略一颔首，时析解释道“蛇芒是一种野果，带有几分毒性却不致命。食用后会呕吐，返溢涎沫，重者可致双目发直，晕厥，与瘟疫症状相似。只是一般三到五天便会痊愈，并无大碍。”
“这症状倒是相似，只是这东西从来没听说过，怎么突然这么多考生接触到？”
“蛇芒碾碎晒干后形似白面，多生于潮湿地带，京城附近应该并不多见。至于为什么会有这么多考生接触到……或许我们能查出些有趣的事情。”
邵青柳再度揉了揉眼，一脸困倦地趴在桌上“时析哥哥……困……”
时析笑道“劳烦陆兄今晚暂住在此处了。青柳年纪小，先带他去休息吧。我等着这人醒来，再问些事情。”
陆言之有些犹豫“不需要我帮忙？”
“放心吧。”时析道“若是有了答案，会与陆兄明说的。”
见状，陆言之也不再多话，揽着困得有些踉跄的邵青柳走了出去。
片刻过后，床上传出动静。时析抬眼看过去，正见那人扶着额头坐起身。
“醒了？可还有什么不舒服的？”
那人怔了怔，这才抱拳道“多谢兄台相救。”
时析摇头“你有些内力，即便我不救你也不会有大碍，不必如此。”
“秋生能少受些罪也是得公子相助，一句谢也是应当的。”
时析不欲与他多辩，转而道“瞧你的样子应当也是今年的秋闱考生，为何会在这个时间出现在外面？”
那人道“在下穆秋生，的确是秋闱考生。白日考场混乱，多名考生突然发病，我搭了把手。临到后来没人管我，我便自己离开了。不想半路上突然觉得不对劲，这才找了个僻静之处休息。余下的……兄台应当知晓了。”
“所以，你当时并未察觉不对。反而是过了几个时辰才觉得难受？”
“不错。之前听宫中太医说，诸位考生可能是瘟疫。莫非……我也染上了？”穆秋生凝眉，不过看起来倒不像是害怕。
时析摇头“不是。你们只是中了毒。”
“中毒？”穆秋生语调微扬，有些难以置信，“这么多人一起中了毒？那怎么还有无事之人？又为何说是瘟疫？”
时析刚要答话，却见门被推开，闻人语步履匆匆走了进来“怎么回事？”
“回来了？”时析神情柔和下来，看他和莫筱冉虽是神色紧绷，却并未狼狈之色，这才放下心来。
闻人语点头“我一进门就听你救了个人回来。大晚上的跑出去做什么，外头不安稳，自己也不知道留意。”
时析抿了抿唇，知晓十八卫到底是没敢说出自己失职的事。笑了笑，含糊道“凑巧遇上了。这位穆公子也是秋闱考生，若不是他，我还不一定能发现这些有趣的东西。”
莫筱冉凑过去打量了穆秋生一番，直把对方看得手足无措才道“发现了什么，他这是怎么了？”
时析续了茶递给两人驱寒，口中道“穆公子身怀内力，症状较轻，只是受了寒意侵袭晕了过去，却并未有呕吐流涎的症状。不过……我方才替他逼了口淤血，让青柳看了看，是碰了蛇芒的。”
“蛇芒？”莫筱冉咂咂嘴，看向穆秋生“你是打哪来的？”
穆秋生没见过如此豪放的女子，闻言怔愣地答道“在下家住京城二十里外万柳镇。”
莫筱冉一脸茫然“不对啊，京城附近怎么可能有蛇芒？等等……蛇芒？”
三人目光落到她身上，却见她挠了挠脸道“难道我那天看到的是蛇芒？”
闻人语皱眉“你见了？”
“就去百花别苑那天。”莫筱冉想了想，道“我摸去厨房看了一眼，是看见那面粉有些奇怪。不过当时没想太多，这么说起来，倒还真没准是蛇芒。”
时析微微扬唇，含笑道“穆公子先在此休息吧，余下的事情我们明天再谈。”
穆秋生似乎看出什么，闻言便道“多谢。”
三人离开房间，朝着时析的住处走去。闻人语还不忘了教训他“我才走了多一会你就自己往出跑，若是受了寒怎么办？”
时析扶额，受不了他训孩子一般教训自己，无奈道“我是你师兄！”
闻人语捏了捏他的手，冷声道“是我师兄现在也归我管了，我说的你都不听，别人你更不听了！”
时析妥协“罢了罢了，不说这个，日后我定然听你的。先进去吧，还有事与你说。”
作者有话要说 头疼:3ゝ∠
☆、第五十二回
