“昔年楚共王游于云梦，‘有狂兕牜羊（牂）车依轮而至，王亲引弓而射，壹发而殪’。今朕一箭入彘目，比起楚共王可谓有过之而无不及是也？旷野之大，驰骋骑射，当真乐矣。”
但随后萧明烨又叹了口气，很是怅然地说道“然则当年楚共王抽旃旄而抑兕首，仰天而笑曰，‘寡人万岁千秋之后，谁与乐此矣？’旁有安陵君泣数行而进曰‘臣入则编席，出则陪乘。大王万岁千秋之后，愿得以身试黄泉，蓐蝼蚁’。得安陵君如此情深者，愿生死相随，倒也不枉楚共王对其之专宠。可朕若以此句发问身边之人，怕是却无人能予朕如此承诺了……”
说完，萧明烨便下了马，顺口问了身边的几个侍从，当然，帝王既已自说自话地把安陵君的回答说出了口，谁都知道他希望的答案是什么。但很显然，萧明烨就算听过了重复多遍的安陵君的原话也还是不满意，摇了摇头，又去问他身旁的一个瘦小少年。
“小衷啊，你说，朕万岁千秋之后，谁与乐此矣？”
那十五六岁的少年一身并不起眼的侍者服装，却扎了个活泼不羁的马尾，显得十分机灵。而听到帝王问话，他也不慌不忙，行了一礼，便掷地有声地答道“安陵君对楚共王情深意切，小衷自觉不如，故小衷不敢对陛下作出与安陵君一样的承诺。但小衷却能保证，若是陛下遇到危险，小衷定奋不顾身，舍命相护陛下，以报陛下宽恕小衷的恩情！”
名叫“小衷”的少年的一番话，不由让在场所有人面面相觑，感到有些怪异。这少年做了什么得罪陛下的事情？陛下又何时宽恕过这么一个少年侍从？但这时，曾亲手给季小衷易过容的平南王却一下子认出了他，这“小衷”不是别人，正是那个假装易和、在祭天仪式上从天而降的少年！
“堂兄！这不是祭典上扮成堂兄心爱之人、欺瞒堂兄的小子吗……”
他还早以为萧明烨震怒之下早已将他杀了，却没想到萧明烨居然原谅了他，还将他收在身边……
望着那与易和相差无几的马尾发辫，平南王的心里“咯噔”一下。
“堂兄一直留着他，莫不是因为……将他看做了易和？”
萧明烨不着痕迹地皱了下眉，却没有否认，反而叹了口气，语气哀伤，还顺手摸了摸季小衷的头。
“也许是吧。易儿离开朕已有数月，朕的确是想得紧啊……可是朕派出去找易儿的都是些吃闲饭的无能之辈，到如今都没能找到他，也不知道易儿现在在哪里，过得好不好。朕寂寞之极，也只能将小衷留在身边陪着朕，聊以慰藉……”
语毕，萧明烨又叹了口气，这一声叹息真心实意，无论如何，他是真的想找到莫名失踪的易和，把这一切都做个了结。
可是，易和到底去哪儿了呢？
这两次沉重的叹息搅得季清的心里不是滋味，但他还在沉默着不知该说什么好的时候，却听身边墨流采低声道“完了，还以为陛下终于有了痴心人，没想到又被个‘小衷’给吸引了。若这少年也是个爱惹祸的家伙，陛下又像对易公子一样专宠他，岂不是又要乱套了……”
尹天凌却“啧”了一声，很是不赞同。
“我倒觉得陛下并不是始乱终弃的人。墨流采，你想想，陛下以前经常换伴儿，那是因为一开始就没想过一辈子。但易公子不一样，看得出陛下对易公子从来没失去过兴趣，肯定是想要长久的……”
墨流采看了他一眼，竟然没再反驳，但二人的议论已经引发了身边所有人的窃窃私语。大多数人都坚信陛下是有了新欢，平南王则咬唇不语，和季清一样没有发表任何观点。
不过他们都不知道的是，帝王是要放出乾飞与夏笙离二人、这才让季小衷如此在众人面前亮个相。季清倒是知道他们的大致计划，但是也并不了解其中细节，不过他很明白，光是这些还不够，之后也许还会出现别的事端……
