帝色 第6节

    然后叶百曦看见了那里面干枯得有如扭曲树皮的女孩尸体。

    那景象成了他许多年时断时续的噩梦。

    他最后都没有去问小小是如何死去的——因为那景象太过残忍。午夜梦回，他的脑中曾衍生出无数小小惨死时的景象，但是他从始至终都没有试图去了解那真实的过程。

    叶百曦知道自己无法承受那真相。

    他也梦见过二夫人的惨死。

    叶百曦这一生也杀过很多人，战场上铺天盖地的猩红从来不会让他恐惧，反而能使他更加冷静，热血沸腾，激起一种类似于快感的东西。

    就像每个梦见二夫人死去的梦。

    她提前衰老的枯槁的脸像极了司小小弯曲的，无法伸直的小手臂。她极为爱惜但却荡然无存的美貌都让叶百曦觉得那种丑陋是一种甜美。他简直爱死了那女人扭曲的脸和尖锐难听的哀嚎——这一切都让他觉得心跳加快，热血沸腾，想要抱住双臂慢慢体会那让人颤抖的快感。

    也许皇帝陛下，也会偶尔体会到同样的快感吧。

    把仇恨写进骨里，写进血里，写进历史的夹缝里，写进律法和道德的关节里。就算没有人能看懂，但是这种甜美却无法被掩藏。

    真是让人心情大快的新律。

    或许是因为想起了过往，这一晚之后叶百曦对于皇帝的排斥和厌恶倒是减轻了很多。第二天首次上朝的时候，竟也没有难以忍受的感觉。

    叶百尘以前曾经笑着说，他的宁儿是做大事的人。叶百曦不管遭遇了什么事，骨子里始终有一种坦荡与大气。他很少气馁，更难得偏执。他天生会去关注世间诸般不平，那股侠气浸透在他的骨子里，就像是一种本能，所以他若闯荡江湖则能成豪侠，专心学问则必为大儒，行军打仗能当良将，出仕则能成贤相。

    兄长那溺爱入骨的吹捧暂且不提，叶百曦也确实必须承认，自己已经被修定的新律勾引去了心神，对着皇帝抵死不从辞官归隐逃离京都的心思就不是那么坚定了。

    或者，他本身也就有着那样的野心——少年时的叶百曦见过人事艰难，也看尽了战乱如此如割骨利刃，把勤劳朴实的百姓如此从精神上开始磋磨，慢慢铸成一副人间惨剧。他是那样地盼望在他的手中可以诞生一个盛世，这愿望至今也没有改变。

    他也自觉到有些不切实际地想，或许先在盛世的建立和完善上插上一脚，再对皇帝那荒唐的行为徐徐图之。

    这个主意是否实际暂且不说，但却很是合乎叶百曦的心意。

    待到早朝之后，皇帝果然留下了叶百曦。叶百曦虽然还有些担心他的荒淫心思，但是考虑到新律的制定少不了皇帝的参与，也就无心去害怕了。

    到了御书房，遣退太监，皇帝问道“宁儿第一日上朝，感觉如何？”

    这宁儿未免太过亲密，已经不合当下的时宜，但是叶百曦此时却没有想要纠正的心思，只是爽快说道“臣觉得新律极好！”

    皇帝愣住。

    “自先贤以来，礼教每经一朝，就越发严苛。尤其又以前朝为最，各种严酷礼法几近泯灭人性，更加以家法为国法，草菅人命而不问是非。族长家长可随意处置家中后辈，一方面令长者不慈，幼者不爱，另一方面又以家族为小国，令世人多重家族而轻律法。”叶百曦全然不在意皇帝的惊愕，开口就说道，“臣以为家法绝不能凌驾于国法之上，另父母‘不慈’应当与儿女‘不孝’同罪！为人儿女者虽然肉身受之于父母，其诞生却是由上天所定，父慈方得子孝。若父母不慈，杀亲灭子，则也应受到重罚。”

    皇帝听完了他的话，半晌，说道“你真是”

    他看着叶百曦视线灼人的双眼，觉得满满的喜悦都从胸口满溢出来。虽然叶百曦的想法和他未必有关系，这义愤填膺与他八成也没什么影响，但皇帝却偏偏觉得喜悦得紧。

    他说“光是这些，可说服不了朝堂上下。”

