拉米那展开字条，快速读了一遍，然后把它重新叠起来，塞进马甲的口袋里，凑到卡尔文耳畔说“守望者收到密报，当总统经过巴尔的摩时会遭到暗杀。”
“情报可信吗”
“宁可信其有。”
演讲结束后，拉米那和卡尔文来到总统下榻的酒店，告诉林肯和夫人有关密报的事。
“我也收到了同样的情报。”一直陪伴在总统身边的平克顿说，“是从我们巴尔的摩的同行那儿传来的。看来此事很有可能是真的。”
“计划必须改变。”卡尔文说，“原本乘车去巴尔的摩和华盛顿的计划肯定行不通。以我之见，总统先生最好秘密启程，今夜就走，不要叫任何人知道。”
“什么”亚伯拉罕林肯惊道，“偷偷摸摸潜入华盛顿，成何体统那是懦夫所为民众知道后一定会嘲笑我的胆怯。我之前就拒绝爱伦关于秘密出行的提议，今天也是一样”
“亚伯拉罕现在可不是讲什么勇气的时候的的确确有人在威胁你的生命”
“我不信卑劣的刺杀能改变正义的进程”
“可不是天下所有人都如你这般光明正大”
“那我的妻子和孩子们要怎么办呢”林肯说，“难道要我为了自己的安全，把他们落在身后”
总统夫人挽住丈夫的手，焦虑而急切地说“是啊，我们一家不能分开上帝啊，亚伯，有人想要你的命我怎么能离开你”
“夫人现在可不是讲究什么夫妻之情家庭之爱的时候有人要暗杀你的丈夫，而且我们有理由相信，那并非戏言”
“我的决意不会改变。”总统道，“我不能做历史上第一个偷偷摸摸潜进华盛顿的总统。”
“那你就要成为历史上第一个还未踏入白宫就先举行葬礼总统了”
卡尔文和平克顿轮番劝说，亚伯拉罕林肯却坚决不从。眼看就要到晚上，一直冷眼旁观的拉米那推开劝得口干舌燥却毫无收效的两人，来到总统面前。他伸出苍白的双手，一只手按住总统的肩膀，一只手按住夫人的肩膀，像是一位久别的热情友人，要把这对夫妇搂进怀中。
“总统先生，夫人，”他用血族特有的、低沉沙哑、富有磁性、让人分不清是从喉咙里发出的还是直接在耳膜上响起的声音说，“睁开眼睛，看清形势吧连一个盲人都能看明白的事，你们却不明白吗林肯先生，你的生命关乎国家的未来，还有千万人等待你的拯救，假如你丢了性命，谁来拯救他们至于怎么进入华盛顿这种细枝末节的小事，就不必在意了”
卡尔文不安地动了动。他感觉到，在他身边，平克顿的手搭上了腰间的左轮手枪。亚伯拉罕林肯浑身僵硬，但好歹还能维持仪态，夫人早已吓得浑身发抖，脸色惨白，牙齿打战。他们有理由害怕。正如鹿害怕狼群，羚羊害怕狮子那样，这是一种人类的本能，源于猎物对猎食者的惧怕。当血族决定用自身与生俱来的强势去恐吓一个人类的时候，精神再强韧的人也会发自内心地怖惧。
林肯后退一步，抱住妻子的肩膀，像是要躲开拉米那的手。
“我知道了。”他用强自压抑的声音说，“我听你们的安排。”
拉米那从容地退开，回到属于他的角落，把舞台还给卡尔文和平克顿。
平克顿清了清嗓子，“咳，那么，原本在哈里斯堡过夜，明日清晨再上路的计划便作废，请总统先生今晚乘车去费城，然后转车，直接穿过巴尔的摩，抵达华盛顿特区。夫人和三位公子乘下一班车前往。我跟着总统先生，布莱克和拉米那陪伴夫人，这样可以吧”
“不。”卡尔文说，“我和拉米那也跟着总统。对手是冲着亚伯去的，不知道会出动多少人手，你一个人恐怕对付不了。留下你的部下，平克顿先生，我通知费城的守望者，让他们在那儿接应夫人和三位公子，然后一路护送他们去华盛顿。切断电报线，不要让消息传出去。”
