贺湛“但据我所知，朝廷索要的税赋钱粮并不算多，仅仅是按照平稳年份的最低数额来计算的，每年根据各州县是否发生旱涝天灾，也会酌情削减。而且就算如此，这几□□廷国库，也年年告罄，几乎拨不出款项来。”
贺僖“有的州县是真没钱，土地被当地世家大族兼并，农民无地可耕，纷纷逃亡，而世家大族里，有功名的，买度牒的，隐匿人口的，通过各种方式免交赋税，别说地方官不敢得罪他们，就算敢得罪，也收不上来钱。老实说，高祖皇帝开创本朝，多赖世族高门支持，所以本朝建立之后，不仅律法制度，多沿袭前朝，那些世族也没有伤筋动骨，反倒借由新朝建立，狠狠捞了一笔。”
他说得越多，贺湛的脸色就越凝重。
明尘小和尚受其感染，也绷着一张小脸，端坐如松。
贺湛喃喃道“竟已到了这等地步吗……我还以为朝廷欣欣向荣，除突厥之外，或偶有天灾，再无隐患，如今看来，却是我太天真了吗？”
贺僖叹了口气“这些事情，我也是下山游历之后，才陆续打听到的。以前一叶障目，哪里能知道那么多？我与明尘南下，行经，你猜我们看到什么？许多流民四处游荡，躲躲藏藏，根本就没地方去，心狠点的，上山为寇，懦弱点的，就活活饿死。”
贺湛“这事我知道，前两年黄河泛滥，三哥与季凌前往治水赈灾了，后来洛阳附近的灾民，我也尽量安置了。”
贺僖摇摇头“你只知其一，不知其二，陈留是范氏的地盘，他们家占了当地十之五六的土地，上次范氏正是借着天灾，趁着那些百姓逃灾，就低价将田地买下，等到灾患过后，百姓无家可归，田地也没了，只能成为他们的佃户，为他们种田，受他们盘剥。”
贺湛“但我记得，老尚书范懿也是出自陈留范氏，他为人刚直，家中也别无余财，以俭朴闻名。”
贺僖“就算范懿真的清白无瑕，就算他能约束家人不得假公济私，难道还能约束所有族人也乖乖听话，难道就没有族人假借他的名头在外面胡作非为？五郎，范老尚书也只是陈留范氏的其中一支罢了！”
贺湛眉头紧拧。
“你说的这些事，我会向陛下一一呈报，让朝廷去查证的。”
“那你可别说是我告诉你的！”贺僖缩了缩脖子，“我可不想被陛下逮回去关起来。再说了，陛下未必就不知道，所以先帝才会大力提拔寒门子弟，但知道了又如何，现在朝廷过半数官员，要么是高门子弟，要么得过士族资助读书，这些人已经形成一条牢固的铁链，轻易无法扯断。”
轻易无法扯断……
贺湛脑海里闪过一丝念头，但转眼即逝，快得让他来不及抓住。
见他陷入沉思，贺僖忍不住道“少废话了，看在我千里迢迢跑到我这儿来找你的份上，你就赶紧给我一份度牒吧！”
贺湛缓缓开口“要度牒也可以，你得帮我办一件事。”
贺僖睁大眼睛“我是你四哥！哪有弟弟让哥哥办事的？！”
贺湛无情道“明净法师，您已经六根清净，与红尘断绝一切联系了。”
贺僖“……”
贺湛“你不帮这个忙，我就让人把你押回京城，交给陛下处置。”
贺僖“太困难的我可不会。”
贺湛“你的佛法学得如何了？”
贺僖咽了一下口水“还行吧，我跟明尘隔三差五会辩法证法，他比我强一些……这跟你要我做的事有何联系？”
贺湛露齿一笑“我会集结岭南名刹名僧，辩法论道，请其优秀者，向南夷百姓宣讲佛法，你与明尘有没有兴趣？”
贺僖与明尘面面相觑，满是意外。
作者有话要说
老4和老5先会师了~~~
☆、第106章
就在贺湛考虑要不要给三哥写封信时, 远在京城的贺融，正朝宣政殿走去，准备参与朝议。
不同于百官聚集的大朝会，这是小范围内的召见, 通常只有十人左右, 与会者都是皇帝信任的重臣，通常包括丞相、六部尚书，以及几位亲王。
贺融来得早，也没与其他人约好同行, 偌大广场, 一人独行, 长袖飘飘，宫卫内侍皆离得远远，甚至看不清面目, 他忽然就有了些天地之间, 孑然一身的错觉。
天地苍茫，江山不老, 代代更迭的只会是人心。
高高的台阶走到一半, 贺融驻足停步，回首望去, 却见飞檐尽头，天色苍蓝，雄鹰掠起一道白痕，虚空就此裂开, 引线从苍穹直垂入贺融心里，无声邀请他伸手抓住，顺势飞跃九霄之上，伫立层云，俯瞰世间万物。
“三郎。”声音自身后传来，打断了他的神游。
