“到了那里天也不早了，周大人还饿着，我不糊弄您的，来往的人都看见了我。您让简吟把信送回去，这样便不用急，也好让新茶跟着照顾您。马已备好，大人您就去吧。”
“也有道理，那便走吧。”他笑了笑，或许是自己多心了，就算肃正台的人有本事，除程漱外谁也进不了御苑的门，更没人傻到明目张胆害他。至于简吟——倒是一直老成持重，做事未出过差错。
野良御苑在王都南郊，临上文飞鱼墟而建，御苑旁白流如舒一匹绢，分映青林。其中阁院修整，台楼房宇悉以海昌蓝琉璃为饰。宣朝传至如今皇室子息凋零，御苑便少有人来。行至附近乔木高耸茂盛，鸟啼声声如泣，凝神细听有人落寞地吹着银字笙。
快到的时候明沙的马忽然停了步子，他一皱眉头下马走到周涵芝身边，悄悄递过去了一包酥糖道“这是我从元州买来的酥糖，周大人拿着，若是觉得还能入眼可以吃两块尝个鲜。”说完牵着马磨磨蹭蹭走在后面。
周涵芝道了谢接过酥糖，亦下了马牵着缰绳走着，走到御苑门前时看见大门半开着，照壁恰好遮住了他的身影，四个戍卫站在大门边，又远远瞧见郑琰正在门内，与一个女子立在夹竹桃下说笑。
夹竹桃繁盛，大朵大朵嫣粉的花毫不吝惜开在细叶间。女子身形纤弱，柔顺的发绾成垂挂髻，两侧各插着支白流苏的珍珠粉玉芙蓉簪，宝石璎珞下是酡颜底绣锦鲤梨花上襦，青白披帛鹅黄飘带，樱粉的重纱裙。花墙衬女儿，多两分娇羞一分清气。
周涵芝把马交给新茶，准备和明沙一起走过去。
“周大人，这大门时间长了，昨日掉了半个门扇，今早刚修好，咱们换一个门进去吧。”
“也好。”周涵芝不在意地笑了笑，“门内的那个……姑娘是？”
“哦，那是……那是我家大人的表妹，一并从元州来的。年纪不过十六七，性子活泼得很，甚是可爱，本想着一会给周大人介绍，却先被您瞅见了容貌。”
“哈哈，无妨，若真是阿琰的表妹，隔得远我还没看清楚小姐，只凭着身形认出了阿琰。”周涵芝道，却觉得那个姑娘的身形也颇熟悉。可能女子年少皆是这般活泼可爱的情态，身形举止相仿也未尝不可。
他和明沙从野良御苑的西门进去，走到一个萧索的院落前明沙停了步子。
“周大人，我家大人说在这里闲谈更有意趣，已经在石桌上先备了糕点和薄酒，您先进去，我去叫大人。”
虽说郑琰不会害周涵芝，周涵芝心中忽觉不妙，暗中跟着的侍卫已被拦在了御苑之外，他转身欲走，思忖之后便撑着笑意道“我还不累，不如与明沙你一起去找阿琰。”
“那就请大人移步随我来。”明沙长叹了一口气，突然发力把周涵芝推进了院子里，周涵芝早有准备一把抓住他的手腕，明沙却手腕一扭疼得周涵芝使不上力，他狠狠搡了周涵芝一把迅速出去锁上了院门。
“中有贼人，不问而至，还请诸位侍卫好好看守！”他听见明沙道。
“好，多谢明沙了。你一会便和谈玄回去，这事千万不要告诉谈玄。”是女子的声音，却不是程漱。她拍了拍手，院外尽是兵甲往来的声音。
周涵芝立即转身爬上院中的槐树，躲在叶间看见离门口不远站着明沙，院落外十步一戍围得紧紧实实。
说话的女子保养得宜，看着不过三十多的年岁，姿色淑令丰腴洁白，眉眼举止间华媚庄严，着了花青底白鹭鸢尾大袖衫，衣领上五色丝莲花柔丽，杏红大褶雪绢裙上缨络繁复。鸦发绾成朝云近香髻，蜻蜓翅膀梅花钿，插了支多宝点翠蝴蝶步摇，耳上带了两副珍珠珰。
看到女子的两副耳珰，周涵芝跳下树靠在门后道“畴华大长帝姬这是要囚禁下官了？不知大长帝姬何时回了王都，下官多有得罪。”
