皇帝蓦然僵住。
这是立下重大功勋的臣子在死去之时敲响的丧钟，意为让全国百姓为他们的离世悲痛默哀，乃是朝廷对他们最大的表彰与给予的最高待遇。
天都如今唯一能获此殊荣的大臣无疑只有名忧尘！
栾天策脸色变得非常难看，他的身体不受控制的颤抖，只能自我安慰，就算名忧尘离去，礼官也不可能在皇帝大婚之日敲响丧钟。
按理，像名忧尘这样具有辅政大功又没有被证实怀有反叛之心的重臣去世，钟声应该响十九声。但这次的丧钟只响了两声，在第三声响彻一半的时候就戛然而止，好像被什麽硬生生掐断了。
应该是有人故意敲响丧钟，然後被侍卫们及时拦下了。难道真是名忧尘有事？
栾天策想到这里，再也无法继续向前走，他顿了顿，毫不犹豫地扔下与皇後共同拿在手中的红绸，转身向大殿之外奔去。
“皇上！”
向来温婉和善的太後发出一声凄厉的大喊，观礼之人心中无不大凛，但栾天策反而越走越快，最後竟然全无帝王尊贵之仪，在满殿大臣的惊异注目中，头也不回地狂奔出熙鸾殿。
出了满是人的大殿，栾天策也不知此刻围绕在他心间的恐惧与慌乱来自何方。
他以为他可以做到冷对一切，包括再也不关心任何有关名忧尘的事。谁料仅仅是响了几声莫名其妙的丧钟，他就失去了所有的镇静与理智赶向掖鸿宫，栾天策暗骂自己的不争气却管不住腿脚。
一路上见到捧著各色物件的盛装宫婢与衣著光鲜的内侍，栾天策甚至等不及他们跪让，匆匆吸气提身抬脚跨过白玉宫栏，无视这些被他的举动惊得目瞪口呆、忘了控制面部神情的人，像一道狂风那样刮向掖鸿宫。
经过一处宫殿的时候，栾天策见到数名侍卫将沈夜狠狠按倒在地，他们旁边那口沈沈的大钟仍在微微晃动。
“放开他！”栾天策沈声令道。
眼见皇帝突然只身出现，面色阴晴不定，众人哪敢触怒天颜，慌忙退下。
“是你敲的此钟？是不是他，他……”
“我家大人此刻就要走了，他突然说想见陛下……您去是不去？”沈夜说到这里眼中淌下泪水，看见身穿喜服的皇帝，神色中微微带著怨恨和责备。
栾天策憋著的一口气泄掉，他见素来比孤灯稳重的沈夜这般失态，知道对方说得不假，眼前发黑，身体晃了晃，心中却不愿承认，厉声暴喝“不可能，他前些日子还是好好的，怎会突然病重？”
“就算是常人，没吃没喝的度过这些日子也受不了，更何况我家大人身体那麽差，他又怎麽能禁得住您……禁得住宫中那些小人折腾？”沈夜说到这里像是想到什麽，眼中涌出的泪水更是多了，他也不伸手擦拭只咬牙说道“您去了便知。”
栾天策不再迟疑，如旋风般一口气奔到掖鸿宫，见这座宫殿内外竟似无人伺候，四周打扫得乾乾净净但一盏灯火也没有，精美如昔却毫无生气。
“这里的人呢？朕不是令他们以王侯之礼好好伺候他吗？为何只有你们两人？”栾天策见听到动静从内殿出来的孤灯，张口怒问。
“皇上，您难道真不知道吗？自从您三个月以前对掖鸿宫不闻不问以来，御膳房和御医院就没有向这里送过菜肴和药物了。每日都是奴婢们想尽办法才为大人找来一点薄粥使他勉强续命，那些人每日按例清扫庭院，将这掖鸿宫打理得极好就是不食物。”孤灯哭倒在地，哽咽说道。
“朕不是令人要好生照料他的吗？傅御医呢？”栾天策勃然大怒，张口喝问。
“傅御医告老还乡了，其他御医说无人令他们为大人诊治，都不肯前来掖鸿宫。大人一直不许奴婢惊动陛下，上次奴婢实在忍不住想告知陛下这件事，但被您赶回来了。
“从此以後他们变本加厉，如今就连烛火和棉被都不送了。陛下是知道的，我家大人最畏寒了，他、他怎麽能受得了如此冷的天气？尽管奴婢将所有的衣物都搭在大人身上，但屋内没有炭火和厚被子，他能挨到此刻已是奇迹了。”
栾天策的目光变为森冷，在愤怒得快要爆发之刻反而镇静下来，甩手飞快脱下皇冠与那身碍眼的喜服扔到沈夜手中，“你们一人快去御医院宣朕口谕，让他们全部前来此地，另一人拿著这些东西吩咐赶来的侍卫，若有人靠近，杀无赦！”
沈夜见皇帝如此气恼，知天子的确不知有人故意为难名忧尘，他匆匆拭去泪水拉著失声大哭的孤灯出去了。
转身奔进掖鸿宫内殿，栾天策看四周冷冷清清，一眼再瞧见躺在榻上动也不动的人，满腹的怒火化为悲怜，胸口痛得厉害，全身不可自制地剧烈颤抖起来。