    叶百曦笑了笑，却是按照自己的想法如此这般说了。

    皇帝听了，思忖半晌，突然似笑非笑道“你想参与制定律令？”

    叶百曦答道“臣可以敲个边鼓。”

    “朕想你接下来，怕还是有很多次边鼓想要敲一敲吧？”

    叶百曦索性破罐子破摔，对着皇帝笑了笑，道“陛下英明。”

    “行啊。你主动过来亲朕一下，朕便让你去敲边鼓，几次都可以。”

    叶百曦的脸刷地一下白了。

    皇帝就静静地盯着他。

    半晌，他矮了矮身“陛下若不允，臣便不做。”

    皇帝猛然伸手把他拉倒在了自己的身上，不管他的挣扎，说道“叶宁，你是不是恨朕？”

    叶百曦咬牙道“陛下”

    “是不是？”

    叶百曦立刻回答道“臣惶恐！”

    皇帝笑道“你不用惶恐。你若是恨朕也是难免，朕并不会因此惩罚或者降罪于你。朕知道，朕的宁儿便算是恨着朕，心里却也还是有朕的。”

    叶百曦顿时激起一阵鸡皮疙瘩。

    皇帝陛下，原来我这么多年都看错你了——原来你不是忍辱负重所以心思深沉，你就是脑子有病。

    叶百曦叹了一口气，最终还是没能把这句话说出。

    因着无言以对，他只有以万能回复答之“臣惶恐。”

    叶百曦过了这一日就开始忙碌起来。

    他先使人雇了一群书生，三两个说书先生，然后扔给他们几张故事纲要。替他打下手的皇帝派来的一个女官，样貌只是中等，难得在博览群书，阅尽才子佳人的话本。后宫皇帝的小书房，被她看管时藏了一个抽屉的话本，结果让不幸中招的只爱看龙阳的陛下怒而发作，正好被求才若渴的叶百曦随手要了出来。

    叶百曦给这些书生的故事梗子比较简略，讲的是一大户嫡子，母亲早逝，父亲娶了其姨母做继室，结果继室因为嫉恨死去的姐姐对其大加迫害前半段，除了必要的修饰，简直是皇帝的亲身经历。

    不过，重点在后半段。继室害得男主双脚残疾，受众人鄙夷。早早定下的未婚妻子也因此毁了婚。他天生聪慧，四书五经读尽，却失了科举的资格，后又被赶尽杀绝

    故事的前半段主角受尽人世凄凉，后半段却是承难而起。

    负责撰写的书生感到非常不忿“为什么要这样写！？继母陷害嫡子，父亲不闻不问，这本就是不慈！就算是孝道，不才也不理解其为何依旧要对父亲满怀孺慕！？”

    叶百曦在这点上很是赞同——常人就算做不出皇帝陛下杀母弑父的行为，也必定会有所反抗。天朝自古以来推行的就是以直报怨，以牙还牙。

    不过孝道大如天，就算多数人如是想，敢把这私下的共识掀出来的人却是极少。

    所以传话的女官转告了雇佣的书生“孝道应是大如天。你身为读书人，连这点都不知道么？”

    书生怒而投笔，愤然站起。

    女官又说道“你是个书生，怎么还不如我知道‘欲扬先抑’的道理。”

    书中的主角和皇帝陛下自然是大不同的性格。他年少而好学，性情温良恭俭，可以说是无所不好。但是这样的人在话本里却还差了些许——女官说道“这里不好。他应当是真性情。这里加上一段他知晓那女人是他继母，亦是亲姨母，所以他便很是亲近那继母，凡事都听从继母，也真心对她，只是每每亲慕她，就被她利用其年少纯真，令其招惹其父的不满，背地里挑拨离间，当面却要做个好人。因年少早慧，慢慢就琢磨到什么，沉默了下去。”

