然而周仁的注意力却硬生生地被陈若弱的脸给吸引走了，他张着嘴，直愣愣地看着陈若弱，顾屿蹙眉，冷飕飕瞥他一眼，他这才回过神，对着顾屿干笑道“嫂夫人做的点心都把开余给看饿了，咳……这些瞧着倒像是宫廷糕点的制式？”
陈若弱并不在意他看自己的眼神，闻言反而笑了，一边先给周仁端去食盒上层的四样点心，见他连忙起身双手接了，又把下层同样制式的点心拿给顾屿，一边说道“是一位流放的老御厨教我做的，大约受了些影响吧。在西北只能干听做法，如今什么都有了，就想着把师父教我做的东西都试试看。”
她说话清脆又爽利，再加上迎面而来的点心香气，即便对着的是一张有瑕的面容，周仁还是忍不住也跟着弯了唇角，夹起一只做成元宝形状的燕皮小饺，咬了一口。
喝了半肚子茶水，这会儿一口鲜美的肉馅下去，滋味真是难以言喻，紧实的肉馅里挤挤挨挨着些许脆嫩的笋粒，再加上燕皮的包裹，口感也是上乘，一只燕皮小饺不过是一口的分量，他咬了半边，竟然还有些许汤汁满溢出来。
周仁一连吃了两个，终于有些醒过神来，只是这会儿嫂夫人已经出去了，他微微抬头，见主位上的顾屿眸子低垂，也在吃点心，顿时松了一口气。
食盒里四样小点，一样五个，周仁惯爱把最喜欢的东西留到最后，于是筷子一转，对上了捏成雪白莲花状的面点，面点上头有染红的一个小点，是甜馅的意思，他夹起一只，原本以为会是像梅花糕一样的微甜，一口下去却是一惊。
热乎乎的流心甜馅从莲花面点的缺口处蔓延开来，金黄色的内里就像是莲花的花蕊，只是咬破了一个小口，却溢出了满口的甘甜滋味，压抑了一个早上的心情顿时变得松快了起来，周仁吃了一只莲花面点，就再也舍不得下筷，转而对向他最不喜欢的冷咸点心。
和其他形式精巧的点心不同，冷咸点心的外表看上去就像是街头巷尾随处可见的烧饼模样，只是要小得多，上面撒着密密麻麻的芝麻，他夹起一只，蹙着眉头咬了一口。
说是咸味的点心，其实烧饼小点并不是很咸，外层的面皮除了炒熟的芝麻香气，还有丝丝缕缕不容错认的奶香，内层是火腿油煎过的鲜肉丝，冷透之后，肉丝里火腿油特有的咸香味渗透出来，非但不会油腻，还越嚼越香。
周仁提心吊胆地吃了半盘子，一抬头，见顾屿还是低着头，顿时心更宽了，把莲花面点和燕皮小饺一扫而空之后，喝了半盏茶，又吃光了盘子里的烧饼小点，最后一盘团团簇着呈云朵形状的冷甜点，他也吃了两个。
其余三样都是带馅的点心，只有云朵小点是实心的，滋味也很单一，就是酥酥脆脆的奶香酥点，可要不是肚子太鼓，实在吃不下去了，周仁就是全吃了也觉得不够数。
从主船舱里出来，周仁差点连走路都要人扶着了，相府重养生，口味多清淡，用膳七分饱，他以前从来没有吃得这么饱过，也从来不知道吃饱肚子是这样一件满足的事情，满足得他都要叹出声来了。
“公子，这时候不早不晚的，顾世子到底留您饭了吗？”贴身小厮一见周仁，就惊讶地问出了声。
周仁刚想点头，就想起人家顾夫人送的是点心，压根不能算留饭，仔细回想一下刚才发生的事情，他的脸都黑了下来。
他原本的打算是就算去拜见顾屿，也不能太过退让，真的让自己成了臣属的身份，否则日后回了京城也不好相见，总要低顾屿一头似的，所以他特意去得迟了些，就是打着让顾屿留他一顿饭的主意，如此一来，拜见不算拜见，就像是寻常亲友上门相访。
要是来的人是黄轻，他根本不会这么考虑，因为太子一脉里的位置早已经定下，而他也服气。
可没想到，就这么一点小小的心思，还是被顾屿给识破了……不，也有可能不是他，而是嫂夫人察觉到了他的用意，于是特意做了点心来给顾屿解围。
越想越觉得是这样，周仁忍不住叹了一口气，想起自家除了游园写诗弹琴听曲，其他什么都不管不问的妻子，这口气叹得几乎有些沧桑了。
