觉的带着一点女孩的声调和做派，模样长得也秀气，他胆子最小，一听马诚的话，人都慌了。

    云秀越是害怕，马诚就越来劲，他坏笑着从通铺上爬过去，越过小二和连醉，趴在云秀旁边，望空做了劈刺的动作，还喊着“喀嚓”。

    云秀吓得脸都白了，屋里的人都笑个不住，还是赵青推了马诚一把，把云秀护在身后，怒道“有什么可笑的，都是要割的，难道你们是逃得了的”

    这话一说，屋里的人都笑不出来了，小二才刚十岁，还不知道男女之别，更不懂男欢女爱的事，对割小雀儿这事也是懵懵懂懂的，似明白似不明白，只知道要从身上割下二两肉去，至于会造成什么危害，对以后的生活有什么影响，他都还糊涂着。

    可赵青则不同，他今年都十五了，与太子同年，再过一年，就是可以议亲的岁数了。他已经懂得阉割对一个男人来说，是奇耻大辱，是不能忍受的事情，要不是被逼无奈，他是怎么也不会走到这一步的。

    赵青的话让屋里所有的人都沉默了，明日他们的身体就不再属于自己了，从男孩变成太监，一旦迈进皇宫的大门，他们就变成了别人的奴才，的确是一件再也笑不出来的事。

    悲伤的气氛一下子涌了上来，屋里有不少孩子哭了出来，“我想回家。”

    “回什么家进宫去还能吃一口饱饭，回了家里，草根树皮都被人啃光了。”

    “我家遭了水灾，连房子都被水泡塌了，想回也回不去了。”

    屋里到处是压抑的哭声，孩子们不敢大声哭叫，只能捂在被子里，闷闷的流着眼泪。

    连醉实在受不住这样的气氛，他光着屁股从大通铺上跳起来，喊道“哭什么熊死了都起来，咱们结拜，一块儿住了这么些天，可不能糟蹋了这几日的情分，以后进了宫，万一有谁发达了，也要记得拉扯兄弟们一把，才不枉咱们在还有鸟的时候，一起在一个炕上住过几日。”

    孩子们都让他喊出一股豪情，仿佛只是为了纪念“还有鸟”这件事，他们也是该做些什么的。

    三三两两的爬起来，找到这几日性情相投的朋友，二十个孩子分成几堆，在通铺上跪下。

    没有香烛，没有奠酒，只有一片真心，“赵青、祈连醉，云秀，阮小二，马诚，今日起结为异姓兄弟，甘苦与共，生死不忘。”

    五个孩子指天明誓，磕了三个头，坐下说了年龄，结果赵青最大，小二最小，云秀比连醉大半岁，马诚排在第四。

    这一夜五个孩子谁都没有睡着，他们瞪着眼睛，彼此依偎着，望着窗格上渐渐透进来的阳光。

    天亮了。

    第5章 净身

    天一亮就有人来开门，王太监走在前面，他身后还跟着几个体格健壮的男人。

    孩子们全都紧张起来，穿好衣裳，在通铺前站好。王太监说了句“噤声”便让孩子们跟着他来，出了院子，往东走了一刻钟，就到了一间黑漆大门的屋子前面。

    一般的房子都是朱红的大门，讲究些的人家，会在木门上雕花彩绘，谁都不会往门上刷黑漆，不吉利，死人才用黑颜色呢。

    这一路上都没人敢说话，小二心里怦怦直跳，连醉紧紧拉着小二的手，手心里全是汗。

    还没进门就听见一声惨叫，那声音高亢凄厉，隔着门板传出来，听得一院子的孩子都打了一个哆嗦。

    云秀吓得厉害，眼泪怎么也擦不完，腿也软了，站都站不住。

    赵青扶着他，在云秀耳边轻声道“想想你姐姐，她因为没有嫁妆，在夫家受尽欺凌，你挺住了，在宫里混出个样子，给你姐姐争一口气。”

    赵青硬朗的声线钻进耳朵，云秀心里觉得安稳多了，他狠狠擦了擦眼睛，点头道“我一定得多挣些银子，全砸在姐夫脸上，看他还打我姐姐”说到最后，声音又哽咽起来。

    赵青揉了揉云秀的头发，脸上难得露出一丝笑容，“我帮你攒，一千两，足够把那土财主砸死了。”

    二人说话的工夫，屋里又传来几声叫喊，每一次都跟杀猪似的，又尖又利，直挠人的心窝。

    到底是有多疼，多难受，才能让一个人叫出来的声音都不像人声了

    小二还没来得及细想，黑漆大门左右一分，随着一股浓重的血腥味，一把尖细的声音飘了出来。

    “下一拨。”

    小二心里一紧，还没等他害怕，王太监身后的几个男人就闯了过来，推搡着小二他们进了黑漆大门。

    连醉还拉着小二的手，混乱中也不知被谁拍了一把，小二望空一抓，却什么都抓不到了，他和连醉分开了。

    小二被领到左边的屋子，而连醉则去了右边。

    一进屋，眼前就是一黑，兜头被罩了一块黑布，只余下口鼻，眼睛被黑布挡得死死的。

    小二什么也瞧不见，心里更慌了。身上的衣裳被人拉扯着，小二刚要挣扎，下巴就被一双大手钳住了。那双大手长着硬茧，十分有力，他硬掰开小二的嘴，把一碗烈酒灌了进去。

    呛人的酒味扑入鼻腔，小二下意识的想躲，无奈下巴被人钳着，怎么也动不了。火辣辣的酒液流进喉咙，像一把烧红的刀子，嗓子和胃都烧灼起来，浑身都发了热。

    人被架上高台，四肢敞开，分别捆好，此时酒劲儿也上来了，小二觉得脑子里一阵晕眩，五感都变得迟钝，周遭的事物也像定了格似的，变得缓慢而遥远。

    下身一凉，裤子褪了下来，股间被一个凉凉的物事不停涂抹，有人压住了小二的身体，不让他随意乱动，跟着就是一阵撕心裂肺的疼痛。