☆、96
……
深蓝的夜色中，瓦剌人居住的巷子亮着点点火光，奶酒的香味一直萦绕在我鼻间，风情依然还似当初。
这里有整齐的建筑和平缓的土路，实在比瓦剌那里的帐篷木屋和复杂地形好了不止半点。不过，无论瓦剌的气候有多么恶劣，将要到来的那场天灾是多么可怕，那里也是他们的家园，怎么能说迁就迁呢？
我始终疑惑着。
还有末雅矢里，他终是没有回鞑靼找他的家人，也没有随李不花另寻一个安谧之地住下，而是跟着听信巫师之言的瓦剌人一起到了云南，仿佛全然忘记了帖木儿的灭国之仇；塔娜也是，明明在瓦剌时对末雅矢里这个鞑靼大将痛恨异常，这时却和他成了好朋友一般，前嫌尽释。
一路上有不少部落里的姑娘认出了我来，纷纷赧着脸来跟我打招呼。我微笑着一一应了，把腰杆挺得笔直，深感自己的魅力不减当年。
不多时，我突然感到背后有道阴森森的光正在注视着自己，不由得放慢了脚步；回过头时，只见一个瘦小的老头从角落里蹿了过去，一撮山羊胡子尤其扎眼。
我叹了口气，牵着高娃走过去，对着角落里那个正在册子上写写画画的小老头道“方翰林，您躲我什么呀？”
某翰林一愣，手中的笔划拉得更快了。塔娜走过去，蹲下来戳戳他的肩膀，好奇地看着他手中的笔道“方爹爹，您在这里做什么？”
方……爹爹。
我失神地看着那两人，又看看身边的末雅矢里和李不花。在我不在的日子里，这些人的关系居然已经亲密到了这种地步吗？
方继言站起身，合上手中的册子，严肃地咳了咳道“尚……部堂大人，还请随草民来寒舍一叙。”说罢不顾还在发呆的那三个人，一把扯着我跑起来。我不知他葫芦里卖的什么药，只得敛着自己还未褪下的官袍随他跑。
待进去一间屋子，他点上蜡，关好门，压低声音道“我儿子怎么样了？”
怪不得这么急切，原来还是惦记着自己在京中的家人。我瞥他一眼“你家大儿子已经回乡去准备明年的科举了，小儿子被我安排在国子监，有人照料着，都挺好。”
方继言闻言松了口气，脸上的表情释然了一些，却又突然紧张起来，一把拉住我的胳膊道“不行！你回去之后告诉他们，不准再入朝为官，经商还是回家种田都可以，就是不能当官！”
我一呆“为什么？”
这话真不像是巴不得祖祖辈辈都当大官的方翰林能说出来的。他叹了口气，拍着我的肩膀道“唉，怪我没在信里写清楚；我现在的想法，就和当初你爹的想法差不多。”
当初我爹……
我沉默了。
环顾了一下周围简单的摆设，我问道“诺敏长老呢？”
方继言又打开他的册子写起来，边写边道“哦，诺敏和城里的几个姑娘在艺馆里做珠串，要到子时才能回来。”我看着碗柜上摆放的成双的碗筷，朝他意味不明地笑笑“诺敏就有这么好？好到连你在京城的妾和儿子都不要了。”
方继言的笔停顿了一下，颇有些无奈地道“也不是她有多么好……”
或许是今天多年不曾动过的木讷脑瓜终于开窍了一回，我又是如同不久前对李贞那般，一下就想明白了。当时闵京身在瓦剌，正是林照溪可以利用的大好时机，对于一个即将篡位的人来说，史官基本上是首抓对象。翰林院的那些个史官，林照溪只派了方继言去，显然是不把他放在眼里的；若是闵京给方继言封了大官，而他也接受了，怕是下一个要料理的就是他。依方继言之前的表现来看，他恐怕也是最后一刻才想明白的。
见他仍在马不停蹄地写着，我凑过头去道“你在写什么？”
方继言如梦初醒，丢了手中的笔，苦笑着道“……当史官当惯了，手里不拿着笔随时写几下，浑身都不对劲。”
见他神色恍惚，我便捡了他墨迹未干的册子来看。一页页翻过去，果然了解到了今年瓦剌的历史，以及仲颜帖木儿迁部落的原因。
塔娜口中的那个瓦剌巫师果然极有威信。据说仲颜帖木儿在他的部落出征时，那位巫师总要举行一个祈福仪式，所以仲颜帖木儿自然把他百战不殆的缘由归功到了这位巫师身上；而当他离开巫师征战鞑靼时，接连遭到几场失利，所以连带鞑靼在内的整个草原，都对这位巫师的话深信不疑。
