乔鹤照旧与他换了一记老拳，引他们进门，而后对平章事一拱手“王相公，黄门刚来过，人正在司中候命，待某安顿了卫帅，便可出发。”
平章事颔首“辛苦，我在司中等候殿帅。”
殿帅“相公请自便。”
殿前司狱中人满为患，大将军跟着乔鹤往深处走的时候隐约觉得自己看到了几个熟面孔，有几个刚受完刑的中官躺在牢房里，整个牢里弥漫着血腥味，间或传来几声凄惨的尖叫，总而言之，看上去不像是什么好住处。
大将军“啧”了一声“你这快赶战场了。”
殿帅路过一间刑房，里面正在审一名女官，看不清皇城司的人做了什么，喊得颇为惨烈，听上去挺疼的，他不由自主地跟着倒吸了一口凉气。
大将军随口问道“这都在审什么？弄得这样吓人。”
殿帅走到地方，对候在门口的两名狱子点了个头，推开门请他进去，嫌弃道“延福宫里的人，皇城司借了地方审。官家让我给你腾地方的时候牢房已经快满了，吵了点，不过风景还不错，先将就住两天，等人走了再换。”
殿前司狱向来用以关押获罪的禁军，牢房不大，大将军无所谓地答了他一句，弯腰钻进去，站在窗底下往外看了看。
此处抬头就能看见左承天门的楼阁，枝桠掩映，天光不紧不慢地露进来半缕，确实是一副好风光。
殿帅一边说话一边锁上了门“我先陪王相公去瑞王府，晚上过来请你吃火锅，你记着少吃两口牢饭，等我回来啊。”
大将军评价道“幼达兄，你这殷勤献得十分蹊跷，一定是有事求我。”
乔鹤嘴角朝下一拉，没好气道“爱吃不吃，走了，回见。”
殿帅说完就风风火火地走了，大将军目送他大步远去，不由得搓了搓手，朝狱子讨了个暖手炉。
他身强体壮，其实不怎么畏寒，掌心火热，只有指尖一块皮肉被冻得微凉，有点儿令人坐立难安。
狱子很快回转，身后还跟着笑眯眯的提点皇城司。
提点皇城司付冉在民间传闻中是个凶神恶煞一般身长一丈，腰大十围，眉广一尺的壮汉，这传言基本属实——
大将军看着他费力地挤过殿前司狱狭窄的通道，忍不住担心他肚子上的赘肉。
付冉还是一副笑口常开的喜庆模样，走到近前对他唱了个肥诺，未语先笑“卫大帅，某奉命审讯延福殿宫人，侥幸问出些东西，但还有两处不解想要请教卫帅。”
大将军从狱子那里接过暖炉捧在手心，微微俯身回了个半礼“请讲。”
提点皇城司“太后为何如此执着于致卫帅于死地？”
大将军一时没有回答，他隔着栅栏看向付冉，对方不躲不闪地回望过来。
提点皇城司仔细辨认了一下，感觉可能是天色暗了，分不清大将军脸上是沉静还是恼怒，他心平气和地把问题重复了一遍。
大将军“陈年恩怨了，我不想说，可以么？”
付冉曾经为小皇帝查过一遍大将军，隐约猜到他说的是什么陈年恩怨，含笑道“某明白。”他神情一肃“其二，卫帅为何收买太后宫人？私窥后宫是什么罪名，卫帅不会不记得吧。”
大将军面不改色道“我怕死。”
付冉“……”
虽然这理由正好能和问到的口供对上，但是从他这种杀人如麻的大将口里说出来，总是怪怪的。
大将军“太后宫中应当还有不少被收买的宫人，提点是打算挨个追究吗？”
提点皇城司“听官家吩咐。”
大将军耸了耸肩头，而后问他“审出什么了？”
付冉含糊道“与卫帅所料差得不大，某还要复命，告辞。”
大将军“不送。”
第22章 二十三
二十三
十月二十二日，先是宫门在白天落锁，而后开封城破天荒地开了宵禁，居民们不知道发生了什么，昨日的歌舞升平立刻被惶惶不安遮掩了，连打落更的更夫按部就班地唱的“天寒风急，多添衣物”，都听起来像是带着股肃杀的味道。
殿帅拿出了他秋天积攒的干茱萸串扔到锅里，辛香随着烧开的水咕嘟咕嘟的往外冒，辣得两个人各出了一身大汗犹不尽兴，又开了两坛烈酒坐在地上抱着喝。
大将军今天总算记得自己酒量不行，特意挑了个比较小的酒坛，被殿帅指着鼻子一通嘲笑。
殿帅回忆完自己的峥嵘岁月，一脸沧桑地冲他唏嘘，没两口想起战死同袍，又开始哽咽，最后喝着喝着，两条老光棍悲从中来，不禁抱头痛哭起来。
殿帅拍着他后背嚎啕道“我当了三十多年鳏夫，晚上回家连个暖被窝的都没有，这日子不过了！不过了！”
