迂臣 第5节

    这一顿看起来其乐融融，实则白太后和刘深心里都有戒备，吃得味同嚼蜡。倒是刘济始终脸带笑意，吃得不亦乐乎。

    刘深总觉得他藏着什么念头，只是实在看不出来，十分的伤脑筋。用过晚膳刘济出宫去了以前的江淮王府，刘深也并未留他。第二天早饭刚过，刘济又进宫求见。

    他来也并无事，坐着只是与刘深闲聊。讲到许久不见的京城风土人情，刘济叹道“江淮国许多习俗虽然与京城相近，却总是形似而神不似。比如虽然一样是打围，但是在江淮国，不过是十几个人小打小闹，连马都似乎懈怠了，这两年，臣弟都懒得去了。”

    刘深便道“大约江淮之地人们性子原本就温厚，不似咱们这边爱热闹。你来的也不是时候，若是秋天来，等秋忙一过，朕也要去打围的。”

    “是吗？”刘济似乎很高兴的样子，“若皇上准许，臣弟便留到秋天，也再感受一次这皇城的围猎。”

    留到秋天？刘深这两天看着刘济总是笑咪咪的脸十分不舒服，又实在看不出他此行来有何目的，早就盼着他快点回去，他居然还要留到秋天？

    这会陈习就站在自己身后，刘深看见刘济的视线从自己的头顶穿过，用快乐的声音问道“陈大人，你身体不舒服么，脸色很糟糕呢。”

    完了，这家伙要装不住了。刘深连忙道“大概昨夜没睡好吧，陈习你下去休息吧，叫别人来伺候就行。”

    陈习给两人行了礼退了下去。刘济又用眼瞅着刘深似笑非笑，弄得他浑身不自在“怎么了？”

    “没什么。”刘济仍然看着他，“臣弟只是感叹皇上宅心仁厚，对下属慈爱宽容，体贴入微。”

    这一番马屁拍得刘深都有点晕，正准备谦虚两句，刘济却继续道“敢问陈大人今年贵庚？是否婚娶？”

    这话里带话也太明显了，刘深立即脸一沉“你什么意思？”

    “臣弟并无别的意思，只是臣弟有这爱打听的毛病，若有冒犯请皇上见谅。”说着刘济便站起来行礼，“臣弟今天就告退了。”

    陈习站在回廊的拐角处向门口张望，不一时便见刘济走了出来。陈习一直看着他出了院门，又待了一会，确认他确实不会回来了，才偷偷摸摸地向前厅走去，眼睛还只是看着门口，结果和走过来的刘深撞了个满怀。

    “皇上恕罪！”陈习连忙跪下。刘深看看他，不满地说道“慌什么慌？还没叫你杀人放火，你就开始做贼心虚，没出息的玩意，起来！”

    看来刘深是完全被那笑面狐狸给惹毛了，陈习也不敢多说什么，跟着刘深穿过前厅进了书房。刘深重重地坐在椅子上，沉默了半晌，突然笑起来“好，好。那就让他呆到秋天。朕倒要看看他能耍什么花样！”

    刘济就真的在皇城里住了下来，每日要么来宫里各处请安后和刘深闲话家常，要么就带几个下人去京城近郊游山玩水。刘深被他那天说陈习的一番话搅得时时心中有个疙瘩，也不知他是真知道了自己的秘密还是只是随便一说，一天一天只觉得心累。

    某天晚上刘深还是烦躁，便让陈习安排个人给他侍寝，陈习想起刘济那意味深长的话，便忍不住提醒道“要不皇上先忍一忍，等江淮王世子…”

    “等他走？现在才是夏末！朕已经忍了这么久，你还想让朕等多久？横竖不过是所有人都知道朕喜好男风罢了，爱怎么样怎么样去！”

    完了，皇上现在已是被那刘济气昏了头了。陈习看劝不动，只能领命去办。

    第二天一早，刘深更颓废了。这几个月被刘济搅局搅得他连出火都无法顺利完成，可恶…只等围猎结束，定要想办法送走这瘟神。

    刘深恶狠狠地给刘济贴上了“瘟神”的标签，心里才舒畅了些。陈习将参加围猎的臣子的名册呈上来，刘深草草地阅览一遍，大部分都是武将，那帮子文臣大部分去不了或者说也根本不想去，这倒是年年的惯例，并不稀奇。以前围猎还有他那几个弟弟，前年他们封了王，都去了自己的封地，所以难免有些无趣。今年虽然来了个弟兄，却是这样一个居心叵测之人，平白让他郁卒。他将名册合上，刚要递给陈习，忽然灵机一动，又打开名册，往最后边加了个名字，才重新交给陈习，让他按这人数通知各处去准备。