“本宫一开口，你便猜出了本宫的身份。不过——”门外的女子走过来，慢条斯理地道，“本宫并不惧你。这里从没来过别人，只有一个贼人。不必多费力气了，院中的东西只够吃半日，本宫倒是想看看三天之后告诉容顾时，容顾会如何选择。是答应本宫娶了淑婉的女孩子，还是和本宫执拗之下让你饿死在这儿。你这样的人不合伦常，带坏了容顾，也惹得本宫恶心！饿死，倒是个干净的死法。”
周涵芝听完在门后无奈地笑了笑，最近得罪的人好像有点多呢。
花相容
周涵芝打量了一圈四周，嘴角不由得悄悄勾了起来。秦素魄估计是把他当成了文弱的小书生，可他既然会爬树，顺着树翻墙出去便不是难事。
就当他胡闹一回，的确许久没做过爬树之类的事了。
他看了看今天穿的衣裳，两重薄纱衣，一重是干净的霜色，一重是青碧边的莹白色。老银褶裙，白底绣黛竹大袖衫外还有一层蝉翼绢衣，手腕不知何时沾上了一道墨痕，衬着略白的肤色，若是手中再执一卷书，确实看不出来是个能翻墙逃跑的人。
周涵芝装模作样拍了拍门喊了几声“放我出去”，拍得手麻之后转身去了屋前。
屋中摆设整齐，再粗略的打量也能看出是好好收拾过，与院中枯叶野草的萧索之景相差甚远。海棠蛱蝶图挂在黄花梨五足内卷香几上，缠枝青花盆中的文竹长得葱茏青好，如碧云重叠攀着块砂积石，估计还是刚浇过水，土带着湿意。
想来秦素魄也是有意思，周涵芝估计着过了一日自己若还在这里，秦素魄定会差人送来饭食。她只是想着管一管秦容顾，又不是想杀人。
周涵芝走近隔扇，隔扇上嵌着绢画，绘着诸如龙潭秋瀑、双猫窥鱼、桃潭浴鸭、繁杏锦鸠之类的精致小画，落款皆是一个颢字。秦素魄的招待实在厚重，这是愍帝喜欢的院子，隔扇上尽是愍帝墨宝。愍帝软弱当不起帝王，却风雅至极画得一手好画。少年皇帝遇国崩乱世，十六岁生辰之日向自己的皇后恭恭敬敬磕了头后，自刎在了帝陵，还没来得及有自己的年号。
如今江山盛世享万国来朝，周涵芝不像愍帝喜欢的男子有祸乱天下之心，秦容顾也不会是软弱无为任人蛊惑的帝王，大长帝姬的威示的确显得过分。
他想等着天色暗一点翻墙出去，百无聊赖吃了一块明沙给的酥糖。想必是明沙过意不去怕他饿死，特意给了他糖吃。
不知道秦容顾和自己的姑母见面时会是什么样，周涵芝支着脑袋想来想去也没结论，胡思乱想又怕自己一会翻不出这个院子，干脆捡了一把小石子躺到了双人合抱粗的鹿角叉槐树上，专心投着树上音色嘶哑一直乱叫的老鸹。
天微暗的时候院外有响动，一只蓝眸白猫溜进了院子，有小孩敲着门大哭，女孩子轻声细语哄着他。
周涵芝不敢等天黑透再出去，他的衣服在夜色中太显眼。看了看外面，趁这个机会借着枝叶掩映轻巧地摸到了屋檐的蓝琉璃瓦，支着耳朵听见那个孩子还在哭，微笑着一使劲爬上了院墙，躲在树荫里。
应该是没人想到他会翻墙，好险不险并无侍卫向上看。估计侍卫也不觉得他有什么逃跑的本事，只在那里木然站着。周涵芝正想着，手下的琉璃瓦忽然松动响了一声。他心道不好，一扭头目光正好和白毛猫的蓝眼睛对了个正着。长毛的猫歪头看着他，喵喵叫了几声发现他一直不出声，一甩尾巴迅速从琉璃瓦上跑了。
周涵芝长出了一口气，屏着气缓缓挪着步子，终于抱住了院外挨着墙的一株侧柏的枝子。柏树最少也在这里长了百年，受土地滋润，底下的树干粗壮盘虬状如卷云翻腾，周涵芝的绢衣被枝子挂开了口子，脸上也有细细的血痕。
手上一层冷汗，周涵芝向下爬了几步不小心弄出了声响，便一狠心跳下树直直向院落外西边的水潭冲了过去。
