但更多的，是跑不了也不想跑的百姓。
他们数代安居于此，不愿离开家园，还有的，如打铁等营生，家当想带也带不走，等会儿双腿跑的还不一定有叛军攻城的速度快，索性也都抱着一丝希望留下来。
竹山县令谭今，此时正坐在县衙大堂内，双手扶着脑袋，比任何人都要绝望。
幕僚从外头跑进来，面色不掩焦灼“县尊，许多百姓携家带口往外跑，拦都拦不住了”
谭今有气无力“拦他们作甚天要下雨，娘要嫁人，随他们去吧”
见他还不明白利害，幕僚着急“但连本城府兵，也有一些乔装扮作百姓，混在其中跟着离城，再这样下去，可就士气涣散，无人守城了”
谭今“鸿渐啊，朝廷援军，恐怕是不会来了”
周鸿渐，也就是周翊吓了一跳“县尊缘何如此肯定”
谭今长叹一声“你还不明白么，上庸县失守了，我们竹山难道就守得住朝廷援军迟迟未至，估计也不可能在城破前赶到了”
周翊恨恨道“就算朝廷援军赶不及过来，刺史那边总该有援兵吧可您三番两次派人去府城求援，司马匀都借故推托，这摆明是想眼睁睁看着我们去送死”
谭今苦笑“司马匀估计是想集中兵力守住房陵，上庸没守住，在他眼里，我们竹山很快也会陷落的。鸿渐，你在我身边数年，我却没能给你带来什么荣华富贵，如今大难临头，我身为县令，必是要殉城的，你却不必陪我一起死，快快收拾细软离城去吧”
周翊大怒“县尊说的这是什么话，难不成我周鸿渐就是这等贪生怕死之徒城在一日，我在一日，你若殉城，我舍命陪君子便是”
谭今被感动得眼眶通红，使劲揉了下鼻子，然后去握幕僚的手“鸿渐”
周翊见他刚才将鼻涕糊在手上，忍不住往后一缩手，愣是没让他握住。
谭县令发现了，气得委屈大喊“你连我的鼻涕都嫌弃，还说要共赴生死”
周翊“”
“县尊好兴致，大敌当前，还能谈笑风生。”
陌生的声音陡然插入，谭今二人齐齐往门口望去，这才发现一人从外头进来，年纪虽轻，步履却稳。
周翊皱眉“来者何人竟敢未经通报，便擅闯县衙”
贺湛轻笑一声“我进来时并未看见守卫身影，否则怎能轻易进来”
敢情那些县衙守卫，看见守城无望，都各自逃命去了
周翊又生气又无奈。
贺湛自我介绍“草民贺湛。”
谭今有点耳熟，啊了一声“你是贺家五郎吧”
贺湛拱拱手“正是。”
谭今“这等关头，你还来此地作甚”
说完他就知道自己问错了。
贺家身份特殊，被流放到此，非有皇命不得离开，他们现在要是一走了之，回过头朝廷就能治他们的罪。他当县令的不能走，贺家人想走也走不了，还真是同病相怜。
贺湛洒然一笑“既然无法离开，与其城破被杀，不如拼死一战，或许还有转机。”
谭今叹道“是家中大人派你来的吧，事到如今，我也不瞒你们，本城守军号称数千，实则只有一千出头，叛军据探子回报，起码两万以上，敌我悬殊，恐怕大罗神仙也无力回天。”
贺湛“府兵不足，还有百姓，许多百姓想走也走不了，留下来的都抱了背水一战的心思，他们上阵打仗不行，但守城的话，只要临阵训练一下，未尝不能派上用场，更何况我大哥二哥如今已经赶赴商州去请救兵了。”
因他的话，谭今重新燃起一线希望“商州有兵他们愿意救”
贺湛点头“商州毗邻京畿道，驻军在两万以上，商州刺史谢石素以刚正著称，定不会见死不救的。”
说罢他又补充一句“我三哥与本城盐商子弟杨钧交好，正与他商议说服本城富贾捐粮捐丁以助守城的事。”
谭今一旦不沮丧，脑子还是比较好使的，立马反应过来“对啊，那些富户，个个家里都养着护院家丁，关键时刻怎么也能顶半个府兵用了，还有那些干力气活的工匠鸿渐，快快，你去让人守住城门，让人不得随意进出。”