    加了那个名字，刘深的心情忽然好了起来，用午膳时都比前几日多吃了一碗饭。午后，他还在榻上眯眼，陈习悄悄走了进来，道“皇上，鸿胪寺书佐顾大人在外面呢，等了许久了。”

    刘深睁开一只眼“哦？他什么时候来的？”

    “您睡下没多久就来了，一直在外面等，奴才也不好问他是何事…”

    刘深躺着一动不动，心里突然有些幸灾乐祸“你叫他进来。”

    顾承念在榻前跪下叩拜。刘深道“顾大人大晌午忙忙的跑来，有什么事？”

    自那日匆匆回宫后，刘深就再没见过这个书呆子，此刻他低眉垂手，也不像别的大臣先问候奉承两句，而是直切正题。“回禀皇上，今日旨意传到鸿胪寺，说下个月打围的名册上面有微臣的名字，但是微臣并没有…”

    刘深假装不知情，皱着眉头道“那名册里怎会出现你的名字？你自己写了名字都不记得？”

    顾承念摇摇头，表示他自己也不明白。犹豫片刻，他又说道“微臣来求见，是想请皇上收回旨意，围猎之事微臣…”刘深未等他说完便打断，道“这不可能。君无戏言，朕怎能因为你一人失言于群臣呢。再说围猎之前祭祀的表纸也已打好，现在要是多了少了人，就是对神佛言而无信了。你回去早做准备，定的日子你应该也知道的，就在十日后。”

    说完他便不再作声，开始闭目假寐。这明显就是赶人走的信号了。刘深知道，顾承念这人不信鬼神，但他向来秉承“君命如山”之说，简直到了不分青红的地步，自己说了什么他都会去做。在别院的时候，有一天自己因为手伤疼痛毛躁起来，偏生顾承念不知为何迟迟不来，他一生气，便骂起来，说枉念这许多书不懂规矩，应该把三字经抄个三十遍再来做官。也不知自己当时是怎么说的，顾承念居然就当了真，第二天再看见他时，这呆子已经是眼倦得都要睁不开，向刘深呈上一叠纸来。刘深一看，恭楷一笔一划的三十遍三字经。人还一直跪在下面陪罪。

    这么大的人了，大半夜默写三字经，现在想想仍然好笑。刘深忍着不笑出来，等着顾承念松口。倒也不是他非去不可，写他名字的时候也只是为了好玩。不过现在想象一下这人骑着马一本正经的样子，刘深也突然好奇起来了，那会是什么景象呢？

    顾承念再次跪下来深深叩首，口气里又是尴尬又是无奈“请皇上恕罪，不是微臣狂妄抗旨，而是微臣…实在是不会骑马…”

    ……不会骑马？这下轮到刘深傻眼了，自己一副“一言既出，驷马难追”的气派，岂料顾承念压根连骑马都不会，怎么去打围？这不是逼着裁缝去打铁么？

    其实只要松一下口，摆出一副仁君的姿态，来句“既然如此实在可惜，朕也不勉强你，这事就算了”也不是不可，偏偏刘深前面话说得太死，此时再改口实在没面子，情急之下，他干脆摆出一副怒其不争的姿态，惊讶地说“你不会骑马？顾承念，你今年都多大的人了，连个马都不会骑？”他故作惋惜地摇摇头，仿佛十分痛心疾首，最后叹口气，无奈地说“也罢，现在时间还来得及，看在你之前为朕代笔，字写得不错的份上，朕赏你个恩典，派个人教你骑马。”

    “我的皇上啊，这算个什么事？！”陈习哭笑不得，“哪有天子硬要个文人去学骑射的？”

