无情物 第7节

    寇边城突地停止抽送，只小幅度地在甬道内时东突西去，时划圈摩挲，一阵阵酥麻蚀骨的滋味袭上来，叶千琅终是熬磨不住地哼上一声，手不自觉地自寇边城的后背滑下，又倏地抓住他的手臂，带着他的手摸向自己胯间。

    虽高热不退，指尖却还是冷硬如冰，两人掌心贴着手背，绒缎覆着火炭也似。

    “寇兄，”以十指相扣的姿态自淫片刻，叶千琅抽出自己的手，喘息急且促，目光却是冷且静，说话的神态也客客气气，“这后头已得了快活，也劳烦你招呼招呼前头，莫太厚此薄彼。”

    一手握住那胀硬物事，不疾不徐地抚慰摩挲，只摸得茎身又粗胀了一圈，一手腻滑淫水。寇边城以另一手托起叶千琅的下巴，轻轻调笑道“大人这火急火燎的样子，哪像一个伤重难愈、命将就木之人”

    经脉间内息澎拜，叶千琅仍是举上坐下，自得交欢之乐“反正都是要死的，便教阎王殿前多个快活鬼罢。”

    寇边城笑道“大人不是一意求生，觉得活着好么”

    “我说你。”叶千琅嘴角扯出一个冷笑，“叶某虽不定长命百岁，但定比寇兄活得久些。”

    这般坐身相对到底缚手缚脚的不够快活，寇边城褪尽身上衣衫，一边递上深吻，一边将叶千琅小心放倒于榻上，折起腰，打开腿，将滑出体外的阳物又喂进穴里，不留一寸余地。

    叶千琅双腿交叠，勾紧了对方劲壮的腰身纵情迎合，然而到底带伤，终是率先体力不支，昏死过去。

    也不知又抽送了多少时辰方才竣事，寇边城吻了吻叶千琅的唇，又看了看他股缝间的穴口，已是红肿不堪，闭合不能，嫣然如一朵吐露的花蕊。

    不顾腿间尽是白浊浆液，便也环抱着这人，沉沉睡去。

    叶千琅自一身酸痛中睁开眼睛，却见那人仍睡在自己身边。

    纵是阖眸沉睡的面容仍英俊得撼人心魄，他青丝披散，杂在里头的几束白发格外打眼，想来若非接连耗损大半真气，绝不至于一夕间便鬓染华发。

    叶千琅视线又往下游走，寇边城全身未着寸缕，壮美胸廓上汗珠滚落，看似岩石一般坚密，仿佛能清楚感知里头心器跳动，一声一声，沉重激昂如阵前鼓点。

    不禁伸手摸了一摸，里头竟无半分动静，若不是大红莲花经的内功已臻入“无我相、无人相”之境界，便是这人根本没有心。

    原是诸脉俱废死生旦夕，这合修之后竟觉脉息畅通，连心口的伤痛也缓解不少，叶千琅自榻上起身，拾取扔在地上的几件衣衫

    一只荧蓝色的小东西突地掉在地上，正是姐姐留下的耳坠子。

    叶千琅看了那耳坠子片刻，便将它拾起，重又戴回左耳，披上长袍出了门。

    二十四

    自屋中出来，夜已极深了，叶千琅并不急于找寻出路，反倒慢慢踱步于月色下的狼角湖边，望着湖面上云烟弥漫，大丛大丛的冰茶毗邻盛开，有的植株低矮，有的参耸入天，反正是枝格相交，香气氤氲，极为热闹。

    不禁心中冷笑，那人竟能在荒蛮大漠中寻着这么一处有水有花的地方，还真有逆天的心思。

    想起以前王安嗜好牡丹，也是珠围翠绕一府招展，他倒从不曾伫在花前观赏，也不是不喜赏花，只嫌牡丹过于富丽，倒是这些难得一见的冰茶，不若牡丹富贵无格，不若山茶浓烈逼人，真若姑射仙子一般冰姿玉洁，绝非人间俗品。

    那人虽满嘴谎话，独这一句还算真挚，冰茶确是奇花，也确实很美。

    静静赏了片刻这万丛花树如银似雪的人间奇景，忽地一阵夜风吹过，晃了晃空荡荡的右臂衣袖，叶千琅伸手摸了摸断臂处，又感胸口隐隐腾起一股寒意。

    也知自己伤重好不了那么快，方才与寇边城合体双修，恰如饮了一剂重药，又引药力入奇经八脉之间，只是待这药劲过去，必然又是一阵入骨的剧痛。

    “阿持，我不明白，爷为何不干脆一刀杀了他又为何要将他带回来，耗损内息救他性命”

    虽重伤未愈，耳目依旧灵敏，叶千琅远远听得一个女子声音，忙闪身匿于树后，皱着眉头细细一辨，说话之人应是桃夭不错。

    一双丽人渐渐走近，正停在距他不过丈远的地方，听那黑裳的子持道“阿桃这醋呷得没道理，爷不是稀罕他的命，爷是稀罕他的身子，只不过爷也不会稀罕太久，脉息纯为阴寒之人可不止他一个，行香苑里就有那么些个鼎炉呢。”

    “可我总觉得，爷待那姓叶的，始终与待别人是不同的”

    “大红莲华经何其生猛霸道，练功之人稍出差池即会经脉俱断而亡，也是近一两年来爷的功力日渐入化，才免受了鼎汤镬釜之苦，想十年前我初识爷的时候未满十四，爷以我为鼎炉练罢大红莲华经后，便将我轻轻放平于榻上，客客气气对我说了一声对不住我仍记得当时他说，既是对不住你这黄毛未脱的小丫头，也对不住那将门之后贺雪雎”子持伸手捏住桃夭一双纤葱也似的手指，将它们一根一根掰开交握，揉进怀里，不似姐姐待妹妹，倒像情儿对着情儿，停顿片刻才道，“我倒觉得爷待那鹿临川才是不同的，不舍得欺，不舍得碰，你且想一想，爷待叶千琅何时这般珍惜温存，倘若爷真喜欢他，又怎会狠下心来断他一臂，不留余力刺他一刀”