周翊暗暗翻了个白眼，但他不好在外人面前不给县令面子，只得委婉道“现在恐怕已经跑了不少人了。”
您先时可还说天要下雨，娘要嫁人的。
谭今“亡羊补牢，犹未晚也”
贺湛“县尊明见”
周翊正要出去办谭今吩咐的差事，外面又有县丞匆匆跑进来“县尊，于县尉带着家眷欲出城，正好被贺郎君的公子撞见，双方在城门处起了争执，县尉好似要动手呢，您快去看看吧”
贺湛面色一变。
贺家儿子不少，但贺家老大老二都去求援了，老四在家陪父亲，老七年纪还小，这个关口上能在外头跟于县尉撞上的，除了贺融，不作他想。
贺湛也不等谭今反应，当即就跑出去了。
谭今拉着周翊“于堂这个杀千刀的，必是想要弃城出逃，走走，快去看看”
周翊“哎哎，我走就是，别拉扯，您手刚还抹了鼻涕呢”
谭今“周、鸿、渐”
作者有话要说 战争形势是以公元741年前后的唐代地图为原型，进行架空推演的，有兴趣的宝宝可以自己拿个地图看个大概，很多人不爱看战争形势的，也没关系，一目十行不影响知道现在有叛军快要打过来就行了
、第 8 章
竹山县有险，那些富贵人家跑得最快，杨家商贾出身，自然也不例外，但杨钧父亲杨鳞走南闯北，比别人多了些见识，他认为这种时候也正是下注搏一把的时候，高风险可能血本无归，也可能有高回报，尤其是城中还有贺家人，他不介意做一些不伤筋动骨的投资。
竹山县是杨家老宅，这些年杨家移居在外，大部分家人都在京城，但杨鳞还是留下了一部分粮食和人手在城中守着，以备县令随时召唤，若竹山县最后能守下来，杨家自然是要被嘉奖的。
杨钧并没有跟着一起走，反倒主动提出留下来。
杨鳞没有叱骂“你是如何想的”
杨钧道“我与贺融交情匪浅，大难临头，怎好舍下他独自逃难”
杨鳞“听说上庸县城破之后，当时主战的守城官吏都被叛军砍头示众了，你知道你留下来可能会面临什么下场吗就算交情好，也不必在这种时候逞强”
杨钧“我知道，父亲，但贺家大郎二郎也已经去求援了，如果竹山县能守下来，有我在，不是更能代表杨家吗”
杨鳞注视他片刻，叹息一声，拍拍杨钧的肩膀“为父知道，你是不想回京见你那些兄弟姊妹，但说到底，你也姓杨罢了，如果你已经决定，那就留下来吧，铺子下面有个隐秘的地道，你知道在哪里，万不得已时，可以保全性命。”
杨钧“多谢父亲成全。我既留下来协助守城，能否请父亲多留些粮食和人手给我”
杨鳞沉吟片刻，拍板道“人手我带走一半，粮食都留给你。”
杨钧大喜“多谢父亲”
杨鳞出手大方，的确不同一般商贾，他不仅把粮食全都留下来，而且还将杨家放在城郊的部分粮食也一并运入城。
这就是为什么杨钧和贺融会站在城门口，帮忙察看押运粮食的原因。
贺融得知杨钧的决定，也劝他“你又不能上阵杀敌，留在这里也可有可无。”
杨钧不满“你这是为我好还是埋汰我呢”
贺融“埋汰你。”
杨钧就笑了“你这么说，我也不走，我还等着有朝一日贺郎君东山再起之后抱你大腿的，大难临头，不正是雪中送炭的时机错过这村，就没这店了。为了以后的回报，冒点险还是值得的。”
贺融知道他虽一副商人口吻，但说到底，还是朋友义气居多，心中已然笑起来，面上却还绷着张脸“东山再起的话，还是不要轻易说为好，以免落人口舌。”
杨钧“我晓得。依你看，竹山这次能守得住吗”
