叶缪的双脚移动了，不是后退，而是前进。叶绎抬头想看他，却被他抱进了怀里“大哥，你没有错。我支持你们，我们大家都会支持你们的。你和肖大哥在一起，真是太好了”
坐在椅子上，头被抱进叶缪的怀里，听着这个不苟言笑的弟弟温柔的宽容的话语，叶绎不争气得鼻头一酸，慌忙把泪憋了回去。“谢谢你，小缪，谢谢你。”
“不，我才要谢谢大哥。谢谢你给了我勇气，也谢谢你，生下了幽篁。”松开他，叶缪后退一步，唇角竟然带了一丝笑意。
诧异地抬头看着他，叶绎不明白他为什么要说这样奇怪的话。然后，在他听到叶绸欢快的声音的时候，心里突然一惊，咯噔了一下。
叶绸蹬蹬蹬跑了进来，迫不及待喊道“大哥，我要上战场了！”
哐当一声，叶绎感觉自己的心猛地停止了跳动。这种感觉，是恐惧。愣愣地瞪着叶绸，声音干涩地问“什么？”转头看向叶缪的时候，发现他的脸色已经白成了一张纸。
“我要上战场了！”毫无所觉的叶绸，仍旧绽放着笑容，他示威般地朝叶缪看了一眼，然后跑到叶绎身边拉起他的手重复了一遍“我要上战场了！去南方打流寇去！”
一把反握住他，叶绎急道“为什么？！”
“南平国和泰齐侯国南部接壤处不是有一块流寇之地吗？最近流寇太过猖獗，两国就想联合出兵以绝后患，但是怕胜利后划分土地的时候有争议，也怕两国联手期间会闹矛盾，所以南平就提出由大齐掠阵，在双方各执一词的时候做公平的决断。当然，事后两国会给大齐不少好处，这可是个好机会啊。”
“我不准！”大吼一声一把扯过兴致勃勃的叶绸去的是刚从震惊中缓过神来的叶缪，他死死扣着叶绸的肩膀，脸上阴云密布“伯父也不会同意的！”
一把推开他，叶绸后退一步冷笑一声道“你怎么知道伯父不同意？南平使臣属意由叶家人去，天子答应了，伯父也没办法阻止。怎么？你是不是怕我从战场立功回来会被封为大夫？可惜晚了，谁让你不抢先入主朝堂？事到如今再嫉妒我也没有用！”
“我嫉妒？”上前一步快如闪电再次死死抓住他，叶缪咬牙切齿恨不得将他吞下肚去“在你心里，我就是这样一个人吗？！”
“要不然是为什么？！”
“不要吵了！”大声吼住激动的两人，叶绎用力扣住叶缪的手将他拉开，转头对叶绸道“小绸，你不明白吗？小缪是在担心你。”
狠狠瞪一脸铁青的叶缪一眼，叶绸扭过头去哼了一声“他才不会！”
叹口气，叶绎放轻声音道“去战场的事已经定下了吗？”
“定下了。”面对自己的大哥，叶绸还是很乖的“由右司马郎玉带两千人前往，我只是副将。王命已经下了，郎玉已经在点兵了，后天就出发。”
叶销肯定也是不愿意自己的侄子去冒险的，既然此事已定，就证明天子意已决，实难更改。何况，南平还属意叶家人去“你们只需要在一旁掠阵，不需要上前厮杀吧？”
“嗯，应该是这样。”
“既然如此，你就要遵从王命，不得擅自出击。南平和泰齐人马众多，不缺你们这区区两千人。无论如何都要以自己的性命为先，明白吗？你也不想受伤了让我们大家担心吧？”
“我知道，大哥。”露出灿烂的笑容来“放心吧。”
“不过我很奇怪，流寇之患多年都未解决，为什么现在突然决定要攻打？听说那里沼泽遍地，不熟悉地形分部的人向来有去无回，就算两国联合攻打，想必也会损失惨重，得到的益处很可能会小于损失，正因为如此之前两国才一直放任不管的不是吗？”