    “朕又没让他学骑射，你教会他骑马就行了，罗里八嗦什么？”最近因为刘济的事情，刘深本就很容易上火，更何况今日本是他想逗顾承念玩，没想到差点把自己绕进去，心中郁卒可想而知。陈习看他表情，也不敢再多说。他倒也不介意去教顾大人骑马，光禄寺负责宫内防务，所以有自己的马场，也不远。只是无可奈何，明明江淮王的威胁已经在眼前，皇上还是要空出时间去戏弄一个可怜的书呆子，实在是又可气又可笑。当然他既没敢气，也没敢笑。

    陈习领命去了没多久，刘济又进宫来问安。刘深知道刘济这人来了也没什么大事，就是坐着不知东拉西扯些什么，也就有一句没一句的不爱搭理。等一会刘济告退，他便忙忙叫了太监总管过来。

    “备轿，朕要去光禄寺瞧瞧。”

    虽然让他学骑马是临时想出来的下台阶的办法，但是刘深确实很好奇，这呆子骑马是什么样子的？

    顾承念坐过马车。当年赶考，他便是和几个人一同坐车上京。原本坐船是要好一些的，但是家乡是旱地，船走不起来。每日到了驿站，下车后很久，还是觉得脚下在晃。他生来总认定凡事稳妥才是上计，便一直不喜欢马车。不想这一日学了骑马，才知道颠沛二字由何而来。

    这会陈习牵着马走在前，他跨在马上，本就不太自在，又一想陈大人不知比自己高了多少阶，竟然还给自己牵马，惭愧之余更是坐立不安。正自别扭，只见马场围栏外跑来了几个太监，在门口说了几句什么，其中一个便和马场管门的人一路小跑朝他和陈习这边跑来。

    陈习早就注意到了这群人，这时已停住马看着那跑来的人。那太监跑过来连口气都来不及喘，忙给陈习行礼，道“陈大人快准备准备，皇上出宫往这边来了。”

    此事非同小可，一听皇上要来，顾承念急急忙忙便要从马上下来，他刚学了骑马，刚才上马时还是多亏了有陈习牵着那马，这一下动作太猛，脚还没从镫子里抽出，差点一个跟头栽下来。

    陈习连忙和那管门的人一起将他扶住，笑道“顾大人不必着急，皇上出门准备事宜繁杂，从这些太监传话到皇上御驾出宫，怎么也还得一炷香的功夫呢。”

    陈习看出皇上的意图，来这里很明显就是冲着顾承念来的，便想让他上马继续在场里跑跑，然而顾承念深怕一会皇上来了他在马上失了礼数，怎么也要去门口候着。陈习看他表情，显然这一阵子自己陪着他练骑马让他十分拘束，也不再勉强，只笑说“万一一会皇上说咱们懒惰，少不得咱二人一起担待着了。”

    他是想让顾承念意识到皇上其实更希望看到他在马上，只可惜顾承念将“礼仪”二字深植于心，他执意如此，陈习也只得陪着到马场门口候着。几个马场的头儿也都忙忙碌碌着准备接引皇上，看见陈习和那不知什么来头的顾书佐站在门口，连忙过来摆了桌椅上了茶，请二位坐着等候。

    顾承念自然不肯坐，陈习见他不坐，少不得也陪他一起站着。

    大约过了一炷香时间，前面又跑来两个小太监，到不远处停下来，分立两侧，朝这边做手势。陈习看懂了，道“来了！”

    第8章 八  策马同游情根深植

    话音未落，便见前方光禄寺院墙的拐角处闪出几个着红色袍服的太监，再往后，便是一顶明黄绸缎覆的四抬轿子。陈习一看那轿子，不由皱眉摇头道“我算是一个能办事的也没调|教出来，这群蠢材，带这么几个人，居然抬着顶宫制轿子就出来了，生怕别人不知道里面是皇上似的。”他转身对身后的人道“去把寺里的侍卫都调过来，告诉他们，不怕死就来慢点！”

    顾承念听着这话早已战战兢兢，等轿子刚抬到门口，他便撩着衣摆要下跪，陈习连忙拉住“不急，先让别人跪，咱们等皇上下轿再行礼也不迟。”说着见轿子已停，便连忙上去接。

    刘深从轿子里探出头来，显然对他们之前的忙乱一无所知“哦，你们怎么不去练习？倒在这里摆桌椅喝茶，这里的茶比朕宫里的好？”

