皇帝这才慢悠悠开尊口“打啊，怎么不打了？敞开来打嘛，省得回去憋出病来。”
这么一说，还有谁敢再动手，都乖乖溜回去，屏气敛声站着听训。三年多了，皇帝对自己手底下这班人的臭脾性了若指掌，根本懒得动嘴皮子。
“都不打了？那好，那就是没异议了，下去照着办吧。”这就散朝了！
老流氓被搀回去上了药，正躺床上哼哼唧唧，皇帝来了。挣扎起来要行礼，皇帝拦下，说虚礼就免了，卿这是为国挨揍，且躺着歇息几天吧。老流氓嘴上没敢说，心里狠狠骂了一回爹，完后还是惦记着后边的事儿，艰难劳动起被拍肿了的嘴，吚吚呜呜连说带比划。皇帝靠着猜度，靠着三年多来养就的心有灵犀，大面上明白了他要说的意思旨意下去只是个开始，用脚想都知道地方豪强们根本不可能照办，最有可能的是把自家大舅二舅七大姑八大姨往上塞，然后送银子送美人买通主试官，确保领个实缺，当然，最好是肥缺。皇帝说放心吧，我这儿都等着呢。
皇帝守株待兔，结果可想而知，七大姑八大姨连门都还没出，他大舅他二舅没出州县就给打回去了。一连杀了三个州的主试官，换了八个县的副主试，各个州县的主试副主试都吃不下睡不着了，偷偷把收了的钱和美人退回去，扎紧了手脚封住嘴巴，不吃不喝不拿不要，这下彻底绝了世家大族往科考里塞人的想头。不是想入仕么，那好，拿出真本事来，和寒门同场较量，别老用特权。隆佑四年冬的这场科考还当真为周师兄拔出不少可用之人，后来与吕维正同列周初三杰的张晏然、姚枢都是那榜的进士出身。
☆、从军
何敬真也是那年入的军旅。他没用萧一山写的那封信，走到雍州正好碰见有招兵的，就上前填了名姓。选兵官挨个唱名，二十个一列进去，由军医们一一查看眼睛牙齿手脚个头。目力不好的不要，目为全身之精神，眼花眼歪眼斜的，看东西没准头，上了战场分不清敌我；齿稀的不要，齿稀说明发育不全气血不足；个头太矮手足过短的不要，个头矮手足短拔刀射箭都比旁人短一截，这一截说不定是致命的；足底扁平的不要，足底扁平跑不快，军旅开拔说走就走，一夜急行军几百里也是有的，掉了队可不是好玩的。一番选拔，筛下去不少，何敬真虽说还不够壮实，但胜在匀称，挑不出什么毛病，就顺利收编了。新兵蛋子三十人一队，要选俩头儿，一个队长一个副队长，刚入伍谁有什么本事选兵官一概不知，他们会先问问有没有毛遂自荐的，如果没有，那就挑膀大腰圆自带一股子杀气的，要都没有，还有个垫底的绝招——看名字！
看看何敬真那一队什么赵四五、王二彪、张狗剩、李狗蛋、陈大牛……
庄户人家取名本就不甚讲究，加上乱世里天天亡命，不求其他只求好养活，名字越起越贱、越起越糙，于是何敬真这仨字在成群结队的一二三四五六七□□、狗剩狗蛋狗娃、大牛二彪三粗四胖当中，尤其显得特立独行，当场便脱颖而出，被另誊在一张纸上，呈上了主选官的案台。
主选官叫杨镇，是梁衍邦手底下的一员悍将，这回到雍州是为阳和一战补充兵源来了。他先将雍州城内的三个选兵点挨个儿巡一圈再回到营帐里，翻了翻誊好的名姓，把人都叫上来掌掌眼。虽说是新兵蛋子，头儿的人选也马虎不得，站到面前了，先看人，神态是否从容、应对是否得当，接着再问有啥本事没有，有的话展示展示。何敬真那队报了四个人上去，破了常例，都很打眼。第一个上去的叫王二彪，往营帐前一站几乎把门户霸牢了，小山似的块头但绝不粗蠢，舞弄起一把菜刀来虎虎生风、矫健有余，跳腾起来也十分轻巧。杨镇问他，除了会舞弄菜刀，还有其他本事没有，他说有，一顿能吃一脸盆然后连着三天不吃不喝不睡光赶路，还说用他送急报最合适。杨镇笑骂“啐！都还没上战场砍过人呢就在这儿穷扯，到时候派你个斥候的活儿，刀林箭雨中来回，尸首成堆成堆的，死得多难看的都有！可别吓尿了！”。王二彪也不含糊，当即就直头愣脑地顶回去“俺敢立下军令状！若是阵前吓尿了，砍俺的头祭旗！”杨镇被堵在台上下不来也不恼，哈哈大笑道“好！甭管其他，这股子精气神就值得一赞！名字我记下了！去吧！下一个！”
