……与易和消失的情形十分相似。
那次是多了一封莫名其妙的字条，而这次，则是季小衷带来的清洗用品。
萧明烨走到盆边看了看，伸手小心地捻起那块不断滴水的方巾，也不拧干，就这样观察起了上面的形状。水面已晕开不少黑色痕迹，但好在这块抹布未曾被揉弄搓洗过，虽然上面残留的色块已浅淡变形，但依然能够勉强辨认出来。
似乎是一枝仓促间画下的梅花。
而再看旁边的小案上胡乱放着的一支沾有墨迹的毛笔，众人霎时间如醍醐灌顶，纷纷猜到这大概就是季小衷留下的线索——
可是一枝梅花，又能有何种寓意呢？
季清低头想了想，忽然浑身一震，脸上血色褪去。
是金钱绿萼梅。
那日君臣一道踏雪寻梅，帝王兴起之下有意向众臣“问梅”，之后挑了季清的答案为佳，还亲手赠与了他一枝金钱绿萼梅。
这件事在宫廷中流传甚广，几乎无人不知素有龃龉的君臣二人因梅而至此冰释。不过也很好理解，帝王的新宠儿季小衷无论怎么说也是季家的人，帝王爱屋及乌也是极有可能的。
但不怪乎大多数人这么想……除了帝王与季清及他们身边亲近的人，无人知道萧明烨不过是看季小衷好玩，才随便将他放在身边而已，萧明烨喜欢的，是自己的丞相——季清。
只不过，这个“喜欢”能喜欢多久……就真的无人能知了。或许，连萧明烨自己都不知道。
季清抬眼看见帝王盯着方巾一脸凝重的神情，脑中已想象出陛下已在脑海中重现了当时的情形，被袭击的季小衷认出了他派来的人，于是仓促之下拿起小案上的毛笔留下了梅枝的图案……季清甚至已经想好了要如何辩驳，如果陛下问起来，他就回应说这证据出现得太过刻意，若是有人故意留下，为了混淆视听也说不定……
但萧明烨这时却忽然发力，狠狠拧了一把手中留有证据的方巾，然后手一松，任其落入水中，化开一片乌黑墨迹，再也辨认不出任何东西。
季清一愣。
“那方巾上什么也没有。”
萧明烨一边以肯定的语气淡淡重复了一遍，一边环视着在场的所有人，最后不觉在季清的身上多停留了片刻。
“都听明白了吗？”
众人齐曰“是，陛下。”
“来人！通知所有人到正殿候着。这件事连同易儿的失踪，朕是时候该好好盘查清楚了。”
这一次，不光季清，所有的大臣都被召集在了正殿。众人看这严肃的架势，不由得面面相觑，还以为是突发了什么国祸战事，谁知却是丢了个小小的仆从，不由得俱是一脸茫然。
但帝王的表情却太过冷峻，让人不敢提出一点异议，只一个个恭恭敬敬地站着，等候帝王发话。即将出宫的平南王也赶来了，他本是嘻嘻哈哈的神情，但在感受到殿内一片肃穆的氛围之后，也不由得收敛了几分。
萧明烨怒道“虽然丢的只是朕的一个仆从，但宫内绝不允许任何无头之事发生！在朕都不知道的情况下，就能私自对朕身边的人下手，甚至还是接连两次……那朕是不是该怀疑，下一个目标就是朕了呢！”
众人一听，帝王竟处在如此危险境地，立刻也随之紧张起来，但仔细想想，这事却又蹊跷无比。首先，由于其所用手段极其相似的原因，暂且排除不同人作案的可能。那么按理来说，那行凶之人的目标若是帝王，第一次袭击易和也许还是试探，第二次却是铁定要针对帝王了，然而事实上，第二次遭罪的却是那新得宠的季小衷……这不免让人回想起易和失踪之后盛传的某种说法——
丞相季清为使帝王戒去断袖之癖，纳妃立后，私自将少年驱逐出宫。而该推论，来自于易和留下的证据——那张字条。
果然，这时就有人开口提道“敢问陛下，季小衷失踪之前可有留下什么指认性的证据吗？”
萧明烨看了看说话的平南王，想起来上一次也是他在一边推波助澜，将季清说得哑口无言，于是自己一气之下将砚台砸向了季清的额头……
萧明烨回道“没有。”
平南王一愣。
萧明烨若有所思地打量了他几眼，不由得反问道“说起来，逸王似乎很有把握小衷会留下证据？也不知逸王如何会有这种想法？”
平南王反应很快，立刻调整了过来，一本正经地回道“自然是因为几个月前易小公子失踪之时，便留下过此类线索。如今那行凶之人故技重施，保不准季小衷也能找到时机留下信息……”