贺融回首，见太子自殿内步出。
“你怎么不进去，在这里等谁？”太子疑惑道。
贺融“方才头顶有只鹰飞过，挺漂亮的，就多看了会儿。”
太子无奈失笑“都多大的人了，怎么还跟小孩儿似的！”
他拍拍贺融的肩膀，拉近两人距离。
“上次的事，我还未多谢你，前两日我已经先私下探过张尚书的口风，他原本以为自己的相位手到擒来，谁知半途杀出个李宽，眼看陛下就要将相位交给李宽，张嵩这才急了，表示同意我的提议，届时我在御前提出丞相分权之事，他也会一力赞成的，如此一来，陛下那边就阻力不大了。”
贺融拱手道“那我就提前恭贺您了。”
太子笑道“恭贺什么，若非你提起这个法子，现在我与张嵩他们，可能还会为了丞相之位而翻脸，所以说，我们都应该多谢你。”
贺融“不敢当，丞相一人独大，陛下又不大管事，大权容易旁落，我也是为了朝堂的平衡，以免平地生波。”
太子笑容不减“大哥明白你的苦心，大家都是为了江山社稷，公心所在，只不过立场各有不同罢了，有时候求同存异，各自退让一步，也是理所应该的。”
说罢，他停顿了片刻，压低声音“待会儿，无论发生什么事，你都要相信我，大哥是不会害你的。”
贺融心念一动，但还来不及多问，就见太子很快松开手，站直身体，对着他身后露出笑容。
“二郎！”
他们身后，贺秀一步步走上台阶，经历沙场之后，他身上所有锐气戾气，悉数沉淀下来，整个人看着稳重不少，但从前的爽朗笑容，同样已是不复存在了。
“太子殿下。”贺秀拱手行礼。
“二哥。”贺融也向他打招呼。
贺秀点点头“我听管家说，前两日你到我那儿去，正好碰上我不在府里，扑了个空。今日朝议要是结束得早，就去我府里吃饭吧。”
贺融“也好，那就叨扰二哥了。”
太子笑道“听者有份吗？”
贺秀“太子殿下要是有兴趣，自然也欢迎之至。”
太子“行了，别一口一个太子，我听着牙酸，别人这么叫也就算了，你们是我弟弟，往后还是叫大哥！”
他携着二人手臂，想拉他们入内，贺融与贺秀却齐齐后退半步。
“太子先请！”
“礼不可废，大哥先请。”
太子无奈，只好先行步入。
三兄弟之后，各部官员也陆续抵达，除此之外，还有英国公陆赟，和衡国公李宽。
英国公家，在京中不算世族，却代表了一部分跟着高祖皇帝建国的功臣，嘉祐帝的第二任皇后，就出自英国公府，贺秀的元配小陆氏，正是英国公陆赟的女儿。
小陆氏死后，虽然没有留下子嗣，但陆赟感念女儿生前与女婿鹣鲽情深，一直没断了与贺秀的来往，翁婿二人关系很是不错。
李宽与陆赟并肩而入，有说有笑，他这阵子无须带兵，又没有实职在身，养得精神不错，五绺长须飘飘若仙，若换身衣服，再执一拂尘，说是修行多年的道士也有人信。
虽然拜相的传闻甚嚣尘上，但李宽并未因此眼高于顶，他依旧面露温和笑容，见人就行礼打招呼，对待太子与贺融他们，更是恭恭敬敬，无一丝失礼之处。
饶是贺融这种有了先入为主印象，对他心存偏见的人，也不得不承认，对方行止无可挑剔，反倒是他自己，因为一点嫌疑而起疑心，挑三拣四，至今不肯善罢甘休。
怎么看，都是自己才更像那个不讨人喜欢的，贺融想道。
大家等了好一会儿，嘉祐帝才打着呵欠，姗姗来迟。
张嵩年纪大，眼睛不花，坐得也近，见状就道“陛下夙兴夜寐，日理万机，还请保重龙体。”
嘉祐帝轻咳一声，有点不好意思，他昨晚的确熬夜了，却不是因为批阅奏疏。
“今日要议什么？”嘉祐帝问道。
太子提醒“新相。”
“是了！”嘉祐帝敲敲自己脑袋，“新相的人选，你们都议一议吧。”
没有人先开口，嘉祐帝环视一周，只好自己起头“周相历经三朝，功勋卓著，于朝廷、于先帝、于朕，柱石本朝，蓍龟当代，周相这一去，朕如失一臂，然朝中六部百官，终须有贤典领，朕之身侧，也须有贤辅弼。衡国公李宽，曾于沙场退敌，三战三胜，智勇双全，又曾护卫朕于危难之际，力挽狂澜，扶社稷于将倾，可谓文武双全，忠勇可嘉，朕欲拜其为相，众卿以为如何？”
兵部尚书范懿拱手道“衡国公德馨远播，臣等自无疑虑，只是丞相上佐天子，下领群臣，至关紧要，以往惯例，皆由六部九卿中提拔，以使为相者熟悉政务巨细，不至贸然上任，无所适从，衡国公从未在六部中任职，臣担心……”