“那就这么办。”
定下计划后，卡尔文和拉米那先行一步。卡尔文去电报站给费城的同僚发消息，消息一发出，拉米那就立刻切断了哈里斯堡的电报线。然后两人先去车站，在候车大厅等待。
当晚六点，亚伯拉罕林肯乔装打扮，与爱伦平克顿一起从后门溜出酒店。林肯身材高大，在人群中时不得不弓着身子，以隐藏自己。两拨人前后上了火车。等火车到达费城，守望者的同僚已经在站台上等候。为防止有人盯梢，平克顿带着林肯乘马车在费城的大街小巷乱转，然后才来到火车站。他们登上预定列车最后一节卧铺车厢。卡尔文和拉米那早已上车，不过他们买了其他车厢的票，等上了车才临时补票，到卧铺车厢与林肯汇合。幸好此时并非什么忙碌的时节，卧铺车厢几乎没有人，四人又选了最靠后的铺位，所以并未被平民们发现。
火车拉响汽笛，在夜色中隆隆驶出费城。
作者有话要说
43、黑色利刃12
列车只在巴尔的摩停靠几分钟，然后将直接穿过城市，驶向华盛顿特区。平克顿和拉米那枕戈待旦，片刻不敢松懈。平克顿坐在靠窗的位置，一直盯着外面。当周围的楼房逐渐稀疏，表示火车已离开市区，驶进郊野的时候，他不禁松了口气。也许行刺者没有发现他们临时改变了行程。
就在这时，四人同时听见了撞击火车皮的“砰砰”声，像一只蝙蝠或是飞鸟撞上了火车。拉米那的眼睛瞬间变成血红色，他已进入战斗状态。
“他们来了。”
平克顿拔出左轮手枪，“几个”
吸血鬼侧耳倾听了一会儿，“四个。在火车顶上。”
“见鬼，他们是怎么发现我们的行踪的”
“也许在哈里斯堡，他们发现总统不见了，就猜到他改变了行程；也许在费城，有人认出了总统。”
“可是我们切断了电报线他们怎么传递消息”
“这说明行刺者并非人类，而是血族。啊，我们血族的魔法可以让消息从千里之外瞬息而至。”
两人交换眼神。
“走，我们上去。”
卡尔文说“去吧。这里有我守着。”
吸血鬼与猎人走到车厢末尾，推开门，从尾端爬到火车顶上。列车速度不快，他俩站得极稳。拉米那从自己的靴子里拔出两把匕首，刀刃上都镀了银。平克顿袖子一抖，一条鞭子像蛇一样滑进了他的手掌，他把鞭子抖开，鞭梢抽在火车皮上，发出响亮清脆的“啪”的一声。
“不错的鞭子。”拉米那随口说，心思全部放在黑暗中的敌人身上。
“你的匕首也不错，不愧是守望者的利刃。”平克顿一手长鞭，一手左轮，随时准备应战。
“我可从来没想过竟然有一天会和猎人并肩作战。”
“我也没想到竟然有一天会把背后交给吸血鬼。”
深沉的夜色中，四条比黑更黑的影子从车顶向他们靠近。
车厢里，卡尔文布莱克从口袋中摸出守望者的徽章，将它别在衣襟上，又把他的拐杖放在触手可及的地方。林肯坐在他身边，一副视死如归的样子。
他们先是听见了“轰”的一声巨响，似乎有什么东西重重地摔在了车顶，接着又是“轰”的一声，那声音从车厢前端一路滚到末尾，随后“啪”的一声落地，被火车远远甩在后面。
卡尔文说“亚伯，你最好闭上眼睛，等我叫你睁开再睁开。”
总统斜睨他一眼“你当我是小姑娘，会被血腥场面吓哭吗”
“不。我只是不想你在就职典礼上戴着墨镜。瞎子有我一个就够了。”
“什”
卡尔文捂住他的嘴。“嘘。有人来了。”