这位巫师称，今年一定会有一场天灾降临草原。果然，在我们出发回京后，草原上临近山的部落播种下的一些粮食全都被旱灾毁了，百姓的窝棚接二连三的倒塌，牛羊或跑丢或死亡损失了大半，于是人们都恐慌起来。
所幸他们过的是游牧生活，仲颜帖木儿率领自己的部分子民一路南迁，在闵京（或是林照溪）的允许下，途径乌斯藏，把当初我们落脚的部落塞到了云南来，顺便帮我们吓唬了一下缅军，一箭双雕。
那位巫师在仲颜帖木儿临走前，带领百姓种了一种据说可以召唤天神的神花，想以此来熬过天灾；那神花生长极快，只半个月就铺满了草原。方继言不知道那种花叫什么，就在旁边画了出来。血红血红的花瓣，花蕊像一只张扬的爪，看起来很是奇特。
我看着看着，忽然有了个匪夷所思的念头。
那位巫师该不会是……血螨蛊师吧？
依方继言的记载，他显然不知道那个巫师的名号是什么。我越看越觉得像，心里咯噔了一声。血螨蛊师这个人在娘的描述下，总觉得应该是个很恶毒阴邪的人，谁知竟还是他们瓦剌人人敬仰的巫师？
见方继言仍是一脸恍惚，我便把手里的史书揣进了怀里，打算回去给娘看一下。
出去的时候，那三个人仍在外面。塔娜正兴奋地抚摸着高娃的马鬃，两只眼睛亮亮的；而高娃似乎也对这个瓦剌姑娘很有好感，并没有排斥她的抚摸。见天色早已黑得透彻，我想就不必再去打扰朝碌长老了，与他们闲聊几句就打算回去，明日一早再来。
“我和李不花本是准备去鞑靼的。”末雅矢里挑着灯，脸被映成了微红的暖色，“可我总想着，要再见你一面。他也是。”
李不花不好意思地点点头。我愣道“为什么……要再见我一面？”末雅矢里淡淡道“你于我有恩，我为何不能再见你一面。”
我张了张口，却是没能说出什么话来。
“部堂大人！”远处传来沐吉急急的呼唤声。我一回头，黔国公的卫队便举着火把迎上来了。沐吉看到没认错人，吁着气抹抹额上的汗道“您一直不回去，夫人们和大汗都担心得很哪！”
仲颜帖木儿还担心我？
我觉得有点好笑，点点头道“我这便回去。”然后皱着眉看了看他身边的人，附在他耳边低声道“对了，交待给你的事办妥之后，记得清理一下你的卫队。”
沐吉一震，忙不迭地点头。
我跨上高娃的背，对着马下的李不花道“李不花，你跟我一起回去。”李不花一呆“大、大人，为什么？”我掉转马头，“看看你这结巴的毛病能不能治。”
塔娜急忙道“我也去！”
我看向末雅矢里，末雅矢里却摇摇头。
待我们回到沐府时，除了燕柳和照顾琼儿的闵兰，其余几个人果然都在等我。塔娜左瞧瞧右看看，似乎对白修静没来有点失望，不过很快就被沐府里奢华的摆设给吸引住，上摸摸下瞧瞧。
“哥。”知赏看着塔娜，似乎极为不爽，“你怎么这么晚才回来，还带了个别人家的闺女？”
还未等我回答，她就蹙着眉对塔娜道“哎哎，别碰那个瓷器，名贵着呢；若是碰碎了，卖十个你这样的小叫花也赔不来！”
我想她也就是这么说说，没想到一身异族打扮的塔娜还会讲汉话；其实这里的大多数民族都会讲汉话，只有才迁来的瓦剌人例外，不过塔娜却是跟苏德学了的。
塔娜立马躲到我身后，朝知赏嘟囔道“……哈斯还没说什么，你凭什么这么凶。”
知赏冷笑一声“就凭我是公主。”
“公主？”塔娜愣了一下，似乎是在想这个词的意思，随即笑起来，“天朝哪有你这么没礼貌的公主？”
知赏睁大了眼睛“你……”“好了好了！”眼看这两人就要吵起来，我连忙上前阻拦。
其实我是存了护短的心思的，毕竟塔娜对汉话不熟，决计吵不过她；两人互瞪了一眼，便愤愤地过头去，这般就算是结下梁子了。我拉拉一直站在身后的李不花，对着一旁悠然坐着的娘道“娘，能治好他的口吃之症吗？”
娘木着脸看看他，问道“他口吃吗？”我对李不花道“来，说几句话听听。”
李不花似乎有点紧张，搓着手犹豫半晌，麻利地说了一句。娘一脸震惊地道“他说什么？”我呆了一会儿，道“哦，他说的是高丽话。”
然后扯扯李不花，示意他说蒙语。李不花似乎是在这个时候才意识到自己不会说我们的语言，半晌闷闷地道“大、大人，我会学、学好汉话的。”
