程越等人在他们前面入城，已经先一步订好了客栈和饭菜，一如既往地事事周到。
周继戎也不客气，本着吃大户不吃白不吃的心理，毫不内疚地把一干随从也全都叫上。
只等吃饱喝足心满意足了，打发方真等人出去逛夜市长见识，厅里没有外人了，他这才问起阎素的来意，也懒得拐变摸角，开门进山地就道“阎素哥哥，你们这也太着急了吧？你们托付的事，老子这还没来得及去办呢。”说罢又长吁短叹地道“老子琢磨着，这事还真不大好张口。都说舅舅疼我，从前也给我蜜糖送衣服对老子挺好的，可老子长这么在还一次面都没见过舅舅呢，也不知道真见了面会怎么样，这事能不能成的也不好说，真要不行，可不能怪老子不出力啊！”
程越照样是笑一笑并不说话，阎素十分机灵地笑道“早知道大宝儿弟弟有心了，咱们这儿感激都来不及呢。真要不成，哪儿能怪你什么。再说我们是觉得不该瞒着义父，但又怕刺激到他，所以才希望大宝儿站弟从中调停一二，让义父先有些心理准备，等过几日，我和程越自然会亲自回去探望他老人家。”
周继戎皱眉道“别叫老子大宝儿弟弟！”他听这话里意思竟是这两人要亲自上门去捅开这层窗户——只需要他从旁宽慰的意思。虽然心里有些惊奇，倒也乐得于如此。又本能地觉得阎素说话大约做不了主，又转头去看程截止，却见着程越面上一丝浅淡笑意，正和阎素四目相对，根本就没瞧自己。
周继戎一怔，顿时觉得方才吃下去的饭菜饱到了嗓子眼里，按着桌子起身道“老子……饱了，你们……慢慢来！”
他心里腹诽着阎素程越这两肆无忌惮的狗男男，一面义愤填膺地想着看到时候舅舅抽不死你，一边忧伤着这两人也太不讲究了，光天化日害自己看到这么伤风败俗的一幕，说不定老子都要长针眼了。可惜周继戎现在身边已经没有小白可供他诉苦了。
这么一来他又觉得自己又有点儿想小白了，一下子也提不起心情来闹脾气了，对着客栈庭院里种的桃花出了会儿神，猛回过神来又觉得自己现在在这儿发呆十分没意思，怏怏地回屋去写信。
☆、第100章
虽说是顺路，但从昨晚商量的结果来看，阎素程越他们大约是要慢自己几天的，也不会直接就到舅舅家里去。
周继戎昨天叫他们给大大地寒碜了一把，就算能免费又丰盛地光明正大蹭吃蹭喝，他也不愿意再和他们同行了，这要是再时不时的看他们两人旁若无人地腻歪下去，周继戎觉得等到了地方自己的狗眼也要瞎掉了。
不过程越他们还带着商队，速度上和周继戎他们轻装简骑的也是不一样的，周继戎也有理直气壮的理由和他们分道扬镳，走前自然毫不客气地又吃了程越一顿，蹭了他一些士特产当作礼物带回去。
不过商队走得慢也就罢了，程越自已是骑马的，阎素却不知怎么地，却是坐了马车阴行，在城中街道上时车帘也是遮遮掩掩地，总不大露面，直到出了城这才掀起帘子来透气，一边露出招牌笑脸来同周继戎打招呼。
周继戎心下奇怪他好歹也是个闯荡江湖的出生，功夫练得如何不说，骑马总该是会的，却还要跟个大姑娘小媳妇似的坐什么马车。不过周继戎也就是心里奇怪罢了，这般无伤大雅的事他也懒得去仔细追问。只与阎素约好了三日后在江陵城中见面的时间和地点，辞过众人，策马先行而去。
虽然他舅舅那儿一定少不了有兄长的来信，提及他的终身大事如何如何的，周继戎也是因着这个原因支使时末辰代自己前往江陵，自己转而去了泔潼，未必没有拖得一日是一日的打算。当眼下真正有了要做的事情，他倒也干脆利落毫不拖泥带水。这一日不再像之前一样信马由缰，几人纵马一路急驰，身下坐骑又都是出挑的良驹，傍晚时便赶到了江陵。
