“没有这个必要，”迪蓝突然从里面快步迎了上来，兴高采烈地招呼道，“快进来吧！”然后挥手示意管家退下。
没想到公爵会亲自出门迎接，副官感到相当意外。但也没有多说，和诺德跟着迪蓝一路进了客厅。
客厅里还有一名已经来到的客人，索尔伯爵。
“我们的客人已经到齐了。”迪蓝笑眯眯地说道。
诺德当下心中一沉，邀请函上巧妙地提到邀请了诺德也认识的索尔伯爵，没想到竟是只邀请了他们两个。他暗自庆幸还好副官厚着脸皮也跟来了。
相比起迪蓝的盛情，诺德显得相当冷淡。
在一顿只闻杯盘刀叉之声的午餐之后，迪蓝命管家拿出一副精雕细刻的象牙双陆棋，正是当初为了讨好恋人特拉斯而入手的珍品。
赫，这可是少见的宝贝，副官在心里吹了声口哨。
“真不愧是公爵，居然舍得把艺术品拿出来玩啊。”
迪蓝只是笑笑，然后看向诺德。
诺德瞄了一眼便推说不会玩。
经常在船上和诺德玩双陆棋，还常常被他杀得片甲不留的副官深深看了诺德一眼，随即若无其事地配合起他的说辞。
迪蓝又说，那我们来打打桥牌吧。
“不过赌什么好呢，钱我多的是，没意思。”迪蓝看了看诺德，说“一个筹码算一个吻怎么样？”
“公爵阁下！”索尔当即跳了起来，怒瞪着他。
副官没说什么，但脸色也黑得吓人。
“别那么小气，要不然最后赢最多的人可以向输最多的人要一个吻怎么样。”迪蓝故作轻松地挤了挤眼睛。
诺德表示没有兴趣玩牌，问迪蓝可否带小孩去散步。得到迪蓝首肯之后，便跟着管家离开了去找瑞奇。原本副官也想跟着一起去，但还是抵受不住象牙双陆棋的诱惑，留下来和公爵对弈，索尔则在旁观战。
诺德跟着管家来到改造成给小孩游戏的房间，顿时被一种恍如隔世的错觉所笼罩。
其实房间的摆设并没有过多的改变，只是曾经旖旎的气氛早已荡然无存。最大分别大概是墙壁上的挂画全部换成了特拉斯的画像。
仿佛被画中人的双眼审视，诺德感到无比心虚，只想快点离开这个地方。
幸而瑞奇十分合作，看见是诺德就乖乖跟着他走了，显然还记得他是谁。两人在花园里漫无目的地散步。
瑞奇对戴着面具的诺德感到十分好奇，一直缠着他说话。诺德也好脾气地陪着他漫无边际地东拉西扯。
“你和你的父亲关系真不错。”
“是吗？”瑞奇歪了歪小脑袋。
“官家子弟里大家对父亲表面上恭敬是因为继承权的关系，很少人和父亲可以亲密得叫爸爸。”
瑞奇看着诺德微微脸红，“不要笑话我。”
“我不是笑话你。”
爸爸是市井小民的叫法，小小的瑞奇自然不知道，直到后来有一次被严肃的索尔伯爵说不合规矩。
“爸爸坚持让我按自己的方式叫他，他说我不可以忘却自己的出身，也不让我以此为耻。”
诺德略感意外，点了点头。
“而且，我不是爸爸的亲儿子。”
“什么？”诺德不由自主地呼吸一窒。
小孩低着头说道“我的父亲不是公爵，而是刚才房间里挂的画上的人。”
“什么？不可能！”诺德惊得冲口而出，随即感到非常尴尬。
“呵呵，”瑞奇摸摸鼻子，“我也觉得那么漂亮的人怎么会是我的父亲，我长得一点也不像他。”
“我不是这个意思，请不要误会。只是有点吃惊。”诺德不知道该如何向孩子掩饰自己的惊慌。
“爸爸说我父亲是他最亲密的好朋友……不过他说您也是他的好朋友，让我多和您亲近。”瑞奇抬起头对着诺德腼腆地笑了笑。
诺德没有把后面的话听进去，脑里只不停回荡着小孩刚才说的话。可再怎么咀嚼回味，话里也只有一个意思──瑞奇是他的儿子。可他再怎么搜肠刮肚，也回忆不起来自己有和女性交媾过。
虽然他很早熟，但从头到尾都只和男性有过肉体关系。
诺德怎么想也想不通，只是呆呆地看着瑞奇说不出话来，他越看小孩的容貌又越觉得和自己有几分相像。然后又觉得其实一点也不像，比较像迪蓝。他脑里已经一片混乱。
“中将先生，你的脸色怎么这么苍白？”
诺德好一会儿才回过神来，“我没事……再给我说说你的妈妈吧。”
“我没有妈妈，”瑞奇神色黯然，“爸爸说她去了很远的地方，我知道那只是骗小孩的，她已经死了。”
诺德不知道该怎么安慰这个早慧的小孩。
瑞奇也变得沉默，过了一会儿，当诺德感到有点奇怪的时候，小孩突然弯腰跪倒在了草地上。
作者有话要说
☆、第章
小孩一脸难受地蜷在地上打滚。
“怎么了？”诺德吓得手足无措，赶紧把他抱起来。
