第15章 十六
十六
“大将军刚到北疆的时候，正值满朝文武誓与蛮夷一战，远驱其族八百里，对做主力的几支边军与禁军称得上倾国力供养，一年两千多万贯的赋税，有半数要送往边关，封赏与抚恤都极厚，是以将士们都肯用命。
等仗打了四五年，朝中又开始开埠，号称要“尽天下之银供我中国之民”，送到军中的供应就怠慢起来，大将军只好隔一段时间跑一次京城述职兼讨要银粮，好在正是僵持阶段，省着点花还能支撑。
再后来蛮夷分化，一支内附，一支往西域迁徙走了，禁军凯旋回京，再送来的只刚够边军无战事时作训花销，大将军为此特意回京和先皇吵了一架，两人从清晨争执到半夜，最后气得先皇拂袖而去。他那时候还是个死脑筋，硬是在垂拱殿跪了一夜，先皇这才捏着鼻子答应他每军多给十万贯——转头就让户部削减了给孤寡的抚恤。”
王任华与皇帝相对而坐“臣知道的大致如此，或有不详尽之处，但应当没有什么谬误。后来陛下开始观政，臣便不废话了。”
小皇帝左手攥着那个草扎的如意结，草结被大将军细心地磨平了毛刺，又被他掌心捂热，仿佛再熨帖不过“相公之意是？”
王任华“臣昨日调阅了户部自元德十六年起拨往各军的抚恤之金，实在是触目惊心。将军必是不得已而为之，其情可恕。臣斗胆问官家一句这钱可有一文花到了将军自己身上？”
小皇帝“这九年恪之共私取近五十万贯，账薄上未见一文为他所用。实也不必，恪之吃住都在军营，又无奢侈之好，俸禄就够他用了。”
小皇帝叹了一口气，把如意结放到了桌上“太平侯昨天下午来求见我，愿用车马行抵恪之所支取军费，我听行商说车马行一月所入就不止五十万贯，是真的么？”
王任华不由看了一眼一直被他我在手里的草结，奈何编得实在是稀疏平常，只好收回目光，回道“臣在户部的时候，车马行每年仅缴纳赋税都在六十余万。官家，此事万不可应承。”
小皇帝“我劝他放宽心，便让他回去了。恪之有大功于社稷，我不能这样对待功臣。奈何许相公……”
许翊正在延福殿，殿里只有两个远远伺候的宫女，他低声对太后道“官家必不肯背杀功臣之骂名，三妹，这事才刚开始。”
许太后柳眉一竖“你敢让我儿背上骂名？”
许翊急道“三妹！听我一言——卫桓战功赫赫，三代军权传下来门生旧故遍布朝堂，他这么轻易认罪交出兵权必不对劲，不速决，恐夜长梦多啊。”
许太后“你欲如何？”
许翊“请三妹取先帝鸿光剑赐予卫桓，再使人对他说官家请你自裁。卫桓定然无颜苟活——不论谁来查，这都是畏罪自杀，三妹心愿达成，又不损官家之名，岂不两全其美。”
许太后嫁与先帝时，先帝还是个无名皇子，正好全部心神都在卫桓身上，除去新婚当晚，太后足足守了一年的空房。大将军是名动天下的大臣，她却出不了这宫苑一步，衔恨将近三十年，她咬牙道“好，听大哥的，老身这就令人去拿剑。”
许翊含笑补充道“取到剑后，还要劳三妹送我出宫。”
大将军被关押在台狱中。
典狱官是个面善的书生，年纪颇大，留着一把领人称道的美髯，押送大将军过来的捧日军与他低声交代几句，各自对大将军行了个军礼，列队走了出去。
典狱官“某姓贺，将军若不嫌弃，唤我一声老贺就可。将军，这边请。”
大将军跟着他例行公事地到狱神庙拜祭了皋陶，再被人客客气气地搜走了身上所有私人物品，只给他留了一块先帝所赐的玉佩，其余装匣封存。
台狱院墙上贴着深青色的石砖，廊道狭长，几乎见不到天日，大将军估计自己能得个单间，走到地方一看，居然还是个别具特色的小院子牢门用铁皮包着，左边厢房挂着各色刑具，右边厢房门口候着六个铁塔似的狱子，正房用两指宽的铁链锁着，有一扇小窗，正对院子里的柏树。
典狱官开了门请他进去，房里无桌无床，近窗处铺了一层厚厚的茅草，尽头用黏土隔了个西阁出来。
许翊拿了太后的手令派人到台狱来的时候，大将军盘膝坐在地上，已经百无聊赖地用茅草搭了个精巧的城池，正就着太阳给城门编绞绳。
来人捧着一柄剑，是那个弹劾他的台谏，他支使着狱卒打开牢门，高声道“卫桓接旨。”
