周继戎摊上这事心里头也是无比窝火郁闷。他奉命镇守的是寒州不是泔潼，虽然他对泔潼的种种现状都颇有不满，但毕竟不是自己的封地，实在不方便干涉太多。事实上泔潼虽然紧挨着寒州又比邻西蛮，钽因为山高路险林密，难以通行大队骑兵，从古自今倒是很少受外族侵扰。又因为之后有阎焕在泔潼镇着，他还是比较放心的。谁知道一时不查，叫人钻了这样大的空子。
但现在也不是发火能解决问题的时候，周继戎憋着一股气，思绪倒还镇定，等时未辰几人凑在一起看完信，也不用再和别人商量，径自便吩咐道“先去黄家屯，路上再说！”
他说完又转头看了看来报信的小将，本来已经想好了怎么使唤他，可一转念自己如今并非统帅之人，自己本来的人手还好说，随意抽调安排好的人手，难免要打破别人原本计划好的布局，况且还有二十万大军围在几座要镇之下，想必是早就暗暗作好了首尾呼应的准备，也大意不得。于是周继戎把到口的话又咽了回去，只是道“你且回去，按上头的军令行事！如此一来，大约这头也不会老实，寒州不比泔潼，老子的地盘上，总不能还叫他们占了便宜去！若是能抽调些人手，埋伏……”又想起此前提过的骑兵不足的问题，不由得一阵郁闷，心想老子从前就那么点儿手人，骑兵也不算多，照样把战打得风生水起，现在多了朝迁大军，反而处处束手束脚的，只是这些话也不必在眼前说。摆手道“算了，这个暂且不提……老子手下的那些骑兵，让他们听大帅的指挥！其余事项，老子自会交代下去！”
这人连忙答应，周继戎也不待多说，一声令下，众人向黄家屯进发。
原本他们此行的最后目的地就是黄家屯，也就是白庭玉被分派驻守的的那个边关小镇。再往南过去，就是泔潼的地境。小镇正在两山隘口的位置，中间一片丘陵地区，地势还算平坦，但再往东南过去数十里就有重重山脉环绕，难以通行。
这就是个小地方，不过这些年周继戎但凡手头上有两个钱都拿来修整城墙购置军备，就是这样一个连算是镇都勉强的地方也照样有筑有三丈多高的城墙，城外有护城河，城头上角楼箭塔一样不缺，这地方易守难攻不好啃，打下来了也没油水，位置又偏僻狭隘，平时匈奴也不爱来。
原本还有三日多的路程，他们日夜兼程，在第二日的傍晚便到了。
最先得知泔潼消息的地方便是此处，此时黄家屯已是严阵以待。这两天隐陆陆续续有百姓从泔潼逃过来，人数尚且不多，白庭玉留在此处的副手令人将这些人安置下来，并没费多少事。本地的驻民经历过战事，明面上的局势还算平静。
不过副将看到白庭玉回来时，还是大大地松了一口气，再等到看到周继戎时，无来由的更是不怎么担心了。
他倒是放下心来，周继戎却没有那么轻松，急报送到他手中已是四日，再加上路途上耗了将近两日，也不知泔潼是什么情形，也来不及休整，先问起如今局势。
☆、第131章
副将此前也询问过逃到此处的平民，这时自己也答得上个大概，此外又另叫了两人前来问话。
这些人并也没有真正遇上匈奴，能问出来的事也不多。只知道一夜之间镇子外就叫长相奇异凶悍的匈奴人给围了，他们是附近村子上的，没有住在镇上，这才有机会逃到寒州来。
不过这些匈奴和传闻中会生吃人肉的形象有些不同，倒没有进城就屠城，只要不反抗，他们也不乱杀人，东西却是照抢不误，粮食、金银布帛、值点钱的器物，统统都要。那些被抓来的人，也听说匈奴向泔潼提出条件，最后也能被放回去。