时未辰得了信，早早就在城外路旁一处茶亭侯着，几人多是不见，又都是混熟的老相识，当下排场没多少，倒是免不了一番取笑嬉闹方才作罢。时未辰这才在前头引路，一路上便将分头行事之后的各种情形相互说了几句。
周继戎多了两分谨慎，并不事事说得仔细，将泔潼的事简单说了一遍，涉及到白庭玉的地方便只一语带过，他有心遮掩，倒也没叫人叫出什么异样来。时耒辰在江陵的行事也是十分顺利，他本就奸诈贺滑，领的又是上差使命，下头人有心奉承，他亦有意顺水推舟，谁也不得罪地从中捞了不少好处，别人还要夸他会办事。
周继戎听他这么一说，自然是喜不自禁，但下喜滋滋地道“一共赚多少啦？账本拿来老子瞧瞧！”
时未辰却道“折算下来大约有个四五万两，都不在我这儿，舅老爷说他替你亲自收着。”
周继戎隐约觉得有些奇怪，朝时未辰望了望。时未辰何等的老奸臣滑，脸上不动声色地全无一分异样。周继戎看不出端倪来，当下便笑道“舅舅人没见过老子，大约当老子也和那些屁事不懂的纨绔一般，这是怕老子乱花钱呢？没事，等回头老子见了舅舅，老子自己向他要去！”
这说话间，眼看也就到地方了。
周继戎母家姓沈，他上头这一辈如今只余这一个舅舅，单名一个泽。皇上待这个唯一的舅父十分尊重，几次想请他上京颐养，只是沈泽推称故土难离才作罢，便是如此，逢年过节也赏赐不断，足见圣恩隆眷。
沈泽本人却是毫不张扬，为人处事都十分低调，沈家在江陵城中虽有宅第，他本人却是长年住在城外别院中。
时未辰便是领着周继戎到了别庄上。
时未辰接替了周继戎江陵的差事，少不了也要代他来问候这位舅舅，门房和家丁都和他认识，又知道近日将有贵客监门，十分客气地请了他们进门，更有那伶俐的门房，已经先一步一溜烟地进去报讯了。
沈家的下人十分训练有素，家丁们猜到了周继戎的身份，目光中显然有些兴奋和好奇，却恭恭敬敬地并不多看，言行举止也礼貌而得体。路上遇到几个婢女小厮，也是低头敛衣地站到路旁行礼问好，规规矩矩全无半分失礼之处。
周继戎心下就十分满意，他虽然自己和一干手下整日没大没小地胡闹惯了，却也知道真正的大家规矩是什么样的，并不见得也乐意看到舅舅家的下人也和自己府中一般没尊没卑，怠慢了他的舅舅。
前院还没走完，就见一人从月洞门那儿匆匆走过来，抬眼望见一行人，最后一小段路几乎是小跑着过来的。
时未辰向周继戎轻声道“小侯爷，这位就是舅老爷了……”
说话间沈泽已经奔至面前，时未辰收敛了脸上笑意，恭恭敬敬地道“舅老爷。”
沈泽这时那来顾得上答他，也不用人指引，一眼就将周继戎认了出来，上前便拉住了他的手，又惊又喜道“大宝儿？你是大宝儿么，你、你都长这么大了……”
周继戎对这个小名是深恶痛绝，偏偏有那许多人总喜欢这么叫他，这时被沈泽这么叫来，本来也有些不自在，然而沈泽抓着他的手温暖而用力，正不由自主地微微发颤，面上也是一片真挚的激动喜悦之色，他心下微暖，也就不觉得这称谓有那么难以接受，就连第一次见面本该有的生疏也变得微乎其微。
他便任由沈泽拉着他的手，自然而然地脱口而道“舅舅。”
