——黑色利刃·完——
注释
1事实上这个比喻出自1963年马丁·路德·金在林肯纪念堂前的演讲《我有一个梦想》。
作者有话要说 《黑色利刃》的故事到这里就结束啦！下一个故事《恐惧风暴》（terror teest）发生在二战时期，埃德加主场，而詹姆斯船长会以意料不到的方式再度出场哦！
49、恐惧风暴01
公元1952年，新罕布什尔州，汉诺威
艾萨克·格拉克曼教授每周三会去一家名叫“夏洛特的干花”的咖啡店，雷打不动的习惯。
每到周三早晨，咖啡店刚一开门，他就来了。他会坐在一个靠角落的座位，打开一份当天的报纸，等咖啡店老板送上早餐。早餐后，他有时会悠闲地读一本自己带来的书，有时会把各种资料和文献摆满整张桌子，有时会用手指灵活地转动一支钢笔，构思自己的新论文。
艾萨克·格拉克曼在达特茅斯学院教授历史，周三正好没有课。他习惯到咖啡店消磨时光。他来到美国已经十年了，现在定居在新罕布什尔州，他的妻子娜奥米是名作家，他们的养女（也是艾萨克的侄女）瑞秋则在另一所常春藤盟校念书。
一天早晨，艾萨克正像以往无数个周三早晨一样，边喝咖啡边读报纸，有人走到他身边问“格拉克曼教授，您好，我可以坐在您对面吗？”
艾萨克放下报纸，一名栗色头发的年轻人正在他斜后方低着头看他。他点点头，“请坐。”他不认识这年轻人，但是在小镇上，这样的年轻人随处可见，大多都是学院的学生。或许这个年轻人来听过他的选修课吧。毕竟艾萨克不可能把课堂上的每张脸都清清楚楚地记下来。
年轻人坐到他对面，双手十指交叉，放在桌子上。
“格拉克曼教授，我听了您的选修课，真是非常有意思，令我大开眼界。”
艾萨克露出笑容。他开了一门奇妙的选修课，叫作“欧洲中世纪黑魔法与炼金术史”。这门课最初遭到了许多人的反对，他的大多数同事都觉得他是在胡闹，但是这门课出奇地受欢迎，场场爆满，许多抢不到座位的学生从别的教室搬来椅子，甚至坐在教室外面的楼梯上听课。
“上一次课，您说到了炼金术大师尼古拉斯·勒梅，还有炼金女王莉莲娜·霍克，我得说，那真是……”年轻人顿了顿，“让人耳目一新。”
艾萨克端起咖啡喝了一口。“就像大法师梅林一样不可思议，对吧？”
年轻人露出一副了然于胸的样子。艾萨克打赌，他肯定做足了功课。
“我还读了您的著作，《欧洲炼金术源流考》，还有您发表的有关中世纪巫术狩猎的论文。您研究这个一定很多年了。”
“我还在柏林的时候研究的就是这个。”
提到柏林，艾萨克的表情不由地凝重起来。
年轻人兴高采烈地说“可是我要问，教授，您相信那是真的吗？炼金术啦，黑魔法啦，贤者之石啦……”
“为什么不？”艾萨克反问，“化学这门学问就脱胎于炼金术。虽然古代的炼金术士蒙昧地想要追求炼制黄金，但是他们的一些经验、研究方法和实验器材，都为化学的诞生打下了基础。没有炼金术，就没有今天的化学。”
“这个我知道，教授，”年轻人摆摆手，“炼金术士追求的永恒目标只有两个——您在您的书中也讲过这一点——制造黄金和长生不老。无限的财富和永恒的生命，我觉得世上大多数人都会梦想这两者吧。不过我要问的是，您在书中提过，有人传言尼古拉斯·勒梅成功炼制出了贤者之石，而贤者之石能给人以不朽的生命。您相信这是真的吗？”
艾萨克用奇怪的眼神打量这名年轻人。这种问题真不像是达特茅斯学院的学生会问出来的。
“我觉得，”教授谨慎地说，“尼古拉斯·勒梅确实炼制出了某种物质，但那当然不是贤者之石，而是某种罕见的金属或结晶体，当时的人不清楚这种物质究竟是什么，便以为它是传说中能使人长生不老的神奇法宝贤者之石。”
“那么那是什么物质呢？用今天的科技手段，一定能检测出它的成分。可是这种物质和它的配方都完全没有流传下来。”
“尼古拉斯·勒梅的时代，各种实验技术和实验条件都还很粗糙，那种物质有可能是在意外的状况之下提炼出来的，因为当时的条件很难再现，所以后人也无法重复地提炼这种物质。”
