萧明烨在被中悄悄伸过手去，宽厚却冰冷的手掌握了握他的，又立刻放开，嘶哑的声音里透露出一丝妥协的漠然。
“从今以后，你不用再为此烦恼了。你不愿意的事……朕不会再逼迫你了。”
不知不觉，离春节越来越近了。
大寒早已过去，原本变幻不定的寒冷气候终于开始趋于稳定，空气在阳光的照耀下也终于渐渐温暖起来。众人开始如往常一般着手为佳节的庆典做准备，宫内摆设俱换上了大吉大利的正红，衬得华贵的大殿愈显焕然一新。然而，新春所带来的节日气氛再愉悦兴奋，也敌不过统共发生过两次失踪事件给皇宫内笼罩的一层压抑氛围。
这段时间以来滴水不漏的严格搜查终于给帝王交出了一份很有价值的线索。前些日子，也就是季小衷失踪之后不久，有值班的兵士曾在北门见到一辆要进宫的马车。原本每日进宫出宫的人来来回回没有上千，少说也有数百，这样一辆看上去普普通通的马车实在也引不起他们的注意，只是当门卫要求对方出示身份证明时，马车中的人只伸出了一只手，手中赫然是一样在阳光下闪闪发光的物件——御赐金牌。
见物如见朕——周围所有人立即下跪，向帝王之物及这位拥有帝王最高信任的马车主人表达最惶恐的敬意。
这件事发生已有些时日了，然而之所以现在才被发现，却是因为那些守卫们实在不知这件事该如何定性。御赐金牌除了陛下之外唯有丞相大人季清与陛下宠幸的小公子易和才有，既然易和失踪了，那么这位肯定就是丞相大人了。也许是丞相大人忘记带官牌了于是改用令牌以示身份，这实在不是什么大不了的事情。
因此，当最处被要求回忆身边出现过的可疑之处时，几个守卫不约而同都排除了这件事情，直到大统领整个儿盘查一遍毫无所获，于是再次要求他们好好回想的时候，才有人不太确定地提到了这件事情。
统领暗猜有异，便即刻将此事上报给了帝王。萧明烨默默无语地听了，吩咐人着手开始调查这辆马车的踪迹，然后开始思索有关这两块令牌的问题。
易和失踪之后，令牌再度出现在众人眼前是在祭天大典上，由平南王手持并声称该令牌属于丞相，而季清当时并没有否认。但萧明烨现在想想，他当时的注意力完全都放在了暴怒上，也就没有在意平南王手中的令牌如何。后来他与季清亲昵时往往能在他怀中摸见此物，便也知季清手上依然还留有这块令牌，也许是平南王乖乖将此物交还给了季清？也许……祭天大典上出现的这块令牌根本就是……易和的？
这种可能让萧明烨不得不开始怀疑平南王，再加上其他的一些推测，这便促成了他派人盯紧平南王出宫之后的动向的原因。然而确切的证据还是太少……不知这辆驶进宫中的马车会给整个案件带来怎样的突破？这一次出现的金牌，其真正的所有者会是平南王？……还是季清？
萧明烨敲着桌面陷入了沉思，而这时季清也正好被召进了宫。萧明烨精神一震，他不由自主地打量起了面前的人，却发现他脸色极差，神色恍惚，整个人显出一份摇摇欲坠的虚弱和萎靡。
季清自那日帝王丢下“朕不会再逼迫你了”并不再被召入宫中同寝之后，便又回到了自家熟悉的床铺中。然而，他自知与人明明也没睡多长的时间，再度孤枕而眠却觉得莫名的难受，半醒半梦睡得很不踏实。临近天亮时才好不容易睡沉了些，谁知又给乱七八糟的噩梦魇住，惊醒时浑身麻痹、冷汗淋漓，竟是要出病的前兆。
于是季清忙被慌张的老管家叫了大夫来瞧，几副固本健脾的药喝下去，这才堪堪吊住了没有病倒。尽管面色依然有些难看，手脚无力，胸闷气短，但好在还能维持日常的生活，繁忙的工作也堪堪能够完成，季清虽要忍受体弱的折磨，但如此也让他再没有多余的精力可以胡思乱想。
