☆、师兄弟三年之后的再见面
吕相忽然就同情起皇帝来——注定要夭折的一段情把这青年天子折磨得够呛。若是个女子或许还能设法弄进宫去成全一番，哪怕位分低点儿呢，总还能放在眼前。偏是个大男人，一张皮相看着再销魂，底下也是个不好惹的硬扎角色。从战报上来看，月黑风高兵荒马乱之际、百丈开外能凭耳力一箭烧了范文焕一车粮草的，是好下嘴的么？！况且还有个师兄弟的名分，若是关系坐实了，说出去也难听死了，千秋万古的难听——佞幸！哪怕这位“故人”今后当真为皇帝南征北战立下不世战功，一入此流，史笔就断他是个“玩意儿”。以色侍人、玩意儿、佞幸，屈死在这上头的还少么？死后不得安生的还少么？
老流氓一颗黑心肝难得动一回恻隐，想曲里拐弯地安慰安慰皇帝，谁知皇帝没要他安慰，直接给他派活儿了。
“国事繁忙，朕后日一早启程……有几句话要同师弟说，卿去安排个时机。”
“卿”一双眯睎眼瞪得浑圆，当时就傻那儿了！
“陛……陛下……”
“卿”结巴了，他觉着事情太荒唐，忍不住想劝谏劝谏。
“怎么？”皇帝虎着脸，就差没说“事若不偕，提头来见！”了。
吕相是破过一回家的人，明白形势比人强，明白老虎屁股不能摸，更明白这事得从长计议，别把皇帝惹急了。于是便窝窝囊囊地接下了这份“扯皮条”的活计。
应当说吕相还是相当有效率的，转天早上就钻了个空子，堂堂皇皇地把人领到了皇帝跟前。想着功成身退，倒霉催的！又让皇帝派了个看门的活儿。他垂头丧气地杵在离门口不远不近的地方，防备有人听到些不该听的看到些不该看的。没有别人，就吕相听了两耳朵不该听的，边听还边替皇帝着急上火。
皇帝今年二十五六的人了，三个孩子的爹，三分天下有其一的帝王，平日里说一不二言出行果的，怎么一碰上故人就净扯些没用的？！
师兄问怎么不来留阳找我？
师弟答本打算去的，走到青州的时候舍了些银钱给一位朋友救急，盘缠不够了。到了雍州正好碰见有招兵的，就……
就顺势入了伍，混碗饭吃。
后半句没说。师弟粲然一笑替代了。那笑一如多年前初见时一般，干净澄澈不染纤尘，未曾被岁月风尘砥砺，未曾被世事人心磨蚀。
师兄心里一股莫名感伤。不单是为师弟那个依旧干净的笑，还为他懵懂的意态——他为他千里赴边，一路上情丝缠卷，明知道两人之间顶多就是师兄弟的情分，还是不肯断念。从留阳到青州、再到雍州，进了吴县了，依照前几日的速度，星夜驰往，凌晨时分便能到阳和大营。然而忽然惴惴，踌躇踟蹰，不敢前往，于是在吴县歇了一晚。合上眼一样没有睡意，睁眼闭眼眼前都是一面濡湿的背脊。明白自己这病入了膏肓，无药可医的，除非用些别样手段……
各种“手段”在想象中翩翩然出没，师兄于是默默然、脉脉然。
师弟见师兄默默，不在状态，就又没话找话师兄累了吧，先歇息，我回去了。
私底下相见不论君臣，论师兄弟，师弟这句关心不乏真情，也颇切合身份，只可惜不得师兄的心。
师兄想不见也就罢了，见了面说不到两句就要走。旁的师兄弟见了面叙个温寒，道声辛苦，说畅快了顺道讨个好差事，面前这个算怎么回事？撒个娇都不会！
别扭得很了。
师兄别别扭扭问等等！你要去哪！
师弟懵懵懂懂答回营房看会儿书。杨大人拿了几本兵法给我，让我吃透了再给他说说想法。