他们讨论起了尼古拉斯·勒梅的种种研究，到了十一点左右，年轻人起身告辞。艾萨克对他并没有多上心，只是把他当作一个普通的对炼金术感兴趣的学生而已。现在的年轻人追求刺激，那些古老神秘的玩意儿最合他们的胃口。他甚至没有问年轻人的名字。
一周后，又一个周三，艾萨克在咖啡馆里再次遇见了那个年轻人。这回他在艾萨克的老座位上等他。艾萨克一坐下，年轻人便兴致勃勃地追问起炼金术的事。他们继续讨论尼古拉斯·勒梅，话题逐渐从他身上转移到另一名炼金术士莉莲娜·霍克身上。
“她是欧洲最后一位名声显赫的炼金术的大师，人称‘炼金女王’，后来乘着‘五月花’号西渡美洲。”年轻人对这位炼金术士了解得也很详细，“但是她到了美洲之后，似乎突然销声匿迹了。您知道这是怎么一回事吗？”
艾萨克说“因为她的研究方向转变了。我认为，她到了新大陆后，心境肯定发生了某种改变，研究也变得低调了很多。我写过一篇关于她的论文，但是一直没有发表，唉，因为很多人都把这事当作野史轶闻，完全忽略了它背后的价值。”
“我可以看看那篇论文吗？”
他们约定下周见面。下一个周三，艾萨克带着自己的论文到咖啡馆和年轻人碰面。他觉得年轻人对炼金术的兴趣是货真价实的，并非一时兴起的追捧，而且到达了某种微妙的狂热境地。这让艾萨克觉得有些不妙。现代人不应沉迷那些古老而危险的事物。
年轻人丝毫没发现艾萨克的不自在，埋头在论文中，当读到中间的一段时，他忍不住惊叫出声“天哪！就是您！……不，我是说……您竟然得到了莉莲娜·霍克的研究笔记！”
作者有话要说
50、恐惧风暴02
“我在柏林的时候就搜集了很多有关她的信息。”提到柏林，艾萨克又觉得一阵心痛，“到了美洲，我专门去弗吉尼亚寻访莉莲娜·霍克的踪迹，后来在一座小镇的图书馆里无意中找到了一本古老的笔记本，我认为那就是霍克的研究笔记。里面的内容艰深晦涩，是用拉丁文和某种炼金术士才懂的密文写成的，我花了好几年才破译出一小部分内容。”
提到自己的研究领域，艾萨克越说越来劲，“我破译出的内容，一部分是她的研究成果，一部分类似日记、手札。那部分内容我翻译了出来，也在论文里。”艾萨克翻开论文靠后的一页，把那段内容指给年轻人，“到了殖民地后，莉莲娜·霍克的研究领域从物质转移到了精神，她写了很多关于上帝与人之间的关系的思考，相当的具有思辨性。而且我推测，她完全放弃了尼古拉斯·勒梅的炼金术体系，创立的一种基于精神方面的炼金术体系——她在研究人类灵魂的本质，并且试图模拟它，重现上帝造人的那一刻。”
年轻人猛地放下论文，表情像是被一辆汽车碾过似的。任何人听到这种话都会震惊。这年轻人可能有宗教信仰，所以很排斥这种观念。艾萨克并没有太在意，反而宽慰年轻人说“我们只把它当作学术观点讨论嘛。那个时代是思想启蒙的时代，新的思想层出不穷，就连上帝和人的关系都被重新定义。莉莲娜·霍克有这种想法，不足为奇。早于她的时代，尼古拉斯·勒梅就试图用贤者之石创造生命，不过他的目的是造出不老不死的肉体，供自己所用。古代炼金术士甚至尝试创造人造人（houncus）。莉莲娜·霍克的研究不过是他们的延伸，将炼金术从物质领域带到了精神领域。”
年轻人眼神发直，失魂落魄地说“可是她成功了……”
“嗯？什么？”
“莉莲娜·霍克在精神领域的研究，她成功了。她创造了‘灵魂方程式’。”
艾萨克的身体猛地一震。他把桌上的论文扫到一边，抓住年轻人的衣领，压低声音问道“你是怎么知道这个词的？我从没在任何地方提过它，我的书和论文里也根本没出现过这个字眼。你是怎么知道的？”
年轻人定定地看着他“我被带到此时此地，就是为了这个，格拉克曼教授。”
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