天已经很暗，有人在身后只有几步之差紧追上他，他跳到水中松开手，大袖衫慢慢浮了上去引住了追兵的目光。周涵芝水性差得很，跳到水里已是头脑发热，闭着气不辨方向惊慌中也不知游到了哪了，有鱼忽然从身边闪过吓得他一激灵，身后有双温暖的手一把拽住了他。
周涵芝一下没了力气，呛了水浮上水面大喘了几口气不住咳着。
“贼人休跑！”身后的人扼住他的脖子往池边上游，力气大的出奇，周涵芝差点被他掐死。
“咳咳咳咳咳……你……你要把我……咳咳咳……勒死了。”周涵芝道，他游得本来就未离池边多远，终于碰到了土地扒着池边走不动了。
“姐姐有鬼！”终于抱到了猫咪的小男孩看见狼狈的周涵芝，扔了怀里的猫吓得哇一声大哭了起来。
周涵芝被他一声哭吓了一跳，发冠早不知道掉在了哪，他无奈地拢住散开的头发跟着侍卫往院子里走。
“周……周哥哥？侍卫大哥等一等！”一直哄着小孩的女孩子不经意间望见他的脸，提着牛角灯笼走了过来。
“小……小美人……”小男孩就着烛火看见周涵芝的脸目瞪口呆，“神仙哥哥从院子里把鲤奴还给了念颜，对不对？”说着跑过去，也不嫌周涵芝湿漉漉的衣服，一把抱住了他的腰仰头看着他。
周涵芝顾不上抱着他的小孩子，看着面前的女孩，隔了很久叹了一口气道“阿缨……”
阿缨眼中泪光闪烁，就这么望着他，过了半天终于眨了眨眼，“你们都放手！”她使劲地推开侍卫，不顾眼泪顺着脸滑下来，“周哥哥，你怎么在这？”
“姐姐……”小男孩念颜苦着脸看了看周涵芝又看了看阿缨，终于还是抱住了阿缨，踮着脚想为她擦一擦泪，但是个子矮够不到，只够到了下巴。阿缨擦了泪抱住念颜，念颜咯咯笑了几声，向对面的周涵芝伸出手。
“哥哥，抱～”
“没想到能与阿缨在王都重逢，孙知州身体无恙？”周涵芝衣服湿着，只伸出一根手指塞到了念颜的手中，“小公子应该是畴华大长帝姬的儿子罢。”
“我祖父……三个多月前刚回莘州……便去世了，所以跟着婶婶来了王都。”不提还好，阿缨独自一人在王都，好不容易他乡遇故人，却一下又被戳了伤心事，泪流不止，念颜忙用自己沾着水迹的袖子替她拭泪。
“抱歉，是我失言了。”周涵芝低下头，不忍心看阿缨一脸泪痕和哭得颤动的肩膀，“我……先走了。”说罢不顾阿缨乞求的眼光，只是拍了拍阿缨的肩和侍卫往院中走。
“哥哥！”念颜看他一走又撕心裂肺哭了起来，挣扎着从阿缨怀里跳到地上，步幅不稳却急匆匆跑到了周涵芝身前拦住他，“哥哥惹哭了姐姐，要道好多歉！哥哥不许走，你们这些抓着哥哥的坏人都起开！”
“少爷……是夫人下的令。”
“不管不管！你们把我也关进去！”念颜不知到底怎么回事，气愤地皱着小眉毛命令挡在身前的人。
侍卫久久无言，念颜撅着嘴也一言不发，跑过去一手拽住阿缨的襦裙一手抓住周涵芝，小腿迈着大步子走进了院中，嘭一声好不容易关上了门。
他艰难爬到石桌上，站好了道“好了，姐姐不要哭，让哥哥道歉。”
阿缨被念颜的举动逗笑了，走过去俯身亲了亲他的额头，“哥哥没有错，是姐姐想祖父了。”
“念颜只见过祖父两次，想见还可以再见吗？祖父有好多糖。”
“不可以打扰祖父哦。”阿缨抱起了念颜。
周涵芝有些尴尬，不想让瘦弱的女孩子这样伤心，可他不喜欢阿缨。他看着阿缨从十一二的孩子长成聘婷的少女，就像看着淑离长大，毫无私心。
“阿缨……真的很抱歉。念颜的衣服湿了。你带着他出去换衣服吧，我在这里静一静。”
阿缨痴痴望着他，终于点了点头抱起了念颜，“念颜和姐姐走好不好？”