    暗处的叶千琅不动声色仔细聆听，又不自觉地抬手摸了摸胸前那处可怖伤口，周身寒意莫名又重了些，这要命的地方倒无一分痛楚。

    似那一丝缘已灭，一段情已止，也摸不着里头方寸软肉跳或不跳，真真止水一般。

    “可阿持难道没想过，倘使爷是真喜欢叶千琅，却又是真心实意想要杀他，”桃夭突地打了个哆嗦道，“我也知爷心存大计，素来心思周全，喜怒不形于色，可这样的人难道不可怕吗”

    “阿桃，”这丫头缺心少肝是惯了的，哪里想过这些有的没的，子持瞧她半晌，疑道，“你近来可是碰上了什么人”

    “真是白日撞鬼的碰上一个，那姓罗的完全疯啦”意识到自己一时失语，桃夭忙瞠圆了一双杏子眼，摆手辩道，“自那魏太师打京里来了，锦衣卫倒都被撵了回去，就那一个官无二两的千户死活非留下不可，他不信那位叶大人已经死了，成天在街上逮人就抓着问，上回我买胭脂碰巧撞见了他，他牵着一匹与他一般嶙峋的瘦马随了我几十里路，吃了我几十个巴掌，脸都破皮出血了也不还手，就红着眼睛不断问一句话求姑娘明示，我家大人现下人在何处你说他，痴不痴傻不傻”

    “我看你是那一夜与他肌肤相亲，动了不该动的心思了。”这冰雪美人语气虽是嗔怪，目中却尽是怜惜之意，“阿桃，你别一时心软惹上了不该惹的人，他又不知那夜与他合欢的人是你，你骗他说是个村汉，他自己却只当是黄粱一梦，梦里是与他的好大人卿卿我我呢。”

    “呸哪个瞎了眼的会对那个丑八怪动了心思我只不过只不过难得碰上一个这么傻的”桃夭忿忿折下一朵冰茶，将那花瓣碾得稀碎，沾得满手清香汁液，又偎着子持走远，“阿持，我仍盼着与你、与爷相亲相慕，止我们三个相守不分”

    叶千琅一字不落地听她们说完，只待那一双情谊古怪的女子离去良久，方才又自树后出来。

    再不赏这不当赏的冰茶，寻去子持口中的行香苑，见屋中都是些容貌姣好的年轻男子，只是显是阳元不足，一个个瞧着柳腰楚楚，亏弱不堪，说了半天也不过是些鸡毛蒜皮琐碎话，无非都是如何谄媚取宠那个响马子，真似了几分三宫六院攫夺帝宠。

    叶千琅悄无声息地在外头听了半晌，忽地抬袖出手，以一注暗劲破纸窗而入，灭了屋内一排烛灯。

    堂堂锦衣卫指挥使便是断去一臂也不得小觑，照旧是动若杀器，静似祭器，单凭一臂，只眨眼间便教屋内七八个年轻男子毙命于掌下。

    直到最后一个咽气倒在地上，方才感到心口一阵撕裂般的恶痛，浑似被人以巨斧破开胸膛，又扯出心肺来瞧上一瞧。

    叶千琅步履微晃，以独剩的左手自点一处要穴封住心脉，再摁住胸前伤口，不顾一股接一股的血液渗出指缝，又循原路回去。

    尚在数丈之外，便知屋中人已醒了。

    推门进去，见寇边城正于桌案边怡然用茶，修长手指轻揭青瓷盏盖，听见有人入门来的动静，眼皮也未抬一寸，只微笑道“大人回来了。”

    叶千琅径自落座，掀转茶瓯，自沏了一杯清茶，也不解释自己这血染重衣是何模样，淡淡接话道“茶太凉了，酒更好些。”

    两人以茶代酒，互敬了对方一盏，继而又以茶言欢，大有尽释前嫌之态，叶千琅道“寇兄方才倒是好眠，竟不怕我趁你熟睡，取你性命”

    “寇某于大人正如一味强药，药若断了，命就没了。”寇边城唇角轻勾，似是扯出一个模棱两可的笑来，突地倾身靠近，眉眼间仍是一派情深款款，浓郁不化，“再说，你喜欢我，你舍不得。”

    叶千琅也自迎上一张脸，与对方鼻尖相抵，问道“寇兄何不问我去了哪里”

    “去了哪里”

    “行香苑。”

    见对方一身斑斑血迹，当即明白了七八分，寇边城又垂眸自沏了一盏茶，笑道“大人也是奇人，自己命在旦夕，还有功夫去杀别人”突地腕部稍加着力，那碧色茶盏即激矢也似地飞出，一道流光般直逼叶千琅的眼目。

    只怕反应稍迟一分即得生死立现当场，叶千琅面色从容眼眸不瞬，却陡然行气护体，令那茶盏在眼门前生生碎成几半。只是以重伤之躯杀了这么几个人，又遭如此试探逼迫，再难以内息罩护心脉，见他脸色突地惨白似纸，一口鲜血大半喷溅在茶盏上。

    抬手拭去唇边血迹，还能举盏饮茶，淡淡道“同为鼎炉，只有毁了别的鼎炉，我才能活。”

    青润釉色上溅了一抹血迹，正是无穷碧映别样红，也愈衬得扶住茶碗的几根手指莹白修长，譬似玉石雕凿。寇边城面无不悦之色，仍脉脉微笑道“那些鼎炉本也用得旧了，死了也就死了，只是寇某虽喜欢大人，但大人到底是客，客随主便的道理还是应当懂些。”

    叶千琅却仍不慌不忙，放下茶盏，道“寇兄既然好客，本钱又足，不妨再大方给些。”

