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    更甚。

    以后我便每日去看他工作，很快袖箭外壳初具雏形，倒也小巧玲珑，很得我心。就是弹簧还没做出来，张老头也很郁闷，整日里唉声叹气。

    后来我出了个主意，让他先做个螺旋的模具，把铁水倒进去，等冷了再抽出来，其实我也不知道行不行得通，只看到他眼里发出光来，想必是有门。

    很快弹簧也出炉了，但不能用，不是太硬压不下去弹不上来，就是太脆，一压就断。我愣了半天，想这肯定是材料没用对，现代多用合金的，既坚且韧，这里全是铁，脆性大，显然不行，恐怕现代的东西在这里还真做不出来。我们就这样每日看着一大堆烂铁。

    有一天，我照例去铁铺，虽知没希望，却习惯性想去看看，打定主意再不成，后日还是要走了，否则乔振北就来“抓”我了。古代婚嫁讲究从大到小，乔嫣然快入宫了，乔家断不会留我在家引人话柄，对乔嫣然不利，她可是日后的皇后娘娘。他们会尽快把我嫁出去，实在不行没有人要的话可能还会请圣旨。

    张老头已在门口等我了，面上掩不住的喜色，“姑娘快进来看，我得了一好东西。”

    熔炉旁躺着一大块黑糊糊的东西，我摸了摸，又冰又硬，我看他，有些不解“这是什么”

    “玄铁”张老头压低了声音，既神秘又有些得意。“这可是好东西，铸刀削铁如泥，铸剑柔韧灵动，可遇而不可求”

    我一听就知道这是做弹簧绝好的材料了，在这落后的年代，看似矛盾的东西能组合在一起，的确不可思议，当得起一个“玄”字。

    “这东西值多少银子”我又有些当心，怕银子不够。

    “真成了，你再看着给吧。”他看了我一眼，有些意味不明。

    两日后，我的暗器终于做成了，五十步内，力无衰减，用来防身已然足够了。可转念一想，如果敌人众多或者一击不中也是个问题，这个暗器每次只能射出一只短箭，太单一了，电视里的暗器打出来时都是一排排的，我想起小龙女的玉蜂针，为什么不做针形的呢当下同张老头说了，他直叫“妙”。

    他连着几日没做生意，将箭筒改成针筒，一次可插三十根针。但这样一来，每次上针就很费时了，我又想起杠杆原理，大概和老头一说，他对这些东西很上道，我还没想好到底该怎么弄，人家都做好了，果然是专业人士，于是我们便在袖箭里上两排针，第一排射出后，第二排便被撬动，自动接替第一排的位置。于是这袖箭就可以连续使用两次，每次射出三十根针，我给它取名“梅花针”。

    当天，我们在张老头院里试箭，果然威力不凡，百发百中。

    “张大叔好手艺”

    “非也，若没有姑娘相助，对着一纸画像，我就是再有个十年、八年也未必做得出这等精巧的暗器，老夫此前见所未见，闻所未闻。姑娘才是聪明绝顶之人，眨眼便能想到关键所在。”他摸着一把乱糟糟的胡子，看我的目光有审视有赞叹。

    “这是祖传的东西，我自是知道一些。”我想一句带过了事。

    “可姑娘现在手上的梅花针却是独创。”他看着我，有些不满。

    是啊，我之前口口声声称为祖传的东西已经面目全非了，我怎么好意思再拿出来说事，他在我日日的改动中已经知道了吧，又如何呢，萍水相逢，何必太认真

    “不管怎么说，没有你的绝技，我就是诸葛亮在世，也做不出这东西来。今日可算是大功告成了，张大叔，谢谢你，咱们喝一杯吧。”我早知道他视酒如妻，转了个话题。

    “好，咱们喝个痛快，不过，那个诸葛亮是什么人”

    他们竟然不知道诸葛亮，这到底是什么地方，哪个年代之前想着很快就能回去的，也没打听，只听乔振北说过一次“大周国”，不知是不是武王的大周。

    “是听说书先生讲的一个很聪明的人，我去打壶好酒来，你且等着。”我不等他答话就转身出去了。

    我很快打了酒回来，顺便买了两个大大的酒杯，回来见他已摆好了杯子。

    “你那杯子太小了，用我的。”我启了封，倒酒，一人一满杯。

    “张大叔，我敬你一杯，从此天涯海角，怕是再难相见了。”

