弹了快一个时辰，秋宁眼前一阵阵发黑。西阁内的莺声燕语，听在他耳内犹如天外魔音，刺得脑门生疼。他用力咬著嘴唇，想保持一丝清明。可是任谁都听得出他的琴声越来越滞涩。
皇後的眼神渐渐变得犀利。秀嫔和丽嫔交换了一个眼色，露出得意的笑容。
忽然“！”地一声，辰妃手中的杯盏落到地上。辰妃杵著头一脸痛苦道“皇後娘娘恕罪，不知怎的，妾难过的紧。”
她身旁的贴身宫女忙道“启禀皇後娘娘，辰妃娘娘怕是中暑了。”
辰妃扶著额角，又是难过又是歉意地道“妾一向耐不住暑热，今天出来的时间长了些，所以不舒服……哎……真是扫了姐妹们的兴。”
皇後安慰了她几句，便叫人送她回流霞宫。
这时有接到她眼神示意的嫔妃道“既然辰妃娘娘不舒服，我们也叨扰皇後娘娘那麽久，不如妾陪辰妃娘娘回去，让皇後娘娘好好休息。”
这一开口，马上有人应和，纷纷向皇後告罪。
皇後面无表情地扫了众人一眼後，才笑著点点头，“今天先散了吧。大家都回去休息，我们姐妹改天再聚。”
辰妃半倚在宫女身上，有气无力地道“既然散了，让秋媚音回去吧。这麽晒著，要是也中暑了可不好。”
皇後眸中厉芒一闪，“辰妃妹妹想得真周到。”
辰妃落落地向她行了礼，“这是妾应该做的。”
待人走光了，皇後在座位上看看辰妃坐的位子，又看看秋宁弹琴的地方，一阵冷笑。
丽嫔在旁愤愤道“辰妃根本是护著那贱人！”她因为辰妃得了流霞宫，只得搬去与秀嫔同住，因此特别嫉恨辰妃。
秀嫔愁眉不展，“那贱人已经很难对付了，又来一个辰妃。”
皇後淡淡道“今天整治那贱人只是为了出气。其实也没甚意思，你们也该想想，做些有用的事。”
秀嫔为难道“什麽事才是有用的？”
皇後柳眉一竖，生气道“什麽都来问本宫，要你们进宫有何用？”
秀嫔低下头，抿著唇不说话。
丽嫔凑到皇後耳边低声道“妾命人给辰妃用了红奈花，保管她不会比娘娘您先有身孕。”
皇後嘴角带笑，点了点头，“你还算聪明。”她又对秀嫔扬了扬下巴，道“如今最紧要的是怀上龙裔。而且不能让那起贱人抢先。不知道父亲找的那位名医何时才能到？”
end
☆、倾国太监（二十）故人别
秋宁跟在辰妃贴身女官素琴身後，穿过廓廊，来到北面的香阁。
素琴对秋宁低声道“秋公公稍等。郡王在里面和娘娘说话。”
秋宁点头。屏息立在门前。
屋里传来玄若霞的声音“随云哥哥可帮我喂云儿了？”
“他每日都喂呢。”玄天赐尚有些稚嫩的清冷声音传来。
玄若霞长长叹了口气。
“姐姐若想他们，我叫随云哥哥带云儿来看你。”
秋宁听到这句话，悚然心惊，忙向四周看了看。
素琴掩嘴笑道“公公放心，能进到这里的，都是娘娘的心腹。”
秋宁放下心来。知道玄若霞表面活泼天真，心计手腕却还在皇後之上。
只听玄若霞郁郁道“算了。见了又能如何？再说这个时候也不安全。我只是担心随云哥哥的身体。”
玄天赐有些蔫蔫地道“他这段时间确实不好。劝他也不听。”
秋宁一怔，步随云生病了吗？
因为春狩发生行刺，墨钦加强了护卫，他没再潜进宫，秋宁也不方便出宫。算起来，两人自玄若霞封妃後就没见过面。
“他哪里是个听劝的？天赐，你也大了，多替随云哥哥分担些，不要什麽事都靠他。”
“我明白。”
姐弟俩又随意聊了几句，玄天赐告退。
