感觉自己像个皇帝绝不是什么好事，季舒流立刻明白了他的意思，刚才的笑意不翼而飞。
萧玖苦笑“如果当初有人想得和你一样远，就没有以后的事了。”
☆、堕落
lt一
最初的动荡渐渐平息之后，天罚派想娶妻的人，各自挑选了一个自己满意的妻子。
掌门上官判娶了一个看上去貌美乖巧的姑娘，掌刑宋钢则娶了最勇敢的姑娘，天罚派在海风寨悍匪中间冲杀时，那姑娘曾拾起地上的大刀，站在天罚派那边帮忙。至于掌书，上一任掌书已死，新任掌书是没参与内斗的少年高手彭孤儒，虽然年纪尚小，已经练了断子绝孙劲，不会再娶妻。
后来上官判的女人和宋夫人同时怀孕。宋夫人生了个儿子，取名宋柏；上官判的女人生出一对龙凤胎，姐姐叫上官壹，弟弟叫上官贰，上官贰发育不良，小得吓人，开始还会动，不到一刻就死了。
出生即死的儿子并未让上官判过于伤感，他初得爱女喜不自胜，刚一满月就抱在怀里四处炫耀，被仇凤清背叛的痛苦终于淡去。
他做梦也没想到，节妇村的女人多数觉得生女儿不如生儿子气派，不绝口地夸赞宋夫人有福气，却总是对上官壹的生母流露出廉价的同情。那貌似乖巧的女人渐渐嫉恨在心，回思前事，联想到一些乡间流传的奇谈怪论，认为宋夫人怀的本是女儿，设计用咒语夺走上官贰的魂魄，才变成了儿子，还认为上官壹就是被换进来的魂魄所化。
人疑神疑鬼的时候，总能找到很多“证据”，那女人越想越是深信不疑，最终用闷棍打死了宋夫人，回到家里，又亲手掐死了上官壹。直到上官判抓住她质问的时候，她还振振有词，说那个襁褓中的女婴，她的亲生骨肉，是恶鬼托生。
上官判怒极狂笑，当众下重手将她处死。
可上官壹活不过来了，宋夫人也活不过来了。宋夫人是宋钢这辈子第一个女人，宋钢初尝夫妻恩爱之情，转眼就生死永隔，无心再娶，但他拿惯了剑、杀惯了人的手并不懂得如何照顾一个婴儿。恰好天罚派在陆上的门人回来说宋老夫人思子心切、痛苦不堪，宋钢虽然依旧无法原谅母亲的错误导致父亲至死犹有余恨，终归心生不忍，带着年幼的宋柏乘船去了陆上，悄悄把孩子送到他母亲那里，给老人留个念想。
上官判那时也回到了陆上，悄悄潜入燕山派，刚好探知仇凤清疯癫而死的消息。他偷偷掘开仇凤清的坟墓，确认死的就是她本人，然后心情复杂地和宋钢一起回到了岛上。
他知道元磊一直在找他，但他不知是怕元磊伤心歉疚，还是因仇凤清迁怒于燕山派，最终没有去找元磊。
此后上官判对女人的态度骤然改变，他轻贱她们，却又学会了享受她们的美色。岛上的节妇村女子被上官壹生母之死所慑，畏惧之下，选出两个相貌不错、寡言少语的老实姑娘“赔罪”，上官判居然双双笑纳为妾，短短几年之内又和她们生出六个男孩，其中蒋氏生了上官叁、上官伍，冯氏生了上官肆和一对三胞胎，可惜三胞胎发育不良，不到一个月全部夭折。
岛上的女人除去节妇村的村姑村妇，还有一个名叫萧绮月，也是武林中人。当年她年方十二，父母双亡流落江湖，无意中发现海风寨的行踪，向天罚派通风报信，跟上了洗心岛，因为觉得好玩才留了下来。一晃数年过去，她长成了一个大姑娘，上官判不知为何又和她看对了眼，将她娶为妻子，为了逗她开心，还对海风寨的罪人们说，蒋氏、冯氏都是“侧夫人”，萧绮月才是“王后”。
萧绮月上岛的时候还是个孩子，成亲的时候也不大，从小没有年长女子教导指引，开始的很多年里居然并没意识到嫁给一个比她年长二十岁、两次丧偶、还带着两个小妾的男人有什么不妥。
很快萧玖便出生了，当然，那时她叫做上官玖。
上官判最开始对萧绮月恐怕有诱骗之意，但萧玖的出生让他想起了曾经珍爱的女儿上官壹，他将对大女儿的歉疚怀念全都补偿在了小女儿身上。没过几年，萧玖又显出不凡的剑法天赋，上官判看到她初次持剑的那一刻，有如大梦初醒。