被叫来询问的那人说这话时仍心有余悸，一幅劫后余生的庆幸表情。周继戎抬眼瞄了他一眼，见这人是个三十来岁的男人，虽然身材不算健壮，好歹也是个汉子，此地却畏畏缩缩跟个受了惊的鹌鹑似的。
周继戎微微抿了抿嘴角，到底什么也没说，摆手让他下去了。
他是看不上这种只知逃避的样子，好歹泔潼也是悍匪层出不穷的地方，刁民也多，就是这么些人，对着手无寸铁的过往商户旅人，他们拎着两把菜刀就敢上去抢，可是遇到比他们更杀人不眨眼的，一个个却成了缩头乌龟。
可眼下这也不是最主要的问题，匈奴一反常态地不杀人如麻了，反而知道将这些人命捏在手心里当筹码，想来阎焕虽称不上妇人之仁，对上这样的情景必然也会投鼠忌器。
他心下郁闷，副将想到的却是另一回事，皱着眉道“属下只怕泔潼城中也有人和匈奴相互勾结……”
周继戎自是有数，心道奸细自然是有的，想必还不少呢，否则他这儿封锁了商贸这么些年，可匈奴人照样有盐吃有茶喝，这些东西要从中原流入草原，统共就寒州和泔潼两处地方，此外就是出高价从其余边民手中换取，数目却也有限。他这儿此路不通，还能是那儿来的！从前
只是此时再想这些也是于事无补，解决眼下的问题才是关键。
周继戎将一众心腹侍卫连同那员守城的副将召集起来，一同商议了一番，对各地的防守情势遂一仔细布置了一番。
本来依着周继戎的性子，守株待兔不是他的行事风格，此时驰援才更合他的心意。但两地之间山道崎岖，此时又有难民拥堵，难以通行。至于从别的地方倒也不是不可以绕过去。不过路途极为遥远，等从寒州赶泔漳，这段时间早已足够对方从容撤退，黄花菜都凉了。
事实上周继戎隐隐约约地觉得说不定现在就已经黄花菜都凉了。匈奴那二十万从马一直在边境盘踞，原本只是时不时地就来骚扰一二，现在则颇有点儿虎视眈眈的意味，也从一定程度上牵制了寒州的兵力。
这般境况，周继戎连骂娘都省了，只有先明了泔潼的情形，再做下一步是攻还是守的打算。
当晚宿在了白庭玉的院子城，一夜无话。
第二日一大早，城外游曳的骑哨传来消息，道是有一队匈奴骑兵从泔漳方向过来。
对于周继戎来说对方有动静要胜过没有动静，对这消息倒是求之不得。他当然不会等着对方兵临城下，当下领了一队人马出城。这一队匈奴只有三四千人，却全是骑兵，显然并不准备攻城，只是远远地沿着山脚蜿蜒而行，看起来是打算顺着边境线插入草原深处。
双方远远地打了个照面，彼此都保持着一个警惕的距离摆出防备的架式。
周继戎冷着脸，微微眯着眼睛看向对方。这一队匈奴并不像从前一般上来冲杀，而是推出一排妇孺孩童挡在前面，然后把刀纷纷架到这些人脖子上，要协的意味十分明显，而这样的人匈奴队伍里还有不少，放眼看去，竟有差不多一两千人之数。
被推出来的妇孺那里见过这般场面，一时免不了惊叫哭喊，对方就在这样的背影音里，扯开喉咙叽哩呱啦的一通喊话。
众人久居寒州，同匈奴打了多年的交道，就算不能自如交流，大略的几句还是能听得懂的。
就听对方说了，他们不杀这些人，还可以把人都放了，不过也不能白放，得拿些粮食来作交换，还要让他们从边境借道回草原上去。
如此重复地喊了两遍。周继戎脚下轻轻一踢，馒头向前小跑两步越众而出。周继戎面无表情，拉满弓弦就是一箭射去。
按说这时双方都在彼此射程之外，喊话那人全没想到会有一只箭矢劈面飞来，促不及防之下从口中贯入后脑穿出，登时就倒下不活了。
周继戎这才呸了一声，冷着脸低声道“借个屁！”
