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    遗憾想念。忽又摇头笑道“听说四叔头一回这么亮相，第二天莫老就把自己朝服上镶缀的皮毛统统拆掉，跑去跟他站在一起”

    子释拍桌“自古忠臣有生谏死谏，莫老这个叫什么脱衣谏啊，不对，脱毛谏”

    长生“噗”的笑喷，两人齐齐趴倒。

    太子殿下笑到最后，心中哀叹以后看见秘书令莫思予大人，难免就想起他这三个字，可怎么忍得住难，实在是难。

    “我最近把成敬侯，也就是八皇叔，从东安陵调回京畿。八叔上折子谢恩，给父皇写一封，又单给我写一封。也不知听了什么人的主意，给我那封折子，竟然是他亲笔写的。”

    西戎语以夏文记录，许多西戎贵族写不来夏文，都是找人代笔。

    子释道“太子殿下偏好文武双全之士，成敬侯这是一心要得你赏识。

    长生露出一个啼笑皆非的表情“谁还不知道呢定是幕僚替他写好了照抄。可惜照抄都抄错，所有的手字，弯钩反转，统统成了毛。难道边上人看不出来么竟也不提醒提醒 ”

    子释以手掩口，片刻之后，爆笑。使劲拍着他胸膛“边上人哪里是看不出来，不敢吱声啊哈哈一个脱毛宰相，一个长毛将军可怜的皇帝老爹，可怜的太子殿下，哎哟”

    长生一面笑着摇头，一面把他抱住“轻点儿，待会儿岔气了啊。

    歇一歇，又道“最可恨是庄令辰那厮。你猜他看见这封折子，说啥”

    子释不笑了，撩起眼皮“说啥”

    “他说，北朝本末 中曾经记载，从前柔然族的官吏统治夏人，就常常把七字弯钩反写，

    由此不妨推测成敬侯或许拥有昔日柔然西迁之敕勒族人血统，此独特偏好实属祖上数百年流传不衰你说这张嘴缺德不缺德也不知道是真的还是瞎扯胡诌。”

    子释到底忍不住笑起来“听起来蛮像是真的不过北朝本末 中到底有没有这个细节，我可拿不准。”话音没落，忽然把脸一板，“他庄大人身在中枢，此等轻浮孟浪言辞，传出去就是个祸端。亏得你太子殿下好度量，倒由得他放肆。”

    长生知他故意借题发挥，装糊涂“他哪会这么不知轻重，私下玩笑罢了。不过，庄令辰最近确实勤奋得出奇，天天晚上啃书，白天有事没事卖弄几句一一”

    子释不咸不淡接道“或者庄大人欲图重新备考科举，好挣个状元，填补人生空白吧。”

    长生面向他，沉默一会儿，问“你为什么不乐意子归喜欢他”

    子释愣了愣，偏过头“我没有。”又补充，“我早跟子归说过，她愿意喜欢谁，我不干涉。”

    长生把他脑袋扳正，朝着自己“口是心非。”瞧见那副闷闷不乐的模样，在心里叹口气，带着安抚劝慰往唇上轻轻吻一下，“你这样，会让子归为难。”

    子释呆坐着。冷不丁悻悻道“我这么一个如花似玉的妹妹，为什么要嫁给那个狐狸大叔”

    长生失笑。“狐狸大叔”原来秘书郎大人作为妹夫候选人，在他心里是这么个定位。

    “人家才刚三十岁，正当而立之年，怎么就成大叔了子释不说话。男女之间，差个八岁十岁，以这个时代这个世界的标准，确乎正合适。

    “你到底是哪一点不中意他说给我听听。”

    “他也不是不好。只不过我希望子归的夫婿，能够再年轻一点，再英俊一点，还有再憨厚一点。”停一停，“太子殿下，你的秘书郎大人，太聪明了。”

    长生有些意外。琢磨琢磨，明白了。叹气。

    子释望着他，慢慢道“那时候子周刚离开，我又病得厉害，子归正当孤独难过之际，虽说庄令辰雪中送炭，难免有趁虚而入之嫌。我怕子归回头后悔，也要看看秘书郎大人究竟能拿出多少诚意，所以建议她稍微等一等，多结交结交别的人物”