嘉祐帝摆摆手“范老尚书不必担心，要照这么说，谁也没当过丞相，岂不是都得先轮流当一回，才知道谁更适合了？只要有德有才，万众一心，何愁诸事不成？依朕看，你们认为的缺点，未尝不是衡国公的优点，正因没在六部任过职，更可不拘一格，如今朝堂上下暮气沉沉，所缺者，正是朝气。”
看来皇帝已是铁了心想要任李宽为相了，范懿心下一沉，不再说话。
太子适时道“臣以为，昔时天子之下，一人为相，总领百事，天下九州，莫不烦于丞相一人，久而久之，未免劳神苦形，疲累交加，如周相，战战兢兢，恪尽职守，甚至在任上去世，可见丞相之苦，实非一人能承受。”
嘉祐帝又打了个呵欠，他半天听不到重点，有些兴趣缺缺，奈何朝堂上说话，人人这样，非得绕一大个圈子，况且这话是太子说的，该给的面子还是要给，所以他强忍住打断的冲动。
好不容易等到对方停顿的功夫，嘉祐帝迫不及待插口“这么说，太子有更好的法子？”
太子等的就是这句话，闻言毫不犹豫“臣以为，可效仿春秋时齐、秦两国，设左右丞相，职权一分为二，也可免于一人案牍劳苦，若有其中一人如周相因病无法上朝议事，另一人又可暂代差事，不至于像如今一样，相位空悬。”
嘉祐帝眼睛一亮，他下意识觉得这主意不错。
当上皇帝之后，他似乎也继承了君王本身的敏感，丞相大权独揽，若心怀不轨，对上可欺，对下可瞒，如周相这等老好人也就罢了，可未必人人都是周瑛，因此限制丞相权力，就成了皇帝必须考虑的问题。
但嘉祐帝也没有马上表态，这样显得自己太急不可耐了。
他唔了一声，摸摸胡须“诸位爱卿以为如何？”
户部尚书张嵩道“臣以为，太子所言，不无可取之处。左右丞相，既是分权，也是监督，如此一来，既避免有人揽权，也使文书不至于积压许久，打从周相卧病在床，无法视事之后，户部发往相府的文书就都堆积如山，后来无人处理，拖无可拖，臣不得不在请示陛下之后，又将那些文书全部要回来，自行处理。”
嘉祐帝颔首“是，此事朕也记得，若设立左右二相，往后倒也方便了。”
太子不着痕迹朝李宽望去，后者正认真倾听张嵩的话，不时点点头，显是极为赞同，毫无震惊或不情愿之意。太子见状，不由生出一丝狐疑，心说难道李宽还有后招？
“陛下，”说话的是英国公陆赟，他直起身体，拱手道，“方才太子与张尚书所言，臣都很赞同，唯有一事不解。这左右丞相设立之后，总该有个主次之分吧？还是说，二相平分秋色，不相上下？”
太子正想说话，却听嘉祐帝道“不错，本朝以右为尊，右相当为主相，左相当为次相。”
“陛下，衡国公李宽才德兼备，臣斗胆，想举荐他为右相！”一直没有开口说话的贺秀忽然道。
范懿“纪王殿下，您即将迎娶衡国公长女为妃，按理说，此事应该避嫌才是。”
贺秀淡淡道“今日来到这里之前，并没有人跟我说过要避嫌，若早说了，我定然不会踏入这宣政殿的大门，再说了，举贤不避亲，我出于公心举荐李宽，诸位自然也可以出于公心反驳我，彼此就事论事，我的所作所为光明正大，日月可鉴。”
李宽却忽然起身，走至中央，顿首道“多谢纪王错爱，多谢陛下抬举，臣自认才疏德浅，方才范老尚书有句话说对了，臣从未在六部任职，不熟六部人事，贸然拜相，唯恐疏忽犯错，届时臣个人受了责罚是小，若耽误国事，就万死不辞了，还请陛下明鉴！”
他越是推辞，嘉祐帝就越是过意不去。
先前李宽立下大功，嘉祐帝一直想找机会好好封赏他，奈何太子与安王拦着，李宽如今连南衙统领都丢了，手上更无兵力，先前嘉祐帝想拜他为相，张嵩等人也明里暗里地反对，让嘉祐帝很是恼火，如今太子一提出分立左右丞相的法子，嘉祐帝顿时觉得这真是一个好办法，既可以留个丞相之位给世家，让他们不再蹦跶，也能满足自己的愿望，真可谓两全其美。
所以当李宽这番话说完，嘉祐帝立马就道“衡国公当仁不让，就不必再推辞了，朕以为，张尚书在户部多年，功劳卓著，可为左相，而右相，非衡国公莫属！”
太子皱起眉头。
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