“肚子……肚子痛……”瑞奇缩在诺德的怀里哼哼，全然没了之前的生气。
诺德抱着小孩满头大汗地奔回宅邸，心里慌得不知所措。进门没见到管家，诺德只好直接到客厅找人。
“公爵！令公子喊肚子疼。”
正在棋盘上和副官战得不可开交的迪蓝猛地跳起来冲过去抱过小孩，“又犯病了吗？”然后他吩咐道“索尔，你和副官先生去叫医生，诺德中将，麻烦你到有壁炉的房间帮我拿橙色瓶子的药好吗？那是瑞奇上次犯病的时候吃剩下的药。”
“怎么回事？”索尔吓了一跳，他可从没听说过瑞奇有犯过什么病。
诺德迈开一步又猛然回头，正好对上迪蓝凝视的眼神。
“公爵阁下，请告诉我哪个房间是有壁炉的房间。”
迪蓝眼神一黯，说“看我急的，楼上右边走廊第六个房间。”
诺德点头快步走了上去。
索尔已经心领神会，瞪着迪蓝说“你居然教小孩装病！”
窝在迪蓝怀里的瑞奇这时转过脸朝他吐了吐舌头，又转头抱着迪蓝的脖子。
索尔走出门左右看，确认没有别人，走回房间严肃地教训起迪蓝来“您能不能不要再发疯了！”
迪蓝揉捏着瑞奇的小脸称赞他机灵，看也没看索尔一眼，说“不是你叫我忘记特拉斯吗，那我现在只不过追求一个新的对象，不是正合你意吗？”
索尔被噎了一下，又说“你确定不是找他当替身？”
“怎么会？不是你说的吗，他们一点也不像嘛。”迪蓝似笑非笑地说道。
“…不是就好。”
索尔周身发出超低气压，瑞奇这敏感的小孩也察觉到这不妙的气氛，他在迪蓝怀里小声说“爸爸我要睡觉。”
迪蓝说好，便抱着小孩回房间去了。
诺德拿着瓶子回到客厅的时候两人已经不在了，只剩索尔一个人阴沉沉地站在客厅中央。
“他们回房休息了，管家也去帮忙喊医生了，会好的。没什么我们能帮上忙的了，我们走吧。”索尔板着脸说道。
“是吗。”诺德也不多问，就和副官还有索尔一起告辞了。
第二天，诺德因为担心又来到了公爵的城堡。
瑞奇兴高采烈地跑出来欢迎他，尽管有些吃惊，但看见小孩生龙活虎的样子诺德还是放心了。
“你又救了我的儿子一次，真是我们家的大恩人。”迪蓝抓着诺德的手满脸堆笑。
诺德用了点力也没能把手从迪蓝的掌中抽出来，反倒被他指间的热度捂湿了手心，不得不出言提醒。
“公爵阁下，请您放手。”
迪蓝无视他的诉求，把手贴近唇边几乎要吻了上去，热切的鼻息喷过手背敏感的绒毛，痒得他一阵微颤。
但在嘴唇碰到手背前的一刻，管家的敲门声打断了迪蓝的动作。
原来是诺德的副官也跟着上门来了。
迪蓝仍执着诺德的手，看也没看管家就说“请他在大厅稍等吧。”
“不用了，他是来接我的，我下去跟他一起回去吧。”
“你的副官和你还真是形影不离啊。”
迪蓝的眼睛死死盯着诺德面具下的双眸，热切的视线令诺德有种面具被撕开的错觉。他绷紧了神经才勉强忍住没有扭头回避。
“那是自然，我们是出生入死的伙伴。”
“你是怎么成为船员的？”迪蓝直接忽略了他的回答，转而问起另一个话题。
“很普通，不值一提。我该走了，请您放手。”
诺德无意再和迪蓝继续无谓的纠缠，咬牙切齿地提出警告，但迪蓝只是露出一个放肆无礼的笑容。
“要是你答应和我单独骑一会儿马，我就放开。否则我就告诉你的副官你不走了，今天在这儿住下。”
诺德为无法成功与另一名成年男子沟通感到一阵挫败。
在大厅里干等的副官见诺德迟迟不出来，不禁焦急起来。
管家说“请耐心稍等，老爷和中将稍后就会来了。”
副官不理会他，决定擅自在城堡里找。反正他们都没有出去，一定还在里面。
迪蓝用腿夹着马，高高兴兴地和诺德一起骑马。他目不转睛地看着诺德，觉得他无论是牵马的手法，还是骑马的动作，看起来都和那个人一模一样。
更令他惊奇的是，诺德的驭马技术不逊于己。虽然他马厩里的都是名马，但并不是都容易驾驭的，可诺德只是随便挑了一匹，稍稍骑了一圈，就主导了马的节奏。
“没想到你常年在海上，骑术也如此了得啊。”
诺德没说什么，翘起嘴角说了句“这不算什么。”
诺德毫无预警地驾马前驱，仿佛身后有妖魔在追赶，不顾一切地奔离追赶者的视线。
迪蓝大笑几声，便扬鞭追去，却发觉几乎跟不上他。
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