白庭玉哑口无言，分明就是他使唤着要人帮他擦这儿擦哪儿的好不好？手一抖几乎忍不住把毛巾甩到他脸上去，但半晌之后最终还是屈服在他的无理取闹之下，好言好语道“那我轻一点儿？很快就擦完了。”
周继戎哼了一声，算是勉强同意，可安静了不到一会儿，他又抱怨起来“水凉了啊，水凉了水凉了！”
白庭玉一直留意着水的温度，时不时就往桶里续些热水，还能不知道水是不是凉的，也不去管周继戎的无中生有，无奈地道“再加水桶里都要满了。戎戎你别闹了，你要是没这么多事，不早就洗完了？又怎么会弄到水都凉了，别闹，洗完了也能早点睡……”他提到早点睡只是顺口，出口之后却随之想到某种不太光明正大的方面去，一时有些讪讪，悄悄收了话头，不动声色地试图掩盖过去，起身道“我再添些热水……”
他刚要去拿一旁炉子上的水壶，周继戎一拍水面，顿时溅了他一后背的洗澡水。
白庭玉促不及防，不由得打了个冷颤。他对着周继戎，却是无论如何都生不起气来，只是回过头来无可奈何地道“戎戎，你干什么”
周继戎扯着他的袖子不放，居然就这么的企图把他也往桶里拉“你自己也说的，再多事水都凉了！你也来一起洗吧，我也可以给你擦背的！洗完了咱们能早点睡，嘻嘻嘻……”
他两人到了如今这地步，早已经坦诚相见过不只一次。按说一起洗个澡也没有什么。不过周继戎突然这么突然且急不可奈地试图把他往桶里带，就变得有那么点儿图谋不轨起来。
白庭玉不由得多了个心眼，看着周继戎道“戎戎，你空间想做什么？”
周继戎转了转眼睛，在信口雌黄忽悠人和实言相告之间犹豫了一会，最终还是选择了后者，腆着脸道“我看了许多书……”
白庭玉一时没有多想，只觉得他看书倒是件稀奇的事，随口道“嗯？”
周继戎笑得颇为不怀好意，嘻嘻嘻道“我看见书里头有个鸳鸯戏水来着，光纸上谈兵不行，还得学以致用嘛……你这不是衣服都湿了么？这桶也够大，咱们正好试试呗？来么来么？来吧来吧！”又十分无赖地威胁道“你要不是进来，我就不出去啦！快快快，麻溜点脱衣服别磨磨蹭蹭……”
……
白庭玉在喘息的间隙里咬牙节齿道“你……你那什么破……破书，回头就烧……烧了它……”
“烧呗！”周继戎凑过来，亲了亲他湿漉漉的眉眼，嘻嘻道“反正，老子心里全都记住啦……还有别的……以后再试试？”烧了这一本他还有其它好多本，早晚要有让你起不了床的一天……
……
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这世上事与愿违的事情多了去，雄心万丈志向远大的周小侯爷就摊上了这么一回。他这些日子风餐露宿的确实辛苦，昨天又实在在水里泡了太长时间，后来又不知收敛地胡闹了一场，当晚就有些头晕发热。
第二天白庭玉倒还没怎么着，他自己差点儿先变成起不了床的那一个。
也是他向来性情坚忍，想到这一走便是两个月，今天定然有许多人得见许多事待办。老老实实灌了碗姜汤下去，还是硬撑着爬了起来，不过多少总显得有些精神不济就是了。
☆、第141章
周继戎这一大早上忙得不可开交，先是与阎素等一行人一番健脑，将他们心满意足地送走，又接见了大大小小的许多效仿，抽空还把这两个月的帐本和物资往来的记录核对了一遍。真正是要毗成狗了。
好不容易到得午饭时分人才少了些，就是还有几个事务未了的也知道周小王爷不爱留人吃饭的规矩，各自告辞，自去解决自己的肚皮问题。
周继戎这才得空伸了个懒腰，稍一活动，就觉得全身骨头咯吱咯吱作响，酸疼不已。
他有点懒得动弹，遂吩咐把午饭送到书房里来，就在这儿吃了。