    过得几个月，新春前夕，秘书郎庄令辰委托殿前司副指挥使倪俭将军为媒，备妥雌雄雁双鲤鱼，正式向子释提亲，求娶其妹谢子归。

    第〇九六章 精诚所至

    子释坐拥锦裘，手持书卷，偶尔拿朱笔往书页上点点画画。李章侍立在旁，替他调砂蘸色。李文坐在另一边煮水煎茶。

    庄令辰和倪俭不由自主放轻脚步，屏住呼吸，走进“可心亭”。暖阁里不过主仆三个，安详宁静。然而，中间那人一支朱笔捏在手里，竟叫人感觉比皇帝太子批奏折的派头还大。

    正雅 笺注已基本完成。子释现在做的，是最后一遍终审校对。等这一遍走过，交给文章二人誊抄即可。

    人冬以来，只要天气好，他就躲到这后花园暖阁里干活。之前弄晴特地亲自传信，说是庄大人和倪将军抱着活雁活鱼上门来了，便叫把人直接请到此处。平素这几位找自己，都是妹妹接待，今天情况特殊，子归也不知躲去了哪里。

    双方见礼问候毕，庄倪二人坐下，李文端上茶水。一时都没话了起来。这两人与子释本已熟捻不拘，这会儿却明显局促起来。

    子释倒转笔管支着脑袋，盯住对面的秘书郎大人看。

    一一多少英雄俊杰，潇洒儿郎，怎么偏偏就相中了这一个呢

    莫非因为过早没了爹娘，跟着哥哥缺乏安全感归属感，希望找个年纪大些的丈夫满足恋父情结又或者一家子都堪称外貌协会代言人，审美疲劳了，长相普通的反而更加顺眼还是说因为本人才貌双全文武兼修，实在太过完美，于是找个有残缺的以体现某种补偿效应也没准特地要嫁个纯粹文人书生，万一发生矛盾冲突，单方面武斗，有利于实现家庭和睦和谐

    想到最后一条，子释“呵呵”笑出声来。

    这边秘书郎大人正被他看得七上八下，忽见那对黑珍珠般的眸子一转，笑容灿若春花，霎时间莫名其妙老脸通红。

    “咳”倪俭清清嗓子，“那个子释，在下，咳在下正二品殿前司副指挥使、太子亲卫军统领倪俭，受人之托，今儿上你这来，咳，做个媒”

    一边说一边搓手，冷不丁照旁边庄令辰肩上猛拍一记

    “咳这么说吧，就是这家伙，看上了你妹妹，想讨回去做老婆。”

    子释忍俊不禁。庄令辰抗议“喂倪大头，你”

    倪俭一摆手叫他住嘴，继续向子释道“此人姓庄名令辰，字嘉时，越州望城人氏，现年三十整。据我所知，从未娶亲。眼下乃从一品秘书郎，说不定很快要做到宰相，配你家公主殿下，勉强说得过去。虽然没什么家底，好在光棍一条，倒也轻省，令妹若嫁进门，既不用伺候公公婆婆，也不用招呼小姑小叔”

    庄令辰听到这，开始翻白眼。子释已经笑喷。

    倪俭兀自滔滔不绝“这一年多来，我们庄大人为了你妹妹，吃不香睡不好，相思病害了一箩筐”

    等倪将军终于长篇大论推销完毕，子释冲庄令辰道“庄兄有心，找的好媒人。”

    秘书郎站起来，神态语气异常郑重“庄令辰若得谢子归为妻，幸何如之”

    子释看着他，慢慢道“庄兄想必明白，于我们兄妹而言，财势权位，早已看淡。我这当兄长的，也没有什么别的好说不管子归嫁给谁，但求妹妹一生不受委屈，一世平顺安康。”

    庄令辰缓缓举手起誓“我必将竭尽全力，使子归一生不受委屈，一世平顺安康。

    子释挑起一边眉毛。

    秘书郎懂他的意思，光有空口白话不行。

    顿了顿，看一眼倪俭“就请倪兄做个证人吧。”拿出最有诚意最显决心的姿态，“我庄令辰向李子释保证，若得谢子归为妻，终生不娶小，不纳妾。”

    子释点头。果然聪明，知道什么是根本问题。

    “此外，若得谢子归为妻，庄令辰将离开京师，携妻赴京州出任凉州宣抚。”

    两个听众大出意料，都呆住了。

    倪俭磕磕巴巴道“你、你不跟殿下干了”

    庄令辰瞥他一眼“这叫什么话太子经营天下，我不过换个地方干而已。”