“因为前不久流寇之间权力争斗，失败者便出来投靠了南平和泰齐，有了领路人，取胜就轻松了许多。而且在权力斗争中流寇元气大伤，取胜的把握就更大了。何况，为了补足元气流寇更加猖獗洗劫周边百姓，两国没有不出兵的道理。”
“嗯”沉吟了一会，叶绎又问“泰齐的统帅是谁？”
“这个还不知道，但是听说是一个很有经验的老将军。”
“嗯。”伸手揉揉他的头发，叶绎终于卸下严肃的神情来，换上一个鼓励的笑容“事已至此也只好接受了，大哥陪你一起去。”
“不行！”条件反射脱口反驳，叶绸摆出一副不悦的神情来“大哥你这是不信任我吗？就算为了幽篁你也要留在这里。何况，天子也不会同意的。”拍拍胸脯，露出一个无比自豪神勇的笑容来“大哥放心，摆好筵席等着我叶小将军凯旋归来吧！”
宽容一笑，叶绎道“我家小绸真威武啊~~娘还不知道这个消息吧？你去告诉她，千万别吓着她。”
“嗯。”
“我们等你们一起过来吃饭。”
“嗯！”答应着，叶绸一溜烟跑走了。
默默收回手来，看着他跑出拱门，叶绎回头看看叶缪两个人，又长高了啊。自己的弟弟们，已经是可以独当一面的男子汉了。这种心情，既欣慰又有些失落。
叶缪微低着头，脸上的表情与其说是嫉妒和愤怒，不如说是难过和无助。
之前听到叶绸声音时，突然闪过心头的令人心惊的猜想此时再次在脑海中显现。叶绎深吸一口气，尽量用最平静的声音问“小缪，你是不是喜欢小绸？”
惊骇地抬头看向自己的兄长，叶缪咬紧牙关将唇闭成了一条线。叶绎没有问他爱不爱叶绸，所以若想隐瞒，他完全可以用兄弟间的喜欢来蒙混过去。可是，他知道叶绎真正想问的是什么，也知道自己不想否认。
沉默，即是默认吗？为什么会这样？他们可是亲兄弟啊！他真是迟钝，为什么没有早发现？事到如今，看小缪的样子，怕是已经无法放手了吧？关键是，小绸是什么心思？看他刚才的态度，恐怕，这是小缪一人的苦恋吧
以前虽然有时候也觉得叶缪的行为有些奇怪，但是叶绎都以为那是他比较黏双胞胎哥哥的原因，可是，现在想来，那恐怕是对所爱之人的独占欲吧？叹口气，拍拍叶缪的肩膀，叶绎往屋里走去“我给眠阁写封信，让他关照一下小绸，你先去吃饭吧。”
“大哥，”叫住他，叶缪看着他的后背“你不责怪我吗？”
“我没有这个权力，就算有，我也不会。毕竟感情这个东西，是谁都无法控制的。”顿了一顿，叶绎接着道“而且，依你的性子，就算全天下人反对，你也会不屑一顾、我行我素到底吧？”
“是，”最了解他的人，不是他的同胞兄弟叶绸，而是大哥叶绎。“谢谢你，大哥。”
“我只是尊重你的选择，没什么值得你道谢的。但是小缪，若是反对你的人中也包括小绸，你又要怎么办？”打开门，叶绎回过头来“我会站在小绸身边，但是，若是你伤心了，我的肩膀也随时供你依靠。我是，你们两个共同的大哥。”迈步进去，关上门。背抵在门上，叶绎再次长叹一口气。心里，堵得慌。
叶绎要求随军，被天子一口否决了，理由是不能让泰齐的世子夫人冒险；叶缪要求随军，被天子带着警惕拒绝了。大齐的未来很大一部分要依靠叶家两兄弟，他不能放他们同时远离大齐远离他的控制。更何况，战场上还有一定的危险存在。