下一个一下来了俩，是双生子，一个叫张福一个叫张寿，手拖着手进来的，进来以后就这么直愣愣瞪着杨镇瞧——嗯，胆子还算大，瞪这么久都不转一下眼珠子，估计是俩二愣子。他们瞪着杨镇看，杨镇也在打量他们高是真高，进营帐得猫着腰进，但瘦得跟俩鬼似的，跑得动？别跑着跑着一头栽下去起不来还带倒前边一排兵……人不可貌相，说不定会点儿特别的本事呢？
“说吧，都会些啥？”
“……细作……”双生子异口同声。
“啥？”
“……细作……”这回还自带回声。那口幽幽的气含在两张嘴里似断非断，咬嚼撕扯出俩字儿来，杨镇一身鸡皮悄然绽放，颗粒坚实，一时半会儿是下不去了。
“……”
倒还真是“细作”的好材料。一个模子里印出来的两个人，眉眼一样、穿戴一样、连那股提搂不起来的蔫吧劲都一样，派一个出去敌国当细作，过段时间还能回收，再派另一个过去，来回倒都倒不出破绽。不错，有栽培的余地，哪怕瘦如豆芽菜，骨架在那儿呢，吃他俩仨月，豆芽菜也能养肥实。当新兵蛋子的头儿未必合适，但人尽其才物尽其用，战场上说不好几时就能用得上。
再下一个就是何敬真。他一露面杨镇就微不可察地皱了皱眉头——模样太惹眼了！斯文俊秀也就罢了，还带一股描画不出的气韵，从根骨里往外透，往哪藏都藏不住这个人，旁人的眼睛首先就饶不过他，哪怕他躲进人堆里也能被一双双眼睛从千万人中筛出来。是金银珠玉还是拖后腿的粪土，就要看他有没有真本事了。
“你身上那张弓恐怕是个摆设罢。”先来个下马威，杀杀他锐气。
何敬真静静站在营帐前，并不辩解，不温不火不躁不愠，但目光是大胆的，把所有不好说的话都摆在里边，让贬抑他的人自己瞧分明。
哟喝！不赖嘛！别人递过来一个衅头，这小子不声不响闷头咽下，没有急赤白脸地撵上来辩解，沉得住气，而且还不白吃亏，你看他眼神，绝不是个可以让人随便揉搓的软柿子！
“这样吧，我让你射个东西，射下来了你就留下，射不下来你就回去，我这儿不养吃闲饭的！”杨镇是认真想试试这家伙的水究竟有多深，指不定这一试能试出个活宝贝来。他指着营帐外的军旗，让何敬真射旗子顶上那圈红缨子。旗杆离地有几十丈，红缨子小小一圈箍在杆尖，常人从底下往上望两眼都发花了，还谈什么引弓射箭！
何敬真没用身上背的那张弓，他问把门的兵借了一把弓和一支箭，都不用瞄准，扯满定弦，瞬间破空，箭尖从红缨子中间穿过、割断绳圈，连箭带缨子一齐落下，称得上迅雷不及掩耳了。围成一圈看热闹的兵们还在咬耳朵，嘈嘈切切地议论这个看起来肩不能挑手不能提，拿笔估计熟练过拿弓的小子这次怕是要出洋相了，有的甚至意味深长地冲他吹口哨，调门弯弯绕绕的，是小寡妇上坟与小尼姑思春的杂糅。军营里一帮糙汉子常年缺乏女人滋润，平日里说话荤素不忌，遇见个长相出挑的，即便是公的也忍不住有点歪斜心思。想得正深、说的正热，这一箭出去，好了，嘴都自动合上了，歪斜心思都给治正了。一圈兵让出一条路来让何敬真走，知道这小子不是只软脚蟹，小露一手就这么了得，真正施展开来还不知道多扎手呢！
杨镇见了那身手也是一震——这小子！教养好了是个将才！说不定还能是个帅才！
杨参将指挥布局的才能一般，但识人可是一等一的，眼睛够毒，什么人今后有几分进展他心里都有个大概。他说何敬真教养好了是个将才，说不定还能是个帅才，凭的并不单是他这一箭，人的气韵是有定数的，有的人生来毛糙，你让他做细致活儿就不行；有的人生来气量狭小，你让他做些合群的事儿就要砸锅。带兵打仗最要紧的品格是什么？是心定。胜了能审时度势不轻易追过去，败了能定住军心不至于一败再败一退再退。该粗的时候不能计较小节，该细的时候绝不轻易放过。难得很哪！