    重新面向子释“这件事，我考虑了很久，顺京虽有亲人朋友，但是子归待得并不十分开心。我想，西北广袤无垠，或许更加适合她。至于我自己，朝廷欲拓展陆上边贸，凉州已成西域各国与中土交通要地，日见繁荣，却也事务棘手，人事复杂。出任凉州宣抚，比起留在台阁中枢，似乎另有一番乐趣。”

    子释思量片刻，问“你这个打算，子归知不知道”

    “我曾经跟她提过，她没有反对。”不反对，那就是同意了。

    “你家殿下怎么说”

    “殿下说，若真能娶到谢子归，就放我出京，把整个西北交给我。”

    退一步海阔天空。没想到，秘书郎大人肯以放弃相位来成全爱情。这份诚意和决心是够了，这份智慧和魄力也令人服气。

    黄昏时候，子归亲自捧着药盅给子释送过来。进得暖阁，就在门边站住，唤一声“大哥。”

    子释放下书和笔，微微一笑“子归。”

    李文李章悄无声息退出去。

    兄妹两个对视片刻，子释轻声道“今天”转口，“子归，你当真想好了”

    妹妹微不可察的点点头“嗯。”有些脸红，声音小小的，“大哥，每次跟他在一起，我总是很容易哭，也很容易笑。只要是他说帮我做的事，就什么也不用管。”略带羞涩的笑笑，“大哥，我好像变懒了”

    过一会儿，却又红了眼眶“他说带我去爹爹当年戍守的地方，我”

    “你心里其实很想去是不是”

    “大哥”

    子释露出温和的笑容“等正月里，你生辰的日子，叫他来吃饭吧。”

    结果，当天一整晚，都在跟长生叨叨“哼，就知道没好事，这只老狐狸竟敢把我如花似玉的妹妹拐到天边去”

    长生心道“我平白丢了一个操练纯熟的预备宰相，这笔账，又找谁去算”

    永乾八年，新春。

    尽管朝廷府衙要出正月才正式开工，太子府却几乎朝朝车马塞道，日日宾客盈门。长生的交际应酬在这个新年呈几何级数增长。皇帝病情拖了年半有余，丧子之痛加上心情抑郁，早年长期征战留下的旧伤隐疾纷纷跟着显形，渐渐有了苟延残喘之相。

    太医院尚医监蒋青池大人已经明着向太子殿下表示过了。蒋太医主理皇帝医药，甚是忠心敬业。虽不敢妄自揣测皇家事务，天天守着病中的皇帝，这病源病根多少心中有数。自从靖北王归来，日夜提心吊胆，生怕千岁爷在万岁爷的饮食药物里动点手脚，自己身为尚医监，就是等着陪葬的命。这么一年多拖下来，竟然相安无事，原本对太子殿下颇有点腹诽，慢慢也心平气和了。何况皇帝一发脾气就给太子扣帽子，连带把太医也打翻，难免叫人心寒。到得后来，蒋太医反而人前人后宣扬太子仁孝之德，堪称不遗余力。

    知道父亲的日子不多了，应酬再忙，长生每天不论早晚，总要进宫问安探望。他这份孝心，自己或者并不以为有假，承受者却未必肯拿它当真。周围诸人，有的瞅着真的觉着是假的，有的瞅着假的觉着是真的，端到台面上，一律亦真亦假无假无真。每一次见完父亲，再拜望过皇后皇妃，长生总有一种不知是在看戏还是在演戏的荒诞感。脚下踩着的天阶御道又冷又硬，置身其中的宫殿楼台又大又空。他明白，再如何充实的人生，也终有其虚妄的一面。

    这一日从宫中回来，吏部尚书副手早在前厅侯了半天。

    朝廷欲选拔一批官员开春派往楚州，太子提出跟以往大不相同的操作方式欢迎举荐，更欢迎自荐。考核通过后，赴任的职务可能是五品知府，也可能只是七品县令。若所任职务品级低于现有职务，按现有标准发放俸禄。任满三年，考绩迁赏，另有优抚。总之一句话，这是场风险投资。危险大，难度高，但是回报也比在京兆或中央部门消磨工夫要大得多。

    吏部头一回接手这么富有创意和挑战性的任务，过完年就要出台具体方案，借着拜年之机上门跟太子做深入沟通。眼看说到晚饭时