萧纵被里三层外三层围得严实，策马出来，“交战何时开始的？”
王老虎半跪在地上低着头回禀，“末将不知，任副帅收到皇上圣驾将近云阳的消息，立刻命末将率军前来护驾，末将离开云阳城时，我军还没有与反军交上火。但听战鼓之声，估摸开战不久。”
萧纵道“前面带路，朕去瞧瞧骠骑将军如何攻城。”
“啊？”王老虎扬起头，虬髯大脸乍地有些绿。
云阳城外，数万军甲列阵排布，三千人一方阵，十阵步兵整肃持戟，铁衣兵刃寒光烁烁，两翼骑兵长枪蓄势，冲杀势态，步兵阵列前十数列军士一手持一人高铁盾，另一手握长枪，每一扇铁盾之下强弩手应令张弩上弦，火箭紧密如雨，往高耸的城楼内疾劲呼啸。阵中高架的擂鼓轰鸣震天，持戟步兵喝声助威，吼声响彻旷野。
萧纵在不远处一处高地上立马观望。
王老虎不敢有违圣意，但又不能真把天子领进战场涉险，绞尽脑汁终于想到云阳城外还有一处半环弧的高地算是相对安全之所，也正好合适观战，便引着天子登高，又考虑直面城楼容易被反军发现，且流箭也多些，恳请天子在侧面观战。
高地其实也并没有多高，至少没比云阳城楼高出多少，萧纵在一侧俯瞰战局，嗖嗖的箭雨挟着火团在半空里飞啸，偶而有几团火朝他这里乱窜，被程善王老虎一左一右挥剑隔斩，空气中弥散着呛人的焦糊味。
驽盾阵列之后，步兵方阵前方，雄壮阵势中，两丈余宽的阵道里并列着数骑人马，将官形容，一骑单骏黑骑独立众将之前，银亮的铠甲反耀着日光，锋芒历历。
黑骑侧面对着萧纵，隔着不算近的距离，萧纵并不能看清马背上之人面容，却也知道那人是任不悔。他见骠骑将军环手抱胸，目光直视着云阳城楼方向，立马静观双方箭阵对战，十分沉着。
城楼上反军弓弩手已经换过几茬，王师驽盾阵列依然固若金汤，程善见此情形道“我军弩箭强势，这军械似乎比禁军的装备更精良。”
王老虎接茬道“程统领有所不知，眼下我军所使弓弩都做了改进，副帅跟几个军械老师傅为此费了不少心血，前段时日才成。这是第一回启用，威力当真惊人。”语气很是钦佩。
萧纵目光扫过底下数万人的战场，定于某一处，他一早便有所觉，王师所放箭矢射入城台上杀伤力仍不小，城上韩军射下来的箭本该借着高下优势威力更甚，却大多都落于盾阵中央的地方被阻挡，对后方步兵军阵并无太大威胁，“任不悔除了练兵，在军备上倒也下了苦心。”
王老虎十分老实地垂头作答“因为副帅说他要为皇上打造一支天下奇兵，终有一日不惧外敌内忧，所向披靡。所以军中诸事没有一样能懈怠。”
萧纵闻言，心下微微一怔，看着下方阵中静立的侧影默然片刻，唇角忍不住轻轻扬了扬。
正这时，一箭飞空自云阳高楼上射下，迅猛急速。那支箭箭头上没有点火，夹杂在两军密如骤雨的火箭对战里根本无从察觉，却跟反军大半被铁盾挡落的箭矢不同，呼啸着破空，越过盾阵，直朝任不悔射去。
萧纵还没来得及有什么反应，就看到那蓄势汹汹的羽箭已经被原本抱着臂的骠骑将军徒手抓在了手中。
任不悔截了飞箭，几乎同时，左手反抽腰间长剑，精准利落朝半空里猛一挥砍，锋芒所过，紧掩在第一支箭之后，来势更为疾劲的黑翎羽强矢断成两截，斜插进地面。
王老虎在萧纵身侧后，指着云阳城楼上两道握着弓的人影低咒道“孙超这个龟孙子，先让人放一箭做饵，自己紧跟着放第二箭，阴险狡诈！”
孙超是韩王孙越最小的弟弟，萧纵对他也略有所知，传闻骑射十分了得。
那一明一暗两支疾箭，后劲都教萧纵有几分惊心，然骑步兵军阵前，他于无奈之下大胆文臣武用的骠骑将军，似乎根本没将方才的危险放在眼里，瞬间出剑又瞬间归鞘，依然是目不斜视地指观战况。
冷静，从容，镇定，便是他站在此地高远处，都不可忽视那股慑人的大将之风。
第四十九章
萧纵没想这么快就有望拿下云阳，他原本估摸至少也得再拖个把月。