脚步声从相邻的车厢传来，伴随着“检票”的喊声。
“检票请乘客出示车票，未买票的乘客请补票”
林肯耳语道“是乘务员检票而已”
卡尔文严厉地说“闭上眼睛”
虽然贵为一国总统，但亚伯拉罕林肯知道现在不是显示自己权威、反抗命令的时候。他顺从的闭上了眼睛。
乘务员的脚步和呼喊检票的声音逐渐靠近。卡尔文浑身上下都紧张起来，每一块肌肉都蓄势待发，准备迎接接下来的战斗。他是执法人，但并不是亲身上前线的“利刃”，而是在后方运筹帷幄的“乌鸦”，要是跟一名吸血鬼对上，就算是刚刚转变的新血，他也毫无胜算。若要取胜，只有一个办法，那就是一击致命，绝不给对手还手的机会
“检票”
乘务员终于来到林肯他们所在的卧铺。卡尔文几乎第一时间就发觉他不对劲这人身上没有活人的气息同吸血鬼朝夕相处了那么多年，卡尔文早就学会辨别他们与人类的区别。这个乘务员不是人类，而是吸血鬼
卡尔文抓起金属导盲杖，用拉丁语大吼“要有光”
守望者的徽章迸发出夺目的白光，那吸血鬼一瞬间就失明了。卡尔文转动拐杖的把手，启动了里面的机括，他轻轻一拔，便从拐杖里拔出一根极细的银刺，凭着自己的感知，对准那吸血鬼刺去
银刺刺入吸血鬼的身体，卡尔文感受到了手腕的阻力。吸血鬼发出惨叫。如果他没猜错，吸血鬼的眼睛应该已经被烧瞎了。
“亚伯拉罕亚伯拉罕”卡尔文叫道，“睁开眼睛帮帮我”
林肯从铺位上跳起来，同时睁开眼睛。眼前的景象令他大吃一惊卡尔文手持一柄极细的银剑，刺中一名身穿明显不合身乘务员制服的男子，男子的脸上已没有了眼睛，只剩两个流血的窟窿。
“打开窗户把他扔出去”
林肯这时方才显出他早年作为农夫和工人的力量与敏捷来，多年的律师和议员的工作从未将劳动带给他的恩惠从他身上除去。他三步并作两步，冲到窗前，推开窗户，夜风顿时灌了进来。那吸血鬼仍在挣扎，与卡尔文对抗。林肯回头，抱住那吸血鬼的身体，六尺四寸的身高让那矮小的吸血鬼在他手中宛如孩童的玩具。他将吸血鬼从窗户丢了出去。吸血鬼的身躯落在地上，发出沉闷的“咚”一声，和一连串更微弱的响声，惯性让他的身躯在地上拖曳了数十尺才停止。
卡尔文倒在地上，喘着粗气。亚伯拉罕林肯扶起他，让他坐到床铺上，掏出自己的手绢，为他擦去手上的血迹。
“忠实的朋友，我竟然让你的手为我沾上了鲜血。”
几分钟后，车厢末尾的门再度打开，拉米那和平克顿先后进入车厢。平克顿关上门，“四个，都搞定了。”
拉米那扫了一眼地上和窗户上的血迹，“里面也有”
林肯抬起头“一个吸血鬼打扮成乘务员。卡尔用某种方法灼烧他的眼睛，又刺中了他，我把那家伙从窗户丢出去了。不知道他是死是活。”
平克顿大笑“是死是活都不重要了，总统先生我得说，干得好你不来当吸血鬼猎人真是屈才”
林肯也笑了起来“等我的任期满了，我就去你的侦探社打工”
拉米那从洞开的窗户探出头，确认外面没有危险后，才把窗户关上，阻止了呜呜呼啸的夜风。
“乘务员”他说。
“他们一定是在巴尔的摩上的车。”卡尔文说，“他们知道总统改变了行程。或许每一班经过巴尔的摩开往华盛顿的火车上都有他们的人。这一批只不过刚好撞了大运。”
“你真的成了他们的眼中钉肉中刺啊，总统阁下。”拉米那说，“要是你能平安抵达白宫，那可真是个奇迹。”