    受损的心脉亟待真气灌入，自褪了身上血衣，掉头就往床榻而去。

    方才他要人要得强横霸道，此刻望见这主动裸裎的美人反倒端坐不动，只将欲去之人又拽回来，握过他那只染血的手，在他腕上细细嗅出血腥味中的一缕余香，柔声问道“去赏花了”

    冰茶香气奇异，狡赖也狡赖不得，叶千琅微微颔首“赏了。”

    “你该唤我同去。”眼前是一张不知痒也不知痛的冷煞面孔，可想起先前怀里抱着失而复得的这个人，心里却是金银陈仓犹不及也的满足适意，寇边城语声益发甘绵多情，直如一口入喉的蜜酒，“独步寻花岂不寂寞，你明明喜欢我。”

    叶千琅不领这份半假不假之情，抽手起身，行至榻边，也不看一眼榻上那些斑斑点点的暧昧痕迹，只客客气气伸手一引道“寇兄，请。”

    自然又是一夜衾枕交欢，鱼水温存，及至天明时分两人才力尽倒下，面对面地侧卧于榻上，叶千琅仍高搁着一条腿于寇边城肩上，寇边城也不拔出业已垂软的阳物，仍任它埋于那湿腻穴里，如锁舌契合锁眼，软时蛰伏，硬了便摩他一摩，动他一动，恋恋难舍这等蚀骨的快活。

    这般四目交望、身心交融，倒似重现了嬿婉水洞中的几日光景。

    此后夜夜如是，酸得桃夭号啕哭了几回，更惹出了单小虎一肚子的不痛快，明里只敢腹诽，暗里可没少痛骂，只道自家师父被一朵半蔫的茶花迷了眼，还不是皇帝呢，就从此君王不早朝了

    实则他哪知那两人便是最缱绻难舍时分，仍是诸多猜忌，互有试探。寇边城恰如巧厨熟悉五味宜忌、神农深谙金石百草，心知这锦衣卫指挥使自是一柄难得的利器，其狠辣果敢倘能利用，莫说那些鼎炉比之不上，就是单小虎也逊之千里。

    叶千琅虽只图疗伤求生，床榻缠绵之际倒也不忘其杀器本性，偶露锋芒，一番出机杼、密针脚之计，便助寇边城彻底肃清了穆赫的残余势力。

    可惜静水之下其流也深，舒坦日子过不上几天，到底被麻烦找上了门。

    罗千户还是寻来了。

    二十五

    却说当日那形貌相似的尸身能骗过一众锦衣卫的眼目，到底瞒不了叶指挥使的竹马之交。除了那支断臂瞧着眼熟心悸，罗望断然不信也不肯信叶千琅已死，他于关城内野鬼孤魂也似地游荡终日，终是鸟投罗网，鱼入沸鼎，单枪匹马地闯入了狼角湖。

    狼角湖的响马子功夫皆不弱，数十人刀剑齐施，以众欺寡，已占得先机重创罗望，更伤了他一只眼睛偏巧伤的是那只完好的左眼，想他右脸曾被烈火焚伤，右眼早已夜不视物，此刻时近黄昏，天色将暝，确是愈战愈如瞎子一般。

    倘若平日斗到这个地步，以罗千户的功夫怕是早该力尽难支，可眼下他身陷重围之中，又仅能凭风声分辨来敌方向，几无一分胜算，却仍以坚顽毅力强撑着自己不落败，生生死战不退。

    窥得一丝空隙，两名响马子左右齐攻，两柄玄铁剑依势扎入罗望肩头罗望以两指并戟夹刃，连着暴喝两声，便以内力将两柄剑生生并断。一刻不敢怠慢，自个儿拔取断剑，大股鲜血随之泼溅而出，周遭冰茶都似浴了一场血雨，难得换上了艳色的袍裳。

    寇边城负手立于一旁，风中白袍飒飒，鬓发如练，旁观这阵中人作困兽之斗，一双深眸竟丝毫不掩赞赏之色。

    复又观战片刻，才侧头吩咐手下道“去将叶大人请来。”

    刀光剑影间，湖内曲榭回廊尽去风雅，还远远地未看清罗望身影，叶千琅便闻见一阵混杂着冰茶香气的血腥气息。

    响马子们得了吩咐，只围不攻，而那阵中人满身是血，左眼连眉弓至颧骨俱已被剖裂，仅仗着一柄折去刀尖的绣春刀，苦苦支撑。

    听见有人走近的声音，他先是惧，再是疑，最后皱眉思忖，忽又面露狂喜道“大人大人，是不是你是不是”

    叶千琅静静望着不出一声，倒是寇边城大方一笑，道“大人大可与这位罗千户一同离开，我绝不阻拦。”

    叶千琅摇了摇头“你不会让我活着出门。”

    寇边城不置可否地笑了一笑“何以见得”

    “大宝法王舍利一日不回东厂，厂公一日不会罢休，难道你会放我离开，等着朝廷派兵追杀上门”

    “我既耗费真力救你性命，便不会再杀你。何况一夜夫妻百日恩，我与大人间尚有余情未了。”虽是调笑口吻，面上却无半分玩笑神色，寇边城长眸微阖，淡淡道，“我会折你四肢，剜你双目，拔你舌根，令你身不能动，目不能视，口不能言，自此无眼耳鼻舌身意，亦无色声香味触法，情尘俱净，五蕴皆空”话锋一转，又笑道，“想来这位罗千户痴得很，即便大人当真成了废人，他也会竭力侍奉，不离不弃。”

    “一刀连城你竟敢你”罗望已是气得全身血脉贲张，口中鲜血激喷。为免力尽倒地，他以残刃支在地上，仍朝叶千琅所在之处扬声高呼，“大人，我们我们杀出去”

    心里合计了一番杀出去的可能，叶千琅面色淡然，只道“倘我留下呢”

