岑修儒忙道“池伯阳，礼部池主事，池大人。”
“……”严知问微微颔首，便放下了杯子，着手在那一摞东西里翻找了起来，没用多久，便是抽出了一本笔录，严知问将笔录翻开，缓缓翻阅，终于停了下来。
严知问将那一摞笔录推开，将手中的册子放在茶几正中，推到岑修儒眼前“池大人提审时日在正月廿二……”说罢抬眼，见岑修儒仍是愁眉不展，又道，“这些时日，王爷大可无须担心。”
“……可是”面对一副公事公办模样的严大人，岑修儒欲言又止，终于道，“如今天气这般寒冷，礼部牢房如此阴湿，又弄得血肉模糊，池大人一介文人如何承受得住？”
严知问闻言，沉默了片刻，再度开口，却已全然没有了半分宽容的口吻“既在刑部，便都是嫌犯，理应一视同仁。下官方整顿完狱卒内受贿的风气，王爷就算是为了皇上，也不该让下官出尔反尔。”
“……”岑修儒被堵得一句话也说不出来，他知道严大人所说的都是对的，可当事情发生在了身边亲近之人身上，便多多少少，希望能为池大人打点打点。
“王爷，请回吧。”严知问收起手中笔录，便将那一摞文书抱回了书架。
岑修儒却是越想越慌，道“严大人，先前听闻礼部同僚们说，新上任的刑部尚书阴狠毒辣，想出了许多折腾人的法子。本王仍是不信。可方才步步进来，果然听得刑部大牢内哀嚎不断，宛如人间地狱。”他站起身来，放在茶几上的手握成拳，“难道等那提审之日，严大人也是如此，对池大人严刑逼供，屈打成招？严大人如此行径，要造成多少冤假错案？”
严知问动作一顿，将最后一本笔录塞进书架，回过身来，面对岑修儒的言辞激烈，眼中竟是理所应当的平静“下官确是想出了很多阴损的法子，但王爷别忘了，那些都是恶人。”
“对付那些恶人，炮烙，插针，算什么阴狠毒辣？下官只觉得还不够狠，还不够毒。”想到那些言辞闪烁，试图掩盖罪行的一张张丑恶嘴脸，严知问的脸色堪比下雪天还要阴沉。
严知问眼中的煞气，简直让岑修儒背后一阵恶寒，忍不住后退的冲动。
似是见到岑修儒眼中无意中透出的的恐惧，严知问停下了脚步，一下子收了全身的气势，垂眸噤声了片刻，才是低声道“王爷无须害怕，下官的阴损法子，一辈子也不会用在王爷身上。”顿了顿，继而又道，“……亦不会伤害，世间任何一个善心之人。”
言已至此，岑修儒已不知还能说些什么，伸手取了茶几上的围脖，便是匆匆告辞，严知问也走出了耳房，不远不近的跟在身后，直将他送到刑部大牢门口，才停下脚步。
岑修儒抬头见外头不知何时飘起了小雪，在来时的道路铺了薄薄一层白绒，便将手中的围脖服帖的围上，正要离去，却是听到一声“王爷留步。”
回头时，见严知问从一旁的狱卒手中取来一把朴素的纸伞。他走到岑修儒身侧娴熟的打开，而后，便将伞递向身边的人。
“王爷，刑部阴气重，若是无事，往后还是少来了。”严知问道。
看了他一眼，岑修儒也不知该说什么，心里憋得慌，更没什么好脸色，接过伞，便离开了。
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皇帝将刑部全权交予严知问之后，总算是落了几分清闲，不仅刑部打理的井井有条，审讯进度也是极有效率，各种进程可圈可点，皇帝对这新任刑部尚书的满意溢于言表，在岑修儒面前极少谈及国事，却也是经常对严卿赞不绝口。
岑修儒虽然直觉并不赞同严大人的做法，但他也自知没有经纬之才，无法断定严大人是对是错，便没有多做评论。无论如何，严知问的确是为皇帝分忧了不少。