奇迹的确发生了。午夜的那场战斗过后，总统再没有受到刺客的骚扰，顺利到达华盛顿。当他下火车时，迎接他的是军队总司令温菲尔德斯科特将军派来保护他的士兵。总统在周密的保护下离开车站，前往暂住的酒店。与此同时，拉米那和卡尔文来到火车的另一端，从不引人注意的地方下了车。他们出了车站，乘上一辆马车，来到卡尔文早就购置好的宅邸。管家托马斯、他的妻子杰姬和他的儿子小托马斯站在门口迎接主人的到来。
因为担心总统遇刺，斯科特将军在3月4日的就职典礼上安排了大量士兵守卫国会大厦。亚伯拉罕林肯宣誓就职后，乘坐马车前往白宫，持枪的步兵寸步不离，跟随他左右。
终于，第十六任总统平安地进入了白宫。有些人为此献上了惊讶和祝福，有些人则将失望和仇恨暗自播撒。一个月后，4月12日，南卡罗莱罗纳轰炸查尔斯顿的萨姆特堡，迫使驻扎其中的联邦军队投降。
内战打响了第一枪。
作者有话要说 林肯前往华盛顿就职途中得到情报说在巴尔的摩有人会刺杀他，这是确有其事。他的确在平克顿的护送下秘密改变了行程。当然因为平克顿的机智或者刺杀一事只是误报，林肯最终平安地进入白宫。相关史实参考了卡耐基的林肯传。
44、黑色利刃13
战争持续了整整四年。
当人类彼此作战的时候，另一场不为人知的战争也在黑暗中秘密地拉开序幕。每一个夜晚，守望者与奴隶主吸血鬼都在群星与夜穹下的战场上彼此杀戮。拉米那也加入了这场战争，被派往前线。林肯总统任命卡尔文布莱克为特别顾问，负责联络白宫和守望者，为总统制定进攻南方吸血鬼的策略。爱伦平克顿则成立了“秘密情报局”，为守望者军事情报。直到夜幕下的血腥战斗上演，卡尔文才知道，为什么近些年来南方吸血鬼的数量大大增加因为吸血鬼们早就在筹备这场战争了，他们大量繁衍后代，将这些年轻的新血送上战场。战争初期，南方吸血鬼的数量是守望者的三倍，拥有压倒性的优势。
但是奴隶制的拥护者们没有得意多久。在爱伦平克顿的号召下，全国的吸血鬼猎人都加入了这场战争。他们依靠父子师徒的关系，代代传承着狩猎吸血鬼的技巧。当吸血鬼随着移民来到广袤无垠的新大陆时，猎人也随之而来。血族与猎人的千年战争一刻也未曾停歇。战争爆发的第二年，更多的吸血鬼猎人从加拿大、墨西哥和南美洲赶来，有不少人甚至从欧洲和北非远渡重洋而来，源源不断地投入战场。
许多人牺牲了。有血族也有人类。他们的遗体有的被庄重地送回故乡，安葬在他们挚爱的土地上，更多的人则长眠在华盛顿地下的一处秘密墓穴内。许多年后，墓穴上方建起了一座优美而伟大的建筑，它通体洁白，用花岗岩和大理石筑成，每一个来到特区的人都要去那里参观那位“解放者”的雕像。这座建筑就是“林肯纪念堂”。
1865年，战争进入尾声，北方军队节节胜利。4月9日，走投无路的南方军队总司令罗伯特李将军宣布投降。在那之前的三天，守望者华盛顿总部收到了南方血族联名的投降书，他们在投降书中发誓破弃奴隶制，遵守大宪章。从事实上来说，这场人类与人类、人类与血族、血族与血族的战争已经结束了。
华盛顿特区，某座住宅的地下室。
地下室中有四个人。
一人名叫约翰布斯，是位英俊风流、赫赫有名的演员。
一人名叫乔治阿茨罗德，是来自马里兰州制造马车的工人。
一人名叫路易斯鲍威尔，是前南方联盟的战士。
一人名叫大卫赫罗尔德，是药店的药剂师。