因为他头一天夜里有些发烧，白庭玉特意去厨房叮嘱过，因此早上的饭食也就做得十分清淡简单。熬得极稠的白粥，配着几样腌制的小菜，唯一的荤腥是一碟清炖的盐渍渍鹿脯，片成了极薄的薄片铺在碟中。
昨天他把方真赶跑自己吃了独食，于是方真这时候倒是十分自觉，一见饭菜送来，他也不等周继戎开口，便要起身往外走。
“你上哪去！上哪去！回来！”周继戎拍着桌子道“老子在这儿喝粥呢，你却是想要上哪儿吃肉去！”
方真偷偷看了看一旁送饭过来的白庭玉，心说我这还不是不想打扰你们么。可看看周继戎一付老子吃不好谁也别想吃好的样子，他还是识趣地没有反……
周继戎方才见了数拨来人，忙得不可开交，相比之下白庭玉反而无事可做。有时谈的是机中机密，虽然周继戎并不避讳他，不过白庭玉知道进退，并不曾一直在旁边侯着，索性去厨下亲自关照着菜色，趁着空余的时间里草草吃了早饭，这时在一旁也跟着开口道“小侯爷是觉得一个人吃饭没意思，你就给他作个伴吧，我方才已经吃过了。”
他这样说了，方真只好磨磨蹭蹭地过来，拣离周继戎最远的桌案边坐了，正好在周继戎的对面。周继戎一抬眼正好看见他眼下乌青的黑眼圈，片一看还当了是被谁给揍了，精神也不是很好，一付萎靡不振神思恍惚的样子。
周继戎哟了一声，他如今自诩是有家室的人物，虽然不能明着炫耀，可一有机会就总忍不住跃跃欲试地想要戳一戳其他孤家寡人的疮疤，于是不怀好意地嘻嘻笑道“我昨天不就让你守个园子么？你怎么一付比老子还累的样了？还是你后来上哪儿鬼混去了？老子记得你没有相好啊！”
方真昨天在院门外老老实实守了一夜，按说从前值夜整宿不得睡的时候也有，有是急行军更是两三天不得安睡也经历过，这并算不得十分辛苦，可全都孩子昨天受的惊吓太大，一整胡思乱想，满脑子都是奇奇怪怪令人坐立不安的念头，硬生生把自己折腾成了这个鬼样子。
方真也知道自家小侯爷是个嘴上再缺德的玩意儿，也没敢实话实话，只含有道了声没有，急忙低头喝……
半晌倒也没见周继戎住上所部什么，。方真偷偷瞟了一眼，只见对面两人都没怎么理会自己。白庭玉站在周继戎身边，正往周继戎面前的碟子里布菜。而周继戎微微地侧着头，目光安静地随着筷子挟着的一箸凉拌笋丝，也移到面前的瓷碟上来。
他们两人谁也没有说话，甚至都没有相互看对方一眼。
可是方真敢对天发誓，他绝对绝对在这两人十分正常的举动中看出了春意融融波光潋滟来！
方真顿时如坐针毡，觉得再呆下去自己狗眼要瞎，也顾不得烫了，一两口将继喝是干干净净，跳下桌道“我吃饱了。我去外头给你们看着门去……”也不等回答，撒脚就跑出去了。
那边周继戎才刚刚将勺子拿起来，愣了一愣道:“老子吃个饭而已，有什么见不得人的，还用得着他看门，看门就看门，还说得跟做贼放风似的……”
他说着话，手里懒洋洋地将碗里的粳米粥搅来搅去，却半天不往嘴里送，仍旧是不大有胃口的样子。
白庭玉难免有些担忧，抬手贴了贴他的额头，只觉得触手微微有些湿意，反而有些微凉，确实是没有发热，再细看周继戎的脸色，虽然气色比平时要差一些，但是精神还好，这才放下心来。
周继戎只觉得他的手心温热，贴在额上倒是十分舒服，老老实实地任由他摆布的同时，索性捉住了白庭玉的手腕不让他把手抽回去，又往他手心里蹭了蹭，这才眯着眼嘻嘻笑道“我没事，就是昨天晚上有点累，谁叫你不主动一点……”
他话还没说完，就听得外头方真急急地大声叫道“小侯爷，皇上的圣旨到啦！你快出来……”他这放风的差事做是做得十分尽职，生怕他那不靠谱的小主子吃个饭也吃出什么不便示人的花样来，也顾不得失仪，抢在前头喊了一嗓子给周继戎通风报信，情急之下，后面的音不由得拨高，小鸡嗓子都给喊出来了。
