“家……家……回来……一……姨……”
“嗯？到了？”谢天谢地……
寒浕终于松了口气，以为即将摆脱一个包袱，却不想接下来会又遇见……怎样出其不意的变故……
小东西到了自家门口便按捺不住了，努力扭动着身子从寒浕欲从怀中挣脱，寒浕也巴不得快点儿脱手，将她放下后便转身离开。
然刚走出十来步，岂料一声刺耳的哭号遽然升起，划破死寂。
“小东西！？”寒浕一下便听出了小东西的声音，这般刺痛人心，得是害怕到何种地步……
可小东西不过才离开他这么一会儿，能出什么事？
当寒浕还未开始思考这些问题时，他已置身院中，眼前的场面已经说明了一切。
二话不说，寒浕两三步冲到小东西身边，一把将她抱入怀中，不让她再看见眼前横尸地上，血肉模糊的惨状……
若他猜得不错，血泊中冰冷的尸体，多半便是小东西的姨娘。
现在寒浕差不多猜出了个七八分，有家可归的小东西，为何会流落街头。想必，是被她的姨娘给送出去避难的。
或许小东西还不明白这是怎么一回事罢，或许她只知道，自己怎么叫也叫不醒姨娘，以为自己被姨娘讨厌了，所以才嚎啕大哭的？
无论如何，他都不能让小东西继续留在这里。
也不管小东西愿不愿意，寒意抱起她便快速离开了此地。
“呜……哇……一……不要了……不要我了……爹……爹爹……”
“小东西，别哭了……”寒浕一手抱着小东西，一手抚摸着她的脑袋，也不知该说什么好，毕竟他从未正经尝试过安慰别人。
虽然嘴上说不出好听的话来，但事情，他却是决意要做的。小东西的姨娘，显然是被人所害，这背后的凶手，他一定要找出来。即便如今的自己已经是千头万绪难理清，被各种烦心事缠身，但寒浕依然决定插手此事。
这会儿，小东西一个劲儿地喊爹，像是有用不完的力气。
“小东西，你还记得清楚自己家住哪儿吗？”将小东西带在身边也不方便，寒浕以为尽早把她送回去，顺便告知小东西家里人她姨娘的事……
这回，小东西倒是磕磕巴巴地说出了一两句有用的话——
“乐……呜乐……安……”
“乐安？”
……
取了马，寒浕不眠不休地连夜往城外，若他没搞错的话，小东西口中的“乐安”，应是就是阙州城外的乐安乡。
近日接连发生的事情，让寒浕不由自主地多想了想。虽然看似两方天差地远，遇见小东西也是偶然，自然碰上一件杀人案也是……
“真的只是偶然吗？还是说……冥冥之中自有注定？难道……老天在向我暗示什么？……”寒浕心念着，骅骝疾如风，不出一个时辰，便已经进了乐安乡界。
又随着小东西胡乱的瞎指挥，几经周折，皇天不负有心人，最终还是让寒浕找到了那棵所谓的——
“大树”。
大——树——？
寒浕只觉心底一股悲伤的翻涌成河，忽而又觉得头疼得厉害，不知是心累，还是染了风寒……在这个凉风习习的初夏夜晚……
如果非要深究，那也没错，对于小东西而言，一颗与人齐高的橘树也算是庞然大物。不怪她乱说，害他奔着参天大树去，白白兜了几大圈子。
或许是自己多虑，但经过不久前的教训，寒浕是不敢再放手让小东西一个人，至少得让他亲手，把小东西平平安安地交到她父亲手里。
如此想着，便抱着小东西下马前去敲门。
可抬手刚刚一碰着门，只听“吱呀”一声怪瘆人的声响，门便打开了。
看来……是没锁……
“可这大半夜的，为何不锁门？”想到这里，心里不由得升起一种不好的预感，寒浕留了个心眼儿，透过半敞开的门先朝里边儿望了望，此时已是四更天，家家户户都黑灯瞎火的……
除了黑夜，什么也看不见；除了死寂，什么也听不见。
可唯有一种颜色，鲜艳而刺眼，就连皎洁月光，也沾染上浑浊。
……
寒浕怔怔地立在原地，身体产生了片刻的僵硬。
半晌，他默不作声的抱着小东西回到了马上，好在……她早已睡得香甜……估计是哭得累了，毕竟小孩子着实没多少气力，撑不了多久。
翌日清晨，寒浕早早地便开始收拾行李了，而此时的小东西，还缩在被子里，怕是正在享受美梦。听她不时吧嗒嘴巴，想是梦到什么美味了。
而寒浕呢，却是整夜没睡。没人知道他将小东西送到邻镇，安顿在客栈后又向乐安乡小东西的家往返了一次。
可在那之后，他的心便像是被千斤巨石压迫，快要喘不过气来。
是命运难以破解？还是有人故意为之？深夜那时，在狂风中策马疾驰的寒浕，已经无力去思考。
他清楚地记得自己看过的画像，而被人乱刀砍死在家中的，小东西的父亲，正是那画像上的——
承平县知县，张才良。
……
“公子……公子……”
一大清早，来敲门的自然不会是店小二。寒浕轻手轻脚地上前去，开门的瞬间却抬手做了一个静音的手势——
“嘘——小点儿声，孩子还睡着。”