地下室中有一个人。
他褐发红眸，肤色苍白，神情阴鸷，有如死神。
四人站立。一人静坐。
一人面前的桌子上放着一副纸牌。他不停地洗牌、切牌，从牌堆中抽出四张，背面朝上，依照顺序码好，然后将其他的牌推到旁边。
“亚伯拉罕林肯必须死。”他声音沙哑，带着诡异的嘶嘶声，像是喉咙里有一条毒蛇。
约翰布斯搓揉着双手。他那张让无数女人爱慕成狂的俊脸此刻挤成一团，满是焦虑和激动，还带着一些讨好的谄媚。“可是，我尊敬的主人啊，他是总统，身边防卫严密”
一人翻开面前四张牌中最左边的一张。牌面上画着披黑衣持镰刀的死神。他露出微笑。这是张好牌，预示着他仇敌的死亡。
“他总有松懈的时候。优秀的刺客应该学会抓住时机。”
“那我们什么时候”
“越快越好，趁着人民的仇恨尚未消散，趁着我们的荣耀尚未被践踏到泥土里。”一人说，“阻碍我们大业的人必须死。”
“当然，当然，尊敬的主人。”约翰布斯说，“但是，一切朋友都要得到他们忠贞的报酬，一切仇敌都要尝到他们罪恶的苦杯1。”
“啊，我明白。”一人翻开了左起第二张牌，牌面上画着倒吊的男子，但是这张牌是反过来的，于是成了头上脚下的正常样子，倒吊人咧着嘴，露出不祥的笑容。
“你的愿望会实现的。”一人说，“当你完成任务，我就会赐给你永生，让你变成永恒主宰的一员。”
约翰布斯喜上眉梢，就差跪下来亲吻一人的鞋子了。“谢谢您，我的主人我一定为您鞠躬尽瘁”
一人指着其他三人说“你们也一样有赏。因为不止亚伯拉罕林肯，他身边的鹰犬也得死”
乔治阿茨罗德战战兢兢地问“除了总统，我们还要还要杀谁”
“副总统约翰逊，”一人说，“国务卿西华德，以及最重要的特别顾问卡尔文布莱克他是煽动林肯的元凶，我们敌人中的大敌。此外，他还是杀死我子嗣的凶手。如此血海深仇，不可不报”
一人翻开第三张牌，牌面上画着斯芬克斯和恶魔，围绕着命运的女神。这张牌是命运之轮。
“啊多么奇妙的预言。要是命运将会使我成为君王，那么也许命运会替我加上王冠，用不着我自己费力2。”他微笑着向四人伸出双手，“去吧，我的仆人，我的朋友，当你们胜利归来，我将会拥抱你们入怀，迎你们进入永生的国度，成为不朽的主宰。我的一个子嗣去了，我将得到四个新的。我与你们分享生命和王座。到时在这片新生的国土上，你们个个都是受人膜拜的王子。”
四人绕过桌子，依次亲吻他的手背，以及他手上的戒指，然后他们沉默的，怀揣着脱离人类的躯壳、成为不死的血族的梦想，离开了地下室。
当他们离去后，一人翻开了最后一张牌。这张牌预示着他自己的命运。他翻开牌，那上面画着崩坏的高塔。在所有的塔罗牌中，这是唯一一张不论正位还是逆位，都极其不祥和险恶的牌。
注释
1出自莎士比亚李尔王。
2出自莎士比亚麦克白。
作者有话要说
45、黑色利刃14
4月14日，距离南方军队投降刚刚过去五天，特区上下沉浸在胜利的喜悦中。但对于拥护奴隶制的约翰布斯来说，却是一片愁云惨雾。中午时分，他来到福特大剧院取信，无意中看到剧院海报上说，今晚林肯总统将会到剧院观看我们的美国亲戚。