这一声舅舅叫得沈泽眼眶就是一红，眼泪都差点儿掉下来了，好半晌方才道了声“好，好！”手上拉着周继戎却舍不得放，絮絮道“你长得和我那妹妹可真像，这一晃眼的，都有这么大了……”
沈泽这也是初见侄儿，大喜过望，好半天才记起周继戎远道而来，也该累了，这才恍然大悟地将一行人带到厅中，吩咐咸房快去准备。
这期间他情绪倒是平静了许多，周继戎这才得空打量自己这位舅舅。沈泽已是五十开外的年纪，身材偏瘦，面目清癯和蔼，接人待物彬彬有礼，显出十分良好的教养，自有一番沉稳温和而令人心生亲近的气度。
他们甥舅第一次见面，便是没眼色如方真也不好意思太过打扰。时未辰更是连饭都没留下吃，捕着个空就周沈泽告辞，要回江陵城中去。沈泽待他的态度礼貌却略有疏离，同他客气了几句，并不很留。
☆、第101章
初一见面，周继戎觉得自已舅舅还是很不错的。
他自小没什么长辈，兄长虽是相当于把他当儿子养，但到底两人年纪相差也就十岁，离真正的父辈实在差了一大截，周继戎又那么个扭曲又执拗的狗脾气，对其它能称得上是他叔伯长辈的人也很不以为然，总不肯给别人太过亲近的机会。说起来这还真是第一次细致感受到来自长辈的关怀。
沈泽对他这个甥儿是打真心里疼惜，吃饭时就顾不得食不言寝不语的规矩，从饭菜合不合口味到这些天的衣食住行，事无巨细地询问了一遍，似乎恨不能把这数年素未谋面的空白都补偿回来。尤其是他气质温和儒雅，言语真挚得体，让人生不出烦躁之心来。这般喋喋不休的问候虽然啰嗦了些，但也显得无微不至。难得地让周继戎捺得住性子生不出什么不耐烦，一时倒也没想得起计要他的钱财来。
这事还是沈泽先提起来的。饭后他将周继戎请到书房，屏退了下人，将时未辰来江陵后与何人往来，收了什么礼物向周继戎讲了一遍。他只是单纯地讲述事实，言语中并不带什么偏颇，只是在最后他迟疑了一会，看了看周继戎“……他既是替你办事，打着你的名号如此行事，是否有些不妥……”
沈泽把话说和太温和，周继戎想了半天这才琢磨出他这是在向自己表示时末辰借着自己的声势胡作非为。顿时有点儿讪讪，心道这还真是老子叫他这么做的，不过当着舅舅的面却不能把话这么直说，当下轻描淡写地道“哦，老……我知道啦，回头我说说他。”
沈泽一辈子正直严谨，性情也清净无争，他却不是寻常无知的人，听见他这般说话，心里就大略有数，不再就此事啰嗦，反而从桌上众多书册中抽出一个帐册，递给了周继戎，轻声叹道“……舅舅是不太懂得你的想法，你既然这般说，舅舅也不好管你，那些东西就在库房放着，明天就给你送过去。”
周继戎将本子接过来，一面轻笑道“我的东西从来都是时未辰管着，舅舅也不用还我，我让他来取。”他知道沈泽对时未辰有些误解，借这番布置也算是表明时未辰是自己心腹的身份。
果然他这般说，沈泽顿时就明白，点点头不再多说什么了。
周继戎顺手把那本册子翻了翻，却见密密麻麻的写满了字。他在来时的路上已听时未辰说了个大概，想来便是小到百十两都一一地记上去，也写不了这么多。
他心下好奇，再仔细看去，却见册子上记着何时收了何人的钱物，还有大致的鉴定和估价，此外竟是细致地将送礼之人的身份背景家世人脉甚至推测出的用意也写得清清楚楚。以其说是帐册，不如说这本册子已经将江陵大致的人脉情形分析得清清楚楚。
