先帝亲自摆驾去看过了已勉强能下床的小儿子，直到确定萧明烨的确没事了之后，才松了口气，随即也不知是否关心则乱，亦或是纯粹心血来潮，也不和群臣商议，忽然就将嫡次子立为了皇储。
这一举措立刻在朝廷掀起了轩然大波。昭皇后育有两子，长子萧明煜在皇子中排行老三，今年已有十八，为何却不将年龄大些且德才兼具、不矜不伐的嫡长子立为太子，反倒立了虽有些聪明伶俐，却也狂傲自负、爱出风头的第十一子萧明烨呢？就算所有人都知道先帝专宠这个最小的儿子，但为了江山社稷考虑，也不该因为宠爱而做出如此轻率的决定吧……
而某些先知先觉的人已明白了当前的局势，怕是夺嫡之争要开始了。但太子殿下萧明烨却只像是个得了奖励而眉开眼笑的天真少年，他虽还虚弱，却兴致勃勃地谢过了自己的父皇，同时慷慨激昂地表述了一番治世的决心。
之后，萧明烨又见了几波或真心或假意前来探病和道贺的皇室成员，但好在萧明烨有伤在身，该说的说完，对面也没好意思再继续旁敲侧击些什么，这才让萧明烨偷得半日闲，能够一个人好好地安心养伤。
不过，如果是季清的话，他却是完全不介意对方来打扰的。
而季清也听闻了小皇子被册封太子的事情，他感觉到这项殊荣对于尚且年幼的萧明烨来说并非好事，心中惴惴不安，便又以前任侍读帮忙照看小皇子的理由进了宫，去见了如今的太子殿下。
季清来的时候，萧明烨还在跟与他年龄相仿的九、十皇子一对双胞胎萧明渊、萧明涯两兄弟说话。由于伤的是背部，萧明烨只能趴在床上休息，但他依旧兴致高昂，对着两兄弟夸夸其谈道“怎样？就说九哥和十哥跟着烨儿能如鱼得水的吧？这不，父皇把烨儿封了太子，证明比起三哥，父皇就是看好小十一啊！……”
季清在屋外听见萧明烨如此口气，竟有些像是哪个山上的土匪头子一样，不禁有些吃惊。但他知道自己现在不是疑惑的时候，便只是安静地等在外面，直到萧明渊和萧明涯推开门准备离开。
而九、十皇子看见这个曾和十一弟一起生生欺负哭的丞相之子，如今听到旧主成了太子却又低声下气跑来献媚，对视一眼，不免俱是一脸鄙夷之色，却不知他们的十一弟曾花了多少功夫想尽办法偷跑出宫、去求得这个不起眼的“阿谀小人”的原谅。
不过季清也不想过多理睬他们的轻蔑神情，行过了礼，就进屋看望萧明烨去了。
“季清！你终于来看烨儿了！”
萧明烨终于看见他等待良久的那抹白色身影，喜得几乎要蹦下床去抱他，然而一动身体却又疼得他龇牙咧嘴，只得继续趴着，扭过头，眨巴着眼睛目不转睛地看着他。
“殿下……”
望着萧明烨疼得吸气的模样，季清心里无比难受，他急急来到对方的床边，小心翼翼地揭开他的衣物看了看伤口，确定没有开裂，这才松了口气，但随即又想起册封太子的事来。
“季清今日喜闻陛下将殿下立为储君，季清真心为殿下感到高兴……季清害得殿下无辜蒙受此等血光之灾，本是罪大恶极、死有余辜，但好在殿下洪福齐天，不但化险为夷，还因祸得福……不得不说，陛下如此专宠于殿下，殿下今后也算是能一帆风顺、高枕无忧了……”
萧明烨却撅了撅嘴，打断了季清的话，抱怨道“季清怎么说话越来越像个老头子了，和烨儿也要讲那么多场面话吗？……还有，季清真的觉得，烨儿成为太子……是件好事吗？”
季清愣了愣，缓缓答道“……并非如此。皇室子孙众多，夺嫡之争在所难免，而殿下年龄尚小，阅历尚浅，更甚的是在这朝中无权无势，手上既无能人也无兵马，在列位大臣心中毫无地位，又如何应对得了这些纷争……”
季清说着，却忽然顿了顿，有些纳闷。
“然而季清不解……陛下分明是专宠殿下的，可怎么舍得这么快将殿下推到这风口浪尖之上……”
萧明烨却耸了耸肩膀，漫不经心地回答说“专宠？哼，有了无可挑剔的嫡长子，父皇哪里是真的专宠烨儿？……烨儿那同母的三哥萧明煜，根本才是父皇真正看中的储君人选。”