惨淡的愁云立刻被驱散，狂喜的阳光笼罩着布斯全身。他马不停蹄回到自己的住所，找来他的三个同伙阿茨罗德、鲍威尔和赫罗尔德。他们当机立断，制定了暗杀计划。晚上，当总统在剧院观剧时，由布斯前去刺杀他，因为他是演员，和剧院工作人员很熟，出现在那个场合一点儿也不会奇怪。阿茨罗德去刺杀副总统约翰逊，鲍威尔刺杀国务卿西华德，而赫罗尔德则去刺杀特别顾问卡尔文布莱克1。
当天晚上，亚伯拉罕林肯总统偕夫人，与亨利拉斯伯恩少校及其未婚妻一同来到福特剧院观剧，四人就坐在总统的包厢里。当天值守的保镖只有一人，名叫帕克。此人是个酒鬼，戏剧开场后不久，他便擅离职守，溜到别的地方喝酒去了。
约翰布斯进入剧院。他是位声名显赫的演员，是剧院的熟面孔，没有任何人对他的到来表示惊讶。他走上狭窄的楼梯，来到总统所在的包厢，一路上没有受到任何阻碍。他钻进包厢，这时，戏剧刚好演到最高`潮，所有的观众都聚精会神盯着舞台。当演员说出一句著名台词时，全场的观众都哄堂大笑。就在这时，布斯举起枪，瞄准林肯左耳和脊背之间，连开八枪。
枪声和观众的笑声混杂在一起，几乎没人注意到包厢里的总统被行刺了，少数听见枪声的观众还以为这是故意制造的舞台效果。几秒钟后，包厢里传出总统夫人的尖叫。
拉斯伯恩少校这才反应过来，跳起来捉拿刺客。布斯扔掉枪，掏出一把小刀，划破了少校的手臂。少校的未婚妻也尖叫起来。场内的观众这时才注意到总统包厢的骚动。布斯大笑着，感觉自己身为演员，一生中从未有过如此光荣的时刻。他躲开拉斯伯恩少校，从包厢的栏杆一跃而下，途中他的腿被插在包厢四周的旗子挂到，以致他落地时摔伤了腿。他忍着腿伤，大喊出弗吉尼亚州的名言“打倒暴君”在一片混乱中，他仓皇逃离了剧院。
观众席上有一位军医，名叫里勒，他第一个冲上楼梯，进入包厢，为总统疗伤。他在战地的经验告诉他，这种伤势无法医治，已经没救了。总统这时依然有气。里勒医生不忍将总统送回白宫，因为路上的颠簸会令他感到痛苦，于是四名士兵将总统抬到剧院对面的一家廉价租屋内。租屋的床十分狭小，他们不得不将总统斜着放在床上。之后，华盛顿的各路名医都聚集到这座小小的租屋内，但没有一人能治好总统的伤。九个小时后，4月15日早上七点，这位伟大的解放者终于停止了呼吸。
当布斯行刺林肯时，另外几场刺杀也在夜色中的华盛顿秘密上演。
乔治阿茨罗德，原本应去行刺副总统约翰逊，但怯懦让他临到头时又变了主意。他放弃了刺杀计划，喝了个烂醉，在华盛顿街头游荡直到天亮，然后被捕。
路易斯鲍威尔，他成功闯入了国务卿西华德家中，用刀子刺伤了西华德的儿子和女儿，又捅了国务卿好几刀，逃走途中，他还捅伤了另外几人。不久，他便被逮捕了。出人意料的时，所有被他刺伤的人都生还了。
大卫赫罗尔德，他前去刺杀特别顾问卡尔文布莱克。他是名药剂师，于是他装作上门送药。卡尔文布莱克没有结婚，他的“助手”拉米那自从战争开始，就上了前线，家里只剩管家夫妇和他们的儿子。
赫罗尔德敲响布莱克家的门。不一会儿，黑人管家前来应门。赫罗尔德按照事先演练好的说辞道“您、您好，我是芬里斯药店的药剂师，我来送药。”他拿着一只鼓鼓囊囊的纸袋，里面放着一把枪，但他假装里面放的全是药物。
黑人管家皱起眉。“什么药我们从来没有在药店买过什么药。”
“有的否则我为什么这么晚来送”
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