周朝从开国到现在，也就是老帅褚季野才勉强够格称“帅”，沈舟梁衍邦也就是良将的料。
这小子的气韵行动颇有褚帅当年遗风，只不过年岁太轻，还缺历练，有些棱角还要磨一磨。
总而言之，何敬真从此在杨参将心里排上号了。
此次在雍州招上来的三千人，分成一百个小队，每个小队配俩头儿，两百人一一看下来也费了好半天。正式安排是在转天清早集合练兵时下的，何敬真那队，王二彪做了队长，他做个副队长。杨镇也是费了一番苦心的。有意给个与他能力不相符的位子，想借这安排探探这小子的心性品格——可还容得下人、可还镇得住人？三十个人一队的兵也是个小池子，鱼虾螃蟹乌龟王八啥都有，如何才能让这些杂合们乖乖听话，那可是门学问。
招来的三千人各有下落，都归到自己队里去，副队长要负责把每员兵的家底癖性嗜好弄清楚，写成一本小册子呈给百户们。再由百户们根据这册子所述给兵们派具体的活儿。若是副队长不识字，那就从队里找个识字的来代笔，若是整队都是斗大的字不识一箩筐的，那就直接口头报给军里的文书。限期一月，一月后未完成派下任务的副队长就地免了，换个递补的上来接着报，报到完成为止。一月后，一百队里头有三队还未完成的，副队长就地免了不算，还当众受了鞭笞，鞭上蘸了盐卤，抽得皮开肉绽，且有得疼呢！
规矩就是这么立起来的。乱世中募兵可挑拣的余地不多，标准也不能往高里定，选上来的这三千人里边，流民有、逃犯有、山匪有，各路亡命徒都可能混杂当中，刺头不少，如果不在一开始把规矩立好，越到后边这些人越有可能成为隐患，上了战场哗变起来谁也吃不消。
何敬真那队里边就有不少的刺头，也不知道他用了什么办法，那些人的家底癖性嗜好他摸得一清二楚，落笔简白扼要、直书不隐，一手字习的是颜士晴与虞允文，飘逸秀长骨挺神立，能自成一派了。杨参将是个粗人，属于少壮不努力老大再回头的类型，打小看见书就头疼，反正他们一家上下从爷到爸到叔到舅都是丘八，都是一见书就捏鼻子绕道的武夫，没谁认真和他计较书读没读、读进了多少，于是杨参将就这么混了几年私塾，出来报了名入了伍，边打边升官，越升官越觉得之前学的那点皮毛还不够塞牙缝的，逢到敌方摆阵，更是一口气梗在胸口几乎当场梗死，生动演绎了什么叫“书到用时方恨少，事非经过不知难”。闷亏暗亏吃得多了，从战场上下来就“恶补”，十全大补，啥都囫囵嚼，上至天文下至地理书画金石一概不放过，全方位无死角的无数场恶补之后，他连颜士晴和虞允文都认得了，一笔字是好是歹就更不在话下。见了那小子一笔字情不自禁多瞧了几眼，心里又默默记上一笔——字不错。然后何敬真在杨参将那儿就简化成了三个优点弓箭神准、沉得下心、写字不赖。
☆、锋芒初露
当然，毛病也是有的，还不少，其他就不说了，单说凡事亲力亲为、不爱假手他人这一桩，若是今后不打算认真栽培也就罢了，定好了要往将帅一级磨砺的，凡事亲力亲为、不会差遣调度迟早得累死，累不死手底下的人无事可做了，闲得到处惹是非，那不乱套了么其实，他身边不乏献殷勤的，不论这些跟前跟后的人怀的是什么心思，该利用的就要善加利用。像那个牛皮糖似的陈大牛，绑个头巾，一块脏兮兮的布从右脑勺围到左脑勺，人生得不工整，吃天鹅肉的心还挺大。他从何敬真入伍第一天起就贱兮兮的贴过去，睡觉是大通铺，何敬真睡通铺边角，他早早就把铺盖卷排在何敬真旁边，洗个澡的工夫他都黏上去，本想做点啥，被何敬真一拳揍翻在地、仔仔细细教训一顿，打那往后彻底服帖了。虽然言语上忍不住擦点边，一擦边就挨揍，越挨揍就越爱黏牢何敬真，滚刀肉，怎么剁都不离开刃，简直到了离了刀就活不下去的地步了，派个活儿给他还不得乐死！这么个得天独厚的优势都不知道用，怎么想的他！