萧明烨唤人赐了座，才将方才得到的线索告知了季清。季清看得出压抑如常的帝王并没有要试探他的意思，也记得马车进宫时他明明正与陛下厮混在一起，想来陛下不该怀疑他才是，但他依然心有不安。
不过帝王也的确没有询问他关于马车之事，反而一直在追问季小衷假扮易和那回，平南王都做了些什么。
季清有些吃惊，但不敢有所隐瞒，便仔细回想了一遍当时的细节，答“陛下，据微臣所知，夏尚书与逸王爷谈妥之后，此事便全权交给了逸王爷处理，包括将替身带入宫中等计策……然而逸王爷是如何办到的，微臣却不知了……”
“果然如此……”萧明烨了然地点了点头。
然而，之后的二人却无话再说了。原本与季清很是健谈的萧明烨沉默不语，本就畏手畏脚的季清更不会主动与帝王找话题，一种不欢而散之后形成的尴尬笼罩在他们的上方，萧明烨看着季清欲言又止，季清却只把头埋得更低。
罢了。
萧明烨叹了口气。
季清在殿中又枯坐了一小会儿，殿外来了人通报陛下马车竟在宫中被找到了！
萧明烨没有再顾得上季清，只默许他自愿跟在他的身后，便吩咐摆驾，匆匆跟着带路的侍卫赶了过去。料是心思缜密的帝王也没有想到，“最危险的地方就是最安全的地方”这句话，在失踪的易和与季小衷身上应验了。
位置最为偏远、也最容易被人遗忘的冷宫附近，那辆仿佛指示着什么的马车孤零零地停在一片小树丛中。冷宫中住着的是先帝时期便发了疯的可怜女人莺妃，只由几个忠实勤恳的宫女照顾起居便是，平日里根本无人问津。也就是这样的一个地方，成为了皇宫守卫巡回的死角。没有人会想要来害一个早就失了宠的疯女人，也就没有人会把守卫的重心放在那里。
但这辆马车将所有人的视线重新汇聚在了冷宫。那一日，冷宫之门大开，有些破旧的门框一碰便落下一层旧漆。面容冷峻的帝王带着人大步迈入殿中，受惊的莺妃躲在柱子之后小心翼翼地瞧着。
冷宫的一处小间，易和与季小衷背靠着背，极虚弱地靠着墙，望着大门露出了希冀的目光。
萧明烨曾设想过再逢易和的场景，却没料到对方首先用尽全力，指了指萧明烨身后愣怔的季清。
萧明烨搂着浑身疲软的少年，回头看了他一眼，面无表情。
“易儿既已指控，便暂将丞相……打入大牢吧。”
第47章 （四十四）
萧明烨作为还是昭妃时候的昭太后的幺子，对于宫中许多人针对母妃的流言十分不解。
“就算昭妃因为陛下老来得子而宠爱加身，还不是个没有身份地位的野姑娘……”
“是啊！听说昭妃完全是误招进宫的女人，陛下喜欢的其实是她的妹妹！……”
“哎呀！这么说昭妃完全是个不要脸地勾引陛下的贱婢了？呵呵……”
……
这些话在心高气傲的萧明烨听来自然是极其刺耳，尽管他那时不过是个三岁孩童，却在这些恶意的嘲讽刺激之下中已懂得了许多。他不肯相信自己的母亲会是这样的人，又极不喜欢去问那个大他十岁的亲哥哥，可怎样才能让娘愿意把这一切的真相解释给他听呢？
萧明烨想了想，便故意支开身边侍从，等到几个年纪相仿的兄弟对他言辞不善的时候扑将过去，与他们打闹在一处，或真或假苦兮兮的弄了一身伤，才眼泪汪汪的被赶回来的仆从带回了昭妃身边。
“娘！他们总是说母妃的坏话！可烨儿才不相信呢！……娘，你能不能告诉烨儿，他们为什么要这么中伤母妃……”
萧明烨一边可怜巴巴地展示自己的大小伤口，一边讨好地为昭妃打抱不平。昭妃正要去关照一番自己的大儿萧明煜的功课，却不料被萧明烨打断，但见小儿竟这般为自己着想，心中也不免产生了一丝歉疚。虽然昭妃生性不相信任何人，然而小儿年纪毕竟这般小，想来也惹不出什么麻烦，一时间便放下戒备，被萧明烨缠着问了许多细节。
