闵京对他来说，死不死都无关紧要。看他这副成竹在胸的姿态，想必是对此事还留有后手，不过是故意作出忠君的模样罢了。果然，没过多久他就调了一支东北的精英驻兵，从瓦剌腹地默默地绕过去，歼灭鞑靼骑兵三万。
瓦剌和河套暂时安定下来，闵京和身边的亲兵却仍是不知所踪。
我抱着歌白坐在玉阶上，思绪万千。
天上翻滚的云从雪白慢慢变成金红，我的视野也随天色昏暗起来。或许，有了第一次的失去，第二次、第三次也就麻木了。我绝不是个冷情的人，只是泪早就流干了而已。
一只小手摸上了我的脸庞，稚嫩的孩童嗓音在怀里响起来“舅几……”
我低头一看，歌白的小脸上写满了委屈。“想娘了吗？”我温声问道。歌白摇摇头。
“饿了吗？”歌白迟疑了一下，点点头。
我这才惊觉自己足足坐了一个傍晚。我没吃东西，歌白更是没吃东西。
“尚书大人~”
我回头一看，苗恩正站在身后，手里端着一方黑色的托盘，上面盛满了各色洋溢着香气的佳肴。“尚书大人在这里坐了一天，想必定是饿得前胸贴后背了吧~”苗恩低头看着我，十分慷慨地把托盘摆在玉阶上，在我身边坐了下来。
我看着他浓妆艳抹的脸，头一回没有想抽他的冲动。
我舀了一勺软糯的米粥，吹凉送到歌白嘴边。歌白嗷呜一声咽下去，心满意足地在我怀里扭了扭。
待到吃完这顿丰盛的饭菜，我拿起帕子惬意地擦擦嘴，这才注意起仍在身边坐着的苗恩来。苗恩托着下巴，两眼没有焦距地看着前方，涂着蔻丹的指甲衬着那白墙似的脸，居然有几分寂寥之感。
“苗公公。”我试探着唤了他一声。见他僵硬地回头，我小声地问“……如果皇上有个什么意外，你当如何？”
苗恩沉默半晌，朝我冰冷一笑“去死。”
我打闻言了个寒颤，又听他接着道“尚书大人呢？”
我思索片刻，答道“活着。”
他哼了一声，从我怀里抱过歌白，细声细气道“尚书大人也累了，还是快些回去歇息吧。”
歌白很不情愿地窝在他怀里，朝我挥了挥手。
夜晚我做了个噩梦，梦到闵京浑身浴血，半跪在残损的兵器和死状可怖的尸体间，战甲破碎，奄奄一息。
当他朝我凄然一笑时，我大汗着醒了过来。
……
如果闵京死了，我真的还能若无其事地活下去吗？
作者有话要说
☆、57
……
身边没了灵图和容渊，我突然觉得当官是一件很寂寞的事。
以前那两人在我面前显摆恩爱时我总是酸溜溜的，巴不得他俩离得远一点才好；可如今他们走得如此潇洒如此利落，只留下大惑不解的我一个人哀伤。
唉，我是想这两个臭小子了。没了他们，我这日子怎么过都有点不大对味。
如今朝中，以苗恩为首的东厂众宦官、下属锦衣卫和以林照溪为首的新秀众臣开始了隐隐的对峙，夹在这两者之间的我和儒易总觉得有点憋屈。
苗恩昨日又驳了林照溪自个儿拟的票，扣着公章没给盖。内阁的气氛有些压抑，可林照溪依然不以为意，很悠闲的样子。
苗恩这人，说实话林照溪不得不惮。他不但是司礼监掌印太监，甚至还是东厂掌印太监，身兼数职，是毫无疑问的宦官之王；只要他想，抑制皇权简直易如反掌。然而无论如何，他对闵京的忠心天下皆知，想要拉拢他平分江山是决计不可能的。
话说回来，不论林照溪暗地里做了什么，表面上仍是一副忠臣脸，这下倒显得苗恩处处挑刺儿了。他不但挑林照溪的刺儿，还挑我的刺儿。似乎在他看来，我这中庸的态度才是最该受弹劾的。
我平平淡淡地在三个地点周旋，依然过我的日子。
眼看就要过年，城中却仍是一片萧瑟。
