“当然没有了，先生是万能的主提前降下了审判，接义人上了天堂，叫恶人下了地狱。”
裁缝铺老板想起了他惨死的可怜雇工和那满脸淫邪的花花公子。“嗯，我也觉得那个埃斯特拉不是好人。而且你听说了吗，他的尸体一见阳光就化成了灰”
说着，老板往地上啐了一口，像要驱除什么邪秽“呸他肯定是个怪物活该”
等火苗渐小，老板说“露西，把火灭了吧，别酿成火灾。还有几件衣服的领子没缝，你快点回来干活”
露西擦干眼泪，露出笑容“是我马上就来”
注释
1巴吞鲁日路易斯安那州首府。
作者有话要说
35、黑色利刃04
小托马斯挎着他装满信件的挎包，从马儿背上跳下来。此时正是清晨时分，布莱克庄园的仆人们刚刚起床，两个女仆在洒扫庭园，炊烟从大屋的烟囱冒出来，小托马斯隔着那么远都能闻到面包的香气。
小托马斯是布莱克庄园管家的儿子，今年十四岁。管家老托马斯和他的妻子杰姬现任庄园厨房的大总管曾蒙前任主人亚当搭救，于是发誓一生都忠心耿耿地服侍他。八年前，亚当主人“外出旅行”，把家产传给了他的养子年仅十八岁的卡尔文布莱克少爷。管家一家于是也一样忠心地为卡尔文少爷服务。
卡尔文布莱克是新奥尔良知名的运输业大亨，他拥有两家规模庞大的船运公司，一家专跑密西西比河航线，一家跑海上航线。铁路和陆路运输自然也少不了他。此外，他还是本地最大的蔗糖经销商。这样的家业有一半是他的养父留给他的，但另外一半则是他凭自己的本事挣来的。当他的养父一去不返的八年间，他努力将自己的财富翻了一倍。这样一位新奥尔良知名的年轻实业家却很少出现在公众视线中，向来深居简出。外人和八卦小报推测，这是因为他双目失明，行动不便所致。但实际上小托马斯知道是因为他在从事某种不为人知的工作。小托马斯不知道那工作的具体情形，但知道它十分危险，却又充满了正义。少年希望自己能快点长大成人，帮上卡尔文主人的忙。
小托马斯聪明伶俐，卡尔文主人很器重他，还请人教他读书写字，说将来小托马斯一定能子承父业，做布莱克庄园的管家，甚至能成为主人事业上的帮手。对于主人的提携，管家夫妇感激涕零，小托马斯则更是愿意为卡尔文主人赴汤蹈火。这不，主人将一个重要任务交给了他，就是替他收信。
这可是非同寻常的信件。普通的信,比如生意上往来的书信，会有邮差送到庄园里，无需自己去取。主人的另一项事业则不同。来自新奥尔良，甚至路易斯安那各地的书信源源不断地寄到“布林威斯利大街13号卡尔点心铺”，从邮局的专门通道寄到一个中转点，那个中转点再寄给下一个中转点，最后汇总到庄园附近的最后中转站。小托马斯每天都要去中转站收取信件，带回来交给卡尔文主人。虽然是件小事，谁都能干，但小托马斯觉得这是主人信任的标志。要是连这种小事都出差错，他以后要怎么面对主人交给他的重任呢所以不论刮风下雨，抑或酷暑高温，小托马斯一定在天没亮时就出发，清晨时分带着信件赶回庄园，这样主人早上在书房办公时就能“读”到信了。
黑人少年飞一般地跳上门廊，轻快地跑进大屋，沿途差点撞倒抱着一堆衣物的女仆。他登上楼梯，在二楼遇见了拉米那先生。黑发黑眼的男子手里拎着一个布包裹，上面沾着可疑的液体。
“早上好，拉米那先生”小托马斯充满活力地打招呼。这可真是罕见，他很少在白天见到拉米那先生。
拉米那向他点点头，当作是回礼了。
“去取信了”他问。
“嗯”小托马斯从挎包里拿出一叠信件。
“给我吧。”
少年把信件交到拉米那空着的那只手上。黑发男子掂了掂重量，说“吃早饭了吗，托马斯”
“还没呢”
“去吃吧。我刚才路过厨房，看见你母亲做了火腿三明治，配新鲜的牛奶。”
少年欢呼一声。那是他最喜欢的早餐。他匆匆向拉米那鞠了一躬，蹦蹦跳跳地下了楼梯，奔着仆人用餐的餐厅去了。
