赵老爷子很冷静，甚至带着不知名的喜悦，让赵宁去叫徐家大嫂到赵家来一趟。赵宁看着赵老爷子将徐全抱回赵家，他愣了会才跑到徐家叫人。
待徐家大嫂青白着一张脸去到赵家，赵老爷子将她领到厅堂，低声说对她道“全娃儿怕是来葵水了。”
徐家大嫂当场愣住，终是弄清赵老爷子这话，竟嘶声力竭地喊道“可我生的是个男娃儿呀！”说罢就瘫坐在地上大哭。
赵宁只是静静站在一旁，赵老爷子叹了口气，掏了银子给他说“去药铺买些红枣，连着家里头的姜熬一碗汤水来。”说罢才对徐家大嫂语重心长劝着“徐大嫂，你也甭难过、现下你还是先回家中准备干净衣物之类的带过来，顺道给全娃儿说道说道，那孩儿还蒙着呢！老爷子先去烧水给娃儿净身，你也快去罢！”
徐家大嫂边哭边走回家，赵宁也出门去买红枣。回来就接过赵老爷子的活儿，先把水烧好端到自己房里。
房内，徐家大嫂哭得眼儿都通红正跟徐全说话，见他进来就收住话，默默接过铜盆就示意他出去。赵宁看向床上的徐全，刚好对上他懵懂而紧张的眼神。赵宁没吭声，关上门就回到灶前，开始给徐全熬姜汤。
待姜汤熬好，他端着碗走向房间时，恰好听见厅堂那头赵老爷子与徐家大嫂商量的话。
赵老爷子的意思是，徐全现已有十二了，以前没征兆也就算了，如今来了葵水，自然也不能全按照男娃儿的套路去养活。
徐家大嫂哽咽着不住问怎么是好。
赵老爷子沉默，似乎思索很久才道“徐大嫂，老头子有句话不知道该讲不该讲。”
“赵大爷说便是。”
“老头子看着全娃儿长大，心里头也算是把他认作自己孙子。赵家虽然不是富贵，起码也是有瓦遮头两顿温饱、赵宁那孩子也不算聪明，却也是个实在人。若徐大嫂不嫌弃，我家赵宁也十四了，待过几年全娃儿十六，就让他两结契，相互扶持，安安稳稳过日子。”
徐家大嫂这才听明白，又惊又怒“赵大爷，我生的可是男娃，您这是逼我徐家绝后啊！”
赵老爷子摸索着椅子扶手，慢慢坐下，“徐大嫂先别急，老爷子还没说完呢。当年啊、老头子的媳妇也与全娃儿差不多，据说是在怀胎时落了病，生出来就这模样。只是她更偏女儿身，家中就当她是女娃儿养着，本想着就养一辈子就算了，也不指望她出嫁。后来家里出事落魄了，遇上老头子我，情之所至就怀胎生了赵宁他爹。可惜她身子弱，没多久就撒手走了。所以当老头子接生全娃儿的时候，那心情啊……”
徐家大嫂让这实情给弄糊涂了，只听赵老爷子继续说“全娃儿如果没来初潮，一直当个男娃儿养，老头子是肯定不给你提——可一见全娃儿这般，老头子就想起亡妻。若两孩子能好好的，生的娃儿姓徐姓赵老头子也无所谓。”说完就埋头叹息。
徐家大嫂只觉脑子里乱如麻，听完这话更是忐忑，只像失了魂般道“您让我先想想。”
那头赵宁听得差不多，就回房去。徐全躺在床上，一见赵宁进来，眼睛都亮了。
赵宁让他起身喝姜水，姜水味道不好，还要把上头的红枣也得吃了，徐全喝完脸都皱起褶。赵宁自怀里掏出油纸包，放到徐全手里。徐全解开一看，竟是六颗冰糖葫芦，便开心地咧嘴对着赵宁傻笑。
赵宁轻声说“吃罢。”
徐全吭哧吭哧地吃起来，还特意挑起一颗又大又红的送到赵宁嘴边，赵宁张嘴就吃下。