“非也非也，逸王爷此言差矣！按照常理来说，第一次下手既然出了纰漏，再次制定计划之时不就应该更加缜密才是吗？”
自从被平南王摆了一道之后，夏笙离就一直想让平南王也尝尝百口莫辩的滋味，此时见机会难得，立刻忍不住抢白一番。
平南王气极，却又无话可说，只得大声道“陛下！这两次失踪疑案如此相似，定是一人所为！丞相大人既能将易和掳走，那季小衷定然也是他掳走的！……”
季清正待反驳，萧明烨却已摇了摇头，以斩钉截铁的口气说了句“不是他。”
“可易和留下过证据……”
“爱卿的为人朕还是了解的。他既说不是，那便不是他。”
听出帝王的话中竟满是对丞相的袒护，众人不禁皆面露惊讶。尽管大家都知道这君臣二人的关系已亲近了不少，但前后态度的差距竟如此之大，不能不说萧明烨真是一个极其护短之人。
而季清也没料到有朝一日竟也能享受来自于君主的荫庇，回头一看，御史大夫墨流采正眼神复杂地看着他，太尉尹天凌则摸着下巴、一脸暧昧和探究的神情，而悉知一切的好友夏笙离却冲着他挤眉弄眼，那意思很清楚得了陛下的专宠，季兄你大可高枕无忧了！
但季清却是万万放松不下的那一个。他料定事情不会那么简单，尽管帝王如今是愿意相信他的，但以后呢？若是以后又出现了新的指控呢？
他并不认为萧明烨在手头上明摆着一份证据的情况下还会多么相信他。就像易和失踪时，帝王也仅仅是凭着一张意味不明的字条，便在他面前露出了暴怒冷酷的一面。而这些天来，他能感觉到萧明烨在不断地向他示好，包括性事结束后体贴入微的照顾，还有刚刚塞入他怀中的那个充满暖意的平安符……
他想，萧明烨也有可能是为了追求还不曾有过表示的自己，才暂时选择相信他的。
待萧明烨揪着一个个办事不力的御林军统领及各廷尉罚了一遍，再下令加强宫中的守卫力量和加大此案的调查力度，定将宫中上上下下所有人盘问清楚，谁也不能以任何理由逃避调查之后，众人得了散去的恩准，季清才有机会赶去了御书房，再在私下里与帝王好好谈谈。
萧明烨见他进来，如往常一般招招手，让他离自己近些，然后张开双臂，将他整个儿搂在了怀里。而季清现下也顾不得别扭，他满脑子被小衷莫名失踪的事情占据，心中烦闷不已，萧明烨此时给予他的怀抱能让他安心不少，季清也没能舍得拒绝。
“爱卿既然找来了，那不如说说你的看法。”萧明烨摸了摸季清的发，语气温和。
季清思索片刻，犹豫道“陛下，微臣以为，易和与小衷的失踪，并非是有人为了对陛下出手而进行的刺探。那行凶之人似乎一开始就决定了要让小衷消失……不像是要对陛下不利，反倒像是在仇视着陛下心爱之人……”
但萧明烨却打断了他，强调说“可爱卿也知道，朕喜欢的究竟是谁。”
“……”
季清静默半晌，却不知该怎么向对方解释，虽然他是知道了，可朝廷上下几乎都默认帝王喜欢的是季小衷，甚至连季清自己也曾经这样以为……直到萧明烨亲口告诉他。
尽管季清作为当事人没能发现萧明烨举手投足之间对他的关怀是他的迟钝，但萧明烨本身在这方面也的确有所疏忽，因为他从不在意他人的眼光，完全恣意而为，自然也就不知道避嫌。
季清很清楚萧明烨这一点，所以在公开场合总是尽量避免与帝王接触，以免对方兴致来了做出任何不规矩的行为。但季小衷却不同，他本就是萧明烨的贴身仆从，帝王走到哪他也跟到哪，况且二人之间清清白白，实在没有什么好隐晦的，所以那些打闹挑逗之事也从来都不加掩饰，在众人面前自然就总能出现帝王和少年“亲密”的画面。
不过萧明烨反应不慢，仔细思量一番后立刻领悟了这一点。他的表情一瞬间变得有些凝重，低头深深望了一眼怀中人，忽然收紧了手臂，没有说话。
季清不曾发现萧明烨的沉默，只是继续分析道“……且从他二人失踪时留下的线索来看，俱是在影射这一切与微臣有关，想来那行凶之人对微臣竟是积怨已久，但微臣却想不起有什么仇家。虽然列为大臣甚至微臣均不想陛下沉溺男色，但也断不至于加害无辜之人啊……”
萧明烨听了，看着他，忽然笑了笑，打趣道“也就是说，爱卿如今的处境非常危险？那朕可再也不能对爱卿好了，万一丞相也给人掳去了怎么办……”