门外站着的是一位少年，接着寒浕的消息，迅速从阙州城赶了过来。这也不奇怪，寒浕这三年来只得在暗中调查淄郢王一案，上得瞒着皇帝，下得防着“闲杂人等”，也不能与家中有过多联系，一个人势单力薄，定是办不成事的，多少在外得有帮手，分布各地的，自然也有他的眼线。
“公子……那……您要小的将那孩子安顿到何处？”
这个问题，寒浕早已经过了一番思量。
“带她去鼓州……”
“是。”
……
如今张才良已死，又一线索中断，同以前一样。因此，寒浕也没有多意外，只不过这一次遇见了小东西，却令他的心有些恻动。毕竟死的人是她的父亲，受牵连惨死的，是她的姨娘。这一次在寒浕眼前逝去的生命，不仅仅是断了的线索那么简单，从另一个角度来讲，他们的死，牵动了他的心。
现在看来，杀害张才良与小东西的姨娘的凶手，十有八九便是与自己作对，一直以来潜伏在暗处的敌人。他们已经达成目的，按照以往的经验来看，他们不会在同一个地方再掀风浪。寒浕以为自己必须尽快找到下一条线索，不可在阙州多做耽搁。
于是，待少年将小东西抱走之后，寒浕也尽快收拾好行李，出门去了……
翌日清晨，新日初上，夏木正荫。寒浕早早的就起了身，牵了马，打算回去。走时不舍的在酒楼的招牌下流连几许。
青衣凉笠，行走在白溪镇凹凸不平的石砖路上，良驹脚底的马蹄铁发出清脆的响声。白溪镇的小路沿着交错纵横的河道，连着数不清的石桥，全都隐没在乔木的树荫里。
偶尔在街头巷尾嬉闹的孩童，口中念着含糊不清的歌谣，互相争夺着为数不多的可口点心。其中一个稍胖的大个子的孩子一把将所有的点心抢了去，惹得其他的孩童一个劲的在他身后紧不舍。忽然那个大个子的孩子站定在一处石阶上，双手拼命的向上高举着，转身对身后追来的孩童，趾高气昂说道“苏哥哥说了，谁能背下取梅调，着点心就奖励给谁，所以这全部都是我的。”
“切，取梅调我们早就背下来，苏哥哥明明说让大家分的，你怎么可以一个人霸占。”其中一个面目清秀的男孩反驳道。
“就是，就是。”其他孩子跟着附和道。
“我……我才不信，你……你们倒是背啊！”大个子的男孩看起来有些心虚，但依旧不想把到嘴边的美食拱手想让。
“亭台雪，寒冬藏；梅花饮，三酌香；落曲吟，玉山央；步虚痕，千絮扬……”几个孩童牙牙学语的念着，每个人看起来竟如此的认真。
寒浕牵着马，从孩童们的身后走过，“取梅调……和那酒楼的名字一样……”寒浕心里暗自想着，不带一丝波澜。
“照水头，游龙影，惆怅客，是清狂。”
“怎么样，快把点心给我们。”
“不给！就不给！”
……
作者有话说
☆、第51章 久别重逢
孩童们又开始互相争夺起来。
寒浕却在他们身后猛然定住，“照水头，游龙影……取……取梅调……”寒浕痴痴的念着，他不敢想，可脑海里那个人的身影，却还是不停的浮现，就如同三年来，每个无眠的夜晚一般，只是他始终看不到他的面容，只有一袭决绝的背影……
寒浕身侧，那几个抢到点心的孩子已经耀武扬威的跑走了，留下那个大个子的男孩委屈的坐在石阶上，大哭起来。
寒浕走过去，底身蹲在男孩的一旁，温柔的声音敛去了不易察觉的颤抖，“你能不能告诉我，你们说的取梅调，是谁教给你们的？”
那男孩也不理他，继续放肆的哭着。
寒浕看上去有些无奈，他一向不太擅长对付小孩子，从随身的行李里拿出了一点干粮，递到了男孩面前。
那孩子立即停止了的哭泣，小眼睛眨巴眨巴的看着寒浕手里的吃的，又偶尔看看寒浕。
“你喜欢就吃吧。”寒浕轻声说道。
“可我喜欢吃栗子糕。”那孩子眼神纯良无害的盯着寒浕，完全没有意识到自己的得寸进尺。
寒浕的脸上一瞬又布满了黑线，可还是耐着性子说道“好，你先回答我的问题，我就去给你买。”
“不行，先买，再回答。”男孩嘟着嘴回答道。
……
寒浕似乎是遇到了克星一般，只有应那孩子的要求。
由那孩子领着，寒浕很快就发现自己是在往回走。
“取梅楼……又是这儿吗？”寒浕自言自语的说着，有一瞬间的出神。
“你站着干嘛，快进去啊！”那孩子在寒浕身后推搡着。
“哦……”
“老板，来两斤栗子糕。”那孩子学着大人的模样，对着掌柜吆喝着。
……这孩子人虽小，野心倒还不小，寒浕暗自想着。
“这位小爷，您……您确定是两斤……吗？”连掌柜都觉得难以置信。
“他说多少就多少吧。”说着寒浕给了掌柜两锭银子。
掌柜拿了银子，有些无奈的去吩咐厨房。
寒浕选了一处坐下，沉默了半晌，又对着那孩子说道“现在你可以告诉我了吧。”
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