这滋味、酸酸甜甜的。
用武之地
赵宁不知道后来赵老爷子与徐家大嫂商谈如何，他因学业需要，在家中又住了三天就急匆匆回到城里。那日起，他可对医学着了迷。农舍主人见状，竟不知从何处掏了两本医经给赵宁，还吩咐说不懂就问。
赵宁习医时间毕竟有限，除去上学堂、平日与农舍主人切磋功夫等等，他还得在外头打下手赚点买文房四宝的银子。这日闲暇时他与农舍主人上山砍柴，一人背了一大捆回城里，路上刚好遇到一行人问路。那一路人一手拿剑，身穿劲装，一看便是走江湖的。
农舍主人挑挑眉指了路就继续向前走，而赵宁不吭声跟在后头，背着的一捆柴几乎要把他压垮，他步伐却依旧稳当。
领头的男子仔细看了他一眼，道“小伙子好力气。”
农舍主人回头道“天生力大而已。”
男子打量打量赵宁两人，似乎没看出啥端倪，笑笑离开。他后头跟着几个年纪相差较大的孩子，其中就有人路过赵宁时很是轻蔑地看着男子口中所谓好力气的小伙子，撇撇嘴咕哝“泥腿子。”
若是常人自然是听不见的，可赵宁自幼学武，听力不凡，把那一声咕哝听得清清楚楚。他回头瞅瞅那一群人，然后低着头跟着农舍主人离开。
明明只是小事一桩，可赵宁当夜辗转一夜，就是睡不着。夜色下，赵宁摸索着手掌因多年习武磨出的茧，忽的觉得空有一身武力却无用武之地，练武何用？
后来赵宁更是使出吃奶的力去练武，农舍主人竟颇为欣赏，连带两人切磋时候都全力去揍他。这些年赵宁功夫长进不少，便是农舍主人使尽全力也讨好不了。
农舍主人叹息说“可惜武功不是我最擅长的，若不然定能多揍你几年。”
赵宁不冷不热地答话“武功再好，也无用武之地。”
农舍主人冷笑“若有一日，你这身功夫当真用上，你还以为是幸事一桩么！”
赵宁并没认同他这一句话，于是不再作声。
这事后来也就不了了之。
一眨眼，赵宁就过了十五。赵当家的想着让赵宁再上一年学堂就回家中帮忙，农舍主人思索一会，把当日对话告知赵当家的。
赵当家的只说道“小小竖子，口出狂言。”
农舍主人怕赵宁如今岁数不大，任凭一腔热血届时真不知会闹出啥来，也规劝赵当家的好好管教管教赵宁。可赵当家的大手一挥，答道“任他闹、老子倒要瞧瞧他能耐多大，还能在老子掌心闹翻天不成！”
赵宁摊上这样的爹，农舍主人很是无奈，他哼声“儿子是你赵家的，我薛红也少管闲事！”
赵当家的笑了“瞧你这鸡肠小肚！若他日小子当真有本事，我赵家也算后继有人；便是闹翻天了、又如何！”
耍猴耍的
徐全十三岁，已经是家中劳力。徐家大嫂身体不中用，家里苦力活几乎都压在徐全身上，赵宁若是回家便到徐家搭把手；徐家大嫂一直在观察他，赵宁心无旁骛地给徐全推磨，徐全则在一旁加水加豆，两人配合得挺好。
徐家大嫂似是无奈叹息、又似松口气般回房歇息，图个眼不见为净。
徐全懵懵懂懂的，只会对赵宁傻笑；赵宁一边推磨一边说道学堂里头的趣闻，徐全若是搭话就跑到赵宁背后一边跟着他的步伐一边在他背后描字。
待一筐豆子都磨好，赵宁还得帮徐全煮豆浆。忙完活儿，徐全这才取好衣物与赵宁到赵家小院子冲澡。