云阳城本无险要地势可守，正因为无险可守，几代韩王把封城修造地城高墙厚，固若金汤，强攻夺取必定是要死伤惨重，韩王孙越正当壮年，年轻时据说也是个骁将，退守在云阳城内三万余反军是韩王帐下精锐，如此，指不定让反军据城耗个一年半载未尝不能。
萧纵居高，俯视底下，原本排布整肃军列的云阳城楼前转瞬之间已是混乱激战场面，一片喊杀声中任不悔领着骑兵跟韩王骑军相交，两军冲杀在一处，刀戟尖啸，战马嘶鸣，几阵步兵随骑兵之后，冲杀骁勇，杀声震天。
火箭攻城的势态直到方才，韩王打开城门领兵冲出来才结束。弓弩战持久不停，萧纵又见辎重军士不断向前方弩盾阵补给箭矢，原本以为骠骑将军是打算用凶猛的强弩消耗瓦解韩军的战力，斗志和心防，待韩军受不住压力崩溃，到时，再大举攻城。
这个战法虽然耗些时日，却十分稳健。
萧纵本是这般揣测的，不过，揣测过后不久就知道自己猜错了。他还是小觑了人，骠骑将军的军事之能，不是他料想的那样简单。
云阳城中偏西一角，不多时前冒起了一片烟，那片烟现在还翻滚着浓厚的灰色烟浪滚滚直冲半空。就王老虎禀告，当初任副帅把韩军逼得退入云阳城的时候，事先已经命令几队亲兵穿上韩军战服，跟着撤逃的反军混入城内，任务是寻时机烧反军粮仓，这回任不悔弓弩战所以打这般久又如此猛烈，用意之一便是吸引反军注意，放松对粮草看守，便于城中亲兵行事。
粮草一断，破城只在指日。
这是釜底抽薪之计，萧纵听完王都尉禀奏，才了然，原来早在韩军向云阳撤退途中，骠骑将军就已经成竹在胸定下破城之策，着手部署了。
谋反之罪，罪无可恕，孙越该是很清楚自己不会有退路，所以，即便大势之下，韩军败局已是定数，却仍然据城负隅顽抗，垂死挣扎。韩王躲在云阳只守不出，王师便得跟着多耗时日，叛乱终不能彻底平定。但，粮草若断，没了支撑无法再守下去，孙越除了投降，就只有出城硬战，搏赌活路。
任不悔这一手是断了韩军最后一点残喘的资本，逼韩王上绝路。思量起来，最快收拾战火的法子，莫过于此。
萧纵居高视下，看着云阳城下吼声阵阵厮杀愈来愈激烈的战况，刺耳尖锐的兵刃交击声直入云霄，搏杀中似乎一切混乱毫无章法，可实则乱中有序，王师几支步兵在前方骑步兵甲拼杀掩护之下已经突破韩军防线冲至城墙下，搭架云梯开始夺城。
两军交混激斗中，寒刃漩涡之地，一骑黑骏纵横奔腾，马上之人银甲白袍，势如猛虎出林蛟龙入海。
萧纵目光不移默然看着那道身影，指挥观战时，骠骑将军从容沉着，挥剑放马鏖战沙场的刹那，骁悍之气锋利横生，兵刃所过，血雾飞溅，锐不可当。
“还要为死人拼命吗？”激战中，黑骏抬扬起前蹄一声长嘶，任不悔并不持缰，夹着马腹稳坐马上，手中长剑挥出锋芒，另一手对着城楼提起一颗人头，吼道“韩王已死！投降！”
一声大吼，威震四野。
萧纵身后，同样一直目不转睛观战的王老虎，被震撼了片刻，回过神来，本能地放开嗓子，“嗷”的长叫一声，又回过神来，御驾在前，立刻闭嘴。
韩王被诛，随着任不悔那一声大吼，正与王师拼杀的韩军几乎没有再多做抵抗，纷纷弃械投降，云阳城门也被城中韩军打开，兵将皆主动缴械归降。平息下来的城楼前，尘土中弥散着血腥，战事结束，王师遂着手收押俘虏，打扫战场。
任不悔对着几个围拢近身边的将官吩咐了几句，调转马头，策马向萧纵所在高地。
他在半坡上勒住马辔，翻身而下，就地半跪，“臣，叩见皇上。”声音有力而平稳，丝毫不像刚刚经历了一场大战搏杀。
萧纵看着俯跪在几丈外的骠骑将军，垂头低面，看不见面容，只有一道背影凛然，银亮的铁衣泛光薄闪，白袍染透血色，煞气跃然，征战疆场的骁悍之势敛而不散。
曾经对任不悔带兵多少有所空悬的心，经过这次观战，扎扎实实落定。萧纵轻舒了口气，暗想，以后若是不幸再掀干戈，他总算有将可倚，兵部尚书之位看来已无需再多斟酌，又想，其实莫说兵部尚书，就是封侯赐爵也并无不可。