原来，昭妃的确只是个普通商户家出身的女儿，家中还有一个妹妹。先帝年轻时也爱出宫闲玩，认识了姐妹俩，而喜欢上了妹妹。
二人难舍难分，要进宫的本也是昭妃的妹妹。但昭妃心有不甘，她想尽办法将进宫的人换成了自己，才有了那些闲言碎语和那桩令人百思不得其解的“后宫调包案”。
“……所以，没有人中伤你娘，他们说的都是真的。”
艳丽华美的昭妃倨傲地俯视着状似天真的萧明烨，近乎残忍地告诉他他的母妃究竟是怎样的人。
“可那又如何呢？别人再怎么说些难听的话，还不是一样要向你娘低头。在这个地方，什么都可能是假的，唯有掌握了多少权力才是真的。”
萧明烨露出孩子般的害怕神色，却无法抑制地发现心中那一丝隐隐的兴奋。
早熟的十一皇子作为未来的崇业帝，其恋权慕利大概由此而起。
他又旁敲侧击问了些关于调包的手段，这一下昭妃却不肯说了。她只道一声“不是娘不告诉你，只是这件事，知道的人越少越好，否则会给你父皇造成隐患。”
给父皇造成隐患？
萧明烨眼珠转了转，也听话地点到为止不再继续纠缠，但关于这件事的疑问其实从未从他的心中抹去。只要一有机会，他就会让人向宫中一些年长的仆从们打探消息，听他们讲述一些稀奇古怪的宫中秘史。
有人说到建国时期帝王的寝宫曾大张旗鼓地翻修过，只是做工的工匠们却再也不曾在京城露过面。还有人提到过萧□□崇恒帝和开国功臣季衡之先生，说他们之间根本是男女爱恋的关系，而不像史书所写的那样只是情同手足的君臣！
但萧明烨当时却不以为意。谁不知道萧□□建国后立了皇后还收了后妃，虽然不至于佳丽三千，但也绝不是孤家寡人。萧明烨想不通，若是萧□□喜欢季衡之这个男人，又怎会愿意碰其他女人？
直到后来他思索着调包案、母妃说过的话和几段野史，赫然发现这一切竟能联系起来！于是，一个大胆的猜测在萧明烨的脑海中逐渐形成。
——寝宫之中有一条通向宫外的密道，由萧□□所建，为与季衡之先生私会。密道只有历代帝王知晓，父皇曾借用密道出宫游玩，被心机深重的母亲发现……
一切都能说得通。
萧明烨的心狂跳起来。这么说，他要是能找到这个地方，就能偷偷出宫……去看望生病的季清了！
正如萧明烨所想的那般，此番正到了季清不堪受辱，决心再不见萧明烨之时。萧明烨假意做了噩梦，使出他一惯的撒泼手段，非要与父皇同睡几天，待夜深人静之后再悄悄搜寻寝宫，不放过任何有可能的地方，才终于让他发现了床底那块可以活动的地砖。
待寻了时机真正走了一遭，发现地道的出口正是宫外丞相府边上的地窖时，萧明烨才明白，母妃说的没错，知道这条地道的人越多，给当朝帝王造成的隐患也越大。真不知当时的萧□□是抱着何等心思，宁肯留下这样一条与人可乘之机的后门，也要私会季衡之先生。不过萧明烨那时已明白了萧□□无法将同性恋情公布于世的苦涩，建国时期毕竟不比现在的太平盛世，依然有许多人虎视眈眈，一旦被人抓住把柄就极有可能再出差池。为了守护这来之不易的安定，萧□□不得不与当朝重臣家族联姻，也不得不把这段在外人眼中“邪恶”的感情继续埋藏在黑暗里。
萧明烨感慨不已，尽管他当时还是不识情爱的年纪，但已暗中决定，将来他喜欢的人，无论是谁，是男是女，都绝不能重蹈□□的覆辙，无论是谁，他都要与对方光明正大地在一起！
这般想着，萧明烨愈发坚定了要夺取那个象征着最高权力的宝座。唯有身在高处，方能有力保护自己所爱的人一生。
正值他站在父皇寝宫的附近走神之际，没注意有个锦衣华服的孩童兴高采烈地奔跑过来，高高兴兴地凑到他的身边，亲亲热热地唤了他一声“堂兄！”
