陆城笑笑，掌柜小心翼翼地问“您要在这儿用午饭吗？”
陆城随意点点头，“再帮我准备一套衣服。”
“明白，明白。”
吃过午饭，陆城去马市买了两匹快马，带着陌百川在官道上一路狂奔，途经涂郡，陌百川犹豫地说“我想去问问情况。”
陆城惊讶地问“这里也有一心阁的据点？”
陌百川点点头，“有个小的联络点。”
“我竟没听说过。”陆城咂舌，犹豫一下，又道“问一下也好，只怕这里也没人……”
陌百川咬唇，“我去看看。”
陌百川所说的联络点是个不起眼的算命摊子，不出陆城所料，空无一人。陌百川心神不宁地问“会不会是他察觉不妙，自行撤退了？”
“这得看你们是什么规矩啊，允许联络人自行撤退吗？”
“……不允许，要得到掌事人许可……”
“那他八成是完了。”
陌百川嘴唇微微颤动几下，话到嘴边又咽了回去。
陆城安慰道“先打听打听。”
陌百川点点头，陆城迈步走进算命摊后的书铺，边走边叹“你们一心阁也是厉害……这种据点都想得出。”
同一时刻，湖州城内的行家酒馆。
掌柜的收到线报一心阁江南总阁惨遭灭门，无一活口。
掌柜的不敢置信，指尖颤抖，“你……你再说一遍？”
店小二又重复了一遍，凑近掌柜的跟前悄声道“给一心阁送菜的那个老头亲眼看见的，他被吓得魂都飞了。我让王二过去瞧了瞧，里面果真一个活人都没有。”
掌柜的问“谁……谁这么大胆子……”
店小二“那老头说是个穿白衣服的人，手里拿着一对儿弯刀……”
掌柜的一惊，店小二犹豫再三，低声问道“掌柜的，你说……会不会是刚刚来的那两个人……”
掌柜的连忙把手按到店小二嘴上，忙道“慎言，慎言！那些是大人物的事情，我们可掺和不得！”
第17章 十六
湖州内客栈，陌百川呆坐在桌旁，饭菜摆在面前，却迟迟不肯动筷。
陆城“总得吃饭吧，师弟。”
陌百川猛然惊醒，提筷进食。
忽听陆城提醒道“师弟，你这块骨头啃半天了。”
陌百川扔了骨头，又吃了两口饭，他道“师兄，我吃不下。”
“怎么？”
陌百川张张口，不知说什么是好。
陆城“这点你该跟阚明好好学学，你看他，拍拍屁股就跑，根本没考虑剩下的人。”
陌百川“……”
“死的人不是你朋友，掌事人对你客气也是看在阚明的面子上。你若说是为了厨房的人难过倒也情有可原，毕竟你吃了他们几顿饭。”
陌百川哑口无言。
“别说我冷漠，事实就是如此。他们是杀手，就得有随时迎接死亡的准备。”陆城话锋一转，“但那些厨子是真倒霉，平白丢了性命。”
陌百川心里隐约觉得有那么点儿道理，但细想又像是瞎扯。
陆城“你想给他们报仇吗？”
陌百川瞬间失语，陆城深深地看了一眼陌百川，道“不必说与我听，你心里清楚便好。”
自小长在一心阁、与世隔绝的陌百川低头想了半晌，闷声道“我明白了。”
“明白就好。”陆城起身抻个懒腰，“快吃，吃完休息，明日一早就出发。”
窗外狗吠不停，陌百川翻来覆去无法入睡，他悄声问“师兄，你睡了吗？”
“没。”陆城没好气地说，“你动静这么大，谁能睡着？”
其实没陌百川制造噪音，陆城也睡不着。
这些天一件接一件地发生了这么多事，本以为只是丢了本秘籍，找回来便罢。结果这节骨眼上一心阁湖州分阁被灭门，还刚好发生在他来湖州前……这其中肯定是有关联的……陌百川这一问，直接把他的思路打断。
陌百川尴尬地摸摸鼻子，正要发问，结果陆城先开了口，“你之前说……你接过两次单？”
“跟我师父走的……”陌百川顿感更尴尬。
“我猜也是。”陆城轻笑一声，“还记得是谁吗？”