翻身下马，萧纵顺着坡走下，至任不悔跟前，俯下身，一手轻轻扶住任不悔的手臂将人带起，“任卿免礼，此战，辛苦你了。”
“臣，不敢当。”任不悔起身，也抬起了头。
观战时隔着远距，面容模糊不辨，萧纵已经许久不曾见前礼部侍郎，自他一道圣旨将人转任武职，新任骠骑将军当殿接旨，下了朝便立刻出京就任执掌大军，一直到眼下一次没回过京，仔细算起来已半年有余。最近的一回君臣之会，除去离京当日大殿受封，便是温氏被诛灭之后他在凤阳宫设的那顿小宴上，萧纵记得也就是在那次的宴上，在他看来性情大变却据说只是露了本性的任不悔一脸沉稳向他宣誓忠诚。
打量了一眼站在面前身姿挺拔，一身戎装尽染敌血的骁将，所见，是一张刚毅沉稳的面容，大获全胜却没有丝毫嚣狂与张扬之色，跟半年前相比，似乎更内敛了些。
“此战大捷，云阳城半日告破，两军损伤比朕料想的要小得多，朕心甚慰。韩地界内其他几处据城而守的反军听闻此消息，必定打开城门归降。任卿勇猛而善谋，不愧是文武状元。”萧纵轻笑着道。
任不悔沉默了片刻，略是扬了扬唇角，沉稳的脸松了些，“皇上谬赞，臣只是尽力而为。”顿了一顿，接着又道，“当日臣既作下为皇上挡忧，不让皇上失望的誓言，自然拼死都要实现。”
这话说得平淡，没有激昂或者慷慨的语气，但萧纵听来却有十足坚决的味道，怔了一下，萧纵笑道“莫要说死不死，朕对你寄予厚望，可不想失去你这员大将，况且朕还听说你要替朕建一支天下奇兵，让可以朕高枕无忧，任卿，朕拭目以待。”
“臣不会让皇上失望。”
萧纵淡淡笑了笑，没有再说什么，顺着坡往下走了几步，看向不多时前厮杀过的战场。
降兵正被收押编队，带往规整之地后将套上手铐脚镣等待发落，眼下只由持戟的军士押着，清扫战场的士兵正抬运一具具或完整或残缺的尸身到指定之处掩埋。萧纵默然看了片刻，轻轻低喃了声，“可算结束了。”
从开战到眼下大局尘埃落定，反军溃败，平乱历时三个月余，算是平定地十分迅速。
只是，对外的战事，尚且有胜负可分，内乱于他来说可真正能分出胜负？
天下是他的，败是败，胜却算不得全胜，三个月的战火也许三年的时间都无法休养生息，恢复如初。他曾想避免这种胜败皆自伤的局面，却最终不能。
这场战事是由秦王布局挑动的，但终究缘由却不在秦王。利益使然，野心所致罢了，秦王在那野心上施了一把力，让一些总该他面对的事情提早发生。
秦王……
他已经面对了三王，接下来，他们之间可能幸免？
萧纵转眼向身侧任不悔，正想问，秦王的伤是怎么回事？伤势究竟如何？
这时，一阵混乱喧嚷声忽然传来，夹杂着惊慌怒吼呼喝，萧纵下意识循声转头望去，只见远处云阳城楼脚下一处收编降军的角落正乱成一团，挥舞着刀戟的军士团团围住一条人影，那人影身手十分灵活矫健，围着他的军士虽众，却一时不敌，周围正有其他军士涌去增援。萧纵只看了一眼，估摸是哪个死忠于韩王的近臣武将作垂死挣扎，没多管，刚瞥开眼，就听到身后高地数道惊呼声“皇上！”不及他反应，萧纵只觉双脚离地，被一双手臂托着肩背操起双腿横抱了起来，飞着在半空里呼呼转了几个身，人落地，已经站回到观战的高地上。
程善等禁卫上前团团将他围住，跪倒，面无人色，“皇上受惊，臣等罪该万死！”
萧纵不知是否被几个转身转忽悠了，看起来有些愣神，身侧任不悔道“皇上没事吧？孙超诈降，图谋行刺皇上，方才那支箭为他所放，对他看押不慎，臣失察失职。”刚要下跪，萧纵一把将他扶住，“朕没事，任卿不必自责。”目光却看向半坡上一支斜插的翎箭。
那支箭，并不是诈降的孙超所放。
任不悔抱起他凌空而起的时候，他清楚地撞见一个刹那，一箭破空迅疾，耀着锋利的薄光，尖锐的啸音从旁横穿斜射，半空里呼啸而过，正击断直朝他而来的急猛黑色羽箭，一击没入坚实黄土坡。
看了那翎箭片刻，萧纵转眼看向落在另一处断成两截的墨色箭矢，清脆的断裂声似乎仍在耳边。
