“你别太高看你自己了，如今朕属意谁，还说不准呢！你！大皇子逼宫那日！朕命令你不许伤害他！只能生擒！”
太子看着皇帝，事到如今，大皇子都要逼宫了，为了制衡自己，皇帝也能容忍吗？到底是有多不喜欢自己，到底是多不想自己继位，这份厌恶，是从什么时候累积到如今的呢？即便是对皇后的厌恶迁怒到自己，这也太无情了吧。
太子突然眼睛一闪，露出了带有凶恶和仇恨的眼神，“不知对于冥顽不化，不尊圣旨的人，父皇会如何处罚呢？”
皇帝看到太子的眼神，以为他想抗旨杀了大皇子，冷冷地警告他，“杀无赦！”
太子低下头，“儿臣明白。”太子退下了。
出了宫门的太子，对于自己如今的演技，十分满意，皇上上套了，明天大皇子应该也不会例外。
最后，在皇上和太子都准备好的日子里，小太监在大皇子喝的茶水里，加了冥府鬼医特别研制的药物，能使人格外亢奋，之后更会神志不清。
这也就是为什么逼宫那夜，大皇子会带人直闯皇上寝宫去抢玉玺，其实此时的大皇子已经有些神智混乱，又先被唐晏故意刺激，最后在太子故意表现出轻藐时，彻底奔溃，以至于分不清形式，没有投降，直接被斩草除根，以绝后患。
之后任子汕的冥府迅速出手，大皇子一党迅速被处理的再无翻身可能。
“如此一来，师弟的事，也就能……”任子汕斟酌这措辞，提起了掌柜的挚友。
“嗯。”掌柜点点头，“当年，姜家，大皇子母家，二皇子母家，包括三皇子母家，都在拉拢我，那时他们的势力相互制衡着，我这个状元候选是个不错的筹码，我若是真得了状元，无论对他们哪一家来说，都是不小的助力。”
“可惜，你对此毫无兴趣。”任子汕接话说。
“是啊……当初我若是考虑的更周到一些……他也不至于会……”掌柜开始伤心了。
“其实……这事我一直在查，有些眉目，但是尚不明朗。”任子汕一直不敢提师弟的事，如今太子已经无可抵挡了，掌柜今天又没有回避这个话题，他也就说了。
任子汕说，“这些年，我们一直知道，当年，抓师弟的就是他们这几家中的人，只是我后来又查出，当年抓住师弟的很可能不止一方的势力，而且他们一直没有要师弟的性命，师弟却最后服毒自尽了，是谁给的□□呢。”
第104章 成年旧事
掌柜看向任子汕，“这……这到底。”
任子汕赶紧说，“我一直派人在查，你别急，太子这边完事了，这事查清是早晚得事，不急这一时。”
接着他观察着掌柜的神情，发现掌柜没什么太激动的反应，像是接受了他的说法，任子汕就赶紧把话题引到别处了。
大约过了一个多月，皇上始终重病在床，朝中事物都由太子代为处理。
在皇上快不行的时候，太子下了一道旨意，吏部尚书姜岚，勾结皇子谋反，贪污受贿，大逆不道，处斩。念姜家功勋卓著，不牵连家人，所有为官家眷，均降职一级，以观后效。
除此之外，太子下旨清楚了一大批姜家党羽，有掌柜他们协助，想找到这些官员的罪证非常容易。
姜家势力从此不足为俱。
这天，姜岚所在的天牢，来了一位商人。
“姜大人安好。”掌柜隔着牢房的栅栏，对姜岚说。
姜岚猛然抬头，“是你？你怎么进来的？此处可是天牢！你……”
姜岚指着掌柜，突然卡住了，停了半响，大叫起来，“原来是你！就是你一直帮太子的对不对！我早该除掉你！”
“姜大人确实是该除掉我，只可惜，没机会了。”掌柜平静地说。
“哼，我知道你想干什么！你和当初那个姓徐的小子，不干不净！忙了这么久，就是为了给你那姘头报仇是不是！”
“姜大人，您应该清楚，不是不报时候未到的道理。”