年少慕艾的时候，看的是模样才学，见了美色就动了心思，等到年纪渐长，才知道娶妻娶贤从来就是至理名言，如今事成定局，想再娶个贤内助只能等下辈子投胎，那句没说得出口的羡煞旁人，简直说出了他的心声。
“你家公子要是能多等几年，也娶个顾夫人这样的贤妻，真不知日子要比现在舒心多少倍……”周仁叹着气拿扇子敲贴身小厮的头。
贴身小厮苦着脸看他，“公子，这话传到夫人的耳朵里，您就等着大水淹相府吧。”
周仁的气叹得更沧桑了，把袖袋掏了掏，掏出两张皱巴巴的银票，放在桌上，“行了，这银子你收着吧，把夫人要的东西买齐了，要是还能剩，就给我兑成银子……还好吃住都是朝廷包了。”
周仁一走，陈若弱就进了船舱，见食盒里只剩下几块点心，顿时笑弯了眼睛，顾屿面前的食盒倒是没怎么动，每样点心都吃了一点，仍旧没给陈若弱一点摸清喜好的机会。
“原本想留他顿饭的，怎么把点心吃得这么干净！”陈若弱故意拿眼睛瞥着顾屿，带着一点得意又炫耀的语气，偏生又真的很惊讶的样子，看着几乎有些浮夸起来。
顾屿挑了一下眉头，道“真不知道，还是假不知道？”
陈若弱坐到顾屿边上的那个座位，见他的表情，顿时气了，哼哼了两声说道“你别小瞧人，虽然不知道为什么，但是我知道他是故意拖时间的，一个早上的工夫，什么话都该说完了，硬生生拖到刚才，我给他端些点心来，他总不至于吃了点心还想留饭，然后过午再说下去吧？”
她说着，又哼道“军中的那些个无赖最不要脸面了，每次休沐都是这样，我才不给他们留饭。”
顾屿的眸子里顿时泛上笑意，顺着她的话点了点头，正色道“对，不给他留饭。”
第四十章 刺史
那日过后，周仁倒是真的消停了许多，也来找顾屿下过几回棋，只是周家两兄弟的棋艺大约是一个师父教出来的，没几回就输得再也不肯下了。
今年的水流急，船比往年还要快，将近一个月的时间不长不短，待在船上，倒正好消磨了暑热，下到扬州时正是七月初五，虽说初秋时节也还是热，但已经比之前要好得多，官船停靠前三日就有人报给了扬州刺史，连带着周遭的楚州刺史，光州刺史，和州刺史都来迎接。
扬州刺史徐景年不过三十多岁模样，称得上年轻有为，是定国公的门生，其余三位刺史都已经到了知天命的年纪，明明是大热的天，却还官袍齐整，笑容满面，走路时有意无意退让徐景年半步，显得很是谦恭。
顾屿一下官船，就见几位刺史上前见礼，同是在朝为官，按理就是相国也无权接受官员跪礼，但徐景年上前一步，随即撩起下摆跪伏在地，恭恭敬敬行了一个跪礼，拜称世子。
徐景年是正四品官员，只比顾屿这个临时的按察特使低一级，但顾屿皇命在身，又兼身份显贵，受他一跪其实没什么，可周仁当即就反应过来，看一眼后头没有犹豫也跟着行了跪礼的三位刺史，他的冷汗都快要下来了。
渡口风大，顾屿并没有穿御赐的官袍，里面是松鹤长青的浅白衣袍，外罩乌云纱，系着正红双面的云纹披风，看着就像是一个寻常的世家子出游，并没有半分钦差特征，要是就这样受了四位刺史的跪礼，传回京，跑不了一个肆无忌惮之罪。
徐景年神情肃穆，好似并没有发觉这其中不妥之处，见顾屿没有说话，竟也就这么跪伏在地，并不起身。
来迎接钦差的除了官员，还有各个衙门的捕快衙役，见状也纷纷跪倒在地，只是片刻之间，整个渡口还站着的，居然就只剩下打从官船上下来的一拨人了。
顾屿盯着徐景年看了半晌，似乎没发现什么，行云流水一般，从披风掩盖下的宽大袖袋里取出一卷绢帛圣旨来，徐徐展开，轻声念了起来，“景承天命，诏，曰时六月中，朕启闻事，言有淮南道民怨，涉三千之众，犯至御史止，着准太子奏……”
圣旨不长，几百个字而已，偏生顾屿念得慢吞吞的，时而极为缓慢郑重地停顿片刻，才接着往底下念，底下的捕快衙役还好，几位刺史却是真的有些受不住了，楚州刺史年纪最大，看着都有六十多了，这会儿跪得颤巍巍的，投向徐景年的目光几乎带上了怨愤。