季清呼吸蓦地一滞，身体一僵。只因对方不知，在这段未曾摆脱嫌疑的敏感时期，只依靠着帝王一时的偏袒才得以不受拷问的季清，萧明烨随随便便一句带有“抛弃”意味的话都能让他极度不安。
如果有一天，陛下不再喜欢他了……
他也就不会再相信他了。
萧明烨看出了他的惊惶，忙亲了亲他的额头，安抚道“傻瓜……别怕，朕就是开玩笑的……”
作者有话要说
╰:3╰∠
第41章 （三十八）
季清忽然梦见了三年前，新帝方登基不久的事来。
先帝驾崩，举国哀悼。十九岁太子萧明烨继位，改年号“崇业”，令举国上下着白衣、白帻不冠，于自家门前吊唁七天，以慰先帝在天之灵。
身在江南本家的季清被封地方刺史已有两年之久了。这两年来，他考察了该处的风土民情，了解了当地的特色与顽疾，还回归了季氏本家认了祖，之后利用自己的所学，将此地也算治理得井井有条、物阜民安，为今后担任丞相这一要职积累了不少经验。
尽管远远身处在国的另一端，但季清却不能不心系京城的那个小太子。他离京之时是二十又四，太子殿下才不过十七，如今不知不觉两年过去，他已经二十六岁了，新帝崇业帝却仍是风华正茂的十九……也不知他离开了那么久，那孩子过得如何，有没有再长高一些，是不是仍然乐衷于耍性子……
以及，满朝传闻的新帝好男风又是怎么回事……
原本一直与萧明烨形影不离的季清并没有在这场夺嫡之战的最后、同时也是最关键的两年里继续守在萧明烨的身边，但他光用猜的也知道太子的身上会发生多少险恶的事情——他几乎日日夜夜都在为那孩子提心吊胆，好在萧明烨最终还是更胜一筹，顺利登基，完成了他一直以来的夙愿。而他也终于能够返京，得以再见阔别的故居和故人，因为他相信太子殿下不会忘记两年前的承诺。
然而，想象中的召他回京的圣旨却许久都不见踪影，萧明烨似乎一直等到慢条斯理地处理完所有事务，才想起来还有季清这号人。不过季清没有多想，毕竟萧明烨最终还是记得他的。他有些激动地接过了姗姗来迟的圣旨，满腔归家之喜胜过了相思之苦。几天后，季清依依不舍地挥别了江南的父老乡亲，坚定地踏上了回京之路。
进了京城，眼前的景物越来越熟悉，明媚的阳光下，挂着“季府”二字的牌匾依旧焕然一新，季家忠心耿耿的下人们也都一直守着老宅。季清不过刚下了马车，府上已有管家惊喜地迎了出来，仆从们围绕着主人井然有序地开始了从前的工作，这个家运转了起来，仿佛这两年来他从未离开过。
季清感慨颇多，而他方进了旧居怀念地转了几圈，这时却见大门前出现了两个匆忙赶来的身影，正是好友乾飞与夏笙离。
虽然早在幼时春日宴上就见过，但季清与这二人正式相识时却是在萧明烨刚被封太子之后。夏笙离正是接替季清成为萧明烨的后期伴读的贵胄，于是，当季清又重新与太子殿下交好之后，难免时不时就会碰上这个脾气不太好的夏家小公子。
而一开始，夏笙离与很多人一样，以为季清不过是因为旧主被封太子才又屁颠屁颠地跑来献媚，自然也没给过季清好脸色看，直到他亲眼看见那小太子撒着娇、缠着满脸无措和无奈的季清硬是要人陪着一同午睡的时候，他才恍然大悟，原来不是季清在向太子献媚，而是太子在向季清“献媚”啊……
本来夏笙离与萧明烨都是极骄傲的性子，一个像养尊处优的猫，一个像霸道孤僻的狼，互相都看不顺眼，一直是貌合神离，现在却见这小狼崽子在季清面前乖顺得尾巴都要摇起来了……于是，从此以后，夏笙离便对季清刮目相看，也因此而越来越了解对方，直至成为了好友。
也因此，季清此次离京，最郁闷的就属夏笙离了。夏笙离骨子里天真，其实并不难相处，但愿意耐心直到和夏笙离相处得好的却实在不多。除了乾飞，就只有季清软乎的性子能让他完全放松下来。夏笙离也总算明白萧明烨为何那般喜欢缠着季清了，季清太宽容……那么宽容，以至于让人觉得他的过去一定没有人爱他。
好在现在不一样了。
夏笙离见到故友，一个激动，扑过去拥住了季清哇哇乱叫，季清无奈地拍了拍这孩童心性的家伙，却笑着，与乾飞一同将夏笙离从身上扒了下来。
