和鸣 第2节

    蔺维言自然不知这妖孽的想法，想起今天的际遇，略微摇了摇头便抛之脑后。敬王的意思表现得这么明显，也没让自己对他留下什么坏印象，若是他没那么轻浮，倒可以在适度的范围内交个朋友。

    好在会稽郡那边的事情没那么简单，有他坐镇尚且一团乱麻，他抽身离开，还不知道情况会变成什么样。他在京城定不能久留，唐佑鸣能给他带来的麻烦完全可以忽略不计，真正棘手的还是当前御案上摆着的事。

    想到这里，蔺维言回到府邸后，立刻打发了蔺砚去给京城蔺府递个拜帖。

    蔺家是徐州大族，家族历史比起大平朝只长不短，内部盘根错节，嫡支庶支林林总总，更不用提沾亲带故的，简直是一本烂账，拿出族谱也扯不清。

    然而连续好几任皇帝都疑心甚重，广纳贤才的名声广得很，却对世家大族防备甚重。不止蔺家，很多大族排的上名号的嫡系子孙都被排在朝堂之外。几代下来，蔺家不至于没落，但风光不必以往是肯定的，只得支持一些与本家不亲近却又惊才绝艳的旁支。比如说，现在的御史中丞蔺勤。

    蔺维言比不上蔺老，他的父亲生性懦弱，生母去世的又早，继母的一子一女自然比他受宠，他本人更是得不到蔺家的支持。

    不过亲戚血缘这东西全凭一张嘴，本家对蔺维言没有恩惠，蔺老却格外欣赏这个自己打拼出来的小伙子，喜欢没事提点提点他。

    这次会稽郡郡守贪污受贿的事情闹得太大，背后牵扯太广，蔺维言不是莽撞的愣头青，没人指点万万不会蹚水太深。因此第二天的会面就显得格外重要。

    估摸着下朝的时候到了，蔺维言便把自己拾掇好准备出发。唐佑鸣这边也刚巧收到他皇兄召见的命令，备了顶轿子，施施然进宫去了。

    唐佑鸣很少进宫，一方面他没实权，没有进宫面圣的必要；另外一方面，他也没什么亲情好叙，看到太后那张刁婆子脸，他就想踩上两脚。

    几位位高权重的大臣刚从泰和殿中走出来，看见唐佑鸣在门前等着，连忙上前问安。双方没有寒暄太久，陛下身边的大总管福海蹑手蹑脚走出来“敬王爷？陛下请您进去呐。”

    唐佑鸣对几位大臣笑了笑，抬步走进泰和殿。

    殿内只有几个侍奉的人，连撰写起居注的起居舍人都不在。唐佑鸣扫过一圈心里就有了谱，垂下目光请安。

    “五弟近来可好？”皇帝端坐于龙椅之上，脸上的表情堪称柔和，“听说你又打发出去两支商队？唉，你啊，我又没短了你的用度，何必做那事自降身份？传出去定有人觉得我亏待你。”

    唐佑鸣刚进来就被皇帝打压却不以为忤“皇兄说笑了，臣弟就这么点小爱好，皇兄多替臣弟担着些吧。”

    皇帝只是顺口一提，当然没打算让他就此罢手“看座。”

    唐佑鸣坐下后盯着眼前的地面，等着皇帝先开口。他不耐烦跟皇帝虚与委蛇，只盼皇帝开门见山，别那么多废话。

    “好多人跟我说夸你风趣健谈，怎么见了我就蔫了，我们要多走动。”皇帝转了一下手上的扳指，不再说这些细枝末节，用漫不经心的语气切入正题，“听说，你昨天在丹华楼用饭的时候碰上些事情？”

    唐佑鸣挑眉，心知皇帝问的是什么，却也知道自己不能直接回答那个问题，避重就轻道“无甚大事，只是有人喜欢臣弟看上的一个歌女罢了。”

    皇帝轻笑一声“你真是被朕宠坏了。朕怎么听说，是你把别人先看上的歌女领回去了？”

    唐佑鸣最腻歪进宫，在敬王府他是老大，进了宫则不得不装孙子给别人看。不管怎么想，唐佑鸣依旧笑了笑，不以为意地说“那歌女又没跟人签卖身契，哪算别人家的呢。”