萧明烨扭过头去，看见了这个随他父王暂住宫中的堂弟——萧秋逸。
萧明烨厌恶他所有的兄弟，除了这个新来的萧秋逸。他对小尾巴似的萧秋逸还算不错，因为萧秋逸与他同龄，同样调皮，也不可能与他有任何权力之争，两人极能玩到一块儿去，因此萧明烨幼时敞开心扉的玩伴竟唯有萧秋逸而已。
萧秋逸正是来找堂兄玩儿的，只是看萧明烨一副深思的模样，不由得嘟嘴道“堂兄！那个可笑的季清不是都被你赶跑了吗？为什么堂兄还是闷闷不乐……”
萧明烨却立刻打断他的话，极其严肃地说了声“以后，不许再说季清的坏话！”
萧秋逸被他吓了一跳，委屈地眨着眼睛望着他，不明白堂兄怎么忽然转了性子，开始为那个蠢笨的丞相之子说话了？
萧明烨却揉了揉额头，也不明白自己为何听到别人数落季清就怒不可遏。他那时不过是以为自己的独占欲在作祟，从未考虑过他二人之间所扮演的角色。在萧明烨面前，季清拥有着两种形象，季清的年长让其像大人一样给予他无限的关怀，季清的软弱又满足了他的控制欲和保护欲，这些都恰巧契合了萧明烨“独占着温柔的人亵玩揉搓”的自私而恶劣的潜在取向，再因为欺负狠了对方让他明白了心疼一个人的心情，这才让他对季清如此念念不忘。
只是，萧明烨若是仍不懂得付出与关心他人，只知一味索取，纵是季清这等温吞之人，也是不会再愿意搭理他的了。
但萧明烨那时并没有想那么多，他只希望快些见到季清，便一直望着寝宫走神，想方设法要溜进寝宫之中。而萧秋逸看着堂兄又发起了呆，粉嫩的小脸纠了起来，他也不傻，看得出堂兄在打寝宫的主意，便出了个主意，欢快道“堂兄，这样吧！我去把侍卫们引开，堂兄你就能趁机进去了！不过，堂兄能不能告诉我，堂兄要进伯父的寝宫做什么呀？”
萧明烨自然不能告诉他寝宫之中有一条地道，便只说他看中了某样奇物，想好好玩玩。于是萧秋逸听了也亮了双眼，央求堂兄也带出来给他看看。
但同样的手段只能用一次，否则会让人心生疑虑。萧明烨此次虽与萧秋逸一道使了声东击西的法子，让他成功溜进了寝宫的地道，去看了季清，但这毕竟不是长久之计。返回后，萧明烨随意从寝宫中拿了样东西，便干脆地推门而出，将门外的侍卫吓了好大一跳。
萧明烨瞥他们一眼，冷冷道“做什么这幅表情？本宫进去给父皇拿东西的时候怎么不见你们守在门外？以后再看见你们玩忽职守，本宫可就要报告父皇了！”
一番恫吓之后周围的人慌忙跪下，早已无人记得去怀疑小皇子的说辞。萧明烨将小玩意儿带给堂弟玩了一会儿，到了晚上与父皇同寝的时候又悄悄还了回去。一切几乎天衣无缝。
随后萧明烨想到自己依然还有理由与父皇同寝，不如就将时间从晚上改为中午，趁着午休的时间去看看季清，不会打扰他太多的时间，也不会让自己的去向受到怀疑。
不过难缠的还是萧秋逸。堂弟不高兴地噘着嘴，拉着他的衣角，委屈道“堂兄之前明明都在自己的宫殿里午睡的呀，为何现在要去伯父的寝宫了？……这样一来，我要怎么找堂兄玩啊？”
萧明烨很无奈。萧秋逸哪儿都好，就是缠他缠得太紧……萧明烨只好每天先哄萧秋逸睡着，自己再回寝宫午休。不过如此与萧秋逸聊着天，二人关系更近，萧明烨又听萧秋逸讲了一段奇闻。
这些事情其实萧明烨也知道。萧秋逸的父亲平南王，拥有最南方的一些封地，却只管文不管武。他不是世袭下来的王，而是被先帝封出去的王。通俗地说，就是先帝把自己的这个弟弟封到了遥远的南蛮，却不是让他带兵镇守，而是给他一些虚权，让他自生自灭。