贺融“如果大哥他们能及时带救兵回来，还有可能，现在只能赌陛下对我父亲还有几分父子之情了。”
杨钧见他语气平淡，不由恻然。
贵为皇孙，本该生来高傲，但贺融为婢妾所出，就算未受伤致残之前，恐怕从小也已学会如何察言观色，为人处事，正因见惯了冷暖，所以心志愈坚，否则，也不可能年纪轻轻，身处逆境，非但没有自暴自弃，反倒养成这般资质。
也许生在天家，反倒拘束了他。
杨钧常去贺家串门，他早看出来，虽然身为一家之主的贺泰，对贺融并不是十分喜欢，但不知不觉，贺融却隐隐成为全家人倚重的对象，贺泰有意无意，也总会询问他的意见。
“如果能回京城，你有什么打算”杨钧忍不住问。
贺融没有瞒他“我会设法为生母正名。”
杨钧听过贺融生母的事情，他有些瞠目结舌“这是钦定的罪名，而且过去这么多年了，人证物证早就湮灭恐怕不容易吧”
贺融“事在人为。”
他既如此坚定，杨钧也不好再劝，正想说点别的什么来转移话题，余光一瞥，看见从不远处过来，正准备出城的一行人，不由咦了一声。
贺融“怎么”
杨钧“那是县尉于堂，他怎么穿了士兵的衣裳诶，三郎”
他还未说完，贺融已经上前，拦下那一队人马。
“敢问阁下可是于县尉府上”
于家护卫也不下马，大声叱喝“大胆，你既知是于府车马，还敢挡路”
此时城门士兵验明身份，也不敢拦阻，正准备放行，贺融这一插手，反倒引人注目。
贺融冷冷道“叛军即将来袭，百姓无知，争相逃跑也就罢了，于县尉身为朝廷官吏，这种时候不思报效国家，反倒急急忙忙想要离城，这是赶着去哪里呢”
于家护卫怒斥“县尉行踪也是你能打听的，还不快快退下，否则别怪我不客气了”
说罢长、枪横身，手腕一转，朝贺融扫过去。
“住手”杨钧喝道，“这是贺郎君的三公子，你敢无礼”
他一介书生，堪堪伸手抓住护卫扫来的长、枪，踉跄了一下，差点往后摔倒，还得贺融扶住他。
听见贺家二字，护卫不由一愣，下意识往后望去。
贺融嘲讽“于县尉缘何扮作士兵，莫不是想带家人出城秋游”
众人原本还没注意到，见贺融一说，才发现马车旁边那个士兵果然是本城县尉于堂，不由哗然。
县尉掌一城治安捕盗，竹山县不大，所以一千多府兵也归县尉掌管。官职虽小，权力却挺大。
然而现在本该领兵抗敌的人，却带头逃跑，这城还要怎么守
于堂眼见自己暴露在众目睽睽之下，不由暗骂那护卫蠢笨，索性走上前，义正辞严“我此番出城，乃是护送家人，等家人平安出城，我自然还要回来，正是怕你们误会，所以才乔装一二，你们却以小人之心度君子之腹，岂有此理”
贺融淡淡道“那我看于县尉还是不要出城的好，以免像我这样的小人误会。”
于堂大怒，他在竹山县向来说一不二，连县令的风头都要压一压，何曾轮到贺融来教训自己对方虽然姓贺，可现在也不过一介草民，若朝廷当真重视这帮皇子皇孙，又怎么会任他们被困在这里，也不派兵来救援
他早就认定竹山县守不住的，留下来肯定是送死，要不是这个贺融多管闲事，他眼下早就出城了
“本官做事自有本官的规矩，什么时候轮到你来指手画脚了你贺家被废为庶人，还是好好待在自家反省吧滚开”他恶狠狠道，见旁边护卫蠢笨如驴，兀自木愣愣站在那里，竟也不知道配合，只好自己动手，想要推开贺融。
却有一只手突然从旁边伸出，抓住于堂的手腕往旁边一拽，于堂猝不及防，整个人直接往后摔倒在地。
“于县尉”
“您没事吧”
左右忙上前搀扶，于堂快连鼻子都气歪了，刚站稳就没好气将他们推开。