对天才的剑客而言，剑法已经不止是保命的技巧和立身扬名的资本，剑法本身的美，足以与最奢侈的私欲抗衡。帝王般随心所欲的诱惑，肆虐数年，还是败给了对剑法极致的追逐。
上官判不再处理岛上的杂务，整天在峭壁之间练剑，在退潮的礁石上练剑，上岛前已有雏形的一套新剑法，几年之内大功告成，在萧玖真正开始学剑的年纪完完整整地教给了她。
可惜，洗心岛的故事却不曾中止。
上官判的几个儿子长大了，在上官叁、上官肆和上官伍眼中，“洗心王”不再是一个游戏，而是真真切切的权力，他们居然懵懵懂懂地开始争夺王位，而堕落的不止上官判的儿子，还有大部分天罚派后代，甚至一小部分天罚派老人。
从前只在戏文里、小说里、处置过的“罪人”里见过的争权夺利，席卷了整个天罚派，称王拜相的游戏持续太久，终于成真。
其实对这一切，上官判很早之前就有所察觉，不过那正是他最迷恋权势美色的几年，三个儿子又小，他把这些东西视为权势的一环，并未马上制止；随后，他又沉浸在那套剑法之中，懒得搭理俗务；当他真正意识到其中的肮脏和丑陋，天罚派的改变已经不可逆转。
萧玖十一岁那年，岛上的气候忽然变得很恶劣。萧绮月得了怪病，久治不愈，上官判焦躁之下，亲自带着她乘船离岛去陆上医治，临走前生怕萧玖吃亏，将自己一直使用的佩剑“明慎”送给了萧玖。
萧玖的目光惨淡“他们再也没回来。不知道母亲的病治没治好，总之他们回来的路上遭逢海难，船上几位同门的尸体漂到了途中一个荒岛上，我的父母则生死不明。我不肯相信父亲这样的高手毫无自救之力，又厌烦三个哥哥阴阳怪气地互相争斗、同门众人推波助澜，终于在一年之后离岛登陆，落脚在永平府，悄悄甩开跟来的同门，独自探访父母行踪。没想到一个不慎，居然落在苏门手里。
“从苏门出来以后，父母依然毫无消息，我不得不相信他们的确已经遭逢海难，于是投靠母亲的亲眷，不再和同门联络。但是最近半年里，彭掌书来找过我几次。他说这些年岛上还是那副样子，上官叁、上官肆和上官伍轮流掌控‘王位’，带着他们每人的几十个心腹，整天明争暗斗。最近几年，岛上气候愈加恶劣，很多体弱的老人、孩子病死，就连我三个哥哥的亲生子女也都先后夭亡，四哥和五哥的妻子也病故了。有个阅历很广的海风寨老人说，那座岛以前是灵气汇聚之地，现在灵气耗空，如果再不回到陆上，全岛的人都逃不脱怪病身亡的命运。
“不知道他们在岛上怎么商量的，总之去年夏天，掌书彭孤儒、掌刑宋钢带着我三个哥哥一起跑到陆地上来，分头寻找适合藏身的所在，打算带着岛上的人一起进去隐居，没想到，我那三个哥哥最终还是走到了手足相残这一步。”
季舒流霍地站起来“子云临终写下‘天罚派上’四字，你觉得杀人的凶手应该是谁？”他明澈的双眼里燃烧着两团炙热的火，心底的恨意毫无遮掩地暴露出来。
萧玖一沉肩，刷地抽出腰间的剑，这把剑很长，不宽不窄，不知用了什么锻造的技巧，剑面颜色暗淡无光，一线剑刃却亮得仿佛自己就能发出光来，越到剑尖，光亮越耀眼。
“天罚派除了掌门、掌书和掌刑，还有一个不常设的位置，叫做掌剑，可以不经掌门同意斩杀任何人，包括掌门的继承者。父亲把明慎给了我，意思就是任我为掌剑。
“父亲当年不是指望我清理门户，而是担心我无法自保。可清理门户的责任毕竟在我手上，潘兄是小奚的丈夫，我绝不能放过杀害他的凶手，这个你尽管放心。如果真是我哥哥做的，万一掌书和掌刑袒护于他，可能需要你们相助，先行谢过。”
季舒流对她郑重施礼，又道“鲁逢春说他十年之前见过令尊。”
萧玖睁大了眼睛，没有说话，静静听他讲出前因后果。
“……鲁逢春就知道这么多，”季舒流最后总结道，“我也不知道他是否看错了，只是觉得，此人虽然粗心，却还比较可靠。”