杨参将一日三餐和兵士们一道吃，兵士们吃什么他吃什么。到了饭点儿也一样列队打饭，兵们见整个兵营最大的官和他们一道打饭，屁股给火燎了似的不安稳，一个劲的把他往前让，他把盛饭的口盅朝让他的兵头壳上轻轻一敲吃你的去！让啥让！老子正当壮年，用得着你让！打好了饭也和兵士一样随地一蹲就稀里呼噜扒拉起来，吃得山呼海啸。正吃着呢，刺眼的来了——何敬真从练兵场上下来，也过来打饭了，打饭就打饭了呗，瞧瞧身边围着的那一圈东西，赶又赶不走，干嘛不光明正大的差遣？非得自己站进队里排，那一圈累赘也“赘”在旁边，把前后都扰得不堪，动不动就是“起开起开！没见我哥在这儿排着了么？插什么队？！”
哥！好一个哥！
碰上新兵蛋子也就罢了，忍气吞声挨着推搡。碰上老兵油子，马上就掐起来，打架也纠帮结伙，老兵油子和新兵蛋子各扯出一帮人来，饭是顾不上吃了，先打了再说！老兵油子是上过战场杀过人的，颇通晓一些贱招，打起来下手也不知道轻重；新兵蛋子亦不怯场，乱拳打死老师傅，一通拳脚胡乱招呼。也不是第一回了，杨参将眼不见心不烦，使个眼色让百户们过来，谁的人谁领回去，该怎么罚还怎么罚，小惩大诫，若是还有下回就等着回家吃自己！
进来还没几天呢，都打了两回了，看这架势以后还有数不完的“下文”。下文会不会“烂尾”了呢？杨镇心里也有些吃不准。人的气韵风骨是天生的，招谁惹谁也是天生的。帅的特质里边就必得有这么一条能招惹人。他说什么人家都信，让往东绝不往西，让冲锋绝不后退，振臂一呼，从者云集。这小子是招惹了，可招惹的都是一些牛皮牛筋，以后怎样还真不好说。帅的威信光靠“招惹”还不行，最终还得是一场场硬仗打出来的。
何敬真真正露出锋芒，让手底下几十条丘八对他口服心服，是在入伍两个多月以后了。那时阳和一战吃紧，梁衍邦发号令让杨镇速带所募新兵往沿河口方向急行军，务必在两日内赶到。杨镇一部走到了阳和与雍州交界的吴县，与李天泽麾下的范文焕部骤然相遇，根本来不及调整队形，一下子就被范文焕的骑兵冲散了。缺天时，当时正是酉牌时分，天黑的很，人被冲散以后很难再聚起来。地形又相当不利，吴县入阳和只有一条山谷可以通过，羊葫芦似的头窄浅肚腹宽，进入容易出来难。最要命的是，杨镇手底下这支兵大部分都是新兵蛋子，练了不到三个月，刚习惯军旅的行事安排，刀剑斧钺都还没使顺手。对上范文焕久经沙场的骑兵，正好让人家堵着打、追着打、围着打，马踏死的、迎头一刀砍死的、被围起来乱刀斩死的，这一下就去了十之二三，还有什么好说的，当即就惨淡收场。
何敬真那队还算有点时运，前边一大截进了山谷没多久就乱了，他们四个小队还留在谷外，他马上领着尾巴这群人往外退。队长王二彪不干了，说前边的弟兄正蹈死呢，他们不上去救也就罢了，居然还想着跑，这也太不仗义了吧？！他这么一说，本打算随何敬真去的人又站下了，看样子不给套过得去的说辞他们是不会跟他走的。何敬真扫了一眼环在他俩身边的两垛人，长话短说。他说从刚才杀过来的零星人马来看，军容整肃，黑甲黑旗，虽然看不分明，但依照战局推断，前边遭遇的极可能是后梁李天泽麾下的黑甲骑兵。深夜涉险取道与阳和交界的吴县一定是万不得已。这样不要命地从敌方地盘上擦过一般有三种可能一是为解兵围，二是为解粮缺，三是兵行险招从敌方意想不到的地方突入奇袭。李天泽统兵十万围阳和，阳和是个小城，十万够用了，兵不缺。吴县与阳和隔着两座巨峰，峰险绝，上下只有一条砂石铺就的栈道，栈道上设有石垒关卡，攻过去代价比直攻阳和大多了，赔本买卖人家不会做。