顾长清回想了一下“那火起来的势头特别猛，上前救火的人源源不断，却丝毫不能阻挡……”
萧珩打断他“除了势头猛，那火本身有什么奇怪之处？”
顾长清努力回想干脆的情景，迟疑道“那火焰的颜色……似乎有些奇怪，红黄的火焰中，透着一闪而过的绿光。”
正在这时，楼下有人大喊一声“万魔宴！那是……那是……万魔宴！”说到最后，牙齿竟然咯咯咯地打起架来。周围有人惊呼起来，又立刻住了嘴，似乎在惊惧着什么。
萧珩的眉头打了个结。顾长清疑惑，万魔烟？宴？焰？是指刚才的火光颜色吗？万魔的焰火的意思？
萧珩似乎想要确认什么事，带着顾长清稍稍靠万家庄近了一点。路上是惊疑不定的人群，再往里则是万家庄的人了，一个个表情悲愤，瞪着路人的眼中满是怀疑，恨不得立刻从中揪出纵火犯千刀万剐。
很大的一片地方现在全是焦土，只有满地的残垣断瓦说明着它曾经的辉煌。顾长清发现这些残迹也非常奇怪，全都呈现不正常的暗红色，就像鲜血凝结后一般。乍一看去，似乎是一片废墟之上泼满了鲜血，弥漫着一种阴森可怖的气息。
萧珩轻声道“火起如万魔赴宴，满目鬼火幽幽，火去后如万魔宴毕，只余一地血污。这……便是魔教老教主的拿手好戏，除了曾经一把火烧尽许多英雄豪杰满门，还用于威慑与警告。自从他死后，便没有人知道如何弄出这‘万魔宴’了。”
说到最后，声音竟也有些颤抖。
顾长清道“你的意思是……老教主还没有死？”
“不，他一定死了，我们亲手把他斩成了肉酱，哪怕他真的是恶魔，也该难以起死回生了。”萧珩抹了一把脸，又恢复了淡定的口气，“一定是有人掌握了方法而已。”
顾长清不露痕迹地看他一眼“会是……万魔窟内部的人么？”
萧珩耸耸肩“人心隔肚皮，谁知道呢，只好回去后慢慢查了。现在我们要担心的，却是怎么离开柳州的问题。”
这时，人群耸动，纷纷让出一条道来。外头走进来一行人，为首一个三十多岁的汉子看着满地残垣，脸色铁青。有人上前低声报告，大约是有二十余人死亡，纵火之人尚且不明等等。那人怒道“万魔宴，好！好好！不管是谁放的火，魔教的万魔宴总是跑不了，我万鹏还没找上万魔窟，他萧珩竟然敢挑衅上门来了！从此之后，万家与魔教势不两立！”
底下人纷纷应和，更有人提出凶手一定未走远，这就严加搜索，誓要拿到纵火的魔教妖人。
萧珩“……看吧。马上就要不太平了。”
顾长清“……那怎么办？”
萧珩倒是有之前出任务留下来的身份，老教主谁都信不过，萧珩边煜等人的信息全都一个人暗搓搓地记着谁都不告诉，死了之后倒反而方便了这些人，换个身份完全无人知晓。现在萧珩和顾长清待在柳城中，安全是暂时无虞，只不过回万魔窟必须要过的观澜江，沿岸排查格外严格起来，倒是一时不敢轻举妄动。
萧珩还暗中下令，让当地分舵暂停一切活动，一切等风声过去再说。
安排妥了大部分的事，萧珩和顾长清便有些无所事事起来。镇日里东游西逛，有时是打听消息，有时却是漫无目的。万家庄点了许多子弟，准备不日之内渡过观澜江，与千星寨汇合后召开武林大会，共商讨伐魔教的大计。声势浩大，引得议论纷纷。
大家都说，魔教恐怕气数要尽了。
萧珩却是一副无所谓的样子，他说“魔教的气数其实早就尽了，只是世人尚为惊弓之鸟，总把万魔窟里躲着的一些无家可归之人当做假想敌而已。纷乱一起，就说是魔教在浑水摸鱼；毫无动静时，又说魔教在密谋诡计，简直吃饱了撑的。”