师兄默默在心里记了杨参将一笔小黑账，绕到门边，不动声色地挡住出口，说，本想直接将你拔至禁军的……
皇帝的意思是，当初你要是直接到留阳找我就好了，我将你安排进禁军里，禁军拱卫京师，毕竟比前线安全多了。现下入了伍，定了编，上前线是定了的。刀剑无眼，万一又个闪失可怎么好……
禁军是什么，是皇帝的贴身护卫，照皇帝这个口风，极有可能拔成殿前侍卫的一个小小头目，经过年历练，再一步步拔成殿前侍卫统领，那可是日夜不离身畔的。
吃不着，落个饱看也好。
吕相在外头听得一阵憋屈——皇帝都到“望梅止渴”的境地了，看着吧，后边事儿多着呢！
若不是这场大捷，师弟还默默无闻地在军旅里呆着。不过，呆也呆不久。皇帝与萧一山时不时有书信往来，迟早有天知道师弟进了乱世里。按照师弟那副打眼的容貌身条，迟早会变成各类传言在军旅里流转，迟早有天传言长出脚来，爬进师兄耳朵里。再不然凭借师弟手底下的硬扎手段，战功迟早能有，师兄的案头上跑不掉师弟的名字。什么时候露了眼，什么时候超拔上来，顺理成章么。千想万想，没想到师弟居然到了杨镇手上。搁在别的将领手上，皇帝把人要走也就要走了，没有多余的话，碰上杨镇就不行，这人太耿直，他认定的将帅“种子”，谁也别想从他手里要出去！殿前侍卫，牛刀杀鸡嘛，怎么能给你这么样浪费！
皇帝知道杨参将的狗脾气，也知道一时半会儿别想把人领走，但也不能就这么算了。
踌躇良久，师兄说我在留阳等你。
不是“朕”，是“我”。九五之尊也一样贪嗔痴、怨憎会、爱别离。
师弟仍旧懵懂，不知道师兄为啥要在留阳等他，又不好问，只能老老实实应个“好”。
师兄又问对了，你说你在青州把钱舍给了一位朋友？
对于这个向来孑然一身的师弟居然有了个“朋友”，且甫相交便慷慨解囊，师父准备的几百两银票都舍出去了，身上只余一点零碎铜板，弄得连上留阳的盘缠都没有。师兄心里还是膈应的，忍不住想探探底细。
师弟倒也实诚，一五一十地说了前因后果。
原来师弟口中所谓的“朋友”，也不过是萍水相逢的路人罢了。
路人名叫张晏然，青州浦沅人士，家世清寒，八岁失怙，靠母亲一力支撑家计。张母是个看得远、耐得苦的，母子二人自奉甚薄，却舍得花钱供孩子上私塾。寒门小户生活艰辛自是不必说，读书的盘费太大，到了张晏然十六七的年岁，供不起了，托了一个远房姑表亲的门路，在浦沅县衙里挂了个“岁官”的零散邑役，领一份薄俸贴补家用。每年立春走乡过村“说春”，劝课农桑，让农人们早日松田犁地，莫待春日晚。立夏麦子灌浆了、稻米渐满了，还是走村串户“讲夏”，提醒农家注意虫害，夏日雨水增多，田间地头要管好。立秋日头炎炎，稻米成熟在即，依然在乡村里来回转悠，让大家注意鸟雀天气，大半年的辛苦，别功亏一篑。立冬凉气聚集，提醒乡里乡亲收了的稻米要及时囤储，最好种一季杂菜，给土地积攒积攒肥力，来年庄稼好养。一年四季，季季不得闲，整日与农家缠在一处，桑蚕稻麦、耕作种养都能说得出几分道理。这人也有意思得很，不似一般读书人，书读迂了的，肩不能挑手不能提，百无一用偏偏自以为是。他和谁都能说到一处，谁都不厌他。他做岁官管着的那几个小村落，人人都熟识他，孩儿们围着他和他讨糖吃，没糖就要他摘几片柳树叶子编个小小竹鸡，编好了凑在嘴边“嚯叽嚯叽”一路吹去，调子圆满，是乱世里少有的太平景色。