此时对方已有人将他认出来，先是一片寂静，然而反应也不慢，将挡在阵前的人质拖出两个人来，那两人才来得及惊叫了半声，只见刀光一晃，人头已经滚落在地上，顿时又引得其实人一片惊惧哭叫。
周继戎脸色阴沉，握着弓身的手背微微一紧，脚下不由自主的微微用力，馒头以为收到主人的命令，足下便要发力奔出。然而便在此时从一旁伸出一只手来，飞快地一把拽住了缰绳。
若是任由着馒头这一跑，他身后的侍卫总不能由着周继戎一人冲过去，少不得要上前护卫，他们这儿一动，少不得就是全军压上，到时侯便是不打也得打，对方手中那些人质的性命也就保不住了。
白庭玉这时也顾不得僭越不僭越了，制止了馒头向前冲去，忙向那边扬声喊道“听不懂！换个说人话的上来！再商量！”
匈奴那方从善入流，领队之人稍稍商量了几句，果然又换了个人上来，这一次说的则是腔调有些古怪的汉语，只道是既然小王爷在此，那粮食就不要了，只需借道让他们通过，人质自然也会奉还。若是周继戎持意不肯，大不了他们杀光了这些妇孺，再来决一死战便是，怎么算也能弄个够本！
☆、第132章
这种事上不用说白庭玉，便是时末辰等人也做不得主。
众人沉默着，将目光投向周继戎。
周继戎一抖手将缰绳从白庭玉手中抽出来，踢着馒头往旁边走了两步，让两匹马之间稍稍拉开了些距离。
白庭玉朝他望了一眼，只看见他阴沉着一张面无表情的脸，嘴唇抿着，眼角微微泛红，艳丽里却是带着些微冷的杀意，却又强自按捺住了。他扣着强身的手指用力到有节分明，却不得不稍稍向下垂了垂，做出缓和的姿态来。
然而心里的无可发作的怒火已成滔天烈焰。
寒州地处要冲，历来战乱不断航，这么些年在周继戎手里虽然胜多败少，然而处于劣势狼狈之极的时候也不是没有。他曾山穷水尽被困过孤城，也曾孤立无援陷身在千军万马之中，然而那时其实也没有什么可怕的，不过拼个你死我活而已。却从来不曾像今天一样，明明已方战着优势，却要受人要胁着投鼠忌器动强不得！
对面的人质传来惶恐不安的低低抽泣声。泔潼和寒州不一样，寒州的百姓饱受战乱之苦，对着匈奴恨之入骨，若真是遇上了匈奴却是誓死抵抗图个同归于尽，这样束手就擒让对方成串捉住当人质的时候几乎没有，这倒颇像周继戎的行事风格。可这些人却不是寒州的子弟，他们甚至不是匈奴一路从泔潼抓过来的，却是逃难过来半路上被对方追上顺手捉来的，其中妇女居多，打的什么主意更是不言而喻。
对方行军仓促却还算是衣甲整齐，想来纵然泔潼那边派出追兵，却也面临着周继戎如今的窘境而不得不有所退让，竟让他们大摇大摆地穿越边境过来。
要是战场上真刀真枪的打不过也就算了，眼下般要胁实在让人憋屈。
白庭玉猜到他心中一二，落在他身上的目光里就不由得有些心疼。然而此时此刻却不好轻举妄动，只得先压下了安慰他的心思，低声提醒道“小侯爷，不妨先退让一步。”
周继戎心下恨得要死，但他虽然平时把打打杀杀挂在嘴上，眼下这般情形，却还真做不到视人命如草芥而悍然动手的地步。忍了半晌才挤出声音道“先把人质放了！”
立时就有人朝着那这喊话，把他的意思传达了过去。
那边立即就有了答复，道是等他们出了寒州地境，自然会一个不少地将人放回，现在就放人，那是万万不能！明摆着熟知周继戎反复无常百无禁忌的性子，实在叫人信不过。只怕他人前脚刚将人放了，后脚寒州的军士就要掩杀过来。言出必践这种品质在周小王爷身上是找不见的。