他万万没想到先前那些富户争相离城也没人管，这会儿轮到自己想跑，竟如此不顺。
早知道就直接藏在马车上，不装什么士兵了。
马车里坐的是于家女眷，其中三人是于堂平日最为宠爱的妾室，如今正掀开帘子往外探看，引来不少百姓指指点点，让于堂有种自己东西被觊觎了的羞恼，心下越发恨贺融。
“来人，将这几个混账给我拿下”
“谁敢动”贺湛拦在贺融身前，手里亮出刚刚离开县衙时，随手从衙役那里抄走的刀。
他从县衙那里听见消息就急忙赶来，语调有些喘，身形却很稳。
众人面面相觑，果然不敢上前。
于堂气急败坏“你们人这么多，还怕他个球给我拿下，重重有赏”
贺湛握紧手中刀柄，看着许多人朝自己这边扑过来，心跳如擂鼓。
倒不是因为害怕对方人多势众，而是方才贺融在他耳边说了一句话。
贺湛深吸口气，蓦地朝前奔去，肩膀撞开前来抓他们的人
在所有人都没来得及反应之前，他以迅雷不及掩耳之势，将明晃晃的刀身送入于堂胸口。
血溅三尺
作者有话要说
杨钧三郎，你刚跟五郎说了什么
贺湛娇羞三哥说我很俊俏，我一激动，手一抖，不小心就把于堂给宰了。
杨钧我想吐。三郎，我好歹也是大难临头舍命陪君子的，你就不跟我说点什么吗
贺融我说
贺湛与杨钧不约而同竖起耳朵。
贺融面无表情五郎，你那刀尖上的血，都滴我鞋面上了。
大王喵进山一趟，大雪封山，道路难行，两日方归，所以明天更新暂停，后天中午12点继续更新，如果后天我没有归来，那就是被雪人抓走了，你们记得去救我
、第 9 章
城门之前，那么多人，那么多双眼睛，不可能拦不住一个贺湛，只是所有人都没想到，他会杀于堂
于堂自己也没想到。
贺湛骤起发难的速度实在太快了，几乎带着一股势在必得的狠劲。
于堂只见他朝自己冲过来，心里刚刚咯噔一下，身体还没来得及反应，便眼睁睁看着刀锋滑入胸膛。
下巴溅上温热，于堂睁大了眼，死死盯住贺湛，眼神逐渐涣散，人不由自主往后倒去。
周围人群下意识退开，于堂直挺挺摔在地上
死不瞑目。
于家女眷尖叫起来。
声音划破死寂，场面顿时一团混乱。
随后赶来的县令谭今和周翊也惊呆了。
城门守兵回过神“大胆你们”
贺融高声打断他“于堂身为县尉，不思组织兵力抗敌，反是乔装改扮准备蒙混出城，临阵逃脱，扰乱民心，其罪当诛普天之下，莫非皇土，今叛军兵临城下，竹山县当上下同心，合力抗敌我父乃当今皇帝陛下之长子贺泰，决意协助守城，在此发誓，绝不私逃，城在则人在，城破则人亡”
他的声音甚至盖过女眷的惊叫，在场所有人听得清清楚楚。
谁都知道贺家是被流放至此的，平日谁也没当回事，茶余饭后还要议论上几句，无非贺家人估计这辈子都要老死房州，可怜作孽云云。
到了眼下这等六神无主的时候，皇帝长子这个身份一出口，仿佛却成了所有人的定心丸。
他们心想是啊，皇长子一家还在这里呢，朝廷总不会见死不救吧退一万步说，就算免不了一死，不还有皇帝儿子垫背么
这样的时机，谭今要是还不会利用，那他这个县令也算当到头了。
被贺融的目光一扫，谭县令打了个激灵，立时走前两步，大声道“我乃本城县令谭今汝等勿惊，朝廷已经派出援兵了，不日就会抵达，在朝廷大军到来之前，本人会誓死守城，绝不让竹山落入叛军之手”
他又吩咐士兵“还愣着作甚将于堂拖下去，于家家眷悉数抓起来，等候发落于堂擅离职守，煽动人心，本县自会上疏朝廷，弹劾他的罪状”
贺融觉得谭今的话太过绵软，还不足够震慑人心，便直接夺过贺湛手中的刀。