    陈习回过头，发现顾承念早已跪下，便也不再管，笑向刘深说“奴才该死。只因这群不成器的东西们闹的，慌里慌张的说您要来，顾大人听说怎么也不肯再上马，只在这里候着呢。”

    刘深冷笑一声“你管教出来的这些没用的玩意，朕是老早就不指望了。”看看顾承念，还跪在那里，头都不敢抬，便道“顾承念，你也快起来，朕是来看你马骑的怎么样的，不是来看你撅屁股的。”

    顾承念连忙起来，听到后半句话，登时涨红了脸。刘深看他不好意思了，也不再多说。门口摆好了椅子，太监们早忙忙的在上面加了垫子，刘深却不坐，跟在陈习身后，看他领着顾承念去骑马。

    等上了马，陈习看顾承念的脸，刚才还是通红，现在又变成了惨白，便笑着安慰他“顾大人也不必过于紧张，你才学了一天，好坏不碍事的。”明知皇上就跟在身后，顾承念哪还听得进这些话，两眼直愣愣地不知看着前方的哪点。怕成这样！陈习觉得有些好笑，也不再多说，牵着马往前走。刘深在那边看着，觉得不好，道“你这样慢慢悠悠的走，他要几时才能学会？”

    他转身看了看，这里到马场门口已有距离，这边做什么那边应该看不甚分明。他忽然心血来潮，想要吓一吓顾承念，于是走上前，从陈习手中拿过马缰，道“书呆子，你只有不到十天的时间了，不给你下点猛药，到时候怕你学不会啊。”

    他拉紧马缰，在顾承念腿上拍了下，喊了句“抓牢了”，然后抓着马鞍，没等陈习发现他的意图出声阻拦，他已经翻身上马，坐在了顾承念身后。

    不光顾承念被吓得够戗，连陈习也变了脸色“皇上这是做什么？！”

    “做什么？教他骑马啊。”刘深倒是很淡定，在顾承念耳后低声道“别乱动，朕脚下没有马镫，掉下去可不是闹着玩的。”

    说罢他牵着马缰，两腿一夹马肚子，绝尘而去，留下陈习在原地目瞪口呆。

    光禄寺的马场很大，刘深带着顾承念往前跑了一段，回头见已经出了所有人的视线，他才减慢速度，从侧面去看顾承念的表情。

    “顾大人，可别把眼睛闭起来，那样很危险的。”

    从他这个角度其实看不见顾承念的眼睛，只能看见他脖子上的筋绷的紧紧的，显然在紧张。他听见顾承念僵硬的回答“回皇上，微臣……并没有闭上眼睛。”

    “哈哈，那就好。”刘深的双臂从顾承念的两胁下穿过，拉着缰绳，等于搂着他一般，策马缓缓前进。

    “可是微臣与皇上同骑一匹马，似乎不妥……”

    “没办法，不然按陈习那个法子，你要几时才能真正学会骑马？”刘深偏着头，越过顾承念的肩膀盯着前方的路，忽然皱了皱鼻子，问“顾承念，你哪里不舒服吗？”

    要说不舒服，不舒服的地方多了去了，坐在皇上的前面，与皇上同骑一匹马，这等大不敬的举动让顾承念如芒在背，不过他明白皇上问的是身体“回皇上，微臣没有不舒服。”

    “那你为什么吃药？”刘深的鼻子凑在顾承念的后颈，嗅了嗅，“你身上一股子药味啊。”

    “药味？啊……回皇上，微臣的住所在一家药店上面，隔壁便是他们的药材库，许是这个味道。”

    “这样啊……”刘深道，又问“怎么样？会骑了吗？”

    “啊？皇上，微臣恐怕还是……”

    “这样，”刘深不等他话说完，将马缰往他手里一塞，搂住他的腰，道“你骑一段给朕看看。”

    因为搂着他的腰，所以刘深能够感觉到顾承念浑身都因为紧张而僵硬“皇上……皇上方才也说了，皇上脚下没有马镫，这样是否太过危险……？”

    “是很危险啊。”说着危险，可刘深的口气却是一副无所谓的样子，笑道“所以你可得小心仔细了，不然把朕摔着了可怎么好。”

    “要不……”顾承念想将自己的脚从马镫里抽出来“皇上踩着马镫，微臣……”

