英雄镇北有两条岔路，左边通向黑水湖，右边通向芦苇沟，两条路上都有许多杂乱足迹，实在难以辨认。最终鲁逢春和季舒流一起往左去，赛张飞和秦颂风一起往右去。
鲁逢春一行快到黑水湖侧畔的时候，终于看见了铁蛋。
黑水湖是个怪模怪样的湖，湖畔的地势犬牙交错，今冬严寒，湖面冰封三尺，冰上还盖着新雪。
雪上有一排脚印，通往湖中间一块突出的大石头。大石头旁边的湖面被人用利刃破开一个洞，年轻的疯子披头散发，拽着铁蛋的领子，把他整个人浸在湖面破洞里摇晃，口中不住咆哮“管家的，杀人的，排第五的，我知道你们跟着，来呀，放了我主上，否则我叫这小东西陪葬！”
他好像内功不错，咆哮声中，周围的积雪都在震动。
铁蛋却没有震动，他在严寒中浑身湿透，棉衣上结满了冰碴，脸色惨白如死，已然意识不清，微微张着嘴，急促地喘气。
鲁逢春等人躲在远处的一块巨石之后。
眼见对手武功不凡，鲁逢春更加谨慎，将多数人留在更远的地方，只带了两个精锐和季舒流一起靠近。然而身手再好也过不去，那疯子周围一马平川，即使秦颂风那样的轻功也不可能转瞬间飞过去，如果放箭，铁蛋一旦落入湖底，救不救得出来就只能看运气了。
疯子大骂片刻，又拽着铁蛋的头发对准他的脸唾沫横飞地大骂“小东西，谁教你小小年纪背信弃义、造谣中伤！若非你的命能换我主上反击的机会，我定然将你剥皮实草！”
季舒流已经听呆了，鲁逢春也满脸冷汗“他说的人我一个不认识，我的仇家里从没听见这号人物。”
季舒流闭目片刻，睁眼问“你觉得应该怎么救人？”
鲁逢春抹一把脸“这里，”他指着石块背后的一片湖面，此地并非那疯子目光所及，“悄悄开个洞，从里面游过去，从湖里救人。”
季舒流眼前一亮“的确是最好的办法。”
“帮里水性好的武功都差，武功好的水性都差，”鲁逢春狠狠咬着牙，“我上吧，你在远处协助。”
季舒流摇头道“我水性也过得去，我上。”
鲁逢春打了个冷战“湖里的水太冷，你可能支撑不住。”
季舒流道“你的武功太倚仗你的枪了，那枪又太沉，不便带下水。万一需要从水里爬上去在冰面一战，太不方便，让我去，至少灵活得多。”
鲁逢春尚且犹豫“要不还是等秦二门主？”
“来不及了，”季舒流道，“而且，我可以用毒。”
lt四
季舒流的剑很锋利，切开冰面，并未发出任何多余的响动，至少那个不住咆哮的疯子并未察觉。
他解开腰带，把外面吃水的冬衣全都脱下，连碍事的长剑也放到一边，左手握着匕首，嘴里叼着一个芦管，腰间挂着装有淬毒暗器的皮囊，缓慢地跳进冰洞中。他不急着过去，先露着头活动了片刻，确认自己不会突然抽筋，这才深吸一口气，看准方向潜入水下。
他腰间拴着一条剪断他人衣服系起来的长布条，以来用以无声地传信，二来也能防止他在水下出事。
季舒流很顺利地找到了铁蛋下方的那个冰洞，悄悄将芦管一端伸出水面，拉动三下长绳示意自己已经就位。那疯子毫无所觉。然而季舒流在水下睁开眼睛，朦胧地看见疯子站立的地方地势颇高，此刻并没把铁蛋浸入水下，手中匕首却在铁蛋脖子附近来回比划，这绝不是一个良好的时机。
季舒流悄悄地换了口气，渐渐感到指尖冰得发痛，头脑冰得发木，他左手用力地握着匕首，右手扣在淬毒小刀末端，默默运功，竭力防止四肢僵木，双腿缓慢地踩着水。
他发现自己情不自禁地有点走神，总是想起刚才热气腾腾的汤碗和烧饼夹肉。他一整天没吃东西，不止因为忙，也因为毫无胃口，直到现在他才感到了迟来的饥饿，有些后悔，只好把右手放在嘴边轻轻地咬了一口，阻止自己继续走神。