那刀刚杀过一个县尉，刀身上还沾着血，犹有余温。
贺融“但凡城中军士，谁敢再弃城逃跑，于堂就是他的下场”
所有人的视线，不由自主，落在那把刀上。
血顺着刀身滑落，在阳光下熠熠生辉，令人心头一寒。
没有人质疑这番话的真实性。
这贺三可真够大胆的，贺家人都是狠角色啊。谭今心想。
于家女眷被带走，一场风波消弭，人群逐渐散去，但议论声嗡嗡作响，丝毫没有减弱。
如果不出意外，于堂的死很快就会传遍全城。
这对安定人心，的确有很大的作用，起码不会再有官吏或士兵敢冒着被杀头的危险逃跑了。
贺湛不着痕迹地，长长出了口气。
一只手伸过来，握住他的手。
有了对方带着暖意的对比，方衬得自己的手有些凉。
“莫怕，有事三哥担。”他听见贺融如此说道。
贺湛转头一笑“我不怕。”
他只是刚才事发突然，有些回不过神来。
这是他头一回杀人。
从前在山上也猎杀了不少野物，可那毕竟是牲畜，而这次是人。
贺融朝谭今走过去“县尊向朝廷上疏时，还请将事情推到我一人身上，就说人是我杀的，县尊当时也并不在场，以免为我所累。”
谭今哼了一声“于堂这等人，本就死不足惜，你当本县怕了不成”
贺融笑了笑，并不与他一较长短，反是拱手行礼“县尊气魄，小民佩服不已，小民愿全力协助，望竹山顺利渡过难关。”
周翊暗暗惊讶，贺三今年还未及弱冠吧，一言一行，少年老成，不知不觉就把谭今给拉进套子里，跟着他团团转了。
当然，贺五敢杀县尉，也不是什么省油的灯。但周翊怀疑刚才贺五之所以会暴起杀人，也是因为贺三的指使。
贺融又给谭今他们介绍了杨钧，听说杨家留下不少粮食和人手，谭今大喜“杨家仁厚，商亦有道，此番城池若能得守，本县定会上奏朝廷，表彰你们杨家”
杨钧忙称不敢。
谭今“先前那些商贾豪富之家，走了便走了，再追也来不及，但余下想必还有不少留在城中来不及走的，本县想让他们各家派出人手帮忙守城，只怕他们不肯轻易听命，既有杨家表率，想必要容易许多。”
贺融道“纵有杨家表率，像杨家这样慷慨大方的怕也不多，县尊还须做好两手准备，一旦他们抗命不遵，直接抄家抓人，只要有一两个出头鸟，后面整治就容易多了。”
对方三句不离杀啊抓啊，谭今算是开了眼界。
周翊却觉得贺融说得没错“乱世用重典，杀鸡儆猴方能震慑人心。”
贺融“叛军恐怕很快就会兵临城下，还请县尊趁早多作准备，若是男丁不够，强壮些的妇女也可派上用场，让她们帮忙烧些开水，抬抬担架，照顾伤兵，人尽其用。”
谭今忍不住问“那贺三公子能做什么”
对方二话不说杀了县尉，让他背了一桩不大不小的麻烦，谭今心里还是有点儿怨气的。
贺融一笑“县尊需要我做什么，我就做什么。”
事后谭今跟幕僚抱怨“一个瘸子能做什么这是算准了我不会拿他怎么样啊，反正到时候杀于堂的事，我肯定不会帮他背着的”
周翊道“贺融年未弱冠，处事如此果决，那贺湛也不是省油的灯，年纪轻轻就敢对县尉下手，它日若有机会，定非池中之物。这次竹山如果得以保住，说不定贺家还能回京，眼下大家都在一条船上，正是同舟共济的时候，县尊还是莫要与他们翻脸才好。”
谭今白了他一眼“在你眼里我就这么傻吗”
周翊嘴唇微微张合，生生把那句“是有点儿”给吞了进去。
这些都是后话了，守城之战轰轰烈烈开始准备，谭今总算振作起来，有点儿雷厉风行的做派了。
他先是命人严守各处城门，不允许轻易放人出入，又亲自带着杨钧到各家大户，请他们派出人手帮忙守城，其中自然也有不肯合作的，但在谭今的威逼利诱之下，最后还是勉强妥协了。