这一次莫筱冉难得没有被撵去睡觉，愉快地托着下巴听两位师兄大大谈事情。
取了烧开的清水滴入天青露，闻人语将杯子放进时析手中才道“想说什么？”
时析轻轻晃着杯子，思索道“徐家不可能有那么大的胆子在秋闱考生身上做手脚，除非是觉得自己活得太长了。那么蛇芒出现，是谁的主意？”
闻人语沉吟“你的意思是，对方是在用徐家遮掩？这件事情做的并不算干净，要查下去很简单。”
“不错。被诊为瘟疫的考生几天就彻底恢复，那么作废的最后一场考试就可以照旧举行。但是事情传到皇上耳中，定然会命人查下去。这样一来，百花宴是定然瞒不住的，连同这一次百花宴的幕后人徐家也是必然会被揪出来的。对方不可能想不到这些，所以他们是在有恃无恐，并不介意有人查出来。”
时析摩挲着杯子思量道“百花宴上各路人马都有，徐家究竟有没有别的意图很容易查出来。一旦查出来，即便是皇上也不可能治徐家重罪。于是此事便会轻易皆过，而最后一场秋闱之试也应当会顺利结束。而这一次事情闹得太大，皇上极有可能会亲自过目顺天府批下的试卷。”
“你的意思是？”闻人语颦眉，有些不解。
时析仰头喝尽手里的水，将杯子轻轻放下看向莫筱冉“冉冉，与你师兄说说蛇芒的作用。”
“蛇芒生于潮湿地带，带有微弱毒性，果实可入药做引。晒干碾碎后呈近乎面粉白色，食用之后潜伏两到三天可出现呕吐流涎，目直晕厥之征，形似疫病，七天之内则可痊愈。”莫筱冉说完，看时析仍在看她，便仰着脑袋想了想。突然双手一拍，继续道“对了！蛇芒服用到病发期间会出现神思恍惚，思维混乱的情况。但并不算明显，所以极少有人会注意。”
颔首轻笑了一声，时析复又看向闻人语“可想明白了？”
闻人语摸了摸鼻子，了然道“你的意思是，他们的目的是考生的试卷？”
“贡院的人是齐阁老当初一手培养出来的，想要让他们偷奸耍滑可是困难的很。此次秋闱之试又是老四一手操办，不是同路的定然也不好参与。再则，今上痛恨徇私舞弊之事，想要单靠作弊风险实在太大。但同期考生尽数发挥失常，只有他们想提拔的人受了点拨，即便是不能一鸣惊人，却也足够在无数考生中脱颖而出。何况有了这么一出，皇上定然会看到京中考生的卷子，这样地方上的考生即便在出众，也不会抹了他们的存在感。”时析唇角微扬，叹了一句“这一局，下得太大，也太冒险。”
闻人语凝眉“想办法阻止皇上看到试卷？”
时析摇了摇头“不，要让他看，而且要让他仔仔细细记住这些人。不过这件事自然不用你我担心，会有人迫不及待将卷子送到皇上面前。你我要做的，是想办法将蛇芒一事递到皇上面前，再考生蛇芒之症痊愈前将他们治好，借着这份救人之功，请求圣上延后秋闱，重新来过。”
莫筱冉托着下巴嘟囔道“可是……秋闱重考那岂不是试卷题目也要重新出？这样也很难查出东西啊。”
“不急。”时析缓缓道“一旦秋闱重新来过，急的人可不是我们。慌乱之下再用出来的法子，可就不会如此复杂难缠了。”
隔日一早，莫筱冉悄悄潜入暂时被锁了的百花别苑，直奔着厨房而去。翻窗进去后，却看到已经被收拾的整洁利落的屋子，几乎没有半点使用过的样子。
莫筱冉懊恼地皱着眉，在里面翻箱倒柜地找了半天也没什么收获，哭丧着脸蹲在地上不知该如何是好。
结果这一蹲，恰看见案板下方的有个极为不起眼的阴影。伸手过去掏了掏，摸出个巴掌大小的纸团。莫筱冉心下一喜，小心翼翼将纸团展开，里头赫然还有那么一小撮白面似得粉末。
另一面，得了闻人语传信的段天谕特地见了齐铭轩一面，叮嘱他让齐阁老务必在有人提议让皇上过目秋闱试卷的时候不要阻止，最好还要帮衬几句。
齐铭轩不解，连问了半晌也没问出个究竟，只能一头雾水的回了家，将段天谕的意思表述给自己祖父。
齐阁老摸了摸胡子，一双精明的眼睛微微眯起“二皇子是这般与你说的？”