相比起季清一脸的惊疑，萧明烨却面无表情，只是那双修长的凤目像是狐狸似的不自觉地眯了眯，竟是一派老成的神情。
“季清毕竟不在宫内，很多细节都不曾注意。父皇虽然不像对烨儿一样几乎事事宠溺三哥，但三哥却拥有着父皇安排的最严肃的太傅，最苛刻的武师，看似苦不堪言，实则精进不休，连伴读都是曾有“神童”之称的御史大夫孟大人家的长子孟琛……
“说起来，季清你也别难过，父皇之所以会轻易让你成为烨儿的伴读，就是看你性情柔软难成气候，恐怕将来担当不了丞相之职，才会坦然把你交给烨儿，否则还不早已让你跟了三哥，又哪里轮得到烨儿呢！所以父皇对三哥才是真的器重和欣赏，烨儿不过是一个光鲜亮丽的玩具，是父皇不能溺爱三哥才转移恩宠的替身罢了……知道为什么母后也都不怎么管烨儿吗？并非因为掌管后宫事情繁多，而是她的大儿子已经能够为她带来她所能拥有的最尊贵的地位，烨儿……恐怕并没有什么很大的存在价值吧？
“至于今日将烨儿立为太子，也不会是突然而为之。父皇何其谨慎之人，怎会因一时意气定下如此大事？不过是看时机成熟，顺水推舟，借着这个事故让烨儿抢占眼球，一来让三哥继续韬光养晦，二来也是要试试三哥和其他兄长会有何种对策……不过，就算他们再怎么看好萧明煜，那又如何？吾萧明烨正好就喜欢与人斗，与天斗！哪怕烨儿现在一无所有……属于烨儿的也终究会是属于烨儿的。”
萧明烨一通极尽细致的表露下来，洋洋洒洒，言语之中霸气尽现，把季清听得一愣一愣的。可萧明烨对九、十皇子说的话又是怎么回事呢？
“老九老十？呵，他们二人头脑简单，目光短浅，却自负聪明，认为烨儿不过是个被宠坏的喜欢抛头露面、颐指气使的纨绔皇子，殊不知他们自己才是。而且老九老十玩心很重，他们的母妃又只知在后宫为自己的地位斡旋，根本没督促他们学进什么才识、明了其中的利害关系，还只当是拉帮结派很有趣，想着先借烨儿的地位混个声名鹊起，之后再过河拆桥，反将烨儿一军……哼，烨儿岂能让这俩蠢材如愿？不过他们的妄自尊大倒是能给烨儿不少便利，就先吊着二人，今后再见机行事罢……”
萧明烨冷静地分析着，眼中一片阴霾，对自己同龄的兄弟的不屑和嘲讽溢于言表。
虽然季清并不了解萧明渊、萧明涯，但这两位皇嗣也都是一等一的聪明人这一点却绝不会错，可萧明烨却对他们二人俱是嗤之以鼻……似乎只有那个极少露面的三皇子萧明煜才能给他些许压力。
彻底傻住的季清此刻才终于明白，尽管萧明烨曾在他面前露了很久的天真少年的模样，但萧明烨的本质其实从未变过，他一直都是那个心机极重、冷漠狠绝的小娃娃……只是对他变了。
而萧明烨也注意到了季清有些害怕无措的神情，但他全无懊恼之色，却不自觉柔和了目光，凝视着季清，温声道“每错，烨儿就是这样的一个人。烨儿可以继续在季清面前只露出天真烂漫、柔顺体贴的一面，在所有人面前只露出放纵跋扈、不知节制的一面，可是这样的烨儿都不是完整的烨儿。其他人烨儿暂且顾不上，但季清不一样，烨儿这些话从未对任何人说过，却无需对季清设防，因为烨儿正是要让季清一点点认识完整的烨儿……”
心智过早成熟的萧明烨野心勃勃，恋权慕利，左右逢迎，无所不用其极……
可他就是想要让季清接受这个可怕的自己，并且……还要将他残忍地拉扯进自己的世界里。
季清太好懂，他善良而隐忍，执着而纯粹，他给予的感情无私而不求回报，他的内心因柔软和缺爱而对曾欺压过他的人都无法拒绝。所以，这一次，只要能以合理的方式将他圈在身边，他就会一心向着他，永不背叛，永不离弃。
这样的一个人……根本就是个宝贝啊。
看季清依然有些犹豫的神情，萧明烨二话不说抓住了他的衣袖，拽得他一个趔趄坐倒在了床边，这才满意地动了动身子，变为健侧在下的侧躺姿势，脑袋则大剌剌地枕上了季清的大腿，确保对方不会又像往常一般避他千里。