    “干什么？”刘深用膝盖顶了一下顾承念的腿，阻止他的动作“朕没有马镫也能坐得住，你没了马镫掉下去，朕可拽不住。”

    “可……”

    “少废话，快走！”

    顾承念只好握着马缰，学着刘深的样子夹了夹马肚子，喊了声“驾”。大约是刘深给逼的，顾承念虽然面无人色，倒像是真的领悟了骑马的诀窍，那马听话的向前奔去。

    顾承念和刘深骑着马回来的时候，陈习仍在原地焦虑地走来走去。他跟着皇上这么多年，见皇上上马后直接跑了，自然明白他是不想有人跟来，所以就乖乖在原地等着。刘深等着顾承念驱马到近前，教他勒马停步，然后一脸若无其事的下马。陈习连忙上前低声道“皇上这是要吓死奴才啊……”

    刘深瞟了他一眼，道“你何时变得这样胆小了？”见陈习仍然一脸严肃，他仍然轻松道“你陈大人教了半天也教不好的，朕一会儿便教会了。顾承念，来，给陈大人溜一圈看看。”

    顾承念听话的拉紧缰绳，“驾”一声，跑远了。陈习趁机连忙问刘深“皇上到底想做什么？奴才瞧着皇上的劲头，怎么像是……”

    “像是什么？”

    陈习斟酌着语句“像是……像是对顾大人有意……”

    “像吗？”刘深看着顾承念骑着马跑远，毫不在意道“你想多了。”

    陈习仍然皱着眉头，低声道“也许奴才这话是多余了，但是奴才还是想提醒一下皇上，皇上曾经给自己定的规矩里说得清清楚楚，不会对朝臣下手……”

    “对朝臣下手，相当于诏告天下朕喜欢男人，朕知道。”

    “所以，皇上……”陈习还想说什么，顾承念已经跑完一圈回来了，陈习连忙上前牵住马，顾承念下马，向刘深行了礼，刘深便像是忘了方才与陈习的谈话一般，笑着问陈习“如何？比你教得快吧？”

    “是很快……”陈习的心思哪在这里，根本是在随便应承，随后劝道“皇上，今天出来的过于张扬，这边也没多少人，究竟是不安全，您还是趁早回宫吧，免得出了什么差错。”刘深点头，又对顾承念道“这几天都好好学着，不许偷懒，让朕知道了，小心你的脑袋。”

    顾承念敛衽躬身行礼，道“微臣谨记在心。”

    不知道是因为陈习的话让自己有些在意还是别的什么，这天回去后，晚上，刘深失眠了。不论如何翻来覆去，总是困意全无，鼻间总是有一股淡淡的药草气味，毫无理由的让他心悸。刘深忽然有种不舒服的感觉，原本的戏弄书呆子计划也因此中断，接下来的几天，他都没有再去马场，甚至没有向陈习询问过什么。

    十日后，天刚亮，宫里忙碌起来，一年一度的秋狩要开始了。

    正殿前早已摆好了香案供桌，群臣们不管去或者不去，都已列站于丹墀下。刘深祭天祈福，去太庙拜了列祖列宗，换下袍服，着了轻便的骑马装扮和靴子，至皇城外，上马，传令“出发。”一行几千人便浩浩荡荡向北而去。

    到了围场已经快日落时分，这一日并不狩猎，刘深下令所有人好好休息，次日进山林。他和刘济住在行营里，其余人一律在行营外扎营。

    第二天，风和日丽，天空中的云朵如同水里的波纹般延展开来，正是秋高气爽的好景色。刘深率领众臣进了围场，这里早已被事先遣来的神武军细细检查过并驱逐了闲杂人等，此刻远远望去，偌大的山林杳无人烟，只有飞鸟感觉到了人群逼近的危险，正成群结队地飞离。秋意正浓，层林尽染，各种不同的树木颜色也不尽相同，红橙黄绿，煞是好看。刘深的兴趣自然不在这些，他的目光在山间逡巡，向身边的刘济道“世子要和朕打赌么？赌谁的收获多，输了的罚三大海。”

    “皇上要赌，臣弟自然奉陪，只是观皇上身手矫健，且信心饱满，只怕臣弟今日是输定了。”