    “倘你留下，我自再不会骗你、伤你，我会待你百倍的好、千倍的好，只是这位罗千户”寇边城以目光示意手下拿来溯冥刀，又持刀柄将手中长刀递给了叶千琅，道，“还请叶大人亲自送他一程。”

    话音落地同时，叶千琅竟已接刀在手，飞身而出，斩出一弧蕴足劲势的银光莫说一旁的桃夭连连惊呼，便连寇边城也是一愕，这份果断狠辣比起当日自己那一刀犹有过之。

    溯冥刀杀意虽重，刀声却极轻微，而罗千户眼睛虽瞎，耳力倒格外的好，这一刀他许是能避，可分明又不想避，直到冰冷刀身没入胸口，他面上既露哀色又有喜色，倘使细究竟还是喜甚于哀确有几分伤心，却又并不十分伤心，自己的阿琅到底活生生地现身于眼前了。

    怕是自己将死之际听得差了，突地伸出手去摸了一摸，哪知却摸得一只空荡荡的袖子，罗望勉力张了张嘴，口中鲜血便源源喷出“大大人你的手”

    眼神无一分闪烁，亦无一瞬犹豫，叶千琅手中刀气凝转，只定定望着罗望，开口唤了他一声“大哥。”

    这一声“大哥”蓦地令罗望心头一热，哪怕此刻利刃当胸而过，竟也没了疼的知觉。

    犹记得小时候那个神仙娃娃，眼珠乌溜，唇角娇艳，总是拽着自己衣角黏前黏后，一睁眼便满院子唤着大哥，只是不记得什么时候起，突然就生分了。

    “大哥。”又是一声轻唤，叶千琅吐字慢且清晰，更破天荒地不似平日寡言，“论文才武艺，你不算头挑人才，论心计智谋，你更是一无所擅，可这些年我留你在身边，视你为肱骨心腹，你可知为什么”

    天色又暗几分，眼前一片血雾氤氲，依稀显出一个极为熟悉的人影轮廓。

    罗望虽看不甚清，眼眸却一瞬不瞬，恨不能将此刻情状完完整整摹写下来，此生看不够，来世也得记得。

    “大哥，记得那时我常去偷吃陆厨娘的黑麻酥糖，每每被她发现新做的酥糖少了大半，总还赖在你的身上，你明知是我却从不点穿，替我挨了厨娘不少板子”

    胸口的痛楚撕心裂肺，罗望喷出一口血来，却不自禁地颔首微笑可不是这神仙娃娃貌似纯良无害，实则既黠且慧，自己馋嘴偷吃不算，还总趁人无备把那芝麻粒儿抹在别人脸上，一味跟你耍赖蛮缠，真真吃他不消。

    “大哥，记得那日大火，你本已安然逃出，偏偏为了寻我重入火海，我因被你护于鹿皮氅中而毫发无伤，你却因此毁去了半张脸”

    忆起那日大火 ，罗望仍感好笑，就为了一个小娃娃变作丑八怪，倒非一点不悔，可也不知为何就这么着了魔，一头热地愿同尘与灰了。

    “大哥，记得我偶得了热病，你知我嗜甜怕苦，便日日以白梨、芦根、冰糖为我捣汁取饮，哄我用药”

    回忆尽是俩人同处王安府中的桩桩件件，那些雪泥鸿爪，本末始终，好些自己都忘了，可没想到叶千琅竟仍记得毫厘不差，罗望不由含笑心道，这连魏忠贤都直言“有几分怕人”的无情物端的也不是那么无情。

    胸口鲜血似流尽了，眼前越来越黑，他仍睁睁望着这个愈发模糊的人影，直到天边那道落日的光弧逝于黄沙尽头，将他于这人世间最深的眷恋一并带了去，偏生任他如何不舍得，依旧握不牢，攫不住。

    “大哥，这些我都记得，你又是否记得，那夜与你肌肤相亲之人是我。”

    也不顾罗望看不看得见，叶千琅依旧认真注视着他的眼睛，一张脸也依旧冷清，毫无情绪流连，只隐有几分“寒潭映白月”的光彩。

    “你摸一摸，是不是”

    见对方仍是一脸惊惶磨磨蹭蹭，叶千琅心头不耐，索性暂且弃了手中长刀，与之两手交握，十指相扣，引着罗望那只布满粗糙刀茧的手摸向自己的脸。

    “大人卑、卑职手糙”明明已伤重待死神识昏昧，可方一触碰到那冰滑如缎的肌肤，罗望却似挨了一记火辣辣的艾灸，急惶惶地欲抽手回来哪知叶千琅攥握得紧，竟一分也动不得。

    便这样被他牵着、引着，一寸寸描摹过那漂亮煞了的眉弓、眼眶、鼻端、唇角，染血的指尖抹在肤白如纸的脸孔上，浓浓淡淡地晕开一抹血渍，或描出几道血痕，倒似一幅落笔灵变的朱砂画，旖旎又哀艳。

    实是见不得这人与别人亲昵，寇边城皱眉一晌，终是颇不快地提醒道“叶大人。”

    “大哥，你若不愿往生西方极乐，便记得来生投个好人家，好好被父母抬举成人，平安喜乐。”认认真真嘱托罢最后一句，叶千琅松开罗望的手，手腕陡起，抽刀割向他的脖颈。

    头颅干脆落地，鲜血溅得足有一丈高。

    也不回眸流连，直身擦了一把脸上血迹，便将溯冥刀抛还于寇边城，道“刀太沉了，使不惯。”

    二十六

    当日宣称要待他百倍的好，寇边城果不食言，将叶千琅那声“使不惯”记在心上，遂取了一柄宝剑赠予他。

    仅以一张早已磨得半烂不烂的牛皮充当剑鞘，虽比寻常宝剑长出近乎一尺，掂在手里倒是一点不沉。叶千琅接过剑来，左手手腕一震，剑茎便自脱鞘而出哪知刃身方才露出寸许，一层凛冽青气便扑面而来，逼得人心神一颤。