何敬真走到这处小小村落的时候，看到的就是一群孩儿围着一个一身青衫的男子缠闹，要他编个什么。男子对着七八个小鸡仔似的闹腾的小屁孩儿也不乏耐性，让他们从小到大、由矮到高依次排好，同时双手如飞，一会儿就编出一支支小小叶笛，一个个发下去，谁都有，皆大欢喜。孩子们散了，男子先迎上来开了口“在下浦沅张晏然，阁下可是刚从远路来？”两边就这么聊上了，谈得投机，又见天色将晚，一方便邀另方到家中留宿。都没去想乱世当中对方是否心有不轨，是否心有所图，这么相邀是否合适。到了张家，张母也是尽心招待，吊在房檐上留着过年吃的腊肉割下一大块，和着青蒜炒了，烙几张葱花饼，饼上再磕两个鸡蛋，打一壶地瓜酒，熬一锅新米饭，煮几个自家种的老玉米，这顿饭就很丰盛了。在路人家里留了两天，何敬真预备上路了，想着要如何给对方留点儿银两，又不伤彼此情分。思来想去，就是没有好办法。也是恰好，浦沅县衙刚刚接到上头来的科考意旨，说是不看门户，单论本事的。张晏然那个远房姑表亲亲自上门来递消息。寒门总算有了出头的机会了，母子二人自然欢欣。欢欣过后便是发愁，才学有抱负有，只是一文钱难倒英雄汉，没钱连浦沅都出不去，更别说山长水远的留阳了。何敬真倾囊相助，张晏然也不推辞。大恩不言谢，那是因为碰碰嘴皮子就能说出的“谢”字太过容易，雪中送炭的恩情不是简简单单一个“谢”就能了结的。钱能用到点子上，成了器，将来有了能力，得了机缘，真金白银真刀真枪的报偿才实在。
第三日清晨，两人别过，一个去了雍州，一个上了留阳。何敬真不曾想到自己几百两银子赠出个“周初三杰”中的张晏然来。张晏然也不曾想到，自己几顿粗茶淡饭招待的，是日后的兵马大元帅何敬真。
☆、师弟死活不开窍
人的缘分尤其难以说清，到了什么地方、碰上什么人、得了什么缘法，看似偶然，实则冥冥之中自有定数，所谓“萍踪浪影，聚散无定”，所谓“一饮一啄，莫非前定”，说的就是缘分的无常及有定。
当时师兄听了这段缘分，觉得不过就是路边偶然拾来的，不妨事，暗地里把酸心收回去，依旧与师弟脉脉。他说过几日便是“元夕”，岁除了，有点东西要给你。掏出来一看是对小青鱼，蓝田美玉雕琢而成，清透莹好，朴拙可爱。他又说一对小玩意儿，不值什么，拿去玩吧。御用的东西不论大小都是顶尖的，从用料到刀工学问多着呢，随便一对小青鱼瞧着都不简单。青鱼上边还有汗沁，显见是师兄贴身戴了好长一段时日的。
师弟说这太贵重了，我拿着不合适，军旅说开拔就开拔的，幕天席地漂泊转徙，万一弄丢了就不好了。
师兄不说话，默默生着闷气，既为自己也为这不解风情的师弟。从留阳来阳和之前就想过到底要不要送，要送的话送些什么合适。直到进了阳和大营了才急出主意来，就送贴身带了多年的一对青鱼坠子，不张扬，可以贴身佩戴，冬暖夏凉兼能避毒，心意当中还能捎带着说不出口的情意，挺实惠。谁知人家竟不领情。早知道还不如不费这份心了！
送不出去的坠子就这么捂在师兄手掌心里，师兄落了空的心意就这么悬在半空中。师弟有心接应又不好出手，想要出去师兄又堵在了门口，两边都尴尬，都不知该如何从这僵局里破出去。