当然，其中不乏被拿来杀鸡儆猴，心怀怨愤的，但事已至此，谭今也管不了那么多了，城守不住，他连小命都没了，哪里还管这些人怨不怨恨，城能守住的话，他立下大功，升迁是肯定的，更不用理会他们了。
谭今这任县令，先前被地头蛇县尉于堂时不时压个风头，存在感不是很强，很多竹山百姓甚至只知有县尉，不知有县令，城门口于堂被杀那一幕，不仅让贺融贺湛兄弟俩大出风头，连带随后的“抄家县令”谭今，知名度也跟着大大上升，如今在竹山县已是说一不二的人物了。
危机逐渐逼近，一切有条不紊地进行。
于堂死了，谭今提拔原先在府兵里表现不错的一人临时顶替他的位置，对方在竹山县多年，因受于堂打压，多年不得志，这一上任，对谭今自然感激涕零，全力以赴，又因经验老道，对士兵小吏比较熟悉，一上手不说井井有条，起码也让底下人服服帖帖，有令必从，为谭今减轻了不少压力。
但也有不怎么好的消息谭今派去房陵求援的使者果然无功而返，只带回刺史司马匀的口信。
司马匀说房陵现在的兵员也不多，但他会从永清县调一千兵力驰援竹山，让谭今务必死守城池，不能让叛军更进一步。
谭今问使者“这一千兵力打算何时调派竹山如今形势危急，一旦叛军攻城，未必能支撑过一天”
使者支支吾吾“使君没说，只让小人回来复命。”
谭今气得头疼，差点破口大骂“连手书都没有，使君这不打算留下半点把柄啊，空口说白话谁人不会永清离竹山，比房陵还远，舍近求远，还不如直接和我们说没兵算了”
贺融“县尊息怒，靠山山倒，靠人人跑，还得靠我们自己。”
谭今“令兄去商州求援，依你看，约莫多久能赶回来”
贺融摇摇头，实事求是道“说不好，我们必须做好最坏打算。”
谭今面色难看。
贺融“我父亲和五弟他们今日也去帮忙加固城防了，贺家别无所长，但人人都愿出一份力，县尊若有差遣，但请吩咐。”
谭今咬咬牙，豁出去了“好本县就不信，上下齐心，还守不了一座城”
作者有话要说
贺融莫怕，有事三哥担。
贺湛转头一笑我不怕。
贺融你小时候夜里黑去上茅房，还要拽着我一起，不然就哭，现在杀人都不怕了。
贺湛谢谢你了三哥，咱别提了这事行吗
、第章
贺湛回到家时，已是夜幕降临，满天星辰。
饶是他经常跟二哥上山打猎，体力不错，也从未干过像今天这么多的活计。
贺泰上午也跟着去搬了一会儿砂石，但实在吃不消，便改为在城下帮忙登记造册，因着贺融贺湛在城门杀了县尉的那一出，加上县令礼遇，请他帮忙的人都客客气气，不敢轻慢，反倒让贺泰感觉到一丝久违的被尊重的感觉。
四郎贺僖就没有这么幸运了，他跟着贺湛上上下下无数趟城楼，单只半天下来，双腿直接就没知觉了，下午改为在东门协助城防值守，这会儿还没能回家。
相较而言，贺湛这还算是回来得早的了。
本以为家人已经歇下，没想到他的房里还亮着火，贺湛以为与他同住的贺僖偷溜回来，推门进去，却发现是贺融。
烛光下，贺融正对着案上的城防图发呆，食指弓起抵在唇下，这是他思考时的习惯动作，在贺湛看来莫名有些可爱。
贺湛推门进来，见他没反应，便喵了一声。
贺融抬起头“哪里来的野猫”
贺湛笑道“屋顶上跳下来的。”
贺融“文姜在灶上炖了鸡汤，去盛吧，留个鸡腿给四郎就行。”
贺湛心头微暖，应了一声，在灶房里特地又将鸡汤重新热过，分为两份，一并端过来。
贺融就笑“我又不上战场，这鸡就是特地为你杀的。”