拉米那看着少年的身影消失在通向厨房的走廊中，这才转身走向卡尔文布莱克的书房。他边走边用袖口擦了擦嘴。他刚才路过厨房，在杰姬那儿喝了点儿宰杀动物时留的血。味道不怎么样，不过早餐就这么将就着吧。
卡尔文布莱克，新奥尔良年轻的实业家，不仅仅是位成功的商人，还是一名“守望者”。
美国是个充满了各种移民、各种文化的国家，对于人类来说是这样，对于血族来说亦是如此。欧洲古老吸血鬼家族的法典和信条在这片文化庞杂的大陆上行不通，于是当人类的建国之父为国家奠基时，血族的先贤们也齐聚一堂，制定了约束血族的新法典，即新大陆血族联合宪章，简称大宪章。随之成立的是维护法律的秘密结社“守望者”。守望者的成员遍布各地，既为血族隐匿行踪，又约束他们的行为。卡尔文布莱克就是新奥尔良的守望者执法人。不过，执法人并非单打独斗，而是分为一个个小组。新奥尔良的“黑刃”小组当中，卡尔文布莱克担任组长，身为执法人的代号是“乌鸦”。他还有一柄“刀”，在执法人的暗语中，“刀”指的是最前线的战士，直接进行处刑的人。
卡尔文用过早餐，来到书房开始一天的工作。他不需要有人陪同，因为他对这所房子再熟悉不过了，只需要一根细手杖，他就能“巡视”自己的领地。事实上连手杖也不怎么需要，只不过他的管家喜欢操心，勒令他必须带着手杖。
书房里一片黑暗，和阳光明媚的清晨实在不搭调。窗户上拉着三层窗帘，几乎遮挡了全部阳光，只有当人的眼睛完全适应了黑暗后，才能勉强看清周围的家具。不过这对卡尔文来说不算问题。他本来就看不见，也不需要什么光线。
他的“刀”在书房中等他。拉米那已经把信件码成一摞，放在了书桌右侧。卡尔文的书桌空间一向如此分配左侧是生意相关的文件，右侧是守望者相关的文件。两本的纸堆都码得高高的。两座纸张高塔之间的位置铺了一块黑色的布，布上放着一个包裹。
“完成了”卡尔文熟练地走到书桌后，将手杖挂在抽屉的拉手上，拽着椅子坐下。
“嗯。他拒捕。”拉米那简略地答了一声，走到卡尔文对面，解开包裹。
包裹里赫然是富恩特埃斯特拉的人头。他瞪着眼睛，眼珠间或一轮，竟然还没死透。血族生命力顽强，即使被斩首也不一定会死，只要处理得当，人头接上合适的身体，甚至能恢复原状。当然，对于富恩特埃斯特拉这样年轻的血族来说，被斩首之后，只要得不到鲜血供应，头颅很快就会化作一堆齑粉，彻底死去。
卡尔文厌恶地挥挥手，想驱除那浓重的血腥味。“拿到地下的密室去，别留在这儿恶心人。”
“知道了。”拉米那将头颅重新裹好，连同那张垫在下面的黑布一起打了个包。
“今天的信呢”
“在你右边。”
“给我读一读。”
卡尔文双目失明，自然不可能读信。每天早晨，他都要让拉米那为他读信，等守望者的事处理完，拉米那就可以去休息了，直到属于血族的夜晚时分来临，他才会再出现。之后卡尔文会叫来他的秘书也是小托马斯的家庭教师，协助他处理生意上的事。他的两位助手就是这样交替轮班的。
拉米那拿起一摞信最上面的一封，快速拆开，读出信上的语句。这封信来自一名铁道工人，他声称他所管理的那段铁路“闹鬼”，时常发生“灵异现象”，比如扳好的铁道莫名其妙地恢复了原状，险些酿成重大事故。
“哪有血族会这么闲以我名下运输公司的名义写信给铁路公司，让他们留意一下这事。”卡尔文说。
拉米那又拿起下一封信。这封信出自新奥尔良郊外某个小镇子的孩童之手，因为字体幼稚，还有许多语法和拼写错误。这孩子说他家养的鸡接二连三地死亡。卡尔文扶着额头。他每天都要受到十几起这种与血族完全无关的投诉，他还得耐着性子一桩桩解决，因为他天生爱管闲事，无法坐视不理。
“大概是鸡瘟，当地应该有医院吧联系一下。”
接下来的几封信也都是诸如此类的事件。关于守望者的流言在传播了几轮之后似乎变得大为不同，专门调查超自然死亡事件的结社好像被人们当成了无所不能、有求必应的神秘组织，或者单纯的警察部门。这让卡尔文十分苦恼。