    他一口气喝光了，我只浅尝一口，他也不介意，自顾自再倒一杯，就着桌上的花生米醉生梦死起来，不时讲讲他打过的各种刀剑，不一会儿就趴在桌上了。

    03坏人还是好人

    “对不起”他听不到，我在他酒杯里放了曼陀罗花的粉末这里的郊外，白色曼陀罗随处可见，我早取了花朵晒干，研成粉末。

    曼陀罗的叶、花、果、茎均可入药，含东莨菪碱、莨菪碱及少许阿托品等生物碱，其中以花的含量最高，约034。南宋窦材扁鹊心书记“睡圣散”一方“人难忍艾火灸痛，服此即昏不知痛，亦不伤人，山茄花、火麻花共为末，每服三钱，小儿只一钱，一服后即昏睡。”

    我随手拾了块铁，用适中的力在他头上敲了一下，很快冒了个大包。我探了探鼻息，还有气。

    看到他第一次看图纸时狂热的眼神，我就知道早晚有这一天，他就像一个发明家，发明了惊世骇俗的东西，绝不会关在屋里自己一个人欣赏，他需要人认同，需要引起关注，而这恰恰是我最怕的，梅花针一入世，便会带给我无尽的灾难。

    我要自保，也不愿伤他性命，只能如此了，只希望他醒来就再不记得了，现代医学叫“脑震荡”，只是这次是我人为的，如果达不到预期的效果，就是我的命。有时我也觉得自己内心有些黑暗，不过好在自己一直知道自己算不上好人，否则光是内疚可能都够受。

    我从怀里掏出一把银票，找了纸面额最大的，八百五十两，放到他袖中。把之前“实验”失败的作品打了个包，雇了个板车运到城外，找个地方埋了。就算张老头明日醒来没尽忘，但找不到蛛丝马迹，也会疑是南柯一梦。我自我安慰，其实并没有十成的把握。

    万事俱备，是离开的日子了，我没告诉任何人，也没惊动小叶，同往日一样空着手出了门，怀里有银票，什么东西买不到其实我觉得小叶已经知道我的打算了，她每日收拾我和娘的屋子，少了大半的，不会没发现，但她从没问过一句。虽然她知道了我的身份，我也没打算带她离开，我不知道等待我的是怎样的命运，她留在这里至少衣食无忧，平平安安。

    我不想去考虑我离开后，乔振北会怎么罚这几个下人，我已是自身难保。本想给乔振北留个字条，苦于不会写字，只好作罢。后来我曾问过小叶，她只淡淡说“小姐自来便自，自走便走，你变卖了古董首饰，我怎么会不知道，只是都帮你瞒着，直到你走红兰她们都不知道，夫人走前说只要你高兴，怎么都好。”

    我没有计划去哪里，天涯处处是他乡，走到哪算哪吧，我有时坐轿，有时走路，有时乘船，一路往西而行，听人说西边到了冬天会下雪，路上打听了一下，这里不是我所知道的任何一个朝代，龙是国姓，看来我那点历史知识于现在半点帮助也没有。大千世界，无奇不有，没想到会有一个我们闻所未闻的国家，与我们同一时间不同空间的存在并延续着。

    初时也走得有些急，怕乔振北派人找我回去。一路上倒没见半个“追兵”，松懈下来的同时，对乔振北也有些失望，毕竟是他的亲生女儿，就这样不闻不问半个月后，到了一不知名的小城，集市很热闹，我突然就有了想逛逛的心情。

    六月的天，娃娃的脸，刚刚还是艳阳高照，转眼就乌去压顶，空气沉闷。怕是要下雨了，旁边有客栈，我想休息一下等雨停了再逛，便进去就近坐在大门右手边桌前。

    “客官，您要点什么”小二不过二十来岁的年纪，眉清目秀的，一身半新旧的衣服很干净，人也很机灵，马上上了茶。这个时候，离午饭时间还有一会儿，店里有些费冷清，稀稀拉拉坐了两、三桌，也没细看，反正都是路人甲。