    女官读尽话本，自然知道怎样的故事让人看着最爽快。前半段主角越是受尽折磨，被那恶人折磨得越狠，后半段他扬眉吐气，恶人遭受报应的时候，读话本的人就越会觉得痛快。

    她这样一一说来，又与说书先生细细讨论了，便一一推敲出了个究竟。

    暂且不论女官如何凭自己的喜好与说书先生编写话本，叶百曦做了基本的准备之后就开始跟随宰相大人修订律令。

    当今的宰相也是旧年司府的故旧，见到叶百曦的时候还略微吃了一惊。不过皇帝既然让他协助制定新律，宰相便也没有多说。

    新律在陛下的监督下缓慢地成型，书生们撰写的话本在众人齐心合力下也进入了尾声。新律的条例在朝堂自然免不了引起争议，不过也没有话本开始流行之后引得众人如惊弓之鸟一般蹦跶。

    这部名为《夜鸣歌》的话本，一改往常话本才子佳人的风格题材，讲的是一位少年的成长史。少年受尽迫害，垂死之际得遇高人，于是一夜之间时来运转，一飞冲天。

    正是众人最为喜闻乐见的故事。

    叶百曦查验时并没有关注里面的每个细节，只是在某些部分务求真实地了一些大家都常有的阴私做法，又扯了几件前朝到今朝大世家里见不得人的大案来改名换姓地编进去，把主角的家族整个弄成了见不得人的阴暗大宅。

    其中又多有草菅人命，触犯忌讳之处。

    不但是主角，连主角后来患难而交的小姑娘家中都插了好些有明目可查的隐私事进去，不明了的人看个热闹，明白的人看个心跳。

    这样流光如白驹过隙，转眼律令也修了个十之j□j。宰相大人每每看到皇帝和叶百曦商量出来的修正条例，都有一种自个儿正在积极作死的感觉。就这样到了九月秋凉时候，刑部发了最终本的大律书，朝堂内外顿时一片沸腾。

    参政知事摩拳擦掌，正打算与皇帝据理力争，来个忠言直谏，结果却是被自家儿子带回来的话本惊了个半死。他才发现短短数月间，坊间已经开始流行各种不成体统的话本小说，其中多数以受继母迫害的继子继女，家道沦落被宗族迫害的旁支有志少年，或者被亲族或者家族侵占财产的孤儿寡母等等为主角，讲的是落魄少年如何立志向学，遭人陷害却矢志不渝，最后出人头地——之类的故事。

    其中又以一本叫做《夜鸣歌》的话本最为出名。这故事主角至情至性，至善至勇，又有才子佳人，英雄美人的路子，又有复仇雪恨，善恶有报的梗，可以说是管他书生走卒，都爱看上两眼，听上两句。

    这也就罢了。

    但这故事明着是在揭世家大族的底，时不时来上两段依稀仿佛眼熟能详的阴私段子，却不是普通三流书生能写出来的故事。参知政事顿时大恨——这里面竟然好似还有他本家的事。

    他怒而前往礼部，要求尚书下令封去这些胡言乱语，有辱斯文的话本，却不料礼部尚书说道“这话本坊间正热，陛下也瞄过两眼，说甚是有趣呢”

    知事大人放下屠刀，立刻端正了态度。次日上场，坚定地决定支持新法变革。

    这边朝堂上的事情暂且不说，那一头民间也很是热闹。

    新律出后必然会上印邸报，由各地官府衙役宣读给百姓听；同时也会印成书籍，于各地书铺售卖。新朝律令与前朝大有不同，在法令上对许多制度礼仪都要放宽得多，顿时引起争议。

    礼部右侍郎叶百曦叶大人笑说一句“既然书生们关心国事，我们便容他们辩个清楚明白。”

    如是在京城东市设一大擂台，每日让来往的书生上去辩论，又让雇佣来的书生整理言论，挑一些精彩犀利的，印成了类似于邸报的小报，供整个京城传阅，甚至还沿着四周府城传出了京城。

    这话题开始于新律，但是渐渐就由新律引出了官德民生，慢慢地越来越松散，叶百曦索性每日在小报与擂台上定上次日的题目，如科举一般让士子们写了文章来投，又从中选出思路明晰的上台去辩，惹得京城越发热闹起来，正好给紧接下来的秋闱预热。

    临近秋闱的时候，皇帝又下了一道旨意，算是新帝登基首年的恩惠——因怜惜过往十年间破家丧亲者众多，也为鼓励少年青壮勤于向学劳作，凡是年不满二十五而为户主，独立支撑门户者，皆免去三年劳役，此间开荒获得土地皆为开荒者所有，同时各州府将召集儒士工匠，设立书院和匠艺所，免费供符合条件者学习，以加强民工，普及民智，同时本届秋闱中若有年不满二十五而独立支撑门户者，朝廷将为其发放薪俸，以作补助。