那就剩缺粮一桩了。李天泽十万大军一天的吃喝嚼裹至少数万斤粮草，他们从东南渡楚水而来，突进急行，粮草必定仰赖后续补给。十几天前沈舟夺下闽江入楚水的关口，断了李天泽从水上运粮草的唯一通路。若是粮草不继，饿狠了的兵士提不起精神攒不足力气攻城，李天泽下了大本钱围了三个来月的阳和一战就要蚀本了。为了吃下阳和，粮足是必须的。派精兵深夜从敌人眼皮子底下押粮也是必须的。只没提防会与敌方迎头撞上。他们队伍尾巴上这百来号人能做的事不是去和前边的弟兄一同蹈死，而是另辟蹊径，为两千多条性命谋一线生机。
能不能谋，谋不谋得好，关键在两个字，一是“守”，二是“扰”。守就是派人守住出口，等着与杨镇领出来的残兵会合。遭逢如此变数，杨镇必定会想办法找援手，送信的差使总得有个不伤不残身强力壮，能一夜不停奔走的人去领。扰就是挑几十号自认嗓门亮得特别开、劲头憋得特别足的人，从右边山谷中段爬上去，几垛几垛散开，扯直嗓子喊“不好啦！梁衍邦从吴县攻过来啦！咱们中埋伏啦！！快撤啊”深夜行经敌方地盘，人手也不是非常多，心虚是难免的，猛然间听这么一耳朵，甭管是真是假，都够他们乱一阵的了。
话已经摊明白了，说的入情入理，那还有啥可犹豫的，百来号人都乖乖听候安排。“守”一队二十来人，由王二彪领着；“扰”一队九十多人，由何敬真领着。各自去往该去的地方。
范文焕确实奉命领一队黑甲精兵押运粮草送至阳和前线，刚到闽江就听说江口被沈舟攻取，不得不改道陆路，从吴县入阳和，想趁着月黑风高神不知鬼不觉地运过去的，带的人手的确不多，千来号铁骑押着数十辆粮草辎重，马蹄上钉的都是“灭声掌”，一行人马悄默声地穿过山谷，就快要出去了，不意竟突然撞上杨镇的三千步兵。他们也着急忙慌，不过是新兵蛋子与训练有素的精锐之间的区别罢了，人家慌一阵马上就稳住了，而且还能即刻组织起有效反击来。反击的重点在于确保粮草无闪失，把挡道的杀下去也就罢了，不敢恋战，千来号精骑排列齐整护着粮草往谷口冲锋，正当此时，右边山谷骤然听见有人喊“不好啦！梁衍邦从吴县攻过来啦！咱们中埋伏啦！！快撤啊”
前锋的马队犹豫了一阵，错了几步，中间那截就跟不上了，一辆运粮车的后车辙陷进泥坑里怎么拔也拔不出来，一着急破绽就露出来了。何敬真等的就是这刻，他在箭尖上缠了一圈棉布，浸足了豆油。陈大牛一早就擦着火石在一旁候着了，何敬真一个眼色他就上来引火，火起弦定，一眨眼的工夫箭就流星一样拖着火苗飞驰而去。箭出去以后何敬真才觉出自己身上被冷汗泡透了。这才顾得上想后果。后果是严重的，尤其是射不中的时候。他们九十几号人的位置暴露了不算，范文焕的骑兵也不是吃素的，前后想想马上就明白这是个伪局，专为诈他们的，下起杀手来就更不手软，到那时只怕伤亡更加惨重，局面会更乱更难收拾。而且，他只有一半的把握射出去那箭能顺利落在粮草垛上。太远了，天又太黑，那箭发出去靠的不是目力，是耳力——极微妙的车辙与地面磨擦、前后龃龉，蹭蹬不前的声音。至于射出去以后能否引燃那垛粮草，他一成把握也无。豆油与棉布本就不是趁手的材料，是“无米之炊”下的拼凑。
万幸当时正值冬末，天干物燥，风向刚好是西南风，箭借了好风的力，落点很刁钻——落在了那一大垛粮草的左前方。陷进地里的车辙在右后方，推车的兵、拉车的兵都顾着后车轮了，没顾得上前边。说来也玄得很，火苗子随箭尖没入粮草垛子后，小死了一阵，明火灭了，在干粮草里焖了一刻才缓缓还阳，慢慢舔舐，薄积厚发，从内往外燃的火，大起来就很吓人。这时杨镇也转过弯来了，领着残部往左右山谷跑，一边跑一边喊“梁衍邦领兵从吴县攻过来啦！！”。擂鼓的擂鼓，连伙夫造饭用的那口大锅都派上了用场，铿铿锵锵、咚咚咚咚，鼓噪声从前后左右掩至，范文焕也顾不上验真伪了，领着其余车马往谷口急撤，队伍拉出来竟有几份狼狈。