大将军一脸尴尬地与前来找人的小皇帝对视一眼，试图抬手推开殿帅，对方一把鼻涕一把泪的死死搂住他肩头，手肘卡在他颈侧。大将军被勒得默默地在心里翻了个白眼，反手就要摸他麻筋，镣铐有点短，又一时挣不开这醉鬼，忍不住漫无边际地想，还好皇城司把这里收拾干净了，不然吓到小陛下该怎么办。
小皇帝忍住笑意，伸手重重地在牢门上敲了三下，严肃道“乔鹤。”
大将军感到殿帅一个激灵，接着他见鬼一样回过头，不可置信地揉了揉眼睛——他终于摸到了架在肩头上的那只胳膊的麻筋，食指发力一扣，殿帅“嗷”的一声惨叫，清醒了一点儿，正好听到小皇帝吩咐身后的黄门“去给殿帅打盆凉水来精神精神。”
乔鹤“……陛下。”
小皇帝凉凉地道“京城戒严，你不去调配禁军，跑这里喝酒，朕看你这日子是真的不想过了。”
乔鹤慌忙放开大将军，站起身手忙脚乱地整理衣袍“不不不，过日子过日子……臣这就去。”
殿帅摇摇晃晃地推门出去，绕过小皇帝一头扎进黄门打来的冷水里泡了一会儿，不敢多做停留，顶着满脸湿哒哒的络腮胡跑开了。
大将军情不自禁地笑了起来，小皇帝视线转到他身上，毫不客气道“还有你，又背着我喝酒，笑什么笑，还没跟你算账呢。”
大将军走到牢门前，一手撑在栏杆上，微微低下头，他侧对着烛火，大片的阴影扑在脸上，加深了眉眼间的轮廓，显出了少许刀削斧凿般的痕迹，唇色居然有些浅。
小皇帝心跳如鼓擂，怀疑自己被色诱了，大将军不错眼珠地看着他，接着唇角轻轻一抿，露出了一点柔情似的笑意，轻声道“臣就喝了几口，官家想怎么算账？都可以。”
小皇帝“……”
他现在开始疑心牢里的风水不好。
小皇帝“恪之，你若是还没想好，就莫要来敷衍招惹我。”
大将军温柔道“这样不好么？”
小皇帝沉默片刻，抬手抓住他手腕，用力把人拽了过来，而后握住了他。大将军掌心有一层薄汗，看得出也紧张过，小皇帝一言不发地注视着他，心里千看万肯，口上却决绝道“不好。”
小皇帝“恪之，先皇敷衍于你时，你不难受吗？”
大将军目光顺势滑下去，而后他五指一挣，往后退了两步，平和道“当时还是欢喜多一点，后来我又无法与他计较，顾不上难受的。”
小皇帝手中一空，无力地合拢手指，藏到了衣袖底下。
他不是那种特别甜软的长相，也没有很硬朗，然而随着年纪渐长，两颊上的婴儿肥消了下去，反而显出几分英挺，眉宇的形状也没那么像先皇了——
大将军还是觉得很合眼。
他看了小皇帝一会儿，接着想明白他的话外之意，歉然道“对不起，是我不该。官家再给我些时间想一想好不好？”
小皇帝看他神情，几乎能猜到会是个什么答案，他抑制不住雀跃地笑了起来，答道“好呀。”
第23章 二十四
二十四
三司联合会审第六天，台谏承认了自己受许翊指使前往台狱假传圣旨，事成之后许他御史大夫一职，接着从他这里牵扯出十几名因长期盘桓在副职上，而对朝堂心怀不满的官员。皇城司连夜出动，从右二厢跑到左二厢，将人尽数收押在台狱中，从各地提刑司抽调提刑官分开审讯。
如此忙碌了两旬，十一月十四日常朝上，中书令答复了三司的判决瑞王陈钊及许翊以谋反论罪，瑞王流放房州，妻儿留京，削其定例，着人严加监视。许翊抄家夷族，其子年十五以上弃市，未满十五岁刺配充军，允其母随行，遇赦不返；其女赦出嫁者，未出嫁者及其妻妾发送教坊司。许太后以盗及伪造御宝坐大不恭，除尊号，移居景福殿，非年节不得出，不得见命妇。台谏等人以从逆论处，判绞刑，罪不涉亲眷。朝会后交由尚书省执行。
尚书令庭上领命，隔天派人在闹市上搭了台子，大将军那群杀人不眨眼的亲兵临时充当了刽子手，一连砍了八天的脑袋，宫内皇城司又处决了几十名宫人，整个十一月开封城都好像泡在血味里一般，传言里汴河的水都被流出的血染红了。
月末下了场大雪，一夜后白茫茫地覆盖了整个京城，三司复命，小皇帝下令解除戒严，结束了持续一个多月的宵禁，放这些憋了许久的臣民出门玩乐。
他自己不怎么端正地坐在垂拱殿上，对着一箱子案宗抻了个懒腰，向平章事和中书令道“下一个处理卫桓的事，让他回家过个年。”
平章事脱口道“是依律处置还是网开一面？”