若是他们真肯当场放了人，周继戎还真是打着翻脸不认人绝不让他们活着出寒州的打算，眼下见对方不上当，心里默默把对方祖宗八代都挨个问候了个遍，面上却不得不得先咽下这口气，传令一去让前头围堵的士兵让出道了，任由对方畅通无阻。
他这边则保持着三里地的距离，慢慢地缀在后头，一直跟到了边境。
绵延的山脊到此消失，再往前就是一片平坦无垠的草海，一眼望去方圆十数里地景象都可尽收眼底。眼见没有藏兵，匈奴也没有再生变故，倒是干脆利落地放了手中的俘虏，驱着他们四散奔逃。他们自己则半点也不耽搁，不约而同地打马就往草原深处飞驰而去。
虽然事先说好了他们放了人就让他们离去，可周继戎对着匈奴向来是个不大把承诺当回事的人。纵然这些人一旦进了草原，就如同前些日子他带人深入草原一样，打未必打得过，跑掉总是没有问题的。现在对方放了人，他再没有了顾忌，眼见对方就要毫发无伤地从容离去，他憋屈了这一路的郁闷终于忍无可忍，默不作声地一夹马腹当先便追——也别管追不追得上，先追了再说。
他身后骑兵皆是训练有素，也不用多作吩咐，便齐齐跟在他身后行动。但前面被族走的四群四散奔逃，无意之中又将路阻了一阻，
等他们绕开奔逃的人群，对方又趁机跑出好大一段路去，已然将距离远远拉开。若是勉强要再追，却未必能占什么优势了
周继戎也清楚这一点，悻悻地甩着鞭子放缓了速度，不情不愿地看着对方那几千人没入草原，很快就连影子都看不见了。
时未辰策马上前两步，轻轻咳了一声，道“小侯爷，已经给离此处最近的边关传递了消息，他们自会调集人手去拦截，咱们先……”
周继戎正要答话，耳边听得一声细微风声，突地心生警觉，下意识地往一旁侧了侧身子。几乎与此同时，一只箭矢从后方飞来，他这下意识的一动，正好让正对着背心的箭头偏了方向，而是擦着他肩头飞了过去，斜斜地落在前方地面上，却只是支普普通通的箭头，箭身也做得较为粗糙，像是山中猎户所用的那种。
这一箭与其说是悄无声息，不如说是毫无气势，因为没有多少杀气，反而事前丝毫没有引起众人的警觉。周继戎也是听得风声有些异样，这才生出些警惕来，他身上穿着软甲，真要是没躲那一下还不会怎么样，这时一让，反而让那箭矢在他胳膊上划出一道血口子出来。
周继戎微微地晃了晃，下意识地捂着胳膊——他倒没有觉得多疼，只是一时之间有点儿发懵——他注意力全放在毫不恋战的对手身上，没有太多留意其它。
那支箭支来自身后，而他身后四散开来的，则是匈奴放回来的那些劫后余生的人群。
等他心念电转间想明白这一点，整个人都阴郁起来。
一干侍卫已经自发地将他围在中间，白庭玉原本离得他稍有些远，这会儿几乎是扑过来的，情急之下连平时的避嫌也顾不得了，急急叫道“戎戎？”声音里有着细微的颤音。
周继戎也不是从没受过伤，可叫人从背后放冷箭暗算，偏偏还挂了彩这还是打出娘胎来的头一回。他今天不得不看着平生大敌毫发无伤地从眼皮子底下溜走，心里头早已经憋了一肚皮的气，这时满腔恼恨已经发酵到一点就爆的地步。白庭玉着急要替他包扎伤口，他也毫不领情，拿没受伤的那只手往白庭玉身上推了一把，狠狠道“走开！”
他从侍卫环卫的间隙里看去，已有士兵策马从两旁围了过去，捉了两个人，将剩下的人群则圈在一处，这大多数人只顾着埋头奔逃，并没有注意到方才发生了什么事，这时见这情形，面面相觑之间都露出惶惑不安的神色来。