果然随即就是有人低声呵斥方真，接着脚步声就直奔着书房来了。
周继戎听到皇上两字的时候也是浑身一个哆嗦，再听到后头只不过是一纸圣旨，心就完结落了地，恼羞成怒地想着，圣旨好了不起么，伏着圣旨居然不让家将通报就这么闯进来了，当老子的府里是块菜地不成。在老子的地盘上敢这么嚣张，看老子弄不死你！
人来得又急又快，没等周继戎转完几个念头，门就被人从外头大大地推开了。
要是等一眼看清来人，周继戎那满肚皮的不忿却发作不出来了，非但发作不得，他还得摆出付客客气气地嘴脸，道“杜伯，这儿离京城大老远的，怎么就是你来了？”
这被他尊称一声杜伯的老宫人也算是侯府出去的老人了，不光是跟在他兄长身边的老人——若论辈份还得从周继戎那去世的老爹那儿算起。他从小就被收进府中，忠心耿耿地伺候了去世的老侯爷一辈子，看着他娶妻成家，再看着周继尧周继戎两兄弟出生长大，最艰难的那些年里，不离不弃的老家人里便有他一个，
周继尧是颇念旧情的人，自是不曾亏待这些对自己好的人，看杜伯年纪大了，便让他领了个总管的虚职，平时给小黄门们教教各种规矩，也不用他劳神管事，也算是荣养天年。
周继戎虽然脾气大胆子肥，揍人骂人的时候从来不知什么叫得饶人处且饶人，连女人也不放过。却也不是天底下就没有人放在他眼睛里，若说还有那么几个人他得客客气气的敬着，这位被他过世的老爹几乎当亻弟兄手足的杜伯就算是其中的一位。
周继戎一边客气着，心里却犯起嘀咕来了，他兄长不远万里地把这么一位请出来，用心险恶当真是不言而喻。
☆、第142章
杜源要给周继戎行礼，周继戎小时候成天胡闹，还不能真正地驭马的时候没少把这老人家当马骑，又受了对方不少细心关照爱护，这时候也不敢托大，连忙让他免礼。
杜源也不推让，顺势就站起身来。借这个机会就朝着周继戎打量了起来。
不瞧还好，这细看之下，杜源都有些忍不住变了脸色。
虽然有方真忠心耿耿地喊了一嗓子提醒，可本杜总管来得实在太快，白庭玉也只是来得及把手从周继戎额头上放下来，两人依然是挨得极近。
周继戎皮肤白皙细致，五官精致艳丽，平时他气势凶悍，硬生生将明艳眉眼带出了几分凌厉杀气。四但今天他连病带忙的，饭都还没顾得上吃，额上一层薄汗，委实气色不佳。
这在杜伯看来，他就是一付形容苍白精神不振的凄惨模样，衬着他那般出色的五官，竟让人觉得有几分楚楚可怜的柔弱味道。
杜总管活了大半辈子的人，从少时起就久在京中，见过不知多少阴私之事，再加上来之前皇上再三提点周胡的这事儿。此时一见面就是这般情景，当下心中也是揭起惊涛骇浪，思绪不受控制地往某些方向滑去，再看见桌案上那碗周继戎还没来得及动的粥，似乎也更是证实了他心中的某种可怕猜想。
再看一般垂手而立的白庭玉，顿时就觉得这是个奸佞弄臣一类的小人，简直连吃了他的心思都有。
可杜总管见过的世面多了，当着周继戎的面也还不至于这么觉不念珠敢，虽然恨不得咬死白庭玉，面上却也并不显露出来，只是看向白庭玉的目光就不痒起来，隐隐带上了几分敌意。
周继戎党棍，也只当作不知道，若无其事地吩咐道“小白，却让人上茶来。”
他支开了白庭玉，这才对着杜总管笑道杜伯，你一路辛苦了，快坐吧。我哥也真是，让你大老远的过来。跑腿这些事就该让年轻点的去做嘛，来来来，吃饭了没？没吃正好，我也没吃……
