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    方退下去了，他却楞住怎么下意识的会这样讲呢正该尽力为大哥找个可心合意之人，为子归和自己找个嫂嫂才对啊

    回家一提，子释道“你推辞得很好，以后就这样说罢。我喜欢清静，不耐烦应付女人。”笑笑，补一句，“咱们向来不拘那些俗礼。你若相中了谁家姑娘，大哥替你做主。”倒把子周弄了个大红脸。

    他又跑去跟子归商量。妹妹只问“你觉得什么样的女子配得上大哥”子周抓着脑袋想想，少见的叹了口气。

    应酬多了麻烦也多。何况集体活动良莠不齐，难免遇上看不顺眼又不能得罪的人物。所以子周最近开始躲着那批同年，每天到点就走。可是今天贪听故事，多待了半个时辰。走到巷口，正碰上翰林院就职的几个同榜进士出来。元觺麟瞧见他，笑嘻嘻的就迎了上来。这人名字起得诡异，性情却十分开朗，拉着他道“子周，方不方便请我们到你家去吃晚饭不白吃你的，兰台司的书随你挑”

    王宗翰笑骂“才做了几天官，就把这假公济私的勾当学得溜熟再说了，人家府里的书，未见得比兰台司差多少吧”

    一旁探花郎米邵成打趣“元兄是要去蹭饭，还是那个呵，秀色可餐”

    元觺麟反唇相讥“米兄，五十步笑百步，欲盖弥彰啊”

    这几个都是监生出身，家里有背景有门路，才得以留在西京，进翰林院做了五品编修。普通的新科进士举人，谁有状元郎那等好运气除了部分入京兆衙门见习，剩下的可统统打发到蜀州各地去了。此外，说话的三位还有一个共同点和子周一样，他们皆属寓籍。家里都是逃亡来的地方高官或世族富豪，正努力在西京这片全新的战场开辟自己的领地，关系自然格外亲近一些。

    大致说来，朝中高层主要有外戚和朝臣两个集团。但是西京上流社会的年轻人，却基本分为三派从銎阳迁入的“京派”，本籍“蜀派”，外来“寓派”。三伙人互不服气，比高下，斗威风，乐此不疲。相较之下，寓派实力稍微弱一点。锦夏朝重文轻武，这些人又多是世家子弟，因此隔三岔五总要来一回笔墨较量。无形之中，来自文章锦绣之乡越州彤城的新科状元李子周，正在成为一颗冉冉上升的新星，隐然“寓派”新一代领军人物。

    都是年轻人，熟不拘礼。这三人之所以和子周开这玩笑，却是因为到李府蹭过一顿饭，见过子释和子归。不仅如此，其中王宗翰竟是三年前礼部大门外和子释有过一面之缘的热心人。原来当年科考朝廷照顾蜀籍士子，寓籍名额太少，再加上王家脚跟未稳，虽然有钱，却没使对地方，以致王公子拖了两年，和子周同期考中。

    六月初六那天，官署休假。自有那好事之徒约齐了三派主要成员，在朱栏大街最大的酒楼“玉壶天”聚会，喝酒行令斗诗猜谜不在话下。子周虽然努力保持低调，却因为旧闻典故知道得比别人多，行令猜谜时小出风头。到得下午，一众公子哥儿吆喝着要去“流芳轩”喝花酒，找粉头，预备比拼第二场。

    锦夏朝的规矩是禁止官员宿女昌的，不过许多年前就不被人记得了。

    子周力拒同赴“流芳轩”，遭到众人好一顿嘲弄。他始终不为所动，只道“出门前兄长曾叮嘱日落归家，我得回去了。”

    大伙儿都知道他父母双亡，家中只有兄妹，向来最听兄长的话，免不了又是一通调侃。子周正色道“长兄如父。我是大哥教养成人，当然听大哥的话。”

    王宗翰道“常听你说家中兄长如何，还真想拜会拜会。”

    元觺麟和米邵成同为寓派骨干，有心与子周拉近距离，连忙附和“你这般学识，竟是大哥教养成人，你家兄长也太厉害了。如此人物，好歹让我们见识见识。”

    子周思忖片刻，家里确实过于冷清，大哥压根儿懒得主动与人交往，邀几个同年回去热闹一下也好。顺势点了头，差尹平先一步回家报讯。

    于是，这三人跟着子周登门做客，其他人浩浩荡荡去了“流芳轩”。

    子释听尹平传来弟弟口讯，看看天色，叫子归让厨房加几个菜。又吩咐丫鬟摆出四色果品点心。

    正在书房整理从“富文楼”借来的一批消遣读物，门房报二少爷归家，放下东西迎出来。看见弟弟身后跟着三个气度华贵的年轻人，笑道“三位定是舍弟同僚好友，快请进。”