    之前急着赶路，早饭没吃，可能压根没想起来，以前上班赶时间，多是不吃早餐的，公司里十点左右要供应三明治，一人一份，掂掂肚子，中午再饱餐一顿。

    我点了牛肉、馒头、梅花扣肉、银耳汤，从古至今没变过的菜名，这时也就只能想起这几个，都是我爱吃的菜。

    菜很快上齐了，看起来很怪的组合，小二也异样地看了我一眼，我想了想，换了旁边面壁的位置，这样谁也看不见我吃东西的模样了。

    坐定后再不必顾及形象，大吃大喝起来。说起来，牛肉是我的最爱，以前怕胖不敢多吃，现在不必节制了，这个身体除了胸前，其它地方就没几两肉，应该好好补补。美食面前，众多烦恼一扫而空，专心是美德。

    吃了有八分饱，雨还在下，我才把速度慢下来，细细品品牛肉的滋味。

    吃饱了，雨还没停，看来有必要买把伞了，我到门口探出头去，想看看附近有没有卖伞的。大门边上坐着一个小男孩，两、三岁的样子，鞋子和裤脚都已经湿了，正看着雨出神。

    “小朋友，你怎么一个人在这里，你妈妈，呃，你娘呢”我站在他旁边问，不知是不是走丢了现代有不少买卖小孩的，可别被坏人抓走了。

    “姐姐，水掉下来了”他抬头看着我，大大的眼睛露出不解的神色，似乎还有些焦虑，样子可爱极了。我的心一下子就软软的了。

    “宝宝，你先进来好不好，进来也能看到下雨的喔，你看看你的鞋和裤子都已经湿了，再这样下去会生病哟。”我蹲在他面前，和他平视，他脸上皮肤如初生的婴儿，粉嫩粉嫩的。他有些犹豫，我再伸出手牵了他的手，小家伙便顺从地跟我进了门。

    还是坐刚才的桌子，饭菜小二已经收了，茶还留着，可能知道我没走，再说我还没给钱呢。

    “小二，再来杯茶。”想了想，“算了，还是上杯白开水吧。”茶会影响人体对食物中铁的吸收，小孩喝得多了，容易得缺铁性贫血。

    我安排他和我坐在同一条长凳，让他自己喝些水，“宝宝，你叫什么名字几岁了”看他喝了水，我微笑着问。

    “姐姐，你好漂亮”他仰头看我，一派天真的模样，似乎发现新大陆了。

    我一下笑开来，这么小的小孩不会撒谎，他说我漂亮，我相信这一刻他眼中的我就是很漂亮。虽然我知道自己和漂亮有那么一点距离，但在小朋友面前偶而虚荣一下有什么不可以

    “那你告诉漂亮姐姐你的名字好吗”

    “娘叫我希希，已经两岁半了。”他很骄傲的样子，好像已经长大了。

    “你娘呢”

    “在那边。”他随手指了指。小孩子说话总是很奇怪，可能他并不知道他娘在哪里。

    “希希找不到娘了。”他看着我，终于开始有点害怕了。

    “你怎么到这里的”

    “希希跑啊跑啊，就到这里了，姐姐，水掉下来了”本以为他开始了解自己目前的处境了，没想到又回到了原点，我晕。

    “你能找到回家的路吗”希望他记路。

    这回他没说些有的没的，很直接地摇了摇头，我是不放心把他一个人扔这里的，干脆陪他等等，一个小孩能跑多远，可能很快他父母就找来了。

    “宝宝，你看，这叫下雨，不是水掉下来了，应该说下雨了，来，你说一遍下雨了。”我摸了摸他粉嘟嘟的小脸。

    “下雨了。”脆生生的，好学生

    “希希，你在哪里”

    “希希希希”由远及近的声音传来。

    “娘，我在这里”小家伙一溜烟滑下去往门边跑。

    “宝宝小心”我话音刚落，他已经摔在地上了，惨不忍睹，我闭眼扭头两秒，再过去扶他，没想到他不哭不闹，跟猴似的，几下翻了起来继续跑。我目瞪口呆，敢情是摔惯了的宝宝一去不回头，我心里有点小小的失落。

    “以后别乱跑，被坏人抓去，看你怎么办”声音有些远了，从古至今，家长们都用“坏人”威胁孩子。

    04万人相亲

    雨停了，我突然不想走了，觉得住在这里也许是个不错了主意。“小二。”

    “姑娘，您有什么吩咐”我没注意小二不再叫我“客官”。

    “在这里住一日需多少银子”　心里