杜总管冷眼看着他支开了白庭玉，那里会不明白周继戎这是让那恶徒暂且退避三舍的意思。他见周继戎维护对方，心下越发的忧虑感慨。
他看着老侯爷娶妻成亲，看着这两兄弟出生，看有着周继尧如何劳力心劳力把这淘气包弟弟跌撞撞的拉扯长大，好容易长成了如今的一表人材，居然，居然就……
杜总管在心里其实是把这两兄弟当成自己的孩子一样看有待的，这时看着周继戎这模样，就跟看到辛辛苦苦种出来的水嫩小白菜，只因为一时篱笆没关好，叫一头来路不明的野猪给拱了似的，忍不住就悲从中来，不由自主声音里都带了点儿哽咽“小主子，都怪老奴晚来了一步……让你受苦了……”
周继戎被他这反应弄得有些措手不及。心想老子这两个月都骑着马在草原上东游西荡呢，别说你这来得不晚，就是早上个十天半个月的，你老照样也见不着我的面。再说你老应该是跟着前些天兄长送来的生日贺仪一块来的，早就到寒州了吧。
再说老子那里有受苦，虽然这两个月在草原上的生活条件是简陋了些，可这种经历他是早就已经习惯了的，再说身侧有人与自己心意相通，彼此可以生死相伴，就觉得虽然天下浩大，却没有什么地方是去不了的，更别提他偶尔想弄什么新花样，白庭玉很少能够横下心来拒绝，多半都是顺从着他的，那种从身到心的滋润和满足，简直不足以为外人所道。
周继戎只得道“没有没有，来得正好赶上饭点！”他含含糊糊地跳过了丙个不好得回答的问题，热情道“吃过午饭没有？喜欢粥么？再让人添个碗？”
杜总管婉拒了他一番乱七入糟的好意，看向周戎的神色里忧心忡忡，又带点儿痛心疾首，屏退了左右随从，这才压低了声音道“小王爷，你不要紧么？要不……找个大夫来替你看看？”
周继戎除了有点儿疲倦之外，倒还真没觉得那儿不适，不过他忙到现在还没吃上饭，觉得累也是正常，一边想着老子的脸色有这么难看么，却也不觉得有必要兴师动众。当下摸着脸讪讪笑道“没事，大约就是这两天有点儿操劳过度吧。我休息两天就好了。”
杜总管表情晦涩，自然不相信他那操劳过度的说辞，只觉得他应该是被‘操劳过度’才对，只是他见周继戎不愿请大夫，这事也实在不光彩，也不好强求。再则他来时并没有太医同行，不了解本地丈夫的底细，若是遇上个口风不严的，传出点什么风声也是不妥。
周继戎却是被他寻到一脸有着难言之隐的表情看得有些发毛，干哼了一声道“对了，杜伯，你不是来颁旨的么？圣旨在那儿？”
圣旨早在几日前赐下他生日贺仪到达寒州的时候周继戎不在，就由留在寒州的心腹替他接了，这时杜总管带来的则是皇上的口谕，倒也简单。
‘哥哥想你了，回来过中秋。’
他私自把白庭玉调回到自己的身边，又烧了圣旨恐吓信使，把兄长送给他的妇女人置之不理懒得不送人，收拾他哥安插在他身边的耳目等等，这些事他心知肚明是瞒不过兄长的，可他哥哥居然没有说要打断周继戎的脚如何如何的，周继戎简直都有点儿不大敢相信。
他有点儿讪讪，愣了片刻就小心翼翼地问道“我哥哥就说了这个？再没别的了？他没生气？”这想老子真不是想打断老子狗腿的意思么……
生气自然是有的，就连这口谕也从反反复复的有好几个样子，从暴躁如雷的怒骂到苦口婆心的劝说，这一句话只不过其中这一，不过杜总管掂量着，没必要把那些话都一一向周继戎托出。这位也不是脾气好的，照实说了他听不听得进去还是两说，弄个事与愿违就不美了。便只挑了自己觉得合适的这一句。
这时周继戎问起，杜总管便一脸沉着地摇了摇头。
他人老成精，知道有时候话说得再多反而未必比直指人心的一句话来得有用。
☆、第143章