萧玖沉思良久，终于道“如果他还活着，我想不出他不来找我的理由，除非我母亲和仇凤清一样，也是混进天罚派的仇家，但这好像不大可能。”说到此处，她一直保持着的僵直坐姿忽然塌陷，向后靠在座椅的靠背上，“我累了，诸位自便。”
季秦二人于是离开，孙呈秀忽然走过去坐在萧玖椅子的扶手上，用力揽住她的肩“今天以前，你是不是从来没对外人说过这件事？”
萧玖随意道“又不是好事，说出去嫌丢人。”
她一直揽着萧玖不松手，萧玖轻轻掰了两下没掰开，无奈道“小丫头，你还是长几岁再来同情我吧。”
孙呈秀纹丝不动，低声道“我只是谢谢你把真相说出来，本来以为你不会允许我们插手的。”
萧玖脸上嘲讽的笑意渐渐褪去，隐隐约约流露出一点真实的苦涩“就算为了潘子云。”
lt二
萧玖最终只打听出，上官叁出事以后，上官兄弟一行人已经冒险在严冬出海回岛。兄弟相残乃是大事，岛上想必十分混乱，消息再也没有传出来过。
潘子云生前刻下的“天罚派上”，看来应该是上官叁、上官肆和上官伍之中的一个，而且他刻下的未必便是真凶的名字，只有亲眼看见了他们，才能分辨。
冬天寒冷，早春又多生海雾，直到四月，终于是出海的好时机。萧玖、孙呈秀、季舒流、秦颂风四人在永平府会合，一同乘船前往天罚派占据的洗心岛。
四人首先乘坐一艘不起眼的渔船，中途两次停在海中狭小的无名岛屿换船，第二次换船之后，那船看上去竟有几分气派。
船是天罚派的船，船上掌舵的人据萧玖说都是最可信的天罚派弟子。预计到达洗心岛的前一天，萧玖刻意避开天罚派同门叮嘱其余三人“第一，这次我是联系了我父亲的直属心腹，没打招呼，岛上的人有可能猝不及防，对我们生出敌意，你们要小心；第二，岛上除了阴鸷小人，就是疯子，举止可笑。你们上岛之后别太惊讶，除了小心遭人暗算，也尽量不要笑出来。”
孙呈秀听萧玖说得诡异，追问道“是哪种疯子，怎么个可笑法？”
萧玖道“不好说，你看见就知道了。”
“如果不小心笑出来，后果很严重吗？”
萧玖悠悠道“一次看见这么多疯子，也算难得的盛景，真笑出来也没办法。只是岛上那群疯子疯子疯得太投入了，你要是真笑出来，说不定气得吐血身亡几个。”
孙呈秀惊道“这么严重？那我一定不笑！”
萧玖打量她两眼，没说话，嘴角隐约上挑。
孙呈秀目中这才露出怀疑“……你刚才那句是玩笑话吧？”
萧玖终于显出一个明显的笑来，孙呈秀确认无误，顺手捶了她一拳。
这两人一个经常听不懂玩笑话，一个说正事的时候也喜欢加些调侃嘲讽，难得她们即使如此也总喜欢凑在一起。秦颂风和季舒流坐在船舱另一侧看见这一幕，都忍俊不禁。
船在海浪之中有些颠簸，他俩肩贴着肩，正好可以抵抗一些颠簸，因此并不显得过分亲热。
当然，即使真被看出什么过分亲热的地方，也并不要紧。
☆、洗心岛
lt一
次日中午，洗心岛在朝阳之中显出了它的形迹，从岛上的山峰，到海滩上的码头，一点点进入船上之人的视野。
此岛占地不小，有山有水，乃是这块空茫海域中最适合居住的所在。
众人从西侧登岛，从这一侧看，洗心岛的边缘是乱石堆积的平地，中间则有成片高耸的山丘，山上杂生绿树，随着海风轻轻摇摆。一条曲折的小路蜿蜒上行，顺着小路走上去，转过一个孤峰之后，眼前豁然开朗，出现一个被群山环绕的湖泊。
岛名洗心岛，湖也名洗心湖。
湖中是淡水，水面平静如镜，倒映着湖畔的景色；远处海涛拍岸的声音节奏舒缓，衬得这里的一切分外祥和。
船上的天罚派门人沿着湖岸匆匆前去通报，萧玖的脚步则停在原地。众人自然和她一起停下，仔细观察此处的地势。
洗心湖的形状好像一个葫芦，底在西南，头在东北，西北和东南两个方向上各有一片平缓宽阔的湖岸，东南湖岸地势较低，建着个铁桶也似的黑墙院落，西北湖岸地势较高，建着个气势堂堂的红墙院落。
东南岸上，两人多高的黑色墙壁几乎将附近全部的土地围起。面朝湖水的大门紧紧关闭，从外面完全看不见里面的情形。