因为叶绎、叶缪的要求，两人被天子特别注意了。不仅被叶销训话，身边还有了监视者。早知如此，便偷溜出去，可是如今悔到肠青也无法了。
叶绸，出征了。他骑在高头大马上，英姿飒爽，朝气蓬勃。朝阳，洒在他颀长的身体上，在地面形成了优美的影子。盔甲鲜亮，少年有力的手握紧了缰绳，被朝阳染上红晕的脸上露出了一个自信的笑容“大哥，我和郎司马会带着这两千将士一并凯旋归来的！”拨马，转身，四蹄飞扬的刹那，又突然想起什么来似的扭头朝自家胞弟大声笑着喊了句“阿缪，等我回来！”
声音，透过整齐有素的行军声传了过来在耳边回响。骏马，如同离弦之箭远离了视线。看着那人的衣袂随风远逝，叶缪喉咙哽咽虔诚地向上天祈祷请一定让他，平安归来。
流寇之地，在最南方。行军有辎重，二十日到达已算神速。扎营、休息，三军会合，商讨作战方案，然后出击。虽无地利，却有人和，所以捷报频传。
叶幽篁最近好动了许多，挣扎着、努力着想坐起身来，毕竟已经快六个月大了。叶绸不在，叶缪仿佛缺少了什么似的，全身都失去了活力。他没有心思去争夺什么大夫的称谓，更没有心思去和朋友玩乐，每天除了等着从战场上回来的消息外，便是躲在屋子里陪着叶绎哄叶幽篁。
叶绸走了一个半月，只传回来了一封亲笔信，信中他兴奋地说见识到了许多新鲜的事物，也有些低落地说亲身经历才知道战争的残酷，泰齐和南平的士兵多有伤亡，令人心情沉重。最后，还烦恼地提到南平的领军郑凡一直劝他入赘南平娶南平女公子为妻。不过他又乐观地说他一再拒绝的话，对方会识趣罢休吧。
叶绸不参加围攻，让在大齐的兄弟俩松了一口气。但是他提到郑凡的事，却又让两人有些担心。郑凡是南平国君陆稀的女婿，他既然向叶绸提出此事，定然是受了陆稀命令。这不得不让兄弟俩多心地想到出征前南平使臣指明要叶家人随军其实是另有所图。而且，南平向来和泰齐在各个方面都要一较高下，肖眠阁娶了叶绎，难保陆稀就不想招个叶家女婿。此事想来虽然令人惴惴不安，但是这也不过是兄弟俩的猜测，所以目前只能静观其变。除此之外，还有一点让叶绎有些在意泰齐的领军是沈侯宅将军，尽管已经拜托过肖眠阁，叶绎还是怕他和沈绛的事会影响到沈侯宅对叶绸的态度。
虽然有些顾虑，但是终究这一个半月传回来的都是好消息，叶绎叶缪虽然担心，也只能默默等候。同样担心叶绸的石六珈此时也走了进来，昨晚叶销说三军从外往里，已经攻打到了流寇的核心位置，合围流寇、瓮中捉鳖已成定势，或许不日大齐将士就会凯旋归来。战局已经到了紧要关头，让人不得不更加紧张起来。
逗着得来不易的叶幽篁，三个人三颗心在挂念着同一个人。聚在一起，便安慰了彼此。
可是，若人能预料并规避灾难的发生，神明，就没有了存在的意义。
几日后，叶家上下，不，是整个大齐哭成了一片。叶绸死了，郎玉死了，两千将士无一生还。
作者有话要说
☆、28
28