眼见一年一度的除夕之夜即将来临，家家户户都是忙着挂灯笼贴桃符，王府也是布置得喜气洋洋，岑修儒一回府见母妃与婢女们坐在正殿开心的剪着窗花，心头也不禁洋溢起节日的喜庆。
“如意回来啦。”
“诶。”岑修儒嘻嘻一笑，便凑了过去，举起一旁剪好的窗花，一张张的看过去，“真好看，母妃还是这么巧手。”
“就你嘴甜。”王妃嗔怪，嘴角却是带着笑。
岑修儒放下窗花，这才是看见正殿旁大箱小箱的东西，不由好奇的凑了过去，“这些是？”
“嗨，还不是那些朝官们送来的礼。”淮阳王妃坐在桌前，娴熟的转着剪刀。
“这不大好吧。”
“有什么的，娘让玉梅置办了回礼，都已一一还礼了。这礼尚往来，多正常的事。”
“好吧。”岑修儒拗不过母妃，只能一笑置之。
“但有份回礼，恐怕还要你自己去一趟。娘已给你准备好了，就在那搁着呢。”
岑修儒顺势往墙边看了看，果然看到一个红纸包裹着的物件，便上前去拿了起来“这是要给谁？”
“小刘将军啊。”
“呃——”岑修儒迟疑片刻，犹豫的放下了，自打知晓了刘将军的心意之后，他便是能避则避，更没有自己去招惹的道理，“让有德送去吧。”
知子莫若母，淮阳王妃怎能不懂儿子，笑道“娘知道你在想什么，可礼品好还，人情难还。前些时日，小刘将军知道你在礼部忙，怕你受不住，隔几日就差人送几个养身滋补的食谱，轮换着还不带重样，实在是有心啦。”
“……”岑修儒大吃一惊，他哪能想到这些母妃炖给他的汤都是刘将军的主意，若是早知如此……他早便制止母妃收下这些了。
如今……真正是人情难还。
“里面也不是什么贵重的东西，如意你便去刘府跑一趟，千里送鹅毛，礼轻情意重嘛。”王妃又道。
最终，岑修儒还是无可奈何，带着那一包礼品，骑着马逛到了刘府门口。
下马拍了拍刘府大门，他从未来过刘府，下人便也没有认得他的，见外头风大，却还是将他领进了府中，带向了刘将军所在的西厢房。
未进庭院，便听得阵阵破风之音，绕过拱门，便见刘将军身着一身单薄，正在房前练枪，风那样大，他却练得满头大汗，察觉有人进院子来，他视线一瞥，见到那抱着礼盒的浅青色身影，霎时露齿一笑，收了枪，随手立在一旁。
随手擦了擦汗，刘吟取了一旁的大氅披上，便笑着凑近了岑修儒“哟哟哟，本将军不是看走眼了吧。”
岑修儒尽量挺直身板，见刘吟走近，便将礼盒递了出去，一板一眼道“刘将军……本王给您拜个早年了。”
刘吟垂眼看看礼盒，露出一笑，坦然伸手接过。
“那……”岑修儒见状便要告辞，却是被敏锐的察觉了。“诶——既然来了，喝杯茶再走。”刘吟当即拉住了他的手腕，使了个眼色命下人去沏茶，却将他强拉进了回廊下，按在了回廊边的长凳之上。而后，刘吟自己也在旁坐下，反反复复的端详手中的礼盒。
“里面是什么？”
“……并不知，是母妃准备的。”
“倒老实。”刘吟嗤笑，也不泄气，又翻来覆去的看了会儿，二话不活就将礼盒打开来。刘吟将礼盒中的东西抖落出来，发现是个同岑修儒脖子上差不离的白狐皮围脖，当即便是惊喜不已，直接带了上去。
“……”岑修儒脖子上所带的这狐皮围脖是母妃亲手缝制的，看看刘将军手中那个，做工与模样都像极了他的，想必也是母妃亲手做的。
“谢谢。”
岑修儒被对反的眼神看得有些纠结，又莫名的重申了一次“……是母妃准备的。”
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