皇帝都没了，还喜庆个什么？
闵京不知在鞑靼还是瓦剌，至今活不见人死不见尸。
担忧着担忧着，这日子越过越是糟心。趴在礼部的书案上打了一会儿瞌睡，我睁开惺忪的双眼，指挥眼前那两个才从翰林院里出来的左右侍郎忙着活计，顺便打量了几眼。
哎哎，人虽然憨厚听话，却是不如我家容儿和灵儿生得俊秀可爱。
我坐在书案前发呆。
天天没事干，也没处消遣，难免会想些有的没的。
——灵图欺瞒了容渊什么？董婕妤口中闵京的秘密又是什么？林照溪为何迟迟不下手？闵京现在，又是身处何地？
如果是仲颜帖木儿俘虏了闵京要挟我们，那就危险喽……
想到这里我刚想笑两声，却蓦地从椅子上站起来，低头看时，手心里已经渗出了一层细细的汗水。
虽然瓦剌向我们俯首称臣，可依仲颜帖木儿的传记来看，他似乎并不是个容易安分的人。
此事本来就疑点多多，首先帖木儿在当初夺娣时对所有兄弟赶尽杀绝，即使有额森落逃也不会再积攒出什么雄厚的兵力，而鞑靼毫无理由助他一臂之力。鞑靼和瓦剌在分立时就颇有些不同，各部之间一向很少有硝烟，如此唐突侵袭瓦剌和河套，根本不像他们的作风。
我越想越觉得不对劲。
若将此事全以阴谋论处，如果说额森只是个幌子，仲颜帖木儿是想趁此机会借助天朝兵力拿下鞑靼，再倒打一耙俘虏闵京，向我们换取好处……
身边没了那两个参谋，我一时间心绪不宁，辗转半晌，竟起身去找了苗恩。
苗恩的居处紧挨着养心殿，离那里不过两个回廊和一道帘的距离，服侍、禀事都十分便利。磕磕绊绊地摸索过去时，苗恩似乎在翻一本户部呈上来的蓝皮账册，见到我也没有露出丝毫惊讶之情，只是用一贯的尖细嗓音慢慢道“哟，尚书大人可真是稀客~”
我环顾着周围浑圆的牙白墙壁，瞅了瞅上面繁复的竹子花纹，对这个鸟笼一般的小阁实在没什么好感。
阁里很空旷，不过一张椭形床榻，一架沉木书案，几只说不出年代的青花瓷和其他一些简单的摆设，没有金也没有银，水滴状的珠帘子成片垂着，素雅的气息和苗恩妖孽的气质一点也不搭。想到眼前的这个人在这里住了几十年，我不由得生出几分敬佩之意来。
克制着自己不去看他掉渣的白脸，我默默地把自己的想法说了，半晌没找到多余的椅子或板凳，就只好站着。
苗恩一直没有抬头，过了好久才合上账册淡淡道“你是如何想到这点的？”说话的语气、神态竟和闵京如出一辙。
我嘴角一抽“……此事来得未免太蹊跷了些。苗公公不说，怕也是早就想到了吧？”
说罢就艰难地移了视线，想透过白粉看看苗恩的表情。苗恩长长的指甲划在账册上，若有所思地轻笑道“原来尚书大人也有担心皇上的时候~”
我没吭声。
“我的确是这样想过，可派去的探子和御史都一无所获，既不知皇上被他们软禁在何处，亦不知仲颜帖木儿有何动作。”苗恩说着，脸色沉重起来。
我心中一紧“那该如何是好？”
“等啊，等一个能说会道的言官，更重要的是一个勇士，自愿前去瓦剌交涉。”苗恩叹气道，“可惜，如今朝中没有这样的人。”
我皱了皱眉“那你为什么不自己去？”
苗恩嗤笑道“尚书大人以为我能去么？”
……的确，苗恩若是一天不在，这天下恐怕就要改朝换代了。他必须待在这里，替闵京镇守江山。
他的心情，一定比我更复杂。毕竟闵京对他来说，不仅仅是君主那么简单。
苗恩看着我，忽然就意味深长地笑了起来。我被他看得有些发怵，于是道“……怎么了？”