周继戎才看了几眼便明白这其中的价值。按时未辰所说，沈泽从他手中将他此次搜刮来的财物接手过去保管也不过十余日工夫，这么短的时日要将其中关系理得这般详尽可要耗费不少心力。周继戎心下感激，凑过去拽着他的袖子叫了一声舅舅，一时竟不知该说什么才好。
他翻册子的时候沈泽却有几分出神，转眼见周继戎睁大了眼睛，努力拿一付感激不已的神色看着自己，不由得有两分失笑，轻声道“……舅舅能为你做的事情也不多，总想着凡事稳妥些总是不错，也不知道对你有没有用处……”
“有用有用！”周继戎道连忙点头道，他对这个舅舅并没有初次见面的生疏，这时又拖着凳子往沈泽身边挨近一些，又觉得这样子似乎还不够，腆着脸道“舅舅，你对我可都比我亲爹还好了！”
沈泽不由得失笑，终于忍不住伸手摸了摸他的头顶，道“可不要胡说，这对你父王不敬。”
周继戎长这么大也只有被兄长摸过狗头，微微愣了一愣，想一想觉得这也没什么，于是也就由着舅舅去了，一边道“我可没胡说，我小时候被欺负了，我哥都不帮我，那时我就想要来做舅舅家的孩子呢，可惜我哥不肯送我来找你……”
沈泽自是听说过周继戎在外的赫赫凶名，可到底他心里总是向着周继戎，这一次再见着周继戎装得一付人模狗样的乖巧伶俐，只当他是个再好不过的，当然不把那些传言当真，听他这么一说，虽知道是过去的事，却还是担心起来，忙问他怎么回事。
周继戎也不想让他舅舅再担心，避重就轻地挑着些鸡毛蒜皮小事说了，听起来也就是小孩子之间闹闹别扭而已，倒是他趁机数落了他哥的不少错处，告了不少刁状。他口齿伶俐机智，又有些哄着沈泽开心，倒把一桩桩小事说得趣味横生。
沈泽听得直笑，又听他抱怨他哥哥对他逼婚的手段，沈泽便道“……你这年纪说大不说说小也不小了，他关心你的婚姻大一也不奇怪，你哥哥这般做是有欠妥的地方，但本意总是好的。又何必一定要把女孩子当作洪水猛兽，只需顺其自然便好……”
周继戎抢着道“舅舅也说要顺其自然，那总得我自己喜欢的人才行吧，他这么乱七八糟地给老……给我塞人，算什么意思嘛！舅舅，你写信回去，帮我好好骂骂我哥，让他应付好他那一堆美人牌子夜宵点心就行了，我才不用他操心，他多管闲事！无礼取闹！”
他一个激动，忍了一天的‘老子’差一点又从嘴里蹦了出来。
沈泽哭笑不得地看着这个周继戎，他口中多管闲事的那人怎么说都是天子，他是不能帮着周继戎写这封信的。见周继戎撅着嘴一脸不快，忍不住又伸手摸了摸他的脸，好言道“……之前你兄长来信还提起你到了适婚的年纪，言道江陵女子性情温柔，又是你母亲的故里，让我替你留心着合适的……”
“别！我用不着！”周继戎不等他舅舅说完就叫了起来。他这反应激烈了些，见沈泽露出微微惊诧的神色来，忙苦着脸撒娇道“不用不用！我还小呢！再说刚刚不是说好了，这事得顺其自然，等我遇到了喜欢的人再说……”
沈泽并没有刨根问底，见他这般紧张兮兮生怕谁把他硬捉去洞房似的模样，倒是笑道“看你这样子，莫非是我们大宝儿其实已经有了心仪的对象？是什么样的姑娘？只要脾性好你又喜欢，身份低些倒是不要紧……你哥哥那儿我也操不上什么心，就盼着能看着你娶个温婉体贴的妻子，生养几个白白胖胖的孩子，你若是不嫌弃舅舅多事，舅舅还想替你带几年孩子……”