三人坐定，立刻有说不完的话想倾吐，聊了些江南地区的风土人情之后，季清想起了萧明烨，不由得便向二人问了起来。
本以为一直跟随太子殿下直到他登基的两位友人会迫不及待讲上许多，但谁知却得到了一片沉默。季清困惑地望望眉头紧锁的乾飞，又望望神色怪异的夏笙离，一种不妙的预感油然而生。
“听闻新帝好男风……这、不会是真的吧？”
“……是真的。”乾飞叹了口气，“陛下这两年……变得太多了。”
季清惊讶地瞪大了眼睛。
“不知季兄可还记得……孟琛？”
御史大夫孟大人膝下长子孟琛由于是三皇子萧明煜的势力，所以一开始的时候，季清与萧明烨对他俱是没有很大印象，只知道他是个聪明人，三岁能吟诗，五岁可论理，其心智开化之早，只有三岁就知道卖乖讨好的萧明烨能与其媲美。
然而可惜的是，这样的一个“神童”，却因不像萧明烨一样懂得暴露张狂而收敛才智，被先帝过早地指定为了三皇子萧明煜的伴读，与未来真正的帝王萧明烨失之交臂，让萧明烨先认识了心神迟钝一些的季清。
但说起那三皇子萧明煜的资历，其实也实属优秀，阴狠起来甚至比小十一还要狠，只可惜比起他那一母同胞的亲弟还是少了一份用人的智慧，不懂珍惜身边的才子，一步错、步步错，最终导致逼宫失败。
而那不被珍惜的才子孟琛，则及时做出了明智的决定，弃庸主而去，转而投入太子萧明烨的麾下，最终没有在新帝清剿余党的时候被算作谋反的一员，落得个和三皇子一样的下场。
这件事发生在季清离开京城之后，同时也是萧明烨枉顾伦理与其堂弟萧秋逸媾和之后。
但萧秋逸毕竟是其手足，且很快因为远在封地的父亲被气病的缘故离了京，于是，便是之后前来投奔的孟琛赶上了这一团糟的状况。正值饥渴的萧明烨很快盯上了这块送到嘴边来的肥肉，对方卓绝的才华和姣好的面容俱是深深吸引太子殿下的资本，使得英武有志的太子殿下对这位新来的俊秀才子欲罢不能，哪怕萧明烨登基之后，耽于淫乐的崇业帝收了不少各地献上的男宠，但孟琛依然得以日日跟在他的身边，享受着来自于帝王的专宠。
二人叙述完毕，夏笙离摊了摊手，露出了一副无可奈何的模样。他可是看了不少萧明烨与孟琛旁若无人的亲热场面，虽然孟琛身为文人，自然会有尴尬与羞耻，但这副欲迎还拒的模样反而更能激发那年轻气盛的帝王的欲望，常常抛下探讨了一半的事务，当众就将孟琛拉走，至于去做什么，大家自然都心知肚明……
季清的眼角抽了抽，以手默默抚了抚额头。
两年不见，这小太子怎么长成了行事这般胡闹的样子？……不爱女子，反而喜欢上男人了，还白日宣淫、不顾手边事务就去寻欢作乐？
还有，孟琛又是怎么一回事？以他的才能，成为一个辅佐明君的良臣绰绰有余，可他怎么连劝也不劝劝陛下，反而还心安理得地由着陛下乱来、纵容这等有伤风化之事发生呢？
季清有些坐不住了。他骨子里略带迂腐而又爱操心的性格驱使他必须去和萧明烨谈一谈，何况这并不是普通人的琐事、私事，而是国君，是当朝新帝，是他看着长大的孩子身上发生的人生大事，他根本没法劝说自己不去为他担忧。
于是，季清按捺着有些忐忑的心，正了正衣冠，深吸了一口气，拔腿匆匆向宫中走去。
但季清没想到的是，他这两年来头一次进宫面圣，新帝就当头给了他一份巨大的“惊喜”。
当他进了帝王的御书房，远远看见那身着华丽衮服的高大而熟悉的身影时，他的第一反应是这孩子又长高了！
虽然龙袍加身的萧明烨是坐在紫檀木书桌后的，但显然能看出十九岁的帝王比起两年前的太子时期又长开了许多，脸部的轮廓还带着些许少年的圆润和青涩，但已有了成年男子的棱角，让这张本就十分漂亮的脸增添了一份属于王者的刚强与霸道，耀眼得让人移不开目光。
季清很高兴，他真诚地为萧明烨的成长而感到高兴。他不禁露出了笑容，上前几步踏进书房，略略行了一礼，声音抑制不住地透露出久别重逢的喜悦。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币