所谓的八百里加急，实际上也只能日行三百里罢了；而汗血宝马所谓的日行千里，也不过是指一个时辰可以行百里。它，也需要一个时辰休息一次，而且跑得越快，需要休息的时间就越长。汴西到流寇之地有大小一百多个驿站，两两相距二十里，若是每隔五个驿站有一匹汗血宝马，不停换马到流寇之地也需要至少四天时间。可是，汗血宝马是没有的；就算有，也不会给叶绎和叶缪用；就算给两兄弟用，身怀武功的他们也会跑死在路上。所以，一人跑死十几匹马八天后到达流寇之地的两兄弟已是令人吃惊不已。
暑天六月，大军不可能还留下叶绸腐烂的躯体。为防瘟疫，所有战死将士和流寇尸体都立刻就地火化掩埋。所以，叶绎和叶缪看到的，只是叶绸的骨灰。
叶绎本以为，听到肖眠阁死讯的时候，是他一生中最悲痛的时刻。但是他错了，因为那个时候肖眠阁只是他一生的挚友，也因为那个时候悲恸的心里还有一丝希冀。可是，叶绸的死讯却是无法更改的绝望，因为死的不是只有他。全军覆没主帅战死，两千将士无一生还，作为副将的叶绸，不可能还活着。
连一丝希望都没有，所以，无法说服自己控制汹涌而出的泪水。所有的泪，奔涌而出，在最初的几天流失殆尽。
本以为再也无法嘶声痛哭了，可是在别人指着那个粗糙的木盒说这就是叶绸的时候，还是跪倒在地嚎啕大哭起来。这个木盒，怎么可能是那个被他抱在怀中的孩子？这把灰烬，怎么可能是那个叫着“大哥”扑到他怀里的小绸？这块骨头，怎么可能是那个意气风发器宇轩昂的少年？！
比叶绸大六岁，他抱过襁褓中的叶绸，怕他摔倒牵起过他的小手，拍过他稚嫩的肩膀，揉过他柔软的黑发从来没有想过，会这样天人永隔。
四肢，颤抖、僵硬，全身上下没有一个地方不在疼痛。兄弟如手足，叶绸的死，给他带来的是比斩断手脚还要痛的痛。心，仿佛缺了一块，灌进凉凉的冷风来。
“阿绸阿绸！阿绸~~”叶缪嘶哑着喉咙一声声呼唤着这个只属于他的昵称，泪水断了线般滚落，他失去的不只是手足兄弟，还是心爱的恋人。
“小缪，小缪”该怎么办？他连自己都无法安慰，又怎么去安慰自己的弟弟？小绸曾说过，他和小缪是雄鹰的双翼，折了一个，另一个就没有存在的意义。可是小绸，你为什么明知如此还是抛下了小缪？你可知道，他有多爱你？
紧紧抱住几近晕厥的叶缪，叶绎再一次泣不成声。
等有所感觉的时候，已经被一双有力的臂膀抱进了怀中。臂膀的主人，带着哭腔喊了声他的名字“叶绎”
身体一僵，随即更加悲从中来，放任自己瘫软到那个坚实的胸膛上，叶绎哭成了泪人。
肖眠阁抱着叶绎，叶绎怀中是叶缪，叶缪死死搂紧了骨灰盒。周围围满了士兵，泰齐的、南平的，年老的、年幼的，健全的、带伤的没有一个人嘲笑这个怪异的姿势。
连日奔波，食无桌、睡无床，哭着哭着，叶绎在叶缪昏过去之后也倒在了肖眠阁怀里。
擦擦眼角的泪，俯身吻去叶绎脸上的泪水，肖眠阁示意手下将叶缪抱起来，然后自己轻轻将叶绎抱起，感觉到他明显变轻的体重，看着他消瘦的脸颊，心里绞成了一团。
听到大齐包括主将副将在内全军覆没的消息的时候，茶碗瞬间从手中滑落，跌碎在地上，连泼出的热茶烫伤了脚都毫无所觉。叶绸叫了他十年“肖大哥”，他怎能不心疼？可是，在第一滴泪滚落的时候，心里想的却是叶绎。