周继戎自然不会轻易被他一诈就交出底细，闻言镇定自若地道“我当然没有什么心仪的姑娘……”他心里想着小白倒是相貌周正体贴能干，可是不曾天赋禀异生不出孩子，舅舅他老人家想抱孙子这一点实在为难。
他心里想着乱七八糟的念头，一边道“舅舅想抱孙子有什么难的，我哥那儿就给我生了不少小侄子侄女，明年想来还能再添上几个，到时我给你抱一个过来养着玩？再说我不是还有两个姓阎的哥哥么，你指望他们也比指望我来得快些！我么……匈奴未破，何以成家！”
沈泽如何听不出他这是搪塞之言，无奈地摇头道“阎焕也是这般说，你们一个个的……连找的借口也都一样。”
“阎焕哥哥也是这般说的？果然英雄所见略同！怪不得我一见到他就觉得投缘得很……”周继戎装作听不出沈泽话里抱怨的意味，抬眼瞄了瞄沈泽，试探着道“……对了舅舅，我这次去泔潼，见到阎焕哥哥和阎素哥哥了，前两天在来江陵的路上又碰巧遇着阎素哥哥，他也过几天就到了，他还带了个朋友同行，过几天一道回来看望你……”
沈泽听他提起阎素，微微一怔，听到他要回来，也显得颇为欢喜，只是那欢喜里又有些忧虑似的，却也不向周继戎打听与阎素同来的人是谁。
周继戎心怀鬼胎，本就一直在小心地查颜观色，见沈泽神色略有异样，小心试探着道“……我听说阎素哥哥朋友可不少，他从前也常常带人回来么？”
沈泽有些出神，半晌方才摇了摇头，却并不回答周继戎的问题，起身温言道“时候也不早了，你旅途劳顿，也早些休息。松涛院和竹雨轩都是收拾好的，你想住那一处？”
周继戎心下有所觉察，面上顺水推舟地笑嘻嘻道“那我住竹雨轩吧，这个季节正好发春笋，我可以挖笋来半夜烤着当宵夜吃！”
沈泽听他这般说，一怔之后倒是笑了笑没说什么，想了想到底还是不放心，又交代了一句道“你大堂兄的朋友里也有些乱七八糟的不是正经人，你自己留些分寸，别跟着……学坏了……”
周继戎装着一付茫然不解的样子点头应承，他舅舅又叮嘱了几句这才放心，让人带他去那竹雨轩。
周继戎方才说要挖笋不过想引开他舅舅的注意力，倒没有心思真正挖笋。见舅舅到后来也没忘记了提醒他别学坏了——想来阎素从前在外胡混，也并非不是一点儿风声都没传到沈泽的耳朵里。如此一来等阎素回家摊牌的时候倒也能省些事情，只是他这时却不好再去舅舅那儿事先试探了。
要自寻死路的阎素，周继戎倒也不怎么担心，又给小白写了封信，心安理得地滚上床睡了。
☆、第102章
尽管身下的床铺柔软舒适，周继戎也没有认床的毛病，但他还是依照着多年养成的习惯，天还没亮就已经醒了过来，他在院子里练了两趟拳，不有闲暇围着竹林转了一圈找找竹笋。
这样闲逛了半天之后，负责服侍的丫头才捧了热水毛巾过来。一进院子就看见周继戎神清气爽地满院子转悠，显然起床有一段时间了。这让两个丫头自觉失责，不过这两人都颇为稳重，也并不因为周继戎的身份而觉得十分惶恐，两人对望了一眼，年长些的那个对着周继戎微微欠身“小王爷，明日是否需要奴婢们早些送热水过来？”
比起旁人的战战兢兢，周继戎倒是挺欣赏舅舅家的下人这种处事从容稳重的风格，闻言毫不在意地摆手道“不用，就这个时候过来也挺好的。”
周继戎自从见过他舅舅和这一干下人的作风，他到是能想明白阎焕为什么会是那种严谨沉稳的性格。可想到阎素也是在这个家里长大，偏偏寻花问柳无所不精，可见阎素委实是一朵无师自通的奇葩。