之前说好的根本没这一出！钦差就是没穿官袍又怎么样？想拿这个让人家吃个暗亏，好立下马威，真是天高皇帝远久了，连人家随身带着圣旨都给忘了！偷鸡不成蚀把米，真把他徐景年给能耐的！
徐景年也不好受，常年堂上坐着的人，打从京城出来就没再跪过人，哪怕是道御史周大人当面，他腰弯得再低，也没跪过，这会儿要是能让新来的年轻钦差吃个瘪也就算了，偏他顺势念起圣旨来，这可好说了，他跪的人从钦差本身变成了天子诏令，跪得天经地义。
其实这道圣旨不是给淮南道官员的，而是给顾屿一个人的，原本没有必要在这里念出来，要是没徐景年刚才那一出，顾屿也没有一来就立威的意思，可就连他也没想到，他不立威，人家倒是憋着给他下马威呢。
圣旨念完，楚州刺史是被同来的孙子扶着才勉强站起身来，其余两个刺史也不好受，徐景年咬牙，面上还是带笑，决口不提钦差两字，道“顾世子，周公子，御史大人已经在治所等候多时了，两位下榻的官驿也已经备好，听闻顾世子是带家眷同来，下官已经让人挑了几个懂事的丫头伺候夫人。”
顾屿眯了眯眼睛，温和地笑了，“有劳徐大人，那还请先带本官和周副使去官驿落脚吧，御史大人既然腿脚不便，那就允他休养两日，正好本官与周副使也有时间考察民情。”
徐景年没反应过来顾屿话里的意思，愣了一下说道“大人，下官说的是御史大人已经等候……”
他话才说到这里，身后的楚州刺史就抬起老腿不动声色地踢了他一下，让他把话咽了回去，徐景年起初不解，但见顾屿含笑眉眼中微带冷意，把手里的圣旨交给了身后的仆从，电光火石之间反应了过来。
假如只是迎接一个三品钦差，那四位淮南道刺史到齐就是很正常的规格了，但若是宣读圣旨，即便是和钦差同级的道御史，也该是到场的，无故缺席是重罪，顾屿看似给了周余一个台阶下，其实却是把他的脸扔到了地上踩。
一直到离了渡口，周仁还啧啧地惊奇着，他和顾屿也算相处了些时日，平日看着就是个温文尔雅的世家子，至多比别人多了几分气度，不过那也正常，镇国公府世代为相，本来就和旁家勋贵不同，可他倒没想到顾屿还有这样四两拨千斤的一面。
这样的人，就是没那副显贵身家，到了官场上怕也是如鱼得水的那部分人吧，周仁想着，自己都笑了，这世上从来没什么天生俊才，若非身份尊贵，谁又能在这个年纪知晓这么多的官场是非，细节成败。
家族培养出人才，振兴家族，再培养人才，人才再振兴家族，如此数代循环往复，就成了世家，一个姓氏想要成为世家，要经历无数的磨砺，想要维系荣光更是艰难，但只要每一代能出个顾屿这样的人，不能说这个世家就不会倒，至少这个姓氏不会没落下去。
想起自家父亲说过的话，周仁头一次有些理解了，不过也仅限于理解，想要让他服气一个人，可不是什么简单的事情。
官驿早在十天前就已经被打扫了出来，里头的闲杂人等都被一并清理，大大小小百十来间房，看不到一点污渍，徐景年勉强挂着笑，带着顾屿去了离扬州治所只有一墙之隔的官驿院落。
周仁则被安排在旁边的官驿院子里，前后只有一道门，和顾屿的院子之间隔着一堵低矮的花墙，周虎和周豹互看一眼，确认了两人都能翻越来去，一旦发生了什么事情，能带着公子和夫人逃生，就继续垂着眸子不言不语。
船上沉沉浮浮了一个多月，这会儿脚落到地面上，陈若弱反倒有些不适应了，刚才下船的时候她落在后面和喜鹊她们收拾东西，对之前渡口发生的事情不大了解，见徐景年交代得耐心，还连连道了谢。
她罩着乌色的斗笠面纱，旁人只能看清一个小小的精致下巴，说话的声音又娇软，徐景年的态度倒是好了一些，似是不经意地带了带话，果然就听这位京城来的世家夫人极为感兴趣地说道“满街都是年轻的姑娘吗？还可以随意牵着手出门？”