其实在南方蓄奴州，血族犯下的足以让守望者插手的案子反而比自由州少，因为在这里，血族可以光明正大地成为奴隶主，任意处置自己的黑奴。在蓄奴州，杀再多的黑奴也不犯法，血族有着取之不尽的丰富食物，不必再染指普通人。守望者对此无可奈何。就连人类的政府都对人类奴隶主残杀人类同胞的行为无可奈何，何况血族残杀奴隶呢
卡尔文叹了口气，“我们那位共和党的朋友1呢”
拉米那放下信。“听说正在各州巡回演讲，为选举造势。”
“我敢打赌，南方各州一票都不会投给他。”
“但是各个自由州一定会投他的票。”2
“假如我们的废奴主义者朋友当选，南方各州一定会起来叛乱。”
“联邦不容分裂。”
卡尔文嘴角一抿。“这可不一定，如果南方各州自行成立一个新联邦呢美国当年也就是一群人凑在一起签了个宣言就宣布独立了呢。宣言什么的并不要紧，关键是战争。他们一定会发动战争。赢得战争，就是光荣的独立，输了战争，就是可耻的叛乱。”
“守望者的立场呢”
“守望者内部也分成了两派，为是否要废除奴隶制而争吵不休。人类的战争从来少不了血族参与。这一次，则是血族直接在幕后策动。国会和州议会里多少议员的背后是血族奴隶主在替他们撑腰议会已经被一群学舌鸟霸占了，主子说什么，他们就跟着说什么。”
“那你的立场呢”拉米那问。
“我”卡尔文扬起眉毛，无法视物的双眼根据声音转向了拉米那，“我是个废奴主义者，从来都是。我的养父是这样教导我的，我也认为应该如此，没有人天生该被另外一群人奴役。血族不能奴役人类，人类也不行。如果真的爆发了战争，拉米那，我希望你能站在我这一边，或者至少两不相帮。”
“你这样看待我你以为我会投靠另外一边”拉米那挑起眉毛，“我的母亲也是这样教导我的。她说世界上有主人和仆人，但是没有奴隶主和奴隶。被迫献上的忠诚没有任何意义。在她初到新大陆的时代，她就已经解放了她所有的奴隶，让她们自由选择去留。如果她今天站在这里，也会做出和你我一样的选择。”
卡尔文点点头“谢谢你，拉米那。”
“不必。那我继续念信了”
黑发男子拿起又一封信，对着信封上的字微微蹙眉。他有些犹豫地拆开信封，取出里面的信纸，读了一遍后顿时脸色大变。
卡尔文看不见他的表情，却能感受到他的气息突然之间变得紊乱。他急切地问道“怎么了，拉米那出什么事了信上写了什么”
“不没没什么”拉米那罕见地结结巴巴地说，“就是呃我的母亲要来看我。”
注释
1指亚伯拉罕林肯。1860年是大选年，林肯成为共和党候选人，在当年的11月当选美国总统。
2实际上，林肯以200万选票当选为美国总统，但南方蓄奴州的确一票都没投给他。
作者有话要说 其实黑色利刃就是卡尔文和拉米那名字的合体啦，卡尔文姓bck，拉米那a是拉丁语里的刀刃的意思。
36、黑色利刃05
一辆装饰豪华的厢式马车停在布莱克庄园的庭院里。黄昏夕阳的余晖为它投下长长的影子。
布莱克庄园的男女仆人在门廊前左右排开，恭候客人大驾光临。
管家的儿子小托马斯被母亲关在房间里，不许他出门，以免他失了礼数，惊扰贵客，所以少年只能趴在窗户上，远远观望那庞大的阵势。
卡尔文主人和拉米那先生亲自出门迎接，他们甚至还在马车到大门之间铺了条红地毯。小托马斯从来没见过这等排场，就算卡尔文主人重要的生意伙伴从国外前来拜访，也不见他这么上心。
拉米那先生拉开车门，伸出一只手，扶车里的人下车，态度十足的绅士。过了好一会儿，车厢里才伸出一只又细又白的小手，搭在拉米那的手掌上。
“请当心。”他说。
一顶装饰着蓬松羽毛的帽子从马车里钻了出来。帽子下面是黄金般的浓密长卷发。帽子的主人披着一条开司米围巾，身穿浅绿色的连衣裙，裙摆用裙撑撑得高高的，袖口和裙边坠着复杂华丽的蕾丝。因为隔得太远，小托马斯看不清她的相貌。