一边这般心不在下来地腹诽着他，任由着两人手脚麻利地服侍他洗漱，其间并不多言，只待周继戎收拾完毕，这才又问周继戎要在哪儿用早餐。
周继戎想到他还有远大理想和近期目的需要好好经营他和舅舅的关系，当下便道“不用麻烦，舅舅在那儿？老子……我一会儿过去陪舅舅一起吃。”
沈泽对他这番心意自然很是欢喜，不过他本人却显出点儿精神不济的样子来，气色也不是很好，只喝了小半碗米粥，接着下人送进来的便是一碗浅褐色的药汁。
他见周继戎一付可以说是立即紧张起来的视线，安抚地笑了笑道“就是这两天有些着凉，不要紧……”
周继戎也听说过这位舅舅身体并不是大好，他昨天就觉得舅舅也太过消瘦了一些，这时再仔细看，看见对方瘦削的脸颊上带着病态的血色和清澈温和地看着自己的眼眸，心里不由得微微抽了一下。他到底是并不能放心，凑过去瞧那碗汤药，抽着鼻子似乎想努力从中分辨出药材的成分来——尽管分分辨出来了也并没有什么用，他还是忍不住就这么做。
周继戎这么做显然是徒劳无功，除了药材特有的苦涩味道他什么也闻不出来。
沈泽不禁笑了笑，又忍不住在他凑过来的脑袋上摸了摸毛。他没有见过小时候的周继戎，思念当中两个侄儿就该是那种年幼而可爱的孩童，哪怕出现在眼前的周继戎已经脱离了年幼这个范畴，他打心眼里还是忍不住拿对方当个孩子看。
摸完头之后又忍不住捏了捏周继戎的脸，顺便给他擦去了嘴巴上沾的米粒，微笑道“……都说了没事，你接着吃你的，舅舅在这儿看着你……”
沈泽自己都没有发觉他这语气就跟哄孩子一般，周继戎沉默了一会，最终还是把抗议默默地又咽了回去。他本来一直琢磨着要怎么提起阎素那点儿破事，眼下见沈泽病着，觉得并不是合适说这个的时候，只得暂时作罢，只寻些其它话题见闻来说给沈泽听。
他聪明伶俐，又是肯花了心思应对，把这个舅舅哄得高高兴兴的自然不是什么难事。不过沈泽身体一向不好，那病也拖了几天都没多大起色，周继戎只有老老实实做了几天乖侄子，阎素那点事揣在心里头总找不到机会提起。
眼看就到了阎素和他约抵达江陵的日子。周继戎觉得眼下沈泽病着，还是该先和阎素找个招呼，开凶山怕把沈泽给气出什么好坏来，得商议一番看要如何相机行事。
他去找阎素倒也不瞒着沈泽，大大方方地就说阎素到了，他去找大堂兄，顺带去江陵城里逛两圈——说起来他到江陵有三天了，还没出过这个庄子呢。
沈泽果然也不拦着他，只是说他在此处人生地不熟，特意挑了个家人跟着他，又额外叮嘱了这人几句，这让周继戎出门。
远远望进江陵的城门楼，周继戎不由得长长出了口气，低声与一旁的方真抱怨，他这几天一直装得十分乖巧柔顺的样子，说话间还硬生生将老子扳成了我。沈泽对他自然更加喜爱，又总拿他还当个小孩子看待，一直被摸摸头捏捏脸什么的，若不是周继戎的个子已经长成这么大的一只，说不定沈泽都还想把他抱到膝上去。周继戎觉得就连自己哥哥也没有这么□□过自己。
当然他这话也只敢私底下抱怨一二，当着沈泽他还得继续扮乖侄子，就是对着沈泽家里给他引路的这人周继戎也得恭恭敬敬的。
等找着阎素把这事一说，阎素显然对沈泽的身体底子比他更清楚，也不敢冒失，眼下也没有什么好主意，只得暂且把回家的时间再往后延上两天。
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