苗恩慢悠悠道“林照溪的意思是，让你去。”
我瞠目结舌道“我去？”
“是啊，和白修静一起。”苗恩交叠着双手，目光愈发耐人寻味起来。
林照溪要我去瓦剌和帖木儿交涉？还让白修静伴着一起？这唱的又是哪出！
我很想拒绝，可话到嘴边却怎么也说不出来。自己的表情被苗恩通数看在眼里，他眯着眼睛，涂得猩红的嘴唇又动了起来“尚书大人，你觉得林照溪这个人怎么样？”
我听得一咯噔。他这是在试探我吗？
面对他灼灼的目光，我只得硬着头皮道“不怎么样。”
苗恩缓缓站起身，一步步朝我逼过来。当他的鼻息呼在我面上时，声音也带了一丝质疑“不怎么样？那皇上为何会如此信任他，信任到了一种匪夷所思的地步？”
“皇上信任他？”我退后一步，诧异道。
“只要是他说的话，皇上都遵守不渝，连原始的警惕也抛却了。”苗恩拧起眉毛，话里含了些莫名的情绪，“他现在在皇上心中的地位，甚至赶超了我。难道你不觉得很奇怪么？”
确实很奇怪。
我心中却有几分明了。林照溪八成也给闵京下了什么药什么香，把他当成一个木偶一样玩得不亦乐乎。
想到这里，我突然觉得有点头疼。做皇上，不做皇上，林照溪这种暧昧不明的态度，倒更像是……玩我。
深吸了一口气，我定定地看着苗恩道“我和他并无深交。”
苗恩挑眉看我。我诚恳地看他。
他就这么用怀疑的眼神看了我许久，表情才终于缓和下来。在矮脚桌前盘腿坐下，他平静地招呼我道“坐。”
待我坐下后，他点着空荡荡的桌面，又站起身出去了一趟，回来时手上多了一壶酒和两碟花生米。他一边斟着酒，一边道“事已至此，尚书大人打算什么时候动身？”
“动身？”我一愣，沉默了半晌才苦笑道，“我能不去么？”
“你去也得去，不去也得去。我看不清那林照溪肚里的东西，但让你去准是没错的。”他推了那杯酒到我面前，莞尔道，“尚书大人不是挺有能耐的么？当初吓死高丽王的事儿传回来，谁都当你嘴皮子老练。你只要把当时的三分劲头拿出来，就不愁救不成皇上。”
一听见高丽王仨字，我反射性寒颤了一下。以前没去高丽时，百姓提到蓝玉烟是“那个断袖尚书”，去了一趟高丽回来，百姓口中的蓝玉烟就变成了“那个吓死高丽王的断袖尚书”。头衔么，总归是愈来愈多的。
把苗恩斟满的那杯酒喝下肚，我道“……好吧。”
我果然还是不忍心让闵京身陷囹圄。此行，能救出闵京便是最好；救不出，交待了自己也罢。
……
天气寒冷，喝口烈酒倒也暖身子。
只不过，这酒似乎太烈了一点，喝下去后感觉整个胸膛都在燃烧，口舌辛辣的同时却也有几分花果的甘美。“苗公公也会泡酒么？”我捏了颗花生米道。
苗恩也喝，一边喝一边用宦官的尖细嗓音含糊地回着话“是啊，这酒恐怕比尚书大人你的岁数还大。”
我的手一抖“你今年……多大了？”
“四十三。”
我的手又是一抖。“如何？”苗恩摸着自己的脸颊，笑得妖异，“我一直保养得当，谁看了都说不到三十呢~”
我嚼着花生米干笑两声。脸上的粉那么厚，谁能看出你是三十四十还是五十。
苗恩也不再说话，自顾自地喝着他那烈酒，好像丝毫不知酒味的样子。我知道他心里苦。闵京不在的日子，他每天都苦。
我也苦，于是就陪他一起喝。本以为自己的酒量已经算是不错，谁知喝了几杯就觉得有些晕头，于是放下稍微缓了缓。
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