徐景年没想到她的关注点在这里，连忙不着痕迹拉回话题，“回夫人的话，确实是这样的风俗没错，初七那天内子也会和几位夫人一起举办赏灯宴，就在扬州城最大的春满楼。”
陈若弱眨了眨眼睛，说道“既然七月初七是难得的花灯聚会，到了晚上还能随意出门，为什么要办赏灯宴？大人难道不和夫人一起逛街吗？”
“这，下官倒是没想过，主要往年都是内子……”徐景年的头上几乎冒出了汗，艰难地想要把话题带回去，只是他话还没说完，就被周仁笑着打断了。
周仁手里拿着一把折扇，一身素白长袍俊逸潇洒，笑容也温柔可亲，自来熟一般搭上徐景年的肩，语气亲近道“徐大人，我这位世兄和嫂夫人可是京城里出了名的夫妻恩爱，你都说那日夫妻可以在街上牵手而行，怎么还想着让嫂夫人去参加什么赏灯宴呢，唉，要是我夫人在这里就好了，她肯定迫不及待要去了。”
顾屿瞥了周仁一眼，对徐景年淡声说道“徐大人这一早上辛苦了，还是尽早回去吧，晚上本官会带夫人，准时参加几位大人的洗尘宴。”
徐景年勉强撑着笑容走了，他一走，周仁就拿扇子遮着头脸，哈哈地笑了起来，陈若弱看着不解，倒是没跟着笑，顾屿淡淡地说道“周副使舟车劳顿，也该回去歇着了。”
“顾兄，咱们这都快一个月了，真不能留我一顿饭？”周仁叹气道。
顾屿面容温和，说出的话，却如同冰冷刀剑一般，“不能。”
周仁于是就唉声叹气地走了，一副吃不上饭的可怜样子，陈若弱看他可怜，眨了眨眼睛，对顾屿小声地说道“喜鹊听周公子的小厮说，周公子这次来扬州，身上只有二十两银子，还要给他家夫人买东西，会不会真的吃不上饭啊？”
顾屿忍不住笑了，抬手摸了摸陈若弱的发，柔声说道“他那点伎俩，也就骗骗夫人的善心，官驿供吃住，要是实在不成，外出吃喝也是朝廷报销，哪里就真的饿死他了。”
他说这话本是为了宽陈若弱的心，但一听这话，陈若弱却是眼睛都亮了起来，追问道“朝廷报销？”
第四十一章 丫鬟
钦差出行，全程的花费由朝廷报销，是一直以来的规矩，不过一般来说，钦差每到一个地方都会受到当地官府的郑重招待，真的需要花用钱财的地方少之又少，故而也没什么人把重点放在这个上头。
顾屿瞧见陈若弱眼睛亮亮的样子，就知道她在打什么主意，不由得笑了笑，摇头道“夫人若想试尝扬州美食，倒不必去什么酒楼食肆，想来徐大人早有安排，今晚宴后，夫人想吃什么就吩咐下厨去做就是了。”
他猜的没错，早在两天前，官驿里的厨子就换成了临时召集来的名厨，各有所长，这也是一般钦差到时都会有的待遇。
陈若弱的想法被看透，却没什么不好意思的，只是颇有些失望地啊了一声，去到什么地方，吃上什么特色菜肴，总是自己去寻来的才有趣，像这种洗净擦干，剥皮去壳送到嘴边的，反倒失了本来的意趣。
顾屿忍不住拍了拍她的头，宽慰道“除却美食，到了一个新地方，看看与不同的人文风景也是极有意思的，等到此间事了，文卿陪夫人多留几日，可好？”
陈若弱被他看得心头直跳，佯装不在意地别开视线，嗯了一声，忽然像是想起了什么，犹豫了一下，说道“今晚的洗尘宴，我也要去吗？”
她低下头，摸了摸自己的脸颊，她现在已经比之前要好很多了，可是一想到要当着那么多人，她有些怕自己给顾屿丢脸，虽然可能顾屿不在意这个，可她……到底还是会在意。
顾屿轻声叹了一口气，无奈地说道“夫人美如珍宝，我也想把夫人藏在内宅一辈子不教别人看了去，可又哪有这个道理？”
“文卿……”陈若弱有些不好意思了，抬起头看他一眼，随即飞快地把头低了回去，看着有些好气，又有些娇羞，“你又取笑我了。”
顾屿给她拢了拢发鬓上的碎发，语气低缓而又柔和，就像是在哄着一个小孩子，“……不过，夫人要是真的不想去，那就不去，我会尽早回来的。”
他说这话不是玩笑，他领圣旨至淮南道查案，官授三品，虽然只是临时，但按理已经和淮南道御史周余平级，虽然这样的场合带上家眷更显得尊重一些，可他就是不带，也没有人敢在这上头指摘什么。