西北岸上，朱红色的墙壁四四方方严严整整，墙内建着多座二层的小楼，应该有数进之深，气派地俯瞰着湖面。院落的正门朝南，大敞四开，露出一面带画的影壁。
湖水以东有许多平缓低矮的山丘，山丘间隐隐露出许多单层民居，有的在山脚下，有的在半山腰，形制与陆上的普通民居无异，甚至可以看到民居附近的菜畦。
然而再往东，山势突然变得陡峭险峻，一个个锋利的山尖向上直指天空。山体皆是黑漆漆、光秃秃的石头，个别石头缝里生着深绿的杂草，一些光滑的石头上爬满了湿漉漉的苔藓，但更多的石头裸露在外，诡异的颜色莫名令山下之人感到它即将覆压下来。
这些黑色的山峰，将整个岛屿衬出几分阴郁之色。
除此之外，岛上的风景的确不错，附近一些洼地上留着成滩的积水，空气中有湿润泥土的气息，显示也许昨夜岛上还曾下过一场大雨；但现在天已经晴了，头顶淡淡几抹云层背后，阳光明媚地洒下，显得岛上的草木颜色格外鲜亮。
“快来了。”萧玖盯着远处那些险峻的山峰说道，“不过你们记住，这岛上的人多数都不可信，除了蒋姨——也就是我三哥和五哥的生母，天罚派的人叫她蒋夫人，海风寨的人叫她……‘蒋太后’。”
话音方落，西北岸的红墙之内就响起悠长的钟声。刚才前去通报的人沿着湖岸北行，正是进入了此地。
伴着钟声，一个身穿带补丁布衣的中年男子出现在红墙院落的大门口。他一撩衣摆，施展轻功向这边飞跃，数个起落便已临近。到达距离萧玖十余丈远处，他忽地收敛轻功，放下衣摆，一步步平缓地前行。
此人四十多岁，肤色暗淡黢黑，细看五官却端正，眼皮在正对眉峰的位置拐出一个犀利的角，显得目光格外锐利；长衫曳地，步履从容，若非刚才露了一手连秦颂风也不敢小觑的轻功，几乎像个文士。
萧玖率先抱拳“彭叔。”
这自然是天罚派现任掌书彭孤儒，看来，他就是那个向铁蛋打听前因后果的文士了。
彭孤儒慢慢走到萧玖面前，单膝跪地，施了一礼。
远处的钟声回荡在四周的山壁上，本声叠着回声错落着轰鸣不绝，仿佛周围的山能将这钟声拘在中间。钟声之下，彭孤儒的跪姿被衬托得分外严肃和恭敬。
彭孤儒施礼之后就自行站直，萧玖却目光不善“你这是什么意思？”
彭孤儒目光盯着地面道“向掌剑赔罪。阿玖，对不起，我这个掌书无能，没能及时消弭一场大祸，也没照顾好你的几个哥哥。”
萧玖的面色和缓下去“究竟发生了什么？”
“你四哥杀了你三哥，现在老宋力主杀他偿命，我却不太忍心，另外岛上原本亲近你四哥的人坚称是我们陷害他，几方势力僵持不下。”
“蒋姨和冯姨呢？”
“冯夫人为你四哥担惊受怕，几个月前已经病故。蒋夫人为你三哥悲痛过度，神志似乎不大清醒，忽然说她原本不是节妇村的居民，而是一位仵作的外孙女，还趁人不备剖开你三哥尸身的肚子，说里面有证据。”
季舒流忍不住看了秦颂风一眼，他曾偶然听说，节妇村的确有一位仵作的外孙女，难道便是这位蒋夫人？
萧玖听见冯夫人死讯，微微皱眉，又道“证据在哪，我也想看看。”
“前后所有人的证词都放在老宋那里，老宋还和以前一样，住在后山。”
萧玖指着那黑墙院落问，“那里又是干什么的？以前没见过。”
“是蒋夫人建的。”彭孤儒面带疑虑地扫了秦颂风等人一眼，终究继续说了下去，“前些年，你几个哥哥相斗，手下人误杀了女人和孩子，于是蒋夫人做主修建那座院落，带着所有愿意跟着她的成年女子和不满十二岁的孩童入住，闭门不出，只容许外人独自进去和妻子团聚。现在岛上混乱，多数女人都躲在那里。”
萧玖道“听起来很有意思。”
“你若要进去，去门口说一声即可，”彭孤儒的目光再次扫过季秦二人，“只是这两位虽然远来是客，但蒋夫人不许任何成年男子轻易入内……”
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