手冻得太狠，居然没咬疼……他只好又使劲地咬了一下。
上方的疯子咆哮不休，嗓子恐怕都已经喊坏，却依然没停，突然，疯子再度把铁蛋整个人浸入水底。
季舒流还带着牙印的苍白右手从水面下伸了出来，顺利地把小刀自下而上深深刺进疯子的小腿。
也许是冷天里人的血流缓慢，那疯子居然没有马上倒下，他突然意识到不对，猛地暴跳而起，左手还抓着铁蛋的衣襟，右手高高举起匕首，对准铁蛋面部扎了下去！
季舒流从水里冒出来，左手匕首切下，切的不是疯子的手，而是铁蛋的衣襟。衣襟瞬间被切掉，季舒流抱着铁蛋在水中翻了个身，往旁边躲藏。
疯子的腰力极大，带动他整个人扑倒，匕首刺入水面，水中忽然泛起一股血花，渐渐散去。
这时毒药终于从小腿传遍全身，疯子双眼翻白，顺势一头栽进了冰洞。
直到此刻，鲁逢春才带着他手下一名精锐冲到此处——另一名还在那边拉着长绳不敢松手。二人相顾惊骇，趴在冰面裂缝的边缘，焦急地大喊铁蛋，喊完又喊“季少侠”，嗓音都走调了。
作者有话要说 猜猜是谁的血
☆、惩罚
lt一
季舒流在水下就听见了上面的呼喊，踩着水重新浮起，右手抱着铁蛋，左手抓住鲁逢春不停哆嗦的手，从冰洞里爬了出来，然后才割断腰间系的长绳。
鲁逢春惊魂未定，把两人一起拽到冰面上还不放心，和旁边的手下一左一右将人扶到岸上，见儿子呼吸平稳，才瘫坐于地，双眼赤红，好像只差一点就能哭出来，他喘了两口气，先给季舒流披上刚才脱在此地的外衣，然后迅速脱下自己的棉衣裹在儿子身上，低声问季舒流“你伤势怎么样？”
“没事，只是肩上被划破了。”季舒流穿好外衣爬起来，“赶快回去，冻死了。”
他们步行到远处大路，各自上马，分出两个去通知秦颂风等人，其余的一起赶回英雄镇。
铁蛋不愧是少年人恢复快，上马的时候已经清醒过来，全身直打哆嗦，在马上缩头缩脑，一边吸鼻涕一边解释“爹，前天下午，我去找小虫子，就是常和我一起玩的那个小乞丐赌钱，正好看见一个口音怪里怪气的人拉着他问他认不认识字。
“小虫子说不识字，然后那人拿出三钱银子，让他去桃花镇三月楼后门的大石头底下压一张字条。我感觉那人鬼鬼祟祟的不像好人，就跳出来抓着小虫子的领子说他欠了我的钱想赖账，那怪人瞪我一眼，转身就走。”
鲁逢春抱着儿子极力为他挡风“然后怎么了？”
铁蛋道“昨天傍晚，我又想去找小虫子玩，半路遇见一个文质彬彬的大叔，他到处找年纪小、穿得破的，问有没有人叫他们传什么信，又问他们听没听见平安寺里传来奇怪的动静。那个大叔很客气，所以我就悄悄跟上去，把小虫子的事告诉他了。”
鲁逢春皱眉“跟你被疯子抓走有什么关系？”
铁蛋道“大叔叫我跟着他去别处作证，我不肯，大叔就自己找来几个人听我做了证，还弄来那个鬼鬼祟祟的人的画像叫我认脸。然后大叔就走了，叮嘱我别把这事说出去。然后就是今天早晨，那个疯子突然抓起我就跑，叫我跟着他去告诉别人我昨天说的是谎话，是受人指使瞎说的，否则就掐死我。”
鲁逢春拍一把他的头“你应该假装答应下来！”
“我答应了！你真以为你儿子傻呀？”铁蛋道，“但是这个人跑到东边转了一大圈，没找到那个大叔，然后他在镇子里故意横冲直撞了一大圈，才跑到这里，一个劲的喊那个大叔出来，但是那个大叔一直没出来，我觉得可能是跟他错过了，根本没看见。”
鲁逢春咬牙切齿地骂道“奶奶的，不就是平安寺，也是爷爷的地盘，爷爷回去就把它翻个底朝天，不信翻不出线索来！”