事情到这儿还没完，杨镇安排了血书印信，挑了自告奋勇的王二彪和赵四五，要他们火速送往五十里外的吴县县衙，交给驻在那儿的营官卢世杰。两人不辱使命，天蒙蒙亮时将急信送抵。卢世杰与杨镇的交情不一般，打小一块儿玩尿泥、一块儿逃学、一块儿挨爹揍、一块儿入伍、一块儿出生入死，糗事丑事彼此都存着一箩筐呢，说话没遮拦，信上也净是些糙话，什么“癞□□你可得把路过你地面的苍蝇盯好了！放跑了他们地下相见看我掐不死你！”。卢世杰见信二话不说，披上战甲扯出人马，抄近路在关城口外的一处密林里设伏。
吴县山穷水恶，山匪一茬一茬地出，阳和没动静时，驻跸的兵们就拿露头的山匪练手。看得出来卢世杰手底下这队兵平日里没少做这类功课，野战的门路相当熟，两千人贴在地上一点声息都没有，而且沉得住气，等范文焕一队骑兵完完整整落进套里才开始动手。范文焕一夜惊魂都还没缓过来呢，前方密林看来颇太平，谁想一进去又是场惊吓。卢世杰手底下的兵都是老兵油子，一家老小都指着他们那点儿微薄的薪饷活命，多少年没见过满尖满屯的粮草了，这会子一看见几十大车的东西，眼都绿了，登时浑身是胆满身有劲，拼死冲锋杀声震天。范文焕那边也知道厉害，这批粮草若是丢了，回去也没有活路，不豁出去不行。双方鏖战一天一夜，死伤甚众。卢世杰这边胜在人多、地形熟，抢就行了，不用保什么，实在不行一把火烧了粮草也不心疼。范文焕那边吃亏在骑兵叫绊马索绊倒不少，运粮车又给兜天网罩住，又兼着要保护粮草，左奔右突，顾此失彼。也算他能耐，一千骑兵折损了四百多，用人命杀出一条血路、护着三分之一的粮草从关城东边的一条小路跑了。
丢了三分之二的粮草，李天泽十万大军吃下阳和的美梦算是做到头了。
隆佑四年十二月癸未，沈舟麾下牙将赵师勇领兵三万，从闽江口攻平州，平州之下是延州，延州与后梁都城唇齿相依，平州若有闪失，都城势必有险。李天泽在阳和城外的营垒中眺望阳和城墙，望了三天，三天后衔恨退去。
这是一场由无数巧合造就的大捷，不论过程如何，胜了就是胜了。
☆、一个男人长这么销魂做什么？！
阳和大捷的捷报与请功折子一道呈上周朝皇帝的御案，皇帝龙心大悦，准备好好论功行赏。折子一打开，“何敬真”仨字赫然在列。周师兄眼角猛的一跳，手底下的动作大了点儿，垒在案边的折子碰倒一摞。吕相当时在场，恰好站在皇帝左后方，一见皇帝手抖，老流氓一肚子坏下水顿时冒尖，九曲回肠转转悠悠，一颗黑心肝被挠得痒痒极了，忍不住抻长脖子瞄了一眼皇帝手里攥得死紧的折子——这页只有十来个名字，一眼望过去，一色儿的三四五六七八、大牛狗剩狗蛋、二彪三粗四胖。吕相于是纳了闷了，皇帝的嗜好都沦落到这步田地了？不至于的吧？又瞄一眼，发现里边夹带了一个有点模样的名字。就这个还沾点儿边。
皇帝发直的目光黏在哪仨字上下不来，被吕相顺藤摸瓜，顺走一桩秘密，成了暗地里的知情者。
隆佑五年春，皇帝旨意下，要亲赴阳和犒赏三军，派左相吕维正先行封赏。老流氓迫不及待地收拾好行装，包袱卷一扛就上路了，一路上编了无数皇帝与只有名字的“故人”的故情旧事，自己把自己编出一肚皮玲珑心思。到了地方迫不及待地从应酬中脱身，想偷偷一眼这个叫何敬真的。既然是偷偷，就不能做的太明显。老流氓想了一个馊招，他和杨镇说想在兵营里随处转转，不拘转哪，也别要人跟着，他自个儿转到哪算哪，抚军嘛，当然要将营房挨个走一遭，看看兵士们有多不易，说几句人话给众将士听听。杨镇哪知道吕相那肚子坏下水呀，他要去就去呗。于是老流氓就这么背着手、昂着头“流窜”去了。老早就打探好“何敬真”住哪了，这会儿捡直奔去。一掀帘子，迎面一溜大通铺，住得够挤挨的。这个时候大部分兵们都还在喝酒吃肉闹腾得欢实，没几个回窝的。整个营房就俩人，一个正主儿和一块狗皮膏药。狗皮膏药端茶递水扇风，无比殷勤。正主儿在灯下写着什么，只露个背影让吕相。