    这条旨意发在律令发布之后，秋闱开始之前。因为主要还是新帝施恩为主的旨意，所以并没有多少人对此发表意见，倒是和和气气地到了礼部，然后顺利地传达给了地方。

    书院和匠艺所的建立并没有多少人发表意思，毕竟这是有益于民生的事情。花费上也并不是大金额，地方官府就完全可以支撑得起来。

    新朝这影响久远的法令，发布半年之后才有人多少了解到其中的深意，几十年后才有人惊觉其影响，而此时，却不过是皇帝漫不经心的一次小恩小惠。

    此时谁也不知道，它除了扶持了孤儿寡母之家，还直接促使了关系繁杂的大家族转变成了各自为政的小家。几十年间，无数人为了那律令上的好处早早地分出家族，自立门户，而年轻子弟们从政府能够获得的教习机会又直接导致了其对于家族依赖性的减小，成为了当朝影响最为深远的国策之一。

    这旨意下达的时候，叶百曦才只能说是刚刚在礼部站稳了脚跟。叶府的事物他倒是都已经理清，也没有撤换掉兄长留下来的唯一旧人，只是重新梳理了一下叶府的人事。

    嫂嫂过世后，他也曾照看过一段时间的中馈，对此倒并不陌生。但是人情往来等等毕竟过于繁琐，所以多少也有点厌烦。

    他也已经不年少了，倒是有心找个人与他主持中馈，但是这话实在说不出来。

    他上任不足两个月，尚书大人已经鼓动他联名同一个奏折三次——催促皇帝广招后宫，立后生子。

    司恪身为司家长子时候的妻子死了已经有一年多了，虽然死因不明，但是叶百曦知道其中的过程绝不可能光明到哪里去。大少夫人的下场和第二任先夫人一样不需要怀疑。

    叶百曦以前和其他人一样好奇，皇帝在掌握主动之后依旧留着大少夫人与自个儿相爱相杀的原因，如今想起来，他应该是为了某种原因，需要一个随时可以退位的人占着妻子这个位置。

    叶百曦想到这里，很难安慰到自己这念头是因为自己太过自恋。

    他靠着曲廊上那点红纱之后透出来的光影，走到了暗影蒙蒙，暗香浮动的小花园。他想起一身红衣，嫁入叶家的嫂嫂。

    ——宁儿对不对？今天起你就是我的亲弟弟了。

    ——啊，宁儿粘着我，你哥哥要吃醋了。

    ——乖宁儿，你哥哥不是不想对你好长兄如父，长嫂如母只我要对宁儿好一点，你哥哥怕把你宠坏，只好装得凶一点。

    嫂嫂死在那一年的深秋，是比这个时候还要更寒冷，更萧瑟一些的秋天。现在想起来，嫂嫂对他真的有如亲生母亲一样一点不差。有人说是嫂嫂生不出孩子，所以才把他当孩子养但那时他却觉得，嫂嫂是真的对他好，这一点他总是能知道的。

    嫂嫂死了之后，兄长就再没有娶亲。

    那时他总觉得很难过。或许是因为自己伤心吧，所以总觉得兄长也该是伤心的。于是他笨拙地陪着兄长发呆，陪着他喝酒明明杯里只被允许装果儿露。

    第二年的秋天，那是大嫂的忌日。他也陪着兄长喝酒，只是那一日他喝了两口清酒，犯了混，就红着脸长着眼傻愣愣地去看兄长，还抱着他哭。

    哭着哭着，兄长就拆了他的腰带，拉开了他的衣襟。等他发现，拼命挣扎声嘶力竭的时候，那一夜终究还是成了一场噩梦。

    他现在想起来，也觉得是一场噩梦。那时真是一点旖旎和舒服都没有，只觉得难受，绝望，还有脏——那真是一件脏极了的事情，无论从身体上还是情感上。他出生之后第一次觉得从小敬仰的兄长是这样的脏。

    第二天起床，不知道是因为酒醉还是因为恶心，他吐了一地。吐完之后还不停地干呕，恨不得把五脏六腑都吐出来。