陈若弱到底是知道轻重的人，虽然心里有些没底，但见顾屿含笑的样子，还是咬牙点了点头，不知道的还以为是什么大事，顾屿弯了弯唇角，温柔地说道“夫人大方明礼，真是文卿之福。”
被他夸得不好意思，陈若弱下意识地撩了撩耳边的发丝，轻咳一声，说道“天，天不早了，我去看看下厨做什么，你有什么想吃的吗？”
经过几次挫败经历，她已经不指望从观察吃相得到顾屿的偏爱喜好了，这会儿也就大大方方问了出来，却见顾屿极为认真地想了想，半晌，笑了，“只要夫人做的东西，文卿都喜欢。”
陈若弱鼓起了脸颊，这根本就是敷衍！不过见顾屿的脸色很是真诚，即便是敷衍，也是认真的敷衍，她还是缓了缓，更加细致地追问道“酸甜苦辣咸鲜臭，总要有些偏好吧？或者你喜欢什么菜系的吃食……”
她说的这些，顾屿记得自己很久之前是回答过的，只是过去得太久，他已经忘记了自己当时回答的是什么，上辈子到最后，他已经尝不出什么味道了，一日三餐是为活着，活着是报仇，和夫人亲手做的吃食阔别太久，到如今哪怕夫人做的是一盘焦糊面块，他也会毫不犹豫地吞下去。
他是真的想了很久，最后才慢慢地说道“夫人做的菜，就是文卿心里最喜欢的，夫人不必有什么避讳。”
陈若弱抿了下唇，哼了一声，像是不太高兴地转身走了，然而顾屿熟知她的习惯，目光落在她比平时快了将近三分之一的步子上，忍不住宠溺地弯了弯眼睛。
官驿的下厨并不在徐景年为顾屿和陈若弱备下的院子里，而是在颇远的一个角巷后面，两面穿堂风带走呛人的油烟，陈若弱才出内间，一到正堂，就见十来个粉衫的小丫鬟跪着，相貌都是一水的秀丽，见她来了，连忙磕头。
官驿里有专门的管事，是站在边上伺候着的，陈若弱从内间出来就摘了面纱，见到陈若弱的长相，那管事不动声色地压下了自己的惊讶，满脸堆笑地上前说道“夫人，这些都是我们官驿从各地精心挑来伺候的人手，都是懂事的孩子，大人和夫人在扬州城的这些日子，就由她们来伺候，还望夫人用着顺心，看着顺意。”
陈若弱点了点头，她不大习惯被人跪来跪去的，摆了摆手让她们起身，缓声说道“没事的话，那就这样吧，待会儿我让人分配一下她们的活计，内间就不用她们伺候了，都在外院打扫吧。”
她说出这话的时候，底下好几个粉衫的丫鬟都差点没沉住气，不过很快忍住了，管事面上带着谦卑的笑，连连应是。
喜鹊原先在将军府里也是管过事的，陈若弱就把管这些丫鬟的事情交给了她，她倒是没有想太多，只是格外感慨了一下淮南的富庶，就连丫鬟的手生得都比她要白嫩，想来平时也是没怎么做过事的，这样娇生惯养的姑娘家，让她们扫一扫院子也就得了。
管事离开了，那位京城来的丑夫人也只是问了下厨的位置就走了，没有敲打她们的意思，推让了一番，粉衫丫鬟里似是领头的一个姑娘就款款走了出来，对着喜鹊，细声细气地问道“这位姐姐，我们初来乍到，不知道要如何安排我们的住处？”
喜鹊起初也没反应过来，只是道“不都是住外院的下屋吗？一共十一个人，挤一挤，一间四个人睡大通铺，再加我和翠莺，够住了。”
“谁要睡下屋的大通铺！”一个粉衫丫鬟似是有些憋屈地叫了起来，“下屋不都是给下人住的……”
“红仙，别说了。”领头的粉衫丫鬟制止了那个叫嚷的丫鬟，对着喜鹊温婉地笑了笑，柔声说道“既然夫人是这个意思，那我们也只有听命的份，这位姐姐，烦请带我们姐妹去安置吧。”
喜鹊怎么看怎么觉着不对劲，拧着眉头看了先前那个叫红仙的丫鬟一眼，视线里几乎带上了些许谨慎的打量意味了，她冷不防问道“你们真是丫鬟？”
领头的粉衫丫鬟笑容不变，语气低柔，“姐姐怎么会这么问，我们当然是来伺候钦差大人和夫人的。”
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