    他刚从门内跨出来，三个做客的已然暗吃一惊。明明静日无风，却觉来人云水之姿，衣袂飘飘，足不沾尘。及至一展眉一开口，三人齐齐愣住。刹那间西天的晚霞也相形失色，黯淡无光。

    还是老成的王宗翰最先回过神，拉着另外两人回礼问候。多瞧了一眼，忽问“恕在下唐突，李公子颇为面善，倒似在哪里见过一般”

    子释微笑“在下与兄台当属初识。”

    王宗翰一拍手“对了上次你也这么称呼我。你忘了，天佑四年八月礼部面审，咱们在礼部衙门外头碰见过。”

    子释努力回想“听兄台一说，好像是有这么回事”

    元觺麟笑着打岔“那岂不是三年前的事情了王兄居然记得。”

    “李公子如此风采，只要见过一面，怕不容易忘记。”答话的是米绍成，转口道，“冒昧问一句，李兄既去礼部面审，怎的”

    “秋试前大哥病了，后来一直不大好，也就没有再去应考。”替子释答话的却是子周。子释配合着点头，暗道这小子，官场上混几天，撒谎不用打底稿了。

    几个人一面说话，一面进了厅堂。宾主落座，细叙年齿，子释和元觺麟同岁，另两人都比他年长。说几句闲话，丫鬟送茶进来，子释道“小曲，问问小姐愿不愿意见见几位客人。”心想子归已经到了年纪，得创造机会叫她多和年轻异性接触接触。若他们家里也有姐妹，能多交往几个朋友就更好了。特地向三人解释，“王兄、米兄、元兄，我们家女孩儿打小同男孩儿一般教养，不忌讳见生客的。还请几位莫要感到唐突。”

    这三人还晕乎着呢，连连点头“不唐突，不唐突。”

    子归进门来，先唤了声“大哥”，转眼打量三位客人。

    入耳是一把清甜的嗓音，被一双乌亮的眸子一照，那三人更晕了。听罢子周介绍，子归上前见礼。她一身翠色裙衫，不施脂粉，只头上别了两枚银钗，姿态大方自然。三人慌忙还礼，都不敢直视，低着头拿余光偷看那明媚的笑容，不约而同想起刚在芙蓉冢“碧落湖”见过的莲花来。

    等话题聊开，三兄妹陪着客人谈谈笑笑，说说讲讲，妙语连珠，雅趣不断。吃罢饭，又坐了个多时辰，王、米、元三人惊觉时候不早，这才告辞归家。

    据元觺麟后来向同僚友人描绘，这一趟李府之行只能用“两惊艳三赞叹”来形容。惊艳的当然是状元郎一兄一妹，赞叹的却是状元郎府上藏的书走马观花，他们并不知道多数是借来的，主人也不曾说明，喝的茶，吃的饭。三人皆是大家出身，见识不凡，赞叹对象虽然难得，不算绝品，唯有惊艳的对象，久久不能忘怀。

    当时子周也在场，元觺麟拍着他的肩膀叹气“子周啊，我本来以为你已经生得够端正了，跟你大哥和妹妹比起来啧啧恕我直言，你该不会是”

    子周知道他是开玩笑，心里却对底下压着的“收养”二字十分过敏。勉强笑道“大哥乃大娘所出，妹妹系孪生，不折不扣一家人。”

    王宗翰道“原来如此。那你大哥真真了不得，把一双弟妹教养得如此出色”满脸都是感佩，“认识你大哥这般人物，我算知道了如沐春风该是什么境界。唉”

    米邵成笑道“怪不得子周那样听大哥的话。我要有这么一个兄长，我也听话。”话锋一转，“不过，我却不希望有那般美丽聪明的妹妹，迟早成为别人家的”

    众人都笑起来，纷纷跺足遗憾没有同去李府拜访。

    蜀中风气本自开放，寓籍诸人流亡而来，许多老规矩也不怎么在乎了，女子的限制反而宽松许多。大家拿妹妹开玩笑，子周也不恼，嘿嘿一乐“舍妹待字闺中，兄长说了，终身大事由妹妹自主。各位俊彦有心，不妨扔个桃啊李啊试试。”