顾长清说“但现在各家都联系在了一起，铁了心要对付魔教。”
萧珩说“等到他们聚集在一起吧，这帮人谁也不服谁，聚到了一起难免有摩擦，就能混在其中分而化之。”
他说得轻松，现在柳城的气氛却很不轻松。万家庄的庄主万鹏估计是气得狠了，或者为了挽回一点面子，安排了大批人手严格盯梢，一旦发现可疑人士马上控制住。宁可错杀，不可放过。
柳城内人心惶惶，百姓不敢随意走动，连官府都惊动了，却也无力干涉江湖中寻仇之事。
萧珩和顾长清也减少了外出的次数，往往是萧珩听说哪里有发现了魔教之人踪迹，跑过去一看究竟而已。有几个联络点差点暴露，好在萧珩命令下得早，有惊无险地遮掩过去了。
这日晚上，顾长清正要歇息，忽听门外轻响。侧耳细听，却是有人飞快地从门外掠过发出的声音，脚步声和呼吸声虽轻，却还是能判断出有五六个人的样子。不一会儿，又有三四人掠过。这样重复几次，前后大约有二十来个人。
这些人趁夜疾行，纷纷往东边赶去。
顾长清听得其中二人还小声交谈了几句，一人说“二少爷急匆匆地叫我们去垂柳湖到底有什么事？还不准告诉大少爷。”
另一人道“谁知道呢？总之先过去看看吧。最近啊，不太平呢。”说到最后，话音已渺，显然人已远去了。
“叩叩叩”，响起了轻轻的敲门声。顾长清正屏气敛神地听着门外的动静，倒是吓了一跳。再一想，萧珩就在院内，敲门的除了他别无旁人，不由松了口气。
开门后果然是萧珩，他说“我要出去看一看，你一个人在这边小心些，万一有人来了别慌，没人认得你的。”
顾长清还没反应过来，萧珩身形一晃就消失了。他穿着黑色的夜行衣，稍稍一动便与夜色融合在了一起。顾长清一颗心便悬了起来，萧珩忽然外出显然跟刚过去的人有关系。深更半夜，不知道会发生什么事？
心下有些担心，却也无可奈何，别的不说，他连轻功都不会，化形后连正式跟人动手也不曾有过，这种时候实在什么事都做不了。正要关上门，忽然被一只手从外边抵住了。顾长清一惊，不假思索地一掌拍出，却飞快地被人架住了“别激动，是我。”
却是萧珩又转了回来“我想着，万一是调虎离山就麻烦了，你还是跟我一起吧。”
不由分说地一拉顾长清，纵身便上了屋顶。几个起落，便跟上了之前那些人。却见二十多人零零散散地落到东边的一个大湖畔，暗暗呈包围之势。
垂柳湖是柳城内的名湖，宛如一颗明珠点缀在城东，水极清澈，岸边的一排排垂柳倒映如画，又为此湖增色不少。时间虽已不早，但湖畔还是有不少人在散步纳凉，也有人独自找一个茶座惬意啜饮，更有人邀亲朋在临湖的酒楼推杯换盏正酣，一派热闹景象。
湖中则有各色画舫，低垂的纱帐后隐约传来歌女清越的歌声，散出一片旖旎。繁华之地，怎能缺少弦歌之声？
此时，却有人不解风情地站在一艘画舫前，手中握着一把宽刃大刀“魔教之人都自己站出来吧。”
声音不高，语气却肃杀。
萧珩露出一个牙疼的表情“这下麻烦了，竟然是万家的老二。”
第47章 万昊
这些日子，顾长清听萧珩科普了一番江湖常识。
万家庄现任庄主叫万鹏，为人圆滑精明，在扩张万家庄势力上不可谓不尽心。而正是俗务缠身，常年应酬，武功上便不可避免地落下了一些。虽也算得好手，却难称得上顶尖。