萧明烨仰头望着季清，笑得灿烂，眼里有深沉的占有和简单的依赖。
——其实又不过是一个普通的少年，也会疼痛，也会脆弱。除了季清，无人再能给他足够的安全感。
季清叹了口气，很快接受了这样的萧明烨。反正他也不是不知萧明烨是怎样的人，更何况季清早已发誓，就算今后仍有被对方轻视的可能，也要跟随这孩子，报答他舍命相救的恩情，努力地保护和照顾他。而他见萧明烨方才虽一脸骄傲冷然，但受伤之后其实很需要人陪伴，便也不曾推拒对方，反而低头看见这个漂亮的少年因为伤痛额上沁出了汗珠，立刻从床边拿来毛巾细心地为他擦了擦，还顺手给他拢了拢头发。
“殿下年纪尚小，又负了伤，思虑太重实在有损身体，还是好好休息一下……季清在这守着你。”
消瘦的指尖柔和地从额边拂过，正处在变声期的少年的声音带着沉郁的低哑。萧明烨睁大了漂亮的凤眼，望着季清柔和的脸，望了许久。
背上因保护他所受的伤依然在痛……但痛得实在是太值、太值了。
——只因又一次在他的眼中找到了自己的身影。
很久没有再经历过这种能让他完全放松的感觉，萧明烨只觉舒服得困意上涌。他捉住季清一只温暖的手在自己的脸边贴着，闭上眼轻声呢喃。
“季清……你一定要成为下一任丞相，烨儿也一定会成为下一任君主。烨儿不想看到烨儿的丞相被别人当去，更不想看到季清成为别人的丞相辛苦效劳……所以，季清要争取，烨儿更要争取……终有一天，本宫要与你一起站在这江山的最高处俯瞰人间，昭告天下苍生……你会是帝王的专宠。”
作者有话要说
:3∠
第38章 （三十五）
崇业三年廿二月初，逗留近三月的平南王即将离京之前，邀约当今天子一同去了京城香火最多的寺院——古榕寺。
古榕寺位于京城外郊一座山清水秀的矮丘上，每日暮鼓晨钟，香烟缭绕。虽不能说是举国规模最大的寺院，但却一定是历史最悠久、最负盛名的寺院，只因寺院之后有棵榕树，其树冠之大，足可荫蔽百米有余，而寺院的得名“古榕”，也正是托了这棵繁茂苍劲的古树的存在了。
如果说矮丘已经存在了至少万年，那么矮丘之上那棵巨大的古榕至少也有千年的历史；如果说古榕已经存在了至少千年，那么这座与树为邻的寺院至少也有数百年的历史了……颇显古韵的杏黄色院墙与青灰色殿脊在有些低矮却庞大的苍绿色古树茂密的枝杈中若隐若现，相映成趣，而古榕树上高高低低地扎着许许多多系有红色绸带的木牌，上书从古至今以来香客们虔诚的祝福，伴着寺中传出的阵阵肃穆的梵语。一部分古旧的心愿或许从未曾实现便已在风吹日晒中渐渐凋零泯灭，连存在过的痕迹都不曾留下，但后人依然趋之若鹜，为了不负这如梦般短暂的一生，祈求天赐良缘，祈求金榜题名……祈求这棵也许已生出精魂的古树能庇佑所爱的人，一世福乐平安。
而也正是因为这个缘故，哪怕外表看上去并不那么金碧辉煌，古榕寺还是成为了香火极盛的祈愿圣地，吸引着无数人前往。甚至连当今帝王的母亲——昭太后，抛却宫中奢侈繁华的生活之后，也正是来到了此寺中听禅静养。
因此，当崇业帝方一被平南王约去古榕寺时，几乎并未多加犹豫，便答应了对方陪同他小游半日。于是，二人带着些许随从，也不向众臣打声招呼，便换了普通的常服、抛下身后还未处理的事务理直气壮地出了宫门，竟像是又回到了他二人恶作剧不断的年少时光。
骑在马上的平南王抖了抖马缰绳，笑了起来，乌黝黝的桃花眼在阳光下熠熠生辉。
“堂兄，我们真是好久都没有一同出游一回了吧？”
“是啊。”
萧明烨勾唇应和着，一副心情很好的样子。难得的天晴让人浑身干燥暖和了不少，雪早在不知不觉中化去一些，纵马漫步在外郊的林中，百鸟啁啾，阳光透过树冠的缝隙投下斑斑驳驳的光影，身下雪地之中现出星星点点的青色草尖。去了天子冕冠与华丽衮服的萧明烨看上去也和普通的富家子弟所差无几，在到达矮丘之下的通往古榕寺的长长台阶时，甚至也和身边的普通百姓一般下了马，一步步拾阶走了上去。