末了，师弟硬着头皮说一句师兄若是真想送，那就提前赏几块碎银做压岁钱吧，碎银子实在些，行军路上饿了渴了，路过市集了，都可以买点东西吃吃……吃完了也就完了，不怕弄丢……
听听，能兑出吃喝来的碎银子都比你这无价宝好。还说什么吃完就完了，不怕丢？！
这叫什么话？！
师兄一发气得胃口疼，气伤了，说出来的净是反话。他说也是的，还是碎银子好，行伍也是要穿衣吃饭的么，遇上好吃的用碎银子买来饱口福，总比揣着个能看不能吃的坠子强。
师弟灿然一笑，满不好意思的笑法，算是默认了。全不知道师兄说的是绵里藏针的反话，有意戳一戳师弟，盼他“开窍”。谁知师弟竟是“实心”的，不长窍，随随便便就把这一针戳回了师兄心口上。
师兄毕竟是三分天下有其一的帝王，烂摊子接手多了，各式样的明枪暗箭不在话下，小小一针忍一忍也就过去了。反倒是吕相，从头到尾听了两耳朵不该听的，边听边挠墙，又憋屈又上火，还不能开溜，守在外边受活罪，什么时候能了结还说不定，得看皇帝的心情和耐力。
谢天谢地！皇帝总算唤人进去了。唤的是掌府库的官，人家屁颠屁颠来了，以为皇帝要用啥大款项，或是要狠狠犒赏某位将官，谁知都不是，竟是让他准备一个小锦囊，里边塞几两散碎银子。掌府库的官以为自己听岔了，小心打问一句，挨了皇帝好一通训斥，训过后乖了，快快找来锦囊，快快塞好碎银，呈给皇帝，倒退着出了主帐，大气不敢出一声。
好歹捉着个撒火气的，皇帝发散一通，舒畅多了，回过头来把锦囊递给师弟，说压岁钱，拿去吧。
师弟高高兴兴接下来，说多谢师兄！
完全是过年捞着一个大红包的高兴法，没有其他。师兄于是由脉脉到默默，再由默默到漠漠，恨得出血却又无可如何，只能淡淡。
时日匆匆，一转眼就是别离。皇帝摆了宴席，犒了三军，定了乾坤，这就该返程了。杨镇领着一队精兵送至三十里开外。没让师弟送，纯粹是眼不见心不烦。吕相还是知道一点的，知道皇帝心口不一，至少这个“眼不见心不烦”就不真实，明明心里想着多看一眼是一眼，嘴巴上却不肯让步。君王一言九鼎，这下自己作死了，连多出来的那几眼都没瞧上。
回去的路上皇帝一言不发，面色不好，原来贴身戴着的那对青鱼坠子不见了。想是一样的“眼不见心不烦”，给打发到哪个不见天日的角落里去了。
何敬真这边呢，皇帝亲自擢了个营官，升的算快了，加上没过几天便是元夕（除夕），双重热闹，手底下的丘八们不肯放过，起哄要他请酒。恰好师兄封了个红包，虽然不多，买几缸淡酒还是够的。就托人买了来，扫岁（腊月二十六）那天请一营的新兵蛋子喝，敞开了喝，务必喝痛快了，不醉不归。还请了杨参将和几个平日里说得上话的将官，谁知这些家伙憋着坏，窜通好了上来就灌他酒，轮流过来敬，什么由头都找，说升官的该喝的、说联络感情该喝的、说日后发达别忘了提携兄弟的，一大碗一大碗的灌，还有惯常黏着他的一班牛皮糖们，打定了主意要趁长官醉死好好揩两把油的，更是敬的殷勤，一人劝酒一人执壶，反正自打何敬真坐下，酒就没断过。乡村野酿劲头足，没一会儿就烧上头来，新官上任首先醉死，那是军营的惯例，谁也别想逃掉。何敬真酒品极好，醉了就睡，安安静静。不像某些人，醉相实在难看，有醉了胡乱打拳的，醉了嘴里不干不净还动手动脚的，醉了分不清东南西北吐得一塌糊涂的，酒国百态其实也是人品百态，酒品好的总能让人对其人品产生几分好的联想。杨镇是成心要试试何敬真的酒品，这小子不算特别能喝，但也不扫他人的兴，几轮酒敬下来，基本都能守住礼数，即便不是一口闷，最后也必定不留残酒。醉了离席还会事先告罪，道声“少陪”，要大家吃好喝好。哪怕醉得眼前一片黑花，脚底下步伐也相当稳。杨参将心里又给未来的将帅种子记了一笔酒品甚好。