刚洗过头，黑漆漆一头发批满整个后背。
嗯，背影有点意思。
老流氓毕竟拜了两回相，对美人还是有点儿心得的。一般而言，背影好看的，颜面都差不到哪去。就算背影缺妆点，寒素过了头，可“真书家不争笔墨，真美人不争珠翠”么，粗服乱头不掩国色么，寒素也有寒素的看头不是！
越是这么想越是心急。他咳嗽一声，迈着四方步踱过去，正主儿没回头，狗皮膏药过来了。
“哎哎哎！说你呢！什么猫狗什儿就往里进！没见我哥正写书呢么？！这回阳和大捷我哥可是立了头功的！当今圣上都要亲临给我哥封赏呢！参将啥的小菜一碟！……”
“陈大牛！！”
正主儿怒了、拍桌了、回头了。
这一回头，吕相一肚子玲珑心思塞住了，词穷了，无话可说了。
难怪。难怪皇帝会失手碰倒一摞折子。难怪皇帝要亲赴阳和犒军。难怪皇帝要派他先行，把犒军的杂事烦事打扫干净了，皇帝好匀出时间来好好与故人“叙旧”。
你说一个男人长这么“销魂”做什么？！
这么嫩一丛窝边草，你说皇帝吃还是不吃？！
老流氓心里叹气，嘴上也没闲着，自报起家门来“在下山西吕维正。”
吕相声名在外，尽管隐约带点儿臭气，毕竟是当朝相国，相国相当自谦地自称“在下”，相当上道地报正名，两把刷子耍的好。
何敬真老早就从师父嘴里听说了这位相爷的种种轶事，未曾谋面已半熟。当即起身行了个下对上的大礼。一个无品级的小卒子对上国朝相爷该怎么行礼就怎么行礼，礼数相当周全。
吕相快快扶起，这回没敢揩油。开玩笑！皇帝“霸食”的劲头谁人不知谁人不晓，揩一手油水，到时候手废了找谁哭去？别以为皇帝不知情，他养的那群细作四处开花，报上来的东西四通八达五花八门。去年科考时连杀三个主试、连换八个副主试，证据从哪来的？人家那是“瞎子吃饺子”，心里有数着呢，不点破是不和底下人一般见识，若是底下人顺杆子往上爬，那就是自己找抽，且等着秋后拉清单吧！
吕相说了一通场面上的话，抚了一会儿“军”，完后赶紧撤。保持距离以策安全。他是拍拍屁股走了，正主儿晾那儿，一时半会儿摸不清当朝相爷特特上门“抚”个无品无级的小卒子是个什么意思。
狗皮膏药咋咋呼呼粘上来，料峭春寒中扇子也扇得无比卖力，左一个哥右一个哥，就差满场飞了。正主儿不胜其烦，扭头出了营房走得飞快，一会儿就闪没了。
吕相了一眼皇帝“故人”，心满意足地窝在大营里混吃混喝。他估摸着皇帝怎么也得过个十天半月的才能到阳和。谁知人家从都城到边陲也就四天。轻车简从，不辞劳苦，昼夜兼程。吕相在阳和大营人五人六地“流窜”的时候，皇帝已经进了吴县，先遣都快入阳和境了。转天中午吃饭，老流氓正端着一海碗面片汤就着几头生蒜吃得满头油汗，杨镇进来了，张口就是皇帝过了吴县，预计今夜酉时能到阳和大营。吕相一口汤吞得马虎了点儿，这会儿没管住，全喷在面前摊开的阳和布防图上。杨参将一看吕相噎着了，暂时没顾上瞧被一口汤祸害得面目全非的东西究竟是啥，忙着给他顺气“相爷慢点儿吃，面片儿汤还有，管够！”
“……”吕相忍辱负重不吭气，任杨参将把个“吃货”的衔安到他头上。没敢说咋这么快？！没敢说这是不吃不喝不睡千里赴情啊？！
皇帝半疯魔的症候自个儿烂肚子里也就完了，谁还上赶着去作死？！