正在萧明烨亲昵地握着季小衷的肩膀，笑道“小衷，你这回答倒是很有新意，听起来也像是真心。可是舍命相救这种事情，真正遇上可不是一句承诺就能做得出来的。不过朕在幼时碰到过一个人遇上危险，那一刻朕的身体真是比脑子反应还快，哪里还顾得上朕自己的性命……”
就在萧明烨兀自说着，而其他所有人都在侧耳倾听的时候，忽有一支箭矢带着破风声从某处疾驰而来，箭头正指当今君主的背心！
周围众人惊得俱是魂飞魄散，而正对着萧明烨的季小衷忙大叫一声“危险”，将毫无知觉的帝王向一边扑去，两人一上一下一齐摔倒在了雪地上。箭失擦破了季小衷的手臂，被他扑倒在下方做了垫背的萧明烨却毫发无伤。
这一扑仿佛在瞬息之间就已发生，周围众人虽看见了这飞来的箭矢，却在身体还来不及作出反应的空档只能眼睁睁地看着季小衷将帝王救下。季清吓得脑子一片空白，本来他武艺就差，受到惊吓更是连步子都迈不开，别说赶去救人了，恐怕他自己都会因心脏骤停而率先晕倒。季清痛恨自己的没用，但好在小衷反应奇快已将陛下救下。他连滚带爬地跟着其他人围了上去，而萧明烨已将手臂受伤的季小衷扶了起来。
“怎么样？疼吗，小衷？”
季小衷捂着胳膊龇牙咧嘴，但他仍然一副无比坚定的神情，答道“不疼！陛下没事就好！”
周围大臣见帝王无事，这才真真正正松下了一口气，季清感到自己胸腔中那颗快要跳出来的心也终于缓和了下来。他正要上前一步做些什么，却见大为感动的萧明烨已脱下了自己身上的锦裘，紧紧裹住了受伤的小衷。
季清手足无措，感到自己真的帮不上任何忙，而不仅如此，其他想帮助这少年的大臣也只有干瞪眼的份，仿佛照顾季小衷的事只能是帝王亲力亲为。这时，季清却听见一边的尹天凌在与墨流采低声道“我怎么觉得事情不对劲啊？以陛下的武学，会听不到箭矢射来的声音？还有啊，你们这些文臣估计是看不出来的，陛下当时正握着着那少年的肩膀，我现在回想一下觉得很奇怪，与其说是少年将陛下扑开，不如说是陛下捏着少年的肩膀往自己身上倒……我觉得一定有问题，不敢声张，怎样？我没有再鲁莽了吧？这不一发现问题就和你商量来了？……”
“是啊，没鲁莽，就是你声音太大，估计丞相大人都听见了。”墨流采冷冷地说。
“……”
季清忽然有如醍醐灌顶，这时萧明烨却已一把将季小衷抱上了他的马，自己也一跃而上，从后面搂住季小衷的腰，又转身吩咐臣子道“朕现在立刻带小衷回营地包扎，尔等且留在此处，务必查出是谁暗中放箭加害于朕，伤了小衷！”
萧明烨不加迟疑，催马便丢下众人飞奔而去。季清眼看着二人逐渐远去，深深鞠了一躬，表示谨遵陛下之命。但他此时已经明白了，这正是陛下设的一出巩固小衷地位的戏码，小衷不会武功，怎么可能比陛下反应还快？射箭的那个人恐怕都是陛下暗自吩咐的，就在外面那群得了帝王命令兀自狩猎的人之中。
季清叹了口气，忽然有了一种深深的无力感。他觉得自己永远也跟不上萧明烨的心思变化，永远不知道他在想什么，也不知道他的下一步会做些什么。今天的事情将他吓得不轻，让他为自己的无能而沮丧——若是陛下真的遇到生命之虞，他根本无力回天。除此之外……他还感觉到心中有一丝莫名的钝痛。
他当然也明白陛下不把细节告知于他是理所当然的，无论是不愿节外生枝还是纯粹因为没有必要。可这种不被信任的感觉让他难过不已。他觉得自己又成了帝王和少年的互动中无关紧要的背景，可他不知道现在这种揪心的哀伤从何而来。
他忽然想起萧明烨对季小衷说的“朕在幼时碰到过一个人遇上危险……”他知道那说的就是年少的自己，而他也正是因为那件事彻底原谅了萧明烨幼年的欺凌，让他至此对萧明烨死心塌地。可现在的萧明烨却紧张着另一个人，骑着飞驰的骏马带着另一个人绝尘而去。