万家真正的高手，是万家的老二，万昊。此人是一个武痴，从来都以追求武学至道为目标，对习武之外的事完全漠不关心。不说一般的人情世故，单看万鹏膝下儿女已成群，他却依旧独来独往孤家寡人一个，虽说两兄弟年龄差得有点大，却也可约略得知万昊有多么的……心无旁骛。
其实单凭外表，万昊比万鹏出色得多。身材颀长，五官更是出众，只是那脸色太冷了一些，让无数芳心暗许的女侠望而却步。也不乏大胆追求幸福的，奈何此人就是一段不解风情的木头，面对无数明示暗示，硬是毫无所觉。久而久之，成了个老大难。
连一心想以弟弟联姻世家的万鹏都头疼不已，最后只求万昊别得罪了那些世家女，便是谢天谢地了。
万昊平日不是琢磨武功招式，便是出去找人切磋比武，或者挑一挑匪帮山寨，实在乏善可陈。但正是这一份简单，让万昊年纪轻轻就拥有了深不可测的武功。万家庄近些年江湖地位越来越高，不乏人眼红嫉妒，暗地里下绊子的多，明面上却都是客客气气，根源也在于此。万昊，某种意义上来说是万家庄地位稳稳提升的一大保障。
而现在，向来不问世事的万昊都出动了，也从侧面说明了万家庄的怒火。
柳州的画舫分很多种，大的可供二十余人畅饮其中，还可以有一大片地方观看歌舞，小的不过能容下五六人，还是少一转身便手脚打架的那种。这艘不过是最普通的，不大不小，坐了十来个人，有一个歌女在其中弹唱。
见一个人突然轻飘飘地落在船头，喝问什么魔教之人，大家面面相觑，有惊疑，有戒备，谁也没立刻动作。
万昊的刀尖微微向上抬了抬，平静道“难道魔教中都是敢做不敢当的狗熊么？”
一股凛冽的杀气直冲画舫内，冲散了原本还残留了三分的温柔气息。画舫内不动声色地地骚动了一下。
那手抱琵琶的十七八岁模样的歌女吓得瑟瑟发抖，眼见一伙人就要打起来，咬咬嘴唇，手软脚软地冲了出来，冲万昊颤声道“大……大爷，奴家……奴家不过是上船献艺一番，实在，实在不是您要找的人。”
万昊的眼睛冷冷地睃过她，不知为何稍稍走神了一下。歌女更加忐忑了，在他打量的目光中，竟吓得瘫软在地，轻声呜咽着，又不敢哭出声来。
万昊忽而轻叹了口气，他浑身的气息本是极冷，这一叹气竟是多了几分人气出来。他上前两步，将刀从右手换到左手，弯腰便要去扶那歌女“既然如此，万家庄自不会为难……”
话音未落，船中窜出五六条黑影，互相配合，极快地向万昊攻来。万昊面色不变，仍是保持着弯腰扶人的动作，左手以刀背一刀挥出。
半空中似乎有东西极快地扭曲了一下，又似乎不过是人的错觉，但下一秒，那五六人竟同时落了下来，噗通噗通落在船上，小小的画舫不堪重负地上下晃荡着。画舫中剩下的人惊呼一声，又同时闭上嘴，惊惧地看着那些生死不知的人，生怕下一秒这种命运落到自己头上。
万昊却看也没看那些人一眼，转向隐隐包抄过来的五六条船，沉声道“其他人也一并上吧。”
他转头时仍然保持着弯腰伸手的姿势，仿佛说完话，他依然要转回来，彬彬有礼地扶起一个受了惊吓的女孩。
而就在他转头的一刹那，歌女眼中精光一闪，一柄匕首已从她手心悄无声息地翻了出来，自下而上疾刺向他的心口。
万昊没有回头，仿佛早有预料一般，右手稍稍一变方向，伸出拇指和食指，轻轻一捏，竟分毫不差地将歌女的手腕死死捏住。当啷一声，匕首落地。
歌女临危不乱，抱着琵琶的左手一个用劲，喀啦一声，琵琶从中间裂开。她从中一抽，一条完整的长弦便出现在手中，如同一条灵蛇卷向万昊的脖子。映着湖上的灯火，弦上有金光一闪而过，显然不是普通的丝弦。