“哥哥再见，念颜明天再来偷偷看你。母亲不会训我的。”念颜朝周涵芝眨了眨眼，趴在阿缨肩上向他挥着手。
“嗯。”周涵芝朝他笑着点了点头，看着阿缨的背影，恍惚间又想起了她和孙知州离开北疆回莘州那日。
桃花含苞，道边远望是一片粉色云雾，女孩子穿着浅蓝的上襦，缥色裙头上亲手用彩线绣了缠枝茶花，象牙白的绣花裙摆和丁香紫披帛在大风中飘荡，如同无端却缱绻的温柔愁绪。她看见周涵芝赶紧跑了过来，趁他不注意，大着胆子踮脚亲了他的脸颊。
“周哥哥记得想我，我以后是你最喜欢的妹妹啦！”她眉眼弯弯，像完成了最好的心愿，却一转身哭了起来。
这便是周涵芝的残忍，可他只能残忍，人心本来难对等。而也是那时他突然明白——他的心，原来一直就只能容得下一个秦容顾。
水龙吟
秦容顾从文华殿出来时心情甚佳，天早已黑透，压得很低，并无星月，显出几分闷沉压抑。几位大人笑呵呵闲聊着，结伴出宫归家了。
秦容顾略显疲倦，捏了捏肩颈往内宫走，“怎么涵芝今日没来接朕，还是来过，太晚又回去了？”他侧首问一直在殿外简吟，简吟摇了摇头。
“陛下，至今未见周大人。”简吟一脸担忧。
“新茶和三个侍卫也一个也没回来？”秦容顾不由皱起了眉头，“涵芝向来有分寸。或许他回去了，你不知道。”说完自己又笑了，还想着回去悄悄抱住安静睡着的周涵芝也好好睡一觉，不，与诸大人坐了太久，还是先喝一碗黄粟粥暖一暖最妙。
“对了，照雨，姑母传信说她这几日到王都，朕还是觉得让姑母住在御苑不妥，那里地偏人也不多。朕与姑母关系亲近，不用虚情假意特意去接，不过看天赶明儿她得在路上耽搁一日。一别三年，没了事朕再过去看她，带上涵芝。”
“陛下，大长帝姬只回来小住一月，御苑安静反而适合修养。您忘了御苑前年刚刚修缮过，檐上缺的金箔也都贴上了。敷华碧院、棠花绛雪院尤其细细整理过，住着定不显萧索。陛下若是想寻了其他地方，向鹤宫并几个行宫需要出王都城门，如此一来，大长帝姬与您见面便多有不便宜之处。”
“也是。”秦容顾想了想，“但是不能让姑母亲自来找朕，内宫三殿四宫里两宫成了储库……怎么也不好意思让姑母瞧见，要不她又要说朕了。姑母若再好意想给朕寻个人塞进来管着这些事，朕可是真没法子。可宫里，是再住不下别人的。”
“陛下，张纶之大人还没走……”照雨看秦容顾心情还算好，替张纶之说了一句。
“管他作甚，”秦容顾听完冷笑了一声，“他愿意在长佑门外跪着就跪着，反正在宫里，朕不去看，百姓也看不见。朕不是给了他台阶下，让简吟去叫他了，偏他脾气倔不领情。看这天儿，半夜里要下场大雨——明早地上又潮又湿，他那把老骨头明日若还来，接着跪几天也就没机会再跪着了。”
他说完走了不过七八步忽然太息了一声，“罢了罢了，还是好言劝几句让他回家去。”于是转了步子朝长佑门走过去。
“……慎圣人，愚而自专事不治。主忌苟胜，群臣莫谏必逢灾。论臣过，反其施，尊主安国尚贤义。拒谏饰非，愚而上同国必祸。曷谓罢？国多私……”张纶之跪在长佑门外唱着《成相》，声音喑哑依旧不肯停歇，如同世间外物皆不在眼前，茫茫天地只剩他一人固守，忽然抬头，以为眼花远远看见了点点烛光，再定睛一看，的确看到了秦容顾的身影，悲怆地唤了一声“陛下”。
秦容顾走过去，冷着脸搀起了膝盖早已麻肿的张纶之。