再也不复年少光景。
作者有话要说
:3∠
第29章 （二十八）
这件事情发生在萧明烨纠缠了季清好几个月之后，同样也是一次满朝文武出行狩猎的活动上。不过，这一次却并非四季田猎的冬狩，而是因庆祝先帝寿辰而举办的狩猎大会。
先帝勤政，三十方纳了第一个妃子，三十又五才有了第一个子嗣，最小的皇子萧明烨不过才九岁的年纪，先帝今年却已过半百了。好在先帝青丝半白，却精神矍铄，笔挺地坐在野外营地里搭建的简易高台上，高声与诸位兴致勃勃的大臣交谈。
“朕以往的生辰俱是酒林宴席，困于宫廷之内，好不无趣。今年，朕便决意推陈出新，邀各位爱卿于这狩猎大会上一显身手，力争上游，与朕共享骑射之乐，岂不快哉？……”
此时正是乍暖还寒的初春时节，土地上厚厚的积雪已化去大半了，星星点点的白色雪块点缀着青绿色的山林，草地湿漉漉的，还不时有树上融化的雪水滴落下来，虽然空气中还带着些许凉意，但这时的阳光却十分温暖，天地一片万物复苏的热闹景象，见之使人心情愉快。
这一次的狩猎大会举办成了狩猎比赛的形式，王公贵族及朝廷重臣均可参与，比赛规则也很简单，一会儿将由管事放出一批特别标记过的活鹿，而所有参与狩猎的则一人一弓一骑，配以各有标识的同种箭矢进林猎鹿。所猎之物相同，所用之箭却各异，如此一来不但公平，还可方便统计个人捕猎的数量。
萧明烨骑着自己的马儿，背着弓箭，乖巧地呆在一群皇子和各自的护卫们中间，却拿眼睛瞟着后方同样骑马背弓的季清。
他没有想到，骑射极差的季清也会想要参加这次猎鹿比赛，连周围的人看见季清出现在了狩猎的队伍中，都免不了有些惊讶。
“季小公子，野兽无情，乱箭无眼，狩猎可是很危险的啊！”
“是啊！季小公子当真下定决心要进林吗？不如就在外面静候佳音……”
“说起来，丞相大人今天怎么没有在陛下的寿辰上出现……”
下面的人议论纷纷，自然也引起了先帝的注意，季清却只是安静地听着周围一片好意相劝，默默地抿唇不语。他已经有了些成年之后的沉稳作风，稍稍思考片刻，便不动声色地行了一礼，朗声答道“家父身体抱恙，今早已向陛下告假，但家父心系陛下寿辰，不忍扫了陛下和各位的兴致，故遣晚辈到此与陛下祝寿。然晚辈不才，无以为献，只好参加此次狩猎大会，不求与各位大人争夺名次，只是图个热闹而已。至于晚辈的安危，晚辈心里有数，晚辈绝不会逞一时之能而使自己陷入危机的……”
季清的这番解释算得上是滴水不漏，但很了解他的萧明烨却知道他是在信口胡诌。季清再如何想为先帝贺寿，方法极多，若不是另有目的，他又如何犯得上以身试险，偏要做一件他毫无把握的事呢？
于是，就在管事放出了一只只角上系了红布头的雄鹿、众人如离弦之箭般逐鹿而去的时候，萧明烨却带着自己的侍从，避开众人，抢到了季清的身边。
“季清，你要去哪里，烨儿陪你一起去吧！”
季清的身体不自然的微微一颤。他扭过头，看着这个比他小了近七岁的少年，还没长开的孩子骑在成年的骏马上会有些吃力，可自己在他的眼里，却仿佛最好的猎手眼中的猎物一般无所遁形。
“殿下……季清、自然是去猎鹿……”
可既然已被拆穿，季清也无法再故作镇定地编下去了。他望着萧明烨那双明亮而无辜的眼睛，磕磕绊绊说不下去，最后只能叹了口气，承认道“殿下，季清斗胆，想借狩猎之机，去林中猎……麝。”
“麝？！”萧明烨吃了一惊。
“为了麝香……”