管家的儿子既诧异又失望。所谓的贵客是个年纪和他差不多的女孩，甚至比他还小些。为什么卡尔文主人要如此恭敬地欢迎她呢难不成她是什么高官或富商的女儿但是马车里只有她一个人呀为了确定这一点，小托马斯看了又看，直到马夫驾着马车驶向马厩，也不见第二个人从车里出来。
“她到底是什么人呢”少年自言自语。
紧接着，这句话像是被那女孩听见了一样，女孩猛地抬起头，直勾勾地看向他。小托马斯吃了一惊，连忙躲到窗帘后头。隔着那么远，女孩怎么知道他在窥视而且他百分百确定，那女孩肯定看见他了女孩的蓝眼睛捕获了他，像高天上的猎鹰捕获草原上的一只兔子。少年摸了摸额头，这才发现自己居然出了一身冷汗。
“哎呀，这是在欢迎我要是不知道，我还以为自己要结婚了呢”女孩扫了一眼脚下的红地毯和夹道欢迎的仆人们。
“您真会说笑。请让我为您引见此间的主人。”拉米那牵着金发女孩的手，略带敬畏地说。他领着她走向卡尔文。布莱克庄园的主人脸上浮起害羞的红晕。
“你就是卡尔文拉米那在信中常常提起你。”女孩声音如夜莺般婉转优美。她知道卡尔文双目失明，于是拉起他的手，摆到半空中，再把自己的小手放在他的手心。女孩的身高还不满五英尺，卡尔文不得不弯下腰才能亲到她的手背。
“欢迎，堂娜伊莎贝拉，欢迎您莅临布莱克庄园。”
卡尔文的表情有些古怪，大概是因为这位堂娜的身高和他想象的差太远了，其声音听起来也像小女孩，而非成熟女性。拉米那的血族之母竟然是这样一位人物，不得不说，卡尔文大吃一惊。
堂娜伊莎贝拉收回手，“啪”地打开一柄折扇，掩住嘴，似乎想隐藏自己的笑意。
“多么可爱的庄园。”她转移话题，“让我想起了我在哈瓦那的小房子，唉，可惜后来我搬到了墨西哥城，那座房子也卖掉了。”
“既然您希望，请允许我带您参观一下这座庄园吧。”
“当然。求之不得。”
卡尔文挥挥手，让夹道欢迎的仆人们回到各自的岗位上去。管家会意地向仆人们递去一个眼神。所有人都向这位古怪的客人行礼，然后鱼贯走进大屋。
堂娜伊莎贝拉挽着拉米那的左手，卡尔文则走在拉米那右边。说是卡尔文带领堂娜“参观庄园”，但实际上担负导游任务的是拉米那。因为卡尔文看不见，自然也介绍不出什么。
他们进入大屋，在厅堂间漫步。期间卡尔文说起了这座庄园的来历。原本这是位富商所建的别墅，富商死后，卡尔文的养父买下了它，作为自己和家人的居所。他们简单地游览了餐厅、宴会厅和舞厅，让堂娜熟悉了一下客房的位置，接着三人离开屋子，来到花园。仆人们忙忙碌碌准备晚餐，花园里一个人也没有。
堂娜伊莎贝拉拽了拽拉米那的手，示意他弯下腰。
“我听说你加入了奇怪结社”
拉米那面露尴尬之色。“堂娜，它不叫奇怪结社，它叫作守望者，是个维护和平与秩序的组织。”
堂娜伊莎贝拉不喜欢自己的孩子称自己为“母亲”，她觉得那样显得自己很老，而且她也不想要那么大只的孩子，于是所有的子嗣都称她“堂娜”。
“光是这点听起来就够奇怪了。在墨西哥可没有什么守望者，所有人由该地区的血族主宰管理。自从你加入它，就再也不回墨西哥城看我了。妈妈真伤心。”
拉米那的表情更尴尬了。幸好卡尔文什么也看不见，否则他以后在他面前都抬不起头了。
“堂娜，我我工作很忙。”
“而且它还是个血腥暴力的组织，让我的心肝宝贝受伤了。”
卡尔文全盲的双眼惊诧地转向堂娜“您说什么拉米那受伤了”
“不是吗他身上有血腥味。虽然味道很淡，可我还是能闻出来。”
卡尔文长大了嘴。“拉米那什么也没告诉我。”
“这没什么大不了的。几颗子弹而已，我还没返回庄园，伤口就愈合了。”
“是那个富恩特埃斯特拉”卡尔文的声音都变了调，“他向你开枪”
“是啊。”
“为什么不告诉我”