    总而言之，从此这拨人都知道了，司文郎李子周家里，有一个神仙似的哥哥，一个天仙样的妹妹。李府又没有长辈，年轻人说话自在，王、米、元三人就一直惦记着要再去，其他人也撺掇着想上门，因此六月里小聚了两回。后来因为天气闷热，子释有点懒得动，这帮蹭吃蹭喝的家伙还想登门，子周便以“家兄身体欠安”为由，都给回绝了。

    这会儿迎头撞上几人，玩笑话说过，王宗翰问“令兄身子好些了么”

    “有劳王兄挂念，好多了。”

    “那中秋节灯会，叫上你大哥和妹妹，出来一块儿逛逛。”元觺麟热情相邀。

    “就是。”米邵成接口，“听说从日华门开始，经“恩泽坊”、“恩荣坊”，直到“芙蓉冢”，沿途全都会布满彩灯。圣上拟亲临朱栏大街，观看“碧落湖”露台歌舞，不知将是何等盛况呢”

    即将到来的中秋灯会，子周也有所耳闻。点头拱手“多谢几位盛情。我回家问问大哥。”

    回到家，子归在厨房备饭，大哥在后园浇花不对，是看尹祥浇花。

    尹府送来的六个仆人，都没有改名字。跟着子周的是“平安”，应门的是“富贵”，打理花园的是“吉祥”。买来的六个，户籍已经落在李府，心甘情愿跟状元郎一个姓。两个丫鬟唤做“歌曲”，两个小厮唤作“文章”。两个厨娘，子释要管人叫“饕餮”，遭到弟妹严厉指责。子周从内容上进行批判，子归则着眼于形式“好不好听且不说，那么多笔画，认和写都麻烦，叫他们学到哪年月去”最后妥协成“味道”，一个叫“味娘”，一个叫“道娘”。

    陪大哥站着，子周说起八月十五看灯会的事。

    子释道“好啊。许久不出门，逛逛也好。”

    沉默一会儿，子周终究没忍住“前方局势如此紧张，宫中朝野，奢靡之风反而愈演愈烈”觉得说了也白说，徒增烦恼，又停口。

    子释知道弟弟一直闷闷不乐。这根由兄妹三人都明白，却是个无法解开的死疙瘩。事关理想追求，不是三言两语讲道理就可以讲通的。哪怕是自己，都未必能若无其事波澜不兴，何况天生圣门弟子，怀瑾握瑜热心入世的李子周只能靠时间慢慢磨，用形势缓缓逼，终有不得不做出抉择的一刻。也许披肝沥胆孤注一掷，也许仰天大笑飘然离开。这么多日子自己锲而不舍滴水穿石，效果总是有的。只不过，最后的决定权，终归在当事人手里。即使是兄长，也无法代替

    兄弟俩一前一后到了前院书房。诗礼会要补校工程三月前已经完成，子释每天就在这里看几页闲书打发时间。小歌送了茶进来，子周叫她退下，想一想，对大哥道“我最近跟蔡老翻拣一批从前的折子草诏，听来一件旧案。”

    原则上讲，守藏司接触到的东西决不能随便泄露，即使家人也不行。子周打小有原则，何况子释也从不过问，所以，这还是他第一次向大哥汇报工作上的具体内容。子释心知定是令他如鲠在喉之事，实在憋得难受。于是放下茶盅，端坐倾听。

    “凤栖五年威武将军谢昇“谋逆”案，大哥听说过没有”

    子释心头大震。暗中稳了稳，喝口茶，才道“略有耳闻。听说他私开边贸，勾结异族，攫取重利，最后被御史台定为“谋逆”。”

    “那大哥知不知道，谢将军已经平反了呢”

    “你说什么”子释猛地站起来。滚热的茶水洒在手上，浑然不觉。

    “大哥”子周吃惊。瞧见子释手背红了一大片，赶紧冲出去拿了烫伤膏来。所幸并不严重，很快处理妥当，兄弟俩重新坐下说话。

    子周看着大哥，等一个解释。

    子释却道“你先把平反的事给我仔细说说。”

    “平反的诏书，是凤栖十二年底下的。听蔡老说，当时西戎兵已经入关，直逼銎阳。朝里很多人忽然想起谢将军在冷月关守了十五年，时有边衅，却安然无恙。若没有他生前从其他几个蛮族手里采买的大批良马弓箭，威武军只怕更无还手之力。恰在此时，一个军中小吏呈上了偷藏多年的谢将军遗奏。遗奏中痛陈西戎狼子野心，异动频频，而威武军粮饷短缺，处处艰难据说朝中上下，看了那封奏折，无不落泪