他在门口见到秋宁时，愣了愣，随即微微点头算是招呼。未等秋宁进门，他突然道“秋公公请留步。”
秋宁微微愕然道“郡王有何吩咐？”
玄天赐一脸别扭，眼睛也不看人，只盯住对面墙壁道“那个，你有空去看看病秧子。要不然他动不动就哭，烦人得很。”
秋宁莞尔一笑，道“多谢郡王提醒。我有空定会去看他。”
玄天赐一边答应，一边扭头跑了。全无平素端方之态。
秋宁进到屋内，素琴将门掩上。
只见玄若霞身著浅绯色襦裙坐在绘有青色山水的茜纱窗下，一面弹琴一面哼唱一首陌生的曲子
“蓝蓝的白云天，悠悠水边柳。玉手扬鞭马儿走，月上柳稍头……
飞针走线荷包绣，相思在心头……风儿清，水长流，哥哥天边走，妹妹苦等候……”
秋宁第一次听到这种小调，别有一番缠绵情调在其中。
玄若霞弹了两遍，琴音总是不准。她丧气地推开琴，抱怨道“这琴恁不好弹，要是随云哥哥在就好了。”
秋宁上前几步，道“娘娘可否让奴才试一试？”
玄若霞起身让出位子，秋宁道声罪，坐下将刚才的曲子弹了一遍，稍有些生涩，调却很准。玄若霞让他再弹一遍，自己跟著轻声唱起来。
玄若霞唱得动情，道不尽意切思绵，缱绻情怀。
秋宁被她的歌声打动，生出些惆怅。
玄若霞唱完後，目光在他脸上转来转去，忽地叹道“怪不得他喜欢你，果然是妙人。”
秋宁心头一跳，脸上露尴尬道“娘娘说笑了。”
玄若霞展颜笑道“不许弹这首曲子给别人听。皇上也不许。”
秋宁被她小孩似的态度逗笑，忍住笑道“奴才遵命。”
玄若霞从案几旁起身，笑问“昨日秋公公中暑了吧？可好些？”
“多谢娘娘记挂，奴才已无大碍。昨日多亏娘娘解围，要不然还不知会被皇後如何整治。”秋宁按规矩行了个礼，心里也是真心感谢她的维护。
玄若霞鄙夷地哼道“以前听说皇後刚烈耿直，没想到也是拈酸吃醋之辈，太小家子气了，亏她在朝中还颇有威望。”她站起来从靠墙的长案上拿过一只盒子递给秋宁，“你看这个。药师国的人应该分辨得出它的材质。”
秋宁接过那只鎏金缠枝牡丹嵌宝盒，打开来看，是一盒膏状的芙蓉硝，即可敷面又可做口脂。秋宁仔细嗅了嗅，在清淡的香气中有一股淡淡异香，不确定地道“有红奈花，用沈香和贝母把它的味道盖住了。”
玄若霞赞许地点头。
秋宁脸色一变，“有人要暗算娘娘。”
玄若霞接过盒子拿在手里把玩，露出狡黠的微笑道“无非是怕我怀孕，我还不想呢。这些人真蠢，下药这种把戏打量别人不知麽？如药师国那般用药才是最最高明，一点痕迹不露。你在皇後那里动了手脚吧？要不然皇後四年还没有身孕？”
秋宁故作讶然道“奴才怎敢算计皇後娘娘！”
玄若霞翻了翻眼皮，“你就装吧！我观察好多天了，皇後喜欢喝珞浆，一定有什麽东西和它反冲能致女子不孕的，等我哪天问随云哥哥去。”
秋宁眼中闪过一丝笑意，道“原来步先生如此博学。”
这时素琴在门外低声道“娘娘，人到了。”
玄若霞对秋宁笑道“想见你的人来了。”
一位宫女闪身进屋，向玄若霞行礼问安。
玄若霞几步过去将她扶起，略带些责备道“你我何须这般。”然後将那宫女往秋宁方向推了推，笑道“快去里间，有什麽话尽管说。我替你们守著。”
那宫女抬起头对秋宁粲然一笑。
秋宁这回是真讶然了，“蓝玉？你……”
念秋不等他说完将他拉入里间。
“你认识辰妃娘娘？”秋宁看玄若霞和她似乎十分熟稔，甚至还助她进宫，更加疑惑。