怕叶绎会受不住，所以马不停蹄赶来。一路快马加鞭，没想到还是比叶绎晚来了一步。一眼看到那个跪倒在地的身影的时候，顿时心痛到无以复加。在听到叶缪撕心裂肺的哭声的时候，眼泪刷得也流了下来。这是他疼爱了十年的弟弟，没有血缘关系却胜过了亲兄弟。他诈死的时候叶绸为他哭了一夜，如今叶绸死了，他才明白了他当日的感受。
为什么当初，不阻止他来战场？！这都是他的错。他辜负了叶绎的嘱托，他没有保护好他！他不配，做他的肖大哥
本就总是睡不够觉的叶绎在极度的疲劳中一旦睡了过去就很难醒过来，何况肖眠阁还给他安排了寂静到针落可闻的营帐。所以等他自然醒过来的时候，竟然已经是掌灯时分了。四周一片漆黑，蓦然醒来不知身在何处，首先回想起来的是叶绸已经不在了的事实，鼻头一酸立刻便要流出泪来。
“大哥，你醒了？”叶缪哭到沙哑的声音突然响起，吓得叶绎慌忙将泪水憋了回去。
“小缪？”黑暗中只看到模糊的一团，不自觉地朝他伸出手去。
叶缪伸手抓住他的手把他拉了起来“起来洗洗脸吧？”
小缪，为什么会这么平静？几个时辰前还哭到晕厥过去，为什么一觉醒来他竟然已经完全镇定了下来？让他有了小绸其实没有死的错觉。
松开他，起身点灯，叶缪在灯光中回过身来“你睡着的时候我去其他地方看了看，流寇已经清剿完毕，只剩下最后的收拾战场了。阿绸战死的地方我也去了，那里现在已经是一片灰烬了，什么都没有留下。”
橘黄的灯光在他的脸上明灭，当他用极其冷静的语调说到叶绸的时候，叶绎的心还是猛地抽紧了——叶缪的表现，实在是太过平静
叶缪已经给他备好了水，显然早已在等着他醒来。捧起凉水扑到肿胀到难受的眼睛上，叶绎突然想起了肖眠阁。
对啊！他最后应该是倒在了肖眠阁的怀里的“眠阁呢？”
“他陪我看过战场后就回了中军帐，你洗完脸我们就过去找他。”
叶缪，太过正常——叶绎本以为是这样，但是当两人出帐去找肖眠阁，看到叶缪抱着叶绸的骨灰盒的时候，叶绎立刻推翻了自己的想法，然后更加强烈地不安了起来。
中军帐里灯火通明，肖眠阁端坐在主位上，见叶绎和叶缪走进来，便站了起来，其他在座的人也立刻跟着站了起来。
肖眠阁没有走过去，他用接待别国使臣般的口吻向兄弟俩一一介绍道“这是泰齐大将军沈侯宅，这是南平主帅郑凡，泰齐唐兴，南平王谢。”
点头落座，未待兄弟俩开口发问，王谢便抢先开口道“大齐两千将士全部罹难，我等均深表痛惜。此事本应向天子使臣详细禀报，但既然两位与泰齐世子交情不浅，也不妨在此对两位明言。”
叶绎当然也想知道叶绸是因何而死，但是他没想到叶缪竟然在他熟睡的时候已经安排好了一切，心里不由得汗颜。可是，肖眠阁一脸生疏，却是他完全没有预料到的，之前搂紧他的时候不还是深情款款的吗？是发生了什么事？还是叶绸之死事有蹊跷？
“半月之前，我们已对流寇形成了合围之势，但是流寇凶狠异常，为了减少我军伤亡，我们计划先断掉流寇粮草，然后拖垮流寇逼其投降。你们也知道，大齐兵士来此只是在一旁掠阵，我们并没有打算让他们上前厮杀，之前也都是这样做的。但是，眼看得胜在望，在我们商议如何断其粮草的时候，郎司马却突然要求由大齐兵士悄悄潜入流寇后方烧毁粮仓。”
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