这个决定一出，许多人都怀疑平南王就是那个和先帝后妃之一私通的那个奸夫。这件事发生在昭妃怀上萧明烨后不久，当时先帝大怒，决定要把所有涉事的妃子全部灌以打胎药，并准备上刑，这时莺妃才站出来承认自己因为嫉妒，将先帝喜欢的民间女孩换成了她的姐姐，又因为寂寞，与别的男人私通。
萧明烨却听自己的母妃说过调包的事，知道这根本就是母妃为了上位将自己洗白的手段而已，但他自然也不会说破，只是不由得对莺妃有些好奇起来。
这个女人究竟有没有与人私通呢？
萧明烨不知道，他只能肯定，打胎药是一定给莺妃喝下去了，因为他很清楚宫中规定，帝王的女人无论如何都不可能留下别人的种。
萧秋逸也对莺妃很好奇，他自言自语说道“父王真的和那个娘娘在一起过吗？我又是怎么来的呢？”
萧明烨眨眨眼，坐在他的床边，摸摸他的头，安慰道“逸儿就别胡思乱想了，你当然是王妃的孩子啦。好了，今天我们也聊得差不多了，好好睡吧。”
萧秋逸乖巧地点了点头，闭上眼睛。萧明烨看他睡了，便轻手轻脚地往外走，但走了没几步，又忍不住回过头端详了一番萧秋逸稚嫩的面容。
他如今看上去这样美好。但他所怀疑这些东西……会不会影响到他今后的一生？
作者有话要说
又是回忆╰:3╰∠
第48章 （四十五）
萧明烨发现自己喜欢上了季清，是在自己十七岁生辰的前几个月。而季清那时候已经二十三岁了。
前丞相薨二年，尽管丞相之子早已被先帝考验择为下一任丞相，但因守孝三年，二十三岁的季清未任任何官职，只陪在太子萧明烨的身边。故丞相一职一直先由老臣孟御史代管，直到季清完成守孝，回来接任丞相之位。
只是，孟家作为三皇子萧明煜的势力，甘不甘愿把权力拱手交给季清，还是一个未知数。
事情越来越复杂危险，萧明烨却很不凑巧，就在这暴风雨的前夕发现自己对这个一直陪在自己身边的男人有了异样的感觉。
二十三岁的季清年轻秀气，沉稳正直，身形虽有些瘦弱，但却是精神面貌极佳的时候，一双鹿眼儿润泽发亮，唇边也常常带着儒雅温和的笑意，显然也是个意气风发的翩翩公子。萧明烨那时已开始会有些打量长相漂亮的男子的意识，只是还不明白是因为什么原因，他见季清不知何时已出落得如此清秀可爱，盯着他看的同时难免会出现些莫名的心思。
终于，萧明烨经历了每个男人成长之中几乎都会经历的梦遗。只是梦中模糊的身体胸膛平坦，肌肤紧实，□□甚至和他一样有那玩意儿——这一下萧明烨终于后知后觉地反应过来，怎么，难道他和萧□□一样，喜欢的是同性？
怀揣着一份不安，萧明烨故作淡定地找到了宫中专门教育皇嗣行周公之礼的内侍，要求一阅那种春宫画本儿……内侍一副过来人的模样理解而暧昧地笑了笑，将萧明烨引入房中，一边打开图册，一边在旁悉心教育此事。初夜要如何如何，怎样更深入，怎样让女方舒服……萧明烨哗啦啦地翻着本子，看着图上画着的胸前两坨软肉的丰腴女人怎么也不得劲，这软塌塌的样子哪有柔韧硬朗的身材好摸？耳边一直絮絮叨叨的内容也让他完全提不起兴趣。
萧明烨不耐烦地丢下本子，让一旁的内侍吃了一惊，还以为这太子□□冷淡。但萧明烨很快小声问他道“有没有……内容关于龙阳的？”让内侍很快明白过来，原来这是个癖好与常人不一样的主儿！
但见多识广的内侍面不改色，仍恭恭敬敬地找出了些压在最底层的本子交到了萧明烨的手中，并依然细致教导其男人与男人的做法。这男男交合虽与男女异曲同工，但毕竟还是有所不同，承受的那一方起初会比较辛苦……萧明烨认真地都听了进去，又翻开画册一页页仔细观摩，津津有味地看着那些姿势，面上不由开始有些发红。
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