赵老爷子在井口旁竖上四根柱子，平时四面拉上布，方便徐全过来冲澡。为了避嫌，赵老爷子特意给后院安了一扇门，让徐全过来冲澡就行锁好门，再拉上帘子。
徐家大嫂没反对，但也有些膈应，可是徐家一来取水不方便，二来家中狭窄，若是功夫活儿忙完确实没地方好好冲澡，夏日炎炎，一身是汗也不自在，只得吩咐徐全记得锁好门锁。
可惜她忘了叮嘱徐全不许与他人共浴。
赵宁拉好帘子进去时，徐全已经脱光衣裳等赵宁打水了。在徐全催促的眼神下，赵宁只好先打一桶水给他玩玩，才开始脱衣裳。刚过十五的赵宁已经是个小大人，有着宽阔的肩膀架子以及精壮的肌肉。
徐全给赵宁擦澡时还特意戳戳他的胸口，问赵宁为啥他胸口的肉都硬硬的。
赵宁说“耍猴耍的。”
徐全撅起嘴，在赵宁胸口戳出诳语二字。赵宁按住他不安分的指头，识得□□的年轻躯体经不起撩拨，任何苗头都得捻灭。
两人相互擦拭身体，把该摸的不该摸的都摸个透彻。一桶桶井水浇灌而下，徐全很是快活地任赵宁冲了好几桶水，凉爽凉爽的滋味特别吸引人，他用手示意赵宁继续。
赵宁不纵容他“洗好就穿衣裳，担心着凉。”
穿好衣裳的两人回到房间读书，徐全已经可以读书，只是许多都认字不得意思而已。赵宁给他捎来一些浅显的小文章，算不上大道理大智慧，也是通熟易懂，图认字而已。
徐全靠着赵宁看书，看着看着就趴在他大腿上睡过去。赵宁一面看着手中医经，一面轻轻抚摸徐全的发丝，竟有点岁月静好的感觉。
徐全舍不得赵宁回城里，赵宁说等他十六了，他就在家不上学。徐全就想着，这一年好长好长。
事实上，这一年何止好长好长，他徐全可是用了近十年时间去等赵宁度过这一年的光阴。
鬼手
那天夜里，赵宁因为帮徐全打下手误了牛车的时间，赵当家的不高兴，让他自个上路。赵宁也没当回事，收拾东西就徒步走回城里。
赵宁脚程快，耐力好，月上半空时分就赶到城外不远。与他一样赶路的还有一男人，两人在前头一个分岔路上碰上，相互打量打量便继续赶路。
只是这民间小路似乎没了往日的平静，男人侧耳听听，冷冷地发笑。赵宁自然发觉不对劲，抬眼看着冷静得男人，也不赶路了，那神情倒像等待好戏开锣。果不其然，阴暗处慢慢走出一个佝偻的老人，模样不清，只发出阴森的笑声。
男人啧声“妄先生亲自来了、还真稀罕。”
妄先生桀桀桀笑着“送抚花笑上路，荣幸荣幸。”说着看看赵宁，似是认定这两人是一伙的，“想必你黄泉路上也不孤独。”
赵宁不慌反笑“你可以试试。”
男人对赵宁口出狂言挑挑眉，妄先生不屑地冷哼“无知小徒！速速受死！”说罢就往男人袭来！
妄先生擅长使钩，一双银钩使得出神入化。特别是近战时，如有不慎，便让一对利钩勾去血肉一块。男人徒手对战妄先生，竟在双钩纠缠下毫发无损，可见功力之深。
缠斗的两人没注意一旁的赵宁，赵宁看着抚花笑与妄先生的打法，竟比往日与农舍主人比试更来得振奋人心。
霍地，妄先生一只银钩被男人打飞，男人也没讨喜，让妄先生另一只钩戳进血肉。妄先生桀桀桀地发笑，翻身要求拣掉落的银钩，却发现赵宁已经把他脱手的钩子从地上□□。
“小子不识好歹！”妄先生不喜自己武器落入他人之手，箭步上前就要索命！