    皇帝摇摇头“朕知道你喜欢这些事情，不过凡事要有度，不要闹出大乱子才好。”

    “皇兄说的是。”

    “听说，你还碰上了其他人？”皇帝按下话题又问。

    唐佑鸣露出疑惑的神色“其他人？的确有一个，臣弟还邀请他喝酒来着，怎么……”

    皇帝的视线看着泰和殿门口，目光却是不松不紧地笼在唐佑鸣脸上，仔细地盯着他的反应“五弟有所不知，最近会稽郡那边出了大事，督办此事的扬州州牧刚被朕召回京城。昨日与你共饮的正是扬州州牧蔺维言，他可有对五弟提起什么？”

    唐佑鸣心中哂笑，他和蔺维言不过见了一面，他的好皇兄就这么急着问他，真不知是过分谨慎还是过分愚笨。

    他应付这种问题比在街上调戏人还熟练。不论什么原因，一朝亲王和封疆大吏有交往都不太合适，不过这次的实情绝对是个例外，谎话都不用编。唐佑鸣面上流露了两分惊讶，而后才现出两分不好意思“皇兄也知道，臣弟对这些事不太上心，昨日会请他喝酒，不过是因为……因为……他生得好看。蔺大人连自己姓甚名谁都没告知臣弟，更别提这些机密了。”

    皇帝听他吞吞吐吐的话，不再紧盯着他，反而大笑起来“五弟真会挑人，蔺卿确实玉树临风，一表人才。不过他军队出身，性子硬得很，能力也强，朕很器重他，你可别乱来。”

    唐佑鸣起身请罪“皇兄恕罪，昨日臣弟确实不知他是朝廷命官，不然给臣弟几个胆子也不敢对蔺大人打什么主意。”

    “朕知道你向来有分寸。”皇帝摆摆手，“朕只是问问罢了。不过你还是要多多注意，若是昨天唐突了，还是赔个不是为好。”

    赔不是啊……唐佑鸣露出一个真心实意的笑容“臣弟遵旨。”

    ☆、初见（三）

    “叔父，我给您带了些扬州的特产，都不是什么贵重的东西。”蔺维言笑着说，“您若是有什么特别喜欢的，我下次再给您带点。”

    蔺老哼了一声“给你说的，好像我缺你那点东西似的。”

    蔺维言和蔺老关系亲近，自然熟知老人的口不对心，也不说那么多虚的，直接问道“叔父，您如何看这次的事情？”

    御史中丞内掌公卿奏事，外掌督查州牧，在外朝官中绝对排的上名号。蔺维言在京城没一点根基，问蔺老正合适。

    “比起这个，昨天丹华楼是怎么回事？”蔺老反问道，“敬王找你麻烦了？”

    蔺维言摇头，不好细说“没，只是遇上了。”

    “好好的怎么找上你了。”蔺老拧着眉有些困惑，而后立刻叮嘱道，“你不要跟这位扯上关系。”

    蔺维言点点头“昨天的事应该只是偶然。”

    蔺老表情严肃地摇了摇头，对皇宫的方向拱了下手“你不要看敬王殿下没实权就小瞧他。说句大不敬的，先帝七个儿子，只有这位与陛下素有旧怨的敬王殿下全须全尾地逍遥着，他的心智手段定然不简单。”

    蔺维言当然不可能小看敬王，他相信只要见过那位王爷的人都能明白这是个很特别的人。

    “我知道，敬王殿下很有手段。”蔺维言替蔺老斟酒，“他将身份透露给我，却还能让我感到与他相处很轻松，手段很了得。”

    蔺老瞪大眼睛“轻松？”

    蔺维言手一顿，将酒壶放回桌上“怎么？”

    蔺老惊讶地说“敬王殿下可是京城第一纨绔，寻花问柳都是小事，仗势压人再正常不过。别说老夫，就是丞相大人的宝贝小儿子看到他都要退避三舍，可没人说过与他相处轻松。”

    蔺维言一时没想到要怎么回应，蔺老继续说“就上个月，他还因为争风吃醋打断了太常李大人孙子的两条腿。”