何敬真出了营帐，准备回营房歇下，“狗皮膏药”贴上来了。
“哥，天黑，看着点儿脚下……”
也不看“哥”的脸色，自顾自凑上去搀住，还把事先备好的一件新冬衣披在“哥”身上。本来后边还赘着一串牛皮糖的，被“狗皮膏药”又踢又咬又踹赶下去了。牛皮糖们不甘心，狗皮膏药脸一横，不出声，光嘴里头比划威胁，让他们识相点、少上来。原来这帮固定跟班们一听说何敬真要请酒，个个都不安分了，为着该谁来搀扶醉得不省人事的“哥”暗地里咬了一架，就用豁拳、斗草、比大小决胜负。陈大牛以前是耍老千出身的，这是他本行，连着赢了十几号人，好不容易把这差使争来，哪能容别人插手！
何敬真在醉中，走不快，又兼狗皮膏药还算规矩，就由他去了。升了营官，有了自己独立的一小间营帐，进去倒头就睡，不管其他。狗屁膏药索性把铺盖卷搬过来，在小营帐里打地铺，方便就近服侍。要服侍的主儿睡熟了，狗皮膏药一人在小营帐里团团转、忙得不亦乐乎，一会儿怕哥渴了、一会儿怕哥吐了、一会儿担心哥夜里喊饿、一会儿怕哥转天醒来头疼，就一趟趟往灶房里跑，熬醒酒汤、要稀粥、要热水，一夜进进出出几十趟，伙夫头子都嫌他烦，拿白眼翻他。人家心情好得要升仙呢，不和凡人一般见识。
夜半，何敬真被一阵既熟悉又陌生的疼痒扰醒。说熟悉是因为疼痒一起，他就知道是个什么状况；说陌生是因为这情蛊已有三个来月不曾发作，久得几乎都忘了。想爬起来浇一通凉水压下去，支起身却看见陈大牛在床前打地铺，睡得四仰八叉、哈喇子横流。下了一半又退回去了。行军用的胡床仅容一人栖身，可折叠，轻便易收拾，千好万好只除了爱响，轻轻一动便“吱吱扭扭”响个不休，声还大，这下好了，把狗皮膏药搅醒了。
他问，哥你渴了么？还是饿了？还是哪儿不舒服？
边问边靠过来，还想掀被子。
出去！
何敬真声音黯哑，比平日差远了。狗皮膏药更加忡忡，缺心眼地抢上前去扒被子。扒开一看——坏菜了！咋成这副模样了？！
哥，你发烧了！你等着我喊军医去！
狗皮膏药看也不看就下了决断，心急火燎地冲出去找军医。何敬真无法，用尽力气飞起一脚踹翻他，哑声嘶吼敢去我灭了你！
狗皮膏药没提防，被一脚踹个狗啃泥，爬起来以后摄住了，当真不敢出去找军医，但又不敢放何敬真独个儿呆着，就这么傻不愣登地趴在地上，保持着狗啃泥的姿势。大约过了一刻，营帐里静下来，只剩何敬真死死压抑的喘息。忍得辛苦，牙齿把下唇咬烂了，又换左手去咬，左手咬得血肉淋漓，再换右手去咬，惨况触目惊心。狗皮膏药这时醒过味来，看症候，似乎不是一般的发烧？再细细回想方才看见的情状——“哥”面色绯红，双眼含水，唇色饱满，似有春情。灯下看美人，越看越可心，越咂越有味，想着想着就忍不住了。癞蛤蟆没吃上天鹅肉，那是因为时机不到，现在时机到了，是不是可以有点别的念想？