    又将剑茎抖出几分，细细打量一眼，只见一行几乎目不可视的小字篆于其上，“锋从百炼出，一将万骨枯。”而显是久经沙场战阵，剑柄被打磨得分外圆润适手，剑身另一侧也已有一道明显豁口，上头篆刻的字迹模糊不清，只依稀可辨“敕赐”二字。

    常言道，刀剑非淬砺而不铦，寻常刀剑锤炼成形，淬火成锋，而这柄剑自锻成那一日起便屡遭兵燹磨洗，竟自有一派神兵利器亦不及的威严气度。

    “宝刀未磨洗，形与凡铁同。”叶千琅归剑入鞘，将其递还于寇边城，诚心赞道“确是难得一见的好剑。”

    “这是家父的佩剑。”寇边城笑着在叶千琅腕上轻轻一推，以示赠剑之意，“虽算不上什么上古神兵，却也能削金断铁，吹毛断发，与大人倒也相衬。”

    能将父亲的遗物慨然赠予，其间深意显是不言而喻，叶千琅倒也不再推脱，大方接下宝剑道“寇兄太客气了，叶某却之不恭。”

    见对方收下佩剑，寇边城的深俊眉眼中已不自禁地温情流露，又扬手一招属下，令他们牵出一匹马来。

    “雪魄”饶是无情物也微微一扬眉梢，千年不变的一张脸竟也起了变化。

    寇边城眸中云冉星闪，笑意更深“我派人出去挨家挨户地打探，要寻到这马也不太难。”

    自打失了主人，雪魄便大有仿效马中先贤赤兔的架势，欲不饮不食地追随主人而去，此刻得以与主人重逢，当下嘶鸣不已。叶千琅见它又脏又瘦，好好的一匹马活脱脱成了骡子样儿，便将它牵往狼角湖边，喂了些湖水畔的青草。

    狼角湖的水温天然带着些微热，湖边铺着一层青石子，越临近湖水的地方，那些石子便越发亮，尤是常年浸于湖水之中的那些，竟都莹莹生光，宛若奇珍异宝。

    待雪魄吃草吃了八分饱，叶千琅取水洗了洗马腹上的污泥，继而便阖上眼睛，与它抵首相靠。

    人与马厮磨依偎，此情此景般般入画，寇边城也不靠近，只在一边静静看着，又想起两人初见那晚的星月与旷野。

    欺人容易自欺难，先送剑又赠马，到底是存了心思讲和。

    到底也还是喜欢。

    “没有穆赫碍人手脚，行事到底痛快多了”单小虎风风火火闯了过来，一瞥眼看见叶千琅，突然又打住话音，只不情不愿地唤他一声，“师父我回来了。”

    只一句便又吞吞吐吐磨磨蹭蹭，寇边城知他是见叶千琅也在，便有诸多顾忌，不能开口直言，于是轻轻一笑道“有话你照直说吧，我与阿琅间再无欺瞒。”

    单小虎对这锦衣卫指挥使仍存诸多忌惮，心里自是不够痛快，却又不得违拗师父的意思，便故意背身于他，还压低了音量道“师父果然布置入化，料事如神，我还没入陕西境内，便听闻来了一场伏旱，春耕时种下的稻麦几乎全枯死了。”

    寇边城笑道“穷生盗，奸生杀，非是我料事如神，而是明祚气数已尽，天也不佑。”

    “百姓们为求一生，争食树根糠皮，已是苦不堪言，哪知当地的父母官不体恤民情，仍以重税催逼，我便先向饥民分发了手中钱粮，又率手下兄弟杀进了县衙，开仓赈民你可没见到，当地百姓是如何哭天抹泪地谢你大恩，简直恨不能明天就奉你当皇帝。”言及此处，单小虎已是得意忘形，压根不记得那位叶指挥使还与自己同处一地，“老百姓有奶便是娘，好在师父深谋远虑，借机一举拔除取代了穆赫的势力，就凭他这些年攫取的金银，也足够师父你招兵买马，拉拢民心了”

    “得道多助的道理你懂了，做得很好。”寇边城微微颔首，又笑着在他脑门前弹了一指，“你莫不以为我取穆赫而代之只为土司府的金银”摇了摇头，放眼望向一片开阔湖水，“纵然金山银山也有财殚力尽的一天，比起那点微不足道的钱财，我更在意得此地利之便，占据西域榷场贸易的主动。”

    “天下事尽在师父指掌之间，小虎自是比不上的，小虎只管舍生忘死，替你卖命。”一溜儿马屁拍得倍儿脆生，干成这么一桩漂亮的大事，单小虎一颗心飘飘欲飞，自是不怕嗔也不怕怪，又邀功似的凑上一张脸，笑呵呵道，“对了，师父，我还在当地为你招揽了一位将才。那人名唤李自成，与我一同杀进了县衙，助我生擒了那屁滚尿流的曹县令。我看他虽不过是个驿卒，年纪又这样轻，竟如此沉稳雄武有勇有谋，假以时日必成大器，便邀他加入四渎八盟，不成想这四渎八盟近些年在江湖上倒也博得了一个好名声，再加上那李自成听闻你就是贺将军的独子，当场就五体投地地答应啦”

    四渎八盟原先打着“诛阉党，清君侧”的旗号起事，哪知自寇边城继任盟主之位，盟内旗号竟于不知不觉间变作了“与其坐以饥死，何不盗而死。”一时间饥民风从，声势大盛，对外倒仍是不改旧制，也并不正面对抗朝廷。

    单小虎又说了些陕西境内的见闻，正眉飞色舞之际，突地又自己一拍脑门道“竟忘了告诉师父最紧要的一件事，你那宝贝弟弟鹿探花就快回来啦”

    寇边城微一蹙眉“这么快”