    想了想，蔺老又补了一句“他亲自动的手。”

    蔺维言很难把蔺老口中的“京城一害”跟昨天风流恣意的敬王殿下想成一个人，叹口气“实话实说，我很怀疑我见的与您说的是不是一个人。”

    蔺老无奈地摆手“算了，这件事你自己知道就好，以后再碰上千万小心着点。我的本意是告诉你，这位敬王殿下是陛下最后一个兄弟……”

    “所以就算为了名声着想，陛下也会保住他，不论这位敬王殿下有多荒唐。”蔺维言表示自己明白，“我不会冒犯他。”

    “同理。”蔺老的脸色严肃起来，慢悠悠地说，“我朝惯例，若罢太尉，其责归丞相所有。”

    “就目前所看，会稽郡郡守贪污之事，背后确有太尉的影子。”蔺老说到重点，蔺维言不由眯了下眼睛“现如今只有千户丞相，却无将军太尉，难道不是个机会？”

    大平朝素有丞相食邑不过千户的传统，说是不过千户，过五百便是极大的恩宠，可当朝季丞相的食邑却是一千二百户，足以说明陛下对丞相的宠信。相反的，虽说太尉执掌全国军政，实际不过是评定考校，没有陛下命令，一个士兵都别想调动。因此比较受宠的太尉还有大将军的封职，本朝太尉却没有。

    蔺老捋胡子，笑道“孺子可教。可惜不宠信不意味着不用存在。”

    蔺维言微微皱眉“因此，不论会稽郡那边与蒋太尉有什么牵扯……”

    “没错。可以牵扯。”蔺老放下酒杯，“但你不能想着扳倒他。现在无人适合接替太尉的职责。”

    蔺维言抬手捏捏眉心，打蛇不死必受其害，能扳倒就算了，若是不能……蔺老看出他的想法，拍拍他的肩膀“你以为你那宅子为什么被灰埋了？”

    蔺维言挑眉“怎么？”

    “太尉盯扬州州牧的位置很久了。”蔺老不屑地说，“少府少监想抱太尉大腿呢。”

    蔺维言不由苦笑“既然早有过节，我也只好尽力为之了。”最好能卸掉太尉的两条胳膊，让他没法再对自己伸手。

    蔺老满意地说“这次会稽郡之事你一定要办得漂亮些，争取下次调任回京城。过两日陛下还会召见你，你不用说会稽郡郡守与太尉的牵扯，只说此事复杂就好。我会建议陛下让你早些回去。”

    “多谢叔父。”

    没想到根本用不着两日，第二天蔺维言就被召见了。

    “你们给朕说说！当初你们一定要朕把蔺卿召回京城问话，结果呢？”皇帝大发雷霆，一把将刚呈上来的密信丢到众人面前，“现在倒好，那么多人的眼皮子底下，嫌犯就这么死了！”

    下面站着二十多人，皇帝亲近的内朝官和手握重权的外朝官泾渭分明地站在两边，唯一的相同点就是都低着头，生怕被陛下点名。

    “陛下，陈锐实在胆大包天，已经入狱还敢动手动脚，其心可诛！”丞相第一个站出来，恭敬地说，“不如让蔺大人快些回扬州坐镇，也好将这件事查个水落石出。”

    皇帝不耐烦地摆手“这个自然。蔺卿，你如何看待这事？”

    他本就不想把蔺维言召回，只是丞相一直劝他要亲自督促蔺维言，这样他才能更加小心谨慎，也更有效率。没想到刚将人召回来，好好关在牢房里的栗阳县县丞就死了，乱上添乱。

    这一次皇帝确实恼火，眯着眼睛扫过一言不发的太尉蒋泽，冷光一闪，看来有些人应该敲打敲打了。蔺维言都能看出会稽郡之事与蒋泽有关，皇帝当然心中有数。本想留下蒋泽牵制丞相，现在看来，蒋泽成事不足败事有余，做的罗乱事盖不下去不说，还逼得他不得不严查深究。更重要的是，他居然敢明目张胆地对栗阳县县令下手，简直是在愚弄自己……还是找个机会废掉为妙。