周继戎只大略瞧了一眼，见被捉住的那人连同这些人都是中原人相貌，并没有匈奴人混杂其中。这虽然是意料之中，然而毕竟叫人越发不是滋味，叫周继戎的脸色不由得更难看了几分。
白庭玉离得近，只听他咬牙切齿地从牙缝里挤出一句“他娘的！老子和你们没完了！”
☆、第133章
白庭玉在巡视了一遍防务，见得无一失，方才从城头下来。却也不急着回去休息，回忆起方才见周继戎出了城，想想那人还是很不高兴，他到底仍是没忍住，脚步一拐也往城外去了。
周继戎也没有跑远，城头东面有片稀稀疏疏的林子，他从城里拎了只小公鸡出来，就在此处拾了些柴火架起来烤。
白庭玉寻着火光找过来，还离得尚远他就有所觉察，警惕地抬起头来看了一眼，见是白庭玉，又垂下眼睛来，懒洋洋地将下巴搁在膝盖上。
他不太愿意说话的样子，倒也没有开口赶白庭玉回去。
白庭玉见状便保持了一点距离坐到他旁边，顺便接过他手里串着鸡的树枝接过去继续翻烤。
只不过他的注意力却不在这只鸡身上，时不时的就向周继戎瞄过去。
几次之后，周继戎觉察到他小心试探的目光，带起头来同他对视了一小会工夫，这才悻悻地道“老子还没有吃过这么大的亏！”
他说这话的时候右手漫不经心地抚在受伤的胳膊上。不过白庭玉知道他说的并非是受胳膊上的伤，而是其它。
当时射了他一箭的那人想来是动手前就想过后果，眼见逃脱无望，又自知此番落入人手定然不会有好下场，倒是干脆利落地趁人不备自尽身亡，连个审问的机会也没给留。向其余人一询问，果然有认识他的，指认出这人是个猎户，再看那人的身体特征和携带的弓箭，这人也就是个普通猎户，别的却看不出端倪。
这么一来周继戎有气没处发，他倒不是因为有人意图行刺而恼怒，毕竟他那般不肯收敛退让简单粗暴的脾性，这么些年下来，得罪狠了的人没有一千也有八百，就算是只是往泔潼出了那么一遭，也没少给自己招惹仇家。刺客什么的，初一十五的总能遇上那么一两回。
周继戎上前看了看，这人面相陌生得很，印象里从来没有见过。不过这也不奇怪，真能让他得罪狠的了人大多都有钱有势，自然能找得到人替他们办事，怎么也轮不到自己亲自上阵的地步，这人面生也在情理之中。
真要说是谁在背后给他玩儿这么一手，那实在是可疑的对象太多反而不好判断了。只是这样的时间场合不比平常，实在让人窝火。
周继戎恼归恼，却分得清违合，并不在这个时候添乱，对其余的老幼妇孺仍旧好生安抚，护送他们暂时到黄家屯安置。
明面上是如此，可这位向来一点亏也不肯吃的主，背地里不磨牙那才奇怪了。
白庭玉正愧疚于今日照应不周累他受伤，恨不得能把背后的人拖出来千刀万剔地活活手刃，但眼下并无头绪，他心里虽想着总要一查到底，这时反而不对周继戎提及这事徒添不快。
眼下看着周继戎那憋屈得难受的样子不由得心中发软，轻声劝慰道“总有找回场子来的时候。”
与周小王爷记仇的心性，这场子自然不悄白庭玉来说也是早晚要找回来的。
他这样一说也没有多大的宽慰作用，周继戎觉着脸点了点头，过了一会儿又道“老子不高兴！”
他说话的语气四平八稳，可白庭玉还是从其中听出点儿委屈，似乎也还有那么点儿老子不高兴快来顺毛的意思。
白庭玉想了想，要说大道理这位心里其实都有数，倒用不着旁人来开解。于是他也不多说什么，伸出手去小心翼翼地摸了摸周继戎的胳膊，轻声道“疼么？”
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