昨夜一面后，吕相心里总是不安宁，他拿捏不准究竟要把皇帝故人归在祸国妖孽里，还是归在将来特别能打特别堪用的将帅“种子”里。在他看来，杨镇这个人还是很靠谱的，他说能做“种子”，那就至少有了三四成把握。可换另一面来看，皇帝带着三百骑就敢昼夜不停驰往还不算完全太平的阳和，这份不管不顾，苗头就很不好。若是将来有个差池，皇帝做下出圈的事儿来，怨谁？怨皇帝管不住自个儿那是肯定的，可这偏偏是个“为尊者讳”的世道，黑锅一般都不是皇帝背，最后倒霉的还是那丛“窝边草”，谁让他勾得皇帝出圈了呢？！
“妖孽”与“种子”就像两面“车轱辘”在吕相脑子里转个不停，他就很发愁。想了想，还是得听言观行，且看皇帝今晚到了阳和大营作为如何吧！
皇帝亲临还不算太平的边城犒军，恩典之深之厚，阳和大营上下都跟着忐忑了。申时起列好队，整肃以待。偌大一个兵营里居然只剩下北风撕扯军旗的声响。酉时刚过，马蹄声由远及近，皇帝一行军马驰过中门，将士们齐刷刷跪倒，山呼“万岁”。吕相在主帐门口迎候，一来合礼数，二来位置好，皇帝敛不住的小表情小动作丝毫不错过。别看老流氓一双豆豆眼，目力还是够用的，他见皇帝打从过了中门起便勒住马缰，缓缓逡巡，一看就是在找什么人。今夜这队伍是按品级高地排布的，虽然事先已遵照皇帝旨意把有战功的拔到前边来，可有战功又有品级的也不少哇，一时半会儿哪找得到一个没品没级的小卒子呢？
没找着人，皇帝的情绪都摆到了脸上，小屁孩儿吃不着糖似的，愀然不乐。
错过今夜就得到明早摆庆功宴的时候才能见上了。那时候人多眼杂，估计连好好看一眼都不能够……
这么一想，皇帝一张脸越发黑长。
吕相瞧了一会儿热闹，见皇帝那副脸色越来越孬，暗道不好，赶紧正正衣冠，把坏下水收拾好，小碎步捯着，迎上去给皇帝顺毛。他说臣已经依旨意将犒赏一一发放，杨参将报上来几位军功卓著的白身兵士，还需请陛下圣裁。人都在帐外候着呢，是否传进来？
皇帝说那就传吧。
传进来四个人。
“故人”猛孤丁站到了正对面，皇帝也是要懵的。
三年前的匆匆一面，天地一瞬的“出落”，而今完满。周师兄一时说不出话来。
有些人，有些事，有些影像是要在心里留一世的。为何留一世，何以留一世，谁也说不清楚。所谓“情不知所起，一往而深”，皇帝这段情不知几时生的根几时发的芽，偏就在方才“故人”那一抬头间成了气候。
吕相简直都能读出皇帝无声无息的情动。他假模假式地咳个两三声，把皇帝从自家小情调里拉扯出来，回到军国大事上。还好，皇帝半疯魔的症候就此打住，没把“故人”往不合适的位置上摆。擢了个营官，虽则是破格擢升，好歹也没太离谱。
本以为皇帝要留下故人叙话的，谁知竟没有，安排完毕就挥挥手让退下了。老流氓蹑手蹑脚退到营帐门口，刚想撒丫子跑路，皇帝发话了“吕相留下，其他人退下吧。”
被点了名的老流氓好一番心惊肉跳，心想这位主儿也太明察秋毫了吧？！我这儿哪露出一星半点了？！
皇帝指了指营帐门口的一张椅子，示意他坐下——看这架势，篇幅短不了！
吕相没敢整个屁股坐踏实了，半拉屁股挨着凳板、半拉屁股悬空，很受罪地“挂”在椅子上。
“何敬真是朕的师弟。”
老流氓还在费劲调适屁股蛋子与凳板架子之间的最佳接触比例，皇帝突然就发声了。惊吓是巨大的，吕相几乎当场摔个屁股墩，险险稳住，着急忙慌地抬头看看皇帝瞧见他这副洋相没，不曾想正正好看见皇帝在揉眉心。他们相识至今，皇帝一直精力过人，批折子通宵达旦，洗把脸胡乱填几口粥食就接着上朝去了，上了朝成堆成堆的杂毛鸟儿胡乱扑腾，各个都很有能耐，围追堵截，钻皇帝的言语空子，一点也不能马虎。还尝试过七八天连轴转，那时候都不见皇帝露出这样心力交瘁的疲态——四个昼夜的马不停蹄在他眼眶周围留下淡淡一圈青影，双眼枯涩，身疲神怠，显见是让刚才一场情动耗干了。
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