“说起来，今日怎么不见堂兄身边那少年出现？平常不是总见堂兄喜欢带着那少年出行的吗？”平南王有意无意地问道。
“小衷啊？”萧明烨漫不经心地摆了摆手，“那小子，平日倒是机灵得不行，今天却也不知怎的，端杯茶来都能打碎，就放他休息去了。”
“原来如此。”平南王笑眼弯弯，“看来这半日堂兄是注定要与愚弟单独过喽？愚弟不胜荣幸，就是猜不到小衷要是知道愚弟抢走了他的主子会不会吃醋了哈哈哈……”
萧明烨瞥他一眼，却也没像往常一般出声制止其不正经的嘻哈玩笑，反而在这样的好天气下，听着这紫袍少年的笑闹声摇着头弯了弯唇角，倒是觉得与这许久未见有些陌生的堂弟亲近了不少。
进了寺院，只见缕缕香烟从院中巨大的鼎炉之中袅袅升腾，正做功课的僧人们浑厚的念佛之声阵阵传来，二人隐在民间，随着周围的善男信女一齐双手合十，微微躬身，拜过了大雄宝殿的佛祖释迦牟尼，之后才走向了后院的那棵古树。
古榕略微低矮，苍劲的躯干却足达百尺有余，压在头顶之上的树冠遮天蔽日，层层叠叠的枝杈不堪重负般垂下，给人以似压迫又似荫庇之感。系着木牌与树枝的条条红色绸带轻巧垂下，遮挡住了树下一个个面露虔诚之色的身影，风偶尔将树枝吹得晃动，吹得红绸飘飘似作飞仙，连同落在人们身上的明亮光斑也不住摇晃。
所有人都默不作声，心中所思所愿，唯独说给佛听而已。
“听闻堂兄本是年年会来这古榕寺院，只是自丞相大人离京的那年起，就再也未曾来过了……”
平南王望着眼前的景象，心中感慨不由宣泄而出。他似乎叹了一声，扭头凝视着身边的萧明烨，轻声问道“可今日堂兄却又不假思索，愿与愚弟前来此处了……愚弟敢问，可是因为堂兄这一年之中又有了真心以待之人呢？”
萧明烨也扭过头回望着平南王，他大概也明白平南王似乎对他还有些莫名的执念，否则也不会总是旁敲侧击问他感情之事。只是他以为好些年过去了，堂弟也该放下了，却没想到这个堂弟和他一样固执，但凡有些化解不了的芥蒂，便会像蚌中的沙粒，日复一日磨砺着心头的软肉，也许还会像蚌珠般越滚越大……
但萧明烨还是应了声“是”，承认他的确已清楚了自己的心中所爱。虽然他不知道平南王究竟在意着什么，但他已明白，予人以虚无的安慰和诺言，将来对人的伤害只会更大，还不如坦诚相待，早日将他们的关系纠正过来。
平南王长吁了一口气，什么也没再说，只是忽然笑了笑，说一声“这里太冷清，愚弟先去别处逛逛”便从他身边跳开，一会儿就不见了踪影。
萧明烨摇摇头，又把注意力放回了这棵古榕树上。平南王说得不错，在季清离开他之前，他每年都很乐意随父皇浩荡的排场来古榕寺祈福，他也还记得，他第一次来时正是被册封为太子之后。而起初，他对此并没有任何兴趣，难道向一棵树许愿自己继位、他就一定能安安稳稳地继承皇位了么？他才不相信这些莫须有的东西，他只信他自己。但当萧明烨瞄见他的大侍女兰亭满面真诚地在一块木牌上写下“保佑阿爹阿娘和太子殿下平安”的时候，萧明烨也不禁微微有些动容。
但他语气依然不屑，责问兰亭道“光在这写些没用的东西，本宫就能安然无恙？这也太荒谬了！”
而兰亭却称得上是除季清之外最能看懂萧明烨的人了，她知太子殿下既还愿意出声发问，证明对此还是有些在乎的，也知自家小主子天生性格有些骄傲暴戾，有意引导他敞开心扉、宽以待人，便循循善诱，诚挚说道“殿下，心诚则灵。不管写下这些祝福究竟有没有实质性的作用，都是兰亭一片心意啊！殿下不如也来写一则吧？”
萧明烨正当摇头，却又听兰亭道“听闻丞相大人家的季公子生来底子弱，常常染上些大病小病的，兰亭都心疼不已呢……殿下不如就为季公子？……”