“我说了这没什么大不了的。”
“他向你开了几枪噢，天呐，我早该想到，报纸上说旅馆里传出枪声，我以为他根本没打中”
堂娜伊莎贝拉饶有兴味地看着他们两人陷入一场小小的争吵。卡尔文的担忧发自内心，可拉米那故意隐瞒自己受伤的事也十分有趣，虽然那孩子从小就不喜欢说话，但绝不是会隐瞒伤情的人。
当她觉得看够了的时候，她出声道“富恩特埃斯特拉是谁”
两人停止了争吵，一个气鼓鼓地瞪着远处的喷泉，一个转向她。
“是名滥杀无辜的血族。”拉米那回答，“已经绳之以法了。”
堂娜悠闲地摇着小折扇。“你们把他关在这下头了”
拉米那的眉毛忽然一扬。对于这个一向少言寡语，连表情都不太丰富的孩子来说，这个动作表示极其的惊诧。
“我不知道您指的是什么。”
“这庄园的地下关着一个有意思的东西，我能感觉得到。那就是你们所说的富恩特埃斯特拉”
“与您无关，堂娜。”
堂娜“啪”地合上扇子。“翅膀硬了，敢这么和我说话”
“这是守望者的机密。”
堂娜眼珠一转，笑着说“只要是我好奇的事，就一定要弄清楚不可。你们不告诉我也没关系，我可以自己偷偷地去看。我猜，大概是在地下三十英尺的深处，位置吗，喏，大概就在那个凉亭下面吧。”
卡尔文身体一震，用求饶般的语气说“堂娜伊莎贝拉，那是守望者执法人的地牢，您不能进去”
“让我看看又怎么了我又不会把犯人放走。当初我是墨西哥殖民地的观察员，旁观了大宪章的签署，现在连看看守望者的地牢都不行”
卡尔文碰了碰拉米那的手指，向他求助。拉米那左右为难地皱着眉。最后卡尔文妥协道“好吧，堂娜，就让您看一眼，但是您绝对不能说出去。”
堂娜用折扇点着自己的嘴唇，表情仿佛一只得到牛奶厂参观许可的猫。
“我以佩德雷加斯先祖的名义发誓，今日的所见所闻绝不叫你我之外的第四人知道。”
“那么请往这边走。”
作者有话要说
37、黑色利刃06
地牢虽然位于凉亭下方，入口却在卡尔文的书房。书架上放着的众多厚重书本中有一本是伪装的外表是希腊语版的拜伦诗集，将那本书抽出，书架就会缓缓旋开，露出其后的密道。
卡尔文、拉米那和堂娜伊莎贝拉进入密道，沿着那陡峭的楼梯缓缓下行。密道内没有一丝光，伸手不见五指，不过幸好三人都不需要光便能安全无虞地下到最底处。下行途中，拉米那一直搀着卡尔文的手，生怕他一脚踩空从楼梯上滚下去。卡尔文虽然想说“这楼梯我走了无数次，不会有事的”，却还是任由拉米那扶着他。
堂娜伊莎贝拉好奇地抚摸着密道的墙壁。“这是谁修建的”
“庄园前任主人。”卡尔文答道，“他修建地下密室来囤积贵金属和粮食，不过他后来破了产。我父亲接收这座庄园的时候，连一粒黄金都没瞧见。”
“所以你把它改建成了地牢”
“物尽其用嘛。”
狭窄陡峭的楼梯终于到了底，密道变成了一条平直的通道。堂娜看见通道两旁每隔一段距离便有一扇厚重的金属大门，其后想必是牢房。
三人在通道左侧第六扇门前停步。卡尔文从腰上解下一串钥匙，灵巧的手指在钥匙上抚摸着，辨认它们的特征，几秒钟后就找到了他的目标。他将其中一枚钥匙插进门上的锁孔里，口中念念有词，接着将自己的左手平贴在大门上。堂娜察觉到一股魔力在厚重的金属门上涌动，只见一道闪电般的蓝光从钥匙里流出，如灵蛇般在门上游移，最后化作一个古怪的图形两个v字上下交叉，中央有一只睁开的眼睛。图形如电光般很快就消失了。锁孔里发出“嗑嗒”一声。堂娜歪着头，觉得那图形有些眼熟，却想不起自己曾在何处见过。
卡尔文拔出钥匙，将钥匙圈挂回腰带上，推开门。
“请进，堂娜伊莎贝拉，女士优先。”
“噢，真有绅士风度，如果是在舞厅里而不是在这乌漆墨黑的地牢里就好了。”
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