铁蛋言语流畅，明显最多着了点凉，鲁逢春一颗心落回肚里，才想起来对季舒流道“季兄弟，我这么大岁数了就这一个儿子，你救了他的命，就是整个不屈帮的恩人，以后只要你开口，没有我不敢办的事！你杀人我就帮你挖坑埋尸！”
季舒流想对他笑，却笑不出来，潘子云的死实在太蹊跷，他甚至暂时不敢告诉铁蛋真相，默然良久才把马凑到近前，小声道“我现在就有事相求，但你别让任何其他人知道，铁蛋，你也别说出去。”
鲁逢春虽然不知道发生了什么，也看出他脸色不对，肃然道“行。”回头叫几个手下跟在二十丈开外。
季舒流道“第一，我怀疑铁蛋遇见的这件事不简单，希望和你们一起查到底。”
鲁逢春道“没问题。”
“第二，这个东西你见过没有？”季舒流悄悄拿出潘子云死前攥着的那半块玉佩。
“不认识，”鲁逢春道，“这个玉佩成色又不好，想查都没处查去。”
“第三，大概也不用问了。”季舒流泄气，“有关天罚派，还有没有什么别人不知道的传闻。”
鲁逢春一顿“这事很要紧？”
季舒流吃惊地看着他，眼睛有些发红。
鲁逢春肃然看了他一眼“天罚派失踪到底是怎么一回事，我不知道，但我知道，上官判当年没死。儿子，你也听好了，这是你爹的秘密，其实，我和天罚派有仇。”
lt二
“江湖中人都知道，鹰眼老柳几十年不死心，最终抓住了一个灭门惨案的真凶……”
那真凶逃亡以后隐姓埋名，娶妻生子，在当地修桥铺路赈济灾民，俨然是个大善人，可惜当年的灭门惨案手段太过狠辣，罪无可恕，官府最终还是判了他斩首。
他后来娶的妻子在他斩首同日自杀身亡，死前依然坚信丈夫是个好人，认为这是官府构陷富商牟利而制造的冤案。他不满十岁的儿子悲痛欲绝，雇凶谋杀捕快老柳，将之重创。老柳得知前因后果之后，亦是喟叹不已，从此隐退，不再涉足江湖。
季舒流到永平府以来，已经听好几个人提起这个故事，疑惑地道“此事好像真的发生在天罚派失踪前不久。”
“不是，跟天罚派失踪没啥关系，只不过，”鲁逢春指着自己残疾变形的右腿，“那个雇凶杀人的儿子就是我，我雇凶重伤老柳付出的代价，就是九岁那年，被上官判亲手废了一条腿。”
季舒流惊诧道“你当年……”
“我当年当然相信我娘的话，认定我爹不是那种人，现在……唉，我爹还真是那种人，证据确凿得很。”
铁蛋的眼睛瞪得铜铃一般“老柳不是没死吗，他凭什么打断你一条腿？”
“儿子，老柳要是死了，你爹我还活得到今天吗？”鲁逢春哂笑，“上官判没要我的命，只打废一条腿，已经是手下留情，他说我要是再大几岁，就把我两条腿都砍下来。当年天罚派仇家遍地，不就是因为很多被杀的人的亲朋好友觉得罪不至死。”
季舒流沉默片刻“年纪尚幼，事出有因，心存误解，杀人未遂，上官判下手过重了。”他看着鲁逢春，“但一个九岁孩童，商人之子，如何能找到可以行刺鹰眼老柳这等成名人物的杀手？我只记得，苏门寻找雇主，都是看谁和人有仇，心存杀念，自行派人上门联络诱导。”
“聪明，”鲁逢春总是粗鲁浅显的目光突然变得很深远，“就是苏潜手下，那回去的杀手运气不好，上官判正好路过，横插一脚，直接把他们宰了。本来上官判也找不着我，但是我当年特地请苏门的人写了几十张给我父母鸣冤的大字，叫他们杀完人之后扔在街上，上官判一搜，他奶奶的正好找上门来。我以前也是蠢，总觉得欠苏门几条命，逢年过节还给他们送点礼，却不知他们暗中早就跟老南巷子打得火热。后来一想，苏门不就是看中我手上握着的那点家产，才勾引我下手的？我真他娘的被卖了还帮人数钱。”