季清再度叹了口气。在萧明烨的死缠烂打之下，季清虽不肯与之亲近，但已渐渐不再排斥他了，也能够正常地与他进行交流。所以，季清很清楚，萧明烨想知道的事情，就算自己不说，他也会想方设法从他的嘴里撬出来，还不如自己老老实实地告诉他，便将事情的原委一五一十的与萧明烨说了。
原来，季清方才所说的话虽然不全是真的，但关于季相的却是不假。季相的确身体有疾，且已经发做好些天了。季清还记得，自己第一次看见父亲咳血的时候整个人都傻了，他知道自己的父母身体都不是很好，母亲生下他没几年就患病过世了，如今竟连父亲也……
他手忙脚乱地给父亲擦去嘴边的血迹，又惊慌失措地喊人去叫了大夫。在得知这种痨病虽不会立刻拉跨一个人却也无法根治的时候，季清几乎要跪下来。
“爹……”
看着父亲操劳过度而苍白憔悴的脸，季清不由得哽咽出声。回想起这些年来，自己除了给父亲丢脸和找麻烦以外，再也没有为父亲做过什么。这个当爹又当娘含辛茹苦把他养大的人终于还是老了，可他却还来不及担起属于他的责任。
他实在是太没用了。
季相看着自己的儿子一副要哭不哭的软弱模样，又下意识教训起来“男子汉大丈夫别随随便便掉眼泪，像什么话！你爹还好着呢！一下子死不了！……”
季相说着，却一口气没缓过来，又撕心裂肺地咳了起来。季清惊得手足无措，只能抹着眼泪拍着父亲的背为他缓和，看父亲好了一些后，才又手忙脚乱地勉强擦干泪痕，匆匆找到大夫，询问治病的相关事宜。可大夫的话也没能让季清稍感安慰，反而让他的心犹坠冰窟。
麝香——这味极为珍惜的药材出现在了父亲的方子里，但这麝香却并非不会跑动的草药，而是一种兽类——雄性麝的肚脐中分泌的物体。想要取得麝香，必先猎得雄麝，但麝绝爱其脐，若是被人逼到绝境，竟会抢先一步，举爪剔出自己的脐香撕裂或吞食，绝不留给任何猎手。
如此一来，雄麝虽并非十分之稀缺，但麝香却是少之又少，虽然以丞相的地位和实力，尽全力搜寻麝香也容易得很，但季相却偏偏不那么热衷于延续自己的生命，反而向朝廷瞒着自己的真实病情，仍是宵衣旰食，甚至比以前还要忙碌，怎么也劝不了。京城仅有的麝香几乎都集中到了丞相府，但管不了多久仍是要消耗殆尽。季清看父亲不急只能自己急了，他吩咐人在举国范围内继续寻找麝香，而自己则听说了先帝寿辰的狩猎大会，便动了试着猎麝的念头。
尽管对自己的狩猎技术并未抱有任何希望，他也还是来了。无论成功与否，他只想让父亲知道他的一片心意，希望父亲能爱惜身体，就算不为自己，也为了他……努力地活下去。
萧明烨听罢，这才明白前几日去找季清的时候，看见他满脸的疲倦和心不在焉的缘由。他那时还只当是季清学习太刻苦，却不知原来他的内心里还压抑着这样一件事，隐忍着许多的迷茫、哀恸、无力和自责。萧明烨暗暗反省自己对季清还是不够关注，否则怎么连他的父亲得的是什么病也不知道？但他同时也感到一阵恼怒和挫败感。
季清宁肯自己憋着这些事情默默承担，也从不愿主动与他分享一个字眼。
萧明烨一直跟在季清的身边漫无目的地兜着圈子，直到他们遇见了第一只绑着红布条的鹿。
季清虽一直挂念着猎麝的事，但也感受到了小皇子故意陪伴着他的好心，季清有些感激，此时见送到眼前的猎物触手可及，便再也忍不住提醒萧明烨道“殿下不去猎鹿的吗？如果一直跟着季清，想必是争夺不了头筹的了……”
萧明烨却只是微微一笑，一副胸有成竹的模样，解释道“烨儿对区区一场狩猎活动的名次不感兴趣。何况，你们可能没有注意到西境近来的些许骚动，而父皇又恰在此时举办狩猎比赛，根本是为了选拔一名皇室封镇西王。可烨儿尚不满十岁呢，父皇又怎么会太留意烨儿的成绩呢？”