“哈，哈，你以为你报得了仇！当年事牵扯众多，你杀我一个，也没什么用，如今想来，有你这状元才子的相好做陪葬，我也不亏！”
姜岚冲到栅栏跟前，伸出手指着掌柜，“你想不想知道，你那相好都受了些什么？我来告诉你！他不老实，总想逃跑，我们就挑了他的脚筋，可是他太固执，这样都打伤了一个守卫，我们就又废了他的手……”
掌柜微微低下头，身体有些颤抖。
姜岚接着说，“后来，他嘴里不干不净的，总是骂人，我们就用滚开的辣椒水，烫烂他的嘴和喉咙，他那眼神真让人讨厌，我们按一天三顿饭的规律给他动刑，没想到……”
“够了。”掌柜制止他继续说下去。
“怎么……不忍心听了？话说回来，他的尸体你不是见到了么，他受了什么待遇，不用我说，你也看得出吧。”姜岚语气带着得意。
“你是觉得，自己死的还不够快吗。”掌柜的声音格外冰冷。
“哼，死？死又如何，我姜岚一生为姜家荣耀，死又何惧！”姜岚眼里都是对死亡的恐惧，却仍旧嘴硬。
“荣耀？就为了你的姜家，将我挚爱百般折磨逼我就范，我明明已经妥协，你们又为何不肯放过他！”
“挚爱？哈哈哈哈，两个男人！还挚爱！不放又怎样！当初此事并非我姜家一家决定，何况抓都抓了，又何必要放！谁让当初姜家向你示好时你不屑一顾的，当时就和你说，你会后悔的！”
姜岚看着掌柜痛苦的样子，格外舒畅，“当初若不是不知谁给那小子喂了毒，让他死了个痛快，我可还有好多手段没试呢！”
掌柜知道了自己想知道的，不想再和他多费口舌，“我来是有个消息想告诉你，皇上命不久矣，太子执政，并且已经下令，姜家一干人等，受你牵连全部降职查办，你的那些走狗，该罢官的该处斩的，在你死后也都会处理干净的。从今往后，再没有姜家这一势力了。这些，都是因为你。”
“不……不可能！我姜家势力错综复杂，根生地固，皇帝需要我姜家制衡……”姜岚说到一半，突然停了，对呀，如今姜家还需要制衡谁呢？已经没用了……
“不，这不是因为我！我为姜家鞠躬尽瘁，我……不是我……”姜岚有些茫然。
掌柜不再多说，转身离开了。
出了天牢，任子汕在门口等着，一看掌柜出来，快走几步迎上去，想问问情况，却又不知怎么开口，害怕惹了掌柜伤心。
倒是掌柜先开口了，“给他□□的，不是他们，应该另有其人。”
任子汕含糊地应着，照顾着掌柜上了马车。
又过了半月，皇帝驾崩。
其实最后一段时间，皇帝根本昏迷不醒，跟死也没什么区别。
皇后被下旨守皇陵，终身不得出。
太子正式继位，继位大典这天，唐沐出现了。
据说明王二子唐沐，驻守边关有功，受逮人暗害，大难不死，之前一直在秘密养伤，如今伤势痊愈，归京任职。
明王被封为监国，唐沐为相，唐晏为将军，姜楼任吏部尚书职，同时大兴科举，选拔官员，对于现任官员，也进行考核和筛查。
这天，太傅被请进宫里，御书房里，新任皇帝身边，除了宰相唐沐，还有两位平民。
太傅进来行了礼，唐璟钰辞了座。
“太傅前几日上了辞官归乡的折子，朕今日已经批了，只是在太傅辞官之前，有些陈年旧事，请太傅解答。”唐璟钰开口。
“皇上请讲。”
“太傅可知，当年有位状元郎，殿试之时向先帝辞官的？”
“臣知道，就是这位。”太傅抬手，示意就是坐在一边的掌柜。
“太傅可知缘由？”
太傅沉默了一会儿，开口“知道，受人威胁。”
掌柜身子僵了一下，手不自觉的握紧了，一边的任子汕看着他，不知怎么安慰，只能轻轻拍了拍掌柜的肩膀。
“那，太傅可否将当年事，讲述一下。”