画舫另一头的舟子倏然起身一扬手，嗤嗤声响，一把暗器便已照着万昊射来，紧接着将双桨一横，也不要命似的冲了过来。旁边的画舫上也跃起了十余人，同时扑向万昊。
万昊仍是左手刀背挥出，当空拍在最先攻到的几人身上，几人悄没声息地便落下了水。挥刀时袖中劲风鼓荡，竟让急射而来的暗器纷纷不待近身便落了地。舟子双桨到得眼前，万昊看得分明，找一个空隙一脚踹出，不偏不倚地将舟子踹了个跟头，吐了一口血，却是起不来了。
刀在半空划了个弧度，便要斩向觊觎着自己脖子的灵蛇。却不知为何稍稍踌蹰了一下，脑袋微微一侧，手腕一转，刀柄上带，将长弦一圈圈缠在了刀柄上。最后一个用劲，歌女拉不住，便给他整个抽了过去。
一切不过发生在转瞬之间，剩下几人到得近前时，前一轮已经在电光火石间结束，万昊不费吹灰之力便解决了。
他终于直起了身子，看向早已笔直地站在他面前，用不着他扶了的歌女。定定地看了她一会儿，对方毫不气弱地回视着他。万昊不知为何，有些颓然地松开了抓着她右手的两指。
雪白的手腕上，出现了两个乌黑的指印。万昊一眼瞄见，似乎有些愕然，仿佛无措般地看了一眼自己的手。上一刻还是战意凛然，这会儿倒的确有几分不通世事的样子了。
他似是犹豫了一下，低声道“谢姑娘，万某本不想为难于你……”
歌女脸上终于显出几分讶异来，打量了他略带懊恼的神色两眼，在脸上抹了一把，显出一张截然不同的脸来，再动了动身体，身形便如雨后春笋一样肉眼可见地拔高了不少。赫然正是知秋。
她淡淡向万昊行了一礼“没想到我自负易容之术，今日竟给人一眼瞧了出来。不知是万少侠火眼金睛，还是有人别有居心呢？”
知秋的易容术为一绝，没想到今日被万昊一眼看破，惊讶之下便以为是教内出了奸细，想着今日反正难以脱身，不如索性套一套话，若能想办法做下标记，也可给后来者提个醒。
岂料万昊摇摇头“不是有人告密，我……我认得你的声音。曾经有一次我上谢家做客，正好听到你的弹唱，我从没听到过那么好听的琴声，更没听过那么好听的歌声，自然而然地便记住了。今天你虽然把声音弄得尖细稚嫩了一些，换了个琵琶弹，但整个的感觉却没有变。我，我一听便知道是你了。你还是弹古琴比较好听，琵琶有些太……难过了一些。”
知秋的眼中终于变成了彻彻底底的惊讶。悄悄点倒了湖边的人，借着夜色靠近了画舫的萧珩和顾长清也对视一眼，露出了不可思议的神色。
只听过一次，就能凭着一点虚无缥缈的“感觉”认出对方来，简直闻所未闻。更何况万昊不过是一个两耳不闻窗外事的武痴，又不是什么音律高手，更显得匪夷所思。
但他的神色极为诚恳，竟让人完全无法怀疑他的话。再者，真正的音律高手，哪怕与知秋极为熟悉，恐怕也完全不会觉得歌女和她相似。他们判断的标准从来都是弹唱的水准，而不是什么感性至极的“感觉”。
萧珩早已靠近了画舫，却始终没有出手，就是发现万昊始一直没有下重手。本以为还有什么陷阱，没想到原因也许在这儿？
知秋眼中似有水光一闪而过，又很快恢复了正常，摇摇头颓然道“人算不如天算，没想到倒是我自己露了马脚，连累了这许多人。”