大将军面露疑惑之色，他放下手中茅草，端正跪好“罪臣聆诏。”
台谏趾高气昂道“陛下口谕，你自裁吧。”
大将军不可置信道“不可能！”
台谏“陛下口谕，请将军自裁，勿使朕担杀功臣之名。”他一眯眼睛，冷笑道“怎么，将军不愿吗？”
大将军脸上的震惊还未去，看上去神色有些苍白，他一言不发地双手接过长剑，嘴唇微微动了动，没有说出话来。
他还认得这把剑，剑名鸿光，是先皇登基之初令尚方局所铸，想做个定情之物。他那个时候在长身量，只好又等了几年，还没来得及送给他，他就和先皇闹翻了，这柄鸿光就做了先皇的尚方剑。
也不知道谁出的主意，让他拿着这把剑自刎。
大将军信手抽出鸿光，台谏被剑光晃了一下，忍不住笑了起来。
第16章 十七（第三个分支）
十七（第三个分支）
大将军也跟着笑了起来，他站起身扔下剑鞘，伸手按在台谏肩头上，持剑的那只手转了个角度，一剑捅穿了他的小腹，对方眼睛里还存着的笑意顿时凝固，接着失声惨叫起来。
大将军错身躲开了喷溅出来的鲜血，握着剑柄左右一搅，血槽进了空气，长剑被轻松地从血肉里抽出来，台谏眼前一黑，几乎晕过去又被痛醒。
大将军叹了一口气，问道“宝贝，谁给你的胆子假传圣旨，不想活了吗？”
台谏“……”
这人倒是个颇有骨气的，他急促地喘了两口气，往后踉跄着瘫倒在地，眼皮痉挛着咬牙切齿道“擅杀钦差，我看是你不想活了！”
典狱官原本打开牢门放台谏进去，又锁上了门退开候在院子里，不一会儿听到惨叫声，吓得一个哆嗦，冲过来拍门道“将军？”
大将军奇道“擅杀钦差？我这辈子还没见过假传圣旨的钦差呢。”
大将军蹲下身，把剑横在膝头，声音里含着笑意“别怕呀宝贝，我可以没碰脏器，保证你一时半会儿死不了的——不过你倒是可以躺在这里感受一下血慢慢流干，手脚开始发凉发木是什么滋味。我听说人的血快流尽的时候会神智飘飘，如坠仙境，你要是不肯说的话，恐怕只能到黄泉下告诉我是什么感受了。”
台谏气若游丝地骂道“你个……贼配军。”
大将军盯着剑上的“鸿光”两字，漫不经心地想出主意的必不知道这把尚方剑的渊源，用这主意的也应当是目光短浅之辈……许翊这么迫不及待地想杀了他，到底是能得到什么好处，还是他碍了什么事非杀他不可？
典狱官一直没有得到回答，只好战战兢兢地破例开门，奈何手抖，对了半天锁眼才终于打开了牢门。
大将军背对着他，长眉一挑，压低了声音问“陛下要杀我，必是堂堂正正地杀，这种缩头缩脑的小人行径，是许相公的主意吧？他许给你什么好处，让你这么卖命？”
台谏以一对白眼瞪他，他大概是以为自己目呲欲裂，一字一顿道“唯公愤尔。”
大将军“……”
他哑然失笑“尔等小人郁郁不得志之公愤？”
典狱官刚一进门就被血腥味熏了个仰倒，他惊恐地“你”了半天也没蹦出一个字，倒是跟在他身后的两个狱子胆子大些，拥上来作势欲按住大将军。
大将军尚方剑一横，一嗓子喝住了狱子“给我退下！”
大将军“贺典狱，据我所知，像我这种要犯，无诏不得见，他是怎么进来的？”
典狱官下意识答道“有太后手诏。”
大将军“这位台谏持太后手诏与先帝尚方剑，来与我说官家令我自裁。嚣张至此，实在是令我大开眼界。若我没有猜错，还要劳典狱跑一趟大内请陛下防备诸王。”
小皇帝留平章事用了午饭，正要送他回政事院，伺候在太后身边的宫人急匆匆地跑过来“太后命人取了鸿光剑，由许相公带出宫了！”
平章事顿时停下了脚步，小皇帝急切道“什么时候的事？”
宫人“半个时辰前。”
小皇帝“大娘娘她……”
王任华与小皇帝对视一眼，平章事果断道“陛下！古有赵高矫诏在上郡鸩杀扶苏、蒙恬，自毁长城，秦二世而亡。今若旧事重演，恐寒天下君子之心。臣请陛下立做决断！”
小皇帝问道“朕自登基以来，任用贤良，勤政纳谏，不敢片刻懈怠，天下何以如此待我？”
平章事“水渐清而见其污浊。”
小皇帝淡淡道“是吗？”