赵宁斜步一退，手中银钩就顺势封喉而上！
妄先生大惊，侧身避开赵宁的攻势！待站定，抚花笑在那头就笑了“妄先生，刚刚那招似乎似曾相识呐！”
妄先生这才大骇那招斜步封喉名叫“鹤啄影”，确实是与抚花笑对打时使上的招式！这小子不是常人！
赵宁退到一旁试试银钩，确实不称手。
妄先生厉声喊道“小子是何来历！速报名来！”
赵宁没回答，只是扔掉不称手的银钩，摆出迎招姿势。
仅是一个姿势就让妄先生脸色发白，联想刚刚赵宁从他那儿信手拈来的招式，顿时让妄先生悟出一个名儿。
“鬼手——”
赵宁尚未明白妄先生这话含义，便见妄先生冲过来，他才要迎敌，却见妄先生错身撩起地上银钩，脚上几下垫步，竟施轻功快速奔走！
男人捂住伤处大笑“唐唐妄真知竟被区区一个姿势吓跑！哈哈哈！”边笑边席地而坐，他看着赵宁茫然立在原地，招手示意他过来“想不到你竟是鬼手传人。”
赵宁问“什么鬼手？”
男人咧嘴笑了。
赵宁回到农舍已经是天蒙蒙亮了。农舍主人刚练完拳，见他施施然回来就示意他放下东西就去劈柴。赵宁站在那头盯着农舍主人，再看看那堆干柴不做声。
农舍主人嚷“傻愣愣干啥、快去！”
赵宁放下东西跑去劈柴，见农舍主人扛起锄头要去农作，他低头看看手中柴刀，咻地一下，刀下干柴顿时四分五裂。
当夜里赵宁突然问起他娘的事儿。
农舍主人很奇怪，赵宁这么多年都没说起他亲娘，怎么兴起要问这话了？不过这事也轮不到他一个外人操心，仅仅回答不知二字就把这事揭过去。
那天起农舍主人对赵宁留了个心眼，总觉得有事儿发生。江湖人忒信任这种直觉，因为常常便是这直觉救了自己的命。
但是赵宁自此后就没再反常，还是日起而作日落而息，上学堂干农活，没一样落下的。唯一让人奇怪的，是他许久都没回去镇上。
反常即为妖。农舍主人把这事与赵当家的说了，赵当家的哈哈哈大笑，然后敛下笑容后冷冷地说了这么一句“他自个选的路就得自个儿走下去。”
于是农舍主人也不再替他们父子操心，该吃的吃该睡的睡。
只是有一天赵宁终于说回家一趟，当日就赶路回去。而他却自睡梦中让人捏着脖子，来者对着他笑“自从归隐江湖，便连大名鼎鼎的鬼脸薛红，连这般警觉都没了？”
薛红仰着头让他掐着脖子，问“抚花笑莫仁么？不请自来，所为何事？”
莫仁磨牙笑笑“在下想请你重操旧业，给人换个脸而已。”
薛红颇为难“多年不干，手艺生疏，另请高——”话音刚落就让对方一手掐紧咽喉打断他的话，薛红依旧面不改色地闭上眼，继续睡。
莫仁道“说起来‘双鬼’退隐多年，原来是在这偏僻之地安家落户。鬼手赵同还真当郭艳亭是回事！可惜呀、赵同儿子却是个傻小子，我不过假装被套话，告诉他郭艳亭的事儿，他就按捺不住了。”
薛红皱眉骂道“扰人清梦、有屁快放！”
莫仁说“鬼脸薛红，当年你给一个脸上有桃花痣的女人换脸，我要你把她的脸给换回来！”
薛红冷笑“莫仁莫仁，当真不仁！换脸如削骨、换一次就如去黄泉一趟，你这是要害命！”
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