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    盖主，那您是否想到一句俗语鸟兽尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”

    方中图一掌击在桌上，震得茶杯跳起跌落在地，摔成碎片。怒道“方晓朗不是那种人”

    方应鱼飞快的顶道“那他为何准我告假”

    方中图竟答不出话来。

    方应鱼冷笑道“只因现在袭羽已与他汇合，袭羽计谋过人，方应鱼若是留下，非但多余，还十分碍眼。师父，咱们献出的万名教众已视方晓朗为正主，唯方晓朗之命是从方应鱼没用了，师父您，也没用了。”

    一直默默听着的方小染面色微微发白着，原本搀扶着方应鱼手臂的手，变成了纠扯着他的袖子，将那柔软的粗棉布料缠在指上，攥进手心。

    方中图怒不遏，呼的扬起手掌，就想抽方应鱼耳刮子，挥到一半又滞了一下他小子弱不禁风，说不定这一掌下去就拍死了。

    方小染见方中图发怒挥手击来，急忙扯着方应鱼的袖子拽了一下，方中图的这一掌也就顺势拍了个空。

    “臭小子你敢躲”做势抬手又要打。

    方小染连忙拉着方应鱼逃跑，身后传来方中图的连连怒吼。

    两人跑了一阵，回头看看方中图没有追来，这才放慢脚步。 方应鱼刚才跑的气喘，拍着胸口咳了两声。

    方小染见状问道“小师叔，你去找三师叔要点药吃吧。”

    方应鱼笑道“我没有病。是刚刚让风呛到了。”

    原来，称病只是个借口，或者说是试探啊记起方才他说过的话，不由地沉默地低垂了睫。

    方应鱼瞥她一眼，道“染儿，我那样说方晓朗，并不是怨他、责怪他。君王之心在于天下，有些事需顾全大局，也是身不由已，不得不为。他虽得兵权，在朝廷官员势力中却无甚根基，师父的要求，在方晓朗初得天下、朝野不宁之时，是极易激起异变的因素。如今，他是意识到这一点了。”

    方小染问“那你怎么早没跟爷爷讨论这些事”

    “我也是自那夜袭羽来访后，才顿悟的。或许方晓朗和袭羽原本是将玄天教视作盟友，但是随着事态发展，他们逐渐发现，玄天教可以只是个工具。在他们皇家人的心目中，信义二字，毫无分量。”

    方小染忽然抬眼望着方应鱼的眼睛，笃定的道“不，方晓朗不是那种人。他说过的。”

    方应鱼低眼看着她，纤长睫后目光如水“他说过什么”

    “他说，袭濯也好，太子也好，未来君王也罢，终归都是方晓朗。”晓朗永不会辜负染儿。不过这后半句是私密之语，她没有说出来，只在心中默默的念完。

    还真是深情意切，海誓山盟呢。方应鱼的嘴角浮起一个轻笑“我并不怀疑他说这话时的真心。不过，并非是他想做谁，就能做谁的。有些事情，由不得他。还有，染儿，你真的做好准备担任一国之母了吗”

    方小染愣了一下，道“我只是方晓朗的妻子。”

    方应鱼没有接话，只是浅笑一下，就让她气馁了下去。

    方晓朗是要做皇帝的。他的妻子就是皇后，可不就是一国之母。

    这高高在上、光辉万丈的身份和名号，耀得人眼花。心中忽然间烦躁不堪，丢下一句“我去看看伤员。小师叔你也累了，早点歇着吧。”便低着头走开。

    往年冬季的玄天山，虽然漫山树木繁叶落尽，山泉都结了冰，却因为接近新年，反而更显得热闹。师兄们会采购进一车车的年货，赶着一群群的牲口回来，师姐们有的忙碌着置办过年的点心和肉食，有的聚在一起，裁布给众人做新衣。处处飘荡着阵阵欢声笑语。

    今年的冬季，却没了往年的热闹，尤其冷清萧索。师叔师兄们大多跟着军队踏上了征途，留在山上的几十人也是有伤病的。另外还有十几名师姐留下照顾伤员，其余的有家可归的，自战事稳定之后，就陆续暂遣回了家中。

    除这些人外就是那帮方晓朗派来驻守的官兵了。这百名官兵并非玄天教子弟，而是从袭羽那方队伍中调拨过来的。他们素日里军规严格，不苟言笑，一个个冷硬得跟铁板似的，很难沟通交流，就别指望他们带来点活力生气了。