“张大人，”他静了静才接着道，“你先听朕说。天晚了，该回去了，别让儿女担心。这是朕的宫里没女眷，又有政务，才这么晚还未落钥。张大人特意跪在这里，只为谏刺朕，不愿天下皆知朕私事，好意朕已心知。明日好好休养，朕在这件事上态度不端，给你赔个不是。可朕除了对你态度不端的确无他错，你勿再言他。今日是朕疏忽，明日朕会下令，不会再放你进宫。”
“臣担不起，陛下诚能不计老臣失言，老臣已是感激涕零。可……”张纶之没了昨日的盛气凌人，却还是不依不饶，说着想要跪下，秦容顾一把拽住了他。
“剑珮声随墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。成帝这样说涵芝的祖父，朕今日把这话转赠涵芝——涵芝娈而不佞，朕与涵芝亲而不亵。朕与涵芝二人间，容不得任何污蔑。算起来可说朕离经叛道，从不喜欢君君臣臣那一套陈词滥调，如今听政时可有谁还跪着？大人难道真愿意朕拿出那副威严压着你们？朕敛怒以真心相待，请勿复言。希望这是朕最后一次与张大人提及涵芝，朕虽有好性子，却不是没有本事。”
“老臣谢过皇恩。”张纶之执意挺直脊背向秦容顾作了一揖，“不妥之事的确不妥，望陛下再三思虑。”
秦容顾恨他固执，再不想和和气气的和他说话，“大人，朕撤了你的司业之职，不是不能再撤你的学士之位！你与朕相辩，定不能胜，何苦自讨难堪？方寸之木、百尺楼阁，孰高？张大人请不思直言。”
“楼阁高胜方寸之木。”张纶之听完不待思索直言以回。
“方寸之木覆于百尺高楼之上，自然木高！大人如今比朕有气魄，就此事不加思索不依不饶，可大人与朕皆是同从地而起吗？朕自比楼阁，起于地，点点而高，大人临高空俯视高楼，自然是说什么都容易！朕体谅大人有儿女子孙，大人考虑过朕也是个人吗！七情六欲，朕便割舍了？涵芝误国？大人又是从哪里听来的，还是实在没理由自己编的？好言至此已尽。望大人早些归府歇息，得长命百岁。”
张纶之哑口无言，他以为秦容顾再见自己时定有雷霆之怒，已决意效仿前人以死相谏，特意在外衣下又穿了丧衣，却没想着秦容顾亲自扶起了他，为他想了子嗣妻女，甚至还有几句好言。他脾气倔，又惹恼了秦容顾，自己却终于抵不过秦容顾几句话，秦容顾师从史太傅，能雄辩驳人言，张纶之觉得一腔激愤都泄了力气，皆变成针戳着他的心。他拄好手杖，由小厮缠着一步三叹二摇头往前走了几步。
不为要挟皇帝，张纶之只觉得对不起心中的一个忠字，后世说秦容顾一个不字他都觉得是自己失责，信了一辈子的理皇帝一句也听不进去，甚至冒天下之大不韪。他深感愧疚无颜面对后世，只想着以死成义，推开小厮瘸瘸拐拐朝着宫墙撞了去。
秦容顾怎么摸不透张纶之所想，张纶之的执拗的确令他钦佩，可惜那不肯屈的一身傲骨钻了牛角尖。他秦容顾活得好不好，不关天下事，不关别人的事。
义是什么，他幼时问母后，母后言行不妨他人就是义，他不贪不毒不害江山，天下人便也不能阻碍他。秦容顾扫了照雨一眼，照雨比张纶之行动更快，手刀一下将他打晕了。
秦容顾轻叹了一声，“让张少监劝劝他父亲，带老人回莘州老家休养一阵罢，朕怕气死他。”说完转身不再看张纶之一眼。
“陛下，周大人没在清吟殿里！”简吟从黑暗里跑来喊道，“里里外外都没寻见周大人人影，新茶也没回来！”
“怎么会……”秦容顾愣了一瞬道“或许是郑琰回来了，涵芝在他那……郑琰传信说这几日到，想与涵芝闲话几句，涵芝还和朕说过。简吟，你去郑大人那里一趟，看看他回来没，别打搅了别人。”
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