我啼笑皆非地摇摇头“……不用。”
娘支着下巴打量了他一会儿，道“这不是病，治不好。”她打了个哈欠，又道“那是有口气憋在肚里，一直没呼出来；什么时候呼出来了，就不会结巴了。”
这个回答很是微妙。莫非他呼不出来，就要一辈子结巴了么？
我看李不花，李不花仍是郁闷的表情，也不知是在郁闷什么。
……
“娘，您看看这个。”
深夜，我把从方继言那里拿来的册子递给娘看，紧张地观察着她的神色。
娘漫不经心地翻着，柳眉时而舒展，时而蹙起；半晌嘭地一声拍着桌子站起身，满脸都是难以置信的神情。“您怎么了？”我被吓了一跳，慌忙问道。
娘抖着手，把那册子平摊在桌上，朝我勾勾手指道“你来看看这个。”
我纳闷地顺着她的视线看去，恰好看到方继言画的那种血红色的神花。“你不觉得这花蕊有什么异常吗？”娘神色凝重地道。
我满头雾水，只得把它端在眼前细细看着。不多时，我果然在这看似正常的画里觅到了端倪——这花蕊看似是个爪的形状，但其实再仔细看看它的边缘，就会发现它竟如形状怪异的虫子一般。
“这东西名叫荒鬼虫，喜欢食人血肉，待到长成便可肆虐于野，所过之处遍地白骨，一个不留。”娘咬着牙道，“把部落的百姓全赶到别处去，用那里的土地饲养这些嗜血的东西，这血螨蛊师，究竟是存了个什么心思！”
原来真的是血螨蛊师。
这么漂亮的东西，用途居然这么险恶。我捏了把汗，道“要不要去跟帖木儿大汗谈谈这事？”
“没用的。”娘摆摆手，“我只是救过幼时的阿岩一命，可血螨蛊师却是他们部落的代代相传的巫师，历代汗王都对他们言听计从，他不会因为我的话而去怀疑他的。”
我其实很想问问娘是怎么和血螨蛊师有瓜葛的，但看到她异样的表情，还是压下了。
“算算日子，这些虫子再过不久就要长成了。”娘按着自己的鬓角坐下来，疲惫地道，“容我再想想。”
……
次日，我顶着一双黑眼圈起来，从侍从官那里接到一封来自京城的急件。
我打开信，只见那上面空白一片，既没说救燕柳的方法，也没有附上的药材。
我放下信，怅然地叹了一声。
林照溪呀林照溪，你好狠的心。
作者有话要说
☆、97
作者有话要说 感谢破碎的妹子内裤的地雷3
……
杀了李贞之后，原本不安分的土司官突然变得老实了起来。
我想他们已经知道我不再是传闻中那个整日沉湎于酒色的庸臣，而是切切实实的铁血部堂了；正因如此，我不能放过他们其中的任何一个。一些勤勤勉勉、善良朴实的土司，我以闵京的名义赏赐了他们，而其他家平日为非作歹、妄想吞并他人土地的，则是摘了他们世袭多年的金帽子。不过因着他们老祖宗的面子，我也并未将他们赶尽杀绝，流放了绝大多数，又从他们的外室中选了新的继承人。
待我做完这一切时，燕柳已经完全倒了下去。
他身上蛇鳞的面积越来越大，体温也越来越低，时常冻得浑身哆嗦，我只得每日每夜地陪着他，把他抱在怀里安抚；因为我知道，只要一松手，他就会悄无声息地消失了。
娘看着燕柳叹气，甚至也流泪；毕竟这个被她自小养大的孩子，和她有着太深的感情。
即使如此，她也毫无办法，只能和我商量着先把燕柳的身体封了起来。我不知她用的是什么方法，但看到燕柳的呼吸停止的那一刹那，心跳仿佛也停止了。娘赶忙安慰我，说这只是一种秘术而已，燕柳沉睡过去，便不会再受这些痛苦。
她把身躯已经很柔软的燕柳塞进一个密封的黑罐，说这样可以稍微抑制一下蛇咒对他的吞噬。在罐口，她涂抹了一些不知名的草药，然后伏在上面，深深地叹了口气。
我知道她在发愁。愁燕柳，愁那个不知在瓦剌做什么好事的血螨蛊师；或许，也在愁自己。
于是我又给林照溪写信。只要他肯救燕柳，我可以为他做任何事，答应他的任何要求。
“儿子，你过来看看娘。”娘穿着艳丽的衣裳，坐在镜子前解开发髻，示意我去看她。
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