    这队官兵是来保护他们的。但是，有件事却让方应鱼觉得不安，这期间他想将有家可归、或是能投靠亲戚的一些伤员遣送回家休养，却遭到了军官的拒绝。军官说，他奉有命令，自驻扎玄天山起，山上不得少一人。

    这命令的意思，应该是说要保教中人的性命安全。可是从另一层意思理解，居然有软禁的意味。

    方中图在方应鱼说了此事后，也微微诧异。良久不语，最后只说道“晓朗的意思是想保全我们吧，或许别无他意。”

    方应鱼也不再吭声。只是在那之后，带了几名伤好得差不多的教徒，刻意避开官兵的监视，在教中来回转悠，布置下些防范的机关。

    方应鱼不肯随军，战事的消息却也在方晓朗的指示下、由信使不间断地给方中图按时送回来。

    这些战报中的内容方中图会跟方应鱼讨论，方小染也跟着听听，虽然听不太懂，却也了解个大概。

    大军平稳推进，一路攻城掠地，所向披靡。

    攻到京城了，将京城围困十日十夜，为尽量不殃及城内百姓，没有强攻，巧取而下。

    再后来继续传来的消息，方小染听着就不由得胆颤了。

    攻进皇宫了，太后与迟太医和鬼仙当面对质，无可推脱，被迫自缢身亡。

    袭陌服毒身亡。

    袭陌死了。那个颇有心计的皇帝，终于没能算过他的兄弟。袭陌在位的数年间，边疆安稳，兵力强盛，五谷丰足，其实还算得上国泰民安。然而方晓朗要夺回天下，袭陌不能活，只有死。尽管有着杀父弑母的血海深仇，可是他们其实是同父异母的兄弟，终归却是血脉相连。痛下杀手之时，可曾有一丝丝手软

    或许不会。方晓朗与袭羽走到这一步，已是具备足够坚硬的心肠。

    那么他们的心底又可曾有一点点颤抖或许，也不会。

    方晓朗，不，新帝袭濯正式登基。

    朝官内乱，在设法镇压平息。

    很好，尘埃慢慢落定。

    信使送给方中图的大信封里，偶尔会套着一个小信封，那是专给方小染的。

    在这漫长等待的日子里，那小小的信封，便是方小染最大的企盼。每每有信使来时，她便忐忑不安的远远跟着。走近，怕只有战报，没有给她的，失望会太大。走远，又那样渴盼着，视线眼巴巴的粘在信使的手上，不敢离开。

    若是方中图拆开蜡印封着的信封，从中抽出一个写着“染儿亲启”的小封时，她便兔子一般跳过去，抢在手里，拔腿就跑，找个没人的地方展信细读，眼里闪着光，脸颊飞着红，抿着嘴，甜甜的笑。

    信使第二日往回走时，怀里便揣了她的回信。目送信使的座骑绝尘而去，心也跟着去了，遥遥不知返途。

    韦州距京城路途遥远，快马加鞭也要三天的路程。书信一来一往，六七日就过去了。随着局势渐渐好转，信件渐渐少了。至方晓朗登基后，一连多日不见消息，偶有信来，也不再夹着小信封。大概是他太忙了。

    方小染就这样日日夜夜的等着、牵挂着，心被煎熬，觉得日子如此难熬，点点滴滴的时光苦涩得啃不尽、嚼不透。

    然而若是她知道接下来要经历的事情，她会知晓这煎熬再苦，至少也是有着盼头、透着甜的，她即将要面对的，才是苦入骨髓、痛彻肺腑的滋味。

    那天午后，方小染百无聊赖的跟方应鱼饮茶聊天，一个明黄的小身影突地从窗外投进来，扑棱着翅膀落在方应鱼的面前。

    她定睛一看，竟是方应鱼驯养的那只小黄鹂。惊喜道“咦，黄毛好久没看见它了，原来它还活着啊”

    方应鱼和小黄毛齐齐怨念的瞅了她一眼。

    方应鱼伸出手指，黄毛就跳到他的手上。他在它的小腿爪上拨拉了一下，掂起拴在上面的一个铜制小筒，用指甲挑开扣盖，一根卷得细细的纸条滑落出来。

    他扬手放飞了黄毛，任它自己去找地儿洗澡找食儿。两手捻着纸条慢慢展开，看了一眼，目光跳动了一下，面上却是不动声色。

    方小染好奇的伸头过来看，嘴巴里问着“什么东西写的什么黄毛是从哪里飞来的”