“臣遵旨，当年，花姓状元文采卓绝，京城中……”
“他是怎么死的？”掌柜突然开口，打断了太傅得话。
“这……”太傅抬头看了看唐璟钰，发现他没什么表示，就直接回答了掌柜的问题，“服毒自尽。”
“他哪里来的□□！”掌柜问。
“哎……”太傅叹了口气，缓缓地说，“花公子莫要着急，待在下说完。”
唐沐知道，这一段悲剧故事，如今又要揭开伤疤，心里多少有点不忍，转头看看唐璟钰，唐璟钰也转头，温暖地冲他笑了笑。
“当年殿试，花公子出言不逊，其实事后先皇也心存疑虑，就派人去探查，得知……得知花公子挚友，被姜家，户家，李家，丁家联手抓住了。”
“皇帝知道？！”掌柜有些难以置信。
“是……但是，先皇并未干预……”
第105章 尘埃落定
“他知道！他居然知道！他明明知道他们草菅人命！他还不闻不问！”掌柜怒吼。
“此事牵连众多，想来花公子也能明白，为何这几家联手抓住徐公子，这正是因为这几家互相忌惮，担心一家出手，威胁花公子倒向这家，所以干脆一起出手，谁家也不得利。”
掌柜忍不住捂住脸，无声地流泪。
太傅接着说，“由于牵连众多，先帝无法降罪，只得佯装不知。”
“太傅何必给他脸上贴金，什么无法降罪，根本就是不愿管吧！一介草民的性命，怎么比得上这几大家的忠心。”任子汕开口。
太傅有些尴尬，清了清嗓子，接着说，“后来……先帝得知徐公子备受折磨，花公子又仍在寻找，就命人偷偷给徐公子送去了毒药，成全他了。”
“他……他能派人去送药，却不能派人救出他！说到底，他送去毒药就是为了让我死心，怕我终有一日查到这几家头上，闹大了不好收场！”掌柜声音颤抖，仿佛随时会昏过去一样。
任子汕伸手搂住他肩膀。
太傅没什么能辩驳的，沉默不语了。
唐沐心有戚戚，如果不是掌柜有任子汕，恐怕早就被这几家里不知哪一家给暗害了，这样看来，也是当初动用了任子汕的势力，才让皇帝警觉，发现掌柜居然有江湖人士帮助，这才给了□□，想死无对证。
“辛苦太傅了。”唐璟钰开口。
太傅起身，“臣告退。”之后又对着掌柜行了个礼，“花公子，保重。”离开了。
掌柜靠在任子汕肩上哭，唐璟钰和唐沐互相看了看，默默地离开了。
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尘埃落定。
姜楼和唐晏算是正式在一起了，唐沐和唐晏为了各自的心上人，在明王府祠堂里跪了快三天，最后唐璟钰亲自向明王请罪，姜楼又天天在明王府大堂里陪跪，明王只能认命了。
好在明王的女儿真的招了上门女婿，是新届的状元，两人情投意合，状元郎更是不怕非议，愿意入赘。
明王家的女儿还表示，日后有了孩子，可以过继给唐晏姜楼抚养。
另一边，二皇子彻底做了闲散王爷，不问世事，梓潼也有了身孕，二皇子和唐璟钰商量，决定将梓潼的第一个男儿，以皇后所出的名义，交给唐璟钰和唐沐抚养，日后继承大统。
而唐璟钰的那位夷国皇后，也将在这生子之时，“难产而亡”，皇帝悲痛欲绝，从此不再立后，不再扩充后宫。
至于其他的几个装饰摆设一般的妃子，愿意的“意外而亡”出宫逍遥，不愿意的好吃好喝养在宫里就是。
虽然唐璟钰不愿刻意隐瞒他和唐沐的事，甚至觉得昭告天下也没什么大不了的，但是唐沐需要一个可以施展才华，与他并肩而立的身份，这个身份，明显不能是皇后。
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