    单小虎悄悄瞥了叶千琅一眼，心说这都出去半月有余了，分明是你怀里又抱着一个，夜夜软枕温香没羞没臊，这才嫌人家回来得快。也不敢于师父眼前露出这点心思，稍藏了藏眸中神色，道“我派人盯着呢，鹿临川先出塞外安置了姓左的两位小公子，又绕道去了藏地，邀那里的和尚入明来寺，待开坛作了佛事验明舍利正身，即要带回它去，建塔供养”

    听见“舍利”二字，轻抚马身的手指陡然一僵，只见那双狭长凤目霍然睁开，眸光照射如电。

    单小虎一寸佛心也无，不知大宝法王舍利的机缘，自然也分不清和尚喇嘛，只自顾自地喋喋不休“想那大宝法王舍利乃稀世之宝，莫说和尚们瞅见它都跟瞅见玉玺似的，京里的皇帝与九千岁都稀罕得很。偏偏遇见那么一个傻兮兮一根筋的，非要什么物归原主，完璧归赵，也就师父你纵着他，佛教派系诸多，你不留着那法王舍利号令众僧也就罢了，偏还给了最清心寡欲的那一支”

    “我既一诺在先，便不能对临川食言。”寇边城神色淡漠，嘴角微微扯出一丝讥诮之意，“何况倘我不答应，纵是大宝法王在世也取不回他的舍利子。”

    听出话中机锋仍有转机，单小虎难掩喜色“师父，你有法子”

    不待寇边城答话，叶千琅业已起身，淡淡讥道“先杀后救，先予后盗，即得了名声，也不肯失了好处，还真像是寇兄的作风。”

    “知我者莫若叶大人，一刀连城本就是土匪头子，自然强蛮无理得很。”寇边城毫不介怀地大笑，又道，“只是那明来寺中有三位神僧坐镇看守，功夫皆臻化境，要从他们手中夺回法王舍利，并不容易。”

    一刀连城为寇西北，素以狂名闻於天下，此番能令他说出一声“不容易”才当真不易，单小虎不由惴惴问道“师父，那三个和尚的功夫比你如何”

    寇边城道“三年前我曾与三僧照过一面，三僧佛法圆融，禅意相通，更以本觉大密阵互匡互扶，威力尤甚百人矩阵，若单打独斗许能支持百招，若以一敌三，绝无一战可能。只怕而今老枝劲虬依旧，而本觉大密阵的默契也远甚昔日。”

    “早知如此，当初如何不该把那舍利子送去明来寺，”一听事情难成，单小虎颇觉懊恼，“更不该听那探花郎瞎撺掇，任到手的肥鸭又伸腿儿跑了”

    “三位神僧功夫虽深不可及，却早已立誓不出明来寺一步，只取舍利而不恋战，先挡住他们的本觉大密阵，便有一线胜算。”寇边城转眼看着单小虎，问道，“我需寻一个人与我联手破阵，你做得到”

    不待这小子满眼精光摩拳擦掌，已另有一个清冷声音道“我。”

    寇边城一回眸，正对上那张冷若寒潭、毫无欲念的脸。

    “你”单小虎鼻中发出轻哼，一脸不屑，“你都残了，那些和尚可不会看你断了一条手臂就可怜”

    话音未毕，叶千琅竟已挺身攻出，一如青霜出鞘箭穿杨，功力显是恢复八成有余，仅凭单手便将单小虎制服不说，更将他的咽喉捏在掌下。

    不轻不重地捻动手指，便听见喉骨咔咔生响，骇得对方立时浮出一头虚汗。叶千琅也不斗狠动气，仅淡淡道“我虽断了一臂，十招之内杀你仍易如反掌。”

    倒难得不施辣手，言罢即松开了五指关，任掌下待死之人喘过一口活气儿。

    单小虎向来心气颇足，岂肯轻易认输，正欲使出一招“流云千变”袭向叶千琅的面门，不料却被寇边城自身后摁住肩膀，瞬间犹如千斤重鼎压来，痛得他连唤“唉哟”。

    “你已输了，退下。”寇边城轻叱了一声单小虎，一双深长眼眸却定定望着叶千琅，目中可见湖光潋滟，花色迷离，甚是阴晴不定。

    “叶某许是可信，许又不可，然若不信，明来寺一行你必败无疑。”叶千琅复又抬手轻抚雪魄，修长指节缠于雪白鬃毛间，忽地绾成一结，漠然面色仍旧不兴一分，“五五胜数，寇兄何不赌一把”

    二十七

    三日之后，微雨绵绵，正是月黑风高杀人夜。

    寇叶二人顺利潜入明来寺，只见寺内石墙斑驳，瓦楞朴素，间禅房掩映于参差古树之间，显是多年未事修缮。然明来寺虽不比关城内穆赫修建的庙宇钑金镂银，极尽铺张，其庄严凝重之气却发乎天然，令人不觉肃然。

    寇边城抓来一双守夜的小沙弥，为免出家人都是些不见棺材不掉泪的犟骨头，不肯轻易吐露实情，便以一僧的性命胁迫另一僧交代大宝法王舍利的下落。

    果是救人一命胜造七级浮屠，待小沙弥说出“大悲阁”三字，寇边城轻笑一声“得罪”，旋即便手起掌落毙去了他的性命，也不待另一僧出声呼救，转眼亦将他的脖颈拧断。

    叶千琅冷眼旁观，只待对方接连造下佛门杀业，才冷声道“寇兄这嘴果是只吻得，而信不得。”

    寇边城明知故问，扬眉笑道“大人何意”

    “方才还说饶他们不死，才一转眼就使重手杀了。”