任不悔即便不带他避回这高处，那支箭也伤不了他。
孙超以骑射见长，截箭本非易事，能截孙超的箭，堪称神技。
萧纵转过头看向疾箭放出的方向，斜对面高地上，纵马立着一个人。
那人左手中，握着一张长弓，马上的身形挺直修长，广袖衣摆随着风飘动，没有全束起的发在风中乱舞。立在高处，那人似乎也正朝他看，此时已近黄昏，早春日暮薄色，彤云浅绯，背落日余阳，看不清他的面容，只一骑独立的挺拔身姿，衣袖灌风，看起来有些不真实。
“他是谁？”萧纵目光不移，那人仍然在斜对处立马静静看来。
身边任不悔默了片刻，道“是韩溯。”
“谁？”
“韩溯。”
萧纵一瞬不瞬看着对面的单骑，半响没有声色，过了许久，朝任不悔转过头，素来淡然的面色终于控制不住满面惊诧，“韩溯？他，他……”连着几个“他”之后，萧纵顿了一顿“韩溯不是手无缚鸡之力的书生么？何时有这种神技。”
任不悔默了片刻，“皇上，书生，未必都是手无缚鸡之力吧。韩溯本就精于箭术，只不过平日没有施展的时机罢了，所以皇上才不知道。”见萧纵脸上仍然挂着惊讶，任不悔接着道，“我朝入仕为官者，不问文武，历来都需考骑射两样记入档案，这两项就文臣而言早不如太祖皇帝立国之初那般紧要，只是过个场子，但韩溯生性挑剔，对人更对己，容不得瑕疵。”
萧纵听了这般解释，还是惊讶，再转头去看斜对面，韩溯已经不在那里了。
“皇上，韩太傅从后面饶过来了。”程善禀告道。
前方正当打扫战场收押俘虏，不便直行，萧纵转身，果然见身后高坡下驰来一骑人马，正是那匹白马驮着那个人。白马策近，马后腹上拴着一张长弓，马上那人面目平静而俊朗，果然是韩溯。
“臣，叩见皇上。”几丈外，韩溯翻身下马。
不知道是否那横空一箭的威势所致，萧纵这会儿看太傅下马的姿势都觉得特别矫健，“太傅免礼。”
韩溯起身走上前，萧纵看着太傅许久不见斯文俊朗的面孔，他心下的惊讶还没有完全平定下来，默了片刻，才终于感叹道，“两个月没见，朕越发不敢认太傅了，太傅不是第一回教朕吃惊，但都不及今天这一箭来得憾人心魄。韩溯，好箭术。”
“皇上过誉。”韩溯笑道。
任不悔的那份战报里曾说道，赵王王启是被他的太傅所杀。军报不会有虚，不过他一直难以想象，王启据报是战死在赵辖地崇州城一役中，韩溯出谋划策尚行，上不得战场，如何能取王启性命。现在看来，也并没什么不可能。
“太傅，你还有什么藏着掖着的，今日不妨都露给朕瞧瞧，免得你一点一点地摆出来，朕跟着一时一时大惊小怪。”语气中仍然有几分感慨，顿了一顿，“你会武艺么？”
韩溯轻笑道，“不会。臣学技不泛，只精这一样，皇上莫要太高看臣。”
只这一项，也已经够惊人的了。萧纵瞄了太傅一眼，又瞥了瞥一旁骠骑将军，忍不住心道，为什么他的臣子一个一个总在关键时刻这般出人意表。
又暗自感叹了一声，这才道“太傅何时到了此处，朕在此已久，一直不曾注意你竟在对面，任卿在战报中提及，你入了南疆在他营中也数度随军观过战，今日可是隐在了哪里？”朝对面看了看，一座秃坡，并没有什么地方可以完全隐蔽藏身。
韩溯道“臣若是早在一旁，皇上圣驾至，怎能避不面君。今日中午接到安州偏将传讯，说皇上晚些会到营地，不悔正当跟孙越交战，臣估摸皇上途中会先拐来此一趟，便赶来这里。臣刚到，就碰上有人朝皇上放暗箭。”
“如此，朕还得感谢孙超，他让朕见识了太傅金戈铁马的锐气。”萧纵侃道。
“皇上莫要说笑，战场处处凶险，战事刚歇，燥乱仍未止，皇上还需留心。”
一旁任不悔自责道，“这次是我疏失了。”
正说话间，有武官来报，云阳城内各处王师已经布防，原韩王府也着人整顿出来，恭请圣驾入城歇息。
任不悔遂也道，皇上连日舟车劳顿，是该好好休息一下。
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