“哥……要不，我帮你吧……”
帮什么呢？自然是帮些见不得光的忙。狗皮膏药混迹下九流多年，什么下三滥手段没见识过，他想的挺简单，最多就到某个色胆包天的杂碎在酒里下春药，药性在半夜猛烈发作，要按照勾栏院里调弄“雏儿”的烈度，如果没人出来做“解药”，咬烂了都解不了渴！
救急如救火，眼前目下除了他还有谁能当此大任？
还是紧张的，双脚软得几乎站不住，爬了几次才扶着床脚站稳，踉踉跄跄摸到床边，手刚碰到被子，掌风就过来了，七八个拳头劈头盖脸砸过后，一双血肉模糊的手紧紧掐住他脖子，把他带到身前，附到耳畔切齿威吓敢动歪心思？！剁了你的手！！
☆、发作
癞蛤蟆的色心贼胆不大点儿，吓一吓就裂了，一叠声辩解说自己只是帮个忙，没想别的，忙不迭地拿祖宗十八代赌咒发誓，好容易过关了。何敬真丢下他，缩回被窝里接着死熬。熬过一阵，疼痒淡了些许，有了余裕了，他从被窝里探出头，见狗皮膏药还在营帐里呆着，躲远了，猫到最边角里藏好，支楞着身子呆呆望向胡床这边，脖子上带一圈掐出来的青痕。
毕竟是同袍，日后沙场拼杀要共生死的，做得过了，彼此都不好看。且这情蛊几时发作并无定律，发作前也无半点征兆，总不能次次都这么瞒着。这回是碰着个好打发的，若是碰上些不怕扎嘴的，迟早出事。还是有个知情的好，不论好赖且能抵挡一阵子。这块狗皮膏药打从入伍起就黏上他，到现在三个来月，其他的不论，心地不能算坏，除了偶尔憋不住冒出点儿荤词儿，行迹上有点儿鬼祟，嘴还算紧，不该说的打死不说。
“不是春药。”何敬真费了许久思量，权衡再三方才艰难开口。本不指望狗皮膏药即刻能懂，不想他倒跟的快，马上就听懂了话里头的意思。
“那是啥？是情蛊？”狗皮膏药眼里头的关切不作伪，应答也踩着了板眼，何敬真不由得对他刮目相看。
“……对。”
既然对方知道些底细，说开就容易了。起码不用费劲解释什么是情蛊，情蛊从哪来到哪去，功用如何，发作时是怎样一副生不如死的光景。
“哥……不是我说你，苗疆女子最是情烈，爱就爱到底恨就恨到死的，你招惹人家做什么？”
狗屁膏药不只跟上了，还马上给续上一段生死情来，自顾自说得热，没瞧见“哥”一脸的难言之隐。
“……”何敬真有些哭笑不得，没首尾的事，亏得他能编！好险没让他知道这情烈的其实是个大男人，不然后边还不定多少话呢！
“招惹就招惹了，你还始乱终弃……不是我说，你得手后一定跑过，而且还跑过不只一回，不然人家不会给你喂情蛊！”
“……”
“哥”再次无言以对。
说的基本准确，除了“始乱终弃”之外。
……这是个人才啊！不去摆摊算卦简直浪费了！
“既然不愿和人家长久，就别解人家裤腰带啊！哥，不是我说你，你不能仗着自己生得好就乱来，苗女都死心眼得很，你拍拍屁股走了，人家守你守一世，哭你哭一世，折寿呢！”
“……”
想不到狗皮膏药平日里看着顶歪斜一人，道起“情”来还颇方正。
不过……谁去解人家裤腰带了？！谁仗着自己生得好就乱来了？！
“哥”心里好大一泡黄连水泡着，还不能说破，只能自己苦死自己就完了。
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