    “我信不过别人，独独信你。”也不顾自己答非所问，寇边城突地伸手握住叶千琅，还与他指关相扣，引着他的手摸向自己心口。

    胸膛紧实坚密，浑如一块烫手的石壁，却似摸不出胸中方寸跳或不跳。

    莫说出发之前单小虎如何不肯相信叶千琅，便连他们自己也不信，但眼下形势所迫，两人若无法情意相通，就无一线绝地逢生的可能。

    提气一跃便又上了房顶，叶千琅在前，寇边城居后，两人全神贯注敛气而行，脚下几无声响。

    手头干的正是要命的活计，牛毛雨挠得人好不痛快，明来寺一亩三分大的地方，寻着大悲阁却也不易。寇边城没见过这身黑衣蒙面打扮的叶大人，活脱脱就是一个梁上君子，不禁愈瞧愈忍不住心头笑意，道“若大人与我一个不为官，一个不为盗，便做一对贼公贼婆倒也逍遥自在。”

    叶千琅却不拾对方话趣儿，只凝神关注寺内的一砖一瓦、一草一木，片刻后才道“找到了。”

    大悲阁垒石而居，四面通风。借着一尺白练也似的月光瞧了瞧，阁内空空荡荡，阁外也无一人守御。

    仅有一座六角舍利塔被供奉于塔阁中央，鎏金镶银，与这朴素的阁内装饰显非一脉手笔，叶千琅随手折了一小节松枝，以内力掷向舍利塔，既无触动什么暗藏的阁内机关，也未听见周遭生出一丝响动。若非是这明来寺的和尚太过粗心，就是这空无一人的大悲阁实则已如铜墙铁壁，有恃无恐。

    既然来了就断无理由空手而回，两人间的默契倒似与生俱来，也无只言片语相通，一人先一步探路，另一人稍后再行，一前一后破入阁中，直取银塔中的法王舍利。

    哪知方才落于地上，阁内突地开启了三道暗门，不知何时已有三位老僧坐禅于门后。

    三僧的形相大为不同，一僧如慈眉菩萨，一僧如怒目金刚，另一僧却似寻常人家的老翁，发白似雪，面如枯蜡，听一僧念“三千大千世界六返震动”，一僧接“其大光明普照世界”，另一僧又接“空中自然而雨天华”，也不见他们张嘴诵经，但已声若雷吼，震得寇叶二人耳膜嗡嗡作响，丹田内气浪躁涌。

    电光火石一瞬间，三道粗及手腕的铁索已自三僧处挥出，形如活蛇一般，彼此照应自如，也不近身攻击，只是须臾即将出路全部封死。

    长索一出，寇叶二人瞬呈被围之势，本觉大密阵的威力原以人数增加而成倍递增，然而此三僧的内力深不可测，外功又高不可及，再加上彼此禅意相通，恰能化繁为简，动静如一，反倒愈令这铁索长阵精奇难破。

    想锦衣卫指挥使一人之下万人之上，一刀连城又纵横西北人皆称怕，虽不至于狂妄至目中无人的地步，却也未有一刻真正将他人放在眼里。

    可此刻受迫之感确是前所未有，两人几乎瞬间已知此役凶多吉少，胜负仅在尺寸之间。

    最是危急时刻，不由自主互相对视一眼，却在这一眼间，心头莫名一宽。

    彼时月下破阵，今日联手制敌，倘使非得与一人埋骨一处，那也只能是你。

    那形如菩萨的老僧率先发难，长索削出一道银光，直袭向寇边城的胸口。

    这一击未盈全力，粗看之下也并无几分奥妙，然而索头还未近于身前，长索来势陡变，如一股涓涓细流忽地泻成洪水，上下激荡，东西冲撞，威力以万倍增长。

    寇边城不敢怠慢，忙急运内力，横刀挡架，只听当地一声巨响，大悲阁的阁顶竟被刀索相交的劲力震塌下大片，木片瓦砾四处飞溅。

    刀未脱手，人不后退，寇边城提刀斜指地面，仍翩翩立着不动，但握刀的虎口已被震裂，鲜血沿着刀柄漉漉而下。

    菩萨老僧手臂一扬即收回了长索，心头却也一惊此人仅凭一刀就能将自己长索的攻势化去，其武功修为实已世所罕见。不由心生惜才之意，出言示警道“老衲不愿妄开杀戒，还请两位檀越自去了罢。”

    叶千琅不愿与这些老和尚废话，飞身就斥一剑，逼得三僧自佛座上跃起，大悲阁内刀光剑影卷作一片，怕是一只活鸟儿也飞不出去。

    虽说无论人数还是功夫，三僧皆占上风，目下对敌也未留一份余力，但寇叶二人如同时与百人搏击，与万人争斗，却越斗越是投合默契，以己之长补彼之短，即使已被三僧伤了几处，一时倒也难分胜负。

    叶千琅心道这么打下去只怕天亮也完不了事，于是自露一处破绽，有意引来三僧对他夹攻。

    果不其然，方才是以二对三，现在却是以一敌二，不顾自己左支右绌渐难支持，扬声道“去取舍利。”

    无需对方提醒，寇边城业已感到围绕自己的长索破出一角，于是趁此空隙，一面以溯冥刀对阵一僧的长索，一面跃于舍利塔前，一掌将其击碎

    一回眸，却见叶千琅持剑的手臂正被一条铁索牢牢缠住，而另一僧已挥索攻来，再不可能凭空生出一条胳膊来抵挡。

    索头直逼头颅，这一击必要他当场殒命不可，千钧一发之际，寇边城挺身而去，一刀斩向那条缚住叶千琅的长索，又横刀轻扫，将对方自这致命一击下推开。

    正所谓风云变幻只须臾，他原先正与人对敌，此刻露出身后大片空隙，自不会被人放过，三道长索齐齐施来，瞬间将他五花大绑于索阵之中。

    一道缠于左臂，一道缠于右臂，一道缠于腰间胸口，寇边城调运全身真气，欲挣脱铁索，但三僧岂容网中鱼轻易脱身，突地念经出声，长索上黑气弥漫，亦如活物般瞬间收拢绞紧，索阵中的溯冥刀竟被绞成几段。