他一把扯下腰间玉佩“你和江度带一营控鹤军去许翊府上，朕带云骑去台狱。来人！持此物诏令殿帅封锁宫禁，禁出入，禁内外朝往来，违者立斩不赦。如有必要，许他封九门，戒严京师。”
小皇帝杀气腾腾道“告诉乔鹤，把延福殿给朕看好，传进去只言片语，朕要他项上人头！”
中书舍人匆匆领命，揣着皇帝的玉佩飞奔去找殿帅。半柱香后，大内建成以来，宫门第一次在白日落锁，小皇帝在马上对平章事深施一礼，沿御街往御史台纵马而去。
许府上，许翊换下朝服，慢条斯理地为来客泡了一壶清茶。
来客眉眼与小皇帝有三分相像，正焦急的在书架下走来走去“这么久还没回来，是不是出了什么差池？”
许翊“殿下稍安，卫大将军乃心志坚定之辈，要令他自裁费些口舌和时间也很正常，您安坐便是。”他在对面的茶杯里斟满清亮的茶水，笑道“此事重中之重，倒是臣请您训练的死士，一旦得手，诸皇子年幼，理当兄死弟及。”
瑞王“台狱曲回廊折，孤已安排好死士潜藏其中，只要陈铎赶到，天时地利人和皆在我手，必万无一失。”
许翊举杯道“那臣倒要先恭祝殿下了。”
他话音刚落，宫门落锁的钟声便遥遥传来，像是为他的话语应和。许翊大笑起来，对瑞王道“天时来了。”
瑞王拊掌道“孤杀陈铎，君杀卫桓，这一对君臣一除，天下便任由孤掌控，到时孤为帝，君为相，你我携手盛世！”
两人手握着手，相视一笑完，瑞王府上的人求见。
瑞王府兵仿照大将军亲卫配置，招揽了几个耳目灵便之人，也同军中一样叫做斥候，此时带了消息来报“皇帝带云骑去了台狱，王相公带控鹤军往这边来了！”
许翊“闭门封府！我倒要看看他敢不敢强闯民宅。”
辰时初，小皇帝心急如焚地赶到了台狱。
大将军总算还记得自己眼下是个囚犯，他老老实实地待在牢房里，只是传了个口信给自己的亲兵，叫他们把整个御史台能藏人的和适和设伏的地方排查一遍，结果并无所获。
瑞王府的死士面不改色地推着粪车从大将军亲卫身边走了过去
大将军歪歪斜斜地坐在靠窗的一侧，拆了搭好的城墙，凭印象还原出从台狱正门到这间牢房的地形，忍不住眉心一蹙，心说难道是他想多了？许翊还真只是打算因为那些陈年旧事弄死他。
策马而来的小皇帝先看到了窗上的投影，大将军腰背挺直，一层单薄的囚服束出了一把蜂腰，左手搭在膝盖上，后脑倚着墙壁，看上去有点悠闲。
小皇帝长出了一口气，松开缰绳，放任那马在原地踱步了一下，下意识地舔了舔嘴唇。
大将军听到马蹄声，转头看向窗外，正好对上小皇帝的视线，他吓了一跳，再低头扫了一眼半死不活的台谏，慌忙起身推开牢门迎了出去。
小皇帝无心在意牢门没关，他跳下马朝着大将军扑了上去，抱住他道“恪之你吓死我了！”
大将军举着手不知道放到哪里，尴尬道“陛下，罪臣……”
小皇帝“给朕闭嘴。”
大将军“……痒哈哈哈。”
小皇帝默不作声地把手从他腰间挪到了背上，过了一会儿，才道“我封锁了延福宫，让王相公去拿许翊。”
大将军犹豫了一下，想与他说自己疑心他哪个兄弟要逼宫，但没有实证，最终也没有说出口，低声应道“罪臣明白。”
小皇帝声称要把他放在眼皮底下关着才放心，大将军对这种偶尔强势的小美人毫无抵抗力，也就只好纵容地跟着他走了。
死士在小皇帝经过后，将衣服反穿，从粪车车底取出漆成与青砖同色的机弩，迅速拼装起来，架在一处被柏树遮掩的墙头，同伴则替他推走了粪车。
死士缩在树枝掩映间，耐心地等了片刻，对着再次走出来的小皇帝无声无息地扳下机括。
大将军瞳孔骤缩，此处正好是一处拐角，只容一人鱼贯通过，他避无可避，甚至来不及出声示警，只好一把搂住小皇帝反身把他压在墙上，以背护住小皇帝，凭印象反手将鸿光掷出。
鸿光没入青砖，死士一击不成，当场服毒自尽。
短箭穿胸而过，箭尾卡在肋骨间，大将军手撑在墙面上，手肘微微屈了一下，硬扛了这一箭的劲力。
小皇帝“恪之！”
大将军口角溢血，他低下头，在小皇帝唇上轻碰了一下，而后往后退了一步，栽倒在身后的石壁上。
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