贺湛啥也不说，将碗往他身前一推。
贺融只好端起来。
贺湛的视线落在书案上那张城防图“三哥这图是从谭县令那里拿的”
“嗯。”
以贺融的身份，原本不可能接触到这种舆图，更勿论带回来看了，但此一时彼一时，几日相处下来，谭今对贺融的印象居然还不错，就连他提出借城防图的要求，也没有拒绝。
“竹山县城其实不大，但这样也有个好处，守城好守，不至于令兵力过于分散。”贺融揉揉鼻子，见贺湛露出疲态，便问道“你这两天没做噩梦吧”
贺湛“没有，三哥为何这么问”
贺融“是我不好，那天本不该让你杀人的。”
贺湛“当时情势，杀了于堂的确是最好的选择，竹山的人心也因为这件事安定下来，比讲上一万遍忠君爱国的大道理有用多了。”
贺融轻轻叹了口气。
贺湛认真道“三哥，我知道你一直想为我们挣出一条回京的路。”
贺融微微一怔，沉默片刻，起身拍拍他的肩膀“不早了，睡吧。”
贺湛“我去三哥屋里睡吧，正好给你按按腿。”
贺融“不用，你已经累了一天，早点歇息。”
贺湛“那我也想和你睡，可以多说会儿话。”
一个大男人居然撒起娇来，贺融嘴角抽搐“随便你吧。”
文姜很细心，早早将被子用汤婆子捂热，但刚才贺融看城防图耽误了工夫，这会儿被窝里也早凉了，贺湛脱了外衣自动睡里头“你看，幸好我来了，不然你又得冷得大半夜睡不着。”
贺融没好气“那我可以让文姜起来帮我烧水泡脚。”
贺湛笑道“当我不知道，你这人面冷心热，才舍不得折腾文姜。”
贺融白他一眼，不过烛火已经熄了，贺湛也看不见。
外面遥遥传来打更声，间或似乎还有细细的猫叫，与其它夜晚并无不同。
但贺融内心隐隐有些不安的预感。
“大嫂要是向你问起大哥的事情，你就挑些好话安慰她，别叫她担心。”
贺湛嗯了一声“我晓得的，说起来，阿姊这回倒令我刮目相看。”
贺大与贺二一去数日不回，宋氏担心不已，竟病倒了，贺家其他男丁又都在外头奔走，袁氏一人，又要照顾孙儿，又要操持家务，很有些焦头烂额，幸而贺嘉里里外外帮忙撑起来，贺家才没有乱作一团。
贺融“人总会长大的，她也懂事了。”
上回马宏提过朝廷有意让宗室女去和亲时，贺泰流露出一丝想让贺嘉去的意向，他们都能看出来，贺嘉没道理看不出来，打从那次之后，她似乎一夜之间就改变了许多。
有变化未必就不是好事。
贺湛模模糊糊应了一声，想是已经快要进入梦乡。
贺融抬手为他掖好被子，翻了个身，也合上眼。
就在此时，外头响起一阵铜锣声，先是零落几声，而后越来越急促
紧接着，似乎又有好几面铜锣响起，由远而近，逐渐会合到一起，声音越发高亢刺耳
贺融心头一突，所有睡意登时不翼而飞。
他转头正要去推贺湛，对方也已经惊醒了。
这是之前商议好的信号，城中各处早有人定点值守，一旦发现敌情，城楼上的人就会敲锣示警，下面的人会接上锣声，以确保能立刻传遍全城，让所有人警醒起来。
贺湛很快穿好衣裳“我去看看”
自从全城都动员起来之后，谭今接受贺融的建议，将城中百姓按照男女老幼分作几队，其中可作战的男丁又各有司职，针对性训练了好几天，以确保守城的时候人人都能派上用场。
像贺湛这种有身手的年轻人，自然是除了正规士兵之外的守城首选，加上他还在众目睽睽之下杀了县尉，谭今派给他一队人带着，其中还有朝廷的府兵，也无人敢不服。
贺融来不及多说“小心些”
“你也是，出门带着文姜，也好有个照应”贺湛不忘把床头竹杖塞到他手里，才匆匆离开。