齐铭轩点头“是这么说的。不过到底是为什么却没有说明白，孙儿也想不清楚。”
“哈哈。”齐阁老笑道“所以说你如今比起二皇子还差着火候。倘若有机会，或许你可以与二皇子那几个朋友多接触一番。”
齐铭轩一愣“这里头有他们什么事？”
“你且看着吧，这几个孩子不是什么平庸之辈。能将主意打到我身上，想来是已经想通透了。”
脑子里越来越乱，齐铭轩彻底放弃了“爷爷，究竟是怎么一回事，不妨与孙儿说说？”
齐阁老摇了摇头“事关重大，暂时不能与你多说。记住，若是有机会，可与他们多接触一番。好了，你先下去吧，二皇子交代的事情，我已经记下了。”
转天早朝，皇上特地召来太医院院首询问考生病情，却被告知仍旧没什么起色。众朝臣争议几句，便有人提议道让皇上先过目之前的试卷。
齐阁老抬眼扫过去，那出列的官员只是个不起眼的，不过也从未明显站在谁的一方。顿了顿，他抬步出列“回皇上，老臣认为严大人所言有理。如今考生虽是病情未稳，但毕竟只余最后一场，已足能看出优良。倘若真有可用之人，倒是可以先行观察一番。”
这话一出口，连皇帝都忍不住多看他几眼。谁不知道齐阁老素来少话，若非大事从不轻易发言。如今竟然因为秋闱开口，实在有些稀奇。
皇帝想了想，便道“既然爱卿如此说了，那朕便去看看吧。”
早朝之后，内阁之中几位大臣在勉政殿垂眼静立，等着上首皇帝审阅试卷。
半晌后，皇帝突然朗笑出声“今年倒是有不少有才之士，顺天府特地批注出了几十人，倒真是答得甚是不错。”顿了顿，接过身边太监递上的茶轻饮一口，复又道“这穆秋生倒是个人才，观点特立，文章出众，是个不错的。”
童阁老眼皮一动，被垂眼扫向他的齐阁老看了个清楚。
皇帝笑着摇摇头，将那卷子合起来冲下头的几位内阁大臣道“诸位爱卿也不必在此候着了，这卷子朕也看过了，至于要如何做就不用诸位爱卿操心了。太医院那头着人警醒下，让他们早日将考生治好。”
“是。臣等告退。”
出了勉政殿，童阁老上前几步走到齐阁老身边“齐大人今日怎得有兴致关心这事儿了？”
齐阁老一扬眉，摸着胡子笑道“难道童大人不关心？也是，童大人的孙女刚刚与大皇子结亲，如今正是欣喜于觅得佳婿之时，自然不会关心这种民生小事。”
童海被他噎的一滞，顿时没了兴致答话，甩袖离去。
齐阁老站在后头抬眼看着他的背影，突而笑得意味深长。
韩烁下朝便换了常服，正琢磨着离开京城前寻个机会去见见闻人语，突听下人传报说有位姑娘拜访。
韩老夫人一早就去了孟家，此时将军府只有韩老将军在。闻言笑道“我儿何时认识了姑娘，竟还让人找上门来了？”
面对自己父亲的调侃，韩烁无奈“爹，我哪和什么姑娘相识了。想来是有什么事情吧，我先去看看。”
韩老将军摆手“去吧去吧。”
韩烁迎出去一看到来人，顿时愣住了。
莫筱冉冲他摆摆手“韩大将军，好久不见。”
“莫……莫姑娘？”
莫筱冉略一点头，笑道“不请我进去坐坐？”
韩烁一惊，赶忙道“请请。莫姑娘怎得突然来了？”
“初入京城，人生地不熟的，只能来瞧瞧新认识的朋友咯。”莫筱冉笑眯眯道“怎么，难道韩将军不欢迎？”
韩烁脸上一红，干咳了一声“没……没有。”
莫筱冉瞧着他窘迫得样子忍不住失笑，摆手笑道“好了，不逗你了。今天来是有正事找你。”
韩烁一怔“什么事？”
“这几日考生疫病一事你可知道？”
“朝中有说。”韩烁点点头。
“二师兄查出些东西，不过他不好露面，需要你帮忙送到御前。韩将军可愿意帮这个忙？”莫筱冉将袖袋里的纸包递给他，笑意清浅。
韩烁打开纸包仔细看了看，无奈实在看不出异样，抬头问道“这是什么？”
莫筱冉扬唇笑道“韩将军镇守边疆，那地方倒是有不少水源，应当知道有种通体乳白的果子，食用后过不了几日便会引人呕吐吧？”
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