萧明烨侃侃而谈，对国事分析的极高天分已可见一斑。但他忽然又纵马靠近季清，趁他不备，一口亲在了季清的脸颊——这已经成为了萧明烨的日常活动了，然后笑嘻嘻地又道“再说了，季清的事情就是烨儿的事情，季清为父能单枪匹马取麝香，烨儿怎么就不能为季清做点牺牲呢？何况，季清以前也为烨儿做了那么多……”
萧明烨说到这里，自己却怔住了。他意识到他本是顺口哄季清高兴的话里透露出了某种信息，那就是他很感激季清曾为他做的一切，并也非常乐于为季清做些什么。
但只有萧明烨自己知道，尽管他很想要季清留在身边，可他的确从来不明白是为了什么。他的甜言蜜语仍是真假参半，他一直猜测自己舍不得季清是因为得不到的控制欲在作怪，却没发现原来自己的潜意识里竟已起了这般变化。
他居然愿意为了一个人做出牺牲……还不涉及任何的利益关系。
萧明烨下意识地摸了摸自己的心口，里面有种热热的感觉。
而季清见萧明烨发愣的空隙，面前的鹿似乎要跑了，来不及出声提醒，自己便抓紧时间从小皇子的箭筒中抽出一支，搭弓、瞄准，然后撒手。
箭矢果真没有射死那只鹿，但却射伤了鹿的后腿，鹿受惊地跳了起来，拖着伤腿挣扎着远去。季清连忙提醒萧明烨继续跟上，但话还没说完，他忽然看见草丛中有另一只小兽也受惊地向别的方向逃走。
“是麝！”
季清惊喜地喊了一声，随即再也顾不上萧明烨，催马向小兽逃走的方向追去。
也许是上天眷顾，季清当真没有想到，他竟能误打误撞遇上一只麝，并且与它只有一步之遥。
他见周围似乎并无危险，便动作极轻地下了马，矮身伏在还有些薄雪的草地上，非常小心地靠近了那只警惕的小兽。
小兽形状像鹿而比鹿小，后肢明显长于前肢，耳长直立，尾短无角，正是属于麝的特征。季清按捺住内心的紧张，努力克制住双手的颤抖，悄悄地搭上箭，拉起弓——
突然，却见那麝一下子惊跳起来，仓皇逃窜，一声野兽的咆哮声震撼山林，竟是一头埋伏已久的吊睛大虎，和季清盯上了同一只猎物！
但季清又怎么敌得过猛虎？
季清追悔莫及。他已反应过来，原本只在树林外围活动的自己追着麝不知不觉越跑越深，竟已闯入了林中猛虎的领地！他立刻扭身寻找自己的马，谁知刚才的一声虎啸早已惊得马儿抛下主人，跑得无影无踪了。
失去代步工具的季清明白过来，自己已将自己置于必死之地了。想起狩猎前还在众人面前大言不惭地表示绝不逞能，季清只能一阵苦笑。他的确从不是爱逞能之人，可谁知一逞能就逞出了性命之忧呢？
血腥的气味弥漫，那只猛虎已享用完了麝肉，准备拿他来当正餐了。季清看着树丛中的那抹黄黑色兽影从容不迫的愈来愈近，不由得一步步倒退着，却还是脚下一软，跌倒在草地上，浑身颤抖。
都说在生命的最后一刻，人的眼前会浮现出最重要的记忆和人，可季清发现自己好像什么也想不起来，唯有不想死去的欲望越来越强烈。
尽管自己总是那样没用，尽管自己总是给人添麻烦，可就算他再如何没有存在的必要……他也不想死。
他死了，生病的父亲怎么办？……那个聪颖却不会照顾自己的小皇子怎么办？
此时此刻……
他真的好想他们。
踩踏在未融化的雪地上本是几乎不会发出声音，但从背后传来的一阵疾风一般的马蹄声却越来越响。背着箭筒的挺拔卓越的少年蓦地纵马越过季清，横亘在猛虎与季清之间，举弓大喝一声“畜生何敢！”
萧明烨放箭，但他知道以现在自己的力道根本射不死这头虎，所以单单瞄准了猛虎粗壮却没什么骨骼的虎尾，“嗖”的一声，将虎尾钉在了它身后的树干上。
“季清！快，上马！”
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