贺融送他出了门，遥望城门方向隐隐传来的喧嚣声，面色凝重。
攻城消息一传来，不说城中百姓如何惶惶然，谭今就是第一个睡不着的。
他也没心思在床上继续躺着，直接就在县衙大堂里走来走去，一边等前方的消息传来，之所以没有立马赶去城楼上督战，是因为谭今听说这次攻城的只有一小股敌人，远不是先前探子回报的几万兵马。
“怎么来的不是主力”谭今有些愕然，“不会是往房陵那个方向去了吧”
周翊思忖“从汉江顺流而下，竹山为必经之地，照理说，叛军总不至于舍弃竹山而取房陵，不过不排除乐弼觉得竹山不足为虑，分兵去攻打房陵了。”
谭今冷笑“如果是这样那可就太好了，司马匀不给我们派兵，让他自己也尝尝苦果”
过了个把时辰，士兵匆匆来报，说是那百来人已经被守城士兵击退了。
谭今大喜，虽说竹山县为了这场仗已经作足了准备，可他自己也没想过胜利来得如此容易。
周翊问“可有抓到活口”
士兵“没有，潘司库说穷寇莫追，所以没有追出去，对方死了十几个，余下的都跑了。”
潘司库就是那个被谭今提拔上来顶替了于堂位置的人，官职虽还是司库，但已等同县尉。
对方这样安排，也不能说不对，谭今没说什么，只让他去交代潘司库收拾战场，安抚士兵，休养生息云云。
挥手让对方退下之后，谭今对周翊喜道“看来你没猜错，乐弼果然瞧不上竹山，估计是冲着房陵去了”
周翊皱着眉头“未必，其实还有一种可能。”
谭今“什么”
“这只是过来投石问路，试探竹山城防的，真正攻城的主力还未来。”贺融接上周翊的话，从外头走进来。
周翊面沉如水“看来三公子也觉得这远未结束。”
贺融点点头“乐弼之前拿下上庸，就算没有两万兵力倾巢而出，起码也出动了大半，攻城本就比守城更难，竹山再小，跟上庸也相差仿佛，乐弼不可能托大到以为百来人就能拿下竹山的。所以我想，更艰难的战役，还在后面，不可掉以轻心。”
周翊赞同颔首“不错，我也是这样想的。”
见两人意见一致，谭今那点高兴劲儿顿时就消失得无影无踪，一颗心沉到潭底。
与谭今一样觉得可以松一口气的人不在少数。
经过半夜的突发战斗，许多士兵的精神一下子从紧绷到松懈，尤其到了天将破晓，整个人昏昏欲睡，极为疲惫。
有些人甚至直接靠着城墙就睡着了。
贺湛也不例外，他原想歇息片刻之后回家一趟，可身体实在是疲惫到了极致，一闭上眼，不知不觉就没了意识。
忽然间，一声大喊如暴雷骤起，将所有人从混混沌沌的梦乡中惊醒过来。
“不好啦，叛军来袭”
作者有话要说
贺湛唉，其实就算我做了噩梦，也要跟三哥说没有啊，他看着老成，实则心肠软，肯定要因此内疚的。
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、第章
在攻城之前，乐弼也没有想过，拿下一个小小的竹山会如此艰难。
昨夜他先派出一百多人的小队试探性攻城，降低对方警戒心，等到天亮，对方防备最薄弱之时再发动正式进攻，打了对方一个措手不及，原以为很快就能破城而入，没想到从天亮打到傍晚，整整一个白天，居然还没能成功。
这座县城甚至比上庸县还要稍小一些，兵力满打满算，也不过一千多人，缘何突然变得如此厉害
竹山城外，乐弼端坐营帐中，听下属汇报战况。
参将道“目前朝廷的军队被萧豫牵制住了，房陵那边司马匀是个怕死的，估计也不会派兵来增援。”
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