    泰和殿里的人要么比蔺维言官职高，要么比蔺维言更得圣心，蔺维言自然要老老实实地装乖，山芋再烫手也得接下来“丞相大人说得有理，臣也希望尽快回扬州，将事情查清。”

    “启禀陛下。”御史大夫出列，“扬州州牧虽然已经回京，可之前出发的侍御史还在扬州。前会稽郡郡守已经入狱，还能瞒过侍御史的眼睛驱使别人替他做事，将重要人证杀害，可知此事的复杂程度非比寻常。扬州州牧虽然年少有为，可毕竟年纪尚轻，遇上此事难免无措，不如再派一位钦差大臣与蔺大人同行？”

    蔺维言略抬目光，看到蔺老站在御史大夫身后，眼观鼻鼻观心，好像根本没听到自己顶头上司的话，心里顿时有底，看来这事是蔺老和副相商讨过决定的。虽说他自认不需要助手，可蔺老和御史大夫应该有他们的谋划才对。

    若罢太尉，其职归丞相所有；若罢丞相，则副丞相御史大夫继任。御史大夫傅善志出身名门，为官清正不阿却又懂得变通，很得皇帝信任，是一位荣宠不衰的老臣。因此哪怕他直言自己的下属侍御史失职，皇帝也没想太多，反倒顺着他的话说了一句“善志此言有理。”

    太师却不干了，直接上前一步“御史大夫这话是承认侍御史失职了？”

    傅善志对着皇帝深深鞠躬“是。”

    “既如此，自当召回侍御史，再派钦差，并且绕过御史台，改派他人。”白发苍苍的老太师理声如洪钟，红光满面，“同时，御史大夫难辞其咎，当罚！”

    老太师三朝元老，号称“万石谏大夫”，只要站在朝堂之上，自有一股“一夫当关万夫莫开”的气势，什么都不做，只管挑错，给他逼急了，他连皇帝都敢骂。有他在，数十大夫无用武之地，老太师这万石俸禄可谓实至名归。

    听到老太师开口，傅善志抽抽嘴角，皇帝也不易察觉地扶了下额“此事尚是一团乱麻，给侍御史一个机会将功补过吧。至于钦差大臣的人选……朕再想想。”

    出了这档子事，蔺维言也不收拾小蔺府了，通知蔺砚收拾行囊，第二天一早便出发。

    当天晚上圣旨就到了，责成扬州州牧速归扬州清查会稽郡郡守贪污一案，同时，授敬王钦差大臣之职，与扬州州牧同行。

    作者有话要说

    ☆、初至吴县（一）

    别说蔺维言愣住了，当天晚上连京城蔺府的偏门都没消停过。

    小蔺府书房中灯火通明，蔺维言手中捏着御史大夫傅善志的亲笔信，眉心紧紧拧着。

    傅善志和蔺勤本想从御史台中再选一个侍御史做蔺维言的助手，蔺维言能力不错，可这次的事情与京城牵扯太深，两边通信不便容易出大麻烦。同样，太尉蒋泽和季丞相也都牟足了劲儿盯着钦差的位置。

    三方博弈正酣，连内朝官都忍不住插了一脚，可谁也没想到皇帝会忽然派出这么一尊大佛。

    自陛下登基，敬王再也没摸过朝务的边，今日的这道圣旨不可谓不古怪，御史大夫傅善志不得不亲自提点蔺维言几句。

    摆在敬王唐佑鸣面前最重要的一件事是明哲保身，他不能表现得太出色，也不能太平庸，这么一来，他对蔺维言的帮助和损害都可以忽略不计。从这个角度上来说，这个人选反倒比陛下选中丞相手下诸曹或者太尉的人要好。

    可若是陛下和敬王有别的谋略呢？

    敬王这个变数太大，有些事连傅善志都说不好，蔺维言也只能走一步看一步。

    他的第一步是甩下唐佑鸣。

    圣旨命他“速归”，敬王总不能跟他一起风餐露宿赶回扬州吧？待敬王慢慢赶到，会稽郡之事应当也在他的掌控中了。

    与此同时，敬王府内。

    “主子，这不是好事吗？”红枫眨着眼睛，“这说明陛下要重用你了啊。”