萧明烨想起他曾见过季清发烧时的脆弱模样，又见兰亭一脸狡黠却善意的笑容，心中一动，手上不由得也拿起了一块木牌，却嫌墨迹极易凋敝，便直接从腰侧拔出一把匕首，但握在手中却又不知该刻下些什么。
若说要他阖家安稳，却也希望他仕途无忧、青云直上；方要写下“平安无虞”，转念思索又觉不够，还想看他神采焕发、长命百岁，一直、一直陪伴他到老……
平日里舌灿莲花的萧明烨此时竟也面临着无法精炼语句的苦恼，小小的一块木牌刻不下如此多的心愿，他也无法从中做出满意的抉择。萧明烨犹豫再三，最后有些恼了，赌气干脆什么长句也不刻，只在上面雕了个字，想想又在旁边用力加了一个，权当就这样把所有的祝福浓缩了起来，留在了古榕树的树梢。
而季清从不知道萧明烨暗自为他在古榕寺下祈福过，骄傲如萧明烨自然也不肯为此便在他面前邀功，只是萧明烨发现之后的时间里季清似乎果然很少再大病过，于是接下来的每一年，但逢有前来古榕寺的机会，萧明烨都会欣然前往，并在临走时留下一模一样的木牌，就这样竟已坚持了许多年……直到季清的不告而别。
但平南王却说错了一点，就算季清离开之后，祈愿的行为其实也从未停过。只是他因心中烦躁未曾亲自赶来，只挥手差了兰亭前去，虽一字不曾透露过让她做些什么，但料想他的大侍女冰雪聪明之人，也定会自行代他为季清祈福。
真是喜他喜得病入膏肓了……哪怕有多怨他弃他而去，也还是忍不住希望他在远方能过得平安。
他并不信佛，只是爱上了一个人，让他的心也会变得这般脆弱和柔软。
萧明烨想到这里，忽然有些好奇起了兰亭都替他写过些什么。于是，萧明烨漫步走近了树下，凭着记忆找到了他时常悬挂木牌的一角，抬手翻了几块，果然看到了他曾经留下的木牌。
系着红绸的青色木牌隐在树上其他迎风摇晃的木牌之中，就算是属于当今帝王的手笔，其实也不过是普普通通的一个心愿，像所有普普通通的人一样，卑微地希望它能被实现而已。
……虽然上面只有一个“季”字，以及后来添上的一个不甘寂寞的“萧”。
萧明烨捏了捏牌子，忍俊不禁，又找了找兰亭留下的木牌，果然看到其中的一块写着一行熟悉而娟秀的蝇头小字，因几年来的风吹日晒而显得有些模糊。萧明烨细细读了一遍，又读了一遍，缓缓阖上了眼，眉目间有种被触动的温柔。
上面只写了一句诗。
“月暂晦，星常明。
愿君如星长伴月，夜夜流光相皎洁。”
愿君如星长伴月，夜夜流光相皎洁……
也不知，还有没有这么一天？
平南王在附近溜了几圈，还一时兴起在林中猎了只野兔。爱玩的天性让他方才的忧郁仿佛也一扫而光，直到尽兴了才记起回寺中寻了堂兄一道回去。
而萧明烨正在古榕寺的大门口等着他。
外形高大修长的年轻男人背着手，平静而包容地看着紫袍少年跳脱奔来的身影。平南王围着微服的帝王转了几圈，然后发出了几声夸张的惊叹。
“堂兄啊！愚弟怎么觉得，现在的堂兄看起来特别温柔成熟？……”
“是吗？”萧明烨不以为意，只是微微一笑，眉眼温和，却忽然将背后的手伸到了平南王的面前，然后缓缓展开了手心。
“逸儿。”
萧明烨终于唤了他的小名，就像小时候兄弟俩只知对方乳名便已玩在一处的情形。
“堂兄惭愧……一直以来都在逃避曾经对你犯下的错误，而你也一直对过去之事无法释怀。若是长此以往下去，吾二人也只会两厢生疏，徒留怨憎而已。”
萧明烨叹了口气。
“趁着今日一起来了古榕寺，堂兄就在这佛前与你说开罢。逸儿，堂兄一直视你为兄弟，不曾有其他任何想法，今后也愿一直以兄长之名尽心护你。你离京之日将近，堂兄想来你不缺金银珠宝、锦衣玉食，便去寺里为你求了一枚平安符，你将其带上，就当是带上堂兄的一片心意。从此山高水长，也有堂兄陪你游戏观赏，护佑你顺心如意、平安吉祥。”
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