其实皇上当时在这一句后头还有别的话，口气也不是杜总管转述的这样惆怅萧索。当时皇上仿佛已经能预见到周继戎百般推诿抗旨不遵的画面，正像只发怒的刺猬一般围着御书房转了两圈，摔碎了一只杯子，恶狠狠地道“让他给我滚回来，他要是不肯，就是打断腿用捆的也得给朕把他弄回来！朕不怪你们！这混帐东西，反了他了！”
皇上气头上能这么骂，旁的人却不能全当真听，杜总管这会儿也不把原话全说出来，只挑了其中的那么一句。
果然周继戎又微微地愣了一会儿。他虽然似乎软硬不吃，却到底不是真正的狼心狗肺，心里到底有一处地方对着几个人是柔软的。若是听到兄长暴风疾雨地呵斥，他能把自己绷成个铁板给你来个充耳不闻油盐不进。但这样软绵绵的一句话，反而能见缝插针地扎在心上，令人一时间感慨万千。
他自己天人交战了一番，在心疼把这知说得可怜巴巴的兄长和怀疑兄长是不是虚情假意来哄骗自己回去之间很是犹豫挣扎了一番。
他自从认为自己是有家有室的人以来，心态也就慢慢地有所转变，渐渐地越发成熟稳重了许多并非是方真的错觉，连带着看待问题的眼光也上了个新的高度，手段作风也随之缓和了许多，很多从前他非要斤斤计较的小事到现在他可以不是那么在乎了。
所以思来想去一番，周继戎最后终究还是对着兄长心软了。他叹了口气道“现在启程横竖是赶不上中秋，再说现在寒州这么多事情，难不成叫我丢下这烂摊子说走就走吧！”他说得就跟之前说走就走拉了一队人马进草原溜达的人不是他似的，最后下定决心道“你先回去跟我哥哥说，我等到过年的时候就回去！”他这已经算是退让了一大半了，要知道他此次出京的时候是打算这年都在寒州猫着不和他兄长照面的，反正皇帝的责任重大，他哥哥每天日理万机事务缠身，轻易也不可能搁了挑子就为了跑来寒州亲自收拾他。
这次若不是杜总管亲自带着口谕前来，要是换做其它任何一个人来颁旨，依着周继戎往常的性子，他都能把那别人心存敬畏的圣旨当个屁给放了。
周继戎如此的退步，杜总管却还是一付愁眉不展的样子，涩声道“皇上让老奴见到小王爷之后，就陪同小王爷即日动身进京，如今请不回小王爷，老奴一个人也没脸回去面见天颜……”
杜总管甚是颇了解周继戎从不愿受人胁迫，一旦把他逼得紧了就要龇起牙和你翻脸的狗脾气。说完这一句之后倒是没有流露出以此强迫周继戎立即就启程的意思，只是接着又道“既然如此，那老奴就留在此处伺候着小王爷，等着小王爷将寒州的事务安排妥当，再一并回京就是，到时也就是慢个几天，虽然错过了中秋，想来皇上见到小王爷必然心中欢喜，也不会计较这数日的延误的。”
言下之意，杜总管是想方设法地不愿意让周继戎拖延到年底才进京的了。
非但如此，他那伺候着周继戎的话居然不是随便说说的。他中午陪着周继戎喝粥，又看着周继戎忙了一个白天，当天晚上留在他府上用过了晚饭，入了夜也还不走，把端茶送水等差事都抢了去做。
周继戎看着一把年纪了，又有那么一层类似长辈的身份摆在那里，便是从他手里接杯茶水也有点儿不自在，明明白白地表示让他不必如此。都被杜总管一句伺候小王爷这是皇上吩咐过的给拦了回来。
只到他一路跟到了周继戎的小院子里，占了外间里平时侍卫们值夜时用来小憩的小榻时，周继戎终于有些镇定不能了，木着脸道“杜伯，我晚上不必用人伺候，何况值夜这种事情，就该让方真他们这些年轻力壮的人来做，你就不用劳这个神了。”
杜总管叫他提到方真，顿时颇为不屑地撇了撇嘴，道“就他那样儿的，呆头笨脑，让他服侍小王爷，老奴实在不放心！”
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