小皇帝“……”
他和中书令一起用惊异的眼神围观平章事。
平章事镇定地抚着胡须“《刑统》有言，诸有事以财行求得枉法者，坐赃论；不枉法者减二等；若不入己，转将行用，又减二等。过五十匹者，奏取敕裁。诸坐赃致罪者，罪止徒三年，减四等，罪止杖一百。”
平章事“臣与门下省同僚们的意思是，以受财不枉法判脊杖，数目由官家定。”
中书令略作思索，接话道“臣附议。”
小皇帝“那就折半，中书省发明谕。唔……对他好点儿，就不公开处刑了，付冉，你去殿前司狱把人提出来，就在殿前司里找个地方动刑。王相公——”
平章事一口回绝“正要禀官家，臣晕血，恐怕监不了刑。”
小皇帝身体顿时往前一倾，中书令抢先道“要不臣去？”
中书令姓周名岚，年前刚上任，正当壮年，是小皇帝借着南诏王作乱一手从礼部提拔上来的，颇有进取之心。
小皇帝只是用惯了平章事，无所谓谁去监刑，当下看了一眼中书令，点头道“草诏。”
开封下了一场雪后，原本还有点儿温情的小寒风就变成了咆哮而过的凌冽大风，吹得一片天寒地冻，中书令和提点皇城司废了一点儿劲才把乔鹤从温暖的值房里挖出来去给大将军开门。
殿前司狱里几乎和外面一个温度，大将军换了个通风好点儿的单间，还是不大，摆了火盆后就剩下个躺着睡觉的地方，他就只能干守着火炉烤火想一想小皇帝，偶尔扎扎马步，或者指望乔鹤抄着《孙子》的时候想起他，拎了羊腿过来陪他烤着吃。
中书令来得不太巧，他刚扎完半个时辰的马步，有辱斯文地敞着怀消汗，露出一身结实漂亮的肌肉，见到他们也是一怔。
周岚“卫大将军。”
大将军手忙脚乱地系上衣带，还礼道“周相公。”
大将军“相公拨冗前来，可是为了卫某？”
中书令侧身让殿帅倒出地方开门，提点皇城司手上托着圣旨上前一步“官家以受财不枉法，判将军脊杖五十，某奉命行刑。”
这数目一听就像从轻过的，大将军正要跪倒接旨，付冉打断道“场面话就不多说了，将军请。”
殿帅找了间收拾得比较素净的刑房，又差人去搬火盆。大将军拒绝被人掐着脖子按在地上，等摘掉镣铐，自已脱了上衣，在房里挑了块干净地方规规矩矩地趴好。
脊杖用的竹板宽不到二寸，提点皇城司行刑官出身，功夫看起来还沒落下，他亲自动手，也不暗中替小皇帝循私，一杖下去就是一道毫不含糊的血痕。
大将军毕竟皮糙肉厚，开始还能咬牙硬挺，后来也疼得直想骂娘——亲娘不能骂，殿帅只得一脸绝望地听他数落自己诸如睡觉打呼噜，一顿四两米之类婆婆妈妈的破事。
再打到三十几杖的时候，大将军也没了骂人的力气，他大口喘着气，每落一杖肩胛和背肌都不自觉地绷得死紧，付冉只能停下手等他自己松懈力道再打下一杖，免得真伤了肺腑。
等五十杖都打完，大将军已经满头冷汗，被殿帅从地上扶起来的时候眼神还有点涣散。他伸手抓着乔鹤的肩头，摇摇晃晃地站在原地缓了好一会儿，才呼出一口气，舔了舔带着血气的下颚，有气无力地感慨道“娘咧，可疼死我了。”
提点皇城司把竹板立到墙角，出门招呼皇城司的人拿药箱和担架进来，殿帅从大将军手腕往下摸索了一会儿，屈指扣在他阴郄穴上，闻言没好气道“知道你疼，求你了，安静会儿吧，碎嘴皮子。”
大将军整个后背血肉模糊，直顺着腰线往下淌血，他妥协似的“哼”了一声，闭了一会儿嘴。一时刑房里只剩下大将军刻意拖得绵长的喘息声，殿帅与中书令两两对视片刻，心里突然过意不去，正要同他说几句话分分神，大将军往前一扑，一声不吭地晕了过去。
殿帅下意识地展臂一揽把人捞了起来，险些被这百十来斤的大汉闪了腰，咬牙切齿地拖着他放到担架上，止了血抬回家。
宰执们在垂拱殿吵了一天的架，翌日清早从政事堂发出一串调令。
门下省坚持罢免卫桓枢密使一职，改由文官担任，只给他剩了一个武安大将军的虚衔，小皇帝心里过意不去，让他做了武学山长，又从旧官制里翻出个参知政事的差遣安在他身上——后世又以武将在京出任武学山长参知政事为武相，与三省平衡文武。
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