    百炼钢都能须臾折断，又何况血肉之躯，寇边城只听见几声似松枝折断的脆响，便觉两臂与胸口一阵入骨之痛，方才晓得那响动是肱骨与肋骨齐齐折断的声音。

    眼见三僧欲将自己生生扯裂，寇边城额前汗水滚落不止，却仍对叶千琅轻笑一声道“你先走。”

    “好，你自保重。”当弃则弃，如此缠斗下去两人今日都得葬身于此地，叶指挥使一念毕便毫不扭捏，当下就朝着窗口提气一跃，似要跃出大悲阁

    岂知半个身子方才出去又杀了个回马枪，挺剑刺向其中一僧。

    眼下双方皆呈骑虎之势，那老僧也未料到这人会去而复返，再出手相拒已稍迟一步，更不消说叶千琅这一剑求的就是舍己成仁，只守不攻，去势极其悲壮猛烈，如此便一击得手，刺中了老僧的眼睛。

    老僧痛喝一声，松开铁索，一掌拍向来人叶千琅虽早准备得手后即拔身回撤，奈何受此刚猛招式所限，心有余而力不逮，仅不虚不实地着了他一记掌风，便被一股海啸山崩也似的力道震出丈远。

    吐出大口鲜血，顾不得全身剧痛，提起剑，将寇边城架上肩膀，与他双双跃出窗外。

    也不知那老僧是死是活，只听见明来寺佛钟大作，一众僧人提着法棒追杀而来，两人方才与三神僧恶斗一场，业已力竭，一时再无余力使出轻功奔命，眼见即将被武僧们追上，寇边城步下一滑，也不知是无意还是成心，竟拉着叶千琅一同坠下一个枯井。

    虽说双双跌入井中，倒也因祸得福，明来寺的僧人一个也没察觉井下还有乾坤，纷杂的脚步声渐渐去得远了。

    只不过井深若干丈，几日细雨令井壁上霉苔遍生，十分湿滑，两人皆受伤不轻，眼下进得来却未必马上出得去。

    辨出追击之人尽皆远去，叶千琅自行盘腿调息。老僧掌力之强天下罕见，五脏六腑皆受损伤，所幸一时也无性命之虞，闭目休整片刻，复又睁眼望向寇边城，却见他并不运功疗伤，只是倚靠于井壁之上，眼眸微阖，全身大汗，胸膛径自剧烈起伏，想是正逢一场苦熬。

    叶千琅倾身过去探了探寇边城的脉息，才知方才为救自己，他被三僧绞断了肱骨肋骨与几处重要经脉，若无大红莲华经护体，怕是早就死了。

    摇了摇头，语声中也听不出一丝关切抑或责怪“你已与鹿临川大方归还了法王舍利，佛门诸派即便不肯听你施令，也必不会与你为难，你又何必非要再夺它不可。”

    抬眼见得一张冷冽面孔，凉如水的月华泻入井底，更衬得面色十分惨烈。寇边城轻轻一勾嘴角，只这一笑便牵动受损的心脉，逼出一口鲜血，他似也不在意，自解了轻软乌黑的长袍，露出一片被汗水浸湿的健美胸膛，柔声道“阿琅，你靠过来。”

    叶千琅面无表情说了声“你都要死了”，心道这人临了时候竟还想寻个快活，不料寇边城只是微微一笑，咳了两声道“我抱着你，我怕你冷。”

    寒毒虽除了大半，畏冷却是天性，井中蓄着一些雨水，湿冷气息直钻入毛髓，到底令人颇不舒服。叶千琅倾身投入寇边城怀里，觉出一只烧得滚烫的手掌自后脊滑下，囫囵将自己抱紧，便也不觉用力抱住对方，两人皆拖着一副半死不活的残躯，额头抵着颈窝轻轻摩蹭，如一双困兽互舐伤口，一派抵死缠绵的情状。

    “有些话再不与你说，怕就迟了。”

    “寇兄的遗训，叶某定当记得。”

    全身骸骨怕是折了一半有余，也不知什么时候就得翻眼蹬腿一命呜呼，寇边城沉吟一晌，虽未珍而重之地说出那声“喜欢”，倒难得坦荡直言，他说自己将如何赈灾救民，通商惠民，又将如何裁撤冗官，查抄赃款，将如何布置蓟辽边防，对峙后金，又将如何循古鉴前，振兴帝业

    叶千琅眼眸不瞬，将他的爱憎、胸襟与抱负，一字一字听进耳里。

    “若大明要亡，十之七八亡于言官，而非阉党而今汉人江山岌岌欲倒，亟需揽权独断的强主，而非那些身死社稷的腐儒，揽权独断就必行赏罚拷掠这些都离不开厂卫，自然也离不开你。”

    这一言既是示好也是许诺，叶千琅也不领情，淡淡道“不过是朝廷鹰犬，人人可为。”

    寇边城摇头，轻笑“还是那一声，我不信别人，独独信你。”

    垂下头，适逢叶千琅仰起脸，正对上那双墨画的眉睫。

    许是折断的肋骨扎穿了肺叶，寇边城突地心口一疼，强咽下泛上喉口的一口血沫，摇头自嘲道偏是这双眼睛，这个人，为他动念不悔，为他受苦亦不悔。

    吻了吻这双眼睛，又欲寻上那薄似刃的双唇，偏偏不知为何愈近又止，转而落在他的颊上，反是叶千琅主动将唇送了上去，这厢轻轻一触，那厢顿如火燎原，强蛮地以舌撬开对方齿列，又直送向喉口深处，一下下冲撞舔弄。

    舌与舌交兵正酣，叶千琅亦不示弱，连撕带咬回吻过去，合着满嘴的血腥味深深吮吸。

    长吻之后，又细细舔尽对方不及咽下的津液，静静偎了片刻，确信外头再无追兵，寇边城道“阿琅，我送你上去。”

    叶千琅不假思索“好，我先上去，再想法子救你上来。”