——奚愿愿曾在苏门看见鲁逢春，潘子云因此怀疑鲁逢春也和苏门有勾结，却原来是这个缘故。
季舒流道“看来你其实不姓鲁。”
“鲁是我姥姥的姓，现在我就姓鲁。”
季舒流沉默良久，又问“可你为何知道上官判还活着？”
鲁逢春道“我这个人，枪法上还是有点天赋的，但是直到十年前才武功大进，一举击溃老南巷子，当上英雄镇的头号人物，你就没奇怪我是怎么大进的？”
之前为了宋老夫人的事，尺素门详细调查过鲁逢春的来历，虽然没查出他刻意隐藏的身世，也知道他无亲无故，十几岁就混迹街头。最早他只学过一点不入流的拳脚，借着拐杖之力笨拙地出招，但为人仗义，多次替弱者出头，名声很好。随着出手渐多，他武功也磨练得越来越好，后来又把拐杖换成了铁枪，苦练多年，终于融会贯通，悟出用枪法弥补残疾的方式，一举击溃老南巷子，号称永平府第一高手。
鲁逢春道“十多年前，我枪法遇见一个‘坎儿’，当不当正不正地停在那儿了，再也没有寸进。我还以为这辈子就止步在那里了，结果十年前一天半夜，突然有个黑衣蒙面人鬼鬼祟祟地混进不屈帮里，做贼似的把我带到镇外，捏着嗓子让我用了一遍枪法给他看。三天以后，他又来了，拿着我的枪重新使了一遍……我这辈子没服过谁，但也必须得承认，他改出来的那套枪法，真是点铁成金。”
“他是……上官判？”
“人走路的姿势，习惯的动作，二十年也改不了。他以为我不认识，但是化成灰我也忘不了，那就是上官判本人。再说除了他，谁能三天改出一套上好的枪法？”
可如果上官判没死，而且武功无碍，为何不肯站出来，为何不说出天罚派失踪的真相，为何让他的好友、燕山派元掌门找了他一辈子，至死含恨？但这一切，鲁逢春自然不知。
季舒流想起回家时看的那《洗罪愆》，心中一动，问道“这个人蒙面蒙得严实吗，脸上、手上有没有疤痕？”
鲁逢春道“手上没疤，脸上至少露出来的地方没有。你问这个干啥？”
季舒流摇头“没事，是我想多了。”西北佛侠魏尚十多年前已经出道，出道时就带着遍布上半身的可怖烧伤，自然不是他。
铁蛋迷糊了半天，终于回过神来问“爹，你的腿是上官判打断的，但你枪法也是上官判教的，那咱们不屈帮和天罚派算是恩仇两清了没？”
马跑得甚快，远处，英雄镇已经在望。鲁逢春低头凝视了儿子片刻，道“我早就不记恨他了，在他替我改枪法之前。”
“为什么？”
“可能因为你吧。”鲁逢春低头一揉儿子的脑袋，“那个灭门案，灭的是一对兄弟满门，俩人都有老婆有孩子，只有弟弟不在家逃过一劫，他一回家当场就疯了，再也没清醒过。上官判当年不是单单打断我的腿而已，他还带我去看了那个疯子，流落街头，靠街坊邻居施舍过活。我小的时候也没觉得啥，有你之后才觉得他家实在是惨，我爹害死那么多人，我还非要给他报仇不可，废一条腿不冤。而且我这不是活得好好的？”
☆、死别
lt一
季舒流没有跟随鲁逢春去不屈帮，他借口有事，悄悄溜进了潘子云的旧居。
掳走铁蛋的究竟是些什么人？既然上官判未死，以前的很多事，是否都要重新审视一番？季舒流满腹疑问，却懒得细想，只是默默看着潘子云生前这简陋的住所。空旷的卧室之内，几乎与室外一样冰冷，床上的旧被又冷又硬，床边的书桌剥落大片的漆。
潘子云究竟自己折磨了自己多少年，才变成那副带皮枯骨般的样子？
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