无法想像权倾天下、享尽尊荣的名忧尘竟会沦落到如斯悲惨凄凉的地步。皇帝知道这是他那位行事乾净漂亮的母後指使，就连他当年送给名忧尘的墨猱皮帽定然也被太後拿去了。
他实在是不应该为赌一口气，狠心不过问这里的一切。因为他与名忧尘毕竟度过了那麽多亲密相缠的夜晚，就算是他的一厢情愿，他也有责任保护好对方。
伸手轻轻抱起多日未见的人，栾天策感觉不到这具躯体的热度，他心中酸楚难过之极，连忙将怀中人拉向胸口，打算藉此让对方冰冷的身体迅速暖和起来，又恐太用力将这个人搂毙在怀中。
“你来了。”名忧尘察觉到动静微微睁了睁眼，但似乎仍感乏力便放弃了这个念头，让看著这一切的栾天策更觉悲痛。
“我原不想惊扰你，只是没料到最後时刻……我还是想把有些话说出来，叮嘱你知晓。”名忧尘急促地喘了几口气，感到栾天策伸手无言轻抚他的臂背，淡漠的脸上绽出微弱的笑意。
但是他立刻收敛了这抹让栾天策倍感亲切与心痛的笑容，平静发话，好似希望快些把憋在心里的遗言全部吐露出来。
“皇上可知，先皇在弥留之际曾打算让你的母後殉葬。”
栾天策怔住，他没有料到名忧尘此刻竟然张口对他说出这样的话。
“先皇认为皇上的母後外表温婉、内心狠毒，她若摄政，定会将你视为傀儡操纵天都。但皇上幼年时依恋太後，再加上先皇将大权逐步交到臣手中，大概也为了防臣日後变心，这才留下太後一命，让她与臣互为牵制。”
名忧尘淡淡说著，他的语声异常平缓，倒没有临死之人说话断断续续的感觉。饶是如此，他说完这些话也似费了极大的力，让栾天策对所闻之事惊讶之馀越发感到悲痛。
自古帝王惯用权术，以江山权力为重，就算面对真正心仪之人也时时不忘算计。栾天策明白名忧尘再清楚不过这一点，他又何尝不是如此？不知名忧尘当年以怎样的心情陪伴先皇，此刻面对他又有何感受？
“皇上少年时猜忌臣，故意领著侍卫在外面胡作非为掩饰雄心壮志。当时臣心中也觉皇上幼稚，又想到故意在臣面前表现得谦恭有礼的太後，故而曾经动过废君的念头。不过後来发现皇上雄才大略乃真龙天子，这才放弃了初衷。”
名忧尘歇了歇，慢慢又说道“非臣挑拨，相信皇上此时已知太後手段毒辣，心机阴狠，楚王之死与她脱不了干系吧？”
栾天策听得惊疑不定，正待说话，名忧尘却突然用力睁开眼，好似用光了积蓄已久的力量。
“臣有三件事一直记在心上，此刻只怕真要去了，所以必须叮咛皇上。这第一件便与太後有关。皇上亲政之後，太後定会以铺佐皇上为由，大肆在朝中培养势力。你万万不可因她是你的母後就依从她的命令在朝中安插要员，若用了那些人，迟早是天都的大患！”
“朕，记下了。”栾天策见向来对他淡漠的名忧尘在临终之前竟然如此惦记他，立刻郑重答道。想到太後温柔的神情与做的事，他心中也认同先皇与名忧尘之言，但怀中人前後待他的态度不一样，皇帝心痛悲伤之馀倍觉疑虑。
“第二件与凉国和胡夷有关。他们两国对我天都虎视眈眈，皇上定要寻机将他们歼灭。臣已令人鼓动谢青君的弟弟，替他想方设法篡夺皇位。此人昏庸无能，诸事皆听其妻吩咐，而他妻子的族人贪婪残忍，假以时日，凉国必定大乱，到时皇上依臣想好之策，挥仁义之师前往伐之，定能吞并凉国。”
名忧尘说到这里，目光转向身下那个单薄的枕头，栾天策连忙伸手替他把压在枕下的书简拿出来放在一边。眼见名忧尘奄奄一息之刻仍然向他献上良策，皇帝心中大痛，一时间说不出话，只能默默用力点头。
“至於胡夷，臣知他们的大将主有心亲我天都，但其馀王族对我邦心怀不轨。皇上说不得……也只好利用安宁公主对你的思慕与愧疚，与她密谋搅乱胡夷国策，极力劝说大领主安定下来再寻机一举将他们尽数全歼。如此这般，才不枉公主的一片苦心与深情。”
“朕也知道了。”栾天策素来刚强，得到王权之後更是意气风发，但如今听见名忧尘这几句有气无力的话，他心软如绵，再也没有办法对怀中人生出丝毫狠意。
“这最後一件……”名忧尘说到这里，吃力抬眼，直勾勾瞪著眼神复杂凝视他的栾天策，一字一句缓缓说道“请皇上千万不要忘了，天都是你的！莫要让这大好河山易了主！”
此话落下，名忧尘又像不支地闭上眼微微喘著气。栾天策细思这三件事却有如五雷轰顶，被震得说不出话来。
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