“师父没说过。”陌百川想了想，又道“第二次是去年的上元节，那几天街上人特别多，我差点儿和师父走散。”
闻言，陆城忍不住嘲道“你们师徒俩可真行，上元节杀人。”
话一出口，陆城好像突然想起来什么，他道“等下，上元节？”
“嗯。”
“那人有什么特点吗？”陆城急忙追问。
“师父杀人时不带我去，我没见到他。”
“阚明出门前后有什么特别之处吗？”
陌百川凝神细想，“回来时他手里提了盏莲花灯，他对那花灯叹了一晚上气……还有，他一直在念叨一句话，但我听不太清……”
“当晚金陵起火了吗？”
“不知道……”
“熊熊圣火，焚我残躯？”
“好像……差不太多？”
这话说完，屋里突然静了许久。
陆城长吁一口气，感慨道“没想到最后是杀了花前月的是阚明。”
对上陌百川疑惑的目光，陆城解释道“花前月跟你师父有旧仇，具体原因我不清楚。”
花前月也曾是明教弟子，不过早在二十多年前便叛出了明教，教中对此讳莫如深。阚明阚运十年前叛出明教，在金陵撞上了花前月，那天刚好也是上元节。双方二话不说见面即打，阚明宝剑被断，阚运右手掌心被花前月的独门暗器莲花子穿了个窟窿。
陆城隐去关于明教的部分，言简意赅地把他知道经过稍作改动后，讲给陌百川，自言自语道“但他叹的是哪门子气呢……”
“不知道。”
“这个没问你。”陆城翻了个白眼，“第一次还有印象吗？”
这回陌百川想的更久，最后干脆地说“想不起来。”
“大约是什么时候？”
“五六年前吧。”
“好吧。”陆城无奈，心里安慰自己“过了这么久，跟最近这事儿没关系，没关系。”
翌日，天刚蒙蒙亮，陆城与陌百川快马加鞭赶往杭州。
二人在半路驿站停下，陌百川去喂马，陆城买吃食。当他脚步轻快地走出驿站时，陌百川一脸惊慌地向他冲过来。
陆城嫌弃道“大惊小怪什么。”
陌百川“师兄！马厩有两个人在讨论你。”
陆城见怪不怪，“说我的人多了。”
“他们说湖州一心阁的事情是你做的！”
“什么！”陆城身形一晃，登时就有些站不住，“等会儿……我脑袋疼……这又是怎么传的……”
陌百川欲言又止“师兄……你说会不会……”
“有什么话痛快说！”
“会不会是那个老头传出去的？”
陆城一惊，眼前马上浮现出黑衣人最后的诡异笑容，暗道不妙。眉头紧锁，气道“对方是故意的！他们算准了我不会灭口。”
“他们很了解你？”
“谁都知道的事，算不上了解。”陆城步履沉重地把陌百川拉回驿站茶铺，铺开买来的吃食，“在这吃吧，谣言既已传开，回去也没用，说不准还会跟刘中地撞个正着。”
“那我们什么时候去？”
“等柳枫消息，看看宫里是什么反应吧。”陆城叹了口气，“什么脏水都往我身上泼……谁啊，这么烦人。”
陌百川吃了两口，突然问道“师兄，你后悔吗？”
“啊？”陆城心不在焉地问，“后悔什么？”
“灭口。”
陆城端起茶杯，道“没什么可后悔的。”
“为何？”
“哪来的那么多为什么。”陆城摇摇头，抬手伸向陌百川的头顶。陌百川条件反射地一缩脖，陆城好笑道“躲什么。”
“……”
他只是想拍拍陌百川头顶，不想被他躲了。
“我问你，‘灭口’这两个字是阚明教你的吗？”
陌百川摇摇头，“师父只教我武功。”
陆城饮了口茶，“你功夫练得不错，对付普通人自然轻而易举，但万万不能随意决定他人生死。”
陌百川似懂非懂地点点头。
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