万昊看她低落，竟是显得有些慌乱起来，忙道“不不，不是谢姑娘的原因，万家的祖祠被万魔宴焚毁，万家早在各水路通道上严格排查来往人员。垂柳湖水道与观澜江支流相连，可以一直通入观澜江，正是在下负责巡查。这几艘画舫看似寻常，其实一直都在垂柳湖边缘徘徊，早就引起了底下人注意。哪怕没有听到姑娘的声音，今日也是走不了的。”
分在不同的立场，明明是势不两立的局面，万昊却一本正经地解释非知秋之过，倒让她颇有些啼笑皆非“那知秋若能发誓，这里的人对万魔宴毫不知情，绝非我们所为，不过是趁夜借个道，不知万二庄主如何说法？”
万昊踌蹰了一下，他本就不擅长交涉，何况在知秋面前，若是白天，大约能看到他脸都涨红了。似是斟酌了一下语气，最终开口“谢姑娘这么说了，万某自是不会怀疑，只是万家祖祠被毁于万家并非小事，且这万魔宴与万魔窟又有千丝万缕的联系，若就这么让众位走了，实在说不过去。若姑娘不介意，先跟在下走一遭可好？待调查清楚了与在座各位无关，万某自当亲自赔罪。”
方才在万昊手底下没走过一招的人陆陆续续地靠近过来，正试图从他手底下救出知秋，就听到了这么一段话，齐齐震动。现在众人其实完全在万昊的控制之下，他实在没必要说假话，这段话就相当于一个承诺了。
知秋也大感意外，郑重行礼道“万大侠客气了。而今这十余条性命就在您手中，还望您一言九鼎，将事情查个水落石出才是。”
万昊拱手回礼“谢姑娘放心，请。”
这一小片的骚动来得极快也去得极快，并没有波及到整个垂柳湖，除了附近几条船窥得一斑，不明就里赶紧避让外，其他地方仍旧是歌舞升平。万昊直直地看着知秋，眼中映着满湖的灯光水色，竟然给人一种柔和的错觉。
知秋惨然一笑“我早已不是什么谢姑娘了，而今只有魔教的知秋。万大侠，请吧。”
万昊眼中黯了黯，不见他如何动作，画舫稍稍一沉，接着便自行动了起来，如一支箭向岸边疾射而去。
知秋站在他身边，在画舫经过另一条船旁时，忽然向后做了个动作。画舫另一端的人齐齐跳到相邻的船上，将原本在船上的人七手八脚地扔向了万昊。万昊目光一沉，手下却不慢，身形一动，在半空轻轻松松转了一圈，将那些遭了无妄之灾的人抄了起来，一个个放在了画舫上。
只是中间这一耽搁，那些抢了船的人却一下子拉开了距离。只剩知秋一人依然立在画舫上，衣摆飘飘，带着几分决然的味道。
万昊眼中有了几分愤怒“谢姑娘，万某以为你值得信任……”
知秋对上他的眼睛“我说了，现在只有万魔窟的知秋。”
他的信赖无以为报，只好自己留下来。只是其他送她的教众却是无辜的，不该陪她一起涉险，只好送他们离开。这也是一种，身不由己。
万昊纵身而起，如大鹏展翅般扑向飞快逃离的小船。知秋却更快一步，袖中射出几个小小的圆球，不是冲着万昊，确是向着水中。哗，一排水柱冲天而起，阻住了万昊的去路，小船则借力更远了一程。
垂柳湖上的其他游船终于发现了不对，纷纷避让。万昊气笑道“以为这样便可以离开了吗？”
他左手的长刀换到右手，虚虚一刀劈下。竟在惊天的波澜中劈开一条水路，直指向逃逸的小船。
萧珩一跃而起，手中绝杀出手。哗啦，一道凌厉的剑气激起一道长长的水花，轰然撞上万昊造成的水龙。宛如两条狰狞的巨兽在水中相撞，无数的水沫溅向四面八方，萧珩和万昊隔着水花相望，棋逢对手，眼中都燃起了战意。
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