“娘娘还在宫外时，曾女扮男装到万花楼听曲，与我甚为投契。蒙娘娘不嫌，愿与我这样的风尘中人相交。如今实在是有急事，我才托了步公子求娘娘让我见宫与你相见。”
秋宁见念秋面色悒郁，忙问道“你有何急事？”
念秋抬头久久凝望她，眸中尽是遗憾、不甘、难舍、担忧，千回百转，欲语还休。
“蓝玉……”秋宁心中升起不好的预感，“你、你别做傻事。”
念秋收回目光，凄然一笑，忽然退後两步，敛衽行礼，道“我是来向你辞行的。念秋今日别後，山高水远，望宁哥哥珍重。”
秋宁蓦地睁大眼睛，不可置信地道“你在说什麽？什麽辞行？你要去哪里？”
他走上前想去握她的手，她却往後退开，颤声央求“宁哥哥，你就成全我的一片复国之心吧。”
原来齐王世子齐敬之自敬春节见过念秋後，一直念念不忘，即使皇帝封了青楼生意，他也千方百计寻到念秋。念秋等人原想捉了他对付齐王，却被步随云撞破，阻止了他们的计划，反说服念秋放长线钓大鱼。
到齐敬之离开京城回藩属时，已经离不开念秋，非要带她一起走。念秋欲擒故纵有意推搪，这齐敬之犯了大部分男人有的毛病，越是得不到越是珍贵，人已经快到藩属，还派人抬了彩礼来赎念秋，还要行娶妻之礼迎娶念秋。念秋已答应他，明天便启程去齐王属地。
秋宁听她说完，心里沈甸甸的。有念秋在齐王府中接应固然方便以後行事，可是齐敬之好色荒淫、齐行忌多疑残酷，念秋在齐家又岂是容易的？然而，眼前的念秋一脸坚决，分明是下定决心。以她执拗的性子估计劝也无用。
秋宁沈默良久，方涩然开口道“你想好了吗？”
念秋毫不犹豫答道“想好了！”
她见秋宁脸色沈重，反过来安慰他道“辰妃娘娘未进宫前也有心上人，她是为了家族才入宫的。我身负国仇家恨，她能做得，我就做不得麽？步公子曾对我们说，我们杀了齐王不过是砍了他的枝叶，并没断他的根。齐氏势力如此之大，要对付我们轻而易举，当时我们和天玑阁想凭江湖势力报仇，实在是太天真了。何况……”
她看了看秋宁，停住不说。
“何况什麽？”秋宁淡淡问道。
念秋绞著衣带道“何况废帝下旨视我们族人为妖人，世人对我们才如牲口一般任意打杀贩卖，官府也不追究。如果皇帝不昭告天下为药师国平反，杀了齐王也改变不了族人的命运，更罔论复国。如今皇帝登基好些年了，也无为我族人平反的打算，我们何必再指望他？”
念秋说的话，秋宁不是不明白，不是没考虑。这些年，他在墨钦身边旁敲侧击想说动墨钦为药师国平反，但墨钦根本听不进去。
而今天念秋的话像是撕开了遮挡秋宁看清事实的布幔，冷酷的现实之光照射进来，让他躲都躲不掉。秋宁一时间生出无数头绪，心底有个声音在不停地叫嚣“不要再相信他！不要再依靠他！”
念秋见秋宁的脸色猝然变白，眼睛直愣愣地望著地板，吓了一跳，惶然解释道“宁哥哥，我……其实这只是我的想法……”
秋宁苦笑道“这大概是大家的想法吧？只是弑君非同小可，我们还是不要轻举妄动。再说我们与玄家不过是互相利用，他们能否兑现承诺还不一定。”
念秋点头道“长老们也只是答应和玄家共同对付齐王，其他事以後再说。不过我以为步公子和娘娘是可以信任的。”
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