    未等她看到，他就将纸条揉捻成一团捏在手心，瞥她一眼道“密信。不让看。”

    她不屑的缩了脑袋回去。

    方应鱼随即站起来一声不吭的走开，一付魂不守舍的样子。方小染目送他的背影，心中起疑，嘴角勾起一抹坏笑“咦不太对头啊难道是未来小师娘传来的幽会情书”

    站起身来，猫腰踮脚，悄悄地跟了上去。

    跟着跟着，却见他一路进了方中图的屋子。方小染顿时兴趣索然。不是去跟未来小师娘幽会啊

    直起鬼鬼祟祟猫着的身子，转身想往回走。屋内方中图的一句高声，却如同惊雷一般将她击中。

    方中图的语调又惊又怒“立后”

    闯关遇到羞辱

    方小染的脚步僵滞。脑筋慢慢转，慢慢转。立后。皇后。皇帝的妻子。皇帝。方晓朗。

    她转身走到门前，一把把门推开。

    方中图与方应鱼面对面站立着，见她进来，一齐转脸看向她，脸上的神情，躲躲闪闪，欲言又止。

    她瞥见方中图手中捏着那张黄毛捎来的小纸条。两步迈过去，一把夺了过来。方中图与方应鱼对视一眼，没有阻拦。

    她把纸条捏在手里，目光从二人阴沉沉的脸上扫过，才低头去看纸上的字。那只是几个简单的蝇头小楷，却是字字化做利箭，射入她的瞳中，让她的眼前一阵黑暗。

    “立林相之女为后。”

    方应鱼上前一步，扶住了她的手，急急的解释这密信是他安插在军中的亲信传来的。立后之事，定然是因为方晓朗和袭羽在朝廷官员中无甚根基，为稳定大局，需得拉拢住朝中举足轻重的重臣，才能稳定江山。林宰相位高权重，立他的女儿为后，定然是一个交换的条件

    方小染抬头望着小师叔满是疼惜、担忧的清濯眸子，只觉得他的话音隔了雾气远远传来，听不太分明。倒是纸条上那几个字，在耳中啸响，震得她头颅深处刺痛不已。

    立林相之女为后。立林相之女为后。立林相之女为后。

    林相之女，对了，林清茶。那名美丽婉约的大家闺秀。

    记忆深处如有狂风掠过，吹散了最后一层迷蒙的雾气。过去她一直没有想通的一些事，在这句话的面前，露出了清晰的面目。

    她一直想不明白，为什么袭羽明明与林清茶互相青睐，却又绝情地不接受林清茶的示好。当时她也曾解释为袭陌也喜欢林清茶，袭羽不想因为女人与皇帝发生冲突。可是自从知道袭羽与方晓朗的长远谋略之后，这个解释又不太能说得过去了。他们既计划好了要将袭陌推下皇位，就算是袭羽暂时不能跟林清茶说明，完全可以含糊暧昧着，等大事已成，再袒露心扉。没有必要表现得那样决绝啊。

    再有就是袭羽对她方小染的态度。自打方小染去到京城，出现在袭羽的面前时，他尽管早就知道方晓朗是她的童养夫，她是他的未来嫂嫂，却从未把她当做嫂嫂来保持应有的礼数和距离，甚至让她假装他的相好，期间毫不避讳，有许多时候是在有意勾引。

    再后来，方晓朗出现后，袭羽虽然并不是真心喜欢她，却一直热衷于拆散她与方晓朗，还当着方晓朗的面说“把她交给我罢，我会让她平安幸福的”，最后不惜使出“强抢人妇”的招数，动用了春药，想要离间她跟方晓朗。

    那时候不仅方晓朗恼怒，她也感觉十分烦扰头疼。却并未深想，只道他们闹来闹去的，只是为了在袭陌面前演一场“抢女人反目成仇”的戏码。

    如今看来，袭羽，这个被她认定为满腹阴毒的小王爷，一开始，竟是为了帮她。

    想让她不要对方晓朗付出太多。

    想让她不要从高处跌落。

    想张开手臂，容纳这个他并不爱的女人。

    是为了她好。真的是为了她好。